勇者家园-第8部分

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体进行冲撞攻击，高等一点的史莱姆还可喷吐消化液。据说史莱姆的消化液能麻痹猎物，因此夏露薇最初还小心翼翼的挥动着斩龙剑，但没过多久她便发现，攻过来的史莱姆只会最原始的冲撞攻击，于是剑路立刻变得大开大阖起来。
　　　　夏露薇以无名五式中的“愚者式”驱使着斩龙剑。和“激怒式”相反，“愚者式”是完全舍弃攻击而专注防御的招式，最适合的在这样的情况下使用。斩龙剑化成一道密不透风的剑幕，史莱姆的潮水撞到这道剑幕上，便立刻被绞得粉碎。
　　　　在无血无泪的主人的驱使下，史莱姆们前扑后继的冲向女骑士，企图用自己软绵绵的身体去攻破“愚者式”的钢铁剑幕，但结果却只是谱写出无数软体动物壮烈成仁的篇章。被斩龙剑打散的史莱姆化成碎沫散落到周围的地面，并很快蒸发成阵阵淡绿色的烟雾。虽然夏露薇一开始并没把这些烟雾放在心上，但很快就察觉到了不对劲的地方。
　　　　“这是……毒气？”
　　　　夏露薇掩住鼻口。这种绿色的烟雾似乎是某种即效性的猛毒，刚刚她只不过吸入了几口，就觉得头昏眼花、手脚乏力，连斩龙剑都差点握不住。
　　　　“正确的说，只是麻醉剂而已哦。”不知何时躲到上风处的帕蒂，在那里露出灿烂的笑容，并对夏露薇介绍着。“要是以为这些只是普通的史莱姆就大错特错了，它们可是小的精心培养的特殊品种哦！不但体液带有强酸性，而且分解时还能生成麻醉气体。本来是打算培养用来俘虏勇者用的，不过还没在实战中测试过，多亏您的配合，让小的得到了宝贵的数据。”
　　　　“强酸……”在袭卷全身的昏沉中，夏露薇努力把视移向斩龙剑，瞬间惊恐的瞪大眼睛。
　　　　只见原本五尺长的斩龙剑，现在竟只剩下三尺不到，剑身上坑坑洼洼，到处是被强酸腐蚀的痕迹，几乎难以看出原本的模样。毫不夸张的说，这把伊斯埃雷家代代相传的，斩过恶龙，杀过冥妖狼的铭剑，基本上就毁在了史茉姆的体液下。
　　　　“你竟敢……”夏露薇用几乎喷火的目光瞪着帕蒂。“毁了斩龙剑……”
　　　　斩龙剑是伊斯埃雷家的传家之宝，是夏露薇讨伐恶龙的武器，也是她复兴家族的希望。这个希望现在虽然还握在手中，然而却已经千疮百孔。更让夏露薇无法接受的是，她既不是败给恶龙，也不是败给魔物，而是让所有怪物中最低级、最下等的史莱姆毁了这把传世铭剑——恐怕再也没有比这更伊斯埃雷家之名蒙羞的事情了。
　　　　“这个嘛，谁让它是铁打的呢？”帕蒂故作无奈的耸耸肩膀。
　　　　失去武器的夏露薇威胁性已大减，她并没有把女骑士的敌意放在心上，反而又拿出一支装着紫色液体的玻璃试管扔在地上。随着阵阵硫磺的烟雾腾起，这次出现的是一只紫色的史莱姆。和其它史莱姆不同的是，紫色史莱姆的体内有一颗深色的核心，就外表来看似乎要比别的同类高级不少。
　　　　看起来，帕蒂好像打算用这只史莱姆对女骑士作最后一击，不过夏露薇并没有给她这样的机会。
　　　　“就算在这里倒下，我也……绝不会放过你！”
　　　　抱着这样的念头，夏露薇爆发出最后的力量发动突击！
　　　　看着女骑士杀气腾腾的朝自己冲来，帕蒂也不由得慌了神，挥手命令紫色史莱姆迎战。史莱姆朝着夏露薇喷出一道水箭般的消化液，但被早有准备的夏露薇轻易避开。在避开史莱姆攻击的同时，夏露薇用力挥下手中的斩龙剑。斩龙剑虽然只剩下三尺剑身，但却依旧准确斩中试图躲闪的史莱姆，并毫不费力的切入其核心。
　　　　夏露薇判断紫色核心的是眼前史莱姆的弱点，因此完全没有保留力量，打算将其一切两断。
　　　　然而谁知道，就在斩龙剑切入核心的时候，紫色史莱姆的身上突然爆发出耀眼的雷光。与此同时，一股巨大的电流顺着剑身传导过来，瞬间席卷女骑士的全身，夏露薇只来得及惨叫一声，便被弹飞了出去。
　　　　“哼哼，刚刚小的不说过吗？小看史莱姆是不行的。它是小的精心培养出来的雷属性史莱姆，临死前会进行无差别的放电，用金属武器对付它就只会落得这样的下场而已……嗯嗯，得到了宝贵的实验资料呢，看来这种东西今后可以多培养一点。”帕蒂满意的点着头，向倒在地上的夏露薇走去。
　　　　“不过话说回来，正因为史莱姆是这种简单到不行的怪物，所以才能进行这样的培养。刚刚是毒属性和雷属性，其它还有火属性和冰属性，要是您能再坚持久点，小的就可以再测试……嗯？已经听不到了吗？”
　　　　走近后帕蒂才注意到，原来夏露薇已经昏了过去。回想起来，先是与冥妖狼对决，然后又被毒雾入侵，最后又遭到雷亟的打击。换成普通人的话早就不知死过多少次了，夏露薇哪怕再厉害，此时也差不多该抵达体力的精神的极限了。
　　　　“呼，总算摆平了啊……”
　　　　确认女骑士真的失去抵抗力后，帕蒂如释重任般的呼出口气，擦去额头的冷汗，开始考虑起要如何处置眼前的危险人物来。
　　　　“唔，好不容易才逮到的，杀掉果然太浪费了点……像这样厉害的身手，拿到黑市上应该卖个好价钱吧……要不就留在地牢里，今后再培养出新品种的怪物，就拿她作实验好了，应该比较不容易弄坏……听说斯诺联盟那边的斗技场很赚钱，把她送去那边当角斗士的话，或许能活到把这次的损失都赚回来吧……唔，不知公子您的意下如何呢？”
　　　　自言自语着的帕蒂，冷不防突然向路边的一处树林问去，不过却没有立即得到回应。
　　　　“啊啊，请不要再躲了，刚刚小的说话时，您的杀气早就漏出来了。”
　　　　帕蒂见状追加了砝码，结果其中一棵树像苦笑似的摇了两下，然后一个人影从上面蹦下来。
　　　　……………………
　　　　“这样简单就被察觉了，看来我的修行还是不够呢……”
　　　　下来的人是某个经营杂货铺的黑发青年，他苦笑着朝这边走来，看起来跟管家小妹似乎相当熟络。
　　　　“那个，她没事吧？”打量着昏迷的女骑士，戴杨向帕蒂确认道。
　　　　“她只是昏过去而已，小的可不敢下重手。”帕蒂以充满怨恨的目光瞪着他，并这样说道：“毕竟从和她交战的一刻起，小的就一直感到背后冷飕飕的呢，公子可是把杀气隐藏得很好啊……要是小的对她下重手的话，此时躺在地上的恐怕就是小的了吧？”
　　　　“没这回事。如果你真遇到危险的话，我也会出手的。”戴杨摇头否定着。
　　　　“那，刚刚小的心灵可是遭受前所未有的创伤呢，公子怎么就能那样残酷的视而不见呢？”
　　　　“……心灵创伤不算。”
　　　　戴杨无奈的摇摇头，指着地上的夏露薇要求道：“我要把她带走，没问题吧？”
　　　　“当然有问题。”帕蒂当场以灿烂的微笑着回应道。
　　　　“喂喂……”
　　　　“她是企图入侵龙巢的邪恶之徒，既然被小的擒获，那就已经是属于主人的财产。小的身为主人的管家，替管理主人的财产是小的职责所在，可没有权力擅自将主人的财产赠予他人，就算对象是公子也一样。”
　　　　“唔唔唔……”听到帕蒂这样说，戴杨咬着嘴唇发出一阵无力的呻呤。“也就是说，如果我想救她，就得照规矩来？”
　　　　“是的，照规矩来。”帕蒂露出非常可怕的笑脸。“不过小的初步估算了下，价码可是相当不菲哦，公子最好作好心理准备。”
　　　　＇　　＇
17　管家小妹的报复
　　　　作为必要的功能性设施，龙巢中当然也有地牢的存在。而且基于访客甚多的缘由，地牢的规模还不小。
　　　　夏露薇在一间单独的牢房中醒来，身上只穿着一件单薄的贴身布衣。墙上的火把将光线投射在她的身上，贴身的布衣表面泛出珠玉般的光泽，起伏的光影使得布衣下的玲珑曲线得以显现。由于布衣下部的裙摆只能盖到膝盖上面一点的位置，结果两条修长的**便暴露在火把的光线下。从脚尖到后臀，没有一丝赘肉的柔莹曲线，足以刺激到任何男性的感官，然而紧锁在脚腕处的粗糙铁链，却将这份美感破坏无遗。
　　　　夏露薇便以这样的装束缩在地牢冰冷的角落，身上再没别的东西。随身的铠甲也好，家传的龙盾也好，包括那把已经损毁的斩龙剑，都统统被魔族给剥夺了去。火把的余光在地上形成摇曳的鬼影，却没给她带来任何暖意。感到寒冷的夏露薇闭上眼睛，试着回想起到兰洛斯镇以来发生的事情，觉得简直就像做梦一样——
　　　　在半路上和黑发青年的相遇是梦的开始……
　　　　在旅店被告知的有关龙领的真实，以及被委托护卫贡品时的盘算……
　　　　与食人魔的战斗中被黑发青年救下，得知来自中土神州的戴家隐秘……
　　　　前往龙巢的途中，他试图说服自己，却为自己的固执己见而拂袖离去……
　　　　带着沮丧的心情前往龙巢，途中遇上魔族的护卫，战斗并失败……
　　　　——夏露薇睁开眼睛，看着环绕着地牢的空寂黑暗，再一次确认自己败给魔族的事实。
　　　　连仆人的魔族都赢不了，当然更不可能赢得过最强的龙族。夏露薇不禁感到灰心丧气，再想起眼下的处境，一股近乎绝望的冰寒从心里悄悄蔓延出来，和着地牢的寒气混在一起，缓缓侵蚀着她的体温。夏露薇双手抱着膝盖，在地牢的角落蜷缩成一团，深深悔恨着自己的无力和软弱，心里浮现出的，却是那晚在森林里和黑发青年相拥而坐的光景。
　　　　同样是身处黑暗，但那时的黑暗却有着抚藉心灵的温暖，并且给她带来从未有过的安全感。原本夏露薇可以接受那人的承诺，但现在那对她却已是遥不可及的奢望。就算落到这样的地步，夏露薇也没有后悔自己的选择，然而却忍不住想到——若她不是伊斯埃雷家的女儿的话，若两人不是在那样的情况下相遇的话，应该就会有完全不同的结果吧？
　　　　（我究竟会怎么样呢……）
　　　　夏露薇告诉自己要坚强，然而这样的话和身处冰冷的现实比起来，显得严重缺乏份量。
　　　　就在夏露薇快要被悲伤和沮丧俘虏的时候，地牢的门突然被人打开了。她吃惊的望向门口，一瞬间不禁期待着看到某人的身影，然而跟着亮起的火光，照出的却是绝望冰冷的现实。
　　　　……………………
　　　　出现在门口的是那名红发的魔族小女孩，此时她已经换上了一套整洁的衣服，一派从容的走过来，对着地牢里的夏露薇打招呼。
　　　　“你好，我们又见面了，骑士小姐。”
　　　　“……有事吗？”
　　　　就算沉默下去也没有别的好处，夏露薇以冷淡的声音回应着帕蒂。虽然她控制着自己没有露出沮丧的表情，但现在的情况却让她很难挺起胸膛。
　　　　“没事，小的就是过来看看，顺便问下您有何打算。”管家小妹露出职业化的笑容，她的态度比夏露薇想象得要和善。
　　　　“……有何打算？”夏露薇不禁怔了下，然后讽刺的挑起一边的眉毛。“这个是我自己可以决定的吗？”
　　　　“当然。”帕蒂说出意外的回答，并对惊讶的夏露薇说明起来。“原则上来说，您是企图入侵龙巢、加害吾主的不法之徒，结果既然成为我等的俘虏，那要杀要剐都不该有任何怨言。但是，吾主不喜欢无益的杀生，而且就算把俘虏处死，也不能为龙巢挽回任何损失。因此经小的建议，吾主同意给予俘虏们选择命运的机会。”
　　　　“咦？”看着帕蒂说得认真，夏露薇眨眨眼睛，心中不禁生出一丝微弱的希望。
　　　　“成为龙巢俘虏的人，可以花钱赎回自己的自由。赎金的高低根据俘虏的身份地位、对龙巢造成的损失多少，以及其本身的素质而定。只要能拿出相应数额的金钱，那么便可以平安无事的离开龙巢。”
　　　　“真、真的吗？”夏露薇瞪大眼睛，她还是第一次听到这种事情。
　　　　“当然是真的。”帕蒂微笑着回应道。“就像小的刚刚说的那样，就算把您当场处死，也丝毫挽回不了龙巢的损失啊？不管人也好，物也好，善加利用才是经营巢穴的王道。而且，若是您愿意支付相应费用的话，也可搬到配置豪华的单人牢房去哦？”
　　　　“那……”夏露薇忘情的抓住铁栏，却有些胆怯的问道：“那我要付多少赎金？”
　　　　“二十万里恩。”微笑着的帕蒂报出一个非常吓人的数字。
　　　　“二……”夏露薇摇晃了两下，坚强的没有倒下。
　　　　“嗯，二十万里恩。”管家小妹似乎相当愉快的欣赏着她的表情，然后扳着指头细数起来。“首先是您的身份地位，小的在您的盾牌上发现伊斯埃雷家的纹章。如果小的没有记错的话，这应该是古兰贝尔王国建国至今的名门吧？既然您贵为伯爵千金，那按照行情，起步价是五万里恩。”
　　　　“然后是对龙巢造成的损失。小的所戴的两枚戒指中，一枚是价值二万里恩的红之戒，另一枚是价值一万里恩的黑之戒。因为您的关系都已经不能再使用了，所以这笔损失自然就算到您的头上。还有小的所使用的召唤术，冥妖狼是相当高级的魔物，一般按六千里恩一次计算。至于之后的史莱姆，因为带有实验性质的缘故，就算小的免费赠送了……这样算下来，您对龙巢造成的损失为三万六千里恩。”
　　　　“最后是您本身的素质。虽然这个方面的评判标准比较主观，但照小的亲身经历看来，骑士小姐您的剑技出神入化，实力已接近传说中的弑龙者，单是这一项就有八万里恩的价值。除开这一点，您的容貌和身材也都是上上之选，而且还是冰清玉洁的处女，若是拿到黑市上出售，四万里恩绝对不算最高的价钱……”
　　　　“处……你对我作了什么？”夏露薇打断了帕蒂的话，又羞又怒的掩住身体。
　　　　“啊，请别担心，小的不过用神术作了最简单的检查而已。”帕蒂这样表示着。“就连您身上的铠甲，都是小的在某人的监视下，亲自动手剥下来的。不该碰的地方小的绝对没碰过。”
　　　　“某人是……”夏露薇露出非常介意的表情，不过帕蒂似乎没有解释的意思。
　　　　“总而言之，基于以上的分析，您的赎金共计二十万零六千里恩，小的再大胆为您除去个零头，只要二十万里恩。”帕蒂笑盈盈的看着夏露薇。“只要您有办法支付二十万里恩的赎金，您就可以毫发无伤的离开龙巢，不知您意下如何呢？”
　　　　“我……”一瞬间，夏露薇涨红了脸，跟着却颓然坐倒在地上。“我没有钱。”
　　　　“当然，二十万里恩并不是能随身携带的金额。”帕蒂表示理解，并体贴的提出意见。“龙巢免费提共纸笔，您可以写信给亲朋好友，只要他们有人愿意为您出这笔赎金，您依然可以得到自由。既然您是名门贵族的伯爵千金，二十万里恩应该是不难支付的价格吧？”
　　　　或许帕蒂并没有恶意，但落在夏露薇耳中却无疑是具有讽刺性的。伊斯埃雷家早已没落，除了徒有伯爵的名号外，全部家产就只剩下夏露薇钱包里的那一点零钱，就全部拿来支付赎金，也还差十九万九千八百四十里恩。而且要说到亲朋好友，在严苛的贵族社会里，伊斯埃雷家早就成为被遗忘的名词，绝对不会有人愿意拿出这样一笔巨款来为一个没落贵族的女儿赎身。
　　　　“……您拿不出赎金来吗？”
　　　　从夏露薇失落的模样里，帕蒂也察觉到事情的大概，不禁露出苦恼的表情，喃喃道：“伤脑筋啊，本来这是最简单的办法，但既然您拿不出赎金，那小的只能通过别的办法来找回损失了……”
　　　　“别……别的办法？”夏露薇的心脏不争气的狂跳了两下。
　　　　“嗯，一个办法是卖到黑市。”管家小妹一开口就甩出可怕的台词。“像您这样武艺高超、又是美女的奴隶可是很值钱的哦，再加上伯爵千金的身份，应该随便就能买到**万里恩吧？听说斯诺那边的富商们就特别喜好这口，若是能令拥有悠久历史的古兰贝尔名门千金为自己怀孕产子的话，自己家族也就从此脱离暴发户的行列……就算冲着这个意义，愿意花大价钱的肯定大有人在吧？”
　　　　帕蒂为夏露薇勾勒出一幕可怕的光景，当想到自己的清白女儿身将被一堆满身肥肉的暴发户占有，甚至还不得不接受那丑陋的种子在自己腹内生根发芽的时候，夏露薇就感到有一种不寒而栗的恐惧。比起这种结局来，现在当场自杀恐怕还是更好的选择。
　　　　“骑士小姐，您可不要想些奇怪的事情哦？”似乎注意到夏露薇的想法，帕蒂以微妙的语气提醒着她。“现在您的身份已是主人的奴隶，每一根头发，每一寸肌肤都是属于主人的财产。没有主人的允许，您是不能随意处置的。阿丽希亚的神术中有的是把灵魂囚禁在尸骸中的方法，但小的并不希望做那种麻烦的事情。还是说，要小的带您去看看，那些企图以死亡逃避惩罚的人现在都是什么模样吗？”
　　　　帕蒂的话等于是粉碎了夏露薇最后的希望，连死亡的自由都被剥夺，世界上恐怕没有比这更残酷的惩罚。就像向天吐的唾液最后落回自己的脸上，不知天高地厚的凡人向最接近神的巨龙挑战，得到这样的结果也算是咎由自取。想起黑发青年劝过自己的话，夏露薇就连怨天尤人的余地都没有，心里唯一剩下的，只有无尽的绝望。
　　　　“……请问，难道您是在哭吗？”
　　　　帕蒂的声音把夏露薇唤醒过来。她惊讶的抹过脸颊，发现有某种温湿的液体正顺着眼角流下来。
　　　　“这是……”看着指尖的水光，夏露薇不禁感到愕然。
　　　　眼泪是软弱的证明，自从在父亲墓碑前发誓复兴家族的那天后，她就没再软弱过。不管如何艰苦的训练，不管多么难堪的嘲讽，夏露薇都缩着肩膀、咬牙熬了过来。夏露薇曾以为自己已经坚强到足以抗起复兴家族的重任，然而这滴眼泪却彻底粉碎了她自以为事的伪装。
　　　　夏露薇颓然跪倒在地上，一时间万念俱灰，甚至没注意到有仆人从牢门进来，凑到帕蒂耳边报告了某个消息。
　　　　“这么快？人家还没玩够呢……”
　　　　帕蒂不满的确认着，不过仆人却用力的点着头。结果管家小妹只得无奈的叹了口气，然后回头对夏露薇宣告着。
　　　　“高兴吧，骑士小姐。有人为您付了赎金，现在您可以离开了。”
　　　　＇　　＇
18　故事伊始
　　　　不用说，把女骑士赎出来的人自然非戴杨莫属。
　　　　只是，对于长期以来都在赤字边缘挣扎的道具店来说，二十万里恩的赎金无疑是一笔天文数字，因此戴杨不得不答应帕蒂一些别的条件来抵偿赎金。另一方因，作为把庞大龙巢管理的井井有条的优秀管家，帕蒂的字典里从来没有“亏本生意”一词，她提出的每一项条件都令戴杨头痛万分。不过因为说服夏露薇去挑战龙巢的人是自己，所以戴杨也只能硬着头皮承担起后果。
　　　　事实上，当夏露薇和帕蒂开战的时候，他就躲在旁边观战，并且做好了随时出手的准备。虽然过程惊险万分，不过幸好最后的结果还算不错，两人都平安无事。唯一的损失也只有自己答应的一堆条件而已，可以说是他期望的最好结局。
　　　　放手让夏露薇去挑战龙巢，然后大费周折的把人赎出来，或许在别人眼中，这根本是毫无意义的行为。其实就算戴杨自己，也说不清楚做这样的事情究竟有何意义。夏露薇的性格，说得好听点是过于正直，说得难听点就是死心眼的愚笨。那种不知退让的坚持，迟早会让她付出沉重的代价。
　　　　戴杨不愿看到夏露薇步上悲惨的命运，至少在这次自己可以控制的范围内，希望多少能让她从挫折中学到点东西。毕竟，就算个人的武艺再怎么高强，单靠这个也是不可能把已经衰亡的家族重新拉起来的。戴杨很希望经过这次的挫折后，女骑士能放弃那不切实际的梦想。
　　　　（结果，到底怎么样呢……）戴杨忍不住用眼角的余光偷看着身旁的女骑士。
　　　　由于已完成了贡品交接的任务，此刻戴杨正驾着马车返回兰洛斯镇。为方便和夏露薇谈话，他让迪安等人先走一步，不过关键的女骑士在上车后却一直是那种失魂落魄的模样，那种令人绝望的沉默让戴杨根本找不到交流的契点。看着女骑士意识消沉的模样，戴杨心中浮现出盛大的愧疚感，同时也坚定了打破现状的决心。
　　　　“呃，那个……”
　　　　戴杨清了清喉咙，还没来得及开口，身旁的女骑士就仿佛受到很大惊吓似的蹦起来。
　　　　“呀！”
　　　　“喂！小心点！”
　　　　吓一跳的戴杨反射般的拉住差点跌下马车的夏露薇，把她扯到自己胸前，却发现女骑士正用非常不安的目光看着自己。
　　　　“你……你没事吧？难道她们对你做了什么不该做的事情？”
　　　　夏露薇的奇怪态度令戴杨的想象力朝着不祥的方向发展。看到男人皱起眉头的模样，被搂在怀里的女骑士惶恐的摇了摇头。
　　　　“那你干嘛一直不说活？”
　　　　听到戴杨的质问，夏露薇的头垂得更低了。她紧盯着自己的脚尖，过了好一阵，才以近乎蚊蝇般的