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城堡之心-第38部分
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“你们就是发现了使者尸体的人吗？”莱恩子爵双手交叉，托着自己的下巴，用矜持的声音询问。
“是的，子爵老爷，我们就是。”三个人连连鞠躬，有些语无伦次的说。
“这位是大骑士长赫尔伯特，城堡的最高军事长官，他有问题要问你们，你们必须如实回答，否则……”莱恩子爵冷冷一笑，伸出手做了一个下劈的手势，“没有人能够保得住你们的脑袋。”
“是，是，子爵老爷，我们一定如实，一定。”三个人连声答应着。
银色的链甲衫发出哗啦一声轻响，赫尔伯特站起身来，走到三名士兵的面前，用威严的声音说：“以至高无上的父神之名，接下来的问题，你们要发誓如实回答。”
“是，以至高无上的父神之名，我们……发誓。”
“使者的尸体，是你们首先发现的吗？”
“是的，老爷。”
“当时尸体的旁边有什么东西？”
“什么都没有……不，不，有马蹄的印记，很多。”
“那些马蹄印通向什么地方？”
“密林深处，老爷。”
赫尔伯特点了点头，似乎已经满意了，这位老骑士转身向着自己的座位走去。然而正当大家都以为他的询问已经结束的时候，他却猛然回头，身上泛起一阵耀眼的白光，同时厉声喝问，吼声犹如雷霆从头上滚过：“你们在说谎！说！你捅了使者几刀？”
89、老骑士的疑惑
89、老骑士的疑惑
三名士兵被赫尔伯特的样子吓呆了，这位年长的骑士全身笼罩在一片耀眼的斗气光芒之下，每一根白发似乎都在散发着威严无比的气息，其他书友正常看：。站在他们面前的赫尔伯特宛如神明降临，声音如同重锤一样，狠狠敲击在他们的心防上。
“三刀……”一名士兵不由自主的开口说，话音刚落，他就感到背后传来了一阵如同灼烧一般的激痛，随之一把闪烁着灰色光芒的利剑从他的胸口穿了出来，剑锋上没有沾染一丝血迹，书迷们还喜欢看：。
士兵支撑身体的力量突然消失了，他的身体向前倾倒，重重的仆倒在地，视野随着鲜血的喷涌迅速缩小。就在士兵的意识沉入黑暗深渊的瞬息之前，他看到了他的两名同伴也步上他的后尘，一左一右的倒在地上。
“坦伯顿骑士，你为什么要这样做？”赫尔伯特身上的斗气光芒越加炽烈起来，年长的大骑士长手按剑柄，怒视着刚刚把长剑从最后一名士兵身上收回的坦伯顿。
“非常抱歉，赫尔伯特大人，我的做法有些冲动了。但是您应该可以理解的，这是被手下背叛时的那种愤怒感，促使我做出了这种冒失的举措。”坦伯顿骑士一面说着，一面把手里的长剑收了起来，身上绽放出来的灰色斗气光芒也黯淡下去。然后他朝着首位上的莱恩子爵单膝跪倒，大声说：“子爵阁下，我的手下士兵里面，居然出了这种害群之马，这实在是莫大的罪过，身为骑士的我难辞其咎！我愿意付出我名下的一个庄园，以及100枚金币，补偿被害者的家人！”
刚才发生的变故让莱恩子爵吓得目瞪口呆，赫尔伯特的怒吼声、坦伯顿骑士的突然发难和三名士兵的死亡，让这位子爵老爷感到震惊无比，直到坦伯顿骑士跪下大声请罪的声音，才让他的呆然的思绪恢复转动。
“赫尔伯特，这是怎么回事？”莱恩子爵没有理会坦伯顿骑士的请罪，径自大声询问年长的大骑士长。
“子爵阁下，这就是我的疑问。”赫尔伯特身上绽放的耀眼白光逐渐消散，一头白发也随之停止了飘动，他冷冷的看了跪在脚边的坦伯顿骑士一眼，向莱恩子爵行礼说：“使者的尸体是今天早上，被那三个人发现的，如果他们所说的都是真实的话，那么使者应该在昨天上午之前，就在难民营地的地方被害了。”
“那又怎么样呢？赫尔伯特大人，使者完全可能是在难民营地被杀，然后那个家伙的手下把他的尸体用马匹驮过来，丢弃在城堡附近的荒野上。”一名坐在会议桌末席的年轻人有些失礼的大声说。
赫尔伯特白眉下面射出两道锐利的光芒，那个年轻人与老骑士的目光相对，顿时打了个寒噤，急忙低下头去。
“帕米，这里是什么地方？哪有你这小兔崽子说话的资格，马上闭嘴，然后滚出去！”站在莱恩子爵身后的老管家特里恩脸上失去了温和的微笑，他厉声呵斥那个年轻人。然后转过头来，朝着年长的大骑士长露出甜蜜的微笑。
“赫尔伯特大人，请您接着讲，不要管那个不成器的小兔崽子。蒙子爵老爷的恩典，他这是第一次列席只有骑士才能参加的会议，都兴奋的不知所措啦。”
“说自己的儿子是小兔崽子，那他不就是老兔崽子了吗？”切斯特骑士朝着身边的人小声说，顿时激起了一阵低沉的嗤笑声。
赫尔伯特威严的目光扫了过来，顿时笑声全部平息下去，所有的骑士都正襟危坐，目视前方，一副洗耳恭听的庄严模样。
“刚才帕米军士长的话，可能正是很多人心中，想要问我的问题吧？在这里我要向诸位解释一下，从我宣誓效忠莱恩家族那时候起，已经有30年的岁月了，我见过无数流血、受伤或是死亡，没有人比我更加能够清楚的看出，一个人究竟死了多长时间。”
赫尔伯特说着，走到了使者那凄惨的尸体身边，从腰带上拔出一把短刀，轻轻在尸体的手腕上划了一下。一股粘稠的黑红色血浆顿时沁出来。
几名骑士发出了小小的轻呼声，声音中充满了诧异。
“赫尔伯特，你这么做，有什么用意吗？”莱恩子爵有些不太愉快的问。实际上他十分讨厌这么近距离的和一具尸体同处一室，当赫尔伯特割开尸体皮肤的时候，那种血腥的味道骤然浓烈起来，让莱恩子爵忍不住皱紧眉头。
“子爵阁下，您看，如果是昨天上午之前，这个人就已经死了的话，血液的粘稠度和颜色都不对劲，太新鲜了。而且现在的气温虽然不高，但经过是一天半的时间，也绝对会让尸体发出浓烈的尸臭味道。而现在……一点都没有。”
高阶骑士利德宛走了过来，在尸体旁边嗅了一下。“哎，这个家伙的味道好闻不到哪里去，不过……赫尔伯特大人说的没错，的确没有尸臭味道。”
会议桌两边的骑士们顿时爆发出一阵哗然，这里的每一个人都称得上是身经百战，对于尸臭并不陌生。在赫尔伯特提出来这个疑点之前，也有几位心思比较细腻的骑士有些不对劲的感觉，但是都由于这样那样的原因，把疑问藏在心里。
“使者的确是死于我手下的那些恶徒手中，这已经是他们承认的事情了。对此我感到十分抱歉，但是……”单膝跪在地上的坦伯顿骑士又一次大声请罪，然后话音一转说：“可是对于使者怀里的那卷被撕成碎片的赦免令卷轴，又要怎么解释呢？我手下的人里面，可没有任何一个能够领悟斗气种子的奥妙啊。”
赫尔伯特点了点头，“不错，赦免令的羊皮卷轴，是被一位即将达到斗气散华水平的骑士撕裂的，而且这种斗气肯定不是现在城堡中的诸位，因为这种斗气我并不陌生。子爵阁下，您还记得几个月前，出现在您的领地之中的那位大骑士马汀吗？”
莱恩子爵愣了一下，然后点点头说：“记得，当然记得，当时我想要招揽他，还被你给阻止了，说是这位马汀骑士的背景不一般，我是招揽不到的。”
“确实如此，马汀骑士的背景很深，他所修习的斗气也不一般，是一种某个我不能说出名字的古老家族，所流传的特殊斗气。”赫尔伯特说到这里，稍微顿了顿，然后有些不解的说：“把赦免令的羊皮卷轴震碎的斗气，与马汀骑士的那种斗气一脉相传，别无两样。只不过是境界稍微低些，还处于斗气种子萌发状态，差了一步才能踏入斗气散华的境界！”
90、特里恩的第二条毒计
90、特里恩的第二条毒计
“什么？”莱恩子爵吃了一惊，脸上肌肉忍不住跳了一下，“赫尔伯特大骑士长，你的意思是说，那个李维并不是我们所知道的那样是个父母双亡的孤儿，而是有着很深的背景？”
“这一点我不能肯定，不过毁掉赦免令卷轴的斗气，肯定是马汀骑士所拥有的那一种，书迷们还喜欢看：。”赫尔伯特捋着自己灰白色的胡须说。
“会不会有这种可能，掌握那座难民营地的人，实际上是马汀骑士，我记得他原本是隐居在矿坑村，那里前些天遭到恶魔军的袭击，现在已经只剩下一片废墟了。”一直沉吟着没有说话的另一位大骑士长威尔普斯说。
“不能排除这种可能，不过按照我们所掌握的情报，魔奴骑士团在难民营地那里全军覆没的时候，矿坑村还没有遭受恶魔的袭击呢。那个时候，马汀骑士应该还坐镇那里，没有离开的迹象。”赫尔伯特皱着眉回答。
似乎问题到了这里，又陷入了无解的僵局，骑士们纷纷发言，说出自己的想法，其中不免有相互冲突的地方。于是有的勃然大怒、拍案大吼，有的怒气冲冲、手按剑柄，有的嘴角含笑、语带讥刺，不时有斗气光芒忽然闪现又迅速消失，场面显得混乱不堪。
“够了，到此为止吧！”感觉自己的脑袋都疼痛起来的莱恩子爵猛地站起来，大声叫喊说：“我召集诸位开会，是要诸位商量出一个办法，为莱恩家族洗刷赦免令被毁、使者被杀的耻辱，而不是让各位内讧决斗，解决个人恩怨的。”
嘈杂的声音如同被一把名为沉默的利刃割断一样，突然消失的无影无踪。几名骑士刚才已经离开座位，手按剑柄怒目而视，这一刻却都恢复了平静的表情，各自悻悻然回到桌边的座位上。
莱恩子爵压了压自己的火气，冷冷的扫了一眼单膝跪在会议桌最末端的坦伯顿，“现在使者被杀这件事算是弄清楚了，坦伯顿骑士，你的处罚会在魔灾结束之后，与你抗击恶魔的功劳相互抵消，然后再行宣布。”
“是，子爵阁下，我会为您奋勇战斗，洗去名誉上的污点。”坦伯顿骑士松了一口气，再次向莱恩子爵低头致意，然后才站了起来，回到自己的座位上。
“至于赦免令被毁，这也是莱恩家族的耻辱，如何洗刷这个耻辱，诸位有什么意见？”莱恩子爵坐回自己的椅子，把身体重重向后面一靠，双手交叠放在胸前。
“当然是派出大军，把那个不识抬举的小子彻底铲平！”坦伯顿骑士第一个跳起来大喊，在他身边的几位骑士赞同的连连点头。
“还是静观其变得好，这一次魔灾提前降临，领地上的部队毫无准备，损失相当严重。如果这个时候还分出一支部队去讨伐，无论胜败都会造成很大损失，到时候恶魔军一旦再攻击城堡，我们拿什么去防御呢？”提出相反意见的是切斯特骑士，在他的身边也有几名骑士发出了赞同的声音。
“切斯特，你就是个懦夫！子爵阁下的耻辱，就就是我们这些效忠于他的骑士的耻辱，为了洗刷耻辱，英勇无畏的骑士应该不惜一切代价！”坦伯顿骑士吼叫起来。
“你口口声声说是李维给子爵阁下带来了耻辱，但是子爵阁下的使者却是死在你的部下手中，赦免令究竟是不是李维撕毁的，谁能肯定？如果做出这件事是另有其人的话，我们出兵去攻打难民营地，不是正中他们的下怀了吗？”切斯特骑士毫不让步的反唇相讥。
“子爵阁下，我想这样好了。我和马汀骑士还有些交情，现在我就写一封信，派人送到难民营地交给他。我想，即使仅仅是因为骑士的荣誉，马汀骑士也一定会把实情相告的。”赫尔伯特提议说。
“子爵老爷，还有诸位英勇的骑士大人，完全不需要那么麻烦。”站在莱恩子爵身后的老管家特里恩突然躬着身子向前两步，脸上绽露出一个有些甜腻的微笑。“无论是置之不理还是出兵攻打，现在都不是合适的选择。李维的态度暂且不论，毕竟都是属于人类的势力，在魔灾面前，都应该统一在子爵老爷的旗帜下面。”
莱恩子爵抬起头来，有些恼火的说：“该死的老狐狸，你想说什么就直接说，不要绕圈子，如果都是这样的陈词滥调，就不要再浪费大家的时间了。”
“当然，当然，子爵老爷，我的办法很简单。现在城堡里面聚集的难民快要接近两千人了，虽然我们已经几次降低了口粮的分配标准，但是这么庞大的难民数量依然是一个大问题。”
莱恩子爵叹息一声，“特里恩，我们储存的粮食还能支持多久？”
“按照目前粮食消耗速度，还能支持三个月左右，最多不超过四个月，书迷们还喜欢看：。”特里恩从上衣口袋里掏出一个记事本，翻了一下说。
“四个月……”这个数字沉甸甸的压在每一名骑士的胸膛上，让这些英勇无畏的男人感到一阵压抑。无论是手中的利剑战斧多么锋利，骑术战术多么高明，如果没有粮食的话，城堡的失守简直是必然的结果。
“四个月……魔灾降临的最长时间记录是两年半，最短也会持续一年以上。现在刚刚经过了七个月，就是按照最短时间计算，也需要再支持五个月才行。”坐在莱恩子爵身边的苏加德大师缓缓的说出了不祥的结论。
“这就是我要说的办法，诸位都已经清楚了，现在我们的粮食已经不足以支撑到魔灾结束的日子。而且现在为了保证部队的口粮，发放给居民和难民的口粮份额已经一再削减，现在勉强维持着一个饿不死人的局面。”特里恩用悲天悯人的声音说着，眼角似乎开始闪烁泪花。“无论是难民还是城堡本来的居民，每一个人都是子爵老爷的子民，我们不忍心放弃他们中的任何一个人。但是浓雾笼罩之下，所有的庄稼都没有办法生长，我们得不到任何粮食的补给，所以只能给其中的一部分人找一条出路。”
“特里恩，你所说的出路，难道是想要把难民赶出城堡，自生自灭吗？”一名骑士表情阴沉的站起来质问说。
“当然不是，把难民赶出城堡，相当于让他们去死，那么残酷的事情，我特里恩是干不出来的。”老管家一副义愤填膺的样子反驳说：“有一个地方，应该还拥有足够的粮食。”
“你是说大岩村？那里都是黑心肠的黑市商人聚集，根本不会允许难民进去的。”另一名骑士提醒说。
“不，大岩村当然会有一些粮食，不过很明显他们不会有任何仁慈之心。”老管家的笑容更甜了，“我说的拥有粮食的地方，是难民营地那里啊！”
91、动摇的忠诚
91、动摇的忠诚
特里恩管家的建议，在骑士们之间掀起了激烈的争论，除了一言不发的苏加德大师之外，几乎每一个骑士都表达了自己的意见，书迷们还喜欢看：。反对驱赶难民的骑士为数不少，但是或许是因为粮食即将耗尽的压力，同意这个建议的骑士数量更多，虽然其中一部分骑士的表态十分勉强。
这个建议就这样转变成为一项计划，当莱恩子爵宣布会议结束的时候，至少三分之一的骑士脸色阴沉的坐在自己的座位上，久久没有离去。
苏加德大师是最早离开会议室的人之一，当这位红袍老学者刚刚走进自己位于城堡高塔上的房间里的时候，几个身影已经等在那里了。
“两位大骑士长，还有迪克威大人、德拉巩逊大人和利德宛大人，诸位能够光临这里，简直让这间房子都感到荣幸了。”苏加德大师微笑着捋了捋自己的胡须，向那几个身影分别致意。
“大家看看，这个老家伙又在搞鬼了。”年长的赫尔伯特摇了摇白发蟠然的脑袋，有些无奈的说：“苏加德，不就是你这个老家伙打暗号，让我们几个会议结束后，到这里等你吗？”
“啊，是这样，是这样，赫尔伯特大人，你看，我都要老糊涂了。”苏加德大师一面开着玩笑，一面走到自己那张厚重的摇椅上坐了下来。他摘下了自己那串厚重的学者项链，然后非常随意的把它丢到了旁边的桌子上，好像这是一件普通的饰品，而非用无数珍宝和贵重金属打造的项链似的。
“啊，诸位都请坐吧。”看到骑士们彼此苦笑的样子，苏加德大师脸上浮现出得意的微笑，然后他指了指桌子下面的那些小箱子说：“德拉巩逊大人，您的力气最大，请帮我把这些箱子拿出来，然后每个人的面前都放上一口。说真的，让一个像我这样的老人做体力活，简直就是一种折磨。”
德拉巩逊伸出粗壮的胳膊，把那几个箱子从桌子下面拿了出来，他本来以为这些箱子会非常沉重，然而当他用力一拽的时候，却险些闪了个跟斗。
箱子的分量相当轻，德拉巩逊甚至怀疑里面到底有没有装东西。
“苏加德大师，您这是打算做什么？”威尔普斯看着放在自己面前的箱子，有些奇怪的问，其他书友正常看：。
红袍老学者神秘一笑，示意他们把这些箱子打开，箱子里面装的满满的，都是非常小巧的面包和陶罐，简直就像是小孩子玩的玩具一样。
利德宛朝着迪克威挤了挤眼睛，悄声说：“看样子，这是苏加德大师的储备粮食哩。”
“那么精致小巧的东西，我可不敢领教。”迪克威一面抱怨着，一面用手指轻轻拈起一颗袖珍面包，“像这么大的东西，我一顿可以吃100个……”
高阶骑士的话突然停顿了，喉咙里发出了咯咯的声音，他几乎要怀疑自己的眼睛，因为在他的手上，那颗袖珍面包赫然已经变成了如同枕头一般巨大的个头。
“100个？至高无上的父神啊，迪克威大人，您的饭量可真够吓人的。”苏加德大师嗤嗤的笑了起来。
“苏加德大师，难道这些都是……”威尔普斯也拿起了一颗面包，看着它在自己的手上迅速膨胀，心中不由得泛起了一丝欣喜。
“你说的没错，威尔普斯，这里的每一个箱子，都放着5000人份的面包和清水。”红袍老学者脸上的微笑敛去了，他从摇椅上直起腰来，很郑重的把目光在每一个人脸上都停留了一下。“这些就是我留给诸位的礼物，明天我就会离开城堡，去另一个地方了。”
“什么？离开城堡？苏加德大师，现在外面恶魔横行，一点都不安全，您要到哪里去？”威尔普斯的笑容顿时消失了，一连声的询问。
“当然是去看看，有没有办法提前结束魔灾喽。”苏加德大师轻描淡写的说，然后他摊开双手，“关于莱恩子爵的使者被杀的那件事，诸位没有发现更多的疑点吗？”
“疑点？你是说，那三个士兵实际上不是杀害使者的主谋吗？”赫尔伯特皱了皱白眉说。
“当然不可能是。”苏加德大师环顾了一下四周，压低声音说：“诸位认为，对付一名机警的刺客，三名士兵有多大机会？”
“刺客！”利德宛和迪克威同时叫喊起来。
“是啊，一名刺客。”苏加德大师拍了拍椅子的扶手，脸上露出一丝嘲讽的冷笑，“我仔细检查过使者的尸体，肌肉并不发达，但是非常有弹性，爆发力很好。无论是一般的武技训练还是体力劳动，都不会锻炼出来这种肌肉，只有经过严格训练的盗贼或者刺客，才会拥有。”
“苏加德大师，那么也不能排除，子爵阁下的这位使者曾经是一名普通的盗贼啊？”威尔普斯一面思考，一面提出了异议。
“关键就在于他手上的茧子。”苏加德大师回忆了一下，张开自己的手，在上面比划着，“如果是一般盗贼的话，手掌上面应该没有硬硬的茧子，那会让他们的手指变得不灵活；只有与盗贼同样专精于无声行动，动作敏捷的刺客的手，才会被飞刀和匕首磨出又韧又薄的茧子来。”
“子爵阁下的……出了问题吗？”威尔普斯用手指了指自己的脑袋，有些不敢置信的说：“派一名刺客担任使者，一旦真相暴露，他的名声就彻底毁了！”
“子爵阁下的名声，早在他把那个见习侍从驱赶出城堡的时候，就已经毁掉了。”德拉巩逊歪着嘴巴笑了起来。“史顿骑士虽然已经死了，但是他培养出来的三名骑士还在，赫尔伯特大人，要不是你的威信压着，恐怕已经热闹起来了吧？”
“听到消息之后，那三个就提着长矛跨上战马，如果我没有拦住他们，看样子说不得要去攻打城堡了。”赫尔伯特捻着自己灰白色的胡须说。
“派出刺客这件事，子爵阁下大概不知情。”苏加德大师说，“特里恩管家瞒着子爵做了很多事，对于那些肮脏事情，我们的子爵老爷一向是不知情的，书迷们还喜欢看：。”
“他不是看不见，而是不想看见吧。”利德宛冷笑着说。
“所以我准备离开这里，提前结束魔灾的希望，已经不存在于子爵城堡之中了。”苏加德大师有些感慨的摇摇头说。
“苏加德大师，难道你准备去那个小侍从的营地吗？”威尔普斯有些不赞同的摊开双手，“这里怎么说也有将近20名骑士，如果断言说结束魔灾的希望在一个小侍从
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