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魔装(三生)-第116部分
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而另外有那么几个伫立不动的家伙，全身都裹在黑灰色的粗布长袍里，就算离炉口中跳跃的火焰近在咫尺也绝不掀下兜帽透透气。他们就那么默默站着，用冷漠木然的眼光审视周围的劳动者们。人、设备与光亮不仅没有增加这个地方的活力，反而更平添几分鬼气，活像一群被无形之手操控的扯线木偶，了无生机。
这种墓室般的平静突然被打破了。毫无征兆的，角落里一个高炉传出连串爆炸巨响，通红的炉火从上面每一个开口喷出，几个正在附近的苦力也被气浪掀倒——惊变让黑袍监工们总算有了些正常人的样子，纷纷跑向出事地点，大声呼喊着驱策那些仍然木讷迟钝的工人作出应急反应。
火浪流溢，热浪袭人，但是却没有进一步向不可收拾的局面发展。地板上的流火被随之一同涌出炼炉的某种力量制约了火焰地继续肆虐，热气蒸腾中。火焰上方的空气开始因为温差效应而扭曲，同时染上一层微微的红色光晕，看起来好像……好像一道拱门的形状。
凯罗、摩利尔、最后是位面商人雅各布，相继从门内的红晕中被抛出来。
“我们到了哪里？”凯罗抚着头说。
“不管在哪儿，都够热的。”摩利尔低头整理了一下袍子：“咦？四十七呢？”
四十七是从燃烧的炼炉中走出来地。烈焰像披风一样包裹着他，身后变形的炉体如同炸膛地枪管，一双红瞳在烟火弥漫中炯炯有神：“这次旅行还算说的过去。……什么东西？这里在拍《丧尸出笼》么？”
他这么想一点儿也不奇怪。四周麻木迟钝的连身上火苗也不知道扑灭的“人”并不是人——至少肯定不是活人。
他们眼神空洞。面颊塌陷，身上胡乱缠着一些衣物和绷带。基本上都缺点诸如眼珠、耳朵和手指这样的小部件，从头到脚散发着一股子难闻的防腐液味道。其中一个离的近了些，四十七顺手抓住他身上地皮带将其扔了出去，结果他在半空中就散了架，七零八碎儿夹着火苗稀里哗啦的从裹着他的破衣烂衫中掉落，跟一团没裹好的垃圾没什么两样。
“你们在干什么？立刻停止攻击行为，入侵者！”黑袍子们呼喝着。摩利尔能看到他们兜帽下削瘦的脸颊和稀稀拉拉的胡茬，以及眼里勃发的怒气，好像在自己家的厨房里发现了一大群蟑螂。
“是死亡者！看样子我们跑到万亡会地大停尸房里来了！”雅各布叫道：“没必要和他们纠缠不清！跟我来，我知道有条路可以从这里出去！”
四十七等人跟着雅各布朝大厅另一头的一个出口跑去。在黑袍死亡者的呵斥命令下，在大厅里干活儿的僵尸们全都改变目标，朝他们围拢过来——可惜，跟电影里演的一样，这帮活死人既没速度也没脑子。除了靠一张皱巴巴刻着数字的烂脸和从缝起来地嘴巴里往外渗的脓液吓人之外完全不能构成威胁。
他们离开一团乱的大厅进入走廊，四十七跟在最后，顺手把大铁门“咣”的一声带上。一条马上就要抓到他肩膀的僵尸手臂像剪刀里的薄布一样被夹断，落到地上后还在微微的抽搐，门上的铰链“喀啦喀啦”转了几圈后自动锁死，而僵尸那对混浊的乳白色眼睛也只能隔着铁丝窗怒视铁皮人的背影。用身体徒劳地撞门，嘴里发出“咝咝”地尖叫声。
雅各布沿着昏暗的走廊小步快跑，长长地走道两边有很多紧闭的门，天花板上满布着阴森的装饰花纹。仿佛跟几个人刚才出来的焚化室分属不同时空似的，除了他们脚步声激发的回音之外，完全没有别的东西存在，活像呆在一个大棺材里面。
“这边，”雅各布拐进一条楼梯，帽子都擦在横梁上碰歪了：“我们得快点，最好能在惊动更多死亡者之前离开这儿。”
“如果他们真的叫什么‘死亡者’。我倒是很乐意让他们名副其实。”四十七一边走一边说。
“别自找麻烦。我在资料上看到过这个印记城派系。”摩利尔一如既往的泼他冷水：“不管你怎么想，我可没兴趣招惹一个能跟不死生物签定和平协议的势力。”
楼梯拐来拐去。倾斜向下，通向一个摆满了金属台床和各种古怪装置的房间。一些尸体被放在铁床上，管子从旁边的机器上伸出来接进它们的身体，有的已经剖开了，肌腱和韧带被铁钩子挂住，像是为了证明肉体张力极限似的拉起伸长，露出里面白森森的肋骨断茬。
这里也有几个僵尸工人徘徊，应该还没有接到死亡者们的新命令，所以对突然闯进来的四十七一行人视而不见——倒是有一名正在解剖台旁处理尸体的死亡者闻声抬头，惊愕的看着这帮不请自来的陌生人。
进门后，雅各布迅速扫视了一圈儿。
“找到了！请大家跟紧一点！”他一把推倒一个挡路的僵尸，从他身上跨了过去。冲向房间另一头——可是那里除了几排立在墙边地铁架子之外，光秃秃的什么也没有。
雅各布挤进铁架子中间，手里拿着一截干枯的人骨，也不知道是从哪具尸体上顺手摘下来的。回过神来的死亡者开始叫嚷，咒骂他们弄乱了房间里的东西以及不尊重死亡等莫名其妙的言论。
“给你们造成了不小地麻烦，非常抱歉！”雅各布打手势让其他人都过来，又从怀里掏出一小包钱扔向那个死亡者：“这是对你们的一点补偿。希望……”
商人手上地破骨头开始扭动，好像它还长在活人身体上似的。作为呼应。两边的铁架子也像抽了羊角风一样颤抖起来——而且摇晃的越来越厉害，把上头摆着的一些瓶瓶罐罐噼里啪啦抖落得到处都是。
这个过程很快，最多只有几秒钟。“咣当”的一声巨响，让人怀疑铁架子是不是倒掉撞在了一起——其实没有。一道闪电状的光芒突然在空气中亮起，射到一边地架子顶上再沿地面流到另一边，最后回到起点，划了一个封闭的四边形。
传送门开了。
四十七、摩利尔、凯罗、雅各布。大量灰尘以及一块本来浸泡在溶液里的不知道什么东西的什么器官，一起掉到好几寸深的泥水里。气温有点低，带着烟味的寒冷空气包围着他们，歪歪扭扭的建筑从上面投下奇形怪状的模糊阴影。污浊粘稠地烟雾像帽子一样压在头上，似乎只比脏兮兮房顶上的烟囱稍微高那么一点儿。
摩利尔不得不站在垃圾堆上以避开脚下的泥浆。腐烂的蔬菜踩上去又湿又腻，隔着鞋底也能感觉到，让女法师下决心一定要将每天都尽可能准备一两个清洁小法术的这种好习惯保持下去。凯罗的反应也很快，溅向她地泥点在半路上就成了碎冰。立足之处更是结结实实冻成了一片。于是忍受铁皮脸“吧唧吧唧”跺脚和泥玩的只有雅各布一个而已。
不过位面商人眼下的反应倒是有些奇怪。他没在第一时间招呼旁人，反而跟木头桩子似的杵在那儿有点发呆。他的目光慢慢从那些实在有些对不起“房屋”这个名称的破败建筑上面扫过去。它们全都稀奇古怪，摇摇欲坠，杂乱无章，尽是些用木料、石头或者别的什么材料拼凑起来的，一看便知道其产地天南海北哪儿都有。相互支撑着靠在一起，让人觉得随时会有倒塌的危险。很多地方都爬满了黑色的藤蔓，枝叶间密密麻麻地全是尖刃倒刺，好像也有点儿连接加固地作用。雅各布就这样看着，连墙上鬼画符般的涂鸦，街道旁成堆地垃圾、堵塞了的下水沟都不放过，最后久久凝视着巷子深处，那边模糊不清，雾气游窜遮蔽了视线，向上一直连进同样雾蒙蒙的天空里。
“你到底在寻摸什么？”既然没人理。四十七也就停止了他的恶作剧。
雅各布开口了。声音也异于平常。“印记城……万门之城。”他的声音低沉缓慢，似乎不是从嘴里吐出而是从某个遥远的地方传来：“一个了充满各种野兽的深坑。一个囚禁所有种族的笼子，一个真正中立的港湾，一个无极尖峰顶点的花环，一个恢宏壮丽的奇迹之地……危险的、惊奇的、不可思议的……印记城。”
这番近似咏叹调的感慨说完，商人才回过神来。他迎上摩利尔诧异的目光，有些自失的一笑：“对不起，在下失礼了……不过说起来，不管走过多少地方，见过多少世面，印记城总是如此令我惊叹，令我怀念……就算它在很多人眼里都是一处再糟糕不过的臭泥潭也一样。”
四十七也看向雅各布看过的地方。他并非关心那些与贫民窟无异的破房子，始终浮着一层油腻的雾气也难以遮蔽他的视线，所以金属人显然看到了远处，看到了一些足够引起他兴趣的东西。
“有趣的结构……确实让人怀念。”四十七仰着脸，脑袋慢条斯理的转了一圈儿，自言自语的说道。
女法师确信铁皮脸与自己一样，以前从没有到过印记城——不过她更知道铁皮脸嘴上没有把门的，说出什么来都不奇怪。
位面商人走开几步，离开泥浆的范围，没忘了扔掉手里的骨头，否则他很有可能被身后黑乎乎只剩下半边摇摇欲坠门板的破门洞重新吸回死亡者那个死气多过活气的鬼地方去。
“虽然出了一些波折……”雅各布冲他们微微鞠了一躬：“不过在下总算是履行了自己的承诺，带各位平安来到印记城。”
“那么，鄙人的工作也就此告一段落。虽然我很愿意继续为诸位尽力，但是……”他沉吟了一下，还是决定直截了当：“但是不怕笑话，在下还是颇有自知之明的。以我的能力，独善其身尚有几分把握，火中取栗的事情就太过惊心动魄了。和你们作对的那些人……没错，我认识其中的几个。摩利尔小姐，我猜您与在肋骨笼城设圈套伏击您和铁武士的两个法师一定相识吧？有件事我必须对您说。根据我对那个传送门陷阱的分析，如果我没判断错的话，它最初的目的地很可能是弗莱格索斯。”
“弗莱格索斯？”摩利尔跨步跳到干燥的地方。陋巷内昏暗寂静，除了他们之外渺无人迹，而这个发音绕口的词语更仿佛独行于此的旅者背后突然感觉到的莫名战栗，致使汗毛都竖起来了一样。
“没错，弗莱格索斯，巴托异界的第四层，焦热地狱，烈焰深渊。”商人跟着摩利尔：“首先，它毫无疑问联结着普瑞克斯宅院里的诅咒之门……但据我所知，那里默认的出口是巴托异界第一层面的青铜要塞，一般人无法承受弗莱格索斯的恶劣环境，巴特祖魔鬼们也通常并不愿意让别人进入巴托异界这么深的地方。”
雅各布停了一下，女法师也停止在地上蹭靴底的动作而抬起头：“你的意思是？”
“要想改变诅咒之门的出口，那两名法师做不到，普瑞克斯也做不到，甚至可能连地狱第一层领主拜尔阁下都不容易做到。”他又开始搓手指，迎上摩利尔的目光：“其实就连那个传送门我都怀疑是不是他们两个建立的，毕竟他们只是主物质人，这种事情如果不是对异界旅行非常有经验的位面生物，是根本不可想象的。而且它似乎以某种激烈的能量为钥匙……如果钢铁武士在那里直接动手的话，我们现在十有八九会在弗莱格索斯，而不是从死亡者的焚化炉里到达印记城。”
说到这里，他看了一眼四十七，如果有纸笔的话，“也不看看我是谁？”这几个字一定能从铁皮人脸上拓下来。
“这么说……”摩利尔轻轻叹口气：“达古拉丝背后有比第一层领主拜尔还要更麻烦的角色？”
雅各布低头。
“那好吧。”女法师点了点头：“也难怪，光是提到地狱九领主的名讳就足以让人从灵魂深处感到不安了。我理解你。不过……”
她也抬头看看有雾的天色：“帮我们最后一个忙。不可否认，任何一个第一次来到印记城的主物质人都是货真价实的乡巴佬。在我们告别之前，可否请你推荐个稍微好一点的，没那么么多苍蝇和小偷的落脚处呢？”
雅各布毫无犹豫，很熟练的回答。“如您所愿，摩利尔小姐！”
第二十六回合 言多必失
反高峰前三小时。
雨停了，正如它开始下时一样突然。雨水涤去了空气中飘浮的污垢，在一些地方积起褐色的水洼，凉快的微风带来难得的爽利感觉——虽然这种体面境况很快就会被成百上千根烟囱里喷出的废气重新搞成呛人的一团糟。
摩利尔弯腰用木盆里的水洗了洗脸和脖子，直起身时小心不让自己的头碰上矮梁。她没去拿毛巾擦，因为她没有把这块破布也像水一样用法术净化干净。尽管住进这间阁楼的时候她勒令服务员把所有用品都换成新的，但“焕然一新”的现实仍然是简洁明了的残酷：脏。
真不知道雅各布是觉得终于用不着和她打交道了所以敷衍了事，还是他理解中的“稍微好一点”与女法师存在过大差异。墙壁凹凸不平，抹了一层颜色难看的灰泥，跟那些木制的架子一起支撑着屋顶。床边放着一张桌子，对面就是她刚刚洗脸的地方，脸盆放在一个已经熄灭的炉子上面。唯一看得过眼的东西是床角箱，包着铁皮，用几根大粗钉子固定住，锁扣似乎也很牢靠，但是只有傻瓜才会把家当放在里面，自己大摇大摆的走出去。地板踩上去会“嘎吱嘎吱”的乱响，如果光看它的面积会觉得房间也蛮宽敞，但是必须指出有一面墙根本就是向内倾斜的——所以能抬起头走动的地方其实也就一半多一点而已。斜墙上装着两扇窗户，因为密封不严的关系。顺墙漏进来一大片水渍，窗根下地地板早就因此而彻底完蛋了。不过灰扑扑满是尘埃的窗玻璃倒是因为雨的缘故清亮了许多，透过窗户，摩利尔可以看到外面的天空中繁星般点点光火摇曳。
她知道，那些不是星光。印记城的另一半就悬在那里，同样是街道、楼阁，以及生活其中的居民和过客。只要她愿意。一个简单的飞行术，或者花几个金币雇辆鹫马车。甚至仅靠两条腿一步一步就能走过去——前提是你得是个熟悉路地人，或者跟着一个熟悉路的人。
女法师不愿意往手指上沾唾液去捻灭油灯，所以她只是简单地隔绝了灯火周围的空气。房间很快陷入一片黑暗中，对大圆环彼端的人来说，想必不会注意到天空中的亮光少了那么微不足道的一点。
楼梯狭窄、昏黑，而且同样吱呀作响。
一个突然冒出来的“醉汉”与摩利尔在楼梯拐角处相遇。他在看到女法师眸子里骤然燃起的银色火焰后讪笑着退缩了，放弃借酒装疯从她身边挤过去占点便宜地企图。毕竟这里是印记城。毕竟他不是傻瓜，真正的醉鬼很快就会晃荡到死亡者的大停尸间去。
看着那家伙顺走廊溜掉，摩利尔驻足辨认了一下方向，因为她实在是没法凭记忆找到旅店服务员带她上来时走的路了。在她看来，这座所谓的旅馆结构混乱的简直令人难以置信——尽头被封死、那也去不了的楼梯，高低不平犬牙交错的楼层，更别说相邻几个房间推开房间甲地窗户会看见街道推开房间乙的窗户会看见厨房推开房间丙的窗户则会看到房间甲……
也正因如此，她才会选择那间漏雨的破阁楼。找出正确路线后。女法师加快了脚步。一路上至少有不下十双眼睛居心叵测的从各种缝隙中窥视她，不过全都无须理会。这种人大多是宵小鼠辈，得势时凶残勇猛，毫不留情，但他们更擅长的是谨慎地挑选猎物，如果意识到对手拥有超过甚至仅仅是能给其造成麻烦的力量。便会吓得不敢轻举妄动。
“此地虽然有些乱，也存在不少危险，但确实是个不错的黑市和探听消息的好地方。而且我相信，以你们的力量在印记城也不会遇到什么真正的危险，除了一个……”
雅各布就是这样对她说的。
危险？伸手推上角门前摩利尔不由得摇头叹气。危险绝不仅仅只是摸得着看得见的事物，“盲人骑瞎马，夜半临深池”所带来的也绝不仅仅只是刺激。
门开了。影像、声音、气味，所有这些混合在一起，形成一种此类场所独有的氛围，潮水般扑面而来。
比摩利尔想象中要大得多也高地多。椭圆形地房间内到处是人。同样是毫无美感和规划的样子。随便摆放地桌椅，随便架设的吧台。随便安置的吊灯，随便搭建的越层，随便竖起来作支撑的、或粗或细的柱子，还有衣着随便、模样也有些“随便”，在屋子里随便乱走的生物们……女法师现在不用法术就能看到墙上的窗户了，只是不知道那边的住户对这种免费风景是否满意。
找到四十七并不太难。他就大马金刀的坐在地势最低的正门附近，旁边围了一圈儿人。摩利尔快步在人群中穿行，侧身从一个赤裸着上半身，胸前背后满是鱼鳞状皮癣的大胖子旁边挤过，尽管附近桌子上有个香炉正散发出浓郁的奇怪香气，肥佬身上的体味仍然差点没让摩利尔晕过去。
围着四十七的人并非是他惹来的麻烦。他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，无论女人还是小孩目光都只集中在一样东西上：闪亮的、美丽的、纯净的、高贵的、令人心醉神迷的东西——钱。
凯罗将一枚银币放在一只伸到女孩儿面前的手上。印记城的居民通常管银币叫做“毒螫”，因为人们发现银这种物质居然能很奇妙的令接触它的恶魔类生物感到疼痛。但是眼前满是褶皱脏污裂口、干枯瘦弱的皮包骨头、好似猴爪与鸡爪混合体的手绝不会有此顾忌。银币甫落，手掌便像被触动地捕兽夹一样紧紧合拢。身上只穿了一件大号破衬衫的赤脚小孩立刻头也不回的窜入外面夜色深沉的街巷，连声“谢谢”都不说。
留下来的空位马上被另一双既纯真又贪婪的眼睛占据了。惨淡的街灯从背后照来，店内地烛火映在脸上，两种光明本应该交融在一起，在印记城时间般精确降临的夜幕中划出属于文明地一方土壤，但是被夹在其中的人们一隔，却仿佛转而变成了一种可笑的衬托。衬托着于黑暗异界中游荡出现的一群鬼魂，他们毫不在意现世的光芒。眼中只有钱币的反光，因为只有它能把长久以来压在他们身上名为痛苦、悲惨、折磨的巨大磐石撬松一点儿，在他们深窟死水般绝望地生活中投进一丝心灵上的微澜。
凯罗找不到银币了。钱袋里只剩下些金币，混着几枚更加昂贵的白金币，所有的银币和铜币都已经在她泛滥的好心下从口袋里转移到乞讨者的手中。
“如果你要给这些人金子，还不如让我给他们子弹来得痛快。”四十七将杯子里的饮料一饮而尽——辛辣的气味似乎证明了那是酒，不过辛辣地程度却实在有点超乎寻常。
“子弹是什么？路克不知道。不过肯定不是好东西！”一个尖利的声音突然在桌子上方响起，说话者随即显出身形。这是一个长着翅膀的小型生物，手脚纤细，双眼不成比例的大，神经质的抽动着它的尖鼻子，过长地耳朵和半透明的翅膜使得它看上去颇像昆虫：“你同伴说的对，傻姑娘！里面，外面。哪里都不缺肯为了一个金币动刀子的家伙！”
它挥舞双臂绕桌子飞了一圈儿，吓得孩子大人纷纷后退：“走不出五十步，他们的肠子就会被掏出来绕在脖子上！嗨，同情心过剩的小菜鸟！这里是印记城，这里是巢穴，活下去靠的是本事。不是施舍！把你的钱给路克，路克就会给你好东西！消遣，取乐，应有尽有！铁皮大个子，还想再来点么？”
“我认为他已经喝得够多的了。”来到近前的摩利尔挖苦道：“而且你以前见过会喝酒地构装生物么？我告诉你，他出毛病了，而一个出毛病地构装生物随时会把你吞掉嚼碎，然后吐在盘子里，这样你就可以被送到那边克诺根恶魔的桌子上当开胃小菜，你明白了？”
那个生物被吓了一跳。飞高一点转过来看着女法师。“呀！一个法师！路克不喜欢法师。但是路克尊敬法师。”它迅速地眨眼，抽鼻子：“唏。印记城里见到什么都不值得惊讶。请不要生气，路克能为您做什么？”
“不掺水的葡萄酒。”摩利尔在桌旁坐下，扔给它一个金币：“或许你还能帮我换些零钱，把这些人打发走。”
“没问题，没问题！”路克非常灵巧的接住钱抱在怀中：“马上就来，随时为您服务。想要钱的可怜虫就跟我来，只要你们跟的上我！不许再打扰我的客人，否则我就叫卫兵踢你们的屁股！”
它举着金币炫耀似的晃了两下，像出现时一样突然，刷的一下消失在空气中——根本没人能跟上它。
“可是……他们好可怜。”看着年龄不同相貌各异却又同样憔悴麻木的脸孔散去，凯罗低声说道。
“凯罗，你无法真的帮助到他们。就像以前在雨城……”
“贫穷使男人潦倒，饥饿使妇女堕落，黑暗使儿童羸弱。”四十七打断了摩利尔的话，用手指轻轻敲着桌子：“文明鼎盛，世间却逐渐变成地狱；人类生而幸运，灾祸却不可避免的降临。你看。”
他扬了扬下巴，指的是与他们隔着一个吧台正与几名生物调笑的年轻女人。她扎着一个蓬乱的马尾，半倚在吧台上，单薄的身体似乎还没有脸上的廉价脂粉厚，一杯接一杯不停的向嘴里灌下劣酒，仿佛只有将心浸泡在酒里才能麻木堕落带来的伤痛，虽然不时跟着旁边的人发出一阵沙哑的大笑，但是无神�
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