城堡之心-第391部分

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　　　　“龙王之子吗？”李维尽量想要让自己的口气变得冰冷一些，不过由于突然想起了某位贵族说的笑话，嘴角还是不由自主的上扬，“如果我没有记错的话，他应该姓苏拉，而非亚当斯。”
　　　　圣？博格丹枢机主教迷惑的眨了眨眼睛，“苏拉？”
　　　　“这是菲尔梅耶教区的豪门勋贵之间流传的一种习俗，不能冠以父姓的私生子，如果母亲的家世还算清白的话，通常就使用这个姓氏了。”对此有所了解的让？雷顿总团长在一边轻声解释说。
　　　　圣？博格丹枢机主教轻轻皱眉，“李维？史顿阁下，请容我提醒您，如果通过了神术鉴证的话，即使是私生子也能够成为得到承认的国王，在大陆诸国度的传承历史上，不乏这样的先例。”
　　　　“也请容我提醒你，枢机主教大人，苏加德大师曾经对我讲述过那些先例。那都是在原本的王室血脉业已断绝之后，所做出的无奈选择。”李维的态度毫不让步，语气强硬如岩石的反驳说，“至于在无可争议的王室血脉断绝之前，私生子就坐上王位的先例……恕我孤陋寡闻，或许光耀神殿之中藏有记载了类似先例的历史典籍？”
　　　　圣？博格丹枢机主教因为这个意外的反驳而怔了一下，作为精通外交的枢机主教，为了让自己的言辞显得有说服力，他曾经饱读诸国历史典籍，并对其中涉及国度兴亡、王位更替的部分尤其关注。正如李维？史顿指出。虽然私生子登上王位并非没有先例，但是无一例外都是在正统王室的血脉断绝之后，哪怕血脉断绝这件事的本身就与私生子有所关联也是一样。要想让亚瑟王国承认那位出身籍籍无名的小乡绅家庭的拉洛克是真正的国王陛下，显然公认的亚瑟王室最后血脉——弗莱希尔女王陛下就是最大的阻碍。
　　　　虽然弗莱希尔女王此前的顺位继承权至少要排在十名以后，始终游离在王都菲尔梅耶的核心权力圈子之外，而并未发展起属于自己的势力，但是在得到李维？史顿和他麾下的狮鹫骑士团的效忠之后，想要让弗莱希尔女王消失已经是连光耀神殿这样的庞然大物都没法随意做到的事情了。
　　　　圣？博格丹枢机主教在心中暗自叹息策略失误之后，振奋精神，决定从另一个角度打开缺口。“李维？史顿阁下。这件事是我们考虑的不够周全，我代表光耀神殿向您，以及弗莱希尔女王陛下致以歉意。”
　　　　看着枢机主教在马背上鞠躬致意，李维的眼底滑过一丝冰冷，不过随后就消失无踪，轻轻点头说，“我以圆桌议事会重臣之首的身份，代表亚瑟王廷接受你的这个道歉。光耀神殿的枢机主教大人。”年轻摄政王的目光随即转向其他面孔，尤其在图哈？萨乌丁的脸上停留了一阵，“如果没有其他事情的话，需要我处理的事务还有很多，就先告退了。”
　　　　“摄政王阁下，请稍等一下！”让？雷顿总团长急忙开口阻拦。同时他胯下的那匹战马向前迈出两步，与圣？博格丹枢机主教并列而立。“我是光耀神殿裁决之锤骑士团总团长让？雷顿，请您在离开之前听我说几句话，可以吗？”
　　　　李维深深看了这位巧妙融合了骑士和神职者气质的让？雷顿总团长一眼，似乎在观察他那张掩藏在络腮胡须之下的嘴里会说出什么样的话来。让？雷顿静静的手握缰绳等待着，以坦然的目光回视年轻的摄政王。
　　　　“当然可以，让？雷顿总团长大人，请说吧。”令人感到气氛僵硬的十几秒钟之后。李维？史顿开口回答，语气听上去似乎没有任何情绪。
　　　　“摄政王阁下，深渊恶魔是所有人类的共同敌人，而东方二郡和北境郡同属亚瑟王国，二者之间哪一个危害更大就不需要我多加评论了。”让？雷顿总团长深深吸了一口气。随后大声对李维说，“依我看，在这个共同的敌人没有被消灭之前，一切人类的力量都应该团结起来，以大局为重，一致对外才是！倘若因为王位之争而导致同室操戈、兄弟阅墙，恐怕不是睿智如您所乐见的结果。”
　　　　裁决之锤和断罪之剑的职责大致相同，都属于光耀神殿对外行使武力的部队，不过在行事手段上要显得灵活与温和许多，成员之中大多数都能够熟练运用医疗神术，与其说是纯粹的骑士，还不如说是牧师与骑士合二为一的特殊职业。让？雷顿总团长不但是一位实力不容小觑的持剑伯爵，还是一位能够施展第七环神术的强大牧师，在言谈举止方面也体现出这一点，不仅具有身为骑士的刚强果敢，也具有牧师的能言善辩。
　　　　至少在圣？博格丹枢机主教和他带来的那些随行骑士耳中，让？雷顿总团长这番话入情入理，而且抓住了李维？史顿身上那个很少能够出现在手握一国大权的领袖身上的最大弱点。
　　　　那就是仁慈。
　　　　无论是来自暗线提供的秘密情报还是吟游诗人弹唱的英雄史诗，所有与李维？史顿有关的事迹都能够体现出他是一位严格遵循古老的骑士箴言的仁慈领袖，甚至在许多时候都显得过分心慈手软。
　　　　李维的仁慈让他失去了很多飞黄腾达的机会，得到的只是一个良好的名声而已，时光流转，李维的做法却没有随着他手中的权柄日益增长而变得功利化，反而以一种难以想象的坚持持续下去。直到在魔灾肆虐的王国之中，独立支撑起北境郡这块难得的净土。
　　　　他仁慈的名声也因此增长到了一个不可思议的程度，哪怕是以金色太阳佛兰达拉为唯一信仰的光耀神殿都难以得到那种毫无瑕疵的名声，而即使是最势不两立的死敌，也不会在这方面诋毁这位年轻的摄政王一个字，因为那会被时间证明是没有意义的行为。
　　　　然而在得到这样的好处的同时，仁慈的名声也会成为禁锢着他的桎梏和枷锁，所谓以大局为重之类的说法，对于那些老奸巨猾的王国豪门勋贵来说根本只是遮羞布而已，但是李维却无法予以断然拒绝。
　　　　无论是本性如此还是苦心经营。李维都不可能拒绝这个提议。
　　　　看到年轻的摄政王脸上的表情微微改变，让？雷顿露出了一个满意的微笑，转过头来与刚刚用手势招呼他发言的圣？博格丹枢机主教对视一眼，彼此都从眼底找到了宽慰与兴奋。
　　　　看来教宗陛下的吩咐虽然有些波折，但至少能够及时完成了。
　　　　“让？雷顿总团长大人，您刚才的这番话很有道理。”李维点头的同时，沙漠国度的第一骑士图哈？萨乌丁鼻腔里面发出了一声冷哼，颇为不满的偏过头去。
　　　　看到曾经将自己压制到连反抗的念头都无法兴起的对手，居然被这么简单的一番说辞就说动了，踏入了光耀神殿的言语陷阱。沙漠天骑士本来以为自己应该感到高兴才对，然而让他颇为惊讶的是，他的心里居然充满了酸涩、苦闷、憎恶兼具的复杂感觉，甚至险些就把一句提醒的话脱口而出。
　　　　图哈？萨乌丁脸色难看的紧紧闭上嘴巴，不过哪句没说出口的话却像是一团烈火一样烧灼着他的嘴唇和舌头，让他必须紧紧握住腰间厚刃弯刀的刀柄，才能借助那种冰冷而熟悉的感觉压制内心的莫名烦躁。
　　　　“光耀之主一定会保佑您，宽宏大量的李维？史顿阁下！”圣？博格丹枢机主教高兴的几乎鼓起掌来。“蒙您首肯参加晚宴，那么我们就告辞回营，恭候大驾光临……”
　　　　“我很乐于接受光耀联盟的晚宴邀请，但必须在你们做出抉择之后。”李维？史顿挥了挥手，语气严厉的打断了圣博格丹枢机主教的话，“既然那个伪王的旗帜还在联盟营地上空飘扬。身为亚瑟王国全境守护者，我绝对不会踏入那里一步。”
　　　　“摄政王阁下！”圣？博格丹枢机主教的脸色一下子变得极为精彩，僵硬的笑容还没从嘴角褪去，上半张脸已经变得狰狞扭曲，尤其是双眼之中厉芒闪烁，眨也不眨的盯着李维的面庞。“您刚才不是同意了让？雷顿兄弟的说法，同意以大局为重了吗？真令我感到失望，难道这么快就出尔反尔了？”
　　　　几声充满快乐的音符从年轻的摄政王身侧跳跃而出。容貌俊秀的吟游诗人满面笑容的开口，美妙的声音听上去好像是夜莺啼鸣。“和善的言语里面装满了阴谋的毒液，光明的提议之中隐藏着深沉的黑暗，亲爱的枢机主教啊，我可以用你下巴上面漂亮的胡须发誓。当李维少爷踏入那座营地之后，他就不得不和窃据王座的那个私生子共饮同一个罐子里面倒出来的甘醇酒水，分享同一只麋鹿上面割下的肥嫩肉排啦。”
　　　　图哈？萨乌丁放声大笑，而圣博格丹枢机主教则在袍袖下面紧紧握住双拳，脸上却不得不努力摆出一副和善的表情，“李维？史顿阁下，我就照直说吧，您需要我们完成什么样的条件，才能接受这次晚宴的真诚邀约？”
　　　　“我永远不会与亚瑟王国的叛徒共食，这是不可更改的底线。”李维以坚决的语气宣布，“东方二郡拥立了一位血脉来源不明的私生子窃据王位，并且堂而皇之的竖起代表着正统国王的宝冠双剑旗帜。只要举行晚宴的那座帐篷里面没有来自东方二郡的人，而且将宝冠双剑旗帜摘除的话，我就会应邀前去参加设在光耀联盟营地的晚宴。”
　　　　“摄政王阁下，虽然这个请求对您来说很不公平。但是我还是要对您说。”让？雷顿总团长厉声呼喊起来，“光耀之主在上，恶魔大军就在那里！难道摄政王阁下您不想尽快光复王都？难道您不能像过去一样宽宏大量。我请求您以大局为重，与东方二郡的托马德？央森大人握手言和。”
　　　　罗德里格斯爵士向前迈出极为沉重的一步，发出了一声格外沉闷的响声，似乎连大地都随之剧烈颤抖了一下，“大局？什么大局”他以充满怀疑和嘲讽的口气反问说，随后用手向着北境部队的营地画了一个半弧，囊括了两侧的炼金攻城器械和营地上空成百上千面飘扬的旗帜，“这就是大局！力量就是大局。而拥有这份实力的李维少爷的话就是大局！”
　　　　圣博格丹枢机主教在他接近四十年的布道和外交生涯之中，从没有听到过这么直截了当的说法，脸色顿时忽青忽白起来。他很想怒吼一声，给面前这个明显拥有某种黑暗属性斗气的黑甲骑士一个日炙术，让这个卑劣的不净者品尝一下沐浴在强烈程度百倍于正午阳光之下的滋味，然而最终还是理智占了上风，他只能咬紧牙关，咽下了这碗难以入喉的苦酒。
　　　　“既然如此……摄政王阁下，那么我们要回去商议一下，请容许我先行告退了。”话音一落。圣博格丹枢机主教就叱喝一声，催促着胯下骏马迅速离开，他很担心继续交谈下去，他会忍不住违背教宗陛下的谕令，狠狠教训一下眼前那位年轻的摄政王。
　　　　让？雷顿总团长向着李维行了一个简单的抚胸礼，随后以最快的速度拨转马头，其余护教骑士也都紧跟着两人返回，身影迅速消失在黑暗当中。就连蹄声也迅速远去，转眼就消失无踪了。
　　　　只有图哈？萨乌丁没有马上离开，而是若有所思的注视着李维身后的两大护卫——罗德里格斯爵士和瑞斯特？鲁滨逊，似乎在揣测着他们的实力，又像是在验证着自己的印象。
　　　　“这是本源力量的波动？罗德里格斯爵士，还有瑞斯特先生。你们是和我同样属于天骑士的位阶，还是已经跨越过那道宛如天堑一般的门槛了？”图哈？萨乌丁突然毫无预兆的开口询问，声音稍微显得有些沙哑，不过依然雄浑如铜钟奏鸣。
　　　　“如果您嘴里的那道天堑指的是传奇境界的话，那么我可以很负责任的告诉您，一点没错。”瑞斯特？鲁滨逊不假思索的回答说，声音之中充满了轻松快乐，险些让图哈？萨乌丁勉强维持的冷静面具碎裂崩溃。
　　　　罗德里格斯爵士只是简单的点了点头。但是效果却比瑞斯特？鲁滨逊说了好几十句话都管用得多。图哈？萨乌丁一下子变的脸色苍白，甚至需要倚靠在墙边才能支撑住自己的身体。
　　　　“图哈？萨乌丁大人，你没事吧？”李维看到沙漠天骑士险些摔倒，急忙在手上聚集起一团治愈术的温和白光，果然在白光的照耀之下。图哈？萨乌丁的表情明显缓和了许多，甚至逐渐露出兴奋的味道来。
　　　　“明焰真主在上，传奇强者！”图哈？萨乌丁好半天才将堵在胸膛之中的那口气喘了过来，脸上依然显得极为振奋，按照沙漠国度复杂礼节连连致意，“我居然能够和两位传奇强者以剑相识，真是莫大的荣幸！”
　　　　罗德里格斯爵士抬起头来，护面甲后面的目光闪烁了一下，“我很抱歉，那次发生了一件不幸的误会。”黑甲骑士学着宫廷总管的语气说话，不过由于天赋问题，显然学的很不到位，语尾在刻意拉长调的时候总是嘶嘶作响，反倒活像是暗影刺客说话的风格。“阿拉桑王子的遗体是否已经平安抵达亚伯拉罕？而你又是否因此受到了那位失去爱子的大伊玛目的责罚呢？”
　　　　“阿拉桑王子的遗体抵达亚伯拉罕的路途非常顺利，按照李维？史顿阁下提供的地图，我们甚至连恶魔的散兵游勇都没有遭遇到。在乌萨马大伊玛目看到自己的儿子被放在棺木之中抬回来之后，我遭到的严厉申斥肯定是有的，但是托了那场溃败断后的洪福，让我初步掌握了斗气圣化的诀窍。沙漠国度有一条凌驾于一切律法之上的铁规，那就是无论是多么昏聩的国王，都不会真正去责罚一位天骑士。”
　　　　“这一切都要感谢您，亚瑟王国的摄政王李维？史顿阁下！”图哈？萨乌丁说完之后，向着三人再次叩胸施礼，然后朝着南方滚滚而起的烟尘追了上去。（未完待续）
186、联盟之间的裂痕和可笑的退让
　　　　沙漠国度亚伯拉罕的第一骑士图哈？萨乌丁策马奔离李维等人的视线之外后，就立刻轻拽缰绳，放缓了坐骑的速度。夜色渐深，冰冷的晚风迎面扑来，其间似乎蕴藏着某种死寂的气息。前后两座营地全都灯火通明，隐隐传来了嘈杂之声，然而沙漠天骑士却感到内心深处传来一阵莫名悲恸，甚至不由自主的用手捂住了自己的眼睛。
　　　　试图染指亚瑟王国的举措被证实是绝对失败，在那次联合攻击王都菲尔梅耶的惨痛失败之后，沙漠国度亚伯拉罕的内部局势实际上已经恶劣到了无以复加的程度。数万精锐部队的败亡只是其中一小部分原因，最为关键的是乌萨马大伊玛目已经失去了自己的爱子，同时也是继承人的阿拉桑王子。
　　　　虽然尔穆法沙王子同样是乌萨马大伊玛目的儿子，但却并不是他所选定的继承人，甚至随着乌萨马大伊玛目近几年身体渐渐变差，为了给阿拉桑王子铺平继位的道路，尔穆法沙王子还颇受排挤，一度被遣离权力中心。虽然阿拉桑王子的护卫首领是万德罗斯，但是由于同属近卫百人不死团的首领之一，图哈？萨乌丁对此中恩怨也了解甚深。
　　　　尔穆法沙王子性格刻薄寡恩，心如铁石而且决不妥协，或者说亚伯拉罕王室的所有成员皆是如此。由于从来没有被当成继承人培养，这位王子殿下的政治能力相当值得担忧，行事无所顾忌，全依心情而定，最糟糕的是他还总是喜怒无常。
　　　　或许在大陆诸国度的历史长河之中能够找到几位比他还糟糕的国王，不过绝对不会很多，而且通常都被冠以“狂王”、“暴君”之类的称呼。图哈？萨乌丁至今还记得自己护送阿拉桑王子的遗体返回亚伯拉罕都城耶鲁哈鲁的时候，站在城头朝下观望的尔穆法沙王子的眼神。那绝不是看待亲生兄弟的遗体的目光。其中完全看不到悲悯、忿怒或者哀伤，而是根本未经遮掩也无法遮掩的刻骨仇恨！
　　　　一旦乌萨马大伊玛目身体的健康情况恶化，尔穆法沙王子必然会趁机攫夺亚伯拉罕的军政大权，而一旦他能够登临大位，就必然开展一场血腥的大清洗。图哈？萨乌丁清楚尔穆法沙王子绝不会忘记自己遭受的屈辱，而原属阿拉桑王子一派的势力则是不敢忘记，届时自知无路可退的那些人会做出怎样的选择，图哈？萨乌丁甚至连想像一下都感到毛骨悚然。
　　　　或许屠狮者塔尔丹的选择才是最为正确的吧？图哈？萨乌丁忍不住这样想着，随后又狠狠摇头，将这种懦夫的念头从脑海之中驱赶出去。天骑士绝不是为了自己的地位和生命所担忧。即使是他过去与尔穆法沙王子颇为疏远，对方也不可能做出自断肱骨的选择，图哈？萨乌丁担忧的是亚伯拉罕的未来，无论是血腥清洗还是内战频发，对于沙漠国度来说都是相当致命的灾难。
　　　　这种时候，没有什么比一场激烈的对外战争更能够转移国内矛盾了，尔穆法沙王子可以在战争胜利之后得到足够的威望，而那些原属阿拉桑王子的势力联盟也会因为战争而被严重削弱，最终四分五裂。如果清洗的范围只限于几个业已失势的家族，那么对于亚伯拉罕来说无疑是不幸之中的万幸。
　　　　然而光耀联盟诸势力之间的裂痕。却比沙漠天骑士想象之中更要深刻。
　　　　图哈？萨乌丁的思考花费了不少时间，当他回到联军营地的时候，繁星业已洒满天穹，银月玛雅的满月光芒辉映天空，而红月玛塔则只余一线幽光，横亘黑色夜幕之上的样子恍如汩汩泣血的伤口。
　　　　联军营地戒备森严，手擎火把的巡逻卫队宛如火蛇一般在帐篷之间穿梭往来，不时有严厉的叱喝声响起。将那些违反宵禁命令的士兵和骑士们赶回自己的帐篷中去。不过沙漠天骑士当然不属于宵禁令管辖之列，巡逻卫队看到他的身影和胸前的蝎尾狮徽章之后，就立刻叩胸施礼，随后让开去路。
　　　　夜幕沉沉，营地上空飘扬的所有旗帜都被染成了黑色，甚至走到近处都难以分辨出来。未熄的篝火在帐篷之间熊熊燃烧，向上腾起无数苍白的手指，甚至让整座营地都笼罩在一层薄薄的烟雾之中。图哈？萨乌丁将坐骑的缰绳交给迎上前来的军营仆役，刚刚靠近那座灯火通明的帐篷，就听到里面传来了圣？博格丹枢机主教似含悲悯的声音。
　　　　“……托马德？央森大人，请您暂且抑制住忿怒的心情，听我为您做一个详细的分析。现在亚瑟王国拥有了两位国王陛下，而且其中之一——也就是北境郡拥立的弗莱希尔一世女王陛下。是劳尔？亚当斯大公的亲生女儿，拥有无可争议的王室血脉；而另一位——也就是东方二郡拥立的拉洛克国王陛下，出身却是没有贵族姓氏的庄户人家，只能通过神术证明他与菲德尔？亚当斯国王之间存在血缘关系。”圣？博格丹枢机主教停顿了一下，然后加重语气说。“即使是亚瑟王国因为魔灾降临而支离破碎，发生这种情况也很不正常，毕竟一顶王冠不能满足两个脑袋。我可以对光耀之主发誓，如果您坚持让那个私生子呆在王座上，恐怕和李维？史顿阁下之间必然会兵戈相见。”
　　　　“圣？博格丹枢机主教大人，吾有一事不明，请您不吝赐教。”死神骑士团团长，亚瑟王国东方二郡的实际掌控者托马德？央森的声音相当特殊，遣词用句都带有古老家族所特有的艰涩，态度更是充满矜持和从容自若的味道。“为什么您要求身为盟友的吾等做出退让，而非将那个由狮鹫领主拥立的女人赶下王座？”
　　　　猛抽冷气的声音四起，甚至连帐篷外面的图哈？萨乌丁都听得清清楚楚，“让拥有王室血脉的继承人放弃王座，代之以一个私生子登基为王？”圣？博格丹枢机主教的语气之中带出一丝隐隐的怒意，“托马德？央森大人，恐怕您的想法太过一厢情愿了吧？听我说。光耀神殿绝不会让自己的盟友利益受损，李维？史顿这个年轻人有着近乎纯洁无暇的仁慈名声，而这样的人必然会受到名声的拖累，无法做出一些诸如暗下黑手、内部纷争的事情来。至于那位弗莱希尔女王陛下，据我所知，她从来没有接受过王位继承人的教育，权力全部下放给圆桌议事会的重臣，我们可以支持您在其中获取足够的发言权……”
　　　　“我别无选择，拉洛克陛下是吾和吾麾下的死神骑士团所誓言效忠的对象，也是东方二郡二十万民众唯一承认的国王。”托马德？央森的声音显得很平静。不过其中那种不可动摇的味道却没有减损半分。“想让吾对那个北境郡拥立的女人低头？这绝不可能。”
　　　　“北境郡的那位摄政王李维？史顿阁下表示了同样强硬的立场，”让？雷顿总团长的低沉声音响了起来，“所以说您的选择就是绝不退让，哪怕是与北境郡进行一场战争了？”
　　　　一阵寂静随后笼罩了整座帐篷，只能听到周围的篝火发出噼啪作响的声音，图哈？萨乌丁等待了足足两分钟，但是依然没有人打破沉默，于是只好伸出手去，掀开了兽皮门帘。
　　　　这座帐篷里面宽敞得如同城堡的厅堂，富丽堂皇之处犹有过之。几个石砌火盆里面燃烧着上好的木炭，明亮的火光充满帐篷的每一处空间，将寒冷和黑暗都给远远驱逐出去。圣？博格丹枢机主教脸色阴沉的站在帐篷中间，与虓眼勋爵托马德？央森冷眼相对，让？雷顿总团长在两人旁边做出一副劝解的样子，不过从所处位置和绷紧的身躯上看，恐怕更担心的是死神骑士团团长一怒之下拔剑伤人。
　　　　一股寒冷的空气伴随着门帘的打开灌入帐篷，吹得火盆之中的烈焰