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轩辕诀[四部全]-第10部分
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……”
说着，那曾三爷眼窝还真红了，忙从怀里掏出手绢来擦了擦。
“不就是个玩物吗？”冯慎劝道，“以三爷的家底，有什么好鸟儿淘换不来？”
“冯少爷没养过鸟儿，哪会知道老哥哥这心里面的苦啊……”曾三爷摇了摇头，道，“得！不提了不提了……哎？我说冯少爷，听人讲，你现在是那顺天府的经历了？”
“哟，”冯慎笑道，“这事儿，我还真没跟外人提过，三爷消息倒是灵通啊，哈哈哈……”
“瞧冯少爷说的！”那曾三爷故作愠状、避重就轻，“哥哥我能算是外人吗？冯少爷，这事我可得拿你的怪了，不管怎么说，你应该提前通知哥哥一声啊，这么着吧，等哪天有空，我摆上桌‘贺官酒’，咱哥俩好好乐呵乐呵。那啥……家里还有点事……就先不打扰两位了，改天再聚！”
曾三说完，冲着冯慎和查仵作一拱手，便扭动着胖身子匆匆离去。
望着远去的曾三爷，查仵作惑道：“冯少爷，这人谁啊？”
“他的名号虽不响亮，”冯慎笑道，“可是提起他的曾祖，想来查爷定会知道。”
“哦？”查仵作一愣，“却是何人？”
冯慎答道：“正是那九帅‘曾铁桶’。”
“曾铁桶？”查仵作一琢磨，这才明白过来，“冯少爷……您说的可是那个围安庆、破金陵的曾国荃曾大人？”
“正是，”冯慎又笑道，“怎么样查爷？来头大吧？”
“真是不小！”查仵作一拍大腿，道，“曾铁桶那还了得？好歹也是封过一等威毅伯、署过两江总督的大人物啊！能耐不差于其兄文正公哪……”
“要比起定国安邦、修身治学，那还是比曾文正公逊色些许，”冯慎道，“若讲行军布阵、攻城掠地，他却又胜过其兄几筹了。”
“这话在理，”查仵作点头道，“论起那打仗不要命的，曾铁桶还真算得上是一个。想当年闹长毛的时候，那些个八旗军、绿营兵一个个不都了？若不是那曾氏兄弟拉练了‘湘勇’，那洪杨逆贼早攻到咱这四九城了！”
“这些个陈年旧事，查爷倒是知道得挺全。”冯慎笑了笑。
“嘿嘿，”查仵作一乐，忽作神秘状，“不瞒冯少爷说，先父在时，曾在那彭玉麟彭大帅麾下，任过湘军水师的营官。所以，对那档子事，倒有几分了解。”
“哦？竟有此事？想那雪帅彭玉麟，‘水战不输周公瑾，诗画不逊苏东坡’，文韬武略，一身正气，也是个响当当的人物！”冯慎赞道，“想不到令尊，竟效力过如此高贤！”
“唉……可惜还是比不上人家那什么曾三爷啊……”查仵作叹道，“要是咱也有个当过总督的先祖……就不至于大冬天的跑这些个苦差事，早学人家那般遛弯儿逗鸟了……”
冯慎见查仵作沮丧，忙打趣道：“这么说来，查爷是眼红了？”
“可不是嘛，”查仵作没否认，酸酸地说道，“要是能跟那曾三爷倒换了个儿，下半辈子还不只剩下风流快活？”
“这倒未必，”冯慎摇了摇头，道，“古往今来，那破落家子儿还少了？若是心术不正，投了邪道，祖上余荫再厚，恐怕也庇护不得。”
“冯少爷话里有话啊，”查仵作看着冯慎，好奇道，“怎么着？莫非那曾三爷背地里……”
“查爷多虑了，”冯慎赶紧摆摆手，“讲的是老理儿，莫胡乱往他人身上套。好了，咱这扯得有些远了，先不多说，干正事要紧。”
查仵作一想也是，忙同了冯慎急匆匆地朝天桥赶去。
等到了地方，早有些稀稀拉拉的江湖艺人聚在那里练开了把式。冯慎和查仵作从头绕到了尾，也没见着那赖青的影子。可二人也不气馁，继续在天桥附近徘徊。
又过了一阵子，见街口突然来了一批公人。冯慎打眼一看，原来是鲁班头带着三班衙役吆五喝六地闯了过来。
他们一来不要紧，那些个耍把式的人见了这帮持刀执枪的公人，还以为要闹什么大事，皆齐刷刷地停了手，小心翼翼地紧张瞧看。
冯慎一皱眉头，暗道：“这鲁班头行事忒地鲁莽，这通大张旗鼓的招摇，定会打草惊蛇啊。”
想到这儿，冯慎将查仵作一拉闪到街边，避过了鲁班头等一干差人。
待他们行至人稀处，尾随在其后的冯查二人便跃身出来，将那鲁班头叫住。
“鲁班头请留步。”冯慎低声一唤，那伙差人便齐住了脚。
“哟？”鲁班头一回头，见是冯慎和查仵作，便道，“原来你们俩在这儿啊？我说转了一圈没瞧见呢！”
“鲁班头啊……”查仵作扫了一眼他身后的人，摇头道，“您这动静闹的也太大了吧？不光那‘壮’‘快’两班，连‘皂’班的衙役也给拉出来了？”
“别提了！”鲁班头大手一摆，道，“这城门楼子太多，光这点人手还不够忙活的。我带着弟兄们贴那海捕文书，从昨个贴到现在，还没贴全乎了……这不，刚打西直门回来，路经这里，就想着过来瞧瞧！”
“哎哟，您可真是我的好班头，”查仵作跺脚连连，“您说您这不是添乱吗？我跟冯少爷在这寻得好好的，您一来，还不够惹眼的……就算那凶犯真在这儿，也早被吓跑了！”
“拉倒吧老查！”鲁班头大咧咧的一挥手，看了眼冯慎，“你们俩在这好一阵子了，也没见能拿着人！再说了，我这叫‘敲山震虎’！万一那凶犯吓慌了，自己蹿出来，我们正好拿下！”
“鲁班头，”见他不听劝，冯慎正色道，“这在天桥附近暗中寻查，那是府尹大人的旨意，咱们还是各司其职的好！”
鲁班头本不情愿，可听得冯慎抬出了府尹后，也不好再说什么：“得！冯经历、老查，咱们就此别过！”
说完，也不多话，纠起身后三班衙役，便浩浩荡荡地原路返回。
“查爷，”望着他们远去的身影，冯慎问道，“鲁班头是不是对我有什么成见啊？”
“冯少爷甭往心里去，他这人就那样！”查仵作满不在地的摆了摆手，“他好争功，肯定是怕咱俩先拿住赖青让他失了面子，这才过来搅和。”
“唉……”冯慎长息一声，摇了摇头，“不管这些了，咱们继续访吧。”
于是，二人又在附近打听了起来。可由于刚才鲁班头那番折腾，那些个卖艺的都谨慎了几分，生怕一个不留神，再让自个儿摊上官司。所以，冯慎和查仵作打听了半天，也没几个人愿意多说。
后来，还是听一个练杂耍的小孩说，昨个在永定门外瞧见一个耍猴的，也不知道是不是冯慎他们要找的人。
冯慎一听有了眉目，刚想接着问，没想到那杂耍的班主赶了过来，一把将那小孩拉去，喝叱他胡乱说话。
冯慎见艺人们都不愿多说，自然也不好强求。好在有了个大体的寻处，所以他便同着查仵作一起，打算先去永定门外找找。
二人离了天桥，便一直往南走。看情况，那赖青定是出了城。一旦他逃离京畿后潜入外地，再想着追捕，那可就难上加难了。
事不宜迟，冯慎和查仵作忙抬腿往前赶。也不知走了多久，一直追到城外的木樨园。
这木樨园在城郊，比不得城内热闹。追了这大半天，二人是又饥又渴。冯慎四下里一望，发现不远处的官道上搭着个棉布裹盖的茶棚子。
那茶棚子多半是附近的农户搭的，做些面糕、点心之类的吃食，供来往行人歇脚。这会儿，冯慎和查仵作肚里也空了，便打算进去吃点喝点、垫垫肚子。
二人来至棚子里，那守棚的老妇慌忙出来招呼。见那炉上蒸着一屉肉馒头，冯慎便让老妇拣那皮薄馅大的送上来。
老妇答应一声，去炉上准备。冯慎和查仵作便在棚里座头上落了坐。
既是简搭的草棚，自然免不了透风撒气。坐了一会儿，查仵作便嚷着脚冷，又叫那老妇沏壶热茶过来。
那老妇先将肉馒头呈上，转身放茶沏水，连壶带盏一并送到二人桌上。
查仵作也没跟冯慎客套，拎起那茶壶给自个儿先倒了一杯。茶汁一出，满杯里漂起了茶叶末子。
“冯少爷您瞅瞅，”查仵作一皱眉，道，“这茶渣子都快盖过杯面了，给咱们上的是‘高碎’啊！”
“这种地方能喝上口热茶，查爷就知足吧，”冯慎倒是不在乎，他吹了吹漂在杯面上的末子，呷了一口，“还算有点茶味。”
“您倒是不挑……”查仵作摇头叹道，也不再抱怨，抓过一个肉馒头来啃嚼一口。
冯慎笑笑，也不多说，同查仵作一起开始吃将起来。
说到这高碎，也唤作高末儿，无非就是些茶叶碎渣儿。老年间，那新茶叶下来后，种茶人都要拿着筛子滤上几遍。那叶肥芽嫩的，送到茶铺里去卖，剩下的那些散屑末子，也不舍得扔，都用瓦罐盛了，低价卖给手头上不宽裕的穷苦之人。平日里，查仵作之类的公人，喝的茶叶还算讲究，自然会觉得那高碎生涩碍口。不过，这家的肉馒头倒是料馅十足，故那冯查二人吃的很是香甜。
几个肉馒头下了肚后，感觉身上有了点热乎气。见吃得差不多了，冯慎便活动了下腿脚，朝着棚外极目远眺。
这木樨园一带，种了不少苜蓿。苜蓿耐寒，是那极好的草料。这附近驻扎着的丰台大营里，都从这地方运料回去饲养战马。所以，这片之前是唤作“苜蓿园”。可能是后来有人嫌这名不算雅，用了个谐音，这才改成了“木樨园”。
可到了庚子年，八国联军凭着洋枪火炮，从海上一路攻破了紫禁城，那些个驻扎的官兵被打得溃不成军，从此，便一蹶不振。眼下，这木樨园的苜蓿地早荒了好几年，不要说是苜蓿，就连杂草都没生得几根。
望着残雪皑皑的荒地，冯慎唏嘘不已。而查仵作却没想这么多，只顾抓着盘里肉馒头往嘴里填。
正在这时，官道上远远的走来两个人。等离得近了，这才看清是一个少女，搀着一名老者蹒跚而来。
少女与那老者满脸菜色，身上衣衫皆是褴褛不堪。看起来，倒像是对逃荒之人。
少女约有个二八年纪，头上扎着俩冲天辫，虽然灰头土脸，但难掩那眉眼清秀；老者虽瘦，却是个大骨架，一双眼不知受过伤还是患过疾，眼珠子白浑，目不能视物，显然是个盲人。
突然间，那瞎老者脚下一软，一下子跌倒在地。少女大叫了一声“爷爷”，便急得呜呜直哭。
冯慎一看，动了恻隐，也不多想，抬脚就奔着那二人去了。查仵作见状，也忙跟在后面。
三人七手八脚地将那瞎老者从地上扶起，慢慢地搀到了茶棚里。开茶棚的老妇一看，也抬出一把破椅子，放在火炉边。几人将瞎老者扶坐在上面，便让他烤起火来。
烤了一阵子火后，瞎老者的脸色好了些许。冯慎见状，便挽起袖子，在他身上点按了几个穴道，帮着老者推宫过血。
一连折腾了好一阵子，那瞎老者这才缓了过来。冯慎让那老妇熬了碗热姜汤，撬开老者牙关，便慢慢地灌了下去。
见老者好转，冯慎将那少女一瞥。发现她一面担心着那瞎老头，一面偷眼瞧着桌上没吃完的肉馒头。
冯慎知她是饿极了，又从老妇那里要来几个，递到那少女手里。那少女先是一愣，然后在自己的破棉袄上擦了擦手，赶紧抓了一个肉馒头。
她咽了口口水，拿着肉馒头掰了一小块，便要去喂那瞎老头。
“小丫头，你自个儿先吃就好，”查仵作笑笑，道，“你爷爷这边也有，香喷喷的肉馒头管够！”
“放心吃吧，”冯慎也道，“若是不够，再从屉上去取。”
“香瓜……”那瞎老头听到了，嘴角翕动几下，道出一口山东土音，“你替爷爷磕几个头……好好地叩谢这些恩公……”
那叫作香瓜的少女一听，忙“扑通”一声跪在地上，梆梆地磕起头来。
冯慎和查仵作一瞧，赶紧扶将起来，嘴里急说着：“顺手之劳，不必如此！不必如此！”
那香瓜又硬磕了几个，这才从地上爬起来。
“姑娘，”冯慎看他们爷孙二人落破不堪，又出言问道，“你们这般凄凉，莫非是遇到什么不幸了？”
没想到一听这话，那香瓜居然小嘴一咧，哇哇大哭起来。
第九章 夤夜缉凶
见冯慎问起，那香瓜竟悲从中来，哇的一声大哭不止。听她哭得凄切，那瞎老者也动了情，盲目之中老泪纵横。
冯慎和查仵作慌了手脚，忙好生劝说。一连安慰了好一阵，那爷孙二人才收了悲声。
“小丫头，”查仵作拍着香瓜的后心问道，“不急着哭，有什么委屈只管说，没准我们还能管得了。”
“俺……俺吃个包子再说行不？”香瓜抬起眼泪汪汪的大眼，抽了抽鼻子，“俺饿……”
“对对对！先吃！可劲的吃！”查仵作忙递过来几个肉馒头。
香瓜也不答话，伸出脏兮兮的小手抓到嘴边便狼吞虎咽。可能是有阵子没吃东西了，那香瓜等不得细嚼，就囫囵的将嘴里东西咽下。吞咽得太急了，食物噎在了嗓子眼里，忙灌了几口茶，这才顺下去。
“慢点吃，”冯慎看着她，摇头笑道，“留神别再噎着。”
香瓜抬头看了一眼冯慎，使劲地点了点头。可手里还是不停歇，抓着肉馒头狠狠地朝嘴里塞。
“老人家，”冯慎转向那瞎老者，问道，“听你们口音，像是打山东来的？”
“回恩公的话……”瞎老者咳嗽几声，忙道，“俺们是济南府平原县人氏，俺姓田，双名金开，那是俺孙女……她爹娘死的早，怕不好养活，就随便起了个小名，一直叫到大。哦，老汉糊涂！还没请教两位恩公上下？”
“老人家客套了，”冯慎忙道，“在下姓冯，那位姓查，我二人皆是晚辈，万勿再以‘恩公’相称。”
“不是这话！”田老汉将手一摆，道，“俺们落难至此，别人都嫌俺们腌臜，别说是讨食，就连见了，都避得远远的……一连几日，水米不曾沾牙，若无二位恩公给吃施救，俺老汉怕早已饿毙在这官道上了……”
“些许小事，何足挂齿？”冯慎又道，“老人家，您与孙女千里迢迢背井离乡，是为了哪般？”
“这还用说？必是那家乡遭了寒灾吧？”查仵作插言道。
田老汉侧着耳朵听辨了一会儿，这才说道：“那位……应该就是查恩公吧？这几年收成虽然不算好，可也没到那绝粮的份儿上。只是老汉俺感觉大限到了，怕留下香瓜一人无依无靠，这才收拾了家当，赶来京城投一处旧友。可谁知刚过了沧州界面，就……”
“就遇上歹人，被劫去了细软？”查仵作一听，很是不忿，“那伙打家劫舍的恶贼，真该尽数剿灭！”
“俺才不怕山贼咧！”查仵作话音刚落，那香瓜便不服气地叫起来。她几个包子下了肚，说话也有了中气：“凭俺那件‘甩手弩’，四五个山贼俺还不放在眼里！可俺们碰上的是‘摸包儿的’……不知什么时候，那褡裢就被人给偷空了，那里面还有黑儿娘送俺的首饰呢……”
“香瓜！”还没等香瓜说完，田老汉突然高声制止，“莫要多舌！”
“哦……”那香瓜吓得一吐舌头，便不敢再说，只是低了头，又吃起那些肉馒头来。
见这田老汉这么大反应，冯慎心下也纳闷儿。他不动声色，只是偷眼观瞧这爷孙二人。
那田老汉虽是个瞎老头，身架子却十分高大。一般的盲者行路，定要持根竹竿探路，而他却两手空空，并无助行之物。他耳挺面方，太阳穴高高隆起。双掌虎口之间皆是厚茧，八成是那持刀弄棒久了，生生磨将出来的。而且，田老汉虽操着一口村音，但谈言说话带着股江湖味道，不似一般村户。
再瞧那田香瓜。别看她年纪轻轻，眉眼中暗含一股英气。方才她无心吐露出什么“甩手弩”“对付山贼”之类的话，摆明了说自己会那么一招半式。
越看，冯慎越觉得这爷孙俩不是普通人。可瞅着他们一个老练深邃，一个质朴烂漫，应该也不是什么来路不正的人。
于是，冯慎便道：“老人家，观你们二人，不似寻常人物。若蒙见信，倒可直言相告。不瞒老人家，我与那查爷，都是公门中人。有什么难处，您只管开口，说不定，我们也可帮上一二。”
听得此语，田老汉微微一怔：“二位恩公……皆是官爷？不知……不知是在哪个衙门为官作宦？”
“不敢，”冯慎正色道，“我二人皆是当差，听命于顺天府衙。”
田老汉沉吟半晌，这才长叹一口气道：“冯恩公、查恩公，非是老汉不说实言……确是有所苦衷啊……”
“老人家，”查仵作也道，“有事您就直说！我与冯少爷都是明眼人，看得出你们爷孙俩受了难为……”
“唉……一言难尽啊！”田老汉神色黯淡，缓缓说道，“既然两位恩公问起，俺不能扯谎欺骗恩人……其实……老汉俺是义和拳！”
冯慎与查仵作相对一视，不约而同地惊道：“义和拳？”
田老汉顿了顿，缓缓答道：“正是……二位恩公若嫌俺是‘拳匪’出身……只管拿了俺去送官……”
查仵作看了看冯慎，不知该说什么好。
“老人家，这又是什么话！”冯慎抬眼看了看那守在炉边的老妇，低声说道，“您老且住了声，我去去便来。”
说完，冯慎便走到那炉边，对那老妇说道：“这位嬷嬷，不知这茶棚之中，可备得酒浆？”
“客官要吃酒？”那老妇见问，忙道，“可我们这是小本生意，并未备下什么酒水啊。”
“倒有些棘手了……”冯慎故作为难道，“眼下这天寒地冻的……我们想烫些酒水暖身……茶棚未备，却不知附近有无售酒之处？若是有，能否劳烦嬷嬷替我们打一觚过来？”
“村里头倒是有酿酒的，”老妇面露难色，“可那村里离这儿有个三里多地，一来一回的怕要耽误生意……”
“嬷嬷放心，”冯慎从怀里摸出半块碎银子，递给那老妇，“这些可否偿得上您耽误的买卖？”
“用不了这些许，”那老妇慌忙在身上的灶裙上擦了擦手，这才敢接了银子，“客官，那老身这就回村给您打酒去！剩下的，再给您还来……”
“不必了，”冯慎笑道，“剩下的嬷嬷自个儿留着便好！”
“多谢客官了！”那老妇一听，赶紧对冯慎千恩万谢，拿着银子便欢天喜地地去了。
其他人见冯慎这般，知道他是想借故支开老妇。于是，也都闭着嘴不说话。直到那老妇走远了，这才接着上茬盘道起来。
“老汉罪过，”听得周围无杂人了，那田老汉才说道，“又让冯恩公坏钞。”
“老人家言重了，”冯慎摆摆手，道，“方才听得您老提到什么义和拳……”
“是啊！”查仵作也皱眉道，“庚子年那事，虽过去了几年，可眼下朝廷里好像还在压禁拳党啊……”
“唉……可说是呢，”田老汉长叹一口，“不过这事要说，得倒回好几年前，想当年……”
“哎呀爷爷！”田老汉刚要开口，那香瓜却将小嘴一噘，“又要说你那些个事啊？俺听了百八十回了，耳朵眼里都快磨出茧子来了！你们要说，俺可不想听了。俺困了，得先打个盹儿。”
说完，香瓜便将眼前的盘碟一推，真个趴在桌上睡将起来。
“这憨妮子，”田老汉苦笑一下，“好容易吃了顿饱饭，又似之前那般没心没肺了。”
见那香瓜直来直去的性子，冯慎与查仵作也不由得笑笑，任她伏在桌上歇晌。
田老汉咳嗽几声，开始如此这般、这般如此的讲述出来：
这田老汉年轻时，凭着一身的好拳脚，在一家镖行里押镖解运。等到年纪大了，也不愿意走南闯北了，便回了家乡，安生养老。
田老汉有个独子，长成后也讨了一房媳妇。婚后一年，夫妇二人便生了个丫头，也就是香瓜。田老汉走镖时，积下不少家底，一家人吃吃穿穿，过得倒也富足。
可天有不测。那一年山东大涝。暴雨连下不停，使得黄河决了口。那洪水泛滥，一直淹到了平原县来。好容易等得洪水退了，却因那淹死的人畜来不及捞，又衍了尸毒，起了瘟疫。
那瘟疫来得凶，十户里面有八户绝，见天都有人染疫毙命。开始人死了，还能去置办口薄板棺材，可到了后头，人死的太多，埋都埋不过来，索性用破席子卷了，找个乱葬岗随便一扔，任凭野狗撕扯。香瓜的爹娘，就是在那会儿染疫双亡。整个田家，只剩下爷孙俩相依度日。
一老一少，日子过得就有些紧巴。田老汉年岁大了，也下不得地，而香瓜尚小，又是个女娃子，自然也当不起家。
田老汉思来想去，打算趁着那些套路还没忘，开家馆场授武。平原县民风剽悍，个个讲义尚武。田老汉早年间在当地颇有名声，于是跟来学拳的人也不少。有钱的人家，送些拳资。手头紧的，就担来些米面。凭着这份收入和四邻的接济，田老汉与那香瓜倒也不至于受饥挨饿。
香瓜那会还小，总见家里有人舞枪弄棒的，她觉得�
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