城堡之心-第431部分

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　　　　然而与严酷的自然灾难相比，亚瑟王国政局发生的动荡更显得剧烈和可怖，或许这场无形的惊涛骇浪没有如同暴风雪那样掩盖住如此众多的生命，但是它所吞没的那些生命——从某种意义上说——质量方面要高得多。
　　　　最初的动荡来自于弗莱希尔女王被刺的小道消息。一名不够谨慎的王室侍从无意中经过摄政王的房间，从半掩的门扉里面看到弗莱希尔女王倒在摄政王李维？史顿的怀抱里，而一名骑士——王室侍从发誓那是摄政王的侍从骑士，年轻的冰龙骑士格伦沃姆——跪在他们的面前。身边还放着一把染血的长剑。
　　　　王室侍从没敢听下去，因为罗德里格斯爵士的冰冷声音已经响起，“李维少爷，”他在溜走的时候，隐约听到拥有传奇之名的黑甲骑士大声说，“消息必须被牢牢封锁，所有目睹者都要秘密监禁，直到尘埃落定。否则我担心亚瑟王国会发生一场轩然大波……”
　　　　随后发生的事情让那名王室侍从更加胆颤心惊。两位前去觐见摄政王的王国重臣莫名失踪，紧接着就传来了弗莱希尔女王重病卧床的消息。与此同时，无数大乌鸦传令兵宛如乌云一般腾上天空。向着四面八方疾飞而去，毫无疑问，它们为狮鹫骑士团的各部指挥官送去了更为准确的情报。
　　　　不需要犹豫多久，那名王室侍从就将自己看到的情报传给了自己所效忠的一个家族，而那个家族在拿到情报并小心验证真伪之后，就立刻串联起其他对摄政王李维？史顿心怀怨怼的王都贵族。
　　　　现在已经不是王都菲尔梅耶刚刚陷落，王国风雨飘零的那个时候了，收复失地的亚瑟王军每一天都会传回捷报，而恶魔残军正在迅速崩溃，根本没有还手之力。就连那些乡巴佬都已经感觉到魔灾即将结束。这些消息更为灵通的贵族当然不会例外。
　　　　如果说一年之前，李维？史顿还是一面抗击恶魔大军的旗帜的话，现在这个年轻人则成为所有利益受损的王国贵族的眼中钉。权力这块蛋糕永远只有这么大，当初各个家族已经将其分得一干二净，而现在李维？史顿拥有的那一块比其他家族加起来的还要大得多，当然会让这些人有所不满。
　　　　尤其是那些在最初的权力牌局的斗争中。选择错误立场的倒霉家族。
　　　　南方四郡的领主们同样惶惶不安，与北境郡诸领截然相反，南方四郡的领主贵族约有半数战死在那场可悲的王军大溃退当中，而剩下的一半则放弃了身为领主的守土之责，跟随王军残部，一路溃退向圣白石堡。在整个王国都陷入低谷的时期，他们的做法无可厚非，而且弗莱希尔女王也没有打算将他们的领地和爵位全数剥夺，但是为了奖掖收复失地的王军将士，南方四郡的大片土地被收回并且重新分配，已经成了铁定的事实。
　　　　弗莱希尔女王遇刺的消息就成为这些人抓住的救命稻草，而不久前在北境郡失去了名誉和生命的虓眼勋爵托马德？央森曾经的做法，成为他们的效仿对象。不过这些人显然没有统一彼此的意见，居然一下子就推举出三位王位继承人，其中一个据说是龙王菲德尔陛下与某个酒馆女侍的私生子，一个是劳尔大公的子息，而最后一个亚麻色头发的孩子——诸神可以作证——尚在襁褓当中，想必菲德尔陛下是如此龙精虎猛，以至于在身负重伤的垂危时期，尚能与一位妓馆红牌激情四溢的奋战竟夜。
　　　　消息走漏的速度比预想的还快，彼此利益倾轧的贵族联合根本就是一团散沙，而亚瑟王廷始终没有做出任何反应，让这些人认为胜券在握，更是在大局未定的情况下就展开了激烈的争夺。几名莽撞的贵族子弟甚至开始了彼此攻击，浓烟和烈火随后在远未完成重建的王都街道上腾起，尖叫和惊呼此起彼伏。
　　　　对于一座城市的居民来说，火灾是最为可怕的恶魔，就连那些正在吵嚷和拼杀的贵族子弟也停下手来，惶恐不安的转头四望。“该死，哪个疯子居然点火？”有人大叫，“这是我们未来要统治的城市啊！”
　　　　没有人能够作出回答，手里高举火把的贵族私兵数以百计，而其中只要有个把被怒气冲昏头脑的莽汉，就有可能有意无意的点燃一两座房屋。就在人群开始躁动的时候，紧紧关闭的灰烬堡垒的两扇大门突然在吱呀声中开启，数百名全副武装的狮鹫骑士和灰烬骑士肩并着肩列队走出，最前方高举着两面威风凛凛的旗帜。
　　　　那是亚瑟王室的宝冠双剑，还有摄政王的金色狮鹫。
　　　　铁卫骑士之首，绿狮子欧西里斯侯爵屹立在队伍的最前列，自然之怒的锋利剑锋在火光下仿佛镀上了一层血色，“灰烬骑士团所属！”他语气冷酷的开口说，同时将怒吼雄狮的护面甲放了下来，遮挡住自己过于秀美的精灵面庞，“跟我来，扫平叛逆，格杀勿论！”
　　　　“扫平叛逆，格杀勿论！”数百个雄壮有力的声音同时高呼，寒光闪闪的刀剑和枪矛随即形成了毁灭一切的风暴，沿着王都菲尔梅耶的街道向前凶猛推进，将所有试图抵抗的愚蠢之辈碾压成粉碎，铁战靴所过之处，留下的只有一片暗红色的血泥。
　　　　许多贵族识相的丢下铁手套和佩剑，单膝跪地表示投降，摄政王李维？史顿一向宽大为怀，尤其是叛乱还未真正造成危害之前，他们有理由相信这一次也会得到宽恕。
　　　　然而这一次，他们错了。
　　　　落在他们头上的并非是宽大为怀的饶恕，而是宛如雷霆霹雳的断然处置。足足一百二十位头上有着勋爵以上爵位的贵族被公开处以极刑，其中包括十多位在王都菲尔梅耶闻名遐迩的古老家族的成员，还包括更多试图掀起叛乱的南方领主。虽然李维并未按照惯例将那些背负着叛徒罪名的死者抛尸荒野，而是就地掩埋，然而誓约河的河水还是被殷殷鲜血染成通红，以至于直到夜幕降临大地之际，还宛如一道围绕着白色王城的血红飘带。
　　　　从始至终，李维？史顿和弗莱希尔女王都屹立在城头观看着一切，直视一条条生命逝去，倾听他们的哀告、咒骂和惨叫。两个人的脸色都因为身体虚弱而显得非常苍白，但是他们拒绝返回壁炉里面燃烧着木柴的温暖房间，而是坚持观看了行刑的全过程。
　　　　圆桌议事会的王国重臣，能言善辩的杰洛士侯爵试图以保重身体为理由，劝阻两人继续冒着风雪观看这残酷的一幕，然而李维？史顿的回答却让他哑口无言，仿佛无所不至的寒风突然冻住了他那条灵活的舌头。
　　　　“制定了伯伦希尔法典的大贤者路德金曾经说过，做出死刑判决之人必须亲临现场，亲手执行，或者至少目睹全过程，倾听罪犯的临终遗言，如果无法做到，那么恐怕那些罪犯还罪不及死。”（未完待续）
256、以血洗罪，重获新生（上）
　　　　对于返回王都菲尔梅耶的十二万亚瑟王国的民众来说，发生在黎明历592年冬末最后几天的这场大规模处刑并没有带来太多动荡不安，目睹那些骄横跋扈的贵族老爷们人头落地，甚至成了不少人今后为之津津乐道的酒馆故事。没有多少人记得此前弗莱希尔女王遇刺的消息与这场处刑之间的必然联系，只有少许曾经参与此事，却在最后关头心生退缩的贵族子弟沉浸在后怕不已的情绪当中，每次回忆起来都要为之骨立毛耸，再也不敢小瞧那位看上去年轻而宽厚的摄政王。
　　　　狮鹫毕竟是食肉的猛禽，虽然这种动物生性高傲自负，不屑于欺侮和猎杀弱小的蝼蚁，然而也并不代表他能够容忍一些蝼蚁藉此猖狂起来，试图挑战他的威严。
　　　　这曾经是一位上了年纪的贵族学者大师对于他的子侄辈的忠告，可惜在“处刑之日”以前，没有任何贵族对这种说法加以认同。一心想要恢复祖上荣光的他们忘记了一点，无论他们策划出多么精彩绝伦的计划，无论他们是否能够在巨大的利益面前保持一致的立场，没有足够武力的支撑，他们的行为始终是跟随着某根无形的指挥棒，跳着痴迷癫狂的舞蹈走向深渊。
　　　　前任铁卫骑士之首，持剑公爵巴斯特？佛列蒙并没有参加贵族们的密谋，然而在处刑之日的前夜，他却全副武装的出现在灰烬堡垒面前，身上穿着属于铁卫骑士的灰色铠甲，手里拿着绘有宝冠双剑纹章的盾牌。负责守卫灰烬堡垒大门的两位铁卫骑士都是王都贵族出身，在曾经号称“骑士楷模”的前任领袖面前显得不知所措，他们虽然并肩拦住了巴斯特伯爵的去路，但是却没有办法与老骑士拔剑相向。
　　　　好在巴斯特？佛列蒙并没有打算强行突入他曾经发誓以生命守卫的堡垒，而是用沉稳有力的声音对那两名铁卫骑士吩咐，要求他们马上去通报弗莱希尔女王或者摄政王李维？史顿，巴斯特？佛列蒙请求觐见。
　　　　十分钟后。老骑士如愿以偿的见到了手握亚瑟王国最高权力的两个年轻人，灵魂受损的后遗症让他们的脸色都显得有些异样苍白，乍看上去仿佛是带着些许不安。房间里的壁炉烧的很旺，阵阵热风扑面而来。一名王室侍从正在向里面添加锯成小块的木柴，松脂所特有的香气充斥在空气当中。
　　　　巴斯特？佛列蒙大踏步的走了进来，横起手臂叩击胸甲，“弗莱希尔女王陛下，全境守护者李维？史顿阁下，对于那些被逮捕的王国贵族的处置方式上，巴斯特？佛列蒙有话要说。”
　　　　“看来您已经通过某个渠道得知了我们刚刚做出。还未发布的决定。”李维？史顿的声音显得有些低沉，壁炉里的火光为他的冷静表情镀上了一层严峻的橙色光芒，“巴斯特？佛列蒙，您是一位毕生践行骑士箴言的真正骑士，我的确想听听您的意见，对于那些叛国者的处置方式。”
　　　　巴斯特伯爵的脸上飞快的闪过一丝尴尬，“叛国者？诸神在上，这可是一个太过严重的罪名。”老骑士停顿了一下。似乎在脑海之中寻觅着更恰当的语气和词汇，“摄政王阁下，那些贵族的确是被权力的**冲昏了头脑。做出了近乎不可饶恕的蠢事，不过他们并非想要背叛王国，如果不是女王陛下遇刺垂危的消息走漏出来，让他们感到可资利用，他们绝对不会做出这样的事情来。”
　　　　“他们寻找了几个血统不明，而且不是婴儿，就是白痴的所谓王位继承人，试图染指亚瑟王权。”李维用直截了当的口气指出，“如果这还不算是背叛王国的话，巴斯特？佛列蒙大人。敢问什么样的行为才能算是叛国大罪？”
　　　　老骑士的脸色有些微微发白，显示出激烈的内心斗争，但是他却不肯认输，沉默了将近一分钟后，巴斯特？佛列蒙长长叹息了一声，“李维？史顿阁下。我只想问您一个问题，弗莱希尔女王陛下……前几天的时候真的曾经被人试图谋害，而身受重伤吗？”
　　　　李维的目光微微一动，不过他没有避开老骑士目光灼灼的逼视，而是一片坦然的回答说，“巴斯特？佛列蒙大人，如果您说的是前者的话，我的答案是否定，弗莱希尔女王并非被刺杀的对象，那个刺客真正想要的是我的性命，而弗莱希尔……”他的目光转向身边的女王陛下，弗莱希尔微笑着伸过手去，两只手掌紧紧握在一处，“……是为了保护我才受伤的。”
　　　　巴斯特？佛列蒙的身体陡然一震，“什么？摄政王阁下，你和女王陛下……”
　　　　“我们的关系远远不只是国王与权臣，弗莱希尔和我是彼此相爱的恋人，也是能够以性命相托的战友。”李维语气平静的宣布说，“我们相识在那个艰难困苦的岁月，那是魔灾战火为我带来的唯一的宝物，我们曾经在许多地方并肩作战，出生入死，彼此深深认同了对方的感情。巴斯特？佛列蒙伯爵，即使是弗莱希尔已经登基为王，我也坚信她不会放弃我们这段感情，正如她坚信我不会窃取王国大权一样。”
　　　　“那把钢铁椅子坐上去可是非常不舒服，李维。”弗莱希尔女王用戏谑的口气低声说笑起来，“如果你想要的话，现在我就可以让给你哦。”
　　　　李维的脸上闪过一丝红晕，故作平静的表象立刻被打破，“哎，女王陛下，这样的话可不要在外人面前说起啊，一旦流传出去的话，会带来很多麻烦和风波的。”
　　　　“哦……”一声长长的叹息来自于壁炉的另一边，老魔法师迪什先生满脸沮丧的捂住胸口，仿佛那里刚刚被一把无形的尖刀所伤。“原来李维少爷已经和弗莱希尔女王私定终身了啊……还亏得我们这些老家伙为他们的事情而忧虑不安呢。”
　　　　宛如雕像一般屹立在房间一角的罗德里格斯爵士也发出了一声沉重的叹息，“是啊，现在其他人对于他们来说，可能都要算是外人了呢。”
　　　　李维的脸庞在一瞬间就涨得通红，原本的苍白顿时不翼而飞，“腓特烈大师！罗德里格斯爵士！”他有些气急败坏的叫喊起来，“事情不是你们想象的那样！”
　　　　“事情就是两位想象的那样！”另一个几乎同样坚定的声音响了起来。巴斯特？佛列蒙伯爵突然感到脚下的地面摇撼起来，好像王都附近发生了一场小小的地震。实际上地震发生于他的心中，因为他听到了那个声音属于亚瑟王国的最高统治者，弗莱希尔一世女王陛下。
　　　　“李维为了让我从沉眠当中苏醒过来。不惜冒生命的危险，而换成是我的话，为了他也同样能够这样做。”弗莱希尔女王的语气里面没有一丝玩笑的成分，“而且腓特烈大师你也说过，我们的灵魂之间已经有了极为深厚的牵绊，今生今世都不会背叛彼此的心意，既然这样。为什么我们不能正大光明的在一起？”
　　　　“因为那把钢铁椅子实在是太狭窄了，挤不下两个人坐在那里呢。”迪什先生半开玩笑的提醒说。
　　　　“那么就打造一把能够容两人并坐的王座好了。”弗莱希尔女王轻松的回答说，语气里面的任性让众人全部瞠目结舌。
　　　　“两人并坐的王座？”巴斯特？佛列蒙伯爵吃惊的大喊起来，他几乎已经把自己的来意忘到了脑后。“诸神在上，这绝对不行，绝对！”
　　　　“弗莱希尔女王陛下，这样做的确是太儿戏了。”迪什先生也劝说起来，“亚汉古国的先哲曾经有一句很有道理的话。天上没有两颗太阳，而王国也不应该存在两位国王，所以……”
　　　　“但是天上有三颗月亮啊！”弗莱希尔女王不假思索的打断说。“银月玛雅、红月玛塔和黑月玛法，腓特烈大师，您还曾经向我讲述过三月女神性格迥异，却能够和谐相处的故事呢。”
　　　　老魔法师目露诧异，随后剧烈的咳嗽起来，显然刚刚吸进喉咙里面的那口烟让他呛到的很厉害。罗德里格斯爵士同样为之愕然，不过随后从骷髅护面甲后面发出的是一阵爽朗的笑声，声音里面充满欣喜。
　　　　“弗莱希尔女王陛下，您说的太好了！”天谴骑士大声赞同说，“天上没有两颗太阳。但是却有三颗月亮，让那位亚汉先哲见鬼去吧！凭什么不能打造一把二人同坐的王座呢？”
　　　　“哎，我看历史恐怕会给这个晚上记上浓墨重彩的一笔，我们这些人也要列名其中。”迪什先生打了个响指，随后一团白光在他的身上亮起，将呛咳声作为不良状态给驱除掉了。“不过可不一定是好名声哦，双人并坐的王座……”他再次摇头，满脸都是不可思议的表情，“即使是遍览人类诸国度的历史，也从来就没有出现过这种奇妙的东西啊。”
　　　　“就这么定了，腓特烈大师，我猜想，您的炼金工坊一定有足够的能力，能够在下次朝会之前，把这把新的王座打造出来吧？”弗莱希尔女王斩钉截铁的下了定论，随后年轻的女王陛下转向张口结舌的老骑士，“巴斯特？佛列蒙伯爵，您还有什么事情要说吗？”
　　　　“我……不，我没有事情了……”巴斯特？佛列蒙伯爵失魂落魄的摇了摇头，“那些人……那些蠢货真是自取灭亡，竟然想要在您和李维？史顿阁下之间制造裂痕，这不可能，永远都不可能……”老骑士说到最后，声音已经轻如呓语。
　　　　然而李维？史顿却听得真真切切，年轻的摄政王霍然起身，目光之中流露出逼人的锐气，“巴斯特伯爵大人，请等一下！”他厉声叫住了想要转身离开的老骑士，“请您告诉我，您口中的那些人，那些自取灭亡的蠢货，究竟是什么人？”
　　　　老骑士原本有些茫然的眼神重新恢复清明，语气镇定的回答说，“那些人……哦，那些人就是被灰烬骑士团和狮鹫骑士团所逮捕的叛国者啊，我原本还对于他们有些怜悯和不忍，但是现在看来，他们的确该被明正典刑。”
　　　　“不，巴斯特伯爵大人，您口中的那些人不是他们，至少刚才不是。”李维向前走了两步，眼底仿佛有着火焰在静静燃烧，“您说的那些人想要在我和弗莱希尔之间制造裂痕，这根本不是在说那些挑起叛旗的贵族领主，因为他们并非想要制造裂痕，而是以为弗莱希尔遇刺与我有着密不可分的关系，甚至就是我一手策划的！”
　　　　巴斯特？佛列蒙伯爵的身体僵硬起来，“摄政王阁下，您说什么？我怎么听不懂？”
　　　　“您的心里明白得很，巴斯特伯爵。”李维的语气缓和下来，看着老骑士的目光之中甚至流露出一丝叹息和悲悯，“光耀神殿的那些人又在逼迫您做一些违心的事情了，我说的对吗？他们利用您被扣押在圣山脚下的家人，逼迫您为他们打探消息，煽动情绪和制造裂痕……”
　　　　老骑士的嘴里发出一声抽泣似的低吟，原本挺立的身躯骤然佝偻下来。
　　　　“不，不是的，您做不出这样的事情来，无论如何，您是一位真正的骑士，那些事情与您并没有直接关系。”李维摇了摇头，否定了自己刚刚作出的判断，“那么就是说，光耀神殿有一些人藏在您的府邸里面，很可能就是扮装成仆人或者随从的样子。”
　　　　沉重的脚步声从身后传来，紧接着一身黑甲的罗德里格斯爵士的身影出现在李维身边，“李维少爷，请容许我为王国解决这个隐患。”
　　　　“敢于深入王都菲尔梅耶，而且又能够让亚兰斯？凯特无法察觉异常，对方应该至少拥有一位擅长伪装魔法的准传奇魔法师，说不定那位断罪之剑的总团长也藏身其中。”迪什先生的声音从壁炉旁边传来，“罗德里格斯，你可要千万小心哦。”
　　　　“我会让尤庞德拉和希斯？普洛斯协助我处理这件事情。”罗德里格斯爵士头也不回的表示说，“如果那个英格拉姆总团长真的藏身其中，那么我就能够为今后的冲突提前解决一个棘手的敌人了。”
　　　　天谴骑士正要离开房间，然而身后突然传来的白刃离鞘声让他顿住脚步，随后旋风一样转过身来。巴斯特？佛列蒙站在他的身后，一把燃烧着深蓝色斗气光焰的长剑笔直的指向他的胸膛。
　　　　“罗德里格斯爵士，我不能让你去……不能！如果你一定要去的话，那么……那么我就以前任铁卫骑士之首的身份，向你提出挑战！”（未完待续）
257、以血洗罪，重获新生（下）
　　　　天谴骑士在骷髅护面甲后面的嘴角牵动了一下，“你要向我提出挑战？”他用半是怀疑半是轻蔑的语气说，“巴斯特？佛列蒙伯爵，敢问你是否清楚我的身份？”
　　　　老骑士勉强扭曲紧抿的嘴唇，露出一个非常虚弱的微笑，“我听说过您的事迹，罗德里格斯爵士，摄政王李维？史顿的忠诚护卫，一位强大的传奇骑士。”
　　　　“那么向一位传奇骑士提出挑战，你知道这将意味着什么？”
　　　　“能够与强大的传奇骑士以剑相识，我会感到非常荣幸。”老骑士一字一顿的回答说，“至于结果，无非战死而已。”
　　　　“原来如此，我明白了。”罗德里格斯爵士目光锐利的抬起双眼，“巴斯特？佛列蒙伯爵，你所求的不是胜利，而是死亡，这是很沉重的代价，你想用你的死亡证明什么，或者换取什么？”
　　　　老骑士的白胡须颤抖了几下，欲言又止，最后他长叹了一声，“请您容许一个老迈之人的任性，拒绝回答您的合理问题。我不愿受到怜悯，更不配，只是想要保留身为骑士的最后一点尊严，”他将长剑再次指向天谴骑士的胸膛，“罗德里格斯爵士，做出选择吧，要么留在这里，要么杀了我。”
　　　　这个选择不难做出，至少对于罗德里格斯爵士来说是这样。
　　　　伴随着微弱的金属摩擦声，色泽暗沉如黑夜的星辰铁巨剑从剑鞘之中拔出，“你还有最后一次反悔的机会，巴斯特？佛列蒙伯爵。”罗德里格斯爵士说话的声音不大，语气却像是钢锥一样沉重而锐利无匹，“你会送命，甚至不能耽搁我太久时间。”
　　　　巴斯特伯爵轻轻摇了摇头，随后低声嘟囔了一句什么，似乎不太像是战斗的口号，反倒像是在对所信仰的神祗进行祷告。星辰铁巨剑随后扬起。下一瞬间，剑光宛如漆黑而险恶的天幕，骤然压向巴斯特伯爵的头颅，
　　　　燃烧着深蓝色斗气的长剑自下而上。迎向星辰铁巨剑，剑刃猛烈交锋，无数散碎的斗气光芒宛如骤雨一样四散飞溅，铿锵声震耳欲聋。
　　　　然而只有一声。
　　　　战斗在最初的交锋之后就已经结束，巴斯特伯爵已经用尽全身之力，但是罗德里格斯爵士的手腕几乎连停顿都没有，暗沉