城堡之心-第448部分

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不会放过他的任何失礼之处。
　　　　再次向前走出不远的距离，在遍布玛瑙色和暗红色宝石的马蹄形拱顶下方，尔穆法沙王子看到了一座世间最为奢华的喷泉，喷泉池体由整块白色的玉石雕刻而成，花纹华美精致，流畅自然，哪怕是一厘米也堪称艺术瑰宝；碗口粗细的珍贵的朱红色葡萄琼浆正喷向空中，绽开美丽的水花，然后化成阵阵淡红色的酒雾撒落下来。让整座帐篷里面都充满了令人迷醉的浓冽香气。
　　　　至美酒泉周围有十几名衣饰奢华、但是用料奇省的女侍和宠妃或坐或卧，在她们中间是一个身穿白色长袍的高大身影，一把镶金嵌宝的厚刃弯刀靠在喷泉的一侧，让尔穆法沙王子瞳孔微微一缩的是。那把弯刀的锋利刀刃染上了一丝绯红，而且似乎正在缓缓流淌而下。
　　　　明焰真主的眷顾者、亚伯拉罕至高无上的统治者、大伊玛目乌萨马？赛连？阿廖沙陛下一向以自己强悍的武力而自豪，年轻的时候他曾经是一位擅长冲锋陷阵的豪勇骑士和统帅。实力一度达到过斗气天华的水平。虽然那已经是二十多年之前的事情了，但是乌萨马大伊玛目依然对亲自展示武力的举动很有兴趣。并且陶醉于臣民们随后的欢呼声中。
　　　　“伟大真神的儿子、大陆上最强大的大伊玛目、战无不胜攻无不取的统帅、英明的领袖乌萨马？赛连？阿廖沙陛下。”巴旦木总管一面做出一套繁复滑稽的亚伯拉罕大礼，一面高声宣布，“第一王位继承人，尔穆法沙王子殿下奉命觐见。”
　　　　“好吧。”低沉的声音从乌萨马大伊玛目的胸腔之中发出，“他在那里？”
　　　　“父亲，我在这里。”尔穆法沙王子轻轻吸了一口气，然后向前走了几步，“您紧急召见我有什么事情吗？”
　　　　“当然。我有一些事情想要你做出回答。”乌萨马大伊玛目一面说着，一面翻身坐起，右手似有意似无意的取过那把刚刚杀过人的厚刃弯刀，手指在刀柄的宝石上摩挲起来，“尔穆法沙，我的儿子，告诉我，亚瑟王国的饭菜还合你的口味吗？李维？史顿摄政王阁下有没有让你带什么话给我啊？”
　　　　这句话十分突兀的被问了出来。尔穆法沙王子的眼皮一跳，几乎难以遏制心中的恐惧。“您在说什么？父亲大人，我不明白？”他极力镇定的摇了摇头，语气充满疑虑，动作也堪称流畅。但是乌萨马大伊玛目却发出了冷冷的笑声。
　　　　“演技太拙劣了，尔穆法沙。”大伊玛目冷冷的评价说，同时从一名宠妃手里捧着的果盘之中拿起一只柑橘，用灵活有力的手指迅速剥开，“你并非不认识亚瑟王国的摄政王李维？史顿阁下，更不是没有吃过亚瑟风味的菜肴，这样坚决的否认不嫌是太过火了吗？”
　　　　尔穆法沙王子感觉自己的头皮一炸，丝丝凉意从头顶直灌心底，“不，父亲大人，我不是这个意思。”他立刻努力辩解说，“是我的表达有所欠缺，因为我和亚瑟王国的摄政王阁下并没有什么交情，时过境迁，自然也就想不起来吃过什么亚瑟风格的饭菜了。”
　　　　乌萨马大伊玛目把整只剥了皮的柑橘丢进嘴里，嚼得橙黄色汁水四溢，随后接过另一名宠妃递上的手帕擦了擦嘴角，向前探出了半个身子。
　　　　“那么你在恐惧什么呢？我的儿子。”
　　　　“请原谅，父亲，我的确很害怕您，当然也同样爱戴和敬畏您。”尔穆法沙王子顿了顿，继续开口说，“我只是您的忠诚臣仆和儿子，没有办法像是一个吟游诗人那样说出华丽的辞藻来让您心满意足，我只能用自己的笨嘴拙舌说出实情，让您以英明睿智的头脑进行处断。”
　　　　听了这番话之后，乌萨马大伊玛目的心情似乎变得愉快许多，他将身体向后一仰，看着从马蹄形穹顶上的窗户里面射进来的熹微晨光，“让我进行处断吗？真是不错的说法，然而这真的是你的本意吗？我的儿子，如果我说出的处断对你不利，你也会心甘情愿的接受吗？”
　　　　“当然心甘情愿，父亲。”尔穆法沙王子深深鞠躬，以此掩饰脸上泛起的痛恨表情，“您的责罚和爱护同样宝贵，永远让我受益匪浅。”
　　　　“那么让你率领沙漠部族去侵袭亚瑟王国的边境，把所看到的不信真主的白皮猪猡统统杀死——这也可以吗？”乌萨马大伊玛目继续用残酷的语气提出疑问。
　　　　在阿拉桑王子死后，这样的问题已经不止一次被乌萨马大伊玛目提出过，每一次尔穆法沙王子都能用最为坚定的语气大声回答，然而这一次，沙漠第一王子却迟疑了。
　　　　他必须把一件事情考虑进去，暗影骑士亚兰斯？凯特可就在身边的某个地方倾听着，如果自己的回答让他感到不满的话，结果会不会更加糟糕呢？
　　　　尔穆法沙王子的迟疑让乌萨马大伊玛目感到微微惊讶，同时也勃然大怒，“明焰真主在上，作为虔诚的信徒和忠实的臣民，尔穆法沙，你难道还有什么需要迟疑的地方吗？马上回答我的问题，你究竟能不能杀掉那些亚瑟王国不信真主的白皮猪猡？”
　　　　眼看着乌萨马大伊玛目已经手握刀柄，尔穆法沙王子不禁感到五脏六腑都抽紧在一起，痛得让他几乎喘不过气来。乌萨马大伊玛目的动作可不仅仅是威吓，他曾经不止一次看到盛怒的乌萨马大伊玛目举起弯刀劈向自己的臣子、仆从和宠妃，然后用冰冷的目光看着血泊之中的尸体，那种对于死者完全不屑一顾的表情充分诠释了“暴君”这个词的意义。
　　　　“我……”尔穆法沙王子咬紧牙关，决定宁可被弯刀劈伤胳膊，也不能让亚兰斯？凯特听到从自己口中说出对亚瑟王国不利的言论。前者或许只需要找一位能干的明焰祭祀就能解决，而后者……他完全无法想象孤立无援的自己放弃最后一根救命稻草之后的下场。
　　　　或许那和死亡也没有什么区别了吧。
　　　　尔穆法沙王子咬紧牙关，然后几乎是爆发一样低吼起来，“我拒绝，父亲，我不能伤害那些亚瑟王国的臣民，他们是无辜的！”
　　　　话音刚落，他就抬起右手护在头上，试图挡住接踵而至的弯刀砍劈。好在乌萨马大伊玛目经过二十多年奢华生活的腐蚀，早已不复当年之勇，否则自己的脑袋肯定会连同胳膊一起被劈成两半。
　　　　然而足足过了一分钟，利刃切入手臂的剧痛始终没有传来，尔穆法沙王子有些惊讶的抬起双眼，正好看到他的父亲——至高无上的乌萨马大伊玛目双眼圆睁的望着自己，表情狰狞，喉咙里面咯咯有声，仿佛是愤怒到了某个极点，然而仔细看去的时候，却发现这位大伊玛目的目光涣散迷离，而且皮肤也泛起了不自然的紫青色。
　　　　“父亲？你怎么了？”尔穆法沙王子的声音轻的只有自己才能听到，与此同时，大伊玛目的身体突然向前一歪，僵直的跌落地面，随后双手紧紧掐住自己的喉咙，似乎想要把自己活活扼死，用力之大，以至于连十指的指节都已经发白了。（未完待续）
15、黑暗之风、涤荡沙漠
　　　　眼看着乌萨马大伊玛目突然倒在地上，至美酒泉周围回荡的悦耳叮咚鸣唱顿时被四起的惊惧尖叫声所取代，正在弹奏竖琴和慵懒躺卧软枕的宠妃们全都抛下手边的东西，纷纷站起身来。巴旦木总管更是被吓得脸色苍白，然而他刚向着酒泉的方向走了一步，就突然僵立在原地。
　　　　乌萨马大伊玛目的身体在地上痛苦的痉挛着，他的呼吸已经几乎断绝，张开到极限的嘴巴里面只有细的吓人的嘶嘶声，睁大的双眼之中布满骇人的血丝，如果不是其中已经失去了焦距，简直会让人以为是充满了控诉。尔穆法沙王子紧张的吞咽了一口唾沫，上前用手触碰了一下乌萨马大伊玛目的脖颈，结果发现那里的肌肉绷紧如岩石一般。
　　　　这种情况显然是中了某种窒息性剧毒的表现，尔穆法沙王子虽然无法判断出究竟是那种毒素，但是很显然已经可以排除乌萨马大伊玛目被美酒呛到或者被柑橘噎住的可能。
　　　　“亚兰斯？凯特大人？”尔穆法沙王子语气惊惧的低声抱怨，“这和我们一开始商量的计划不一样啊，您不该在这里让他死……这样一来，我要怎么才能摆脱弑父的罪名？”
　　　　“这件事不是我做的。”宛如毒蛇吐信的嘶嘶声从被符文布条紧紧包裹的嘴里响起，暗影刺客的瘦削身影随后从尔穆法沙王子脚下的阴影之中浮现出来，他走向瘫软在地上奄奄一息的乌萨马大伊玛目。
　　　　擅长终结生命的暗影刺客只需淡淡一瞥，就确定眼前的这个人已经走到了生命的尽头，但是他还是俯下身去，仔细察看了一下垂死者的口腔，然后将手伸了进去。
　　　　这个动作在帐篷里激起一阵惊惧的低语声，所以只有尔穆法沙王子听到了亚兰斯？凯特的低语，“是‘扼杀我’没错，虽然我随身带有开塞露。但是已经错过了最后拯救这条生命的机会……唔，找到了，果然问题出在这里。”
　　　　暗影刺客直起身来，将右手的两根手指之间夹着的那根细刺展示给尔穆法沙王子。但是由于细刺的材质非常特殊。在昏暗的光线下呈现出半透明的状态，只有锋尖泛着一点幽蓝，尔穆法沙王子足足过了好几秒钟，才看清这根细刺的模样。
　　　　“这就是……毒害父亲大人的凶器？”
　　　　“应该是这样没错。”亚兰斯？凯特点了点头，随后隐泛红光的双眼转向那个手里还捧着一盘柑橘的美貌女侍，“细刺就藏在那些柑橘之中，锋利得即使是被划伤喉咙。也不会有太多痛苦的感觉……尔穆法沙王子，您相信乌萨马大伊玛目陛下如此幸运，随便一拿，就拿到的是唯一一个藏有毒刺的柑橘吗？”
　　　　这当然是不可能发生的事情。尔穆法沙王子毫不犹豫的伸出手臂，指向那名看上去脸色煞白的女侍，“巴旦木总管大人，去把金帐卫士找来，这个女人毒害了至高无上的大伊玛目陛下！”
　　　　巴旦木总管的身体颤抖了一下。王廷总管原本的那种从容自若的气度，早在乌萨马大伊玛目倒地身亡的时候就已经不翼而飞。“尔穆法沙王子殿下，”他没有转身离开。而是小心翼翼的看了看躺在酒泉旁边，已经不再抽搐的尸体一眼，然后嗫喏着开口说，“现在就去叫金帐卫士前来吗……难道真的不是您？”
　　　　“看在明焰真主的份上，你还愣在那里干什么？”尔穆法沙王子把最后一点蠢蠢欲动的念头压入心底，义正词严的叫嚷起来，“巴旦木总管，你难道在怀疑我会杀害我一心敬重的父亲吗？难道我会在明焰真主所眷顾的金帐当中，对至高无上的大伊玛目陛下有不臣之心吗？”
　　　　巴旦木总管的心神显然已经乱了，他苍白着面孔看了看一脸愤慨的尔穆法沙王子。又看了看乌萨马大伊玛目的尸体，“好吧，王子殿下，我这就去召集金帐卫士。”
　　　　“哦，恐怕已经不需要这么麻烦了。”一个温和的声音穿过拱门，响彻马蹄形的穹顶之下。有几个女仆发出了短促的惊叫。尔穆法沙王子飞快的转过身来，看到一位服饰带有浓重亚瑟王国风格的金发青年正从拱门下方走进至美酒泉，黑色披风在他的身后飘动，露出其中深红色的丝绸衬里，看上去宛如鲜血一般。
　　　　“明焰真主在上！”巴旦木总管尖锐的声音脱口而出，“异国人，你是怎么进入神圣的大伊玛目金帐的？难道百人不死团和其他金帐卫士都是耳聋眼瞎的废物吗？”
　　　　“你不应该因为这个责怪他们，死人是无法阻挡任何人进入这座帐篷的。”那个金发青年脸上带着漫不经心的神色，语气平淡的回答说。
　　　　“死，死人？”巴旦木总管的声音骤然拔高，“不可能，金帐卫士都是亚伯拉罕的精锐，而且图哈？萨乌丁大人是堂堂天骑士，怎么可能这么容易就被杀死？”
　　　　“图哈？萨乌丁？你是说那个肩膀上有一枚蝎尾狮徽章的沙漠骑士吗？”金发青年的脸上露出一丝回味的笑意“他很不错，非常不错，能够让我停下脚步来认真对待的家伙并不多。哦，对了，还有一个叫做什么屠狮者塔尔丹的家伙也算不错，两个人联手的情况下，在死前足足挡住了我十秒钟。”
　　　　“说谎的骗子！图哈？萨乌丁大人不会放过你的！来人啊，来人！”在巴旦木总管再次发出尖叫的时候，尔穆法沙王子的肩膀上突然传来了感到了一只手的按压，他急忙回头，看到暗影刺客亚兰斯？凯特脸色冷峻的擦身而过，嘴里发出的声音低沉的几乎像是呓语。
　　　　“逃。”
　　　　金发青年的注意力根本没有放在面前手舞足蹈像个小丑的巴旦木总管身上，眼看着手持双刃的暗影刺客步步逼近，他的表情之中终于露出了与微笑不同的气息。
　　　　“亚兰斯？凯特，菁英暗影刺客，从我手中窃取了一丝阴影本源力量的小偷，你终于准备面对死亡了吗？”
　　　　“面对死亡的不仅仅是我，你也同样。”亚兰斯？凯特轻声回答，嘶嘶的尾音让他的语气显得阴冷残酷。“我不会轻易被杀，而从来都没有人能够逃脱暗影刺客的追魂匕首。”
　　　　“那就让我来创造历史好了。”金发青年的笑容依旧显得漫不经心。但是缓缓抽出佩剑的动作则表示他并非对亚兰斯？凯特的威胁不屑一顾。“让我想一想，李维？史顿把你派到这里送死的理由是什么？啊哈，不会是想要窃取亚伯拉罕的王权吧？那个单纯可爱的小家伙终于变得腹黑起来了吗？那么派到德尔德斯王国的又是谁呢？天谴骑士罗德里格斯？还是炽天神使瑞斯特？鲁滨逊？”
　　　　“你只需要知道，自己的掘墓人是谁。就足够了。”亚兰斯？凯特一字一顿的沉声宣布，随后继续踏前一步，下一瞬间，暗影刺客的身影凭空消失，帐篷之中的所有灯火陡然晃动摇曳，无数黑影向着金发青年聚拢而来。
　　　　金发青年镇定自若的举起长剑，乳白色的光芒在剑刃上流转。散发着令人感到莫名胆寒的力量，“真是愚蠢的选择，亚兰斯？凯特，如果我是你的话，就会趁这个机会跑得越远越好。”
　　　　暗影刺客的回答是一把自幽暗之中刺出的淬毒匕首。锋刃上面那一抹绿色恰似森林之中一缕鲜亮的阳光，却带来的是夺魂取命的狠戾杀机。金发青年泰然自若的横剑阻拦，只是两次心跳的间隔，淬毒匕首和白色剑刃就足足撞击了十多次。发出的铿锵声恍若有音韵流转其中，恰如一曲诡离的哀歌。
　　　　尔穆法沙王子知道自己应该马上逃走，但是他却发现自己无论如何也挪不开步子。无法以任何言辞形容的瑰丽战舞就在他的面前进行着。乳白色的剑刃划空而过，留下久久不散的烙痕，而匕首则诡异多变，从各个难以想象的方位出现，从上下左右猛烈撕扯着金发青年的防御。淬有见血封喉的炼金剧毒的匕首几次出现在距离金发青年的面颊不到十公分的地方，而白色的剑刃也几次扫过在空中翻腾的阴影，留下许多符文绷带的残片旋舞飞扬。
　　　　然而这曲战舞对于置身至美酒泉的所有人都不是安全的，巴旦木总管刚刚挪动步子，头颅就无声无息的从脖颈上面滑落下来，伴随着一泓血泉栽倒在地。这给所有想要逃离这里的人都做出了一个最好的榜样。所以尔穆法沙王子只能惶恐的望着激烈交锋的双方，手指痉挛的握住曾经属于乌萨马大伊玛目的厚刃弯刀，一动也不能动。
　　　　暗影刺客亚当斯？凯特曾经进行过无数场杀戮，早在与李维？史顿结盟之前，他就已经是深渊魔域闻名遐迩的暗杀大师，不止一次为某位深渊领主所雇用来刺杀对头。或者在被更高的代价收买之后，把匕首刺入雇主的胸膛。他曾经刺杀过强大的位面领主、诡异的深渊异魔，也曾经面临数位同行的逼杀，并且在逃脱之后将其一一诛除。杀人取命对于亚兰斯？凯特来说，是比呼吸还要熟悉的事情，但是他很确信自己从来没有遇上过如此棘手的目标。
　　　　匕首再次从刁钻的角度刺出，然后被长剑精准无比的截住，乳白色的光芒在不到十分之一次呼吸的间隔里发动了反击，锋芒直指藏身于影的亚兰斯？凯特的额头。暗影刺客勉强发动异能，在剑刃临身前的瞬间急速后退，然而依然感到了一线逼人的凛冽直透眉心，寒澈骨髓。
　　　　亚兰斯？凯特咬紧牙关，阴影本源力量疯狂提升，黑暗再次延伸向四面八方，但是他的心里却没来由的升起一个念头，好像是楔子一样刺入他的思想，哪怕是暗影刺客用尽一切意志力，也没法将其驱逐出去。
　　　　在虓眼勋爵托马德？央森，或者说已经占据了这个躯壳的那个人的黑暗面，炼金神域？城堡之心的缔造者面前，传奇暗影刺客亚兰斯？凯特完全没有一丝胜算。
　　　　“啊，没错，当然没有一丝胜算。”亚兰斯？凯特在符文布条层层包裹之下的嘴角勾勒起一丝苦涩的微笑，暗影刺客虽然高傲自负，却不是看不清实力差距的愚蠢之徒。“我身上的阴影本源力量出自那个人之手，他当然能够比我运用得更为精到，至于看破暗影刺客的隐身异能。既然连当初刚刚熟悉城堡之心力量的李维？史顿都能够做到，没理由掌握着另一半城堡之心的那个人的黑暗面没法做到吧？”
　　　　对于一个刺客来说，没有比正面作战更加愚蠢的事情了，淬毒匕首无论如何凌厉难当。都不是狰狞长剑和璀璨斗气的对手。
　　　　在这个强大的对手面前，他没有任何优势可言，交织的可能性有无数种，然而每一种最终都指向的是死亡。亚兰斯？凯特思考着，或许自己的决定并不正确，在那个人的黑暗面刚刚出现的时候逃开并不是一个很坏的选择。
　　　　至少不会比战死在这里更坏。
　　　　“看来你已经明白了我们之间的差距？”金发青年感觉到从黑暗之中逼近的杀机不再锐利，微笑开始在他的眉峰和嘴角蔓延开来。“亚兰斯？凯特，一个好的刺客也应该拥有一个聪明的头脑，如果你现在向我献上忠诚，那么在即将崛起的辉煌帝国当中，你将拥有一个位列前茅的地位。”
　　　　金帐之中突然刮起了一阵旋风，所有的烛光灯火都宛如被狂风吹拂的旌旗一样贴壁飘舞，无法尽数的阴影摇曳着聚拢成一个瘦削的身影，亚兰斯？凯特用血红色的双眸静静的注视着金发青年。表情冷峻，但是没有丝毫恐惧和不安。
　　　　“我拒绝。”
　　　　“那真可惜。”金发青年的语气和表情都没有露出丝毫惊讶，仿佛他早已预料到会得到这样的回答。“我能知道理由吗？亚兰斯？凯特。在你的灵魂被碾碎分解之前？或许我需要提醒你一件事情，炼金神域的确能够让接受过灵魂印记的生命以炼金生物的形式复活，但是在同出一源——甚至更强的力量面前，没有任何灵魂印记能够逃脱。”
　　　　“是这样吗？灵魂被彻底碾碎和分解？”亚兰斯？凯特回答的语气十分平静坦然，金发青年不禁轻轻蹙眉，他甚至在那双血红色的眼睛里面看到了一丝感激的味道。“这可真是适合我这个满身血孽的冷酷刺客的结局啊，我还想过在李维？史顿阁下完成大业之后，我究竟应该如何去救赎自己的污秽灵魂？现在看来，不受打扰的永眠或者也不错啊？”
　　　　金发青年的眸子深处闪过一丝沉郁的怒火，他当然能看出暗影刺客的这番话是否发自内心。而强迫一位传奇强者的灵魂效忠于自己的难度实在是太高，哪怕是消耗掉十倍于暗影刺客亚兰斯？凯特的炼金神域的力量，也只有微不足道的成功率。
　　　　“既然是这样，那么无论你用什么理由来拒绝我都不重要了。亚兰斯？凯特，我以为你会做出更加明智的选择……但是这样也好，就让你的灵魂在这把长剑之下粉碎吧！”
　　　　随着金发青年语气骤然变得冷酷。在他手中的那把长剑突然绽放出令人难以直视的璀璨光芒，撕裂阴影，驱逐黑暗，让马蹄形穹顶之下的空间完全充斥着侵略感极强的纯粹光明。至美酒泉周围的那些宠妃和女侍都颤抖着趴在地上，几乎随后就失去了呼吸；而尔穆法沙王子虽然凭借着自身斗气散华巅峰的实力还能勉强支撑，却也脑海之中一片空白，近乎于失去意识。
　　　　亚兰斯？凯特眯起眼睛，从剑刃上绽放出来的光芒不是单纯的强烈，而是带有某种本源力量的侵蚀，让他的身体宛如浸泡在沸水之中，刺痛感几乎无处不在。“这种感觉是……暗日之泣？碎魂者？不，应该是复制品……比原版更加完美的复制品，并没有自我意识的存在，威力却没有因此减弱半分。”
　　　　“多么精准的判断力，亚兰斯？凯特，你真的不考虑……臣服于我吗？”
　　　　金发青年的声音在无限光明之中响起，语调温和，然而他的动作却与嘴里说出的意思完全相反，碎魂者的剑刃无声无息的刺出，快得简直超过了思维的速度，一击就洞穿了符文布条重重包裹之下的瘦削身体。
　　　　暗影刺客几乎是一动不动的承受了白色剑刃的刺击，同时双手紧握着匕首全力向前戳去。然而这最后的反击却连金发青年的衣角都没有沾到，锋利的翠绿锋刃刚刚刺出一半距离，就从变得绵软无力的手指之中滑落，在地上敲击出两声清脆的铿锵。
　　　　眼看着暗影刺客的身体颓然倒下，金发青年的脸上却没有出现任何欣喜的表情，“诸神该死，居然�