仙之九品芝麻官(大秦)-第8部分

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　　　　每一个被插标售卖的少年背后，都有一段辛酸的故事。秦之初却无意去了解，毕竟他只不过是个举人，能力有限，没有办法改变什么，他能做的就是善待他选中的书童。

　　　　守在茶馆门口的牙侩眼光十分毒辣，一见秦之初在仔细打量着那几个少年，就猜到了他要干什么。牙侩等到秦之初把每一个少年都看完之后，这才点头哈腰地走了过去，“这位爷，一看你就像是个读书人，你是想选一个书童？”

　　　　秦之初点点头，“你是这里的牙侩？我身边确实少了一个书童。你给我说说他们几个的情况。”

　　　　“好嘞。”牙侩应了一声，熟练地介绍了起来，他先指着站在最边上的半大少男，这个孩子是这几个待卖的少年中，个子最高的一个，“这位爷，这个叫应如龙，他爹原来是个京城的小官，也算是书香门第了。

　　　　你也知道京中公侯如云，他爹也就是个七品芝麻官，算得了什么，夹着尾巴做人就是了，偏偏他得罪了一位贵公子，让人家寻了他一个错，逼得他家破人亡，全家的娘们还有公子小姐全都发配为奴。这个应如龙倒是识文断字，就是心高气傲，不服管束，先后已经换过几个主人了。

　　　　我问过他，他说要找个值得他效忠的主子，我一看你温文尔雅，气质高贵，一定能够降服这个应如龙。跟别人，我都是要二十两银子，你要是选他，咱们交给朋友，我只要你十两。”

　　　　牙侩透露出来的情况让秦之初暗暗心惊，在地方上，七品知县那就是土皇帝一般，平民百姓谁不敬仰，谁敢轻视？但是在京中，就是这样一个七品官，说没就没了，家破人亡，儿女为奴，由此可见官场之凶险，比遇上山贼水寇更甚。

　　　　秦之初仔细的看了看应如龙，他发现应如龙裸露在外的肌肤上有多条鞭痕，有的很陈旧，是旧伤，有的却还泛着红色，应该是不久之前，刚让人鞭打过。

　　　　“少爷，选我吧，我一定会好好地尽书童的责任的。”应如龙灰暗的眸子中闪过一道亮光，希冀地看着秦之初。

　　　　“下一个。”秦之初摇了摇头，这个应如龙不像是能够安分守己的主儿，秦之初大考在即，可没有太多的精力花费在调教书童上面。

　　　　应如龙眸子一黯，头低了下来，谁也没有看到他垂首时，眸子里面闪过的那一抹不甘和仇视。

　　　　牙侩又向秦之初介绍了几个，却没有一个能够让秦之初中意的，书童是身边的贴己人，眼缘非常的重要，没眼缘，任由牙侩说的天花乱坠，秦之初也不会心动的。况且，秦之初身上可没有几两银子，能省一点是一点，贵的，他可买不起。

　　　　牙侩以前遇到过比秦之初还要挑剔百倍的顾客，倒也颇有耐心，并无任何不耐烦的表情流露出来，他指着最后一个，“这位爷，这就是我们这里最后一个货了。她是个丫头，是一个朋友转卖给我的，据说她爹娘都死了，你要是要，我便宜卖给你，只要你六两银子。”

　　　　这个头上插着草标的小女孩，衣衫褴褛，整个人脏乎乎的，看起来，十分的柔弱，她的身高还没到秦之初的胸口，面黄肌肉，头发枯黄，脸上脏兮兮的，一双大眼睛没有一丁点的光彩。

　　　　当秦之初看向她的时候，这个小女孩声如蚊呐，可怜兮兮地说道：“哥哥，我饿。”

　　　　短短四个字，秦之初心中最柔弱的一块被触动，他蹲在小女孩面前，把她头上的草标摘掉，柔声道：“别怕，一会儿哥哥带你去吃饭。牙侩，我就要她了。”

　　　　牙侩大喜，他还以为今天做不成这单生意呢，他连忙从怀中掏出来一沓子卖身契，从中把小女孩的选出来，“这位爷，咱们到茶馆里面，办一下手续吧。”

　　　　秦之初拉着小女孩的手，进了茶馆，牙侩先给秦之初上了一杯茶，又打发人去把质人请来。工夫不大，一个身着员外服，挺着一个大肚子的中年男子走了过来，他就是官府委派的质人，专门负责皇城南边街一带的奴仆、牛马、器物等买卖的管理，代表着官府。

　　　　牙侩那里有现成的卖身契范本，他问了问秦之初的名号，提笔把卖身契写好。然后交给秦之初，“秦爷，你看一下，如果没错的话，你就在这里写上你的名字。”

　　　　秦之初接过卖身契，只见上面写着：“立当子文书人李大海，今因使用无措，自愿将亲生次女名唤玉玲，年十二岁，出当于秦名下为仆，当受钞银六两整，其银当日收足，其女随即过门任凭更名使唤。官定以贰十六岁为期，备原价取赎。如有走失俱系原媒亲父寻还。倘有天行时气，各安天命，系身情愿，并无异说。恐口无凭，立当文书存照。”

　　　　李大海是牙侩的名字，在这份卖身契中，自认是那个小女孩，也就是李玉玲的父亲，这样的现象在牙行之中，十分的普遍，是行业惯例。官府也是默许的。

　　　　秦之初验看再三，确认无误，提笔写上了自己的名字。那质人做为见证人，也写了自己的名字，用了印。

　　　　秦之初把六两银子给了牙侩，又取了一两二钱银子给了质人，这是缴纳的契税和管理费，或许还有质人自己添加的好处费。

　　　　牙侩对李玉玲说道：“从现在开始，你就是秦爷的人了，一定要尽到奴婢的责任，服侍好秦爷，手脚勤快点，有点眼力，有什么活抢着干，不要惹秦爷生气，知道吗？”

　　　　李玉玲怯生生地点点头，“知道了。”

　　　　秦之初把卖身契收好，对李玉玲说道：“跟我走吧。”他抬腿朝茶馆外面走去，李玉玲连忙跟上。

　　　　走了没多远，秦之初看到路边有个买粥的摊子，便走了过去，要了一碗粥，一个馒头，还有一碟咸菜，推到了李玉玲的面前，“吃吧。等到吃完后，我再带你去买一身旧衣服。”

　　　　“谢谢哥哥。”李玉玲把碗抱在怀中，抓着馒头，狼吞虎咽地吃了起来。

正文　第024章　千草堂

　　　　第024章千草堂

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　　　　就在秦之初带着李玉玲吃饭的时候，位于皇城南边街的那个牙行又迎来了一个客人。那是一个道士，头戴紫云观，身着杏黄色八卦道袍，脚蹬黑色云头履，面如冠玉，颌下三缕长髯，一副仙风道骨的模样。

　　　　那道士原本只是路过，当他走到南边街巷口的时候，无意识地往茶馆方向扫了一眼，蓦地停了下来，他眯着眼睛打量了一番站在茶馆门口的几个少年，脸上露出几分慎重之色。

　　　　道士大步流星地走了过来，站在了应如龙的面前，抓住了他的手腕。应如龙本能地排斥这道士的行为，他往回收手，却感到自己的手好像是被钳子夹住了一般。

　　　　牙侩注意到这边的动静，“道爷，你这是干什么？是要在我这里买货吗？”

　　　　道士闭着眼睛没说话，片刻之后，他把眼睁开，松开应如龙的手腕，一甩手中的拂尘，“这人我要了，你开个价吧。”

　　　　牙侩能够从道士的话中听出来他要应如龙的决心，那里还不赶快坐地起价，“一百两银子。”

　　　　“你个刁钻的奴才，欺负老道我不懂行情吗？五十两。再敢聒噪，一文钱都没有。”道士冷冷地看了牙侩一眼。

　　　　牙侩猛地打了一个寒战，他感觉刚才自己仿佛被洪荒巨兽盯上了一般，就连灵魂都在战栗，他不敢再废话，“听道爷的，五十两就五十两。”

　　　　道士从袖袋里面掏出了一张五十两银票来，拍到了牙侩的手中。片刻之后，道士拿着卖身契，带着应如龙扬长而去。

　　　　牙侩喜滋滋地把银票收好，这单买卖，他可赚了不少，由不得他不高兴。

　　　　李玉玲狼吞虎咽地把米粥、馒头吃完，她甚至把碗底都舔地一干二净。她长时间挨饿，肠胃过于羸弱，秦之初不敢让她多吃，等她把碗筷放下，又带着她到了一个旧衣店，花了三百二十文钱，给她买了两身衣服。

　　　　旧衣店有专门换衣服的地方，李玉玲在更衣室把衣服换上，等她出来的时候，已经变得干净了许多，只是她面黄肌瘦，身形单薄，实在算不上好看。

　　　　秦之初看着李玉玲焕然一新的样子，点了点头，他没有更多的时间为李玉玲打扮，何况，他把李玉玲买回来，可不是为了弄个公主回家的，他还有很多的事情需要交给李玉玲来做，就是不知道这个小丫头是否能够受得了那份辛苦。

　　　　李玉玲把另外一身衣服打成包裹，抱在怀中，亦步亦趋地跟着秦之初，在她眼中，在她受尽了无数艰辛之后，给她饭吃，给她买衣服的秦之初已经成了她最可信赖的人。

　　　　秦之初这次出来还有一件非常重要的事情要办，他一路打听着，到了位于京城城南的百草街，这里是京城药店最为集中的地方，也是京城草药批发的集散地。

　　　　秦之初拿着那株被独角蛇咬了半边的草，接连进了几家药店，竟然没有一家药店能够认出来这是一株什么草，更没有一家药店肯花钱收下了。

　　　　秦之初不免气馁，要不是他亲自跟独角蛇对峙过，又亲手从蛇口中抢回来了这半株草，说不定他早就把这株草给丢掉了。

　　　　李玉玲一直乖巧地跟在他身后，从不胡乱插话。

　　　　眼看着天色快要黑下来了，秦之初叹了口气，“玲玲，这京城之中，竟无一人识货，唉，咱们回去吧。”

　　　　李玉玲突然怯生生地拉了秦之初的衣袖一下，“哥哥，你是不是想把那株草卖掉呀？”

　　　　秦之初点点头，“对呀，再不想法弄点钱，咱们俩说不定就得喝西北风了。”

　　　　李玉玲指了指前面，“哥哥，我看到前面有个店面，挂着一个招牌，上面写着收天下奇草异花，诸般宝物，不如我们到那边看看？”

　　　　秦之初往前面一看，大街两边，几乎每家店铺的门口都挂着招牌，他仔细观瞧，也没看到有一家店铺挂着李玉玲所说的什么收天下奇草异花的牌子。“玲玲，在哪儿呢？”

　　　　李玉玲用力地往前指，秦之初还是看不着，他干脆拉着李玉玲的小手往前走，走到几十丈之外，果然看到了一家装饰极其豪华的店铺，门头的匾额上，写着三个苍劲有力的大字——千草堂。

　　　　大门两边挂着一对黑边红底金字的对联匾，上联是“千草万花尽入我彀”，下联是“五湖四海皆为吾朋”。这幅对联看似平淡，但是仔细一品，却能品出店主的豪迈和霸气。

　　　　在大门的一边，还竖着一块牌子，上面写着“收天下奇花异草，诸般宝物。”

　　　　秦之初看看这块牌子，又看看李玉玲刚才指路时候所站的位置，再看了看因为帮到了他而有些雀跃的李玉玲，他是一脑门的不可思议。

　　　　他们俩刚才站的位置距离这里可不近，一般人包括他在内，根本不可能看到这么远，偏偏李玉玲这个小丫头就做到了。这里面是不是有什么玄机啊？

　　　　大街之上人多嘴杂，不是说话的地方，秦之初不打算在大街上盘问，他带着李玉玲进了千草堂。

　　　　秦之初自从修炼了《成仙大法》之后，整个人的气质越来越超凡脱俗，颇有翩翩浊世佳公子的味道。千草堂的掌柜正在大堂一角的柜台后面看着账房先生算账，他见秦之初走了进来，还以为来了什么贵人，他连忙从柜台后面绕了出来，拱手道：“公子好，鄙人千草堂掌柜朱福文，不知公子有什么地方需要鄙人效劳的？”

　　　　秦之初看了看千草堂内部的布置，发现这里的家具都古色古香，年代久远，做工都极为精湛，用料也极为考究，诸多细节，无不显示着千草堂所拥有的实力是极强的。

　　　　“朱掌柜，我见你们在外面放着一块收天下奇草的招牌，我这里有一株不可多得的奇草，就是不知道你们千草堂是否能够认出来？”秦之初摆出一副对千草堂的实力存疑的姿态来。

　　　　因为秦之初本人气质的缘故，朱福文不敢小觑于他，笑道：“天下奇花异草何止千万，又有谁敢说能够辨识呢？不过我们千草堂乃是千年老店了，一直在努力的收集天下奇草的图谱，别的地方我不敢说，但是在京城这个地面上，如果我们千草堂都认不出来的东西，你到别的地方也是白搭。”

正文　第025章　大事

　　　　第025章大事

　　　　秦之初也是没有别的办法了，他刚才一路走来，就是千草堂的店面最大，实力最强，而朱福文言语中流露出的自信也让他不得不重视千草堂的实力。

　　　　秦之初现在确实需要钱，他还要在京城待一个月左右，他和李玉玲两张嘴，没有钱打底可不行。他把装着那半株草的木匣子拿了出来，递到朱福文面前，“朱掌柜请看。”

　　　　朱福文打开木匣子，带上一副白手套，把那半株草拿了出来，天色有些昏暗，看不大清，他吩咐一声：“掌灯。”马上就有人把大灯点上，顿时千草堂内亮如白昼。

　　　　朱福文仔细端详，反复观瞧，把草放到鼻子边上闻，又从上面掐下来一点点，放到口中含着。做完这一切后，他皱起了眉头，手捻着胡须，沉默不语。

　　　　在朱福文辨识的时候，在二楼，有一个一身白衣的男子扶着栏杆朝着下面打量，他的眼眸中带着一抹无法掩饰的惊喜。

　　　　秦之初有些紧张地看着朱福文，不知他是否能够辨识出来这半株草。

　　　　就在这时，从二楼下来一个家丁模样的人，他走到朱福文身边，俯在朱福文耳边，“朱掌柜，少东家请你上楼一趟。”

　　　　朱福文点点头，他先把木匣子连带着那半株草一块儿还给秦之初，“公子，你先稍等，我去去就来。”

　　　　千草堂的小二请秦之初坐在了大堂一角的一张椅子上，又给他端来了一杯热茶。

　　　　朱福文顺着楼梯上了二楼，进了一个房间，刚才那个白衣男子就坐在里面，“少东家，你有何事吩咐？”

　　　　“刚才那人带来的那株草，你怎么看？”白衣男子问道。

　　　　朱福文沉吟了一下，有些不太确定地道：“少东家，依我的经验，那半株草好像是蛇涎草的一部分，那断口处不像是人为制造的，倒像是让什么东西撕咬成那样的。”

　　　　“蛇涎草？果然是它。”白衣男子拍了一下巴掌，哈哈一笑，“哈哈，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。眼下大事将行，爹爹所炼的丹药就缺这么一味主药了。有了这半株蛇涎草，咱们大事可成矣。”

　　　　“依少东家的意思，那半株蛇涎草，咱们就收下了？”朱福文请示道。

　　　　白衣男子点点头，“蛇涎草乃是灵草，极其罕见，据传每一株蛇涎草的旁边，都会有一条独角玄蛇相伴，蛇涎草只有得到独角玄蛇的毒涎浇灌，才能够正常生长。自从爹爹和几位叔伯拟定了计划之后，就把寻找蛇涎草的任务交给了我，我四处寻找，也没有找到，没想到今天竟然有人送上了门。我看那个带着蛇涎草上门的人像是个举人，他不知道走了什么狗屎运，得到了这半株蛇涎草，你去把那半株蛇涎草买下来，只要不超过五千两纹银就成。”

　　　　朱福文说道：“少东家，你说这半株蛇涎草会不会是楼下那人自己采集到的？”

　　　　白衣男子摇了摇头，“老朱你多疑了，楼下那人要是带着整株草上门，咱们倒是要好好地盘问于他，现在他只带了半株，你不是还说剩下的半株不是让什么东西撕咬走的吗？以我之见，这半株草很有可能是楼下那人在路上捡的。就别管他了。眼下朝廷马上就要举行礼闱，公侯将相，文武百官，天下百姓都在盯着，楼下那人要是来参加礼闱的，咱们就更不能动他了。索性多一事不如少一事，把银子给他。就算是对他作出补偿了。”

　　　　朱福文应了一声，“少东家，你还有什么吩咐吗？没有的话，我就下去了。”

　　　　白衣男子挥了挥手，朱福文躬身退出房间，下了楼，笑着对秦之初说道：“公子，不好意思，让你久等了。”

　　　　“无妨，无妨。”秦之初站了起来，回道。

　　　　“听公子的口音不像是京城人士，你是……”朱福文打算简单地探听一下秦之初的底细，五千两银子可不是一个小数，不能随随便便就撒了出去。

　　　　“在下秦之初，字习远，乃是豫州省豫北府的举人，这次是来京城参加二月份的礼闱的。路上遭了劫，盘缠什么的都让山贼抢了去，这半株草就是我在香吾山发现的，看到它的时候，就剩下这半株了。

　　　　香吾山那一带天寒地冻的，还下着雪。偏偏这半株草这么的葱绿，我就觉得怪，就挖了出来。这不是缺少盘缠吗？就想把它卖掉换点钱。”秦之初把自己早就编造好的借口说了出来，那些跟韩青石母子有关的事情，死活是不能说的。

　　　　朱福文暗中点头，秦之初所说跟他和少东家的判断差不多。既然确认了秦之初的举人身份，他就不想节外生枝了，在眼下这个节骨眼上，举人身份太过敏感，不能擅动，否则的话，很容易引起朝廷震怒，那样的话，事情就闹大了。

　　　　“失敬，失敬，原来是秦老爷。你带来的这半株草，我们要了。你打算卖多少钱？”朱福文问道。

　　　　秦之初心中一动，别的药店没有一个能够认出来这株草的，更没有人愿意出钱收购，千草堂却愿意花钱买下来，这就更加证明了这株草的不平凡，毕竟这世上识货之人还是少数，那些宝贝只有卖给真正的识货之人，才能卖上好价，这也是他爹传授给他的经验之一。

　　　　只是秦之初能够断定这株草的不平凡，却无法准确的估算这株草的价值，毕竟他以前从来没有碰过这个玩意儿。他想了想，伸出了大拇指和食指两根手指头，比化成了数字“八”，他的意思是要八十两，一株上好的人参也就这个价儿了。

　　　　朱福文却误会了，他有一个先入为主的念头，再加上千草堂能够立足京城商界千余年，信誉二字早已是他们的立身之本，他可不会把两根手指头理解成八十。

　　　　“八千两？有点多了。秦老爷，跟你交个底，我们最多能出五千两银子，再多就不行了。你看……”

　　　　秦之初的心猛地跳了一下，他发现自己还是小瞧了这株长得那么像韭菜的草，就半株，千草堂就肯出五千两银子收购，这要是一整株的，岂不是要超过万两白银。一想到那独角蛇一口下去，就咬走了五千两银子，他就恨不得再返回白虎山，把那条该死的独角蛇给找出来碎尸万段。

　　　　多亏了这一路上勤修《成仙大法》不断，秦之初才没有露出狂喜之色，他假装沉吟了一会儿，露出几丝懊恼，“谁让我缺盘缠呢？五千两就五千两吧。”

正文　第026章　无解

　　　　第026章无解

　　　　揣着五千两银票离开千草堂的时候，秦之初如坠梦中，他事先无论如何也想不到仅剩下半株像韭菜一样的草，竟然能够换回来五千两银子，这可相当于他父亲在外面辛辛苦苦奔波好几年才能够赚回来的钱。

　　　　用手摸了摸胸口那沓子厚实的银票，秦之初第一次开始意识到《成仙大法》的价值，如果不是受到《成仙大法》的启发，他也不会冒险蛇口夺草，也就不会有今天的收获了。他暗下决心将来一定要想方设法搞一本天下异草图谱，这样一来就可以按图索骥，四处寻找那些值钱的异草，换回来大笔的钱财，改善自己和家人的生活，为他在官场上铺路。

　　　　秦之初有些担心千草堂会做出一些黑吃黑的事情来，出了店门口，他就加快了脚步，李玉玲人小腿短，紧追慢赶，很快就气喘吁吁了。

　　　　两人回到豫州会馆，刚踏进月亮门，迎面碰见徐世森，他一眼看到秦之初身后的李玉玲，他微不可查地皱了皱眉，“秦兄，你怎么带回来一个女书童？”

　　　　秦之初笑道：“我在人市那里，见她可怜，就买了下来，反正就是书童，也不需要干什么重活，只要机灵就行。玲玲，快点给徐老爷磕头。”

　　　　李玉玲跪在地上，把衣服放到一边，重重地给徐世森磕了一个头，“婢子李玉玲给徐老爷请安。”

　　　　徐世森见李玉玲还算乖巧，心中虽然不太愿意秦之初找一个女书童，不过还是朝着她虚扶了一下，“起来吧。你记住你的身份，你家老爷是马上就要参加礼闱的人了，眼下可是紧要关头，可不要闹出什么笑话来，尤其要顾惜你家老爷的身体，不要做什么狐媚之事，耽误了你家老爷的前程。”

　　　　秦之初不禁哑然，他没想到徐世森竟然误会他把李玉玲买回来是要做什么狎玩幼童的勾当，不过他也听出来徐世森确实是一片好心，怕他做出什么遗憾终身的事情来，“多谢徐兄提点。”

　　　　徐世森说道：“秦兄，你别怪我交浅言深。我已不惑有五，从三十岁开始参加礼闱，这一次已经是第五次了，我见过太多的少年才俊在礼闱前，恣意放纵，不知珍惜自己，以至于在礼闱之时功败垂成，浪费了大好的年华。前车之鉴，后事之师，你可要慎重啊。”

　　　　秦之初连连点头，“多谢徐兄教诲，从现在开始，我就闭门不出，专心读书，尽最大的努力，去做那鱼跃龙门之事。”

　　　　在科举中，“鱼跃龙门”是指的