御灵真仙-第180部分

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　　真正繁荣昌盛的地域，还是要在更南方，那些世家们镇守的各座城池附近。
　　最近的一段时日，南荒联军节节败退，把最后的前锋大营设立在此，并非没有理由，而这也更像是南荒方面的底线，野战的部分，到这里就可以适可而止，倘若继续往南，不出万里，就要开始攻城拔寨，把战争推向更加无法调和的深渊。
　　对这边的前锋大营，南荒联军还是相当重视的，一段时日之前，即便方乾元等人未曾赶至，都能抵挡敌人一时，靠的就是曾在这里布设的大量堡垒和法阵，固守此间的，也大多都是经受过严格训练的阵兵，专门用于防备强敌，抗衡地阶高手。
　　但此刻，众人见到的却是一头通体赤红，如同巨鼠，但是浑身冒着熊熊的火光，散发着惊人热意的庞大荒兽。
　　此兽约有二十丈之长，块头足有寻常地阶灵物的三四倍，正凭借着蛮力在林中横冲直撞，身上火焰也完全不似虚假，竟然把活动之地的大片山林都引燃，滚滚浓烟，已经伴随着明火开始四处蔓延。
　　“那是什么东西？”看着这一幕，方乾元眉头微皱，问道。
　　“好像是火光兽！”幕僚之中，一名看起来像是个老学究，两鬓早已斑白的花甲老者说道，他是研究灵物和各种妖兽的高才，说出的话，自然带着权威。
　　“没错，就是火光兽！”又耐心观察了一阵，老学究越发自信，抚着胡须道，“大统领，此兽乃是火山之中孕育而生的异兽，以火气为食，体表燃火，烈如焦炭，曾有上古之民取其皮毛制作法器，名为火浣布，用之如有垢污，以火烧之，即可清洁，更有抵御寻常刀兵和火焰伤害的特殊作用。”
　　这就是学究的用处了，平常御灵师都有《山海经》可以参研，但也只是浮于表面，不想专门研究这些的人，即便对一些奇珍异兽，也照样了如指掌。
　　这份了解，也正是方乾元所缺乏的，方乾元沉吟一阵，问道：“这种荒兽怎么会出现在这里？”
　　“这个大统领就有所不知了，很明显，它是受人操控的！”老学究肯定说道。
　　“受人操控？”方乾元心中一惊，突然想起一件事情，“难道，是御兽斋……”
　　“不错，正是御兽斋所为！”老学究说道。
　　听到御兽斋这三个字，众人脸上尽皆露出恍然大悟之色，同时也带上了几分莫名的神色。
　　说起来，御兽斋这三个字，在御灵世界，可谓是大名鼎鼎了。
　　这是一个由召唤师，驯兽师，通灵者，牧灵人等等奇人异士组建而成的势力，表面看来，只是御灵宗门下的一个堂口机构，实际上，丝毫不亚于一方行院，甚至总舵院堂。
　　它可以追溯至中古和近古，法修仍然鼎盛的末法之前的时代，象征着御灵宗这一天下大宗深厚的底蕴。
　　它的历史，甚至比御灵之道本身，还要更加久远，更加古老！
　　曾有人说，御兽斋是御灵宗的前身，甚至整个御灵之道的始祖，若无这一势力，御灵宗也不可能被称作是御灵之道的祖庭，天下宗门的领袖！
　　此斋掌控着御灵之道的最高奥义，为发展各种御兽，通灵之法，做出过巨大的贡献，威震天下的兵人之道等等法门，都是从中流传出来。
　　御兽御兽，顾名思义，就是最初驯服野兽，驭使其为自己所用。
　　苍云宗也拥有万里凌云鹏，这种灵物，本身是地阶妖兽所化，但因为能力和用途的缘故，不适于配备专门的地阶御灵师，谁都无法想象，把宝贵的地阶御灵师用在专门驭使它搭载运输，跑腿办事的琐事上，驯鹏人这一职业便应运而生。
　　类似的还有驯兽师，牧灵人等等职业，都是不计较修为实力，只看与荒兽，或者灵物亲和度的专门使者。
　　其实从宗门的角度来看，若是有办法培养这样的人才，肯定比培养地阶御灵师要经济划算。
　　这是因为前者开销不大，也容易控制，所需付出的，不过是地阶的荒兽或者灵物而已，但同样作为宗门财产，有利集中。
　　而后者，却是宗门的统治阶级，必须配备相应的权利，名位，供养待遇，自主之权。
　　当然，后者所拥有的发展潜力和潜在价值，也不是前者所能比拟，这就涉及到宗门的布局问题了。
　　如果是御兽斋所为的话，其实也相当容易理解，这是一种类似兵人或者牧灵人的旁门左道手段，用不对等的方式，获得足以抗衡的力量，来拖住己方地阶高手。
　　“可否找到操控之人，除掉他？”方乾元问道。
　　“理论上可行，但做起来难，因为对方可以发出模糊指令，让火光兽在此肆虐横行，不必精细操控，也可以藏身山林，叫人难以寻找，更可以借机设伏，引诱我等去寻找，反而落入其圈套。”
　　“更重要的是，这荒兽可能已经认定我们，即便击杀驭使者，也不会停止活动……”
　　“不好了，大统领，山火好像变大了！”
　　正说话间，突然有一声惊呼传了过来。
　　原来是火光兽如同发疯一般在林中乱蹦乱窜，山火越发扩大，竟然向营地这边烧来。


第601章　荒兽冲阵
　　汖沂南麓虽然湿润多雨，但最近几日恰好大晴，林中颇有几分干燥，火光兽身上的火焰也不是凡火，而是源自于地脉深处天然火灵的同类地火。
　　加上此物皮糙肉厚，又力大无穷，不易对付，马粟未能及时控制其活动范围，便导致了森林火灾的恶果。
　　方乾元神色严肃，观察了一下地形，发现大营周边虽然已经被清理出了空地，整个山丘光秃秃一片，并无着火之忧，但火灾最大的危害都不是火焰本身，而是漫天大火所带来的干热和浓烟。
　　方乾元这么想着的时候，身边的幕僚们也开口道：“大统领，形势不妙啊，我们的御灵师虽然不是凡人，但终归也还是血肉之躯，不可让它蔓延过来！”
　　他说得没错，人阶境界纵然能够一跃十丈，力达千钧，又能如何？被烟气一蒙，大火一烤，照样窒息而死，烤成人干。
　　更何况，营地里还有不少民夫，杂役，他们也难逃出去。
　　方乾元问道：“现在弃营如何？”
　　“万万不可，弃营的话，看起来有充裕的撤离时间，但大军一动，首尾难全，恐有伏兵杀出。”
　　方乾元想想，也觉得有理。
　　有人提议道：“那就加强侦察，见机行事，同时组织人手提前砍伐树木，作出隔离地带。”
　　“总之，不能束手待毙！”
　　“你们说得对，不过有些事情，不必那么麻烦。”
　　方乾元伸手向后，抽出了背上背着的神风宝扇。
　　众人瞥了一眼，神色各异。
　　这些日子方乾元装束大变，平常自是仍旧一身黑裳，长发飘飘，但临战之时，背上多了一柄巨大的宝扇，颇有几分神秘之感。
　　但方乾元可不管旁人如何看，他一扇在手，气质忽变，身遭的天地元气都仿佛开始变得活跃起来。
　　这是宝扇在沟通天地，与此同时，方乾元自己也观想黑风天灾，以神魂意志的力量运转起了风道。
　　“地阶之事，终归还是要地阶解决！”
　　他伸手一扇，一股狂风带着如同撕裂布帛的嘶啸，剧烈向前奔腾而去。
　　空中仿佛有一股黑色的浓烟滚滚而动，霎时之间，前方数百丈都有飓风鼓动起来。
　　“天地有风！”
　　这一招是纯粹的风道力量，借着宝扇之威，一股堪比真正黑风天灾的飓风席卷树林，短时间内，竟然就把营地外的一排大树都吹得向北折去，到处都是一片飞沙走石，烟尘滚滚，刚才将要侵袭过来的山火也瞬间改变了方向，反向北方而去。
　　其实方乾元就算利用了神风宝扇的威能，所能做到的攻击范围也极小，不过数百丈而已。
　　这个尺度，比起山林的面积，当真是微乎其微。
　　但平常御灵师们提及的攻击范围，都是能够形成有效杀伤的实际范围，即便距离变远之后，威能大大削弱，剩余的风力也仍然足以改变浓烟和山火的走向。
　　这样一来，之前的担忧便不复存在了。
　　“好呀！”
　　“大统领威武！”
　　营地中众人见状，先是一愣，旋即爆发起了一阵如雷的欢呼。
　　这是他们真心实意的呼声，谁都愿意看到，自己营地之中有这么一位神通广大的高手坐镇。
　　其实这种事情，换了其他人来，也能做到，不过任何的寻常地阶，攻击范围和风道水准都难比方乾元，把神通法术消耗在驱逐山火这种事情上面，也要耗费不少灵元，并不会那么任意就率性而为。
　　“大统领，你……”
　　幕僚们看着方乾元这一举动，莫名一愣，旋即却是苦笑不已。
　　“敌势不明，还需慎重啊！”
　　他们倒是并不担心，方乾元突然来这么一下就会脱力，无法再战，但对方也有顶尖强者，他们还是希望，能够留下更多精神气力去对付他。
　　他这位大统领坐镇此间的最大意义，就是和对方的强者抗衡，这种事情也亲力亲为，反而本末倒置。
　　“我知道你们想说什么，不过，我心中有数！”方乾元摆了摆手，打断幕僚们接下来的劝诫。
　　他当然知道自己职责所在，但他自问，麾下并非人才济济，要派出人手扑灭山火，不是不可，但同样要消耗灵元和神念。
　　既然如此，自己顺手而为，又有何不可？
　　“啊，不好，那火光兽好像要冲过来了！”
　　突然，有人指着前方的山林，惊愕说道。
　　原来是狂风的声势惊动了对方，又被烟火这么一吹，顿时被激怒，巨大的火鼠当即改变方向，反向营地这边直冲而来。
　　但还没有等它冲到面前，空中就泛起阵阵涟漪，如同实体的罡元壁障凭空升起。
　　“咚！”
　　众人甚至听到了一声低沉的闷响。
　　“它撞上大阵了！”
　　“畜生就是畜生，虽然是荒兽，但也改变不了天生的缺陷……”
　　没有错，人类最引以为豪的，就是文明和智慧。
　　拥有了文明和智慧，就会发明出各种各样的道途和技艺。
　　寻常妖魔野兽之流茹毛饮血，怎么可能与之相比？
　　大阵是对付这等荒兽的最佳手段，利用大阵，可以形成严密的层层防护，令得对方无法横冲直撞，破坏营地。
　　但就在这时，幕僚们也皱起了眉头。
　　“不好，大阵消耗加剧……”
　　“它还在撞！”
　　火光兽也不知道受了什么刺激，发疯一般疯狂撞击看不见的无形罡墙，甚至开始流血都浑然不顾。
　　“大统领，我们的大阵是为抵御灵物侵袭而布设，荒兽拥有血肉之躯，在携带的元气和神念意志等级上，可是比寻常灵物还要庞大得多啊！”突然之间，几名原本就镇守在这边营地的管事面色变得难看之极，寒声说道。
　　“什么，这件事情怎么不早说？”幕僚们震惊叫道。
　　“这个……野营的布防标准就是如此，并非我等偷工减料……这也都是惯例了……”营地管事尴尬解释。
　　“好了，不要争论了，敌人摆明了就是想要以这荒兽为先锋，冲破我们大阵，传令下去，所有人等备战！”
　　方乾元打断了他们的废话，自己也纵身腾起，守候在瞭望台下的小白心意相通，迅速变巨飞了起来，正好把他托住。
　　“我倒要看看，除了这点手段，他们还有什么拿得出手的能耐！”


第602章　屏蓬
　　“成功了！”
　　“火光兽开始冲阵，以它习性，一旦开始，就会不死不休，我们可以利用这一点破坏他们的外围防御！”
　　“对方果然被吸引注意，派人出战了，连方乾元都亲自出动！”
　　就在方乾元命人备战，自己则冲出本阵，准备出手的时候，数十里外，一座被山林阻隔的山岭上，几名身穿御灵宗服饰的地阶高手正围着卫寰，面露喜悦，进行禀报。
　　以他们为中心，一支堪称精锐的人阶弟子，兵人高手，正三五成群分布在周围的山林中，通过各种手段相互保持联络，同时架设简易法阵，瞭望远景。
　　也不知道他们使用了什么样的手段，卫寰身前不远处，一个如同水幕的光屏展了开来，显现出对面大营处的景象。
　　那是火光兽双眼所见的场景，乃是通过一种名为“寄目虫”的奇特蛊虫，寄生在火光兽的眼珠之中，照映视野，并且通过法阵连接，显现成像。
　　这是一种堪称强大的侦察手段，缺陷是传输距离有限，依赖法阵，以及若是失控，会逐渐吞噬宿主眼球，损坏视力。
　　不过但凡灵物，都有其用处，这种缺陷，在把那头火光兽当作弃子，注定将要抛弃的时候，完全不算什么。
　　“还不能大意，方乾元此子个性刚强，一旦出手，必定会以犁庭扫穴之势解决我们派出的荒兽，还得增援。”
　　“那就让屏蓬出战？”一名身穿华服，手持如意的中年男子询问道。
　　“你们决定吧，毕竟御兽之事，你们懂得更多，我只要求一点，能够达成目的。”卫寰说道。
　　“谨遵大长老法旨！”那男子俯首应了一声，当下运转灵元，输入如意之中。
　　远方，前锋大营外，一阵剧烈震动传了出来，在南荒众人难以置信的目光之中，又一头荒兽出现。
　　这是一个生有双头，各在一端，外形如同黑豕的奇异巨兽，全身长满了如同尖刺的刚毛，看起来又有些像是放大了无数倍的巨型刺猬。
　　“这是什么东西？”方乾元正踏立在小白头顶，座下小白不顾火光，一爪扒在火光兽身上，将它死死按住，察觉到另外一边的动静，不由得抬起头，略带惊异问道。
　　就在这时，火光兽身上传来的火焰灼痛了小白，小白不得已退后几步，霜息喷吐，利用极寒的气息将其大半片身躯都冻住。
　　但那浑身长满刚毛的巨兽却已如同旋转的刺球冲了过来，沿途土堡纷飞，法阵破碎，瓦片碎裂般的声音接连响起。
　　被这两只巨兽肆虐过后的大营前沿，几乎已经夷为一片平地。
　　好不容易，方乾元才辨认出，它是山海经中同样有过记载的异兽屏蓬。
　　此兽性情暴戾，行事混沌，双头各有思想，不算太难对付。
　　但这种不难对付，也只是对于地阶高手而言，一对一的单打独斗中，常人难以有效控制其行动，谈不上什么战斗力。
　　但用在这种肆虐横行的场合，却又几乎拥有神效。
　　方乾元突然发现，这种怪兽全身刚毛坚韧异常，寻常人阶只要靠近，挨着碰着，就如同被长矛戳刺，诸多工事，建筑，也被其大力推垮，无从抵挡，根本不需精确的操控。
　　反过来，己方若要将其杀死，不得不从左右两侧寻机攻击，但却因为其皮糙肉厚，成效甚微。
　　它的皮毛与筋骨都是出名的强悍，又拥有两个头脑，两个心脏，甚至两套彼此独立的内脏和筋骨，体力和气脉悠长之极，连续冲撞整一天也不会疲惫。
　　不时可见，营中兵士的箭矢和风刃，火弹等等攻击落在它身上，纷纷被卸去劲道，弹开一边，甚至就连方乾元尝试以风爪攻击，都只斩断一片刚毛，抓出几条鲜血淋漓的伤痕。
　　“寻常攻击，对它根本没用啊！”方乾元皱了皱眉。
　　“不好了，大统领，有敌人在十里外出现！”
　　“其中有三股地阶高手的反应，中州军再次发起袭营了！”
　　几头迅鹰不约而同冲了过来，口吐人言，向方乾元传音道。
　　“莫慌，让马粟指挥调度，派人抵挡，地阶之下，各自据阵固守，我来解决这荒兽。”方乾元冷静下令道。
　　但对方的突然出现，同样让他生出了几分怀疑。
　　这情况，实在太不对劲了。
　　按理说来，南荒联军实际控制着周边山林，不可能让敌人潜入到十余里的地带，这几乎就是摸到眼皮子底下来了。
　　不过想起自己之前曾经遭遇过的蜃龙，方乾元却又依稀有些明悟。
　　也不一定就是蜃龙，这世上，拥有奇异能力的奇珍异兽多得很，天知道御灵宗使用了什么手段？
　　当务之急，不是刨根问底，而是尽快解决对手，破坏他们的侵袭意图。
　　方乾元见风爪无功，当即凝聚力量，召唤出了金翅蛴虫的诸多分身。
　　“破军式，风刀霜剑！”
　　轰隆！
　　激流风暴如同黑白相间的巨龙，猛烈冲击在屏蓬身上，极致的寒意，锋锐的罡锋一同作用，片刻就把屏蓬的小半身躯冻结，撕裂。
　　然而让人难以置信的是，即便受到这种堪称致命的攻击，这一荒兽仍然带着被彻底激怒的疯狂继续肆虐。
　　方乾元不得已，缠斗调息了一阵，又再给它来上一记，方才让它动作迟缓，老实下来。
　　但屏蓬仍然还是没有死去，甚至因为已经冲破藩篱，进入大营内被，威胁变得更大了。
　　一路上，被它和攻击余波毁坏的土堡，阵基无数，损失难以估量，方乾元自然不可能再让它活着出去，于是又再缠斗一阵，寻找机会来了一击。
　　这次才终于彻底将其击毙。
　　在这边耽搁了不少的功夫，另外一边，营中众人也正在降服火光兽，将其击杀在大营东侧。
　　战斗过程同样堪称艰难，不但土堡，阵基毁坏无算，就连马粟和他的灵物都受了不同程度的轻伤。
　　那是马粟被牵制之后，遭到来袭之敌偷袭所致。
　　等到方乾元赶过去支援，想要击杀来敌的时候，来敌却又如潮而退，逃之夭夭了。
　　不但如此，被山火烧过的荒林，还反常的生起了浓厚的雾霾，顿时之间，天日无光，气氛森重，如有重兵潜伏。
　　方乾元隐约察觉到了一股不逊于自己的强大气机，心中一动，放弃了继续追下去，返回本阵另作打算。


第603章　放弃前线
　　“大统领，情况似乎有些不妙，敌人此番来袭，只为破坏我方堡垒和法阵，现在营地损毁严重，防御力大大下降，我们该如何是好？”
　　这个时候，战斗已经平息下来，方乾元让人在外巡逻警戒，自己则召集幕僚，商谈刚才发生之事。
　　幕僚们禀报情况，同时道出了自己的担忧。
　　方乾元问道：“损毁严重？可否说的更加具体一点？”
　　“具体……可以说是损毁三成以上吧，但这三成，几乎都集中在营地北端和东侧，所以也可以看做是彻底全毁！”
　　“这次敌方的意图非常明显，但我等惭愧，一时未能识破，让他们得逞了……”
　　“全毁了吗？”听到这话，方乾元也不由得有些头疼。
　　防御工事不比寻常之物，它更像是木桶，作用取决于最为薄弱的一处。
　　一块木板缺失，整个木桶，就都装不住水了。
　　又像是破了一面墙的房屋，纵然保持着房屋的结构，可还能抵御风雪，安然居住？
　　答案显然是不能。
　　“算了，这并不怪你们，对方蓄谋已久，也不是识破就能抵挡！”方乾元坐在上首，轻叹一声，说道。
　　对这一点，他可是深有体会。
　　荒兽和灵物最大的不同，就在于拥有血肉之躯，力量和元气都要大上几筹。
　　虽然说御灵之道也有其妙处，很难讲究竟是血肉之躯的原生荒兽更强，还是通灵化形，被人转化之后的灵物更强，但在破坏营地一事上，明显是前者占优。
　　寻常灵物根本经受不住他的全力一击，但之前那屏蓬，不但正面抵挡住了他的进攻，还能继续肆虐横行，大肆破坏，实在是难缠之极。
　　“他们现在已经得逞，接下来，前锋大营将要暴露在对方神通法术的威胁之中，恐怕会对我方大为不利。”幕僚们继续说道。
　　“不是恐怕，而是肯定！”方乾元摆了摆手，问道，“就不能修补工事，重新建起那些堡垒和阵基吗？”
　　“当然可以，但据我们估计，至少也得花费三五日至十多日的时间。”
　　“这么久？”
　　“已经是保守估计了，大统领，我们是根据营中民夫和专门负责营建之事的杂役数量而推断的，如果运气不好，遇到敌人袭营，再有死伤，或者物资短缺，巧妇难为无米之炊的困难，还会拖得更长，甚至彻底无法完成……”
　　方乾元冷哼一声，道：“明白了，敢情就连修补这个破阵，都得占着天时地利人和才行！”
　　但放着漏洞不管，也不是个办法，方乾元不可能当真放任这边如同野地，足足上千军民在此全无保障，也不可能当真被它拖住，一直居中坐镇，无法支援别处。
　　前线并不仅仅只有这么一处大营，还有分布在方圆万里之地。各方大大小小的营寨，居所。
　　不解决这个问题，它们就随时可能遭遇灭顶之灾。
　　卫寰肯定早已在等待机会，就等着看方乾元如何应对。
　　“大统领，我有一计，或可暂时解决难处。”
　　突然，一名幕僚站了起身，说道。
　　“讲。”方乾元道。
　　这人道：“既然营地已经不安全，我们暂先疏散民夫，杂役，随时准备放弃此间就是，甚至就连其他的营地，也可跟着撤销，但在退守后方之前，还需劳您坐镇，掩护。”
　　方乾元沉吟一阵，道：“这倒也是个办法，总比被动挨打要好！”
　　“不过，要撤就撤得干脆一些！”
　　众人闻