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赶尸笔记-第41部分

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了几天就有人死于非命,都是被山炮引发的塌方所掩埋,或是躲避不及,被山炮误伤身亡……哎,我来之后,就已经死了四五个人了,来这里淘金的外省人也很多,死了后,也回不去了,就在山边挖了个坑,就地掩埋了。你们看,下边就有不少新坟……”

我们随着那男子手指的方向望去,之间山腰间,果然有不少新坟,有的胡乱地插着纸花幡旗,有的则就是一堆新土……而在这些坟堆的不远处,分布着不少山洞。

在坡下的一条小溪里,很多人在河溪里冲洗沙子。

一个木筛,一个大盆子,这就是淘金者的常用工具。

“老乡,你来这里多久了,淘到金子了吗?”田古道对淘金表示出很浓的兴趣。

“我们一家人来这里还只有半个月时间,金子是淘了些,但是比起别人差远了,毕竟是新手嘛。不谷呆在家里种地要好多了。我们已经淘了三钱粗金了,也可以卖不少钱了。”男子露出一幅满意的神色。

“我们用银子和你兑换一些金子如何?”田古道对男子说。

“嘘!我们不能独自和别人兑换的,这里有金头管着呢,淘到的金子只能由他来收兑,如果被发现私自卖金子,就一赶出这里……”男子谨慎地说。

“我们私下交易,金头不会知道,我们出的价钱比他高两成如何?我们这些银子太沉了,占地方不说,主要难背,走路不方便。”田古道诱惑对方。

那男子狐疑地望了我们一阵,大约看我们不是什么坏人,也不像讹人,便小心翼翼地将我们拉进自己搭住的棚子,并吩咐妇人望风。

进得棚去,男子一边拆开缝在夹袄里层隐藏的口袋,掏出一个口子扎得紧紧的褐色布袋,布袋打开,露出一大一小两砣土黄色粪干似的硬物,他小心翼翼地拨弄着纸团中的硬物说:“看,这就是金子,有两钱多呢。”

田古道伸手去接。

男子身子一闪,将金子收在一旁。

田古道赶紧取出银子,付给对方。

男子掂量一番,终于将金子交给田古道:“你出去后别打开观看,待走出十里地之后才可开包查看,否则被金头发现,我就惨啦!”

田古道点头应了,很谨慎地将金子包了,揣进怀里。

我们接着往前赶,辞别的时候,那男子提醒我们:“这段山林,经常闹鬼,我估计是那些外地来淘金的死者阴魂不散,你们自己注意一点,尽快走出这段林子,免得不测……”

我们扯开脚步,穿梭于山间,往宝庆府的方向而去。

走出去大约三里地,天色已经黑下来。

我们准备找水吃点干粮,前面不远处有一茅草棚子。

怕赶着的死尸吓着别人,我与田古道在外面侯着,自己上前去讨水。

我推门而入,却见两个书生打扮的人在一边品茗,一边对弈。这两人一老一少,看谈吐好像是忘年交。

我向他们讨水,两书生却盛情邀请我入座,其中年轻书生起身给我倒水,老书生则邀请我对弈。我也不推辞。

两人一边对弈,一边交谈。那老书生介绍说自己是乾隆朝的举人,年轻书生是乾隆朝的进士。

我很奇怪:“你们是乡邻?年龄相隔悬殊却交情甚好!”

老书生道:“我姓李,是本地人士,我自幼熟读四书五经,自认为满腹经纶,学富五车,哎,可就是每次会试却总是……”

看到我狐疑的眼神,老举人继续说:“我之所以会试屡屡落榜,是因为我的弟弟。我们兄弟俩,自幼聪颖,都会读书,乡邻都很羡慕,说我们李家祖坟显灵,连私塾先生也说我们兄弟俩一定会考取功名。可是,没多久,我们家道中落,家里一贫如洗,再也供不起我们读书了,但是,我母亲想尽千方百计,东借西凑,只能供一个人念学,可我和我弟弟都想念学,这时,父母非常为难,都是自己的骨肉,且念学天分都很高。眼看科考的时间到了,我与弟弟都很想参加,父母却左右为难。于是,我动了点歪脑筋,在弟弟的饭菜里放了些巴豆,让他拉肚子,人很快就瘦了一圈,身子快跨了。见到这种状况,父母就让我去参加科考了,果然第一次参加乡试就中了举人。此后,我参加垢次会试,却总是出状况。”

“到底出了什么状况啦?”我急忙问道。

“第一次去京城参加会试,临考前的晚上,我就感觉肚子不舒服,上了考场,却拉起了痢疾,一天要上四五十次茅房,如此一折腾,我自然落选了。”李举人口气里透着遗憾。

“第一次没考上,可以第二次再来啊。”我说。

“是的,我第二次又去参加了会试,可是,又发生了意外。”

“什么意外?”

“前面两场考试,我都感觉很好,到第三场的时候,答得也是行云流水,可临近交卷的时候,旁边的一盆墨水被打翻,将考卷全部抹黑了……这一次,又没有考中!”

“为何总出状况?”我很惊讶。

“都是我那弟弟搞的鬼!”

“你弟弟怎么啦?”

“我刚才的故事还没有说完。我弟弟因为失去科考的机会,从此郁郁不乐,后来不知道怎么知道是我在他饭菜了放的巴豆,便在一个黄昏悲愤投河自尽了……”

我嘘唏不已。

第六卷 赶尸大会 第二十章 湘乡文庙

“我弟弟死后,我也十分悲痛,经常自责。可我弟弟的亡魂并没有放过我,只要我每次参加科考,他的亡魂便也飘至京城的贡院,随我进入考场。然后暗中搞鬼,报复我,让我每次名落孙山。”

“难道就没有办法可想吗?”

“第三次去参加会试时,我动身前,请了几个高僧作了法师,我以为应该不会再发生意外了。在闱场,二更时分,我突然见到一只老鼠跑进我的考号撕咬我们的考卷,我驱赶即走,少顷又进来骚扰,如此反复,我已经筋疲力尽。我知道是我弟弟来纠缠我,此次会试他还是不肯放过我。我痛哭流涕,良久,我不再提笔作答,反正答得最好也是徒劳。我拿过隔壁王举人的卷子一看,知道他难以入选,便决定将自己的学问口授于他,也算是没有白读圣贤书。王举人见我颇具见解,自然欣然接受。”

“那么,王举人后来考中了吗?”

“王举人当然入选,中了进士。没多久,就被放了罕荆州知县,因为不懂官场规则,只顾为民办事,得罪了不少人。有一次办案,因为将一位朝廷重臣为非作歹的亲侄子问了斩,从而得罪了权贵。上任一两年后,便遭人陷害,被安了个莫须有的罪名,上了断头台!我不知道,这是不是也是我弟弟从中作祟!”

我听着甚感怪异,既然王知县被斩首了,为何却还可以陪我们下棋?

我正要问个明白,突然帖田古道在外面喊我名字,我望外一看,田古道手里拿着梵咒天杖已经到了门口:“秀才,你怎么搞的?一个人在里面呆这么久?”

明明是三人,田古道怎么说是一个人呢?

我回头一看,却发现刚才对弈的两个书生突然不见了!哪里还有什么李举人和王知县!

我惊出一身冷汗,莫非是碰到鬼啦!

田古道解释说:“我进来的时候,只见你独自一人用一些瓦片在布满灰尘的破旧桌子上挪来挪去……”

看来我真是遇到鬼了!我为何自己却没有发现呢?

我越想越糊涂。

估计那两个魂魄见了田古道手中梵咒天杖,就立即遁形而去。

如此说来,这梵咒天杖确实不同凡响。

“秀才,我看此地不能久留,那淘金人说得极是,我们赶紧赶路!”田古道提醒我。

于是,我们加快步伐,往前走去,得赶紧走出这鬼地方。

一口气又走了五里地,我们觉得应该已经走出那片淘金地带,便落脚歇一会。

一边歇着,我们一边啃着干粮。

此时,天色已经完全暗了下来,黑色吞噬了整个山峦。

除了林子里几声倦鸟归巢的声音,以及草丛里一些野兔乱窜之外,山间毫无生机。

静坐一会,忽然林子里传来几声猫头鹰的叫声。

“秀才,这猫头鹰的叫声很不吉利,不会有事吧?”田古道每次都沉不住气。

这时,刚才四处乱蹦的鬼崽妖跑过来,拉我朝南面望去,隐隐约约看见了山间有一丝灯光。

我窃喜,总算看见人家了,可以去落个脚,今晚就不必赶夜路了,这深山之中,万一遇到大虫猛兽什么的,难得对付。

大约休息了两柱香的光景,我们继续赶尸前行。

然而,意外还是发生了——那马主事的尸体居然一动不动!

“奶奶个泡菜,莫非又碰到鬼了?”田古道总是开口闭口是鬼。

“不会吧?我们有梵咒天杖在手,难道也不能镇鬼!”我很是狐疑。

于是,我抹下额头间的阳火,施展阴阳术。

果然见到众多孤魂野鬼在作祟,粗略看了一下,足有四五十个之多。

这些游魂,看打扮,有些像前面山间的淘金人。他们前推后拉,不许马主事迈腿。有的在吸噬马主事尸体的伤口。

我习惯行地取出虎牙镇尺,向这些野鬼拍将过去。

让我感到奇怪的是,这些鬼魄居然并不躲让,对我的动作视而不见。

我接着再拍,还是没有作用。

我取过梵咒天杖,挥舞起来,只见那些鬼魄果然躲避一阵,但待我一停顿下来,又折回来。

这时,我心里有些发怵,看来是遇到猛鬼了!这是我赶尸以来,遇到的最厉害的猛鬼!

我对田古道说了,田古道迅速拿出锁鬼绳,一阵束缚,也无效果。

“师兄,今天怕真是遇到猛鬼了,你的梵咒天杖和虎牙镇尺也起不了作用,这群野鬼看来是吃定我们了……”

正在我寻求办法的时候,突然,见到先前在茅棚里遇到的两个书生迎面而来。

那年纪大一点的李举人对着我道:“这里是山凹,地势忽然放低,山气积聚,同时,这里树木高达,落叶飘落后堆积如山,很多伤死的动物也多倒毙在这边上的河间旁,从而形成一股瘴气,久聚不散。所有的法器,一旦遇到瘴气侵扰,便会失去法力,所以,你们手里的法器压根就产生不了法力。念你我都是读书人,还有你们所赶的这具死尸也是读书之人,因此,我们帮你们挡住这些鬼魂,你们赶快往前而去,这些鬼魂太多,我们挡不了太久,你们得动作麻利,赶紧出了这山凹,离开了瘴气积聚之地,就没有事了……”

我一听,也不客气,作揖匆忙谢过,然后施展尸体快行术,一路小跑,转弯,上坡,没多久就出了这山凹。

站在高处,我再次施展阴阳术,果然见到不少野鬼从身后追了过来,但是见了我手中梵咒天杖,不肯靠拢。我用梵咒天杖挥舞一番,只见旁边的野鬼纷纷倒地,瞬间化为灰烬……

我远远谢过那两个书生的魂魄,然后朝前面山腰的人家赶去。

在那人家借宿了一晚,第二天,便继续翻越雪峰山。

一路下来,倒也无阻。天黑之前,便翻阅了雪峰山,进入宝庆府地界。

又是一阵疾行,不日,即抵达武冈,老童生马主事听到妻儿悲惨的哭叫声,轰然倒地,即入殓。征得丧家同意,我将老童生生前的经书题卷,用火点了,对着其灵位,一并烧了……

出了宝庆府,开始进入平地,反正也没人需要赶尸的了,我让田古道收起天禄旗,租了一辆骡车,可免却脚履之苦,三人上车,直奔长沙府而去。

以前赶尸,都是在崇山峻岭间行走,这时来到平地,田古道和鬼崽妖,还有我,东张西望,对地理之变化,以及路上行人衣饰之变化,都倍感好奇。

“秀才,照这样下去,要不了多久,我们即可抵达长沙府。”田古道显得很兴奋。

而此时,离开考还有几个月样子,时间充裕。早点抵达长沙府,我也好租个房子好好温习功课。

当骡车抵达湘乡的时候,天色已沉,我让马夫停车打尖。

此处离长沙已经不远,我也不着急了。

在湘乡,我想做两件事。

第一件事情,是前往湘乡文庙祭祀一番。

文庙供奉的是孔子,也称孔庙。孔子是读书人的鼻祖,为历代儒生所瞻仰,学童一入私塾,首要之事就是向写有“天地君师亲”的牌位磕头跪拜,其中的“师”就是代表孔子。湘乡文庙久负盛名,我大清朝历代皇帝,有康熙、雍正、乾隆、嘉庆、咸丰、同治诸帝皆御赐过牌匾,并有御碑,足见其雄停当然,我去文庙祭祀,还是想祈求孔圣人能保佑,赐我功名。

第二件事情,去拜谔一下文正公曾国藩的祖宅富厚堂。富厚堂能够培育出文正公这样的伟丈夫,我想,那里一定是块风水宝地,我想去沾沾灵光。文正公曾国藩历来是士子的楷模,也是读书人的骄傲。出生于湘乡富厚堂的文正公六岁时入塾读书,八岁能读八股文诵五经,十四岁能读周礼,史记文选,并参加长沙的童子试,成绩俱佳列为优等。道光十二年考取秀才,刚满二十八岁便中了进士,从此之后,仕途通畅,最后被加太子太傅,封一等毅勇侯,赏双眼翎。文正公一生好学,即使后来行军打仗,文正公也卷不离手,其好学一直被士子们所广为传诵。

对于第二件事情,田古道大放厥词:“秀才,据说那曾国藩杀人不眨眼,被人称为曾剃头,他的祖宅有什么好看的!”

“你不懂就少出狂言。文正公开杀戒,那也是奉了朝廷旨意,非个人意图。再说,文正公主持修复江南贡院,多少状元以及朝廷重臣皆出自江南贡院。且文正公历来提携新人,左宗棠、李鸿章等莫不受其恩携。由此观之,文正公实为我读书人之楷模……”我喝斥道。

一行数人,夜宿湘乡城。

当晚,我斋戒,沐浴、更衣,准备好香烛。

一夜无语,睡去。

睡至半夜,却被一阵箫声唤醒。

闻那箫声,凄惋哀怨,直锥人心,我虽亦善洞箫,依然难以抗拒这悲怨之声,闻之莫不雪涕。听声音,就知道悲哀已入骨肉,心已碎且死。

我大骇,问店老板:“这吹箫的是什么人?”

第六卷 赶尸大会 第二十一章 状元桥

店老板答曰:“客官有所不知,这是街尾的王三郎,科考屡屡不中,一直郁郁寡欢,前两日,他的妻子又得病而亡,更是悲痛欲绝,动了死的念想。乡人夺起箫,见箫间竟有血痕!”

于是,我举洞箫而吹,作愉婉和悦声,以杀其悲。没多久,那悲切的洞箫停了下来。我嘱店老板:“现在应该没有大碍了,你明天嘱咐他的亲人,将他的洞箫劈了,然后煎而饮其液,便可治愈心病。

店老板点头应了。

翌日,天刚刚亮,田古道与鬼崽妖还在熟睡之众,我便心怀虔诚来到文庙。文庙重檐斗拱,红墙碧瓦。棂星门、钟鼓楼、大成殿、崇圣殿组成一个庞大的建筑群。

晨曦中的文庙,无不透着至圣先师的威严。虽然历经宋、元、明、清四朝的风雨洗礼,却依然庄严肃穆。

大成殿内,一尊高大孔子塑像赫然入目,身着一身帝王服饰,形态栩栩如生。孔子乃至圣先师,即使帝王不过也是他的弟子。地位之高,无人可以撼动。

大成殿前矗立着“先师孔子赞”和“四大贤赞”两座御碑,并悬有多种御赐扁额,有康熙二十二年颁“万世师表”匾;雍正元年颁“先民未有”匾;乾隆元年颁“与天地参”匾;嘉庆四年颁“圣集大成”匾;道光元年颁“圣协时中”匾;咸丰元年颁“德齐帱载”匾;同治二年颁“圣神天纵”匾。

看到这些御匾,我心里肃然。对孔子的尊敬之情油然而生。

此时,大厅内空无一人。我心下很是高兴,今天我烧的是头香。烧头香往往可以给人带来好运。

我将带来的三牲摆上祭坛,上檀香,然后毕恭毕敬地来到祭台之前,行三跪九拜之大礼。心里默念“文圣吾祖,万事先师……”的诵文。同时,在心里默默许愿,祈求孔圣人保佑我此番乡试高中举人……

礼毕,我小心而退,退至大门,遇见一读书人打扮的老者,年纪估摸已近六旬,发须斑白,也提着供品等物什,前来祭拜。

我与他颔首示意,算是打过叫道。

出得大成门,我在院内悠闲地转转。此时,朝夕初升,人也开始多了起来。

我猜想,因为每三年一届的乡试在即,很多学子纷纷赶来文庙祭拜许愿,以求个好功名。

当我从崇圣殿出来,走到院子中庭的时候,突然见一年轻小伙子火急火燎地撞了进来,我在心里责备了一声:文庙肃穆之地,行为举止不该如此鲁莽。

我目送年轻小伙进了大成殿,没多久,突然,闻得大殿内发出一声撕心裂肺的悲嚎:“苍天啊,尔为何如此负我……”

我寻声而入,只见先前进去祭拜的老者,正跌坐在殿内地上,悲痛不已。

我打听了一番,原来小伙子急急火火跑来,给他身为秀才的父亲带来了一张纸条,那纸条为手抄本——朝廷诏令:“方今时局多艰,储才为急,朝廷以提倡科学为急务,屡降明谕,饬令各督抚广设学堂,将俾全国之人咸趋实学,以备任使,用意至为深厚。前因管学大臣等议奏,当准将乡会试分三科递减。兹据该督等奏称,科举不停,民间相率观望,推广学堂必先停科举等语,所陈不为无见。著即自丙午科为始,所有乡、会试一律停止,各省岁科考试亦即停止。其以前之举、贡、生员分别量予出路,及其余各条,均著照所请办理。”

我看了那文字,脑子一片空白,整个人似乎要窒息。

这张纸条的意思是说,朝廷已经发布诏令,从光绪三十二年开始,废除科举考试!

望着老者痛哭流涕的样子,我固执地安慰自己——不可能!这绝对不可能!

废止科举,自光绪二十七年朝廷实行“新毡后便有初议。至光绪三十年,科举考试已改八股为策论,但仍未废除。难道偏偏我一参加科考就遭废止?这个噩耗真的来的这么③üww。сōm快?!

我死活不肯相信。

看到老者悲痛欲绝的样子,我反过来劝慰他:“这些纸上的文字,我从未听闻,也许只是民间讹传,在尚未证实之前,还是保持冷静的好……”

老者听我如此一说,哭喊声渐渐少了下来,才问及儿子消息从何而来。

儿子告诉他,这是邻村焦秀才托人送来。

正在此时,大殿外,传来几声哭声,跌跌撞撞又进来三个秀才摸样的人。

三人径直走到孔子圣像前,伏地而泣:“圣人在上,您给评评理,那天煞的袁世凯和张之洞,居然纵容老佛爷废除科举,这简直就是亵渎文圣,埋汰读书人,我等一生寒窗苦读,却换来一帘空梦,天理何在!天理何在啊……”

老者一听,知道儿子的消息属实,又是一阵痛哭。

顿时,本来肃静的大成殿内哭声不断……

此时,不时有士子相继赶来,相拥而泣……

望着被悲伤笼罩的场景,我强忍悲痛,退出大殿,出门,倚靠在棂星门前的状元桥上,回想起读书的艰辛,不禁眼眶湿润,然后引颈长啸,掏出狼箫朱砂笔,在青石板上奋笔疾书,急就《悲己赋》余,杜不伦,四岁入私塾,八岁可诵五经,十五岁通史记,十八岁即为生员,乡人皆曰儒子可教,栋梁之材也。杜氏家族,以读书为荣,以功名为重,然出人头地者廖,唯杜叁肆录生员,临死,训示族人,必以学业兴族,以此光宗耀祖,匡扶族望。谓学而优则仕,禄者,方为人中龙。

落魄秀才某,生不逢时,适逢家道中落,门衰祚薄。童子榜后,家徒四壁,别无长物。乡试在即,囊中羞涩,难凑盘缠。苦闷之极,闻走尸移魂收入颇丰,乃自辱斯文,辗转数地,几拜人师,无果,皆因貌朗。走投无路,破釜沉舟,以毒液毁容,再拜人师,亦拒,乃长跪三日,不起,恩师甚为感念,乃收门下。

既入师门,逐得真传,为关门弟子。余修走尸,不为糊口,本图宦达,以却五叔祖之宿愿。赶尸途中,暴霜露,卧荆棘,昼夜莫分,上食埃土,下饮黄泉。或卷缩荒谷僻地,或栖身残墟断庙,期间,食不果腹者有之,身陷囫囵者有之,或遭厉鬼纠缠,或受人唾弃,或为人算计……劳苦倦极,疾痛惨怛,余,志坚不为所撼。

静候三年大比,盘缠已足,乃赴长沙赶考,以期功成名就。然,至湘乡,方知朝廷颁诏令,废止科举。闻之,百忧锥心,肝胆俱裂,十余载寒窗苦读,皆付东流,万般念想,顷间化为灰烬,功名利禄,亦成云烟。嗟乎!天意人事,可以凄怆伤心者矣。

时,乍秋风兮暂起,余百感凄恻,寸肠欲断,萧萧愁戚,恍若有亡。噫嘻悲哉!余忿犹恨,心有不甘,长太息以掩涕兮,哀仕途之绝断。呜呼,苍天何故负我哉……

写罢,将朱砂笔扔一边,急火攻心,狂吐一口鲜血,跌倒在状元桥……

(第一部 完)

作者的话

《落魄秀才赶尸记》第一部已经发完,故事并未结束,接下来杜秀才抵达长沙府之后,又会发生什么古怪离奇事情呢?如果你对此感兴趣,并希望看到第二部的后续故事,请留言给作者,也欢迎提出建议。感谢各位书友的一直关怀和跟随,在此表示深深的谢意,谢谢大家!




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