刀魂(晴空)-第18部分

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长，除了额定的各项奖赏，统领大人还会亲自出手，助你凝结罡气。”费刚突然开口道，声音虽然依旧冰冷而机械，却比起之前来柔和了许多：“百气凝一罡，战罡境这道门槛不是那么容易跨过去的，有统领大人出手，百分之百会在三次内成功，这样的机会，可不是任何时候都能遇到的。”

所谓百气凝一罡，有两重意思，一是说一百名战气境中最多只能有一人进阶战罡境，还有一层却是说罡气凝结艰难，往往要尝试上百次才可能获得成功。对于战罡境的武者来说，凝结罡气花费的次数直接决定了日后的前景，花费数十次才能进阶的，一辈子也就是第一层的命，二十次以内的，能达到战罡境四五层，十次以内的，可以达到七八层，三次以内的，几乎都可以达到战罡境巅峰，但要想进军战心境，却是必须要一次性成功。

要帮助别人凝结罡气，本身至少要有战罡境五层以上的境界，并且要耗费自身一半以上的功力方可做到，而且事后少说也要休养三五年才能恢复，有的人甚至一辈子也无法再达到原来的高度，代价不可谓不大，即便是在宗门里，也只有那些最受宠爱，最有潜力的弟子才有可能享受到这样的待遇。统领开出的这个价码，绝对可以让任何追求无上武道的人为之动心。

“我可以替你们参加大演武。”雷烈虽然不在乎那些官位金钱，也用不着那位统领出手帮自己凝结罡气，却无法抗拒那本武学典籍的诱惑。富贵险中求，大演武虽然被林海兴等人说得凶险无比，对从小就和凶兽玩命的雷烈来说却算不得什么，大秦军队中的绝学，只有立下大功的将士才有资格学习，与其按部就班地在锐士营中打熬，等待那不知何年何月才能获得立功的机会，倒不如搏上一把。

“但我有一个条件，”雷烈看了身边的秦威一眼，继续说道：“他是否参加这次大演武，由他自己决定。别和我说人数不够，我知道，你们为了赢得大演武，都在背地里用了不少的阴招，这两个顶着新兵名义的什长，还有那五个潜入新训营，试图伏杀我们的家伙，就是你们和对头所用的手段，这么点问题，你们绝不会没有办法解决。”

以雷烈两辈子的见识阅历，在听说了大演武的存在后，自然猜得出那五名大汉的来历，也猜得出林海兴和沈敏伪装成新兵的真实目的。，大演武的凶险绝对远胜新训营选拔十倍，能够活下来的十中无一，如果仍然只是把对方当做盟友，雷烈自然不会多管闲事，但如今既然认下了这个兄弟，除非是秦威自愿，否则他决不允许任何人强迫他参加这九死一生的演武。

“我参加，”秦威突然说道：“我会去参加大演武。”他的语气坚定无比，傻子也听得出其中蕴含的不容改变的意志。

“大演武会在三天后开始，这三天里，你们不用参加任何训练，唯一要做的就是调整好自身的状态，需要什么只管开口。”费刚沉声说道，随后带着林海兴和沈敏，转身大步离开。

“对不起，阿清，”看着费刚三人远去的背影，秦威以前所未有的郑重语气说道：“但我有非参加不可的理由。”他转过身，看着雷烈那双平静无波的眼睛：“想听听我的事吗？”

“七岁以前，我一直生活在这里，那棵九叶树是我最爱去的地方。”林间的空地上，两人面对面盘膝而坐，秦威说出的第一句话便语出惊人：“先父秦天刚，当年就是第一营的统领，同时也是整个锐士营的将军，在西疆，那些蛮子们敬畏地称他为血手魔君，但对我来说，他只是一个慈爱而不失严厉的父亲。我的母亲在我三岁时就病故了，从那时起，我便和父亲阿姐一起住在这里，在这片山区的生活虽然单调，却是我这一生最快活的时光。”

他的眼神中流露出一丝缅怀的神色，两眼透过树叶的缝隙，看着天空缓缓飘过的白云。

“我是亲眼看着父亲去世的。”秦威的声音中透着一丝颤抖：“那一天是我七岁的生日，每年的这个时候，他都会送给我一件精美的礼物，可是那一天……那一天我一直等到了晚上，父亲还没有回来，我又失望又难过，一气之下，就躲到了谁也找不到的地方，任凭别人怎么呼唤寻找，我就是不出来，直到父亲的一位袍泽从柴垛里找到我，我才知道，原来父亲已经受了重伤，到了弥留之际，现在只等着见我和阿姐最后一面。”

他的眼中隐隐闪烁着莹光：“当我赶到的时候，正好看到父亲拉着阿姐的手，要她好好照顾我，见到我来了，他只是摸着我的头，笑着说了声‘威儿，做个男子汉’，就再也没有了声息！要是我没有赌气，要是我肯在别人找我的时候早些出来，就不会只听到这一句话，这一切，都是因为我！”

秦威的泪水终于流了出来，但他马上擦干了脸上的泪痕，随后深吸一口气，继续讲述自己的故事。

“父亲不在了，我和阿姐自然无法继续住在参将的府邸里面，好在我家是皇室远支，虽然已经没有了爵位，却还有些家业在，阿姐便带着我离开军营，回到了家乡。那一段时间，是我们最难捱的日子，阿姐比我大八岁，那时也只是个十五六岁的小姑娘，族中各支欺负我们年幼，纷纷想要谋夺我们的家产，还有人甚至想把阿姐远嫁到外地，却全都被阿姐挫败——她年纪虽小，那时却已经是战气境五层的武者，处事更是杀伐决断，那帮人怎么是对手？”

“他们奈何不得阿姐，就把矛头对准了我，有好几次，要不是父亲留下的忠心部属相救，我早已经死掉了。从那时起，阿姐怕我出危险，就不准我再出门，不准我和族中的其他孩子玩耍，不管有什么事情，都有她出面料理，哪怕是她离家到京中任职之后，我的一切，仍然都被她通过书信安排得妥妥当当——何时就寝，何时起床，什么时候练功，什么时候该读什么书。”

秦威眼中流露出一丝苦恼之色：“我知道阿姐的心思，她怕我会像父亲那样，可我终究是个男人，不想一辈子在她的羽翼下生活。我是父亲的儿子，我身上流着秦氏的血，我不想被人指着鼻子，说自己是只会被女人庇护的懦夫！”最后一句话，几乎是被吼出来的，很显然，懦夫这两个字曾经给他留下极深的阴影，难怪当初在演武场上，雷烈随口说出的这两字，会让秦威起那么大反应。

“所以，你就偷偷离家出走，来到父亲曾经元帅的军队，想要用事实证明自己？”雷烈突然沉声道：“吃过早饭后，你跟我走。在这三天里，我们必须好好演习一下如何配合，大演武赛场危机四伏，多一分准备，到时候就会多一分活下去的把握。”

“只要能让我赢得大演武，你说什么我就做什么。”秦威毫不迟疑地说道：“你的武功经验全都在我之上，从现在这一刻起，你就是元帅，我就是小兵，我会不打折扣地做到你吩咐的每一件事情。”

“很好，”雷烈平静地说道：“现在，我们去做第一件事：吃饭。”

第五十章刀魂异变

大秦以武立国，对于武备一向抓得极紧，种种形式的操练，演武，比武层出不穷，和这些轰轰烈烈，动辄几千上万人的大场面相比，锐士营内部的大演武显得冷清之极。三十来人分别被带到一处地下洞穴的不同入口，而后被撵鸭子一样赶了进去，大演武就算是正式开始。

“暗魂洞被发现已有千余年，却从来没有人知道其到底有多大，锐士营十几代人连续不断地探索，也只不过探清了外围的洞穴。”雷烈一边和秦威一前一后地走着，一边回想着临行前费刚告诉他的，关于这次大演武的场所的一切信息。

“这处洞穴之所以叫这个名字，是因为里面生活着一种极为可怕的生物，这种生物没有固定的形体，介乎真实与虚幻之间，普通的兵刃根本无法对其造成任何的伤害，只有战气境以上武者发放的真气，才能够将之击杀。此物来无影去无踪，专门以灵魂为食，如同传说中的魔魂一般，因此被命名为暗魂。这次演武规则很简单，能在洞穴里活过十天即可，出来后，按照活下来的人数多寡排定座次，人数一样的，再行一场生死搏杀，活下来的为胜者。”

雷烈清楚地记得费刚在说完这些话后的提醒：“不要试图躲在洞穴入口处，然后等着十天期满后再出来，那样只会让你死得更快。暗魂洞的洞口常年被剧毒的气体覆盖，每隔十天才会有一个时辰消散，你们进出洞穴，也正是趁着这一个时辰，过了时候，只要被毒物侵袭到，甚至连骨头也剩不下。”

暗魂洞虽然名字里面带个暗字，里面却并不是真正的黑暗无光，在洞穴的墙壁和地面上，一丛丛的苔藓类植物散发着幽冷的光芒，洞穴顶端更是不知道是什么材质，居然每过一段就会有一处闪烁着黄光，这些光芒虽然不足以使得洞道亮如白昼，却也足以让人照明行走了。

“从这里再往前，就是暗魂出没频繁的区域，就算是战罡境的高手被其缠上，想要脱身也需要费些功夫，我们务必要多加小心。从现在起，所有人如非必要，务必不能出声，有什么话一律用事先预定好的手势代替，这些暗魂没有眼睛，却对声音极为敏感，有半点动静，就会招来一大帮。”

说这话的是林海兴，三天的时间，第一营终究还是没能在期限前找出第三个合适的死士，只能由他来充数。在历届的大演武中，锐士营下属诸营一向都是阴招不断，保守一些的就如第一营这样，把一些本营的精英伪装成新人塞进来，或者派人到其他营地卧底打探消息，激进一些的，就干脆让卧底在关键时刻痛下杀手，抢先消灭掉最具威胁的对手，只要做得干净利落，根本没有人会去追究。

事实上，第一营能够在百多年来稳居在这一宝座上，同样的招数也没有少用，只是这一回实在太过大意，没想到对头居然花了血本：大秦虽然有十万战气境武者，真正为皇家掌握的也不过两三万，平摊在数百万的军队里，每一个都是百里挑一的精英，锐士营虽然精锐，战气境四五层的高手却不多，第一营的对头居然一口气派出了至少五个，绝对可以称得上大手笔了。如果不是雷烈和秦威适逢其会，第一营这一次肯定要栽大跟头。

锐士营掌控这一带山区已有千年，虽然没能完全探清暗魂洞的秘密，对于暗魂的习性却极为了解，林海兴作为锐士营原本内定的参赛人员，更是对此处做足了功课。

“如果遇到敌人怎么办？”秦威问道：“两边交手，总不能不发出声音吧？”

“如果我所料不差，每一队进入此地的死士，都会在事先得到嘱咐，对这里的形势一定了若指掌，除非脑子有问题，否则绝不会轻易同其他人交手。”雷烈道：“事实上，在这座洞穴里，我们真正的威胁是那些暗魂，能够进入此地的都不是等闲之辈，一定也会认识到这一点的。”

“如果真有人脑子进水，想要在这里动手的话，”雷烈继续道：“那就务必要在引起暗魂的注意之前把他们解决掉，所以一旦动手就绝不能容情。”

三人边走边说，却没有人注意到，就在他们的身后，一丝丝，一缕缕的黑色雾气正在悄无声息地凝聚着，很快就聚集成直径一丈的球体，随后一阵蠕动，化作一个近乎实体的模糊人形，四肢躯干一应俱全，却没有五官。这人形静静悬浮在离地半丈高的空中，没有眼睛的脸正对着三人远去的方向，似乎在传递着什么信息，随后再度分解为丝丝缕缕的烟气，逐渐在空中消失。

一道无影无形的潜力破空而至，越过接近三丈的空间，在雾气中轰然炸开，狂风乍起，震响如雷，崩散开的劲气如同刀锋般四处涌动，撕扯着漆黑如墨的雾气，将之彻底切割成无数碎片。刺耳的尖叫在黑雾中响起，细碎的黑雾随即如同阳光下的积雪般迅速消融，转瞬间就消失得无影无踪。

突袭得手的同时，异变突生，在雷烈的体内，凝聚以来毫无动静的刀魂猛然间剧烈震荡起来，一道强大的吸力随之从其中传出，却并未发散，而是凝聚成一束，在转眼间作用到了正在消散的黑雾上，下一刻，一股淡薄到几乎无法感知的力量随之从黑雾中央飞出，被这引力强行拖入到他的精神世界，而后被刀魂一口吞噬。几乎与此同时，荡决发出一阵欢快的鸣响，似乎对刀魂能够吞噬掉那股力量感到无比的高兴。

“这就是暗魂？”秦威瞪大了眼睛，看着黑雾消失的地方：“可以把自己分解成无数微粒，和空气中的水汽混杂在一起，果然是无影无形，令人防不胜防。”

“暗魂之间都有心灵感应，这只暗魂一定已经把我们的行踪传给了同伴，再不走就来不及了。”林海兴急急地说道，率先向旁边的一条甬道奔去。

就在三人离开后不到一盏茶的工夫，数十团雾气同时浮现在空气中，而后化作一个个模糊的人形，悬浮在半空，和被消灭的同伴相比，这些暗魂的颜色更深，凝集起来的人形更趋于实质，很显然要比前者强大得多。阵阵无形的波动从暗魂们的身体内发出，在甬道内回旋激荡着，就连空气甚至光线也为之扭曲，过了片刻，波动突然停了下来，一声尖啸随即从体型最大的一头暗魂体内传出，接着，所有的暗魂全都在瞬间重新消散在空气之中。

“它们已经发现了被消灭的同伴，正在用啸声告知周边所有的同类。”在寂静的洞穴中，充满愤怒的尖啸足以传到十几里之外，林海兴的脸色在啸声入耳的同时不禁一变：“现在这附近的暗魂都已经知道了这一消息，这一下麻烦大了。”

“了”字刚出口，雷烈突然大喝一声，森寒锋锐的劲气从掌缘脱手而出，化作一片如同实质的刀气，瞬间斩到了前方两三丈远处甬道拐角形成的阴影中，尖利的惨叫声中，一头潜伏在阴影中准备偷袭的暗魂在顷刻间烟消云散。同一时刻，雷烈精神世界内的刀魂又是一阵颤动，又有一股奇异的力量被其从构成暗魂的雾气中抽出，然后吞入到自己的体内，这一次，雷烈甚至能感受到刀魂饱餐美食后的满足感和对更多食物的渴望。

满足感？渴望？这存在于精神世界中，完全由自己意志凝结具现化出来的刀魂，居然也有着自己的思想？

第五十一章且战且退

今天是建军节，回想四年前，俺还在部队里等着别人来慰问，如今却要去慰问别人。

然而此时已经不容他再继续想下去，就在那头暗魂灰飞烟灭的同时，无数道黑色的雾气骤然间在空中显现，而后在一瞬间组合成了九头暗魂，挟着刺耳的尖啸向三人扑来。不等近身，一股莫大的吸力已经从其身上传来，似乎要强行把众人的灵魂从体内抽出。

“这是灵魂吸摄，稳守心神，真气外放对敌，一定不能让它们靠近，否则谁也救不了你！”林海兴显然事先做足了功课，对这些暗魂的底细极为了解，一边提醒着同伴，一边抬手打出一团真气。战气境五层的武者，虽然比不上雷烈这样的妖孽，一击之力却也足可以开山碎石，真气如流星般划过空中，随即没入到其中一头暗魂体内，顿时令其全身荡起层层水波般的涟漪，而后开始迅速膨胀起来，并在瞬息间到了顶点，而后砰地一声炸成了无数碎片。

暗魂虽然诡异，修为却同样有强有弱，这些半道拦截的暗魂实力甚至比不过被雷烈最早猎杀的那头，几个照面就被全部击杀。又是十股同样性质的力量随之进入到刀魂之内，原本呈现云雾状，只是粗具刀型的刀魂，此时变得更加的凝实，开始逐渐向粘稠的液体状过渡。

雷烈和刀魂之间的联系也开始变得越发紧密，哪怕不用刻意做，他也可以清晰感知到后者的每一点细节和动向：它的最原始，最基本的需求和情绪波动，它内部因为吸入神秘力量而出现的变化，以及那种充满活力，蓬勃欲出的脉动……一种血肉相连的感觉油然升起，在这一刻，在雷烈的心中，这个原本只是意志凝聚产物的刀魂，已经变作了自己身体不可分割的一部分。

此起彼伏的尖啸在洞穴内响起，雷烈无暇探究刀魂的变化，又是一记刀气将刚从拐弯处露头的暗魂劈成两半，嘴里大喝道：“不要再往前走，退回去，退回到入口附近！”根据费刚的介绍，这处地下洞穴虽然是暗魂的天下，但从入口处起的一里之内，却是它们的禁区，从来没有一头暗魂会越过这个界线，当年探索洞穴时，许多被暗魂追杀的人几乎已经是必死，却因为在最后关头逃入到入口附近而捡回了一条命。

为了防止有人投机取巧，在入口处躲上十天再返回地面，所有进入暗魂洞的人都被仔细地搜过身，除了兵刃暗器，所有的给养被没收，要想在洞内活下去，只有冒着和暗魂冲突的风险深入洞穴，去地下河中取水，并猎杀洞中生存的，以地底苔藓为食的动物和虫类作为食物——这两者也是暗魂的猎物。躲到入口的安全区固然可以避开追杀，但也意味着将无法获得任何的补给，如果被堵上几天，不用暗魂们动手，渴也渴死了。

但这显然是眼下唯一的办法：从那阵阵尖啸判断，正在向这里赶来的暗魂至少有几百头，武者即便到了战罡境，外放真气的次数也是有限的，别说是几百头，就是一百头，也足以耗尽三人的真气，一旦被那些暗魂近了身，他们死定了——暗魂对灵魂的吸摄力和距离远近成反比，如果被直接接触到，就算是战罡境的高手也保不住自己的灵魂。

到了这时候，没有人会再想着保存实力，雷烈一马当先，锋锐如刀的劲气在空气中带起嘶嘶厉啸，所过之处，那些拦路的暗魂纷纷被劈成两半，而后彻底崩散，消失在天地之间，林海兴和秦威则紧随在他的左右，战气境五层和四层的真气毫无保留地释放出来，凡是被雷烈刀气漏过的暗魂，全都葬身在他们的掌下。三个人构成一个品字形，如同逆流而上的小船。迎着一波、波迎面而来的暗魂向洞穴入口挺进。

“嗯！”跟在雷烈右后方的林海兴突然发出一声闷哼，却是被一头突然在侧方凝聚成形的暗魂欺进到身前半尺，强大的吸力让他的心神动荡，脑袋如同被无数钢针刺中一样剧痛难忍，身形摇摇欲坠，再也无力抵挡对手的进攻。在他身边的秦威第一个反应过来，正准备击出的一掌毫不犹豫地改变了方向，一团凝聚如流星的真气飞速掠过五尺的距离，将那正打算扩大战果的暗魂轰得粉碎，自己却只能眼睁睁看着另外一头暗魂冲到身边。

“杀！”无边的煞气瞬间充斥了直径三丈的空间，无影无形，却凛冽坚锐，无坚不摧的刀气随即破空而至，眼看即将偷袭得手的暗魂先是被煞气震慑，硬生生顿在了半道，随后被刀气击中，尖叫着，在距离秦威不到两尺的地方化作虚无。

“阿清，你的煞气好像对它们影响很大。”同样是被暗魂接近，秦威却明显没有受到伤害，一把搀住脸色苍白的林海兴，还有余暇去观察敌情：三丈内，凡是被煞气笼罩的暗魂，此时全都变得行动迟缓，有些实力低下的，就连组成身体的黑雾也开始摇曳不定。

“不必管它们，背上林海兴，我们继续走。”雷烈也已经注意到了那些暗魂的异常，但他终究还没到战罡境，无法把煞气真正地凝聚为势，既不能持久，也无法将之自如操控，想要以此保证三人在潮水般涌来的暗魂中安然无恙，实在是痴人说梦。趁着煞气压制住对手，连出三记刀掌，劈散了冲来的三头暗魂，随即加快速度，向入口冲去。

好在这里距离安全区已经不远，雷烈等人虽然暂时失去了林海兴这一战力，却多出了煞气这可以极大影响暗魂的助力，在剩下的两人全力施为之下，总算在煞气完全消散前冲进了安全区内。

“嗷！”一头追在最前面的暗魂收势不及，一头越过了安全区的界限，下一刻，一道幽蓝色的光芒从它的体内爆发出来，瞬间将之搅得粉碎，这头身体已经介乎气液之间，实力明显在同伴之上的暗魂只来得及惨叫了一声，就彻底消失。剩下的暗魂纷纷忙不迭地停下脚步，一个个悬浮在距离安全区之外，再不敢前进半步，却不肯就此离去。

“呼！”目睹了这一幕，秦威总算是松了口气，将背上的林海兴放下来，整个人变成一个大字摊在了地上。

刚才的那一场厮杀历时虽然只有两刻钟，却几乎耗尽了他所有的真气和体力，如果不是新训营的魔鬼训练和锻体丹的作用，哪怕是已经突破到战气境四层，秦威仍然绝对坚持不到现在。

“兄弟，多谢了。”经过短暂的休息，林海兴总算摆脱了那种生不如死的负面状态，有气无力地对秦威说道：“你救了我一命，从今以后，有事情只管说话。”虽然没有什么必定厚报之类的承诺，却任谁都听得出他语气里的真诚，如果说之前林海兴还只是把秦威二人视作普通的合作伙伴，那么这一刻，在他的心里，这两人已经真正变成了自己的袍泽，可以生死相托的兄弟。

“好说，”秦威翻身坐起，随口说道：“那些暗魂看样子并不打算离开，我们怎么办？”此时安全区界线外的暗魂越聚越多，借着洞内的光线看过去，高有五