城堡之心-第436部分

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畛羚；海�“我知道，这很痛苦，我们不再是从恶魔手中解放苦难民众的正义之师，而被视为为了攫夺财富和权力，侵略他国的野心家……但是我们别无他途。如果您是一个昏庸之人倒还好办了，倘佯在奇花异草的园林中间，倾听喷泉和音乐彼此交鸣，而罗德里格斯爵士加上其他几位传奇强者，足以让任何人不敢冒犯您的小小家园，只需要您对底层民众的苦难视而不见、对他们的哭喊听而不闻就行了，您能够心安理得的这样做吗？”
　　　　“我当然不能！”李维的反驳几乎是下意识从喉咙里面爆发出来的怒吼，随后他的情绪渐渐稳定下来，“请原谅，迪什先生，您说的是对的，只是我还一时无法接受……今天太累了，也太晚了，我们明天再继续讨论这个问题吧。”
　　　　“悉从尊愿，李维少爷。”老魔法师微笑着点了点头，“只是请您记住一件事情，您的选择将是亚瑟王国确定无疑踏上的道路，无论走向何方，我们这些人都准备与您一同前往。”（未完待续）
265、夜幕下的血腥气息
　　　　直到作为各国使节临时驿馆的城堡式建筑影影绰绰的在前方夜色之中浮现，德尔德斯王国的摄政王赞多拉？拜拉翁大公爵才终于松了一口气，脚步放慢，心里紧绷着的那根弦也稍微放松下来。
　　　　赞多拉大公的真实处境比他向李维？史顿所声明的更为恶劣，而且在出使亚瑟王国之前，圣？博格丹枢机主教也并没有对他进行一番疾言厉色的申斥。实际上赞多拉大公已经有两个月没有能够面见那位德尔德斯王国真正的掌权者，而自从那个时候开始，除了一些琐碎不堪的日常事务之外，这位摄政王阁下就几乎无法接触到任何王国大事了。
　　　　甚至就连他千方百计笼络的那支私人武装部队也并不稳妥，以金钱换来的忠诚能够达到什么程度，事前难以做出最后的定论，一旦断罪之剑或者其他什么光耀神殿的护教骑士前来，能不能有三分之一的人留下来抵抗都不好说。
　　　　“幸好那位年轻的摄政王没有断然拒绝我的请求，虽说他也没有显示出多大兴趣。”感觉到自己已经回到了安全的地方，赞多拉大公干脆停住了脚步，将身体靠在街边的粗石墙壁上。清冷的夜风有助于他思考目前的困境，而充满耳目眼线的临时驿馆则只会让他感到心烦意乱，焦躁不安。
　　　　“看来我必须加快脚步，赶在庆典之前说服那位年轻的摄政王出兵德尔德斯王国，而且最好能够更快一点。”赞多拉大公一面想着，一面下意识的把右手拇指凑近嘴边，用牙齿啃咬起自己的指甲。
　　　　自从他亲眼见到自己的哥哥——德尔德斯国王坎多姆一世的尸体歪倒在王座之上，扭曲的青灰色面孔表情可怖的望着自己的时候，他就多了这样一个有些神经质的动作。手指上的刺痛有助于缓解心中的不安，有的时候，赞多拉大公甚至把自己的拇指啃咬得鲜血淋漓。
　　　　正如赞多拉大公自己所述，他并不爱他的哥哥。甚至不止一次在私下的场合破口大骂，希望他的哥哥早日步入长眠导者枯希杩的永夜国度。然而当光耀神殿以快捷到令人错愕的高效率完成他的这一愿望之后，赞多拉大公心里并没有一丝得偿所愿的欣喜，泛起的全都是刻入骨髓的恐惧冰寒。
　　　　坎多姆一世并非无能之辈。能够在激烈的王位争夺之中脱颖而出之人，当然不会缺乏心狠手辣、野心勃勃的一面，同时他也是一位相当有能力的统帅，麾下聚集了德尔德斯十多位优秀的知名骑士。输给这样一位兄长，赞多拉大公实际上并没有多少怨恨和不甘，而投靠光耀神殿的做法，也只是为了保住自己的性命无忧。
　　　　然而光耀神殿给予他的东西远远多于需要。
　　　　野心勃勃的坎多姆一世想要摆脱光耀神殿的控制。对于一位国王来说，拥有这样的想法并不奇怪，在光耀三国的历史上，曾经发生过许多次失败的反抗，而在光耀神殿的强悍武力镇压之下无一成功。通常这样的反抗不会带来太多的杀戮，不过坎多姆一世实在是太过优秀，以至于让光耀神殿的某些高层感到了些许不安，决定换一个更加听话的傀儡。
　　　　适时出现的王弟赞多拉？拜拉翁就因此成为了他们中意的人选。
　　　　无论是否心甘情愿背负上弑君杀兄的恶名。赞多拉大公都很清楚自己别无选择，他俯首贴耳的做了整整四年光耀神殿的傀儡，同时也暗中用手里有限的权力换来金钱。聚集了一支规模不大，但却相当精锐的私募武装。
　　　　这支部队的实力相当不错，足以与亚瑟王国当初的四大骑士团之一相抗衡，然而赞多拉大公却没有因此有任何安全感。他能够想到的办法，坎多姆一世当然更能想到，为了对抗光耀神殿，这位国王不惜放低身段，卑辞厚币，从遥远的亚汉古国聘请来一位实力强劲的天骑士，担任自己的护卫首领。
　　　　赞多拉大公至今还记得那个亚汉人的样子——身材高大。形容枯槁，头发和胡须蓬乱不堪，而且不喜欢身穿金属铠甲，看上去像是个乞丐多过骑士。然而他的实力毋庸置疑的强大，在那个坎多姆一世死去的晚上，火光四起。浓烟冲天，亚汉人手持一把长剑挡住宫门，连续将十多名光耀神殿的护教骑士送到了他们所信仰的金色太阳的身边。
　　　　如果没有断罪之剑骑士团的英格拉姆总团长亲自出手的话，或许这个亚汉人能够给坎多姆一世争取到逃离宫殿的机会，然而一切都只是假设而已，英格拉姆总团长只出了一剑，伴随着宛如正午阳光的强烈光芒闪过，亚汉人一声不吭的仰天栽倒，手中的长剑连同胸膛一起被劈开。
　　　　被那一剑同时劈开的还有赞多拉大公反抗的勇气，如果不是圣？博格丹枢机主教认为他已经执政时间太久，想要把他从摄政王的位置上拿掉，换上一个更方便操纵的傀儡的话，赞多拉大公不认为自己会有胆量试图反抗光耀神殿的统治。
　　　　当然，这也是由于狮鹫骑士团在王都菲尔梅耶光复战役中惊人的表现，整整三位传奇强者横空出世，将两名凶名赫赫的恶魔主君牢牢压制，直至战局迎来胜利。而在此之前光耀同盟秘密召开的军事会议上，英格拉姆总团长曾经亲口承认，他有把握对付魅惑主君苍夜女士，但是对上惊怖主君查理曼敦就难言必胜。
　　　　很明显，只要一向不会轻易离开圣山的尼古拉斯教宗陛下没有直接插手战斗，光凭英格拉姆总团长一个人，是无法对抗狮鹫骑士团的，哪怕是加上其他三支护教骑士团也不行。传奇强者之间的差距，是无法倚靠单纯的人数就能够弥补的东西。
　　　　“必须得到李维？史顿的援手，必须……”赞多拉大公再一次重复了自己的目标，随后他的耳边传来低沉有力的脚步声，不禁下意识的转过头去，同时握住腰间装饰性多过实用的佩剑剑柄。
　　　　“什么人在那里？”他语气谨慎的询问说，“表明身份，否则我可要喊警卫了。”
　　　　对方的回答比赞多拉大公想象的更快，也更熟悉。“是我，大公阁下。”那个人一面说，一面走出街边的阴影，“您终于回来了。我发现您这么晚了不在自己的房间里面，甚至开始担心您的安全呢。”
　　　　“安诺伟爵士，辛苦伱了……”赞多拉大公随口客套了一句，手指刚刚从剑柄上松开，却又以更快的速度握了回去，“……不，不对。我已经吩咐过仆役阻挡任何来客，说我早早歇息了……光耀之主在上，伱在暗中监视我？”
　　　　被称作安诺伟爵士的那个人身材魁梧，肩宽臂长，留着带有相当浓重的佣兵风格的八字胡，气质也偏向于从战火之中打磨出来的那种味道。赞多拉大公的质问把挂在他嘴角的恭敬抹去，代之而起的是冰冷无情的微笑，“大公阁下。如果您的观察力不是这么敏锐该有多好？”他轻声说，“那样我可以继续陪您玩这个游戏，直到您得到那个不可避免的悲惨结局。”
　　　　赞多拉大公后退一步。几乎是用出了全部的意志力，才勉强保持着表面的镇定气度，“我知道，光耀神殿必然在我的身边安插了眼线，但是……居然是伱？安诺伟爵士，我怎么从来不知道，来自自由都市塔塔尔丘克，满口都是赞颂战神巴鲁德的雇佣骑士，居然还是光耀之主的虔诚信徒？”
　　　　“言语上的敬畏并不会为吾主佛兰达拉增添半分光彩，信仰深植内心就足够了。”脱去粗俗雇佣骑士的伪装之后。安诺伟爵士的言谈举止顿时显得文雅了不少，缓缓逼近的脚步也变得毫无声息，“这段时间您的表现非常不安，我想应该是圣？博格丹枢机主教的举动让您感到恐惧了，真是可惜，他原本还要等上一年半载。才会对您采取行动呢。”
　　　　“是吗？我倒是不觉得有什么可惜的。”赞多拉大公再次后退，小心的保持着两者之间的距离，同时嘴里也在不停的说着话，希望能够藉此换取时间。“被光耀神殿的护教骑士从摄政王的宝座上拉下来，然后背负着弑君杀兄的罪名被公开处死？这样的结局可要比客死异国他乡更加凄惨吧。”
　　　　“但是仁慈为怀的枢机主教大人会容许您的妻儿活下来，或许在某个时候，比如坐在国王宝座上面的那个小家伙出现逆反苗头的时候，还能够让您的儿子重登权力的巅峰呢。”安诺伟爵士的声音虽轻，但是话里的意思却显得非常沉重，甚至让赞多拉大公露出了近乎于窒息的痛苦表情。
　　　　“佛兰达拉，佛兰达拉！”他半是愤慨，半是诅咒的叫喊出光耀之主的神名，“睁开眼睛看看吧，这就是伱的虔诚信徒所行之事！一面要用残忍的剑锋杀害父亲，一面还要将无辜的孩子推上绝路！”
　　　　没有什么比以轻蔑和诅咒的口气说出神祗之名更能刺激狂信徒的神经了，安诺伟爵士刚刚挂在脸上的冰冷表情转瞬消失，变成了宛如一团烈火燃烧的狂怒。“伱会后悔说出这句话，赞多拉？拜拉翁！”他将声音勉强限制在高声怒吼之下的音量，“原本看在为伱效力一场的份上，我会赏赐伱一个毫无痛苦的死亡，现在我改变主意了，那样做太仁慈了，我要让伱尝尝什么叫做欲死不能的滋味！”
　　　　“那伱准备怎么做？”有个听上去十分险恶的声音响了起来，如果不是每一个词都能让人听懂，简直会以为那是毒蛇发出的嘶嘶声。“光耀之主的虔诚信徒会玩出什么有创意的手段，让人欲死不能？”
　　　　安诺伟爵士的双眼瞳孔骤然收缩，他并非一般的护教骑士，而是被从年幼信徒之中精挑细选、特殊培养出来的光耀刺客，专门行监视、刺杀、情报收集等隐秘之事，对于隐身魔法或是潜行之类的把戏都不陌生，视觉、听觉和嗅觉更是一等一的灵敏，哪怕是在伸手不见五指的洞窟当中，身边二十米之内的风吹草动都能够尽在掌握。
　　　　然而现在明明有个陌生的声音开口说话，安诺伟爵士却没有发现任何外人存在的迹象，除了眼前神色同样不安的赞多拉大公之外，整条街道空旷无人，只有银色月光洒落在白色石板上面。乍一看去，宛如皑皑积雪一样覆盖了菲尔梅耶的大街小巷。
　　　　“伱在找什么？”那个声音又一次响起，安诺伟爵士这一次听得真真切切，然而顺着声音的来源望去。却只能看到满脸茫然失措的赞多拉大公，“伱还没有满足我的好奇心呢，说说看，伱打算怎么炮制赞多拉大公阁下？”
　　　　安诺伟爵士谨慎的后退两步，将脊背靠在坚硬的粗石墙壁上，目光左右逡巡，同时轻轻摩擦戴在左手上的一枚戒指。淡淡的金色光芒随即闪过，遍及面前几十米的空间，然而却没有出现任何异状。
　　　　“真实视野无效……不是隐形类魔法，也不是透明化或者藏身于影异能。”安诺伟爵士的目光闪过一丝深深的忌惮，真实视野是一个高达第五能级的神术，虽然作用时间非常短暂，但是效果远比解除魔法和侦测隐形要强得多，哪怕是大魔导师施展的高等隐形术或者隐形法球。也会在真实视野之下显露无遗。
　　　　然而排除隐形类魔法或者异能的话，难道对方是完全凭借潜行技巧，让自己的敏锐感知都无法察觉吗？
　　　　安诺伟爵士无声的吸了一口冷气。他不得不承认，自己恐怕是遇到了一个相当可怕的对手，不过他依然有信心完成自己的任务，毕竟他的目标并非那个看不见的对手，而是……
　　　　“我不会回答不敢露面的人提出的问题，伱……”安诺伟爵士的话刚刚说到一半的时候，骤然抬起右手，随后是轻得几乎会被忽略的咔嚓声，三道黑色的细线闪电一般从他右手的腕部飞出，速度快的刺目。几乎是抬手的这个动作刚刚映入眼帘，黑线的另一端就已经快要触碰到赞多拉大公充满不安的眸子。
　　　　暗绿色匕首挥动的速度同样快得看不清楚，三道黑线都被精准的截了下来，在地面上撞击出几声悦耳的叮当作响。直到声音入耳，赞多拉大公才反应过来，本能的身体一歪。整个人都滚倒在地。
　　　　这个动作无疑能够降低受到致命伤害的可能，不过如果没有那两把突然出现、又突然消失的暗绿色匕首，赞多拉大公估计已经被黑色的淬毒弩矢贯穿了颅骨。想到刚刚距离死神的盛情邀约居然如此之近，赞多拉大公顿时出了一身冷汗。
　　　　安诺伟爵士的惊讶程度绝不比赞多拉大公低，他刚才使用的是光耀神殿特制的炼金手弩，除了射程稍短之外，在精准度和速度方面，都远超暗黑精灵制造的同类武器，而且还能够三矢齐发。赞多拉大公距离安诺伟爵士只有不到十米，弩矢飞行时间几乎还不到十分之一次心跳的间隔，然而就在这短短的时间内，三支弩矢全都被暗绿色的匕首截了下来！
　　　　这简直是个奇迹，至少安诺伟爵士认为自己不可能做到。
　　　　“夸口自己做不到的事情可不是一个好习惯。”那个声音再次响起，“伱刚才不是说要让赞多拉大公阁下感受到求死不能的痛苦吗？那些弩矢上面淬的剧毒毒性之烈，恐怕会让他连死亡降临的恐惧都没有感到，就步入长眠导者的永夜国度了吧。”
　　　　安诺伟爵士的呼吸骤然停止，心脏也随之少跳了两拍，他惊恐的发现，这一次那个声音居然是出自于自己的身后！
　　　　可是……自己的身后明明是坚固的墙壁啊！
　　　　安诺伟爵士不假思索的双肘后撞——理所当然的撞在了坚固的墙壁上，剧痛钻心——他没有露出痛苦的表情，更没有丝毫迟疑，借助反冲力向前跃起，随后用尽全身之力狂奔起来。
　　　　这是逃离高明刺客的另一个选择，没有任何人能够在保持潜行的状态下全速狂奔。而如果对方放弃潜行的优势追上来的话，安诺伟爵士确信自己的长剑能够打发掉任何手持匕首或者短剑的对手。刺客的正面作战能力本来就很弱，能够成功刺杀持剑大公的高明刺客，一旦被发现踪迹，往往死于几名大骑士甚至普通骑士的围杀。
　　　　那个声音果然没有跟上来，只是将什么东西扔了过去，砸在安诺伟爵士的后颈上。“一块石头？或者是别的什么玩意？”安诺伟爵士有些狐疑的想着，“应该不怎么严重，被砸到的地方连痛都不痛……”
　　　　他的视野突然变得混乱起来，眼前的小巷似乎正在扭曲和蠕动，地面也是一样，“该死，难道是地震了？”安诺伟爵士迷惑的放慢脚步，随后双腿一软，跪在了地上，“哦……不……”他感到自己的嗓子里面突然多了一个东西，舌头向后一舔，接触到了一个尖锐的东西，而且锋利到难以想象的程度……舌尖被轻而易举的剖成两半。
　　　　安诺伟爵士把手伸向后颈，摸到了一个坚硬的柄状物，以及一大片粘稠温热的液体，“……是匕首，”一个可怕的念头划过脑海，安诺伟爵士咳出一口血块，思考能力正在迅速离开他的头脑，“……真实视野无法发现的刺客……我必须……”
　　　　最后的念头破碎开来，安诺伟爵士的手指停留在腰间的一支纤细金属管的尾端内部，只需要轻轻一勾，他就可以把自己所遭遇的一切都传送到光耀神殿，然而在能够做出这个动作之前，他的意识就沉没在一片深沉无垠的黑暗之海当中。（未完待续）
266、浩大庆典，王国复兴（上）
　　　　激昂洪亮的军用号角声齐鸣，随后是数千条喉咙发出的宛如山崩地裂一般的呼喊，震撼着清晨飘散着淡淡白雾的空气。狮鹫骑士团第一分团第十八重骑兵连队的连队长哥顿骑士下意识的握紧拳头，旋即松开。胯下的坐骑仿佛也感受到了主人的焦躁，不安的打了个响鼻，让哥顿急忙伸出手去，轻轻抚摸着马头。
　　　　作为一名刚刚上任不到两个月的连队长，哥顿骑士还处于学习的阶段，他不但向同僚和上司学习，也向自己的连队中老资历的下层士官们学习。庄户子弟毫无虚饰的淳朴性格，加上优秀的骑士资质，让哥顿很快就获得了连队士官和骑兵们的认同，虽然距离爱戴还远，但是哥顿坚信总会有这么一天。
　　　　前提是他不要在亚瑟王国历史上最为浩大的阅兵式上搞砸，无论是马匹操纵不当踩错步子，还是因为过度紧张而掉了长剑或者盾牌，都会让哥顿这个名字成为各国使节眼中的笑料，甚至被生性诙谐的吟游诗人谱成滑稽小调，在人流聚集的街角和酒馆里面大唱特唱。
　　　　如果发生这种事情的话，恐怕哥顿没有其他选择，只有一死了之。
　　　　看着年轻的连队长心中过分激动，却又不想表现出来的僵硬表情，有过十多年军旅生涯经验的老军士长拉尔夫咧开嘴巴，露出一个夸张的粗鲁笑容。“哎，小头儿。”他低声叫着哥顿骑士的外号，同时双腿轻轻一夹坐骑的腹部，久经训练的战马立刻会意的向前踏出两步，不多不少，刚好停在了哥顿骑士的身边。
　　　　“别这么紧张，放松点。”老军士长拍了拍哥顿骑士的白釉肩甲，发出了铿锵的两声，“不然等到第四遍号角响起，我们需要策马驰过广场的时候，你非得出个洋相不可——这么僵硬的手臂可没法向女王陛下挥剑致敬哦。”
　　　　“谁紧张了。我好得很。”哥顿骑士语气生硬的拒绝承认，同时转过头来，然而目光却不敢与老军士长相交。随后年轻的连队长垂下目光。又一次检查自己的马鞍是否牢靠，铠甲是否紧固——今天的第十八次。
　　　　身后传来不带恶意的低笑声，而且不止一处，哥顿骑士根本不敢回头。他试图表现出一副老成持重的资深连队长的形象，不过狮鹫第一团的骑兵们基本都是有脑子的，他知道多半糊弄不过去。
　　　　第二遍号角声高鸣，这一次加入了铜号的合奏，声音嘹亮而桀骜不驯。还有响彻行云的精灵角笛的尖锐鸣响。哥顿骑士下意识的抬起头来，眼底流露出浓浓的羡慕神色，似乎他的目光可以穿透头上的彩布顶棚，看到排着整齐队列的空中骑士疾驰于森严壁垒和蓝天白云之间。
　　　　空中骑士可谓是狮鹫骑士团诸兵种当中最让年轻人感到羡慕和嫉妒的，而且没有之一。他们身穿精致轻盈的附魔皮甲，驾驭着威风凛凛的狮鹫巡游天空，而且身边还往往陪伴着骑乘银飞马、身材纤细窈窕的高等精灵女骑士，倾听她们宛如歌吟一样美妙的声音。这样的生活简直不要太幸福。
　　　　在亚瑟王国的诸多军队当中。有数不清的战士和骑士为此递交了申请，几乎每个年轻人都甘愿接受最为严格的考验，或者愿意放弃舒适轻松的生活，进入宛如苦行修士一样纪律严格的狮鹫骑士团当中，只为了换取一个受训成为空中骑士的机会。
　　　　那是只属于年轻人的浪漫梦想，或许还未经残忍的现实所侵蚀。显得太过稚嫩和可笑。不过年轻人总该抱有梦想才对，狮鹫骑士团的空中骑士部队也因此多了一批相当精锐的替补人员。让李维？史顿每次想到自己将精灵银飞马骑士与狮鹫空中骑士联合编组的英明决定，就忍不住目露笑意。
　　　　哥顿骑士也同样信心十足的递交了申请。他的确有自信能够获得批准。因为在圣白石堡的那次有惊无险的战役当中，这位年轻骑士表现得十分出色，不但显示出身为骑士的非凡勇气，更显示出足以担任部队指挥官的冷静判断和捕捉战机的优秀眼光。
　　　　这样优秀的人才，当然应该被空中骑士部队所网罗。
　　　　然而令哥顿骑士颇感失望的是，他的申请的确通过了初审——这个步骤就有十分之九的申请者被刷了下来，能够通过的往往都堪称菁英，但是却没能通过接下来的面试。
　　　　理由十分简单，哥顿骑士的体型不适合成为一名空中骑士，他具有北境庄户子弟典型的魁梧身躯，由于艰苦环境和繁重农活的磨练而更显身强力壮，肌肉发达。虽然说普通狮鹫也能够勉强托起穿上全套空中骑士装备的哥顿升空作战，但是在空中格斗、转弯、俯冲和长距离飞行方面都会受到严重的影响。
　　　　于是哥顿骑士的飞行之梦就此破灭，他可没有钢拳骑士德拉巩逊的好运气和慷慨手笔。后者把近一半的薪水花费在购买烤猪上面，用来与一只叫做阿猪的狮鹫打好关系，以便当军务不忙的时候，让其不辞辛苦的背负起自己沉重的身体，在菲尔梅耶上空得意洋洋的绕着圈子。