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玄真剑侠录(沫繁)-第125部分
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“三位爷，这是小店送的吃食，不算银子。”
其中一个中年男子瞥了六顺子一眼，点了点头，依旧没说话。可那八仙桌上的七个莽汉不乐意了，其中一个莽汉抄起横放在腿上的斩马刀，“哐当”一声重重的砸在了桌面上。
“兀那小二，你狗眼看人低是怎的？凭什么他们有不花钱的吃食，大爷俺们这边就没有？今日你不给俺家说清楚道明白，小心俺家一怒，拆了你的破酒楼子！”
六顺子回头看了那莽汉一眼，默不作声的就要朝后院走。俞和从二楼楼板缝隙探了个头出来，小心翼翼的望着一楼的情形。
当六顺子在那七个莽汉的怒视之下，板着脸走过八仙桌的时候，其中两个莽汉“呼”的一声站了起来，他们提起裹着布条的斩马刀，翻腕一晃，就把刀架在了六顺子的左右肩膀上。
“小子，是你的脖子硬，还是大爷的刀子硬？要不要试上一试？”手握大刀的莽汉笑得甚是狰狞。看那样子，只要六顺子开口说得稍不中听，他们今天就绝不会善罢甘休。
“客官饶命，客官饶命！”从顺平楼的大门外，跌跌撞撞的冲进来一个干巴老头儿。他三步作两步的抢到八仙桌旁，双手拢起，朝七位莽汉作揖不迭。
“我是这酒楼子的掌柜，客官有何怒气，尽量朝小老儿发作就是！这孩子从小就缺心眼儿，是个浑楞的粗人，不会说话也不懂事。若是冒犯了客官，小老儿替他向几位爷求饶，客官高抬贵手，饶了他一命吧！”
两个持刀而立的莽汉伸出舌头，舔了舔油腻的嘴唇，朝老康掌柜的咧嘴狞笑。那八仙桌边依旧坐着的五人里面，其中有一人暗暗瞟了那三个冷面中年人一眼，剩下四人扭头朝顺平酒楼门外望去。
三个冷面中年人坐的桌子，离酒楼大门最近，这时三人全都把筷子悬在空中，也正望着酒楼门外。而在顺平酒楼外面，有几个挎着腰刀的人正牵着一匹枣红马，往顺平楼的侧门里走，再前面还有五六个男男女女，已经穿过了侧门，朝顺平酒楼后面的客房走去。
“几位爷，拿着刀子可是大不吉利呀，有话好说，有话好说！不如这顿酒饭，就算小店孝敬几位的可好？”老康掌柜的伸手抱住了其中一位莽汉的胳膊，一边用力晃着，一边朝楼梯口吼道，“小俞子，快快手脚麻利的到后厨去，给几位爷上三坛老酒，切十斤好肉出来！”
不等俞和答话，那三个冷面中年男人突然同时站起身来，其中一人沉声喝道：“掌柜的，住店！”
老康掌柜干瘦的身子，还半吊在那个莽汉的胳膊上，他刚扭过头，想要开口答话，冷不丁那莽汉抡开胳膊，将老康掌柜甩出了三尺远，然后翻手撤刀，一脚踹向六顺子的胸口。
六顺子沉气挺胸，想凭一身横练的硬功夫震开这莽汉。可老康掌柜的暗暗伸脚一踢，足尖撞在六顺子的膝盖弯里，六顺子不由自主的身子一歪，恰恰闪开了这莽汉的一踹。
原本坐着的五条莽汉，也全都站起身来，人人把沉重的棍棒大刀抗在肩上，大声呼喝道：“还吃什么吃？被这呆头小二和你这老棺材板子一搅合，哥几个的酒兴全糟了！不喝了，俺们也住店，速速给俺家备好七间上房！有什么好酒好肉，尽管给俺家送到客房里去！”
这是怎么回事？掌柜的一回来，仅剩的两桌客人就立马扔下筷子，都要住店？
六顺子低头去看老康掌柜，却见老头子挤眉弄眼的对他作了个噤声的手势。六顺子搞不懂情况，便只傻愣愣的站着不动。老康掌柜按住了六顺子这愣头青，把眼珠转了转，故意拦在八仙桌前，朝着那七个莽汉又是作揖又是道歉的，嘴里叽叽咕咕的念叨个没完。
三个冷面中年男子也不管老康掌柜与那些莽汉胡搅蛮缠，他们朝掌柜的桌上撂下一锭足有十两重的金子，就自个朝后面客房走。老康掌柜一瞅，朝俞和一撇头，俞和心冷神会，抢步追上三个冷面汉子，陪着一副笑脸，领他们找客房安顿去了。
七个莽汉一见那三位冷面中年男子抢先去了客房，也不再与老康掌柜的纠缠了。有个肋下夹着熟铜齐眉棍的汉子一招手，其余人推开桌椅，拔腿就朝后面客房走去。
老康掌柜的伸手把六顺子推在一边，颤巍巍的追了上去。一边走，还不忘朝后厨吆喝，让小杜快些置办酒肉出来。
俞和走在前面，时不时回头看老康掌柜的眼色。
老康掌柜暗暗伸手比划了几下，他们两人就把这两拨人带到了后苑的西北角。那边是一座独栋的二层小木楼。外面有竹篱笆围起来，院子里栽满了桑柳树，收拾得甚至雅致。
这木楼上下各有六间上房，三个中年男子住了二楼走道顶里面的三间。七个莽汉起初有些不乐意，嘴里骂骂咧咧的，最后老康掌柜的把好话说尽，终于楼下住了五个人，楼上住了两个人。这栋小楼空了两间房，一间在二楼中央，另一间在一楼走道顶头。
可算是招呼好了这十位大爷，俞和一边朝前面酒楼走，一边压低了声音道：“掌柜的，来者不善哪！”
“什么善不善的，都是金主儿！大善人谁没事跑到这西北大漠来吃苦头？”老康掌柜的一翻眼道，“你莫偷懒，赶紧收拾酒肉过去，这些人吃饱喝足了，就不会惹是生非。”
“我看他们喝多了马尿，更得招惹事端了。要不要让小杜在酒里放点好料子？”
“我这顺平酒楼做正经生意的，可不是黑店！”老康掌柜抬脚就要踹俞和的屁股，“你小子哪儿学来的这些弯弯绕绕，好的不学，尽整些歪门邪道！”
俞和朝前快跑了几步，让老康掌柜的一脚落了空。他绕过回廊钻进了后厨，不多时提着肉盆和酒坛子，伺候那些大爷去了。
这七位莽汉一走，转眼间顺平酒楼的生意就好了起来。
小杜切肉烹菜，几乎停不下手，六顺子与俞和也忙里忙外的招呼着。整个下午到戌时掌灯，酒楼里的食客走了一茬来一茬，而西北小楼里的十位大爷也出奇的安静，居然似乎全都酣睡了过去，一点儿声响都没有。
直到戌时过半，酒楼子的客人才渐渐的少了。
六顺子刚坐下喘口气，就见铁匠老郑忽然领着七八个南方行商打扮的人，笑呵呵的走了进来，一照面便开口就招呼道：“顺儿，还没打烊吧？老康掌柜的也在忙着呢啊！实在对不住，我老郑今天接了宗大买卖，这几位老爷在赤胡挣了大把的金银珠宝回来，可马车却在沙漠里走瘸了，六副铁车架子，十一口生铁大宝箱外加十一把子母芯铜锁，这宗活计可够我老郑的铺子忙活十来天的了。”
“恭喜，恭喜！”老康掌柜搓着手，凑了过来，朝铁匠老郑身后的那几位行商道，“几位大爷眼光好哇！郑师傅的手艺，在我们朔城那可是首屈一指的。他打的车架子，保管放心用个十几年，绝不带一丁点儿走形的。”
铁匠老郑笑道：“老康掌柜的这张嘴，还没喝酒，就要让你给捧醉了。这可不得要招待一下几位大老爷吃食么，我老郑挣了些银子，自然要来给顺平酒楼捧捧场。让小杜辛苦辛苦，给整治十来个拿手的小菜，再温十斤老酒出来吧。”
“郑师傅，这可是你说的，一会儿莫要再数着三五个铜板跟我抠门儿！”老康掌柜转身撩帘去了后院，六顺子赶忙过来，擦桌子挪板凳，招呼客人坐下，沏好了热茶。
把布帘子轻轻拨开一条缝，看着正对那几个南方行商大吹法螺的郑铁匠，老康掌柜的嘴角勾起一丝笑意：“你方唱罢我登场，今晚这出老街坊戏，可就是由你老郑来开锣么？”
第二百四十五章夜宴忙，烟火乱
戌末亥初，老郑铁匠这桌已是顺平酒楼里面的最后一桌客人了。
虽只有一桌，可厨子小杜依旧是停不下手。在大堂里招呼的六顺子，没完没了的把菜名报进来，还偏偏都是些什么辣汤生涮牛肉片、红油滚石羊肝尖、沙芋炖雀儿之类，颇要费神烹制的菜式。也不知这郑铁匠是有意还是无意，他每喝个几杯酒下肚，就会突然拍拍脑门子，冒出一句：“我又想起来了，咱们朔城还有一式好菜，道地的西北风味，我让小杜做来尝尝。”
郑铁匠长得像个读书人，一张嘴巴还真是舌绽莲花。那些朔城里的惯常菜式，被他一顿绘声绘色的描述，说得简直能与皇宫里的御膳珍肴相媲美。南方人嘴刁，吃得精细，而走南闯北的行商更是老饕，一听见美食，就个个馋得涎水滴答。加上这七八个行商苦苦穿越大漠回来，路上啃多了咸菜饼子，什么在口中一嚼，都能比得上山珍海味。这时一顿盛宴，更是吃得酐畅淋漓，大快朵颐。
郑铁匠把他的四个徒弟也召来了陪酒，一张八仙桌挤得满满当当。干体力活的年轻人食量大，但点的都是些下酒的佳肴，没几样当饱的硬菜，眼见一阵竹筷飞舞，桌上的空盘子已摞了两层。
小杜抽空出来看他们的吃相，摇头大叹，直说这些粗人就是牛嚼牡丹，胡吃海喝，枉费了他的手艺和心思。
平日里精打细算的铁匠老郑，这顿饭居然破天荒的豪阔了一回，三锭十两白银扔出，老康掌柜、六顺子和小杜都没了话说。俞和抱着老郑赏给他的半坛子老酒，格外卖力的蹲在灶前，把火头扇得通红。
又吃了约莫半个时辰，其中两个客商不胜酒力，把竹筷和酒杯撒手扔开，人往地上趔，额头重重的撞在八仙桌的桌板上。那桌上放的碗碟一片凌乱，滑落下来，砸碎了好几只。
老康掌柜陪着笑脸，凑过来想说话，可郑铁匠又摸出一锭银子，塞进了老康掌柜的手里。老头子掂了掂银子，一步三晃的转身走了，还招手唤六顺子赶紧过去收拾摔烂的碗碟。六顺子板着脸，皱着眉，慢吞吞的从木楼梯后面拿了扫帚过来。郑铁匠微微一笑，偷偷赏了他半吊子大钱，六顺子立马眉花眼笑，麻利的扫去了碎瓷片，还背起那喝醉的客商，朝后院客房去了。
郑铁匠这桌还在大呼小叫的喝着酒，不过顺平酒楼的大门已经半掩上了。而通向后苑客房的侧门，也早早的架起了门闩，上面挂着“客满”的牌子。
按理说亥时过半，基本上不会有人再到城东老街来寻酒饭。真是肚肠里酒虫作怪的话，朔城西有通宵不关门的酒肉茶水铺子，隔壁的吟春苑也有好酒好菜，还能找个姑娘陪着听曲儿。即便是前来投宿的客人，看到店家挂了客满的牌子，也只能另寻别处落脚。
但偏偏今夜就有不识趣的人，把半掩的酒楼大门拍得山响，老康掌柜的抬眼一看，来的人还真不好对付。
要是寻常的客商或者江湖人士，老康掌柜的都能有些说辞，可偏偏推门进来的，居然是四个官差。看这四位差人都是一身武将打扮，身上穿着镶钉皮甲，胳膊下面夹着皮盔，腰间虎钮银束带上挂着铜皮鞘马刀和箭壶，背后斜挎着铁木雕花的长弓，斗篷上沾着一层尘土，似乎走过很远的路，才到了朔城。
“掌柜的，好酒好肉的端上来！”当先进来的一位官差，胸口正中挂着一面狼头护心镜。看这护心镜包着一圈儿银边，皮盔也上插着半根红翎子，就知道这人多半是位西北守军的游骑校尉。
“四位将军，小店已经打烊了。”老康掌柜弓着身子迎了上去，一脸为难的道，“后厨早歇着了，肉食也沽清，烦劳几位将军挪一挪步子，去别处用饭可好？”
那四个军尉根本不理会老康掌柜，他们自顾寻了张桌子，把腰间的马刀和箭壶解下，放在桌边，战弓与皮盔扔在桌上，一副今晚就在这里吃定了的架势。领头的校尉看了看老郑铁匠那桌，皱眉道：“那他们为何吃得如此欢畅？掌柜的，你岂有把生意往外推的道理？”
老康掌柜搓手道：“那几位早来了，一顿饭从戌时初吃到现在，小店可就等他们几位散席，好关门熄灯。”
那游骑校尉脸上不愉，沉声道：“城西人多驳杂，怕不太平。城东街上就你这一家酒楼还开着门，隔壁那是座风月楼子，我等有军令在身之时，不得入内，否则按律当斩。故而还请你家厨子辛苦一番，我们草草用些酒饭，就连夜启程，天亮前要到靳河大营。”
老康掌柜还想推辞，可铁匠老郑的两个徒弟突然起身离席，撩帘进了后院，转眼间把一锅沸滚的肉羹，连着生铁汤釜一齐端了出来。小杜气急败坏的追在后面，手拿长勺嚷嚷道：“还未放下盐巴调味就抢去了，你们几个是饿死鬼投胎了么？”
那肉羹熬了已有半个时辰，这一端出来，热气升腾，整个大堂都是满满的肉香。刚进来的四个兵尉眼睛发光，直直的盯着汤釜，他们不约而同的喉头上下抽动，“咕咚”一声咽了口唾沫。
老康掌柜的一闭眼，知道这下可真是没法子推脱了。
耳听那游骑校尉怒哼一声，他拎起脚边的马刀，用刀柄点指着老康掌柜的鼻尖，厉声喝问道：“你家后厨明明还未熄火，否则那刚滚的肉羹从何而来？掌柜的，你可知道凉州律例写明，胡汉边塞之地，一切当以西北守军为先！我等四人身负火急军令，连夜赶去靳河，路过朔城实在是饥肠辘辘，才到你家店里买些酒饭吃，你却欲将我等拒之门外，不怕我上报落雁口关守，调兵封了你的酒楼子么？”
老康掌柜把双手一摊，也没了说辞。
在西北边塞，就算是落脚朔城老街，托庇于司马世家的大树荫下，想要安安稳稳的过寻常百姓生活，有两种人还是莫要招惹才好。
其一是西北大漠上的马贼。这些人成群结队，悍不畏死，一旦结了仇怨，就是不死不休。而且马贼从不讲什么江湖规矩，遇到弱小的人，直接欺凌虐杀；遇到硬点子，那就暗地里下毒手，很是难缠。
其二就是大雍军士。朔城中的江湖人说，凉州最大的绿林帮派，其实就是那号称雄兵百万大雍西北守军。天高皇帝远，军营里的不可告人的事情多了去。擅长治军练兵的将帅都懂得，要想手底下的士兵个个如狼似虎，就要让他们揣着三分血性，染上三分匪气。所以要是惹上了大雍军士，一样会麻烦缠身，即便司马文驰老先生与西北军大帅交情莫逆，但底下小兵卒子的事情，人家哪里会去理会？
所以老康掌柜也不敢多说，点头哈腰的陪了一堆不是，转身撩帘进了后院，亲自拾掇酒饭去了。
过不多久，俞和搭着白汗巾，端着一只硕大的木托盘出来。托盘上面放着一盆子细切熟牛肉、一盘子油酥红皮花生米、一小坛子热酒和四大碗热腾腾的菜汤面。
四个军尉看了看摆上桌的菜式，比起老郑铁匠那桌，可真是有天壤之别。不过那肉确是牛腱子上的好肉，煨过的酒坛子也冒着阵阵醇香，四个军尉吞咽着唾沫，领头的游骑校尉也不刁难，伸手一指老郑铁匠那桌，对俞和道：“小二，方才那肉羹甚好，给我们也烹制一锅上来。”
俞和一咧嘴，想说那肉羹得熬制半个来时辰才成，若他们等得了如此之久，才能吃得到。可他正思量着如何讲话才不至于开罪了这四个军尉，忽然后面“噔噔噔”的脚步声大响，六顺子满身黑灰的撞门进来，冲俞和高声喊道：“掌柜老头儿呢？小俞子你快快来帮我抬水缸，马房的干草着火了！”
“啥？”俞和一愣，这时老康掌柜和小杜也听见了六顺子的喊声，从后院急急忙忙的跑了出来。老康掌柜大声问道：“怎么会起火？谁人点着了干草垛？”
“多半是哪家的马夫喂马时，又蹲在草垛子边上抽旱烟。这会儿火倒不大，只是烟很呛，马都惊了！”六顺子匆匆讲完，冲进后院去找水缸。
老康掌柜冲着大堂里的两桌人团团作了个揖，说道：“对不住诸位了，小店不慎，后院起了些烟火，老头子我得赶紧扑火去了。这要是惊了马，吵到各位用饭和客房的客人安歇，小老儿万万吃罪不起。”
说罢朝俞和一挥手道：“小俞子，我去帮顺儿扑火，你在这里仔细侍候着，切莫怠慢了！”
俞和应了一声，转身拉着小杜进了后厨。四个军尉眨了眨眼，没好说什么，老郑铁匠他们一副事不关已的样子，照旧觥筹交错的吃喝着。
这边顺平酒楼的几个人忙成一团，演了一出乱哄哄的闹剧；可后苑客房那边，也正趁乱开演了一出全武行。
话说老康掌柜的上午出门，为的就是陪着司马晟和司马雁两人，把远道而来洛环玉接到顺平酒楼住下。至于那三个冷脸的中年人和七个胡搅蛮缠的莽汉，老康掌柜的一上眼，就知道他们根本不是什么镖师和马贼，十有**就是追着洛环玉的武林人士，只是没成想这两拨人比正主儿还早一脚到了顺平酒楼，已经在这等着洛环玉了。
所以安排客房时，老康掌柜也故意把他们全领去了西北角的小木楼，让这两拨人住到了一起。这其实都是司马晟和司马雁两人事先商议好的。
起火的马房，在后苑客房的东面，与客房庭苑之间隔着一堵高高的围墙。司马雁的那间精舍，还有洛环玉住的房间，则在后苑南边的最深处，是一排四座单独的小木屋。西北角的小木楼，与老康掌柜他们几个人住的屋子只有十来步远，而且从小木楼上往南边看，只能望见一片郁郁葱葱的花树，根本看不到南边精舍是什么情形。
东边马房的火光黑烟一起，马匹嘶鸣声和六顺子的呼喝声乱成一团。
自打西北角的小木楼上，前二后五的一共掠出了七条人影，他们飞踏着树枝，直朝南边精舍而去。而后苑围墙的东南角，一条人影好似轻烟般的飘过墙头，落到地上没有半分声息。这人把身形藏在树影暗处里，借着月光略一辨别方位，便展开潜行身法，好似狸猫般直奔南面精舍而来。
第二百四十六章夜未深，风已寒
话说从小木楼里面出来的七条人影中，前面两条人影身上穿着黑绸缎裁成的夜行衣，手上带着黑色的手套。在他们身后十几丈，是五条手提四尺斩马刀的莽汉。这些汉子也不蒙脸，狞笑着朝南边飞纵而去，那大刀上缠的布条已经被扯掉，明晃晃刀身的倒映着月光，靠近刀背处，一条手指头粗细的血槽子里，积着乌青色的一层血垢。
七人刚越过后苑中央的小池塘，冷不丁听见有个女子嘻嘻一笑，脚底下的树叶哗啦啦一响，十几道乌溜溜的尺长铁钎子冲天而起，对准了身在半空中七条人影刺去。
两位黑衣蒙面人首当其冲，大半的铁钎子都是对着他们射去的。可这黑衣蒙面人不慌不忙，同时把双臂一晃，展开漫天掌影，手指轻捻，好似拨草摘花一般，便将射到身前的铁钎子尽数收到掌中。
后面的莽汉把大刀一晃，宽厚的刀身好似盾牌一般的横在胸前，叮叮当当的几响，火花四溅，那铁钎子刺不透半寸厚的精铁大刀，力竭跌落。
“唐家哥哥，好不容易到这西北朔城走一遭，却也不来奴家的吟春苑捧捧场，半夜里偷偷摸摸的寻花问柳，如此薄情，好教念娘心寒。”
一道身裹锦缎绣花袄的妖娆身影从树后转出，看着那两个黑衣人吃吃直笑。为首的黑衣人身子一顿，沉声喝道：“追命刺血签，花魁秦念娘！十年不见，原来你是躲在这里！”
眼见这花袄美妇人掩口一笑，眼波顾盼含情，那如画的眉目在月下更显得美艳无方，一条彩绦绕在左臂上，梢头迎风飞舞，可不正是顺平酒楼隔壁吟春苑的老鸨念娘？
“什么躲在这里？唐家哥哥，奴家是在这里候着你们来寻我呢。十年光阴匆匆过，唐家人可还记得念娘么？”
“呸！你这血手恶妇，今日现身出来，正是自撞报应！七弟，你我速速诛杀此人，为大哥二哥全家报仇！”为首黑衣蒙面人把手掌朝前一甩，那夹在指尖的数根铁钎子疾射而出，带着尖利的风啸声，直奔念娘的咽喉前心刺去。
后面那个黑衣蒙面人应了一声，也抖腕射出了手中的铁钎，十六支铁钎罩住了念娘的上半身要害，那去势之快，几乎赶得上铁弓所发的利箭。
可念娘不慌不忙，只把身子轻轻一晃，整个人就变得朦朦胧胧，好似站在一团烟云后面。铁钎子才射到她身前三尺，就莫名其妙的消失在了虚空中，不知这念娘施展了什么手法，将她的独门暗器“刺血签”尽数收了回去。
“原来还是老相好，那俺们可就不打扰你们叙旧了。”那五条莽汉把斩马大刀一晃，冷笑道，“唐家老六老七，哥几个先行一步了，你们要是与这娘儿们纠缠太久，小心连汤底儿都喝不着！”
两位黑衣蒙面的蜀中唐家子弟一听，心中犹豫起来。正踌躇不定时，念娘轻移莲步，挡在了他们面前道：“五位大爷慢走，前面自有人仔细照应着。且容奴家先跟唐家哥哥缠绵一番，再过去伺候几位。”
五位莽汉冷哼一声，纵身呼啸而去。两个唐家子弟一对眼神，不约而同的探手在腰间一抹，腕子一翻，便是数百点寒星如雨，朝念娘当头洒下。
“封喉银螺，漫天花雨。六哥哥与七哥哥这一手，似乎还差着几年火候！”念娘目中闪过一丝嘲讽，她左手一扯彩绦，舞出团团乱影。这细软的丝绦上贯注了内家真力，往头顶一搅，那数百点寒星便四散飞落，跌到地上一滚，原来是几百颗黄豆大小，以纯银打造的小钉，颗颗前尖后圆，雕着一圈旋纹，形如水螺。
再看念娘右手一翻，六根“刺血签”自袖口中�
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