汉宫秋_落花逐水流-第8部分

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　　“你叫甚名字？”

　　“楚姜。”女子抹了抹眼泪，即使冻的浑身发抖，情态还算能瞧过眼。

　　“楚……姜……”阿娇轻轻咀这名字，间隙又觑她，许久才淡淡玩味一笑：“哦？来这汉宫多久了？”

　　“打从十四岁起，便往汉宫里住了。”

　　阿娇不免唏嘘，因道：“打从高祖立国起，汉室依萧何丞相所范，据有规章制度不可破，……这‘私相传递’是个什么罪名，你可知道？”

　　她愣怔一会儿，轻轻点头。

　　“让你领罚，你可服不服？”

　　她又点头。

　　阿娇原以为她总要为自己分辩几句，却不想是个傻女子，甚么话也不讲，反倒叫人难琢磨。因道：“若是有隐情，你只管说，本宫做主便是。”

　　她似有防备，正犹豫着，杨得意见势便道：“有话便说，今儿的事，停当了，过了今晚，谁也不可拿来再说事！”因向那管教内监乜一眼，以作警示。那内监自然不敢吭声。

　　楚姜在雪中行大谒：“娘娘做主！小婢……小婢有一恳求……”

　　“只管说。”

　　她先是流泪，再来，便不住地磕头，碰着早已冻硬的雪路面，咚咚有声，直磕的身前雪絮飞溅，才缓缓抬起头：“此事只关婢子一人，所授物件……也是要救人。婢子恳求娘娘，只惩婢子，不计旁人。”

　　阿娇颖慧，自然很容易猜透那宫女子的意思，她话里话外，分明要维护旁人。因问：“旁人是谁？”

　　那宫女子脸色霎时青白，尴尬极了。

　　阿娇已了然三分，便问：“是羽林军内卫，还是黄门郎？”她笑了笑：“你只管说，本宫若对此事只明三分，掖庭问起来，本宫亦无法掰扯过来，——你要让本宫如何保你？”因见那宫女子忌惮方才对她行管教的内监，又顾念她是姑娘家家，难免脸皮子薄，这种事情若真大管大训起来，可真得惹上一门横祸，便有意替那宫女子规避：“是亭里亲眷要让你带甚么东西出宫么？怎么，家里有困难？”

　　楚姜见阿娇都已这样说了，便顺她话头将因由说开了：“是家里有些困难。内驻羽林军中有婢子姨表亲戚，是……表弟……”她顿了顿，几分赧然不经意地现在脸上：“……婢子家中母亲病着，已几日卧床不起，听表弟传话，家中连请大夫的钱都已支付不起。婢子便想将这几年所蓄梯己，交与表弟，捎回家中，也好解燃眉之急，或尝……能救婢子母亲一命。”

　　“原是一番孝心，虽有违宫例，但亦可宽情。”阿娇悠然道。她知事情并没这样简单，楚姜提及表弟时那分少女情态任她遮掩也不能骗过旁人。恐怕掖庭宫女子心系旁的男人，损圣上之威严一事，并非那些个内监胡乱栽赃的。

　　楚姜低下了头，不敢看阿娇。

　　阿娇因向内监管教说道：“这里面原是有些误会。楚姜‘私相传递’不假，你们看在杨长侍面儿上，容个情吧。”她看了一眼杨得意，杨得意自然心领神会，道：“娘娘叫容个情，你们瞧着办吧，出了事，我兜着便是。”

　　阿娇见那管教内监还有些儿犹豫，便索性再加了点子火：“左不过是他们姨表亲眷里头有些牵扯，甚么表弟表姊的，证据确凿么？没的这样冤枉人，若真被你们顶对了，也该赶紧扑水灭火，藏着掖着，——圣上君威，能被你们这样辱没么？”

　　她抬了皇帝来压他们，理儿自然是对的。宫女子私通男子的罪名能是随便栽的么？即便真坐实了，哪个敢大张旗鼓？皇帝冕上绿飘飘，谁好看？

　　那内监果然没了声儿。好半晌才磕头道：“谢娘娘指点！奴这会子知该如何行事了，楚姜您只管领回去，若被掖庭管事的追究起来，奴只道是杨长侍见楚姜做事伶俐，便拨与长乐宫专程服侍娘娘的，虽没记牒，理儿倒也说的通。这样可好？”

　　“去吧。”杨得意自然没意见，能让阿娇顺遂，他单送这个人情，也是十分乐意的。

　　阿娇命人搀了那楚姜，一行人浩浩向长门走去。

　　雪倒是停了，只是夜色漆墨似的，黑的更紧了。

　　一日又一日，汉宫的严冬与往常皆无异，百木枯折，雪絮盈天。这日仍是悄悄静静飘着雪片，阿娇歪在榻上，正接宫女子递来的香茶。

　　母亲的消息却是许久不曾传过来了。自那日在长乐宫偏门遇见皇帝之后，她愈觉自己足禁更甚，皇帝明面上虽仍未有动静，但私下里想是不喜欢她胡乱走动的，近来只是想在自己宫外那一道廊子里走走，散散心，亦会被厮门阻拦。她仍偏居一隅过原来的日子，但长门却早已不是原来的长门了。

　　有足禁，有暗哨。她虽未声言，但亦觉宫中近来似有变动。

　　她因短短叹一声，塌下一名正挨暖炉子做针线的宫女子抬头微微笑道：“娘娘，因何叹息？这咋呼咋呼的鬼天气，是叫人心烦，婢子这会子去弄些点心来，您填填饥？”

　　阿娇笑了笑：“不必。没那心情。”因笑：“怎样？你家里现在可还好？”

　　原来那名宫女子正是数日前在雪地里被管教太监训罚，又被阿娇讨人情救下的宫女子楚姜。楚姜也叹了一声：“挺好，有娘娘做主，我攒的梯己物什，这些日子来，送出去不少。只是……近几天，厮门好似管的严了些，咱们长门宫里出去的人，几经盘磨，还要搜身还要问话甚么的，不大容易了。才与那些个门郎说了几句话，就被他们催着回来，连门儿也不让出呢。”

　　阿娇神色微凝，似有心事。十指丹蔻轻轻从手握暖炉子上滑下，不想刮蹭着炉身，发出“支楞”一声。她喃喃道：“是长乐宫出事了？”


　　第18章　金屋无人见泪痕（3）


　　楚姜眉色一紧，见阿娇心情不愈，她自然也不快活，便宽慰道：“娘娘莫急，待过几日，婢子想法儿去探探消息……您好生养着，冬寒容易作下病来。”

　　阿娇点点头。眉头却仍未舒展。汉宫若有动荡，皇帝那边儿，必不会半点风声都不透。这时，打前门去走消息的蕊儿倒是回来了，一见阿娇便谒礼道：“娘娘，婢子可算回来啦。这路……可真真儿难走。”她话里有两重意思，阿娇听懂来，因叹一声：“这路条条都给堵死了，走着可磨脚呢。”

　　蕊儿抖了抖厚绒氅上躲着的雪絮子，神色微重：“外头又下雪呢。”

　　“是了，长安冬天冷的紧。只怕比先祖堂邑侯的封地更寒。”阿娇因接道：“也罢，这么多年居长安，惯也惯了。”

　　两阶边宫人缓缓退下，帷帐在丝丝流窜的空气中轻轻拂荡，居中的高炉、案几上的手握小暖炉子，皆嘶嘶有声，含着热焰吐纳。周遭的空气是暖的，陈后依偎着明炉，脸庞被跃起的火光照的亮堂堂。

　　殿里只剩她，蕊儿，楚姜三人。

　　她从榻上起来，问道：“陛下那边……你探到了甚么消息？”她想了想，又问：“母亲呢？怎么最近一点儿消息都不给我？她去长乐宫探过外祖母了没？”她还有问题，急急道：“外祖母可还好？这冬天转眼就要过去啦，应该容易起床了罢？”

　　蕊儿回话：“娘娘，那些个黄门郎的嘴儿铁把门的，一点儿都不肯露话，婢子甚么也探不到，只晓得……只晓得长乐宫里太医令循一日三餐晋谒，好似比平时频繁了些。陛下下了早朝便急急去长乐宫探，婢子想……婢子想……”她努了努嘴，好半天也没能把话讲完，阿娇因接道：“不妄说是揣测，恐怕阖宫的人心里儿都有了数——”她闭上眼睛，眼泪缓缓流出：“太皇太后大限……”她只说了这六个字，便哽咽不成声儿了。

　　蕊儿和楚姜跪了下来，伏在地上：“娘娘保重……”

　　她回转过来，悄悄擦了眼泪：“无妨，这原不怪你。只是本宫觉着有些奇怪，”她的声音渐渐转轻，仿佛只是在自言自语，“——母亲怎么不去探视呢？”

　　蕊儿与楚姜相觑，一时无奈，不能接话。

　　她当然不会知道，此时馆陶大长公主与其夫堂邑侯陈午，正在江陵，拥兵陈外。她心念的汉宫，此时正如一张张开的巨网，等待被烙上“佞逆”的大长公主与堂邑侯归命。平静的背后，暗潮汹涌。

　　她的陛下，将在金銮座上，等着她的父母。

　　她突然脑中一闪动，问：“陛下近日宿在何处？”蕊儿顿了一下，因回道：“本来是卫夫人见宠，此时因……”她说的含混，但陈阿娇并不放过，蕊儿只得硬着头皮道：“卫夫人月份愈大，已然不能侍寝。近日……陛下政务繁忙，鲜少幸后宫。婢子只听得黄门郎那儿有消息来，陛下有几日是宿在阮美人处。”

　　“阮美人……”阿娇细细咀这三个字，只觉陌生，但又想，她初时贵为皇后，只顾自己椒房殿一亩三分地，该当睥睨永巷的眼界，于后宫中诸美人诸夫人亦不熟稔，便又不觉奇怪了。因道：“那么……本宫若是去那阮美人处，想必能见到陛下？”

　　蕊儿有些惶急，生怕阿娇行事不顾礼仪，反恼了皇帝，因劝道：“娘娘万万不可，不说现下门禁森严，咱们长门宫里人，想要出去，少不得一番盘查，怪磨时间的。若然能出去，娘娘若闯阮美人那儿，不说陛下脸上不好，可不叫永巷八大宫紧着看笑话？往后若再想要些甚么消息，只怕黄门郎的口闭得更紧。咱们得不偿失。”

　　她的话亦是十分有理，阿娇有些松动，楚姜因看主子这样犯难，便道：“娘娘莫忘了，婢子家里姨表亲戚可是在羽林军中当差，婢子少不得跑一趟，总能探些口风。”

　　开了春，天气暖和起来。宫门前满场的雪化开，阳光生暖，满天里似乎都氤氲着花香、青草香。

　　一季严冬，就这样晕晕沉沉地过去了。

　　日子恍然便滑到元光六年的初春。

　　这一年，卫青拜将，封车骑将军。率兵征匈奴。皇帝于点将台亲自送军出征，大腹便便的卫子夫陪侍。

　　卫氏一门的荣耀，从这里开始。

　　旌旗迎风招展，远远望去，铠甲成片，这一簇的金戈齐齐倒下，兵将跪了满地，山呼万岁。

　　刘彻于万军中受礼。卫青已出前：“陛下万年无极！末将此一去，征程浩漫，不知何时能归长安……”将军眼中有浊泪，忽一顿，再禀圣上：“……虽战不力，末将定竭穷身之材，不破匈奴，誓不还！”

　　武帝眼中黯色渐深，他微微蹙眉，唇角却俨然勾起一丝弧度，帝王的城府，蕴于胸中。

　　“免。”他轻声道：“卫青，你起来。”他的声音仍是自信十足，君王尚年轻，大汉帝国万岁之基，仍然盛繁。君王笑道：“前数次北击匈奴，均功败。卫青，你此番去，不斩匈奴，我大汉声威焉在？”

　　“诺！”卫青拜首：“卫青定破匈奴！荣归长安！”

　　身后齐齐列阵的将士亦拜首，声震四方：“定破匈奴！荣归长安！”

　　旌旗耀耀，这声音也在风里散开，直如烟缕，袅袅青云而上。

　　皇帝赐酒：“大汉荣耀，功在诸卿！朕满饮此杯！”

　　诸将摔盏痛饮。

　　野地里，忽有胡琴声鸣，瑟瑟如诉离人泪。离开的将领，将带走大汉的尘土，去收复上谷，去陈兵塞外，扬大汉之威，拦胡人铁马于万仞河山之外。

　　武帝情起，向卫青道：“你有什么话，要向你姐姐说的，这便说。此一去，再回长安，不知是马革裹尸，还是……”皇帝略略笑了笑，转向卫子夫。

　　卫子夫脸色不好，手捧腹部，有些困难地走前了几步，看着卫青，却不说话。眼泪在眼眶里转了两圈儿，便要滚下来。

　　此时无声胜有声。

　　卫青谒道：“夫人保重……”

　　卫子夫含泪：“青儿……”她张了张嘴，再多的话都吞进了肚里，艰难支起身子，此时，冷汗已从额上淌下，腹中只觉一阵抽痛，她本能地抬手，却拽了皇帝的玄色箭袖，将皇帝的目光吸引过来。皇帝惊觉不对劲：“子夫，你怎样？”她已经生拽着皇帝，整个身子毫不支力，缓缓地滑了下来……

　　皇帝的声音带着些微的颤抖：“宣太医令！”

　　元光六年的初春，卫子夫得诸邑公主。点将台上，一支大汉的军队，正从这里出发。彪炳史册的上将军卫青，第一次领兵出征，此后横扫龙城的传奇，亦在此刻晴光下，点起始笔。

　　这些事，她都不知道。

　　元光六年。只不过是从长门宫前满地雪景换作了草长莺飞，似乎甚么也未改变，但她却已经不能再去看外面草色青青，似乎有一道无形的网，已经将她的宫门冷冷地罩盖。

　　不知从何时起，羽林军暗卫紧锣密鼓地分布四方，表面上看，一切都与往常无异，但她，或宫里的任何一位婢子，一旦欲出宫门，便会被挡回来，门禁在不知不觉中缠了一道又一道。

　　不知皇帝是什么意思？

　　外面……发生了什么？

　　她撑着额，一支大明烛在烛台上悄悄滴蜡，她只要一低头，便能看见烛芯似融化了般，圈在晕黄的烛光中，萤萤只成一线。蜡油一滴一滴沿着烛台落下，很快凝成固状。她眨了一下眼，那瞬烛光也随之翕动……

　　宫里暖炉早已撤下，是初春了，天渐转暖，早用不得这些个劳什子了，满宫里，只点几支烛盏，有一份儿小小的温暖，歪在榻上，就着烛光，小小儿瞄两眼书简，煨一份好吃样儿的吃食，大明烛偶尔会爆个烛花，她听着，好似时光悄静地在耳边划过，反是笑了。

　　但外头的天光必不依宫里这样悄静，该发生的事，原封不动地在君王案牍上勾圈。

　　这一天，终于还是来了。

　　楚姜是个机灵的，得见机会，果然向羽林军内卫探消息去了。阿娇一路等着，盼过一天又一天，那楚姜，却是再也没有回来。

　　这一夜，她惊惶从梦中坐起，蕊儿又打帘子又送水，忙的没能耐。她冷汗涔涔，喝过了水，有了点儿精神，才说道：“你道本宫梦见谁了？”

　　蕊儿因说：“是楚姜？”她扶着阿娇，轻轻给她顺气儿：“娘娘莫忧心，那些个厮门看着呢，咱们里头的人不教出去，楚姜这样伶俐，给她蹦出去了，那几个厮门守着，必不教她再回宫里来的。”

　　“你的意思是……楚姜好端端地在外面，只不叫咱们给见着？”

　　“那是了。楚姜跟咱们一样急，她也想进来呢，没的那些个狗腿子不让呀！”

　　阿娇闭上眼睛，任蕊儿拿软毛巾给她擦汗，因说：“倒是这样便好啦。你只不知道，方才做了个噩梦，骇本宫一身汗，——楚姜……楚姜满身是血地立本宫跟前儿，喊本宫为她做主，教本宫救她……”

　　“哪能呢，顶是噩梦。谁敢欺负楚姜呢，娘娘莫忘了，那楚姜是怎样讨来的？杨长侍做的主——莫说咱们宫如今势微，他们尽拣楚姜这样儿的欺负，但凭杨长侍的名头，谁敢打楚姜的歪主意？没的教杨长侍一顿好揍！”

　　她说的极是，阿娇便也稍稍宽心了。


　　第19章　金屋无人见泪痕（4）


　　卫子夫将将产后，体态羸弱，怕见风，小半月来都在承明殿养着。绡纱封着窗，虽说春光大好，但承明殿中亦是不见几分了。她颇觉有些遗憾，因道：“婉心，把那窗子打明点儿罢？很晦呢，没的教人不开心。”

　　侍女婉心轻笑：“好主儿！您消停些罢！哪能见风呢，太医令千嘱万嘱的，没出月子，哪能受寒！”她连连摆手：“不成的，不成的……”

　　卫子夫笑道：“这妮子，没的像本宫要你命似的！左不过透一丝儿缝……”

　　“嗳，”婉心叹一声，道，“婢子若然连这些个小事儿都做不好，成个甚么样子呢！太医令的话，婢子不敢不应……”她端了燕窝来，伺候主位喝下，这才有些高兴，主仆二人榻前榻后唠嗑起家常来。

　　“娘娘身上可好了些？婢子教奶妈过来，将诸邑小公主抱来逗逗？”

　　一提起诸邑公主，卫子夫脸上顿现柔和，却说：“不了，本宫困乏，手头上软的没力气，也抱不动孩子。”但那份柔软一瞬又偃将了，取而代之的是满眼的悲伤，眼底有一丝丝失望蔓延开来：“诸邑若是个皇儿，那该多好。”随之，是一声轻叹。宫里的女人，大抵悲哀如此。即便贵为“母后”，年轻时候，亦是逃不过这样的宿命轮回。

　　若是个皇儿……该多好啊。后宫女人的荣与辱，皆系这一脉，若是个皇儿，母凭子贵，往后的日子，过的多顺当。

　　可惜不是。

　　婉心不免也难过，因劝道：“夫人尚年轻，来日方长，怕甚么呢？君恩正隆着呐，有小公主，将来必定还会有皇儿。”

　　“日子是长着，”她淡淡觑一眼窗外，暖暖的日头打晃在前方一隅，枝上缀着几簇新红，艳艳的，煞是可爱，她抬手，轻轻顺着绡纱边沿摸上去，仿佛这样就能把满目的艳阳都抓住似的，“但本宫的青春，可不长。”她的声音一出口，便似融进了那片暖阳中，飘飘的：“甚而……是太短呀。”

　　婉心噤了声，心里悲叹，却不敢说话。是呀，这后宫里的女人，哪个不是如此，青春太短，君恩更短。

　　卫子夫忽然问：“这些日子来，本宫不耐侍寝，陛下都宿在何处？”

　　“凭陛下日理万机，时时便宿宣室殿啦。”

　　“说实话，”卫子夫摇摇头，“本宫不是爱使小性儿的人，——后宫雨露均沾，本是该的。陛下幸各宫美人，亦是正经事儿，古人有言：‘螽斯羽诜诜兮，宜尔子孙振振兮’，可不是这个理儿？”

　　婉心心下佩服，这卫夫人，果然当得一个“贤”字，难怪皇帝捧在手心里疼。这样贤良不妒的好女人，汉宫里头恐怕再找不出第二个。因说：“回夫人话，前回婢子听御前黄门郎叨叨起来，这几日……掖庭阮美人侍寝最多，陛下偶尔会去。”

　　“偶尔？”她声音很轻，似在自问，果然又很快自答：“也是了，宫里年轻貌美女子这样多，陛下‘偶尔’去一下，亦是厚恩了。”她见婉心仍静静侍立榻下，因说：“这阮美人……倒是个实诚人，本宫瞧她做事挺妥帖。”

　　婉心道：“只要不是个挑事儿的，无妨教她承恩。现下夫人身上不方便，分些宠给她，她自会感念，于夫人前途，亦是无害。”

　　卫子夫再吃一盅燕窝，便欲睡下，却见绡纱外，一轮月弯弯挂着，几根绿竹在宫灯下影出数层晃动的阴翳，很美的夜，此刻，她却想起了巍巍汉宫中的某个人。

　　——“原来寂寞是这样可怕的。”

　　她挑着绡纱，轻喃。话出口时，却把自己给吓了一跳。婉心因道：“夫人可想着谁？”她笑了开来：“可是呢，小妮儿，肚里蛔虫似的，本宫想什么，你可都能猜出个囫囵样子来。”她叹了一声，因道：“本宫忽然想起了长门那位，天是暖啦，她那宫里，怕是回不了春了……怪可怜的。好歹也是当今圣上表姐，怎是这样个下场？”

　　婉心也随她啧叹两声，道：“那事儿可要怎么好？陛下的心思……真真儿是教人难琢磨。”

　　卫子夫支起身子，仿佛是下了极大的决心，把婉心叫到了跟前，压低声音道：“左不过是咱们吃了亏，你去长门宫跑一趟罢，——她一人关着，不闻窗外事，长安城里城外一起子发生了这么多事儿，一丝丝风声也不给她透，真真儿要憋死人么不是！当真可怜！”

　　婉心“扑通”一声跪地，吓得脸色青白，连连叩头道：“夫人万万使不得！使不得呀！您这样做，长门那位不会念您的好，反是……反是引火烧身呀！”

　　她似下了重大的决心，摆了摆手：“你去吧。陛下若然怪罪下来，亦是本宫一人承担。诸邑尚小，料陛下再生气，也不会拿本宫怎样。”她轻轻扯了扯绡纱，那轮明月漏进了缝隙，忽地便看不见了。

　　婉心却不动，膝盖像是生在了地上，怎么也不肯起来。

　　“陛下以孝谨治世……本宫与你，亦是有家人父母的，焉能眼睁睁看着他人骨肉分离？长门宫里，冷了这么久……左不过再让她为自个儿父母挣一挣罢了。兴许瞧在她的面儿上，陛下能饶堂邑侯一家……如此，咱们亦算是行善了。”卫子夫的声音愈发朦朦，像是从迷雾里晃开来似的，月色透过莹薄的绡纱，照在她身上，映着一个浅淡的影儿，极动人。

　　婉心哭道：“夫人，何苦来！您要去趟这样儿的浑水来！”她从襟下掏出一方帕子，抹了抹眼泪，因说：“长门别苑那个偏隅旮旯的，旁人躲还来不及！咱们承明殿怎地要凑上去呢？堂邑侯罪有应得……您……您非要教婢子去给长门宫那位报信儿，这可不是白白让陛下拿捏坏处么？于您，于诸邑小公主，皆是无益呀！”她哽的没法儿，又不敢抬头看卫夫人，只得盯着榻下逡循的纹络，细细数过一脉又一脉的走线。只是不肯应声。

　　卫子夫太善良，太贤德，入了掖庭这方尔虞我诈的地界，仍是为旁人想的多，为自个儿数算的少。

　　她这会儿