公主喜嫁-第17部分

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　　吴小慧点了两个菜，厨房硬是来了四个人，抬了两个大食盒，给她两个单摆出一桌子宴来。
　　“这两道菜是我们岑师傅孝敬的，这两样是石师傅亲手做的……”满当当摆了一桌子菜，粥也有莲子羹、绿豆汤、小米粥和火腿鲜笋汤。准备的如此周全了，来送菜的人还再三谢罪，说做得仓促，绿豆汤和小米粥怕熬的火侯不到，请公主千万别怪罪。
　　“噫，这真是……”吴小慧也知道这位小表妹一贯受宠，可具体怎么受宠，平时却体会不到。
　　现在她体会到了，从桌上这四凉六热两点心四羹汤里头体会到了。
　　“这一大桌，咱俩吃不完。”刘琰说：“留下咱们爱吃的，其他分给桂圆她们，让她们也就在这儿吃了吧。”
　　“成。”吴小慧把一道翡翠虾球挪到自己跟前：“这一道就够我吃了。”


第五十二章　喜钱
　　二人小宴还没开席，又来了一位不速之客。
　　“原来你俩躲这儿了。”刘芳提着裙子迈过台阶，脸上的妆都让汗冲花了。
　　和刘琰不一样，她今天打扮得格外华贵娇艳，用得是最最上等的号称“雾云香”的脂粉眉黛，身上是一件海堂红百蝶穿花宫装，头上戴着一顶赤金攒丝镶宝冠。
　　一见着她就觉得热。
　　吴小慧哟了一声：“我还以为是新娘子来了呢，眼都叫你闪花了。”
　　刘芳没好气的瞪她一眼：“要我借你点明目膏擦擦吗？”
　　“谢了，你吃了没有？没吃坐下一块儿吃吧，反正这儿菜多。”
　　刘芳坐了下来，倒没动筷子，端着茶碗瞅着里面的茶汤，从热气袅袅一直看到茶变得温凉不热，刘琰她俩都吃得饭饱肚圆，她还在那儿发呆。
　　桂圆领着人端了水来伺候刘琰和吴姑娘两人净手，没吃饭的那一位却把茶碗一放，两手伸进铜盆里。
　　被她抢了个先，吴小慧觉得刘芳今天实在是怪，刚才招呼她吃饭她也不动，更怪的是没吃饭她洗什么手啊？
　　她的手也跟着伸进盆里，指尖扬起来，水珠弹到了刘芳的脸上。
　　凉凉的水珠溅在脸上，刘芳恍然回过神。
　　“芳姐，你不饿吗？”
　　“我不怎么饿。”刘芳把手擦净，让宫女替她盛了半碗绿豆粥，三口两口喝完，这就算是吃完饭了。
　　吴小慧小声问：“芳姐，是不是有什么不顺心的事儿？”
　　看她这样子，吴小慧有些后悔不该往她脸上弹水。
　　“是不是遇见溱王府的人了？”
　　刘芳和后母、以及后母所出的弟弟妹妹处的并不愉快。母亲早亡，兄长死于战乱，她有好几年不跟溱王说一句话，父女之间比陌路人还不如。
　　“看见了，不过没有说话。”
　　吴小慧觉得自己又问错话了。
　　这就叫哪壶不开提哪壶。
　　她赶紧给刘琰使眼色。
　　“三姐，你有没有去看新娘子？”
　　刘芳点头：“看了，新娘子进门的时候撒的喜钱，我的太监还捡了两枚。你们见了没有？”
　　“快给我瞧瞧。”
　　刘芳从荷包里摸出两枚铜钱来，崭崭新黄澄澄的长元通宝，一看就是从铸币司出来一次没用过的新钱，每枚铜钱上都缠着一根细红绳，看着果然喜气。
　　“听说洒了两大箩钱呢。”
　　今天来赴宴的人，都不缺这一文两文钱，不过是个抢喜的旧俗，说是抢着喜钱，家中这一年也会有喜事。
　　吴小慧拿起一枚钱细看看，笑着说：“芳姐也拿了两枚，想来姐姐今年要有喜事了，还是好事成双呢。”
　　刘芳并不在意她的打趣，神情淡然的说：“那送一枚给你，这样咱们就都沾上喜气了。”
　　吴小慧反倒脸一红。
　　年轻姑娘沾人家新娘子的喜气，那还能是为了什么啊？当然是为了找人家了。
　　上次福玉公主府的宴会，她也去了。
　　“琰儿妹妹要不要？”
　　刘琰摇头：“我不要这个。”
　　吴小慧笑眯眯的把铜钱收起来：“那我就不客气了。”
　　光是宗室中就有这么多适龄的姑娘要出嫁，明后年多有不少喜事得办。
　　“年底有熙玉公主的喜事，还有赵家表姐出阁，都是腊月里了。”
　　吴小慧一说，刘琰也想起来，还有差不多四个月，二姐姐也要出嫁了。
　　宫里会越来越冷清，二姐姐嫁了之后就是三姐姐。
　　那会儿宫里就只剩她和刘雨大眼瞪小眼了。
　　噫！一想到这个刘琰顿时感到一阵恶寒。
　　快饶了她吧，她可不想跟刘雨天天乌眼鸡一样你啄我我咬你的，既无趣也无益。
　　以前大姐姐还说她，说刘雨“年纪小，没亲娘，你不要跟她争闲气”，刘琰倒是不主动惹事，架不住刘雨总来惹她。
　　有时候吧，也觉得她可怜，比如她过生辰的时候。但是大多数时候还是觉得她挺可恶的。
　　刘坦和新婚妻子马氏第二日入宫向皇帝、皇后请安。婚礼虽成，但是不经过大节庆宗室认亲，马氏也没有正式的册宝，在宗法上来说还不能算是正妻呢。
　　进宫来的时候马氏没有象成亲那日涂那么厚的脂粉，肤色果然不算白，不过眉眼秀丽，举止得宜，话不多，看起来人很安静，比朱氏那是强多了。
　　要是再娶进一个朱氏一样的泼辣货色，刘琰觉得母后非得给气出毛病来不可。
　　曹皇后留他们用过午膳再出宫，刘琰觉得母后这纯粹是给新媳妇面子，要换成二哥，母后才不会留他在宜兰殿用膳呢。
　　马氏吃东西特别秀气，秀气得就跟没吃似的。可能是头一回进宫拜见皇上皇后，对着婆婆心里慌，所以拘谨。
　　刘琰数着，她大概就吃了三口菜，喝了碗里宫女给盛的两口汤。那口菜还是曹皇后说“这道茄子不错，你们也尝尝。”于是宫女给二皇子二皇子妃挟了放在小碟子里，两人就欠欠身说多谢母后，接着把菜吃了。
　　这叫一个别扭。
　　刘琰在宜兰殿吃了不知多少回饭，几乎天天都来，从来没有哪一回吃的这么别扭过。
　　要是曹皇后跟她说：“这鱼不错。”她肯定得吃上一，不，三大口，顺便招呼一声：“母后也吃。”
　　哪象现在这样，这不是一家人吃饭，这象父皇前朝君臣奏对。这么吃，再好的菜也尝不出味来。
　　本来刘琰在宜兰殿不拘谨，可是看马氏坐在那儿背挺的直直的，她也不好意思往母后怀里一扑尽情犯懒了。
　　好不容易熬到这两人辞别出宫，刘琰的腰一下子塌下来，招着手叫：“云罗，快来给我捏捏，我腰酸。”
　　曹皇后让她逗笑了：“小孩儿哪来的腰。”一面示意云罗赶紧过去给她揉揉。
　　刘琰趴在榻上，看着宫女们收拾了茶盏坐垫出去，懒洋洋的问：“母后，你觉得我二嫂怎么样？”
　　“刚才见着面，哪能就断定一个人的好歹了？总得处长了才清楚。”
　　“那就说说表面嘛。”
　　表面嘛……
　　曹皇后只说：“规矩学的不错。”
　　这是当然的，从定下亲事，宫中就派了人专门教导马氏，快两年的功夫，只要不是傻子，怎么也该学会了。
　　“还有别的吗？”
　　这回曹皇后只是笑笑，没再理会她。


第五十三章　补缺
　　内侍府禀报曹皇后说，按前朝旧例，宫女逾二十六岁就该放出，再选进新的人手使唤。
　　这不是头一回了。
　　前几回曹皇后只应允可以放出大龄宫人，却没有说要再选。
　　说起选宫女，曹皇后小时候还遇到过一遭。那时候前朝末帝才四五岁大，根本管不了事，可是一茬茬的杂捐多如牛毛，修宫室要捐，修陵要捐，一个四五岁大的孩子，说要选三千民女入宫充实后廷。那会儿天下早就乱了，半壁江山都不是赵家的，那些人还只顾着醉生梦死，活该赵家玩完。
　　内侍府这个地方呢，新旧交错，里面也有前朝用剩的老人，处处都想把旧例抬出来讲一讲。也有才进去没多久急着想出头的，一天到晚明刀暗箭。
　　曹皇后不管他们自己怎么闹，总之不能误了正事。
　　选宫女这事，前朝旧例也有五年一选，也有十年一选的，每次都折腾得人仰马翻，劳民伤财，曹皇后实不愿意也来这么一遭。但是眼见着宫女里确实有不少要放出的，宫里人手在她看来是够用。可是旧人走了，新的不来，那再过个五年再放一批，宫里确实要出现缺人的情形了。
　　选是要选的，但从哪儿选，怎么选，这就不是一句话能说清楚的事情了。
　　旁人说不定觉得，皇后娘娘那多享福啊，世上女子再没有比她更尊荣的，成天吃好的穿好的，不操心不劳力。
　　换他来试试，就知道当皇后是多么劳累的一件事。以前还有福玉公主帮她料理下，现在福玉公主嫁了，再插手宫务不合适。至于赵语熙……跳过她不提，刘芳不是这块料，至于自己女儿嘛……
　　曹皇后看了她一眼，摇头。
　　还是个只知道憨吃愣玩儿的小丫头。指望她能帮上忙——还是自己再咬咬牙多干点儿活吧。
　　刘琰恍惚听见说要选人，她宫里不缺人手。一来桂圆她们都是能干的，单提出来哪一个都算是能独挡一面。二来，安和宫名义上也是一宫，可是刘琰日常起居只在后殿，多余地方既没修缮，她也用不到，自然也不必多费人手。
　　“是选宫女？”
　　英罗笑着说：“正是。放一批，选一批，公主身边有要放出去的吗？”
　　刘琰皱了皱眉头：“桂圆她们也要放出宫吗？”
　　英罗几个人都笑了：“公主说哪里话，桂圆她们且早着呢，再过个十年才轮得着她们。”
　　可伺候公主、皇子的宫人，和一般宫人不一样。皇子成亲开府，或是公主嫁出去，她们也就都跟着出宫了，以后的际遇全看主子心意，就不一定按着宫规来。如果主子给奴婢择配，成婚后继续伺候，这算是走运的，不是心腹还没这待遇呢。要是主子不喜欢你，可能到年纪给些银子放你归家，或是打发到田庄上，和宫中熬年岁的其他宫人不一样。
　　“哦，那还好。要是现在放她们走了，我也舍不得。”刘琰问：“那太监呢？这次也选吗？”
　　英罗顿了下，这倒不知道怎么跟公主说了。
　　太监和宫人那就更不一样了。
　　至于怎么不一样，公主这年岁，一句两句解释不清楚，也不能和她解释清楚。
　　英罗顺势把话岔开：“我记得安和宫太监是有两人缺额的，当时因为年节的事儿耽误下了一直没补，不如这回一起补上了吧？”
　　“这倒不……”刘琰本来要说不用补，忽然又改了口：“要是补的话，补一个就行了。”
　　咦？
　　英罗有些诧异：“公主有合意的人选？”
　　“有有，”刘琰坐起身来：“上次我去锦秀阁找书，有个小太监，叫小金，为人很伶俐，还识得字，要补的话，把他补上来倒不错。”
　　曹皇后看了一眼英罗，后者会意的：“奴婢这两天就去问一问，再来请娘娘示下。”
　　要往安和宫放人，曹皇后不过问那肯定不可能的。现在安和宫里当差的人，有一个算一个，曹皇后全部心中有数，绝没有来历不明又或是心怀不轨的人。刘琰以前从来没有开口说过想要哪一个奴婢，今天突然提起一个小太监，这让曹皇后不能不注意。
　　“那个小太监，生得什么样子？”
　　刘琰的问答不出曹皇后所料：“生得很好看。”
　　这回答直白的让人无话可说。
　　光好看可不行。
　　英罗朝一旁侍立的宜兰殿的总管太监闵宏使了个眼色，闵宏微微点头。
　　这宫里大事小情，人进人出，没有闵总管不知道的。锦秀阁那破地方是个冷衙门，但凡有点儿上进心的人都不愿意到那儿去了，即使去了也会想方设法的挪出来。一个又识字，又俊秀，又伶俐的小太监，按理说不该分到那地方去——或者说，真有那么个人，闵宏总也该对此人有些印象。
　　他不能对娘娘说自己一点儿印象也没有，只能赶紧的去把这个人的底细查清楚。
　　晚膳前闵宏来回话。
　　“娘娘，锦秀阁的郭太监不成了。”
　　曹皇后有些意外：“是病？”
　　“郭太监今年都六十七了，早年救火受过伤，身子一直也不好，这一年多来都卧床不起，不过是拖日子。奴婢问过，大概也就是这两天了。”
　　曹皇后点了点头：“你上点心，他在宫里一辈子，也算是鞠躬尽瘁，回头支领些银子，给他置办打点一下，别让他身后事没着落。”
　　闵宏连忙叩了一下头：“奴婢代郭太监谢娘娘恩典。另外，那小太监的事，奴婢也问明白了。这小太监是锦秀阁太监胡驷的远房侄儿，家里没人了无依无靠，胡驷才托了人把也带进宫来谋碗饭吃，才进宫半年多，在内侍府录过名，来历清楚。”
　　曹皇后没问旁的，只问：“人品你看着如何？”
　　这个闵宏来时已经打好腹稿了，胡太监刚才打点他的金珠玉扣还塞在他靴筒里呢。
　　“看着挺老实的，乍一看倒很象是个识文断字的小秀才一样。胡太监说侄子胆小，不敢叫他去别处当差，怕伺候不好主子。”
　　“既然琰儿开了口，那就把人拨划到安和宫去吧。”


第五十四章　新人
　　一大早闵宏带了小金往安和宫来，跟闵宏圆圆肥肥有如怀胎十月的身材相比，小金细瘦得仿佛一根豆芽菜，穿着半旧且不大合身的老绿色袍子，闵宏当年刚进宫时过的日子也难，从仓库里翻出破烂旧衣来凑和穿，不合身怎么办？谁给你补？还不是自己学着拿针穿线的缝补？手被大针扎了不知道多少回。
　　一个小太监的去留跟闵宏这个大总管原本没关系，但这事是皇后娘娘亲*代的，又有胡太监那份厚礼的功劳在，闵宏这才辛苦跑一趟。既然接了这趟差事，就不能出什么大纰漏给自己添麻烦，路上少不得嘱咐几句。这小子看来性子挺木讷，说十句只应一句。他要是嘴甜会来事儿，闵宏说不定心情一好多指点两句，可他自己都不知道上进，闵宏还指点他什么啊？后头的话索性都咽回自己肚子里去了。
　　爱活活爱死死，关他什么事？胡太监也只托他“照应”一二，他不是已经把人亲自送过来了吗？这已经照应过了啊，以后再有什么事儿他可管不了。
　　豆羹看见人来，弓腰快步迎上来，笑着问：“闵公公好，您老人家怎么一早往我们这里来了？”
　　他明明看见小金跟在闵宏后面，猜的出来几分却还是明知故问。
　　闵宏笑呵呵的说：“昨天公主点名要的这个小金，娘娘吩咐拨到安和宫，我把人给带来了，公主可起身了？”
　　进一个新人？豆羹还真不知道这事。
　　虽然安和宫的太监是有俩缺，可是一直没有补人，豆羹也觉得应该不会补了，没想到今天突然就领来了这么一个。
　　“辛苦公公了，我们公主正用早膳呢，闵公公快快请进。”
　　刘琰散着头发正在喝粥，闵宏带着小金进来，瞅着这小子这么不开窍，在后面轻推了小金一把：“还不快给公主磕头请安？伺候好公主，你以后前程远大着呢”
　　刘琰不在意这个，小金还没真跪下去她便摆了摆手：“不用了，成天跪来跪去的太啰嗦。我就是跟母后随口说说，没想到真把你拨过来了，胡公公应该很舍不得你吧？”
　　闵宏笑着说：“胡公公高兴着呢，伺候公主可不比待在锦秀阁强百倍？”
　　“带他去换身衣裳，领套铺盖，以后就在书房伺候。”又问他：“早上吃了没有？”
　　桂圆没想到皇后娘娘真把这个小太监拨给安和宫了。
　　那天她也见着这个人了，也确实觉得他生得比旁人俊秀，哪怕就是站在那儿不言不语，也让人忍不住想多看一眼，再多看一眼。
　　这个人身上就象担着许多的心事一样。
　　桂圆说：“来得早，多半是没有吃呢。”
　　“这碟包子做的不错，给他吧。”
　　桂圆于是把那碟三鲜包子端了递给小金，看他谢恩的动作很生疏。多半在锦秀阁那种地方，见人少，规矩也学得不到家，回头还得让豆羹多提醒他。
　　闵宏把人送到就功成身退了，豆羹领着小金出来往后面去。
　　“你叫小金？几岁了？家是哪里的？什么时候进的宫，以前在哪儿当差啊？”
　　他问了一串话，小金只答理了一句：“以前在锦秀阁。”
　　豆羹瞅着小金，笑容可掬，满心不忿。公主竟然赏了他一碟包子！这小子从哪儿冒出来的，除了这张小白脸，他还有什么本事？一来公主就这么看重他，简直要把豆羹都比下去了。才来就这样了，再往后还了得？他豆羹豆大公公的地位眼看着岌岌可危啊！
　　以前宫里有这么一号人物吗？
　　豆羹自己是十岁上净的身，进宫后跟着一位李公公，后来被挑到安和宫来。宫里头差不多年纪的太监他不能说个个都认识，可是大多数也都能混个脸熟。要是同拨人里头有长得这么出挑的，他怎么一点儿印象都没有？
　　就算豆羹心里不服气也得承认，这小子生的真不错。瘦归瘦，倒是很白净，眉是眉眼是眼，太阳从侧面儿一照，脸庞鼻梁看起来跟公主屋里那玉瓶儿似的剔透好看。
　　豆羹先是开了柜子，取了一身儿衣裳给他：“这是我的，还没上过身。我看你与我身量差不多，就先凑和着替换吧，过了八月就该做新的了。”
　　这衣裳是公主吩咐的，豆羹不能不照办，可别的事情就别指望他上赶着主动帮忙了。
　　“住处嘛……安和宫地方不大，两间屋都住满了，就边上还一间屋，你得自己收拾收拾。”
　　他说着话，把屋门推开。
　　这间屋朝西，又窄，又热，因为没有住人，里面乱糟糟的堆了不少杂物，要收拾打扫，只怕一天两天干不完。就算收拾干净了，这太阳西晒，屋里闷得象个大蒸笼一样，待在里头怕不是要给闷坏了。
　　要给新人下马威，办法多的是。豆羹也没有骂他打他，本来嘛，地方就这么大，谁乐意再挤进一个人来分住？他一个人现在能占这一间屋，还算便宜他了呢。
　　豆羹也不怕他到公主面前告状去。
　　他能说什么？嫌屋子脏？热？当奴婢的还敢嫌这个？难不成还得旁人供着他伺候他不成？
　　小金看着这间屋子也没说话，豆羹吩咐他：“你换了衣裳，放下包袱就到书房去吧，公主要写字，你就在旁边学着伺候。以事书房洒扫掸尘的活儿就归你了，还有摆在书房的那几盆花木，也得上心伺候着。瞧咱们公主多心善，这活又轻事又少，以后可得好好儿干。”
　　转过头豆羹就去打听这小子的来路。其他人都不知道，还是桂圆告诉了他。
　　这事儿前因后果都只有她最清楚。
　　说完小金的事桂圆嘱咐他：“他一个后来的，比不了你在安和宫时日久，你们别太欺生了，要是闹出事来，公主那儿可不好交待。”
　　豆羹只管满口答应：“姐姐放心，我是安和宫的老人儿了，哪会这么小鸡肚肠？就算他有什么做得不到之处，我也会让着他，提醒他的。”
　　闻言桂圆深深看了他一：“　这是你自己说的话，可要说到做到才行。”


第五十五章　住处
　　豆羹想的挺美，那小西屋真住进去，非把人热傻了不可。就算热不傻，虚脱、中暑都不说准。吃点儿苦头，这小子就该知道庙门往哪儿开，烧哪柱香拜哪尊佛。他豆公公才是安和宫头一份儿呢，什么时候轮到个新来的给他甩脸子？不管他以前哪儿来的，跟哪位公公、尚宫连着亲，到了安和宫就得服豆羹的管。
　　结果豆羹料错了。
　　这小子虽然不会来事儿，总耷拉着脸，可是干活儿却不含糊。他放下包袱，也不管那间屋子，先去书房。豆羹过了半晌找个由头打书房门前过，一眼扫过去，书房里收拾得样样齐整。那笔山、那砚台、那书那纸，看起来摆的也没什么出奇，可看着就显得错落有致，各归其位。
　　豆羹心里泛酸，暗暗啐一口：“识过字有什么了不起？花样还不少呢。”
　　说来说去，他还是嫉妒，怕别人越过他，踩他下去。公主日常起居是宫女照顾，太监们当然凑不到跟前。这个新来的居然一来就在书房伺候中，那公主看书写字的时候岂不都是他在跟前了？
　　这是个天大的美差啊！
　　豆羹能不嫉妒？他嫉妒的要发疯。
　　要是他能听见屋子里头刘琰和小金说话，他更得气死。
　　刘琰来书房时，纸已经裁的好好的，墨也磨好了一池子，连她的书都已经摊开来放在桌上，正是程先生上回讲到的地方。
　　“你怎么知道我学到这儿了？”
　　小金垂着眼帘，轻声说：“书脊印儿还书页的纸痕能看出来。”
　　也是，天热，手上太潮了，书上学过的部分和没学过的部分确实能看出来。
　　嗯，这也说明刘琰挺懒，书翻得不勤。
　　她就爱翻些杂书。
　　今天功课写得特别顺，刘琰写着写着都不记得屋里比平常多了个人，一直到写完了抬起头，揉手腕子的时候，才看见小金站在窗户边，似乎正在望着窗外廊子下头一盆绿叶子出神。
　　书房里的书被重新收拾过了，刘琰原来看书，随手放的东一本西一本的，宫女替她