城堡之心-第178部分

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　　　　整座觐见大厅中鸦雀无声，只能听得到萨次恩？赫尔的雄辩滔滔，他把立刻御驾亲征的利弊得失剖析得条理清晰，头头是道，而且每一句话都说的是那么娓娓动听，发人深省。在萨次恩？赫尔伴随着滚滚马屁汹涌前来的精彩演讲面前，亚瑟十二世终于被他说服了，或者说是被他说累了，重新走回王座，然后一屁股坐在上面，无可奈何的嘟囔着。
　　　　“好吧，萨次恩大师，你的话总是这么有道理。”国王陛下承认，“我被你说服了，亲征可以暂缓，但是你们必须马上给我想出对策来，我决不允许坐视王国的领地遭受邪恶的***！”
　　　　“对策就是让死神骑士团出击，陛下，魔山家族从未辜负过您的期望，当年在北奥拉能够做到的，在南方四郡一样可以做到！”格雷果伯爵粗声粗气的发言说。
　　　　“不，请让史迪威家族戴罪立功，我愿意去重新夺回防线，如果不成的话，就让我死在战场上！”莱昂纳多伯爵站了起来，把佩剑抖得铿锵作响，脸庞涨得通红。
　　　　“依我看，还是等一等消息的好。”宫廷总管巴米利杨也加入讨论，“不眠之眼的成员已经向西风郡和南方四郡出发，只要我们耐心等待一段时间，没准一两天之后就会有什么好消息传过来。”
　　　　“等待？”亚瑟十二世的口气显得很不愉快，“王国的子民可不会高兴听到这个消息，西风郡和南方四郡正处于水深火热之中，渴望早一日见到救援的大军。”
　　　　“在深渊中仰望光明，在悲苦中忏悔罪恶，赞美吾主佛兰达拉。”伊诺克？塞巴斯塔枢机主教用悲天悯人的口气说。“他们可以向吾主祈祷，只要有光耀之主佛兰达拉的庇护，他们就可以坚持下去。”
　　　　“这样的话最好少说，枢机主教阁下。”火魔导裘诺安？梅里斯特睁开双眼讥讽说，“我们在这里讨论的是应对当前局势的良策，可不是听您布道。”
　　　　这句话之后，觐见大厅之***现了一片沉寂，因为每个人都不知道应该说些什么。王国西方和南方的沦陷来得太过突然，完全没有预兆。郡城一级的城市都有设立法师公会的分会，而在南方的那几位魔导师都是渺无音讯，连最为警惕的不眠之眼都没有发回片言只语。简直就像是有一座巨大而厚重的迷雾横亘在那里，将所有消息完全阻绝，让人简直有种喘不过气来的压抑感。
　　　　两边墙壁上的火把发出噼噼啪啪的爆裂声，火焰摇曳，大厅里面逐渐昏暗下来。宫廷仆役们匆匆忙忙的跑过，有的换下已经快要燃尽的火把，有的将刚刚煮热又加了很多香料的葡萄酒端了上来，给国王陛下和各位重臣提神解乏。不过除了格雷果伯爵之外，没有人对桌子上的美酒表示兴趣，重臣们都在冥思苦想着对策——或者说，至少是摆出一副冥思苦想的样子来。
　　　　窗外双月齐辉，宛如两条巨大的海船漂浮在灰烬堡垒的高塔之间，将血红色和银白色的月光洒向王宫和觐见大厅的露天广场。那里聚集的贵族们已经在冬夜中等待了将近三个小时，虽然菲尔梅耶的气候与北境相比相当温暖，加上今夜夜色清明，绝对称不上多么寒冷。但是依旧让这些养尊处优的豪门勋贵子弟感到难以忍受，他们搓着手，跺着脚，彼此抱怨着倒霉的运气，诅咒着该死的恶魔，以及更多的针对西方和南方那些愚蠢乡巴佬领主的憎恶。在他们看来，这些乡巴佬领主守不住自己的土地已经是无能的表现，让自己在寒风冷月中受冻，那就更加罪大恶极了。
　　　　和觐见大厅中王国重臣一筹莫展恰恰相反，外面的广场上的勋贵子弟有应付目前局势的一千条妙计和一万种良策，虽然那些妙计和良策大多数都出自于酒馆吟游诗人口中的英雄史诗和老奶妈的睡前故事，但是依旧不妨碍他们三五成群的聚集在一起，热火朝天的讨论着局势。
　　　　这些贵族子弟一个个口沫四溅，仿佛那些恶魔和告死者都是泥土和朽木一般，在他们的面前只能四散奔逃，让他们大把大把的捞到辉煌功绩。李维？史顿的成功例子更是让许多年轻贵族的心里都火烧火燎起来，一个穷乡僻壤的乡巴佬都可以做到的事情，没理由生而尊贵的王都勋贵子弟做不到，书迷们还喜欢看：。
　　　　觐见大厅之中，国王陛下的脸上爬满了烦躁的怒色，看着一个个缄口不言的王国重臣，那种烦躁就更加难以忍受起来。他又一次把目光落在了王座前面的地图上，那张精美详细的王国地图铺在几张桌子拼起来的台子上，周围点满了明亮的蜡烛，把地图上面的景物照的纤毫毕现。
　　　　如果用不很严肃的比喻来形容的话，亚瑟王国的国土形状就好像是一只倒置的大鸭梨，硕大浑圆的尾部是广袤而贫瘠的北境郡，王都菲尔梅耶位于中部，而高高向前凸起，同时也最为甜美多汁的地方就是南部四郡了。这四郡国土的面积相对狭小，但是却多为沃土平原，特别是位于鲁尔郡的昆士兰城，素有亚瑟王国的第一粮仓之称，一城之地的粮食总产量，就达到整个王国的十分之一还多。
　　　　南方四郡的沦陷给亚瑟王国带来的压力，远远比国土面积的损失来的大，亚瑟十二世虽然并不是一个很称职的国王，但却绝对是一个天才的统帅。消息传来，立刻意识到这对于亚瑟王国来说，是比恶魔打到菲尔梅耶城下还要严重的局势。必须立刻夺回南方四郡，特别是鲁尔郡的昆士兰城，这一点的必要性已经确切无疑。然而亚瑟十二世也很清楚目前王国并未做好全面战争的准备，在缺乏情报的状况贸然亲征，一旦失败的话，确实会带来更加可怕的后果。
　　　　这种无能为力的感觉让龙王的心中怒火中烧，他又一次环顾觐见大厅，然后狠狠的把自己摔进王座，铠甲和坚固的椅背发出了铿锵一声巨响。
　　　　“没用，没用，全都没用！”国王陛下烦躁的一挥手，将王座旁边的东西全都扫落地面，发出一阵嘈杂的响动。“蹉跎时间，贻误战机，那比贸然出击也好不到哪里去，既然这样……巴米利杨！”
　　　　宫廷总管急忙快步走进王座，躬身施礼，“陛下，巴米利杨听候您的吩咐。”
　　　　“三天时间，我只给你三天时间，把你手里的力量全都调动起来，不惜一切代价，务必弄到南方四郡的情况！越详细越好！”亚瑟十二世的口气带着不容拒绝的冰冷。
　　　　“遵命，陛下。”巴米利杨毫不迟疑的回答说。
　　　　“格雷果伯爵，里维斯侯爵！”
　　　　铠甲甲片相互撞击的声音响起，随后两名重臣离座，单膝跪地，齐声回答，“陛下，听候您的差遣！”
　　　　“同样是三天时间，我要看到死神骑士团和恐怖堡的军队做好出征的一切准备，然后火速前来菲尔梅耶！”
　　　　里维斯侯爵深深凹陷的眼眶之中凌厉的目光一闪，随后严肃的回答说。“遵命，陛下。”而格雷果伯爵则要显得更加兴奋，他几乎是立刻从地上跳了起来，“太好了，陛下，黑色死神不会辜负您的期望，他的镰刀要染满恶魔的鲜血啊！”
　　　　亚瑟十二世的脸色没有变，但是李维发现他看向格雷果伯爵的目光泛起一丝嘉许，不过当他转向莱昂纳多伯爵的时候，就重新变得严厉起来。“莱昂纳多伯爵，你现在就离开这里，赶往雷光骑士团的驻地！知道你的任务是什么吗？”
　　　　“陛下，我知道！”莱昂纳多伯爵用尽可能宏亮的声音回答说，“我的任务是重整雷光骑士团，夺回被恶魔占领的防线！”
　　　　“一切懦弱和不洁的苗头都要肃清，用铁和火，无论是谁！”亚瑟十二世严厉的告诫他，目光之中似乎正在凝结着一团金色的冰焰。“如果我到达前线的时候，雷光骑士团的战斗力还令我感到失望的话，那么你目前王国重臣的地位，就要换给更加称职的人了！”
　　　　“是！陛下！莱昂纳多？史迪威在此发誓，诸神在上，天空之神托弥卡作证，雷光骑士团这次前去收复防线，不胜则死！”
　　　　听到莱昂纳多伯爵发出了如此严厉和果断的誓言，国王陛下眼中的冰冷终于被融化了一些，随后转向其他重臣，炯炯的目光扫过每一张面庞，书迷们还喜欢看：。“现在，诸位随我出去，见一见菲尔梅耶的贵族精英吧！”
　　　　觐见大厅的门随后打开，一股冰冷而清新的夜风打着旋儿刮了进来，将两边墙壁上的火把都吹得一阵摇曳，大厅随之昏暗了不少，仿佛是暗沉的夜色已经渗透进来一样。亚瑟十二世手按剑柄，迎着寒风昂首阔步的走了出去，纤细的欧西里斯侯爵紧随其后。然后是魔山伯爵高大威猛的身躯，以及神情憔悴坚毅的里维斯侯爵。枢机主教伊诺克？塞巴斯塔迈着迂缓庄严的步子走在靠后的位置，同时歪着头和火魔导裘诺安？梅里斯特轻声交谈着什么。
　　　　觐见大厅之中随后恢复了平静，只有莱昂纳多伯爵依然保持着单膝跪在王座面前的姿态，整个人犹如石像一般凝固不动。已经走到门边的李维无意中看到了他的身影，脸上露出一丝犹豫，随后停下了脚步。
　　　　“李维大人，出了什么事情吗？”劳尔大公看到李维停下，不禁有些奇怪的问。
　　　　“没什么，只是我想……”李维口气有些不确定的说，“莱昂纳多伯爵马上要前往抗击魔灾的第一线，我想告诫他一些关于恶魔大军的事情。恶魔大军一旦聚集了一定的数量之后，战斗力非常可怕，绝不是没有经验的人所能够凭空想象到的。”
　　　　劳尔大公几乎难以掩饰惊讶的表情，他仔细打量着李维的表情，直到确定这位年轻领主并不是在开玩笑。“李维大人，你的出发点是好的……”劳尔大公的脸上浮现起了似笑非笑的表情，叹息着摇了摇头说，“可惜我认为，莱昂纳多伯爵未必能够有心思听你的忠告，他的自负会让他误会你的好心，是在……嘲讽他的无知。”
　　　　李维的脸上露出一丝苦涩，“你说得对，劳尔大公阁下，但是我还是想去试试。”然后他迎着莱昂纳多伯爵走了上去，步履虽然有些沉重，但是却坚定无比，毫无迟疑。
　　　　“父亲大人，李维这样做……不是太傻了吗？”海德骑士看着李维的背影，不赞同的晃着脑袋说。“他明明和莱昂纳多伯爵大人有仇，这种时候，为什么还要试图去帮他，难道说……”
　　　　“住口，海德。”劳尔大公低吼着打断他，“你不必向他学习，因为他的做法根本就是徒劳无功，但是你也不能嗤笑他！”看着博纳爵士和海德骑士都有些茫然的表情，劳尔大公一字一顿的说，“因为这才是一位真正的骑士，所应该具备的品质。”他的声音随后渐渐低沉，最后的声音宛如呓语，“……政客，不配嘲笑骑士啊……”
　　　　李维最后还是没有能够说服莱昂纳多伯爵，反而被他一把推开，差点跌了个跟头。莱昂纳多伯爵踏着嗔怒的脚步离开大厅之后，李维才有些失落的走了出来。正好听到了亚瑟十二世陛下的最后一句话，“……我命令，三天之后，集结大军，准备出征！”
　　　　“可是吧……陛下，时间太短暂了，三天时间，不足以让王国上下处于临战状态，贵族的军队也没法全部集合起来。”萨次恩？赫尔又一次展现了他雄辩滔滔的技巧，“还有辎重粮草的收集和运输，辅助部队的编组和训练，这都不是一蹴而就的事情。陛下，我看还是不要操之过急，如果有一个星期的时间，想必可以准备的更加完善。”
　　　　不过这一次，星辰导师的劝说没有起到什么作用。亚瑟十二世深深凝望着夜空，银色和红色月光在他的脸上交织出一片森然的冷峻。“如果谁要是把辎重和粮草，看得比王国更重，就让他一星期之后才来好了！”
　　　　这句话让萨次恩？赫尔的脸上露出了受伤的表情，星辰导师向后退了一步，深深鞠躬。“陛下，既然如此，如您所愿。”
　　　　灰烬堡垒的铁闸门发出咯吱咯吱的声音向上抬起，骑着战马的贵族子弟和传令兵几乎是贴着下面的尖刺冲了过去，菲尔梅耶的大街小巷随后响起了急促的马蹄声。无数信鸽从七座守卫高塔的顶上飞了起来，翅膀拍打着空气，向着四面八方散开，将国王的命令传递到王国的每一个角落。这个夜晚，到处都充斥着骚动和不安的气息，许多嗓子都在重复着同样的一句话。
　　　　“国王有令，三天之后，集结大军，准备出征！”
79、大军聚集，总管密访
　　　　79、大军聚集，总管密访
　　　　打着“剥皮头颅”旗帜的里维斯家族的军队在一个寒风凛冽的早上抵达菲尔梅耶城外，足足有一千五百人的步兵在几十名骑马的队长带领下，组成了黑色的长方形阵列缓缓前来，阵列的最前方敲响着几面铜鼓，咚咚咚的行军鼓点随着部队的接近而显得越发沉闷浊重，书迷们还喜欢看：。这支部队的士兵装备比较独特，即使是普通士兵也都穿着黑铁环甲，手里拿着绘有血泪标志的大盾牌和重型连枷，握柄和多刺铁球之间的锁链随着他们的沉重脚步而铿锵作响。
　　　　恐怖堡的部队和之前到来的各地贵族领主的部队一样，在城外选择了一块平地安营扎寨。王都菲尔梅耶位于胜利河与誓约河的交界之处，这样足以扎营的平地为数众多，将枯萎的黄色草叶清除一空之后，营地上空很快升起无数条细细的灰白色炊烟，在空中摇曳着，宛如许多根细长到了极点的手指抚摸天穹。
　　　　这样的营地在光耀之都的周围已经有了数十处，而且随着时间的推移，还在继续增加着。亚瑟十二世陛下的命令让整个亚瑟王国都陷入了一片忙乱之中，手持金色短剑的王国使者策马奔驰在各处领地，集合的号角声在每一座城堡的上空回荡，。白天的时候，通往菲尔梅耶的道路上到处都可以遇到一群一群的步兵和骑兵，以及数目更加庞大的运输辎重粮草的民夫和马车。即使是夜晚也不消停，骑士们的发号施令声，杂沓的马蹄声，粼粼的车轮滚动声，重步兵沉重的脚步声和行军鼓点震撼着原本宁静的夜空。亚瑟王国曾经在十年前展现过惊人力量的战争机器开始缓缓启动，发出了令人惊颤的咆哮之声。
　　　　一只大乌鸦飞过菲尔梅耶高高的城墙，然后双翼一敛，从空中一头扎了下来，这只灵活而聪颖的鸟儿在尖塔和屋顶之间盘旋飞行，很快就在一扇窗户的后面找到了熟悉的的身影。
　　　　“嘎嘎，嘎嘎，收信，收信！”
　　　　听到大乌鸦所特有的粗嘎嗓音，狮鹫领主李维？史顿子爵抬起胳膊，让一袭黑羽的信使落在上面，更为轻便的银色小球已经代替了沼泽特产的草纸系在大乌鸦的脚爪上。李维轻巧的将它解了下来，然后按照事先约定的方式摆弄几下，这才小心翼翼的打开银球，从里面拈起一张薄如蝉翼的炼金纸，书迷们还喜欢看：。
　　　　“北境郡的联军也已经快要抵达了吗？”李维看着手中的情报，脸上的表情显得有些沉郁起来。北境郡和菲尔梅耶之间的距离应该是最远的，而且领土广袤，人烟稀少，集结兵力的时间也消耗最长，所以理所当然是最后的一批部队。
　　　　随着亚瑟十二世的命令而集结在菲尔梅耶周边的部队数量已经极为庞大，鳞次栉比的帐篷将光耀之都整个包围起来。那些有资格进入王都的贵族领主和他们的随从让这座城市的所有旅店和酒馆全部爆满，光是每天看看窗外小巷中布满的车辙和脚印，就可以想象得出来，外面究竟是怎样一个摩肩接踵，人满为患的景象。
　　　　然而李维心中的惶恐却与日俱增。整个菲尔梅耶没有一个人比他更加了解恶魔大军的战斗力，可怕的统帅轮宫和如同浑浊潮水一般汹涌而来的恶魔大军给他的印象极为深刻。
　　　　龙王亚瑟十二世陛下虽然在十年前曾经率军于北奥拉击溃过恶魔的军队，但是无论从规模还是质量上看，都远远逊色于强渡黑河的那支恶魔大军，而且当时的恶魔统帅由于骄傲自负，一开始就被天骑士欧西里斯刺杀，导致他麾下的部队根本没有发挥出几成战斗力，就在王国骑士的枪锋前轰然崩溃。
　　　　这同时也带来了一个糟糕的后果，那就是国王陛下虽然嘴里不说，但是心里却对于恶魔大军的战斗力具有相当程度的轻视，以至于根本没有考虑到失败的可能性。
　　　　既然连曾经与恶魔交战的国王陛下都抱有这种心态，菲尔梅耶那些没见过战争场面的豪门勋贵和公子哥儿就更加狂妄不可一世了，为此李维曾经试图劝说其中几个和休斯男爵有些交情的年轻贵族不要掉以轻心，可惜得到的不是漫不经心的拒绝，就是带有嫉妒和鄙视的嘲讽。他们都抱着类似的想法，那就是李维之所以拼命鼓吹恶魔大军的战斗力，为的就是让自己的功绩显得更加耀眼辉煌，终结魔灾的英雄名声更加响亮。
　　　　极其细微的脚步声从门外传来，若非大乌鸦突然振翅鸣叫，李维还真可能错过了这个声音，不过没等他使用探查术观察门外的来客，外面就响起了格伦沃姆的询问声，书迷们还喜欢看：。
　　　　“站住，你是什么人？”
　　　　来人似乎咕哝了几句什么，声音怪异低沉，透过门板之后更是模糊不清。李维正在侧耳倾听，大乌鸦的一阵抗议让他的努力全都白费。
　　　　“豆豆儿，豆豆儿！”大乌鸦很不满的偏着头索要报酬，圆溜溜的眼睛直直的盯着李维。李维苦笑着叹了口气，走到桌边打开一个扣着的盘子，里面装着花生、榛子、核桃之类的坚果仁。大乌鸦随即从李维的胳膊上跳到盘子旁边，急不可耐的啄食起来。
　　　　外面传来了轻轻叩击房门的声音，“李维大人，有人想要见您。”格伦沃姆报告说，“我让他摘下兜帽，通名报姓，但是他说只有见到您之后，才能够这样做。”
　　　　“不肯通报姓名吗？”李维皱了皱眉，不过他考虑到自己并没有什么需要隐瞒的事情，于是扬声回答说。“那就请他进来吧。”
　　　　房门随后打开，一个身材魁梧高大的人走了进来，他穿着一身旅行者熟悉的连帽斗篷，腰间的皮带上插着一把短剑，兜帽的帽沿低垂下来，挡住了上半张脸，只露出满是胡茬的下巴来。
　　　　“李维大人，我必须和您单独谈谈。”没等李维询问他的来意，这个人就用低沉浑浊的声音说，“我绝对没有任何恶意，这一点您可以放心。”
　　　　李维的眼睛中有奇异的光芒一闪，紧接着脸上露出了惊讶的表情，“格伦沃姆，这里没有你的事情了，先下去吧。”他吩咐说，“否则这位客人恐怕不会把他的来意说出来呢。”
　　　　等到房间里面只剩下两个人的时候，李维指了指桌边的另外一把椅子，“请坐吧，巴米利杨大人，现在您可以说明来意了。”
　　　　那个人差点吓得跳起来，“哎唷，至高无上的父神呐……”他摘下兜帽，露出的脸庞黝黑而粗糙，而且还长了络腮胡须，与宫廷总管绝无任何相似之处，但是声音却毫无疑问是太监的那种尖细，其他书友正常看：。“狮鹫领主大人，我看您比我更适合情报大臣这个职务……您是怎么发现我的身份的？”他狐疑的看着自己，似乎想从伪装上找到什么破绽。
　　　　“您的脚步声太轻了。”李维指了指巴米利杨那双沾满泥土的硬皮靴子，“如果真的是冒险者的话，不把楼板踏得咚咚响才怪。”
　　　　这当然不是李维肯定宫廷总管身份的唯一理由，实际上探查术才是。不过这个解释的确没有任何漏洞，巴米利杨脸上露出懊恼的神情，随后在李维对面的椅子上坐了下来。“我怎么没有想到呢？没错，就是脚步声。李维大人，您的心思和耳朵同样敏捷啊。”他露出了恭维的笑容说。
　　　　“巴米利杨大人，您有必要穿成这副样子亲自过来吗？”李维岔开话题，不想在这件事情上面过多谈论。“菲尔梅耶的大街小巷全都是不眠之眼的视线所及，您大可不必这么麻烦啊，派手下送个口信就好。”
　　　　巴米利杨诡秘的向门外看了一眼，然后把身体凑过来，“李维大人，您有没有绝对信任的手下，可以托付任何机密的那种？”他压低声音问，看到李维肯定的点头之后，宫廷总管摇了摇头，从嘴里逸出一声哀叹，“我本来以为也有，但是现在看来，我错了。”他从斗篷下面的暗袋中摸出了一张破烂肮脏的羊皮纸，轻轻放在两人之间的桌子上。“看看这个吧，国王陛下给了我三天时间，我只花了两天就拿到了，但是恐怕不能让陛下满意呢。”
　　　　李维的目光落在那张羊皮纸上，随后他的眼神就锐利起来。这张羊皮纸上面有许多近乎于黑色的斑点，散发出一种令人作呕的怪异腥臭，李维很快察觉到那些斑点实际上都是干涸的血渍，而羊皮纸上的裂口也和刀剑的痕迹极其相似。
　　　　羊皮纸上面只有极其简单粗劣的几个字，笔迹颤抖凌乱，李维甚至可以猜想到写这些字的人当时处于多么糟糕的境地，书迷们还喜欢看：。“……四郡，盗贼工会组织……叛乱，鲁尔郡……昆士兰尚在……围攻，破城顷刻……”他费力的辨认着这些字，嘴里喃喃读了出来。
　　　　“西风郡和南方四郡沦陷之后，不眠之眼派出了十几组最精锐的眼线和暗探，然而全都石沉大海，只有这一组传回了信息。”巴米利杨总管解