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城堡之心-第260部分
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不过让骑士们感到些许欣慰的是，按计划撤退也意味着狮鹫领主平安无事；同样的消息让德拉巩逊、迪克威这样的好战分子更为兴奋不已，他们终于可以痛痛快快的和恶魔大军面对面较量一场，而不是坐在简陋的防线后面，竖起耳朵倾听从最前线传来的声音。
嘈杂声正在迅速接近第二道防线，听着带有浓重恶魔腔调的咆哮声，许多骑士都忍不住露出了焦急的表情，“它们来了，准备战斗！”焰轮骑士威尔普斯大声宣布，同时长剑铿锵一声滑出鞘外，紧张的气氛顿时笼罩在防守第二道防线每个人的心中，握着武器的手背上隐隐绽露出一道道青色的筋脉。
194、血战脱身，王都魔化（中）
194、血战脱身，王都魔化（中）
凭借着强悍的身体素质，恶魔部队的行军速度一向非常惊人，角魔和地狱犬的速度甚至不比普通的战马差，小恶魔和投火怪的速度也足以轻易追上人类的轻步兵。第一道防线的人类守军在撤退的时候虽然全都骑上了战马，不过大多数士兵的骑术都糟糕的很，只能做到勉强维持不会从马背上掉下来而已。如果没有李维指挥小精怪们预先布置好的那些陷阱，他们恐怕早就被随后冲杀而来的恶魔部队给追上了。
李维骑着北境黑魇独自断后，每次当恶魔追兵逼近的时候，迎接它们的都是一枚炽热无比的火球，然后引发一场规模巨大的爆炸，将最前面的上百名恶魔炸得粉碎。这样的过程重复两三次之后，就连头脑最为简单的角魔一族都不愿意冲在最前面了。实际上，如果不是出于对它们的统帅，深渊炼魔领主冈多尔将军的恐惧，这些恶魔甚至都可能停下追击的脚步。
狮鹫领主并不是每一次都用火球术进行攻击，因为布置了发烟药陷阱的地方并不很多，而且魔力也限制了他施展火球术的次数。有时候他甚至还会拨转马头冲杀一阵，凭借着北境黑魇的超高速度和抗拒火环的威力，每次狮鹫领主都能够在被恶魔大军合围之前脱身而出，而且还能取得相当不错的战绩。
一双不带任何感情的冰冷紫色眸子在远处的屋顶上注视着李维的身影，无论是看到火球轰然爆发，炸翻大批追上来的恶魔；还是看到狮鹫领主策马驰骋，挡在他面前的敌人不是被骑士剑砍翻在地，就是被践踏在马蹄下面，这双眼睛之中都没有流露出任何情绪的变化，就如同是死物一般。
这双眼睛所在的屋顶处于人类守军撤退的必经之地，房屋本身的高度较高，视野开阔，简直像是个天然的瞭望塔。李维当然没有忽视这个重要的战略地点，在那里派遣了三名担任守卫和观察任务的斥候，这些斥候的任务是观察敌情，装备着精巧的短弓和护身短剑，半身披风上的老橡树徽章表明了他们来自于北境的舍伍德家族——这个家族一向以训练有素的弓箭手和斥候而闻名北境。
现在他们都已经无声无息的躺倒在地上，全身毫发无伤，只有利刃划开脖颈留下的一道血线。看得出他们的死亡来的异常迅速，瞪大的眼睛里还残留着些许迷惑，甚至连护身的短剑都没来得及出鞘。
一名优秀的斥候或许不需要多么强大的战斗能力，但是必须拥有敏锐的目光和听觉，对于潜行和躲藏也不应该陌生，其他书友正常看：。杀死他们不难，然而能够让三名优秀的斥候连做出反应的时间都没有就失去了生命，那可就要困难得多了，哪怕是恶魔领主亲自出手都没有可能。
不过对于号称“恶魔领主手中最锋利的匕首”和“无声之刃”的暗影刺客来说，对付这几个斥候不过是举手之劳而已，完全没有什么值得骄傲的地方。
看到李维的身影逐渐接近，那双隐藏在阴影之中的紫色眸子微微缩紧，眼底第一次出现了些微情绪的变化，似乎有些忌惮，更多的却是嗜血的兴奋。“李维？史顿……”沙哑的声音发出了浅浅的呢喃，带着杀意逸散在夜空之中。
这些行走于黑暗之中的暗影刺客威名远播或者说臭名昭彰，端视从恶魔还是人类的角度上去看待他们。他们的淬毒双刀蕴藏着强大的黑暗魔力，配合特殊的手法，刺穿厚重的骑士铠甲并不比切开一块牛油更难；他们的速度也同样诡秘迅捷，哪怕是在阳光下行动，也只能看到一条模糊的虚影闪过。
但是暗影刺客最强的武器并非这些，而是几乎没有办法可以提前察觉的阴影潜行能力，这种介于魔法和超自然力量之间的能力能够让他们化成阴影的一部分，从而通过最为狭小的缝隙和最为严密的防护。
这张王牌无往而不利，哪怕是强如天骑士或者大魔导师，也只能在利刃贴近脖颈之际才能有所反应，然而却在一个人的面前失去了应有的作用。
狮鹫领主李维？史顿。
暗影刺客的瘦小身影从阴暗的角落之中缓缓浮现出来，阴影潜行的能力虽然强大，但是限制也很多，其中之一就是不能在潜行的同时进行攻击。不过很多强大的暗影刺客能够将脱离阴影和发动攻击之间的时间缩短到十分之一次心跳的间隔，这几乎和同时发动没有什么区别了。
不过对于能够识破阴影潜行的李维？史顿来说，无论时间长短都没有任何区别，暗影刺客完全能够猜得到自己潜行过去的下场，不是被一颗火球炸得粉身碎骨，就是被那匹可怕的黑马狠狠踩在马蹄下面，其他书友正常看：。
恶魔的追兵又一次蜂拥而上，这一次咆哮着冲撞过来的嚎叫角魔之外，天空中还出现了翼魔歼灭者的身影。李维不慌不忙的放缓速度，等待那些翼魔猛扑而下，这才向着头上用力挥出了骑士剑，一道凶猛的弧光撕开从天而降的黑影，刺耳的尖叫声划空而起。随后狮鹫领主胯下的北境黑魇也发出一声裂云长嘶，双蹄跃起猛踢，抗拒火环的光芒随之闪动，好几只猛冲过来的嚎叫角魔都被骤然闪出的火光给弹了回去，狠狠撞在紧随其后的追兵身上，然后伴随着可怕的骨折声摔成一团。
看着恶魔，暗影刺客被符文布条包裹的面孔微微牵动了一下，眼睛里闪出一丝兴奋。再多的恶魔死掉，也不会让暗影刺客感到一丝心痛，他的心里只有一个想法，狮鹫领主李维和他的坐骑现在都已经在全力战斗，很显然没有办法分出精力来观察附近，所以非常容易遭到远程武器的偷袭。
暗影刺客通常很少使用远程武器，这并不是因为他们不会使用这些东西，而是因为无论是弓箭还是其他投掷性的武器都没法发挥出阴影潜行的最大效果。实际上由于身手灵活，感知敏锐，每一个暗影刺客都称得上是拥有相当水准的暗杀射手，最初的时候他们的装备之中还有一把重型十字弩，不过很快就因为用不上而从装备的序列中删除出去。
现在这把重弩终于派的上用场了。暗影刺客一面满意的想着，一面从怀里取出一支式样奇特的弩箭，小心翼翼的安装在了自己的重型十字弩上。
这支弩箭带有一种来自地狱的独特风格，残酷的倒钩箭锋后面，有着一个十分精巧的魔法符文印记。他安装弩箭的动作非常谨慎，几乎是在一寸一寸的移动，就好像手指之中拿着的是自己的生命一样。
实际上那的确是他的生命没错。
这支弩箭的名声几乎和暗影刺客同样可怕，威力之大，让制造出这件武器的恶魔炼金术士都为之胆寒，他们敬畏的将其称为“疯魔之牙”，其他书友正常看：。这支弩箭的制造材料非常独特，其中最为关键的就是加入了神孽之血，从而产生任何魔法和斗气都无法抗拒的可怕力量。
然而恶魔们却并不是很情愿使用这种武器，因为与强大威力相对应的，是极其糟糕的安全性。深渊疯魔一向以发起狂来敌我不分著称，用他们的名字来命名这种武器的用意也正是如此。这支弩箭只需要很轻微的震动就有可能发生爆炸，将周围五米之内化成一片充满各种狂暴魔法能量的风暴。
直到弩箭发出“咔哒”一声就位，暗影刺客才轻轻地松了一口气，然后他稳稳的举起了重弩，瞄准那个正在恶魔大军之中纵横驰骋的身影。
正在与恶魔追兵展开激战的李维完全没有能力察觉一百米之外发生的危机，虽然敏锐的直觉让他感到心中一阵不安，但是身处恶魔大军的追杀之下，危机感几乎连一秒钟都没有中断过，所以李维只是更加用力的挥动手中的骑士剑，将面前的恶魔砍杀得血肉横飞。
“死吧，狮鹫领主。”暗影刺客轻声呢喃着，然后按在弩机上的手指逐渐用力……
一只枯瘦的手臂将重弩用力推到一边。暗影刺客的身体在一瞬间都僵硬起来，他完全没有察觉到有人居然已经到了自己的身边。这简直太不可思议了，暗影刺客是偷袭的专家，同时也是反偷袭的专家，哪怕是因为瞄准狮鹫领主而分薄了注意力，他也不认为有什么人能够悄无声息的摸到自己身边！
除非……
暗影刺客转过头来，看到的果然是一具和自己一样全身都被符文布条所缠裹的枯槁躯体，不过双眸并非紫色，而是里面宛如燃烧着静止火焰的血红。“亚兰斯？凯特！你知道你刚才做了什么吗？”暗影刺客放低手中危险的重弩，怒气冲冲的叫了起来。
第二名暗影刺客丝毫不为之所动，等了足足有半分钟的时间，才平静的开口回答，“我当然知道，但是狮鹫领主的命是我的。你，不能动！”他的声音犹如冰河破碎一样干涩，而且语尾带着如同毒蛇吐着舌信一般的咝咝声，令听到的人都忍不住有股毛骨悚然的感觉。
“愿光照在你的头上！”暗影刺客恼火的低声咒骂起来，“亚兰斯？凯特，这就是你阻止我戈洛？安塞立下功劳的借口吗？”他看着亚兰斯？凯特，目光之中充满怨毒，“给我马上离开这里，否则我就去冈多尔大人那里去控告你！那时候，你就死定了！”
“冈多尔领主没有下达杀死李维？史顿的命令。”亚兰斯？凯特不为所动的说，“你是擅自出动，还把疯魔之牙这样危险的武器带了出来，死定的人是你才对。”
“能够杀死李维？史顿的话，绝对会让冈多尔大人感到欣喜的。亚兰斯？凯特，李维？史顿或许原来是你的目标，但是现在他的命是我的了，你还是趁早离开的好，不然的话……”暗影刺客戈洛？安塞用一只手在脖颈下面比划了一个凶狠的手势，然后把目光从同伴身上移开。
这是他今天所犯的第一个错误，也是最后一个。
一对散发着碧绿色光芒的淬毒匕首从他的两肋同时捅了进去，锋刃轻易的一路切开皮甲、肌肉和骨骼，然后在他的腹腔之中胜利会师。火焰灼烧一般的剧痛猛烈的贯穿了戈洛？安塞的身体，他顿时发出了一声暗哑的惨叫，嘴里随后喷出紫红色的血沫。
如果换成是一般人的话，这次凶狠的背刺足够让他当场毙命，即使是身体强悍的恶魔能够活下来，也会因为剧痛而失去大半战斗力。但是暗影刺客这种冷血杀人机器的制造过程无比残酷，与他们曾经遭受过的痛苦和创伤相比，身体被利刃贯穿只是普通的程度罢了。
戈洛？安塞几乎在受伤的同时就反应过来，将安装着“疯魔之牙”的重弩脱手砸向亚兰斯？凯特。对于这件可怕的武器，亚兰斯？凯特同样不敢小瞧，两把匕首随即拔出，整个人像是一阵虚影一般向后闪躲。
重弩几乎是贴着亚兰斯？凯特的头发飞了过去，然后重重摔落在他身后的屋顶上，其他书友正常看：。疯魔之牙随后发生了剧烈爆炸，巨响宛如霹雳在耳边炸开，喷出耀眼之极的火光和电光，整座房屋都在剧烈晃动，抖得像是狂风之中的一片树叶。
暗影刺客的灵活身手能够让他们在更加恶劣的地形稳住身体，但是没有任何房屋能够承受得起这么可怕的震动。伴随着一声震耳欲聋的咯啦声，由石块、灰泥和原木所搭建的房屋轰然向中间坍塌下来，让暗影刺客和亚兰斯？凯特都摔了下去。
如果没有被两把淬毒匕首重创的话，那么无论是房屋的高度还是坍塌下来的碎石，都不会给戈洛？安塞造成什么损伤，这些可怕的杀手甚至可以在风暴来袭或者火山喷发的恶劣条件下战斗。戈洛？安塞在空中竭力保持平衡，不过当他落到地上的时候，震动依然让他肋下的伤口重新开裂，紫红色的鲜血顿时猛烈的涌了出来。
即使是痛的眼前发黑，暗影刺客钢铁一般的意志力依然让戈洛？安塞清晰的判断出眼前的恶劣局势，他随即向下猛然伏低身体。事实证明这无比明智，因为就在下一瞬间，一道碧绿的光芒就无声无息的从空中抹过，位置恰好就是他刚才脖颈所在的地方。
戈洛？安塞用一连串快速翻滚远离危险，重新跳起来的时候，双手已经牢牢握住了一对式样完全相同的淬毒匕首。“亚兰斯？凯特！”他再次叫出了同伴的名字，“你居然想要杀了我，你疯了吗？”
“疯了的……是你才对。”亚兰斯？凯特的身影从一片阴影中浮现，口气冰冷，眼神凌厉如同手中的匕首。“恶魔对于我来说可不是什么能够奉献忠诚的主宰，在当初的悲剧之中，我能够隐隐看到他们的身影参与其中！”
戈洛？安塞眯起眼睛打量着对方，他直到这时才注意到亚兰斯？凯特肋下和手臂上的几处又深又长的沁血伤痕，顿时表情为之僵硬起来。“那是……匕首造成的伤痕？亚兰斯？凯特！该死！你究竟杀了多少暗影刺客的同伴？”
“不是很多，其他书友正常看：。”亚兰斯？凯特露出一个嘲讽的笑容，雪白的牙齿从符文布条的包裹下了露出来，“所有甘心充当恶魔走狗的家伙都让我收拾了，戈洛？安塞，你是最后一个。”
戈洛？安塞缓缓的站直身体，他知道亚兰斯？凯特没有说谎，这个后辈的天赋实在是令人嫉妒，同为高阶暗影刺客，而且拥有数十年刺杀经验的戈洛？安塞十分清楚，即使是毫发无伤，自己也未必是这个后辈的对手。
然而他现在必须为自己的生命而奋斗了。
碧绿的光芒猛然彼此对冲而来，暗影刺客之间的战斗极为沉默，没有武器格挡的铿锵声，也没有怒吼和叱喝声，只有匕首切裂空气的咝咝作响和锋刃刺入**又拔出的濡湿声音。暗影刺客在对付其他敌人的时候，往往以诡异多变的招数来扰乱对方的视线，但是当他们相互战斗的时候，却都只采用最为简单而直接的动作，以最快的速度将匕首插入对方的身体。
鲜血飞溅，两道身影不约而同的停下脚步，默然对峙，彼此之间的距离触手可及。亚兰斯？凯特的左臂外侧和右肩各自添了一道伤口，虽然细如发丝，但是却深可见骨，鲜血顿时浸透了伤口附近的符文布条。而戈洛？安塞更是浑身浴血，胸前、腹部和双手都添了好几处伤痕，其中至少有两处对于普通人来说足以致命。
“亚兰斯？凯特……不要忘记，你已经是恶魔之中的一员……”戈洛？安塞突然嘶哑着嗓子开口，鲜血随之从他的嘴角涌流而下，宛如紫色小蛇爬过下颌。“你永远得不到信任，永远……”他的身体缓缓坐下，随后向前倾倒，最后几个字被涌出的鲜血永远堵在了喉咙里面。
“得不到信任吗？或许和你想象的不那么一样啊……”亚兰斯？凯特的伤势实际上也非常沉重，他一面喃喃自语，一面勉强支撑着靠在一处断壁上，目光向着北方望了过去。
那里正传来一片欢呼的声音，狮鹫领主李维？史顿已经平安抵达，与第二道防线的守军汇合在一起。
195、血战脱身，王都魔化（下 ）
195、血战脱身，王都魔化（下）
号角声在血红暮色之中回荡不休，人类的守军开始从残破不堪的第二道防线上快速撤离。最先离开的是白狼卫士和来自幽远林海的山民，然后是王都守卫军的士兵和参加过冰壁长城保卫战的北境老兵。他们一路向着北门的方向前进，与第三道，也是最后一道防线的守军汇合在一起。
城堡之心的炼金战士们继续坚守阵地，一直支撑到了全部守军撤离之后，神射手们发动了最后一次银合金破甲箭的齐射打击，让蜂拥而来的恶魔攻势为之一挫，然后迅速从掩体后面撤出。虽然经历了一场漫长而又艰苦的战斗，炼金战士们的动作依然敏捷，脚步依然稳定，完全没有露出任何疲惫的样子。
“第二道防线支撑的时间比预想短了一些，迪什先生。”狮鹫领主站在一处临时搭建的瞭望台上，表情严峻的注视着前方宛如黑红色浊流一般铺天盖地而来的恶魔大军，一面思考，一面轻声对身边的老魔法师交谈，“不过战局并没有变得太糟糕，撤退毕竟还是按照原计划进行的，而且这场战斗还远远没有结束。”
相比李维？史顿的乐观看法，老魔法师显得更为谨慎一些，“李维少爷，恐怕这场战斗已经快要结束了。虽然能够得到北门城头上的远程弓箭支援，但是第三道防线远远没有第二道坚固，而且刚刚恶魔一方采取的进攻手段……我们并没有破解的好办法。”
李维沉默无语，脸上的表情显得有些僵硬，足足过了一分钟，他才长长吐出一口气。“您说的没错，迪什先生。”年轻的狮鹫领主说话的声音虽轻，但是每一个字都仿佛燃烧着愤怒的火焰，“恶魔的进攻手段，趁着前锋短兵相接的时候，用投火怪和焚烧者部队的火球进行覆盖性打击……他们怎么能够做出这么残忍的事情？”
“因为我们并没有真正了解恶魔，所以无法从他们的角度来思考。”老魔法师带着些许感叹的口气回答说。“人类从来没有想过去深入了解恶魔，了解这些深渊位面的生物的生活环境、历史渊源和社会形态，还有其他相关的一切东西。我们只知道恶魔是敌人，而且是不可交流的对象，但是实际上只要是智慧生物就应该可以交流，恶魔也不会例外。”
“比如……斯科特？”李维接口说。
“没错，斯科特确实让我了解到一些关于恶魔的社会形态的秘密，可惜他原本的位阶太低，不能提供更加深入的东西。不过现在他已经是一位燃烬领主了，或许很快就能够搞清楚一件很关键的事情。”
“您说的关键……是什么意思？”
“让王国从魔灾降临的威胁之中永远解脱出来的关键……”老魔法师若有所思的说，随后把目光投向远方。“不过现在还只是停留在假想的阶段。李维少爷，我想我们应该更加关注眼前的战局才对。”
李维的目光也随之看了过去，距离瞭望台几百米的地方，数量几乎无穷无尽的恶魔大军正在通过已经残破不堪的第二道防线，少数残留下来的木栅和矮墙几乎是顷刻之间就被践踏而过，无法对汹涌而来的恶魔大军造成任何障碍。看着恶魔大军正在迅速逼近，而后撤的部队却还没有全部抵达第三道防线，李维的目光之中忍不住透出一丝焦灼。
“传令兵，吹响号角，命令预备队的骑兵出击，迟滞恶魔的行动！”
号角声立刻响起，嘹亮的音符忠实的把李维的命令传送出去，然而一瞬间之后，回应的号角声却显得急促而不安。李维刚听了几秒钟，双眼猛然睁大，同时倒吸了一口凉气。
“战神巴鲁德在上！”他的声音之中透出惊惶不安的动摇，“白狼勋爵那里究竟发生了什么事情？预备队骑兵居然拒绝出击！”
为了迅速赶到王都附近，支持遭受污蔑的狮鹫领主，北境联军当时集结了诸位领主手中全部的骑兵，而骑兵的主要作用在于冲锋和突袭，并不适合防守阵地。所以李维和北境诸领主商议之后，决定将其中五百名精锐骑兵作为预备队，驻扎在靠近北门西侧的一处带有喷泉和精美石雕广场上。
按照原定计划，这支部队应该在号角声响起的时候，从侧面向恶魔大军发动冲锋。这当然是一件非常危险的事情，强悍的恶魔和普通步兵不同，如果他们的首领反应足够迅速的话，骑兵部队很有可能遭受重创。不过相比之下，在简陋防线后面抗击恶魔的正面冲击也安全不到哪里去。
这支预备队的指挥官原本是绰号咆哮之熊的大骑士长唐纳，他曾经对李维缔结了灵魂血誓，忠诚完全值得信任。不过早在第一道防线激战正酣的时候，失踪已久的侍从骑士格兰沃姆带来了死神骑士团遭到告死者偷袭的消息，李维经过短暂的权衡利弊之后，不得不派遣唐纳率领着狮鹫骑士前去支援，保证通向北境的退路畅通无阻。
因此预备队的指挥官换成了白狼勋爵塞德里克，这位年长的带剑勋爵曾经担任过十多年北境大统领的职务，在北境诸领主之中威信很高，仅次于已故的郡守安斯艾尔伯爵和如同彗星一般崛起的李维？史顿。更为关键的是白狼勋爵的态度，或许由于安斯艾尔伯爵的托付的缘故，但是不可否认的是，塞德里克勋爵从一开始就是狮鹫领主的铁杆支持者，这个立场从未发生过动摇。
正是由于完全信任塞德里克勋爵，李维才把指挥预备队的重任交给了他，可想而知，当回应的号角声传来了拒绝出击的讯息时，李维的脸色变得多么难看。
这个行为带来的结果�
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