公主喜嫁-第45部分

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　　不不，在儿孙之前，她好象还得先有一个丈夫。
　　一旁的人就看着刘琰的脸色变来变去，一会儿青一会儿红，看着可爱也可笑。
　　奴婢不敢笑，刘芳敢。
　　她看看天色，拉着刘琰的手：“咱们回去吧，也在这儿待了半天了。”
　　这么长时间，不管大姐姐她们说什么，也该说完了。
　　刘琰被她拉着往外走，还匆匆回头看了一眼内司库那不算高大的门墙。
　　“对了三姐，你猜母后会和大姐说什么？”
　　刘芳瞅她一眼：“你说呢？”
　　刘琰小声说：“我猜啊，她们肯定说的一些不想让我们知道的事，起码暂时是不想让咱们知道。”
　　要不然大冷天的，为什么要把她们打发出来。
　　刘芳没那么多好奇心。
　　一来……大姐和娘娘说什么，她能猜着几分。二来，嫁人是早晚的事，区别只是嫁给谁，什么时候嫁而已。
　　对她来说，其实嫁给谁都一样。
　　终归都不是那个人。


第一百四十九章　夫妻
　　今年过年五公主没有露面，可也没有什么人问起她，仿佛大家一起忘了还有这么一位公主存在。
　　这一点都不奇怪，五公主的事，该知道的都知道。不知道……也没那个面子进宫赴宴。
　　大皇子妃朱氏又发福了。
　　每次看到她，刘琰都有些替她难受。
　　穿着总是俗艳刺眼，金饰戴满一头，脸上扑满了厚厚的白色的香粉——以前她只扑脸，脖子还是黑。后来好象是被人笑话了，知道连脖子也一起用粉盖上。可看上去并不显得就比过去强多少。
　　比衣饰打扮更叫人难受的是她的言谈举止……
　　就象现在，宗室贵戚齐聚在宜兰殿，陪皇后娘娘说话。这种场合可以看出很多东西来。比如有的人去年还在这儿，今年却不见了。有的人去年坐的位置靠角落，根本没有露脸的机会，今年位置朝前挪了不少，也会笑着和身边的人寒喧了。
　　不管心里想什么，大过年的，大家说的都是和气、吉祥的话。可朱氏不一样，她扯着大嗓门，用响彻宜兰殿的声音抱怨丈夫。
　　“这个喜新厌旧没良心的东西！整月整月的不着家，你们说说他能上哪儿去？”
　　其它人没有接茬的。
　　你自己男人，你不知道他上哪儿去，别人谁管你。
　　朱氏也不是要从旁人那儿问个答案，她拿出一条大红色金线刺绣的锦帕，响亮的擤了一下鼻子：“打量着我是个傻人不知道呢？不就是有外心了！我十八岁就嫁给他，给他生儿育女操持家务，当时日子哪有现在好过？大冬天里洗衣我的手都生了冻疮。他可倒好，现在富贵了，就嫌我了……”
　　一旁的茂丰侯夫人撇过脸去，不然她真怕自己控制不住露出嫌恶与鄙薄来。
　　家里有个这样的老婆，谁还乐意回家？别看她和朱氏一样是女人，但她此刻特别能理解大皇子。
　　朱氏现在这样子，和年轻时候真不一样了。茂丰侯夫人也见过他年轻时的样子，圆脸盘，辫子又粗又长，是个爽利人——虽然有些小心眼儿吧，可谁没有自己的小盘算？
　　现在的朱氏，腰粗了不止一倍，各种珠宝首饰浓粉艳脂，把整个人抹的面目全非，待人接物更是一言难尽。不光她丈夫躲着她，连她女儿都看不惯母亲的作为，劝也劝不了，索性除了请安也不往她跟前去，眼不见为净。
　　都到了这把年纪，自己又是这么个模样，倘若能温柔贤惠，善解人意一些，想来丈夫就算不如年轻时候那么恩爱，也会给予正妻应有的体面尊重。但朱氏自己不体面不尊重，这样在大庭广众之下瞎嚷嚷，简直把大皇子和她自己的脸都丢尽了。
　　娶了个这样的老婆，真是前世的冤家啊。
　　一旁相熟的另一位夫人示意她去看朱氏拿在手里，随着话语声挥来舞去的帕子。
　　不用说，这其中的意思两个人也都明白。
　　皇后娘娘格外节俭，听说平时常服很少用织锦缎，衣上绣纹装饰也少用金银线和珠宝。朱氏却如此堂而皇之的奢侈靡费，用这么贵的料子裁制手帕，仿佛生怕人家不知道她身份贵重一样。
　　可是朱氏另一方面却极为小气，与各府往来的节礼、寿礼这些，都是能省就省，吝啬的令人发指。
　　眼见朱氏越说越不象样，曹皇后使了个眼色，英罗和在一旁伺候照应场面的石尚宫都明白皇后的意思。
　　一个年纪不大的宫人端着托盘过来，走到朱氏身前的时候托盘一歪，托盘上的两盏茶茶盖翻倒，茶水泼洒出来溅在了朱氏肩膀上。
　　茶倒不烫，可是朱氏难得遇见今天这样的大场面，正谈兴大发滔滔不绝，忽然间被热茶一浇，嗷一声跳了起来，抬起手就是一耳光抽过去：“不长眼的东西！”
　　朱氏粗壮，那个小宫女给打得一个趔趄，要不是英罗从后面赶上来扶了她一把，她一下非摔个结实的不可。
　　“您不要同她计较，今年宜兰殿来的客人多，人手不大够，所以平时不端茶递水的人也调进殿来服侍。娘娘衣裳沾上茶水了，奴婢服侍娘娘去后面整理一下吧。”
　　朱氏脸色难看的要死，还要再追着打那小宫女两下，英罗面上含上，不动声色给拦了下来：“大过年的，今天就暂且饶了她，等过了这两天，我亲自送她去慎刑司领罚。”
　　朱氏听到这小宫人要受罚，这才悻悻然的住了手。
　　英罗唤了两个人来服侍朱氏去更衣。
　　朱氏一出去，宜兰殿内气氛就不一样了。比刚才轻松，也有一种“大家心里都明白但谁也不说”这种心照不宣的愉悦感。
　　宜兰殿是什么样的地方，朱氏那等粗俗之人待在这儿里，简直是一颗老鼠屎坏了一锅好汤，她旁若无人高谈阔论，全没看见在场的人都尴尬窘迫，都在替她难受。
　　但愿她这更衣更的时间长些再长些，别回来了才好呢。
　　刘琰本来坐在曹皇后下首，可是轮番的被人夸赞奉承，听得她直别扭，索性和刘琰一起避到了一旁。
　　朱氏刚才那些话她真心不想听，可是朱氏声音太洪亮，不想听都不行。
　　这会儿人不在殿内了，刘琰小声问刘芳：“大哥总在外面不回府？那他住哪儿啊？”
　　刘芳比她懂得多，听说的消息也多，可这种话题她一个没出嫁的姑娘实在不大好开口，又想了想，这事儿刘琰反正也很快会知道，不用瞒她，就直说了。
　　“我听说他在外面有一处宅子，里面安置了一个人。”
　　“啊？”
　　刘琰只是年纪比她小些，又不傻，一听就明白了：“是什么人？”
　　“不知道，那宅子在哪儿也没人知道。大概怕大嫂知道了又会生事伤人吧，所以瞒的这么严实。”
　　刘琰顺手拿了一根红绿二色交缠的彩绳，和刘芳一起摆弄起翻绳来，小声说：“大嫂是挺讨厌的，可我觉得大哥这样做，也不对。”
　　“这个……”刘芳觉得这事儿怎么说都不合适：“清官难断家务事，两口子的事情谁对谁错就更难说得清了，咱们别多管。”


第一百五十章　变
　　殿中人都怕朱氏等下回来，她们的耳朵和面子还要接着受罪。
　　其实……朱氏这表现，她们中一些人未必就没有。
　　但是越是出身穷苦卑下的人，往往越想摆脱身上关于过去的烙印。或许她们中有人对朱氏的话也很赞同，可能她们在一些不需要谨慎顾忌的场合表现比朱氏还要泼辣放肆。
　　但这是皇宫。
　　能进宫，说明她们都是有身份的体面人，怎么还能象粗俗民妇一般说话行事呢？一些出家世家的夫人难受是因为朱氏粗俗，而她们这些人却得坐在这个女人的下首，听她恶言秽语滔滔不绝。
　　一些人却是因为，朱氏让她们的体面，有些挂不住了。
　　哪怕今天穿的再华贵，仪态再端庄，朱氏在那儿就活生生的象是提醒她们，她们不过是草窝里爬出来的乌鸡，粘上一身凤毛也变不成凤凰。
　　两种难堪分不清哪一种更让人难受，总之所有人都不希望朱氏再回宜兰殿里来了。
　　不知道是不是这么多人齐心一致，朱氏竟然真的没有回来。
　　伺候她去更衣的宫人回来说，大皇子妃有些不适，怕在皇后面前失仪，就先告退了。
　　这让殿中众人又齐松了口气。
　　但是随即众人就猜想开了。
　　朱氏这个人，会因为“小小不适”、“怕殿前失仪”就会自觉的告退回去吗？
　　再说了，今天这是什么时候？过年的大日子。
　　今天又是什么场合？宗室命妇、朝臣诰命齐聚一堂，她就这么走了？
　　她能甘心放过这出风头的好机会？
　　要知道她以前干过一件很出名的事，前年京里仕女时兴穿高底鞋子，有人用竹子，有人用香木，还有人用金银珠玉，别看朱氏生的跟美貌不沾边，却格外爱美，那鞋她也做了几双，说是用的什么好玉，上面还雕花镶宝的。可这玉底的鞋，却不是人人都能穿的。朱氏这些年身材发福后，本来动作就不如年轻时候灵便，越来越笨拙，穿上这高底鞋之后，动作越发不稳，她自己也感觉这样不妥。
　　花了大钱做的好鞋，要是不能穿出去朝别人炫耀炫耀，那鞋不白做了？
　　朱氏于是找了两个身强力壮的丫鬟服侍自己出门，还不止一次，那段日子频频出门，就为了让别人都看看她的鞋有多么华丽富贵。
　　结果有一次去旁人家赴宴，那家是旧房子，门窄，朱氏迈门槛的时候尤其怕自己站不稳，让两个丫鬟一定扶好自己，结果——
　　她身板儿就够宽的，那俩丫鬟也有把子力气，结果三个人往门前一站——进不来，太宽了。
　　朱氏当时脸上有点挂不住，把两个扶着自己的人都甩开了，抬步去迈门槛。
　　说来也巧，那鞋早不坏晚不坏，偏偏她迈步的时候，玉底忽然从鞋上脱落下来，骨碌碌滚了老远！
　　朱氏一个踉跄，险些没摔个嘴啃泥。
　　人是没摔着，可面子是摔地上了。就是来炫耀鞋的，可鞋子却当着这么些人坏了，朱氏气的饭都没吃，当时就转身回府了，听说回去后就把其它两双高底鞋都砸了，还叫人把府里做鞋的几个人打了个半死。
　　难道今天她因为身上被泼了些茶水，就气的也转身回去了？
　　一众人都好奇，不过都不好问，还是宣王妃开口：“哟，不知道她哪儿不舒坦？可要紧吗？该请个太医好好瞧瞧。”
　　一旁溱王妃也帮腔：“对对，可别讳疾忌医耽误事。”
　　她俩一说话，其他人才纷纷表示一下关心。
　　其中就有人问了句：“莫不是有喜了吧？”
　　这话一说完，后面不知道是谁就笑了一声。大概也知道不该笑，只发出了很短的一声，就硬是忍住了。
　　大皇子不着家这事儿全京城都知道啊，听说自从上次生完儿子，大皇子就再也没进过朱氏的房门，朱氏这会儿生什么病都可能，就是不可能有喜。
　　刘琰也有点儿奇怪。
　　以朱氏以往的作派，不用过宫宴，再领了赏赐，是肯定不会空着手走的。
　　刚才她去更衣时好好的，怎么一会儿功夫就不适了？
　　桂圆会意，从侧门悄悄出去，过了不多时就来回话。
　　“公主，大皇子妃她确实身体不适。”
　　“嗯？”
　　刘琰还以为是因为大嫂太过放诞无礼，母后让人送她出宫的。
　　“怎么回事？”
　　桂圆刚听见这消息时也意外。
　　朱氏身子骨好着呢，刚才说话那么中气十足，哪里象是生了病的样子？
　　“是真的，主子，奴婢问了，大皇子妃刚才去更衣，出来洗了手喝了口茶，就说胸口有点发闷。跟着的宫女先是觉得她是不是更衣起的猛了才会头晕，后来想，多半是在屋里头闷着了，毕竟天气冷，殿内燃着炭又关着窗，还坐着这么多人。大皇子妃乍然从这殿里出去，怕是这么一冷一热的……”
　　刘琰点点头：“这样……谁送回去的？纹儿和琪儿呢？”
　　“小郡主姐弟俩跟着大皇子在前头呢，等下还要开戏，这会儿是肯定不会回去的，刚才闵公公吩咐人好生送大皇子妃出宫先回府了。”
　　“今儿唱什么戏啊？”
　　桂圆一笑：“奴婢也不知道啊，不过公主放心，一定是新鲜热闹戏文。”
　　一说新鲜热闹，刘琰倒想起一件事来。
　　结果等到戏楼一拉开幕，刘琰就乐了。
　　小哥说到做到，真把那陆轶那“遇狐仙”的故事给排成了一折戏，台上书生扮得俊俏，头上偏斜插着根草梗，还少穿了一只袜子。“狐仙”兄妹远远偷看，商量要从这个过路的傻子身上多榨出点油水来。
　　这戏一开锣，看戏的人就在底下笑。
　　宫戏年年看，这么有趣的不多。
　　桂圆侍立在刘琰身后，也跟着沾光。上茶的时候，她还悄声说：“公主，陆公子也来了呢。”
　　“嗯？哪儿呢？”
　　“那边，和鲁驸马坐在一块儿呢。”
　　刘琰闻言转头去看，隔着影绰绰的纱屏花幛，远远的看见男宾那边，鲁驸马身边坐着的人正是陆轶。
　　刘琰刚才就一直笑，现在笑出声来了：“也不知道他看见台上那小生把他扮得那么蠢，心里气不气。”
　　离的那样远，陆轶就象听到了她这句笑问一样，忽然转过头朝这边看过来。
　　刘琰心里一虚，可转念想离这么远，陆轶应该看不见她——
　　一个侍卫脚步匆匆的从鲁驸马他们席前经过，径直奔观戏楼正中的御座而去。
　　刘琰怔了下，往前探头看。
　　那个侍卫来的这么急，难道有什么要紧大事？


第一百五十一章　暴毙
　　演宫戏的这些人很懂规矩，皇上这边显然有要事，台上的锣鼓吹打和人声一起低了下去。
　　匆匆而来的侍卫先是行礼，起来后躬身上前两步，低声禀报，皇上听了消息，示意戏台上面继续，自己则起身离席。
　　曹皇后也起身走了。
　　戏是继续了，但是却没有几个人有心思在看戏上面了。
　　这肯定是出大事了。
　　可是什么大事呢？
　　刘琰没有疑惑太久，戏还没有散场，消息就已经传开了。
　　“谁？”刘琰和刘芳一起出声。刘芳紧跟着又问了句：“你说谁死了？”
　　“大皇子妃死了。”
　　“怎么会……”
　　两姐妹面面相觑。
　　这怎么会？莫不是什么人造的谣？比如讨厌朱氏的人，憋着股劲儿想给大家过年添堵？
　　可她们也知道，不会有人，敢在这时候，这地方，拿这样的事情开玩笑。
　　“她怎么死的？她之前不是好好儿的？”
　　在宜兰殿里喝茶说话的时候，她那嗓门儿嘹亮，中气十足，精神头比谁都好。
　　怎么可能说死就死了？
　　中间这才隔多久？一个时辰？
　　刘芳问：“可是遇见了什么意外？”
　　比如摔着了，回府的路上出了什么致命的事故。
　　“不是的。”桂圆自己都没有回过神来，这会儿说话也有点结结巴巴词不达意：“之前大皇子去更衣，不是说胸口有些闷嘛，然后就说要回去……”其实这中间有点别的事，比如朱氏其实不是自己说要回去，是石尚宫劝的。
　　毕竟朱氏在大庭广众之下抖搂夫妻间的那点子事儿，实在太丢他们两口子的脸，曹皇后在上首坐着也没脸啊。
　　不管石尚宫是怎么把人劝走的，但是宜兰殿的太监是一直把人送到宫门处，看着大皇子府上的人和车把她接了去才回转的，当时大皇子妃除了说有点胸闷，并没有什么不适。
　　但是事儿就出在回府的路上。
　　车离宫不远，朱氏的丫鬟就急着唤人，说大皇子妃不适，憋的很难受。
　　可这一行人，除了朱氏，没有别个能做主的人了，地位最高的就是她的丫鬟，另外车夫、长随和几个护卫更是拿不了主意。眼见朱氏憋的脸都青紫，不管是想赶回府或是掉头回宫找太医都来不及，他们赶紧就近想找个医馆给看看。
　　可这时候不比平日里。大过年的，连饭馆酒楼各种买卖人家都不开门，医院药铺这时候郎中伙计也都各自回家过年的。他们好歹是找着了一家医馆，可是想把朱氏抬下车的时候，发现人已经没气息了。
　　这些人是又慌又怕，这主子突然暴毙，不管是因为什么缘故，总之他们这些跟从的人一定落个“伺候不力”的罪名，只怕命都保不住。
　　他们都不敢奢望自己能保命了，只求这事儿不牵累家人就好。
　　现在大皇子府里没有主子，所以消息只能急急的报回宫里来。
　　刘芳捂着嘴，刘琰瞪大了眼。
　　她俩都不喜欢朱氏——这个人实在让人喜欢不起来。
　　早年比现在还好些，虽然为人一样不实在，吝啬，小心眼儿多，而且这个人太过好吃懒做，可那时候毕竟她没有什么大恶，见了人，漂亮话还是能说几句的。可是自从皇上登基之后，大皇子妃就是彻底的人见人厌了。听说连她娘家人都不喜欢她，可又不能不巴结奉承着她。
　　——然而再不喜欢，她们谁也没想过朱氏会暴死。
　　刘琰还问了一句傻话：“那太医看过了吗？还……能救过来吗？”
　　问完了她自己就摆了摆手，示意刘芳和桂圆不要理她。
　　刘芳想了想，轻声问：“知道是生了什么病吗？”
　　桂圆犹疑的摇头，也小声了说了句：“奴婢没敢再多打听。”
　　刘芳明白，也就没有再问。
　　朱氏死的太不是个时候了，而且她的死讯不光瞒不住这些达官显贵，只怕连京里的平民百姓都瞒不住。
　　毕竟她不是死在宫里，也不是死在府里，她死在了大街上！
　　大皇子府的人赶着车在大街上找医馆，这肯定有许多人看见。关于皇家，没事还能掀起三尺浪，更何况今天这事如此离奇。
　　刘芳不用想都知道外面肯定会有谣言，而且只怕会有很离谱的谣言。
　　她能想得到，皇上和皇后这会儿有多糟心，多头疼。
　　大过年的，正要表现一派喜庆祥和，上下同心给世人看，突然死了个人。
　　桂圆见二位公主没什么吩咐，悄悄退下去，咐嘱小厨房把新蒸牛乳糕、糖酥核桃等等公主喜欢的点心端上来，又让人去膳房找张公公，让他们捡新鲜爽口的小菜预备，今天公主在宫宴上差不多没吃几口，想来是对那等油腻肥甘倒胃口了。
　　再说，刚听到了这样的消息，就算有再好胃口也整没了。
　　吩咐了这事儿，桂圆又让银杏和莲子一起去整理公主的衣饰。
　　为着过年，公主们从腊月里就应酬不少，整个正月的衣裳头面都是吉庆鲜艳华贵那一路的，大红，洋红，海棠红，胭红……总之全是一个红。绿的也有，还有皇后赏的那织金锦缎斗篷，各种裘皮大氅，曹皇后自己不爱这些衣饰穿戴，却舍得打扮女儿们。用她的话说，小姑娘家现在正水灵的时候，现在不打扮，什么时候打扮？
　　现在再穿这些就有点太红了。
　　死了亲嫂子，先不管是怎么死的，也不管皇家打算如何在过年期间处理这件丧事，但总不能再大红大绿金银珠宝的往身上招呼了。
　　好在公主衣裳多，上下一起动手，找出不几套合适的。月白、雪青、藕荷、象牙色，颜色花样都很淡雅，穿着绝对是大方得体的。
　　刘琰和刘芳两人坐在内殿发呆，方桌上的两盏茶端来时热烫烫的，现在已经凉透了，两个人谁也没想去碰。
　　“三姐……”
　　“嗯？”
　　刘琰又摇头：“没事。”
　　不是没事，是不好说。
　　其实她想什么，刘芳能猜着。
　　因为她自己也在想。
　　有这么一个念头在心里盘旋不去。
　　朱氏身子骨挺好的，一年到头连场风寒都少有，没听说她有什么隐疾，这突然暴毙到底是什么缘故？
　　真是突发急病？还是……


第一百五十二章　消息
　　刘芳当晚病倒了。
　　一半因为朱氏这事，一半因为过年。
　　她从小就不喜欢过年，别人家过年热热闹闹，一家团聚，她没有。她娘死得早，从那以后她过的日子就和以前再不一样了。而自从父亲续娶，后妻又生了子女，那一家人和她彻底没有关系了。
　　后来跟着四婶过，四婶很厚道，给自己女儿什么也不忘了她一份，这样的日子过了一两年，刘芳才觉得自己象个人了。在自己父亲那里，刘芳觉得自己就象一条无家可归的野狗，吃的有一顿没一顿，衣不蔽体，还要提防被他酒后撒气抄起棍子来打一顿，不用担心被他的后妻算计，大雪天赶她出门去捡柴……
　　但每到过年，她心里还是难过。
　　每到这时候她就会想起来，她不是四婶的闺女，她只是侄女儿，她的亲爹无情无义，后娘刻薄狠毒，同父异母的那些弟弟妹妹根本就当没世上没有她这个人。
　　进了宫以后，她也封了公主。
　　可刘芳知道自己这个公主不是个真公主，她和刘琰是不一样的。过去不一下，眼下不一样，将来也不一样。
　　几位公主里，她就和刘琰最好。一来当然是因为她们本来姐妹间情分就比旁人要亲厚。
　　二来……刘芳从来不会去深想。但是刘雨以前总排揎她的话，却是一语中的。
　　刘雨说：“你不过就是踩高拜低，巴结奉承安和宫？跟