刀魂(晴空)-第34部分

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“分裂，内战。”雷烈毫不犹豫地说道：“如果没有新的举措，最多再过几代人，我大秦除了皇室领地，其他地方的人将会只知有诸侯，而不知有皇帝存在，最多再过一二百年，大秦必将因为极度的不公和财富兼并，导致底层的百姓忍无可忍，奋起反抗。”

雷烈这话并不是危言耸听，事实上，早在对这个世界有所了解之后，他就已经看出了其中存在的隐患。

大秦疆域广阔，快马从东到西即便跑一年也未必能跑完，中央与边远省份的联系，全靠上古星术师留下的星空之门和传讯水晶，因此一向是分封与皇室直辖并行，除了帝都，行都，以及中央腹地最富饶的四十个行省和西疆，剩下的全属于诸侯管辖。大的占据一省，小的只有一郡，除了定期缴纳赋税和派人服兵役之外，和华夏古代的诸侯国几乎没什么区别。

这种近乎割据的局面又为宗门和世家的生存创造了土壤，他们或依附于朝廷或某一诸侯，或多方下注，或干脆自己扶持言人，凭借武力和政治优势，疯狂聚敛财富，壮大自身。大秦的土地人口，有三成五是在皇室手中，剩下的全都被分封诸侯和宗门世家瓜分，自耕农越来越少，小商户的生存空间越来越小，眼下只是依靠开国多年的积累，才暂时维持着太平盛世的景象。

第九十四章兴王（下）

总而言之，如今的大秦，相当于华夏古代的春秋和魏晋南北朝的综合体，看起来强盛，却已经隐现动荡的端倪。

秦震眼中闪烁着奇异的光芒，仿佛若有所思，一边的北宫言说道：“秦贤弟此言未免有些偏激了，我大秦一向是强干弱枝，皇室对于地方拥有绝对的优势，历代帝王又都是雄才大略之辈，对各地势力一向采取的是分化之策，绝不容许其形成合力与朝廷对抗，国库中积累的财富更是足够天下百姓用上数年的，怎么可能会出现你所说的那种情况？”

这也是大部分人的看法。并不是没有人看出问题所在，但大秦数千年来的强盛蒙蔽了他们的眼睛，让他们一厢情愿地认定，只要皇室能够保证足够的强势，只要继续对地方势力进行分化拉拢，使其不能拧成一股绳，就会保证帝国的稳定。

雷烈看着北宫言，从嘴里吐出两个字：“天灾。”

他说得简单，在场的两人却明白他的意思：从上古战帝之后，这个世界的王朝传承，长则数千年，短则百余年，其中至少有一半是因为自然灾害而毁灭的。远的不说，大秦之前统治这片土地的云光王朝，就是因为连续数年的大旱才分崩离析，被大秦的皇室取而代之。

“西疆行省五年前每年会有四到五场大的降水，”雷烈缓缓道：“但到了前年，全年只下过两场雨，今年更是至今滴雨未下。西疆毗邻的安西行省号称富庶，二十年未必遇到一次旱灾，近十年却连续发生了三次大旱。朝中的积累可以维持平时的运转，可一旦遇到了百年甚至千年不遇的大灾，或者灾害持续上数年，就算金山银山也会被搬空，那时又如何？”

“大户的趁机剥削，贪官污吏的压榨克扣，足以让原本就艰辛度日的百姓铤而走险，宗门和诸侯如果足够聪明，必定会抓住机会兼并弱小，壮大自身，更有可能会操控民意，将民怨引导到皇室头上。时势造英雄，实力固然重要，时机却同样重要，乱世灾年，往往是动荡的根源，这世界上从来不乏有野心，有能力的人，这些人一旦有了机会，就好比风云际会，就算成不了龙，也有可能化蛟，滔天风雨必然随之而起。”

雷烈说这些话的时候，自己脑海里想的却是前世历史上东汉末年的黄巾起义——那一场战争，耗尽了东汉王朝最后的一点元气，更让各地的割据势力趁势而起。

雷烈的声音沉缓有力，仿佛重锤般敲在两人的心上。他说的这些情况，并不是没有人看到——大秦的星术师每年都会预测节气，同时对往年的气候进行汇编统计，但自己知道是一回事，听到别人说出来，却是另外一回事。

“天灾影响的不仅是大秦，还有周边诸国。”雷烈继续说道：“西疆蛮族连年遭受雪灾，去年的一场大雪，更是几乎毁掉了三成的牛羊，冻死饿死的老弱无数，这次蛮族展开血神行动，想要冒险用兽神开辟疆土，正是走投无路下的孤注一掷。大秦四道边界线，皇室掌控的领地就挨着三条，而且全都毗邻异族，这些年除了归顺的巴兰人，那些游牧民族的日子比我们还不好过，一旦爆发大规模的天灾，极有可能会效仿蛮族，对我大秦铤而走险。”

秦震突然长吸了一口气。“秦兄弟，我想请你帮助我，不是作为部属，而是平等相交的伙伴。”他诚恳地说道：“我是大秦的皇位继承人，我要让这个国家在我的手里变得更加强盛，让所有的百姓都安居乐业，让整个帝国真正实现大一统，为了这，我必须确保自己能登上皇位，为了这，我需要强有力的帮助，你愿不愿意帮我？”

这几句话说得很平实，没有半点慷慨激扬的韵味，却让人感受到一股强大的自信和无可改变的坚定，很容易被其感染。雷烈当然不会受到影响，也是一笑道：“殿下志向远大，臣佩服得紧，但不知殿下准备如何实现这些想法？”

雷烈对秦震的印象不错，此人并没有平常身居高位者那种盛气凌人的架势，反而显得平易近人——不是那种刻意做作出来的亲民，而是发自骨子里的对人的尊重，对于一个皇位继承人来说，这点尤为难得。身为皇储，却没有半点骄娇之气，有志向，品性又好，这样的人无疑可以称得上是个优秀的人才，但作为帝王，光凭这些却是不够的，如果没有相应的手腕，一切设想到最后都只能是空谈，甚至变成误国误民的根源。

雷烈是想扳倒十三宗门不假，却还没到饥不择食，胡乱选择盟友的地步。秦震如果真是人君之才，他也不介意在借助力量报仇的同时，用自己的武功和两世的见识来助其成就大业，但如果秦震不是这块料，哪怕对他再欣赏，雷烈也绝不会把自己与之绑在同一条战船上。

只是他如今虽然勉强也算官员，却充其量不过是个不入流的芝麻小官，这样质问一朝的皇储，显然有些失礼，这也是他为秦震设下的考验之一，不仅是看对方是否信任自己，更重要的，却是在看秦震的心胸：如果后者因此而动怒，或者感到不悦的话，那其日后的成就也就有限——做帝王的，可以没有能力，但却绝不可以没有胸襟。

秦震当然不会因为雷烈的质问而动怒，一个极有希望晋身战心境的武学天才，一个对时事和大局洞若观火的智者，这两者结合起来，任何一个稍微合格点的君王都会毫不犹豫地折节相交。他本性纯良，但从小受到的帝王之术的教育，足以让他知道此时该如何做。“我的打算是这样的……”秦震兴致勃勃地说道，和幕僚们商议了无数次的计划毫无保留地娓娓道来。

第九十五章信物（上）

火光，刀光，人喊，马嘶，这一切交织在一起，打破了夜晚的沉寂，让本应万籁俱寂的草原变得喧闹不堪。交战的双方分别属于蛮族的两个部落，彼此也算是近邻，此时却变成了你死我活的仇家，舍生忘死地拼杀着。

别以为蛮族内部就是铁板一块，事实上，这个游牧部落组成的松散联盟，远比大秦混乱无数倍。为了牛羊，为了女人，为了面子……几乎每个月，蛮族内部的部落之间就会爆发一场冲突，小到数十上百人的互殴，大到数千人的血腥对决，如果有哪一段时间没有人死于争斗，绝对可以被当做稀奇事来宣扬。

并不是蛮族天性喜欢内斗，游牧民族逐水草而居，生活本就极为艰辛，这些年和大秦屡战屡败，丢失了大量水草丰美之地，又赶上连年的雪灾、旱灾，所有的部落都在苦苦维持着生计。这种情况下，每一分资源都变得分外珍贵，就算是大可汗和长老会，也没办法阻止部落间为了生存而展开的争斗。

一条人影站在距离战场数里的一处丘陵上，静静地观看着远方的战事，月光照耀下，他高大的身躯在地上投下一条长长的影子，却全然没有那种形影相吊的孤独感，反而越发显示出一种超凡拔俗，凌驾众生的意味。他就好像一柄绝世神兵，时刻散发着无形的锋锐之气，让所有人都不敢接近，又仿佛驾临凡间的天神，居高临下地俯视着世上的一切。

雷烈对这场战斗并不感兴趣，这种牧民间的争斗看起来激烈，却远远比不上真正的两军交战，无论攻击还是防守，双方展现的军事素养着实不敢让人恭维：防守的一方明先是在睡梦中被偷袭，接着又被点燃营地，马匹牛羊惊走无数，更被两倍于己的敌人包围，早已斗志全无，攻击一方也好不到哪里，居然在占据优势的情形下分兵去捕捉走散的牛羊，坐失大好的战机。要不是他们刚好挡住了自己的去路，雷烈绝不会对这种斗殴般的征战多看一眼。

一阵急促的马蹄声从远处传来，急速向雷烈所在的丘陵接近着，很快就出现在他的视线之内，跑在前面的只有三骑，后面紧追不舍的却至少有五十多人，两边一前一后，眨眼的工夫就到了丘陵附近。

“前面的英雄，请帮帮我们。”最前面的一名骑士眼力不错，一下便看到了丘陵上的雷烈，高声喊道：“我是苍鹿部落的拜音诺伦，我的部落正在受到被恶魔蛊惑的黑鹰部落屠杀，强大的游历武者，请伸出你的手，帮助这些无辜的人。”

武者在修炼中如果遇到了瓶颈，往往会选择外出游历以求突破，但蛮族领地凶险重重，凶兽，险恶的环境，还有时而是良民，时而摇身一变为强盗的部落，武者如果武功不够高，照样不敢单身在外闯荡。换句话说，凡是有胆量孤身一人游历的，尤其像雷烈这样晚上敢单独一人出来的，绝对是了不起的高手，这样的游历武者，在崇尚强者的蛮族地位极高，加上不时流传的斩妖除怪，扶助弱小的故事，游历武者在不少人的心目中便成了英雄的代名词。

雷烈当然不是游历武者，对于这些穷得只剩下一条命，却还不忘年年侵扰边境的蛮族更是没有半点好感，看着他们狗咬狗，自相残杀，心里高兴还来不及呢，怎么可能出手相助？冷笑一声，正准备暂时离开，那为首的骑士突然从背上取下一个小包裹，绑在箭上，而后奋力拉弓，将之射向了雷烈。

长箭前面绑着东西，失去重心，自然飞不了多远，歪歪斜斜地在空中划过一道弧线，而后落到了距离雷烈十几步远的地上。“这位英雄，请务必帮我们保管好苍鹿部落的宝物，伟大的天神会保佑你的！”骑士大喊道，同时调转马匹，准备绕过眼前的丘陵。与此同时，十几只长箭从追赶的人马中如飞蝗般射来，目标居然指向了观战的雷烈，显然是打算阻止他捡起地上那所谓的宝物。

雷烈心头火起，那被追赶的骑士分明用的是嫁祸江东的伎俩，把自己当成了冤大头，后面那些追兵更是傻到脑子进水了，居然相信对手会把所谓的宝物交给一个素昧平生的陌生人，不分青红皂白地胡乱攻击，活脱脱就是一帮疯狗。

雷烈在锐士营，不知道杀了多少蛮族，死在蛮族手上的袍泽也不在少数，早已对这些人没有半点怜悯之情，先前只是不想惹麻烦，此时对手居然主动招惹，却是不会手下留情。不等长箭射到，身形已经毫无征兆地从丘陵上消失，再度出现时，雷烈已经到了后面那帮追兵的中间。

无边的煞气如山崩海啸般向四周席卷而去，迅速笼罩了方圆数十丈之地，一阵阵战马的惨嘶哀叫随之传来，凡是闯进这一区域的马匹，无不心胆俱裂，四肢酥软，纷纷摔倒在地，再也爬不起来了。这种程度的煞气，对于武者和心志坚定的人没有太大影响，对于那些战马却是极大的威吓。

这些追兵的身手不弱，居然有一多半是武者，其中为首的一人更是有战气境三四层的功力，马匹摔倒，受伤的骑士却不多，只有十来人措不及防，被摔断了骨头，剩下的要么及时勒住坐骑，要么平稳落地。只是这样一来，想要再追击目标却是不可能了。

“我们是黑鹰部落巴达尔酋长的手下，什么人，竟敢……”追兵的首领见识不差，知道能靠气势就把他们这数十人弄得人仰马翻的存在，绝不是自己这样的小喽啰能够对付的，还想着报出靠山的名号，却没想到对方根本不给他机会，话还没说完，凝若实质的罡气刃已然及体，嘴巴还保持着说话的样子，脑袋却腾空飞起，在空中划过一个抛物线，落到了自己脚下。

“杀！”雷烈冷凛的声音仿佛从幽冥地府传出，身体却在话音仍在空气中回荡时，不可思议地分出了十余道残影，几乎在同一时刻出现在不同的方向上，罡气刃呼啸纵横，幻化出层层叠叠的流影极光，铺天盖地地向着对手落下。惨叫声，惊呼声，骨肉碎裂声交织成一片，配合上那四处纷飞的血肉，这片原来寂静无人的草地，顿时变成了修罗屠场。

这些部落成员，既没有正规军的训练有素，也没有战气境武者的高强身手，充其量是些强悍一点的老百姓，雷烈对付他们，甚至连七杀刀法都不必使出，只是简单地移动身形，挥舞兵刃，已经在眨眼间消灭了绝大部分的对手。

“他是恶魔！”侥幸生存下来的人都是落在队伍最后的，因为没有闯入煞气笼罩的区域，都还保留着坐骑，此时眼看雷烈一个照面就毁掉了自己八成的同伴，顿时吓得魂飞天外，不知是谁带的头，全都在一瞬间调转马头，亡命般朝着来时的方向飞奔逃去。从转向到加速，花费的时间不到平时的一半，骑术居然在危机刺激下大有进步。

雷烈怎么可能放他们走？蛮族大小部落上千，真正主事的却只有在长老会拥有席位的十个大部落和大可汗所在的王族，而黑鹰部落正是这十大部落之一，族中铁骑数万，在这方圆数千里，绝对是说一不二的霸主，其族长巴达尔号称狐狼，奸险狠毒，睚眦必报，如果这些人活着回去，必定会后患无穷。冷哼了一声，雷烈两眼中精芒暴射，身体在瞬息间化作若干分布在一条直线上的残影，转眼就越过了百余丈的距离，出现在逃窜的十来骑面前。

“饶命！”凄厉的嚎叫回荡在夜空，却很快被迎面而来的炫目刀光所打断。

早在虎狼山时，雷烈就见惯了各种野兽们装死的把戏，对他来说，这些双手沾满大秦边民鲜血的所谓部落铁骑，和那些野兽没什么区别。尽管这些人连让他出一身汗的资格都够不上，在将最后一人一刀砍成两半后，他还是仔细地检查了每一具尸体，直到确认所有人都已经断气之后，这才施展轻功，不紧不慢地向着丘陵后面赶去。

丘陵的后方不到五十丈的距离，逃亡的三名骑士面如土色地站在地上，神色惊恐地看着面前的庞然大物，一动也不敢动。在他们身边，带着他们逃出重围的战马早已经被强大的威压吓破了胆，瘫软在地，却是早已经毙命。

“我真该死。”为首的骑士喃喃自语着，脸上满是悔恨之色，“我不该招惹那个游历武者的，如果我直接求救，也许结果会截然不同，可现在……”

他不是傻子，当然看得出眼前这头全身散发着可怕气息的凶兽，正是那个他试图嫁祸的武者所豢养，不说别的，单是这一头凶兽，就足可以把整个苍鹿部落毁灭几个来回，而他却吃猪油蒙了心，居然妄图拉一个能驯服这种恐怖凶兽的存在去当挡箭牌！一想到惹怒那位神秘强者可能为自己带来的灾祸，冷汗顿时湿透了他的衣衫。

第九十六章信物（下）

“哞！”震天的牛吼响起，三名被看住的骑士腿脚一软，再也站立不住，扑通一声瘫坐在地上。恐惧和绝望瞬间攫住了他们的心头，这三名在部落中号称勇者的骑士，此时却如同待决的死囚一样，等待着那凶兽扑上来把自己撕碎。

“噗通！”凶兽的撕咬并没有降临，反倒是一颗人头被扔到了他们的面前。

“追兵都已经被杀光了，现在只剩你们了。”雷烈亲昵地拍了拍大金宽大的后背，随手为其输入一缕金灵气，后者顿时惬意地仰天叫了一声，而后用硕大的脑袋在主人身上蹭了几下，又用一对牛眼瞪着对面的三人，警告般地吼了一嗓子，接着晃晃悠悠地走到了一边。

“这家伙，越来越像人了。”雷烈有些宠溺地看着自己的坐骑，轻轻摇摇头，随即转过脸，看向仍然傻乎乎坐在地上的俘虏。

“我的耐性并不好，所以，你们最好乖乖地听话。”雷烈的声音没有任何起伏，说出来的话却足可以把三人的魂吓飞，“这一带的草原上有很多野狼野狗，死了这么多的人，相信它们很快就会聚集过来，如果你们不听话，我不介意让它们再多上些食物，而且，是被打断了手脚，无力反抗的新鲜活物。”

“大人饶命！”为首的骑士全身都在哆嗦，壮着胆子高叫道：“我们是苍鹿部落的人，我族族长火麟大人，是火云圣师的本族侄孙，大人如果能放过我们，火麟大人必定会厚报！”

拉大旗作虎皮的事情，并不是只有大秦人才会，苍鹿部落虽然也是十大部落之一，但这些骑士，连同其所在的部族，充其量不过是苍鹿部落的分支而已，而且从其规模和占据的草场上看，远远算不上近支。这就好像在雷烈前世，有人自称是某某衙门出来的一样，衙门口倒是不假，可具体在里面干什么，是当头头脑脑，还是在门房打杂，却是多半不会说的。

雷烈冷幽幽地一笑，不等三人明白这笑容的含义，眼前的人影已经消失，耳边紧接着响起一串骨骼断裂的声音，剧痛随之从右腿上传来，却是雷烈在这极短的时间里欺进他们身边，分别踩断了每人的一根小腿骨。

“苍鹿部落，火云圣师？”雷烈的身形再度出现距离三人几步远的地方，脸上仍是一副笑吟吟的样子，“真吓人，我都不知道走路先迈哪条腿了。现在，谁能告诉我，你们所谓的宝物，究竟是什么东西，又藏在什么地方？”

苍鹿黑鹰，都是足以左右蛮族局势的大部族，除非有足够的利益，否则绝不可能轻易开战——黑鹰部落袭击苍鹿部落的分支，这样的做法，实际上已经是在挑衅了。这几个骑士是苍鹿部落仅有的幸存者，居然招来了十几倍于自身的追兵，以此推断，黑鹰部落这一次的目标十有八、九是在这三人的身上，而且，有九成九的可能，就是那所谓的宝物。

雷烈从来不是肯吃亏的人，平白无故地被人拖出来当挡箭牌，当然要收回点利息，不管那宝物是什么，在雷烈的心中，已经被内定下来，成了自己的战利品了。

为首的骑士满脸是汗，差一点昏厥过去，闻言刚要说话，雷烈突然抬起脚，踏在了他骨头断裂的地方。“你的眼神很不对，”雷烈的声音依旧平稳无比，脚下在同时缓缓加力，“想好了再和我说话。”

“啊……我说，我说……宝物是……是进入圣山的信物！”为首的骑士疼得死去活来，呼天抢地地叫喊着，只求雷烈能把那只脚拿开。

“进入圣山的信物？”雷烈目光一闪，脸上却不动声色，把左脚挪开，突然转向踢出，闪电般踹在左边一人的脑袋上，后者的颈部传出一阵响亮的爆裂声，整个脖子以诡异的角度扭曲着，后脑几乎碰到了背部。不等这试图开头阻止同伴的人尸首倒地，雷烈的腿影已经出现在右侧俘虏的面前，一脚将他踢昏在地。

“你接着说，一定要先考虑好。”雷烈缓缓收回了左脚，脚尖点地，轻轻活动着脚踝，似乎在放松刚刚因为连续攻击而绷紧的肌肉，又好像在闲极无聊地消遣，双目却紧盯着骑士，看似毫不经意地说道。

骑士激灵灵打了个冷战，看向雷烈的眼神，如同看待地狱的魔神，再也没有了敷衍塞责的心思。“这是圣师们定下的规矩，每过百年都会颁下一枚信物，不管用什么手段，只要能拿着这信物到达圣山，就可以拜在任何一位圣师的门下，学习高深武功，出身的部落也可以得到圣师赐下的功法。”骑士强忍着剧痛，浑身颤抖地说道：“我怀里就有一枚信物，大人只管拿去，只求能饶过我们一命，我二人愿意对着祖灵发誓，绝不会把今日之事说出去。”

一边说着，一边从怀里掏出一块看不出什么质地的，巴掌大小的黑色令牌，递向雷烈。

自从兽神教被灭，蛮族的信仰就开始向多样化发展，所信仰的最高神诋，是兽神教兴起以前传说中创造天地的天神法盃，平常膜拜最多的却是自己部落的图腾，也就是传说中孕育部落的祖先，被称作祖灵。蛮族一向最是注重鬼神，对祖灵起誓，在蛮族是最高的誓言，通常来说，只有在两个部落结盟，或者两人之间结成生死之交时才会发这样的誓，这骑士为了活命，却是什么都顾不得了。

雷烈前臂的肌肉微微收缩，一条夺魂丝从袖口飞出，将那块令牌带了回来。拿在手里仔细观看，却见这令牌周边镌刻着古怪的花纹，正面的中央是一座巍峨的高山，虽然只是个雕刻，却让人有一种厚重威严的感觉，好像面对的是真正的大山，背面则是一条黑色的毒龙，头生独角，身披