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轩辕诀[四部全]-第65部分
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“呵呵，”那人赔笑道：“在下还想问问，我们托贝子爷办的那件事……”
“急什么？”载振道，“我出面你们有什么不放心的？宫里头都已打点过了，也就这两天的事儿，回去安心等消息吧！”
“贝子爷费心了，那在下不敢多扰，这便告辞。”此话说完，窗外复归寂静。
载振又候了一阵，听着再无响动，这才重回到床边。
翠喜问道：“是那个三爷？”
“他算什么爷了？”载振哼道，“不过那死胖子身手倒好，来无影去无踪的……”
翠喜忧心忡忡，“贝子爷，我到现在还有些想不通……他出那么多钱将我聘了，然后假手段总办送到这儿来，难道仅是求贝子爷为他谋个差事？”
“嘿嘿，”载振冷笑道，“别说你不知，就连老段恐怕也被蒙在鼓里。不过他那点儿小算盘，瞒得了别人可瞒不住我，他真正的目的，还不是为了……”
翠喜一怔，“为了什么？”
载振突然警觉，收嘴不提。“没什么，你甭打听那么多。这胖子虽是别有用心，不过他毕竟送了你这么个尤物来……哈哈……”
翠喜笑笑，“贝子爷不嫌我是个戏子，翠喜已是三生有幸了。”
“嫌弃？疼你还来不及呢！”载振在翠喜脸上掐了掐，“来来，歇啦！歇啦！”
翠喜“嘤咛”一声，半推半就地躺身下去。载振也等不及宽衣解带，只顾着对怀中的软玉温香上下其手。
才缱绻了片刻，屋外脚步声又起。好事被屡次三番地打断，载振不由得火起。“他娘的，你这死胖子有完没完？”
屋外静了半晌，一个声音才小心回道：“爷，是小的我……”
听得是下人，载振越发的恼怒，“混账的狗奴才，我不是说别来打搅吗？你给我等着，我这便出去赏你个大耳刮子！”
载振说完，趿拉上鞋子，骂骂咧咧地推门欲打。还没等巴掌扬起，载振先愣了。屋外除了那下人外，还立着庆亲王奕劻。“阿玛，您怎么来了？”
奕劻挥手让下人离开后，朝着载振身后的门缝里探了一眼。“老大，你房里头还有人吧？”
载振赶忙系好了衣扣，顺手把门掩紧。“没没，就我一个……”
“别以为我不知道，”奕劻哼道，“那姓曾的前阵子打着段芝贵的旗号，从天津卫买了个妞儿，不就送到你这儿来了吗？你屋里的，就是她吧？”
载振搔了搔头，“嘿嘿，啥事都逃不过阿玛的耳朵。”
“那是，”奕劻道，“在朝里朝外，你阿玛总装着糊涂，其实这心里头雪亮着呢。对了老大，前几天我在善耆那儿碰到那冯家小子了，略微试探了一下，感觉那‘轩辕诀’，似乎真在他手上……”
“啊？”载振大喜，“真的在他那里？！”
“你瞎喊什么？隔墙有耳！”奕劻警惕地朝屋里瞧睢，将载振拖在一边。
载振任由奕劻拉到僻静处，“没事阿玛，我早就探过翠喜的口风了，她绝不知情。”
“那也得防备着，”奕劻道，“这事关乎重大，就连老二、老五都不知道。如今朝野中，不知有多少双眼睛盯着咱爷俩儿，不谨慎点儿成吗？”
载振点头道：“那该怎么做，我全听阿玛的。”
奕劻想了想，道：“咱爷俩儿现在不宜抛头露面，先作壁上观。那姓曾的要真能得手，咱就来个‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。若事成不了，那就赶紧抽身撇清，绝不能惹上一身臊气……这样吧，眼下朝廷不正在厘革官制嘛，为掩人耳目，你去把段芝贵从天津调到黑龙江，保举他做个巡抚。”
“阿玛高招啊，”载振笑道，“如此一来，既可将那姓曾的形迹瞒下，又能用甜头封住老段的嘴，嘿嘿，就算以后这事抖搂出来，我大不了摊上个‘贪恋美色’的风流名。”
奕劻道：“那女的你最好也藏得紧些，那些御史言官可不是吃素的。就算光参你个‘纳美卖官’，也足够你喝上一壶！”
“是是，”载振忙道，“我多加小心就是。”
奕劻“嗯”了一声，又道：“老大啊，还有件事我得点点你。”
载振一愣，“阿玛，又怎么了？”
奕劻道：“听说商部在上海开了家信成钱庄？”
“嗐，”载振笑道，“是有这么个事。阿玛，现在不兴叫钱庄了，按照时下的习惯，得叫‘银行’。”
奕劻未置可否，“还印了纸钞银票？上面还有你的画像？”
“没错啊，”载振得意道，“怎么样阿玛，威风吧？”
“威风个屁！”奕劻气道，“我瞧你是抽风！且不论那银票比不比得上真金白银，可你哪来的胆子，敢在那上面印自个的像？”
载振有些不服气：“我好歹是商部尚书，全国的农工商都归我管，印个画像又不是什么大不了的事。”
“事大了去了！”奕劻斥道，“你爬得再高，还能高过老佛爷和皇上？连他们都没做过的事，哪里轮得到你小子？老佛爷的脾气你不是不知道，一旦有人吹点儿什么邪风，她再当了真，能有你的好果子吃？”
载振意识到事态严重，冷汗顿时就下来了。“哎呀，阿玛……那……那这下怎么办？”
“印都印了，还能怎么办？”奕劻叹道，“回头我在朝里活动一下，看看把这事圆过去吧。老大，以后这种糊涂事少干，多向人家载沣学学！”
“他？”载振不以为然，“他也不见得有多少能耐。”
“你还是看不透啊，”奕劻长息一声，压低了嗓音，“老佛爷年纪大了，皇上没儿没女，又是个病痨子……再过几年，到底是何人去坐那龙庭，谁能说得准？”
载振眼中闪出一丝光亮，“不错。阿玛，咱打那‘轩辕诀’的主意，不就是为了这个吗？”
奕劻道：“那什么‘轩辕诀’，究竟有没有传闻中那么邪乎还很难说，就算真落到咱们手中，无非是添上几分胜算罢了。眼下大阿哥溥儁已废了，我琢磨过，现如今载字辈的宗室里，那载沣还算号人物，再一个，就是你了。即便没有那经，咱竭尽所能，也能跟他争上一争。”
“我看未必，”载振道，“载沣跟皇上那可是亲兄弟，打断骨头连着筋。要论亲疏远近，别说是他了，连载涛我都比不过啊。真要想争位，咱指定得想点儿别的法子。”
“要不说你见识还差得远呢，”奕劻冷笑道，“老佛爷是个明白人，岂会考虑不到身后事？她在的时候，皇上那边的嫡系是不敢闹腾，可若是不在了……整个叶赫那拉氏的日子，怕是要不那么安生喽。载涛他们都是皇上那支的，老佛爷必会有所提防，倒是载沣，非但不帮着皇上说情，反一个劲儿地向老佛爷示好效忠。”
载振不屑道：“他心肠倒硬，好歹也是亲兄弟……”
奕劻摆手道：“你当他真的不念手足之情？错了，这才是载沣的厉害之处。不能忍辱，焉能负重？所以阿玛感觉，只有他，才是你最大的对手！”
载振道，“听阿玛一说还真是……怎生想个法，扳去他这块绊脚石。”
“不可操之过急，”奕劻道，“咱爷俩儿得慢慢来，我抓钱，你揽权，到时候能拉拢起一帮要员亲信就好办事了。老大你千万沉住气，唯有机会成熟，才能出手，别赔了夫人又折兵啊。阿玛老了，可禁不得半点儿风浪……实在不成，咱就稳稳妥妥地当王称臣，轻轻松松地收钱捞财……”
载振点了点头，道：“放心吧阿玛，我有数，保管不把咱自个儿搭进去就是。最不济，我还能从您手里世袭个‘庆亲王’呢！”
“哼，”奕劻有些不豫，“你阿玛身子骨还硬朗着呢！先老实当你的固山贝子吧！我不跟你说了，你好自为之！”
载振赔笑道：“那我送阿玛回府……”
“不用！”奕劻边走边感慨，“看来这年头，只有银子最靠得住啊……”
连下了几日秋雨，这一天，总算是放了晴。西苑的太液池中满满澄澄，水面足足涨了好几尺。
潮气秋寒，催人犯困。仪鸾殿东边的寝宫内，慈禧正在歇晌儿，可刚迷糊了一炷香的光景，便被自鸣钟“当当”的报时声吵醒。
慈禧心烦意乱，一把撩开帷帐，就冲外大喊道：“来啊！”
几名伺候的宫女听得传唤，匆匆来至榻前请安。“奴婢恭听老佛爷吩咐。”
“去，”慈禧一指那自鸣钟，“把那劳什子给我扔了！”
一名宫女赶紧搬起钟来往外走，其余人等忙服侍慈禧下床。待捯饬停当，慈禧也不准宫女相随，胡乱披了件点翠大氅，便头昏脑涨地跨出门槛。
来到外面，见四下无人，慈禧想也没想，脱口道：“连英哪，陪我遛遛弯儿去……”
话未说完，庑廊下转过一个人来。那人到了跟前，一个头磕在地上。“老佛爷贵人多忘事，这阵子李总管抱恙，是奴才小德张在这里听差。”
慈禧苦笑一声：“老喽，打个盹儿起来就不记事喽……小德张，这几年你明里暗里的替我办事，嗯，身上倒有些连英的影子，好生干吧，日后少不了你的好处。”
小德张又叩首道：“能伺候老佛爷，已是奴才天大的荣幸，哪还敢奢图什么好处？”
慈禧点点头，“起来吧。”
小德张起身，递上水烟。慈禧接来吸了几口，脑中清爽了不少。
“这里烦闷得紧，走，到池子那边转转去。”
“嗻！”
在小德张的搀扶下，慈禧慢慢朝太液池畔踱去。池中荷花凋尽，仅存些枯柄残叶随着水波浮荡。慈禧倚着栏杆看了一阵，心里老大不痛快。
小德张见状，也不知从哪里掏出包鱼食。“老佛爷，既然到这儿了，您不如给这池中的锦鲤赏些食料吧。”
慈禧捏了把食，信手抛撒在池中。“这池子里光秃秃的，也不知还有没有鱼……”
话音方落，水面上突然跃出一尾肥大的锦鲤，甩身一扭，便将饵料吞下。
“哎哟，”小德张抚掌道，“老佛爷一来，这儿登时就有了生气。您瞧，那不正是‘跃龙门’吗？”
慈禧大喜道：“快快，再拿些鱼食儿来！”
锦鲤越聚越多，慈禧投喂得也越来越勤。整包食料都掷下后，又有无计的锦鲤从四方游来。陡然间，池中鳞甲鲜艳，欢快活泼，就连一只栖在岩缝里的王八，也忍不住探头探脑地凫来争食。
瞧着这些憨态可掬的水族，慈禧胸中的不快全成了乌有，她刚取帕子擦净了手，却发现远处的白阶甬道上，缓缓行走着一个小宫女。
慈禧乜斜着眼打量了好一会儿，才问道：“那个丫头，是不是涵元殿的？”
小德张眺望辨认后，道：“没错，那丫头叫叶禾，原来在植秀轩，后来李总管见她机灵，这才调她去瀛台专门‘照料’皇上。”
慈禧点了点头：“看来我没记错。去，把她给我叫到这里来！”
小德张领了懿旨，当即撩起袍来，三步并作两步，急冲冲朝甬道奔去，等撵到了叶禾，已喘得上气不接下气。“小叶子啊，你倒是走慢些哪……让我一通好追……”
叶禾回过头来，怔道：“张公公？你怎么不喊一声啊？喊一声我不就停下了……”
小德张总算喘匀了气，朝后努了努嘴。“老佛爷在那边呢，谁敢大呼小叫？哎，小叶子，你手里提个食盒做什么？”
叶禾笑了笑，“皇上想吃羊肉，我便去讨了些来……”
“该打！”小德张佯嗔道，“你在宫里年头也不短了，怎还这般不懂规矩？老佛爷属羊，要避开这忌讳。以后别‘羊肉’‘羊肉’地乱叫，得称‘福肉’！”
“是，”叶禾舌头一吐，“幸亏有张公公提点，不然我这张嘴呀，指不定要惹出多大祸来呢！”
“行了，”小德张摆手道：“老佛爷还等着问你话，快跟我来！”
听是慈禧召见，叶禾笑意一敛，忙整了整衣衫，朝池畔走去。
来到慈禧面前，叶禾赶紧把食盒搁置在地上。“奴婢给老佛爷请安，老佛爷吉祥。”
慈禧瞥了一眼，问道：“那盒里装着什么？”
叶禾道：“回老佛爷的话，是……是碗福肉汤……”
慈禧眉头一蹙，“给皇帝的？”
“是，”见慈禧有些不悦，叶禾不免忐忑，“太医说，皇上近来肝气郁结，得多食些温补的汤膳，来舒肝顺气……”
“哼，舒肝顺气？”慈禧的面上似结了层霜，声音也变得冷冰冰的，“是谁让皇帝的肝儿不舒了？气儿又怎地个不顺法？”
听慈禧话中带刺，叶禾吓得小脸煞白，嘴里嗫嚅几下，不知该如何回答。
慈禧正眼也不瞧她，又问道：“皇帝最近在做些什么？”
叶禾心中正慌，没听见慈禧问话，边上小德张赶紧捅了捅她，低声道：“老佛爷问皇上近来的情况。”
叶禾回过神儿来，“皇上身子轻快些时，就翻翻书、写写字……”
“还有呢？拣紧要的说！”
“再有……再有就是总坐在窗边，拿着一只手镯出神儿……”
“手镯？什么样的手镯？”
“是个翡翠镯子……上面镶嵌着一颗极大的珍珠……”
经叶禾一提，慈禧心里“咯噔”一下。原来那只镯子，正是她在六旬寿宴上，亲手赏赐给珍妃的，没想到珍妃死后，光绪却悄悄收了起来。
想到此节，慈禧目光一寒，“皇帝对那贱蹄子，还是念念不忘吗？”
叶禾自然知道慈禧口中的“贱蹄子”指的是谁，只是咬紧了嘴唇，不敢去接腔。
慈禧往前跨了一步，“你是聋了还是哑了？说话！”
叶禾哆嗦着问道：“老佛爷问的那……那人……是珍小主吗？”
“混账！”慈禧怒道，“一个跳了井的狐媚子，你还敢叫她小主？”
“奴婢知错了，奴婢知错了……”叶禾顿时伏地跪下，泪水直在眼眶打转。
小德张赶紧扶住慈禧，劝道：“老佛爷保重凤体，为个死人动怒，不值当的……”
“说得也是，”慈禧闭目长舒了一口气，又睁开眼对叶禾道，“以后皇帝那边有什么异动，随时过来禀报。”
叶禾抹了把眼泪，“是……奴婢记下了……”
见叶禾还傻愣愣地跪着，小德张忙使个眼色。“发什么呆啊？还不跟老佛爷叩头告退？”
叶禾慌里慌张地磕了个头，爬起来提着食盒便要走。
“慢着，”慈禧手指那食盒，“把那‘福肉汤’给我留下了！”
叶禾怔在原地，不知所措。“这……”
慈禧冷冷道：“皇帝心宽着呢，哪用喝什么汤来舒肝顺气？他那点儿症候，吃些青菜豆腐什么的也就是了。去，把那盒里的荤腥，给我一股脑儿地喂了鱼！”
叶禾哪敢违拗？只得掀开盒盖，将羊肉汤和另外几样菜肴，尽数倾倒在池中。
御厨手艺精湛，所烹佳肴入水后，引得池面上又是一阵欢腾。
见鱼儿争得欢，慈禧脸上终于露出一丝笑意。“行了，再另找些清淡的给皇帝送去吧。小德张，你也跟着她去，顺道吩咐寿膳房那帮厨子，以后皇帝的早晚诸膳，都不必备荤，一应的茶点果子，也统统撤了！”
听慈禧发下话来，二人也不敢不遵，双双领了旨，一同朝寿膳房走去。
等远离了慈禧视线，叶禾抹着眼泪埋怨道：“张公公，你早不叫我晚不叫我，偏偏当着老佛爷的面儿把我拦下，这下好了，皇上连肉都没得吃了……”
小德张道：“这事可怨不得我，谁让你大摇大摆地往老佛爷眼前过呢。”
叶禾顿足道：“我不管。张公公，你是寿膳房掌案的，你别让厨子给皇上只做那些清汤寡水！”
小德张苦笑道：“你小叶子不要命，我还要呢！”
“那怎么办？”叶禾急道，“皇上的身子一天差似一天，再不进补……我怕……”
“怕也没辙啊，”小德张叹道，“老佛爷正在气头上，等过几天我再劝劝，说不定还能让她收回成命……”
叶禾又道：“那这些天怎么办？张公公你是没瞧见，咱皇上都瘦成啥样了啊！”
“我教你个乖，”小德张神秘地笑笑，“老佛爷只说给皇上断了荤腥，可人参是荤吗？灵芝是腥吗？冬虫夏草、铁皮石斛什么的，恐怕也都不是肉吧？”
“我懂了！”叶禾破涕为笑，“公公是说……”
“别介！”小德张赶紧摆手，“我可什么都没说！”
叶禾乐道：“好好，张公公没给支招，一切都是我这个笨丫头自个儿的主意。”
“这还差不离儿，”小德张朝四周望了一遭，悄声道，“小叶子，在这宫里头，我就瞧你是个实在人……有件事，我得托你办……”
叶禾愣道：“什么事呀？要紧事可别找我，我一个小小宫女，除了会伺候主子，还能做什么呀？”
“就跑趟腿的事儿，”小德张从怀里掏出几张银票，“你趁着没人，把这些钱悄悄交给我师父。”
叶禾越发的不解，“你师父？”
“嗯，”小德张郑重地点了点头，“我师父，原来的崔二总管。”
叶禾目光一紧，“张公公，你是说崔玉贵……崔回事的？他不是被老佛爷撵出宫了吗？我怎么才能找到他？”
“我也是刚打听到的，”小德张道，“城西蓝靛厂有个立马关帝庙，师父他就在那庙里安身。眼下师父落魄了，手头上肯定吃紧，我能帮衬一点儿，就算是一点儿吧。”
叶禾笑道：“瞧不出张公公还挺重情重义的。”
“哪里话来，”小德张道，“我能有今天，全是师父一手带起来的，他如今遭了难，我能光瞪着眼干瞧着？”
叶禾道：“既然张公公有这份心，干吗不自个儿去？这么些银子，就不怕我偷着昧下点儿呀？”
“你我还信不过吗？”小德张道，“老佛爷对我师父本就猜忌，我现今又得时刻在仪鸾殿听差，哪里分得出身去？”
“哼，”叶禾道，“我看哪，分不出身是假，怕老佛爷抓着你与崔回事还有联络才是真！”
小德张也没否认，“嘿嘿，多一事不如少一事嘛。小叶子，你就给个痛快话，这忙你帮是不帮吧？”
叶禾接过银票，道：“张公公的吩咐，我还敢不听吗？可有一点儿，要是我私自出宫被人逮了，你可得帮我求情。”
小德张喜道：“放心吧，到时候晚上走角门去，我提前跟把守的侍卫打声招呼，保准没人拦你。”
“但愿别出什么岔子，”叶禾将银票贴身藏好，又道，“张公公，现在老佛爷对你很是看重，有空你倒是多吹吹风呀，让老佛爷别老难为皇上了……”
“唉，我尽力而为吧，”小德张叹口气，抬头看了看天，“才放了会儿晴，又阴上来了，这两天，雨怕是要停不了喽……”
小德张一语成谶，接连二日，这淫雨果就下了个昏天黑地。打薄暮起，空中便雷鸣不息，滴水檐上倾流如注，仿佛垂下无数道厚厚的雨帘。偌大个宫禁中，好似绝了生气，宫娥太监们伺候着各自的主子早早歇了，就连值哨的侍卫也被淋得无精打采，缩在宫墙下哆哆嗦嗦。
西苑后铁门前，两个侍卫一面低声抱怨，一面时不时地往雨中望上几眼，似乎在等什么人来。
没多会儿，雨幕中一个模糊的人影渐渐清晰，待离得近了，才发现原来那是宫女叶禾。
叶禾头顶细编箬笠，身罩刺棕蓑衣，单手挎一只小竹篮，上面还盖了块油毛毡。
来到门前，叶禾也没作声，只是冲着两名侍卫点了点头。侍卫会意，赶紧将门推开一道空隙，叶禾身子仅是一偏，便已然到了门外。
按着小德张所给的地址，叶禾沐甚雨、栉疾风，七拐八绕地也不知找了多久，总算是寻到了那座立马关帝庙前。
这庙虽小，可也分得二进二殿，庙后有香火地数亩，以供那些年迈离宫的太监们栖身度日。此时，庙门未闭，叶禾推门入院后，径直朝正殿走去。
既唤作关帝庙，供奉的神校匀灰脖闶琴だ段涫ァＵ钪辛⒁蛔鸩仕芄毓瘢嫒缰卦妫鬯频し铮庹痔患缬荫庞⑿垭谔琢伥探鸸c袖铠，一手抚理美长髯，一手倒提冷艳锯，端的是威风凛凛。
英武的神像下，盘腿坐着个魁伟汉子。那汉子年纪四十开外，太阳穴高鼓，脸膛红扑扑的，双手也没闲着，一手持个酒壶，一手攥只肥鸡，呷一口酒，便啃上一口鸡，悠哉怡然，气定神闲，对殿外的风雨交加和叶禾的不速而至，似是丝毫不觉。
那汉子衣着虽旧，气度却是不凡，故而叶禾未敢小觑，走上前恭谨地福道：“这位大叔请了。”
“好说，”那汉子抬眼看了看叶禾，又低头自顾自地吃喝，“小丫头，你来这里寻人还是躲雨？”
“我找人，”叶禾环顾一圈，问道，“大叔，这儿是不是住着些从宫里出来的公公？”
“不假，”那汉子点点头，心不在焉道，“可这里辞宫的老公多了去了，你个个都要找吗？”
“不，”叶禾摆手道，“我光打听一个人。”
“谁？”
“崔玉贵崔二总管！”
“找崔玉贵？”那汉子面上一僵，反复打量起叶禾来。“你是他什么人？”
叶禾道：“我受人之托，来给他送些东西……大叔，崔二总管
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