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城堡之心-第184部分
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狮鹫骑士们鱼贯而入之后，安斯艾尔伯爵也赶到了这里，身边只带着一个背着号角的年轻侍从，另一个穿着银色骑士铠甲的随从则是女骑士弗莱希尔。“现在我不需要装给谁看了，李维，外面有城卫军中我信得过的人在守卫。”剑舞者对狮鹫领主解释说，“昆士兰城这次的损失难以估量，刚才两个骑士已经发现了鲁尔郡郡守以及他的卫队，可惜里面一个活人都没有。”
“鲁尔郡的郡守大人已经阵亡了吗？”李维深深叹息了一声，仿佛在用力叹出心中的沉郁，“但愿他的灵魂在长眠导者的永夜国度之中得到安宁……不过，安斯艾尔伯爵大人，同为郡守，您不觉得昆士兰城的抵抗有些过于顽强了吗？郡守阵亡之后，这里的军队是由谁来指挥的呢？”
“这确实让人感到奇怪。”安斯艾尔伯爵承认，“不过胜利就是胜利，现在昆士兰城回到了我们的手中，同时又和恶魔大军激烈交锋，斩获颇丰。无论从哪个角度来说，北境联军都已经完成了策应中路王军的任务。”
“这支恶魔大军的规模并不比曾经进攻冰壁长城的那支逊色，今天我们只消灭掉了其中十分之一的数量，对于敌人来说，还称不上是致命的打击……”李维的话还没有说完，就听到一阵急促的脚步声传来，随后一名狮鹫骑士急匆匆的快步走来，脸上带着受到惊吓的那种苍白。
“领主阁下，郡守阁下！”狮鹫骑士叩胸施礼，“我们在神殿里面找到了一个地下避难所，以及在躲避在那里的一百多个老弱妇孺，其他书友正常看：。”看到李维和安斯艾尔伯爵都露出喜色，狮鹫骑士迟疑了一下，随后口气低沉的把话说完，“避难所的大门完好无损，里面的人也毫发无伤，然而……他们……全都死了。”
惊讶顿时将李维等人脸上刚刚浮现出来的欣喜洗去，弗莱希尔小姐更是用双手捂住面孔，表情之中充满哀恸的味道，“全都死了？”她难过的说，“没有任何人活下来吗？”
“我们已经检查了整座大地神殿，除了避难所，只在礼拜堂里找到了几具神职者的尸体，他们曾经试图保护大地之神的圣像不被玷污，与一群小恶魔同归于尽，他们表现得非常英勇。”狮鹫骑士回答说。
“这样看来，昆士兰城曾经被恶魔大军突破过至少一次。”安斯艾尔伯爵说出自己的判断，李维点头同意，神殿大门和墙壁上留下的破损痕迹也验证了这一点。“带我们去避难所看一下。”他吩咐狮鹫骑士说。
昆士兰城作为鲁尔郡的首府，大地神殿的规模比德克城的风暴神殿并不差，一行人沿着神殿幽深曲折的走廊走了好几分钟，才看到两名穿着蓝白色铠甲的骑士守在一尊石雕人像旁边，那尊人像的头颅齐颈断裂，滚落在一边，沉重的躯体也已经被推离原位，露出后面只容一人出入的洞口来。
“这个暗门设计的真是精巧，是怎么被发现的？”安斯艾尔伯爵查看了一下那尊雕像，不禁咂舌称奇。这条走廊每隔十米就有一尊这样的雕像，总数足足有二十多尊，神态和装扮虽然有所差异，但是明显没有更多的区别了。
“是腓特烈管家发现的。”一名狮鹫骑士回答说，“他在这里发现了地上有些磨损的痕迹，就让罗德里格斯爵士给了这座雕像一下子。”
这个回答让安斯艾尔伯爵又是赞叹了一番，不过李维则立刻别过头去，不想让别人看到他嘴角忍不住露出的笑意。腓特烈管家发现那座暗门的方式才不会是什么细心地观察，而是探查术的效果罢了。
没等李维他们走进暗门，腓特烈管家就已经从里面弯腰走出来，即使是在这么狭窄逼仄的地方，这位衣着体面的老人依旧显得风度翩翩，动作仿佛是刚刚从宴会场上走出一般优雅，其他书友正常看：。“李维少爷，安斯艾尔伯爵阁下，还有弗莱希尔小姐，”他掏出一条手帕擦着双手，同时用带着浓重贵族腔调的声音说，“我和罗德里格斯爵士已经把里面仔细查看过了，我想应该不必进去了。”
“那些人的死因查清楚了吗？”李维说，“跟我们说说他们是怎么死的？”
“是蠢死的。”罗德里格斯爵士随后从暗门里钻出来，身材高大的他比腓特烈管家要狼狈得多，尤其是星辰铁巨剑的长度实在麻烦，不止一次和洞顶发生亲密接触，刮下来的石粉撒了他满头满脸。看到李维等人显得有些古怪的表情，罗德里格斯爵士低声咒骂一句，用手拍打着头上和肩膀上的粉末。
“他们的确做了一件蠢事。”腓特烈管家解释说，“有种特殊的现象可能大家都听说过，那就是在封闭很严的帐篷或者屋子里面用火塘取暖的时候，绝对不能燃烧太长时间，否则就会头晕眼花，四肢无力，如果是在睡梦之中，甚至会导致永眠不起。这种现象被称为枯希杩的拥抱，意味着这样做的话，就很可能会跟随着长眠导者一去不回头。”
安斯艾尔伯爵严肃的点了点头，“这种情况在北境的冬季经常出现，很多人都传说是那是因为在严寒的冬季，火焰的温暖连死神都会被吸引住，停下脚步小憩，当第二天他重新启程的时候，就会顺便带走房屋主人的生命。”
“这样说也有一定道理，死神的确出自于火焰之中。”腓特烈管家摊开双手，“这在北方可能是人尽皆知的事情，不过在向来温暖的南方就不一样了。这座隐蔽所虽然开了几个通风口，但是出于隐秘性的考虑，每个通风口都不大，加上藏身其中的人实在太多，和密闭的房间也没有什么两样。这里的天气并不算寒冷，所以我估计他们是因为惧怕那种黑暗和幽闭的环境，才点燃了好几根火把用来照明。”
“同时也和死神跳起了贴面舞。”罗德里格斯爵士补充说。
离开大地神殿之后，李维吩咐狮鹫骑士们加入在街道上寻找幸存者的工作，自己也像是普通士兵一样投入其中，他们奋力搬动尸体，仔细检查着每一个可能获救的人。然而这些全都白费，除了被血腥和尸体上散发出来的恶臭熏得头昏眼花之外，他们没有发现任何还有生命迹象的人。
“真是该死，到处都是死人。”休斯男爵可能是狮鹫骑士中表现最差的一个，爱好洁净更胜生命的他最厌恶肮脏和腐烂的东西，所以在其他人都在尸堆中间寻找幸存者得时候，只有他一个人站直身体，用手帕捂着口鼻，仿佛这样就可以少吸进去一点腐烂尸体的恶臭。“那些守军难道不明白，这样很容易发生瘟疫吗？”
格伦沃姆正在搬动一具被从头一直劈到腹腔的尸体，听到休斯男爵的抱怨之后，忍不住语带挑衅的讥笑起来，“休斯大人，您可真会开玩笑，外面那么多的恶魔猛烈攻城，哪里还有人手去掩埋这些尸体啊，至于瘟疫不瘟疫的，那总要战斗结束之后才会考虑吧？”
休斯男爵厌恶的哼了一声，“无论是多么猛烈的攻势，既然这座城市可以坚守这么长的时间，就不可能是无休无止的攻打吧？又不是所有人都被派到城墙上去抵挡，在战斗的间隙中清理焚烧一下尸体，总不是什么难事吧？”他用手向四周画了一个圈子，“但是你们看看，这些尸体到处都是，遍及大街小巷，似乎从来都没有清理过！”
李维突然抬起头来，“不对！”他的表情变得古怪起来，恐惧似乎正在爬上他的额头，“这些尸体死亡的时间都太长了！”他望着那些倒伏在街道上的尸体，大声叫喊起来，“现在的天气并不像夏天那样热，这些尸体有的已经高度**，至少要十多天才能变成这个样子，最迟的也已经死了四五天！”
这真是一言惊醒梦中人，紧蹙眉头的安斯艾尔伯爵立刻醒悟过来，“李维？史顿，你说的没错，这里的确有问题！”他随后吩咐紧跟在身后的年轻侍从，“吹响号角，集合队伍！该下七层地狱的家伙，快吹啊，这是个陷阱！”
88、僵尸狂潮，天灾瘟疫
88、僵尸狂潮，天灾瘟疫
安斯艾尔伯爵的声音显得非常焦急，简直都给人以惊惶失措的感觉了，书迷们还喜欢看：。那个挎着军用号角的年轻侍从立刻给吓了一跳，他的年纪虽然不大，但是担任安斯艾尔伯爵的侍从的时间已经不短，还从没看到这位北境郡郡守大人露出如此慌乱的样子。
过度的讶异让他虽然举起了号角，却没有马上吹响它。安斯艾尔伯爵咒骂一声，劈手从年轻侍从手里夺过那只镶嵌着银环的黑色号角，然后凑近嘴边。
嘹亮雄壮的号角声急促响起，安斯艾尔伯爵用仿佛恨不得把那只号角吹到炸开的气势用力吹着，嘟嘟嘟嘟的声音响彻昆士兰城的上空，震撼着每一个人的耳膜。
“这是……最紧急的意思！”一个老资格的传令兵听到之后大吃一惊，急忙也拿出号角吹了起来，然而他刚刚吹出两个嘹亮的音符，一阵浓烈的血腥腐臭的气息就从他身后猛然喷出，那种难以言表的恶臭气味立刻让老传令兵剧烈呛咳起来。
几名北境联军的战士正好就在旁边，他们看到传令兵咳得连腰都直不起来，急忙上前搀扶他的手臂。然而从手心传来的感觉完全不像是在搀扶一个人的身体，反倒是如同一把抓进了烂泥之中，那种黏腻的感觉令人不禁有些作呕。
“父神在上，你怎么了？”一名轻骑兵惊讶的叫了起来，老传令兵听到了这个人的惊叫，勉强扭过头来，张口欲言。然而他却什么都没法说出来，只是一转眼，他的脸就变得苍白浮肿，宛如死人；一团暗红色的东西蠕动着从他的嘴里给吐了出来，伴随着许多白色的小东西噼噼啪啪的砸在地上，其他书友正常看：。
“诸神保佑！”搀扶他的轻骑兵叫喊着，“那是什么？”
“他的舌头和牙齿！”另一个人用战栗的声音回答。
那确实是舌头和牙齿没错，老传令兵的嘴里只剩下一片血红，下巴张大的角度十分可怕，红红的牙床还在一张一合，似乎想要努力发出声音，然而从喉咙里面发出却只是咯咯的低沉声音，看到这一幕的联军士兵都忍不住发出了充满恐惧的叫喊声，松开手向后退去。
那个老传令兵脚步蹒跚的走了两步，苍白浮肿的脸上露出了一个可怕的笑容，或者是痛苦的抽搐？没人明白，随后他的眼睛如同结冻眼泪一样滑下面颊，整个身体都膨胀起来，联军士兵们的耳朵之中听到一阵急促的咝咝声响起……
“快跑，他要爆炸啦！”一个还残留着些许理智的士兵大叫起来，同时用手推着被这一幕惊呆的同伴们。不过没等他们移动脚步，老传令兵的身体就像是一颗过度打足气的皮球一样轰然炸开，血浆肉碎伴随着浓烈的绿色毒气四溢，将周围十几米范围内的一切全都笼罩进去。
这样的惨烈景象在昆士兰城的许多地方同时发生着，每一团浓绿毒气都意味着许多人丧命于此，而整个城市现在绽开的剧毒尸气团数不胜数，简直就像是节日盛开的绿色礼花一般。
只是一瞬间，北境联军顷刻遭到了十倍于前的惨重损失，足足上千名城卫军和风暴守卫当即身亡，甚至还有几名贵族骑士反应太慢，还没来得及爆发斗气力量，就被瘟疫毒云笼罩在其中，随后传出沉闷的爆破声。
由于爆发出瘟疫毒气的尸体差不多全都深藏于尸堆中间，只有精锐士兵才有服从命令的勇气，在尸堆中寻找幸存者，那些民兵绝大多数都在外围搬运和掩埋尸体，反而没有多少人受到伤害。但是这并不表示这些人有多幸运，一阵低沉到令人心底发颤的***声从四面八方响起，每一个角落都有尸体在挣扎着爬起来，仿佛整座昆士兰城都在蠕动。这些僵尸的身体已经高度腐烂，双眼毫无神采的上翻，步履蹒跚的向前行走，那种令人作呕的恶臭味道顿时强烈了不知道多少倍。
北境联军的士兵发出了充满恐惧的叫喊声，他们的手中都有武器，但是怎么和这些可怕的敌人交战？僵尸的动作虽然迟缓，但是力量却大得惊人，即使是用武器或者盾牌招架住它们的打击，也会挫伤甚至折断自己手腕；反击就更加无力了，那些僵尸并不惧怕长矛和弓箭的穿刺，本来就已经腐朽不堪的身体，增加几个窟窿根本不算什么。而战斧和棍棒一类重武器虽然可以打碎僵尸的脑袋和骨头，但是喷溅起来的黑色污血却带有非常强烈的腐蚀性剧毒，只要沾到身体上，就会无可救药的溃烂成一个巨大的血洞。一些性格莽撞的战士已经用自己的凄惨死亡让大家明白了这一点。
“好恶毒的陷阱！这是告死者的瘟疫诅咒，还有腐血僵尸！”安斯艾尔伯爵近乎***的声音响了起来，不过随即这位持剑伯爵就显露出刚强的那一面，“竖起旗帜！吹响号角！”他一面拔出腰间的细刺剑，一面将号角丢回僵立在原地的年轻侍从，“告诉全部联军士兵我在这里，尽一切努力向这里靠拢！所有人，准备战斗！”
号角吹响了命令集合的音调，不过这一次只有零星几个音符应和，大多数传令兵都没有做出回答。狮鹫骑士和城卫军骑士并肩而立，手握长剑，在安斯艾尔伯爵和李维身前构筑起一道人墙。他们的目光之中燃烧着冰冷的火焰，一动不动的看着那些蹒跚逼近的腐血僵尸。
罗德里格斯爵士没有和其他人站在一起，而是独自一人站在最前方，双手握着星辰铁巨剑。经过了昆士兰城外那场恶魔大军的鏖战，无论是狮鹫骑士还是城卫军骑士，都没人再敢看不起那把样子粗陋至极的武器，至少三名深渊炼魔的惊人战绩，是根本没有任何人能够与之比拟的。
“它们来了！”格伦沃姆的声音有些颤抖，不过听不出来是因为紧张，还是兴奋所致，唯一可以认定的就是这名年轻骑士绝不是在惧怕那些僵尸。站在他身边的休斯爵士则是满脸厌恶的不情愿样子，对于这位菲尔梅耶出生的勋贵子弟来说，腐血僵尸绝对是他最不愿意面对的敌人。
“我最喜欢的衣服哎……”当僵尸最终扑上来的时候，李维似乎听到了休斯爵士这样抱怨了一句，随后就是一阵利刃劈开骨骼的咔咔声，那些僵尸坚韧的身体在骑士们以斗气加持的长剑面前不堪一击，黑色的腐臭血浆伴随着残肢断臂顿时猛烈飞扬起来。星辰铁巨剑的暗沉剑光在另一个方向闪动着，每次起落都有成排的僵尸被砍倒在地，罗德里格斯爵士就如同挥舞着一根稻草一样舞动着巨剑，那些腐血僵尸无论是身体的哪一处碰触到剑锋，都会被那种无法抗拒的可怕力量给切割开来。
然而这里可能是整座城市之中，北境联军唯一占有优势的地方。在城市的其他角落中，到处都上演着人类和不死者舍死忘生的战斗，北境联军进入昆士兰城之后已经彻底分散开来，现在整座城市都在与他们为敌。
北境联军之中人数最多，纪律也最差的民兵遭到了灭顶之灾。腐血僵尸对于装备简陋的他们来说是非常可怕的敌人，他们用长矛戳中僵尸的身体，然而僵尸却毫不在意的继续向前，让矛锋从自己溃烂**的躯体之中穿过，然后用双手抓向长矛的主人，扭下他们的胳膊和脑袋。在这种可怕的气氛下，没有经过多少训练的民兵很快就士气崩溃，恐惧已经超越了他们的忍受极限。有的人站在原地大哭或者狂笑，有的人开始抱头鼠窜，有些人则是跪在原地，向父神或者随便别的什么神祗祈求拯救，然而直到他们被僵尸伸出的腐烂爪子抓住拖倒，都没有任何神迹降临在这片注定悲惨的土地上。
有作战经验的老兵和骑士们的表现要好不少，他们尽力聚集在一起，肩并着肩，组成一个个小战阵来对付那些可怕的敌人，他们确实取得了一些战果，击退了不死生物的几次进攻，但是腐血僵尸宛如蠕动的泥石流一般从各个角落之中蹒跚出现，数目简直无穷无尽，而且又毫无畏惧之心，迎着刀剑长矛向前猛扑。一些没有骑士作为核心力量的小战阵很快就在僵尸狂潮之中被吞没了，而其他战阵也变得岌岌可危。
李维感到一阵冰冷的颤栗刮过自己的心脏，进入昆士兰城之后，他已经多次使用探查术来检查尸堆，然而却从头到尾都没有发现任何异常。即使是现在，蹒跚行走的僵尸已经出现在街道的尽头，在探查术的视野之中却依然宛如无物。“迪……不，腓特烈管家！告诉我，这是怎么回事？”他难以相信自己的眼睛，不得不轻声向身边的炼金宗师求助，然后他看到了穿着管家服饰的迪什先生脸色凝重的捻了捻胡须，随后双手一张，一大蓬金黄色的纤细光线向着天空射去，然后在高空转折，宛如一把巨伞一样笼罩在昆士兰城的上空。
“灿若晨曦，唤，应，万法归无，止于终极！群体驱散！”
随着迪什先生苍老的持咒声，李维眼中的昆士兰城立刻变了一个样子，到处都涌动着暗红色的黏腻血光，沾染在大街小巷、房屋废墟、以及城市的每一个角落之中，甚至连空气里都浮动着丝丝缕缕的血色，正在向众人身上缠绕渗透着。驱散术的金色光芒洒落的时候，这些血色虽然立刻如同遇到烈火的冰雪一样融化了，然而紧接着就从地下升腾而起，继续向着天空弥散开来。
“有毒！空气，水，都有毒！这座城市的土地已经被邪恶的亡灵魔法给诅咒了！”迪什先生口气急促的告诫说，同时一团乳白色的光芒从他手里绽放开来，让身边的人顿时都感到身体一阵轻松，心情也平静了不少。“这是不是一般的瘟疫诅咒，而是亡灵大魔导师利用联合仪式施展出来的天灾瘟疫，这种魔法恶名昭彰，仅在黑暗炼金术里的茵陈召唤仪式之下。”
腓特烈管家的这些举动让安斯艾尔伯爵大吃一惊，他的眼力和见识全都非同一般，立刻认出了腓特烈管家施展出来的是什么力量，“驱散神术，治愈神术，而且都是群体施法……腓特烈管家……不，腓特烈大师，您究竟是什么人？是神殿总主教，还是父神派遣而来拯救我们的圣徒？”他的口气又惊又喜，“我曾经见过光耀大圣堂的伊诺克？塞巴斯塔枢机主教主持宗教仪式，那可是经过几十位高阶牧师共同施展的神术，但是似乎比您的力量还要逊色一筹呐。”
“佛兰达拉的神力固然强大，但是吾主枯希杩也并无丝毫逊色之处。”迪什先生用庄严的态度鞠了一躬说，他口中赞颂的神祗让安斯艾尔伯爵吓了一跳，不过很快就从那两种神术上面猜想到了迪什先生的身份。“您是安息圣殿总主教阁下？亦或是慰魂者大宗师？”
“告慰受苦的魂灵，吾愿这世间皆无灾难困苦，寒冷饥饿，世人皆能平安步入吾主之永夜国度长眠，不受那些走入歧途的兄弟打扰。”迪什先生用慰魂者的教义低声回答，算是间接证明了自己的身份。
虽然同为信仰长眠导者枯希杩的人，但是慰魂者和告死者之间的关系却如同冰炭一样不可并存，他们彼此都指责对方曲解长眠导者的教义，同时在各个领域上进行永不休止的争斗。可以说只要有告死者肆虐的地方，就有慰魂之人的身影，他们就如同光和影一样纠缠不休，不过名声却是大相径庭。
“感谢诸神，原来真的是大宗师阁下亲临。”安斯艾尔伯爵的脸色变得轻松了一些，不过眉宇间依然笼罩着阴霾，“您是对付告死者的专家，请帮助我们，告诉我们如何去对付这个阴险恶毒的陷阱？”
迪什先生露出了一个有些苦涩的笑容，“这是我的疏忽。”他承认说，向着安斯艾尔伯爵，更是向着李维？史顿，“那些告死者之中肯定有一个是擅长预言术的大魔导师，他在布置天灾瘟疫的陷阱的时候，也布置了一个规模极大的反侦测法阵。正是这个法阵让我们没能及时发现他们的阴谋。现在这个陷阱已经彻底发动，连空气之中都充满了恶毒的诅咒力量，只有骑士的斗气和神职者的神术可以暂时阻止这些力量的伤害，然而对于普通人来说，这里就是一个死亡的绝境。”
“只有骑士和神职者能够活下来吗？”晶莹的汗珠从安斯艾尔伯爵的额头上沁出，“腓特烈大宗师，难道就没有其他办法了？”
“吾还可以施展数次群体驱散术，每一次都能解除那些人身上的诅咒，同时压制住天灾瘟疫的力量。”迪什先生口气沉重地说，“不过这并不能够彻底解决问题，在这座城市布下诅咒陷阱的告死者人数众多，吾不可能以一人之力坚持很久。”
“难道我们只能坐而待毙吗？”安斯艾尔伯爵忍不住低吼起来，“大宗师阁下，即使是您，也没法破解天灾瘟疫吗？”
“永远没有不能破解的魔法，但是必须用对方法才行，书迷们还喜欢看：。天灾瘟疫这个亡灵魔法本身的弱点，是我们唯一的机会。”迪什大师双手一合，重新张开的时候，双掌相对的虚空***现了一座由不同明暗程度的白光构造出来的城市，“这是大地之眼的魔法，显示出来的就是昆士兰城的全景。”随着迪什大师的手势，这座城市模型开始渐渐放大，同时有四个地方开始闪烁
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