公主喜嫁-第51部分

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是没想到头一局下来就是四皇子赢了，刘琰捂嘴大笑，示意桂圆把锦盘端过来。
　　桂圆强忍着笑，屈膝躬身，举着锦盘说：“请殿下挑一样。”
　　四皇子脸都要绿了。
　　刘琰还在一旁怂恿：“小哥，挑一个呀，你挑好了我帮你戴上。”
　　四皇子瞪她一眼，假笑着说：“我哪能要你们小姑娘的东西，快端下去吧。”
　　“哎呀，小哥你同我还客气什么呀。你要是觉得挑不出来，那我帮你挑呀。”刘琰在盘子里扫一眼，拿起一朵红艳艳的纱堆宫花：“来呀来呀，小哥我帮你戴。”
　　四皇子觉得……有时候孩子还是需要严加管教的，就比如刘琰，显然是日子过得太舒坦了皮子松，该给她好好紧一紧皮。
　　但今天是过节，他是应邀来赏灯的，总不能大正月十五把妹妹揍一顿吧？
　　刘琰往前扑，四皇子往一边躲，刘芳她们在一旁兴灾乐祸的看热闹不说，还状似无意的把四皇子的去路都拦住了。
　　兄妹俩绕着一张圆桌斗智斗勇，最后四皇子给缠的没办法，两人各退一步——花他戴，不过不是插戴在头上，而是别在襟口。


第一百六十九章　请求
　　四皇子平时衣衫穿戴喜欢素淡、稳重的颜色，今天穿着一件土灰色竹叶暗纹软缎长袍，这种颜色旁人若穿多半灰扑扑的不显精神，但四皇子身形挺拔，这件衣裳显得他气宇不凡，磊落大方，如今插上一朵大红花，嗯……
　　还是挺喜气的。
　　百花图玩着不费什么脑子，输赢其实多半看手气，手气好抽了好牌就能一路大胜，手气不好那就只能自认倒霉了。
　　几圈儿下来，人人都戴了花，刘琰发间也插了一小撮金桂花，倒是与她今天穿的这件杏黄满绣芍药的锦缎小袄很相衬。
　　桂圆进来回禀：“公主，晚膳齐备，是在内殿用，还是摆在外面？”
　　“摆外面吧，正好咱们一边儿用膳，一边儿赏灯。”她转头问：“小哥你觉得呢？”
　　“我在哪儿都行，不过……”四皇子看了看刘芳她们三个：“你们几个平时身子也都弱，在外面怕是要着凉。”
　　桂圆忙说：“不会的，殿下一看就知道，我们公主安排的很周到，不会着凉的。”
　　膳房打点精神好生做了一桌精致好菜，现在已经摆在了敞厅上，四周用围屏一挡，角落里搁着大熏炉，暖烘烘的一点儿也不觉得冷。隔着围屏，外面点亮的花灯看着隐隐绰绰五光十色，围屏上的丝线也给映得熠熠闪亮，仿佛置身于一片琉璃星尘世界。
　　“这围屏是夏天用的，难为你这时候找出来了。”刘芳左右打量：“还真是好看，那些灯和花虽然看不清楚，但这么朦朦胧胧的倒比离近更好看。”
　　“人常说，雾里看花花更真，约摸跟咱们现在赏灯是一个意思吧。”
　　“好啦，别都站着说话，咱们入席吧。”
　　圆桌正中热腾腾一个铜锅子，热炭红火火的燃着，锅里奶白色的高汤咕噜噜的翻着泡泡，香气四溢。
　　“这芝麻焦叶儿是小哥喜欢吃的点心，放得离他近些。三姐姐喜欢这丸子，我让人预备了一大盘子呢。翠姐，吴姐姐你们俩喜欢吃什么我倒不太清楚，这桌上的你们捡自己喜欢的吃，千万别同我客气。”刘琰象模象样的招呼了一圈儿，自己举起杯来：“来来来，这是新烫的蜜酒，咱们来共饮一杯。”
　　四皇子笑着跟着举杯，看刘琰因为热气熏腾显得红扑扑的脸，这杯子里甜腻腻的蜜酒也显得更可口了。
　　他本来觉得安和宫这个小灯会多半就是妹妹起了玩心，自己鼓捣些小把戏，跟过家家似的，不过看起来她很用心，灯也用了心，宴也用了心。虽然还不脱孩子气，可是这片欢腾倒比往年那种节宴更让人觉得舒心畅快。
　　没有那么多繁文缛节，也没有那些言不由衷，面和心不和。除夕时与几位兄长在一起，那滋味儿如坐针毡，一时一刻都让人不敢松懈。
　　亲兄弟间竟然隔膜防备至此，连陌路人都不如。
　　刘芳烫好了一个丸子，在酱汁儿里打了个滚夹给刘琰：“今儿这丸子做得好，一点不腻，你也尝尝。”
　　沾了芝麻酱的丸子咬起来筋道弹牙，一咬满满的肉汁，越嚼越显得香。
　　“好吃。”刘琰也把自己爱吃的鱼肚肉夹了一块给刘芳：“三姐尝尝这鱼，肉可嫩着呢。”
　　吴小慧也不假客气，自己吃着，还顾着刘翠。
　　“翠姐，你尝尝这里脊，这汤也好，让人给你盛一碗？”
　　刘翠从到安和宫，就没说过多少话，除了刚才玩百花图的时候偶尔露出笑容，其他时候就一直闷闷的。
　　吴小慧觉得她简直象缕游魂似的。
　　刘翠生的好，在刘氏宗室女之中也是数得着的。象葆郡王家的几个女儿，那生的真是五大三粗。溱王府的郡主们那也数不上。数来数去，除了四公主、五公主两个，就是刘翠生得俏丽明艳。可是这几个月没见，刘翠瘦得她都不敢认了，眼窝和脸颊都凹陷下去，身上一件儿玫红锦缎衣裳显得太过宽大，衣裳里头空荡荡的，可见她身上也一定瘦的不成样子了。
　　看她不怎么吃东西，吴小慧凑近了问：“怎么了？你是不饿，还是这些你不喜欢吃？”
　　刘翠低声说：“我最近肠胃不太好，吃不下多少东西。”
　　“哦……那你喝点汤，这汤真的鲜。”吴小慧亲手替她盛了半碗热汤放在跟——刘翠点头谢过她的好意。
　　用过晚膳，四皇子陪着几个妹妹猜灯谜，玩了一会儿击鼓行令，还在院子里冒着雪赏了一回灯。回廊拐角处挂着一盏南瓜灯，象个盆子那么大，黄澄澄圆滚滚的，做的活灵活现。里面的烛光透出来，将纷纷落下的细雪都染成了暖黄色。
　　“看，这雪和金箔粉屑似的，好看吧？”
　　其他人纷纷说：“好看。”
　　“确实象金粉似的。”
　　刘琰转头问：“这灯谁做的？做得好。”
　　银杏笑着说：“是李武做的，我们白天还说呢，别看他人长得瘦，倒是做了个胖灯。”
　　刘琰乐得直笑：“赏他。”
　　四皇子要先告辞回去，刘琰舍不得他走，可又留不下人，只好说：“那小哥回去路上当心，天黑路滑的，多谢你送我的灯和点心。”
　　“你们也别玩儿太晚了，回去的时候多多留心，下雪天别着凉。”
　　刘芳她们几个也齐声应下。
　　四皇子一走，刘翠她们也要走了。
　　“也好，这雪一直不停，我也不多留你们了，有空的时候让人进宫给我传信儿，咱们再一起聚聚。”
　　刘琰送她们到安和宫门外头，宫女们提着灯打着伞，两乘辇轿已经候着了。
　　刘琰吩咐豆羹：“一定好生送两位姐姐出宫。”
　　刘翠要上轿时又转过身，握着刘琰的手低声说：“琰妹妹，多谢你下贴子请我，又蒙你招待我看了这么好的灯。”
　　“别跟我客气了。你要是……有什么为难的地方，让人来和我说一声，我要能帮上忙的一定帮。”
　　刘翠被宣王妃看管的很严，刘琰也听豆羹说了，要不是她特意的正经的写了贴子相邀，宣王妃还不肯放刘翠出门呢。
　　在刘琰想来，刘翠这门亲事有些不如意，要又远离京城，将来怕是要受委屈。好歹是堂姐妹，刘翠要是受了欺负，她自然不能坐视不理。
　　没想到刘翠握着她手，却急切的说了句：“琰妹妹，我有件事情求你帮忙。”
　　刘琰怔了下。
　　有什么事现在就需要她帮忙？不会……她总不会还想再私奔吧？


第一百七十章　原委
　　要她真求这个，刘琰还真不敢帮她。
　　她同情刘翠的遭遇，怕她离了京城，宣王和宣王妃又靠不住，所以想帮自己这个堂姐一把。
　　不管怎么说，她也是公主。
　　刘琰对自己的身份还是很清楚的。以她的身份，她要是对谁表示亲近，那个人必然会境遇好些。
　　她今天只发了贴子给翠堂姐和吴表姐两个人，就有这个意思。
　　刘翠现在处境不佳，吴小慧呢，因为父亲抱病，只有个空头低位爵位而身份不高。其他人或许不用她锦上添花，但她们俩是需要人雪中送炭的。
　　可刘琰也不傻。
　　她可不能帮着刘翠做什么离经叛道礼法不容的事啊！
　　“琰妹妹，你还记得桐铃吗？”
　　刘琰想不起来这个人。
　　“是我原来的丫鬟。”
　　“啊，想起来了。”刘琰点点头，这么一说她就有印象了：“她怎么了？”
　　“她被卖了，我托人打听着她的下落，她现在在一个姓仇的人牙手里，可是我无办法把她再买回来，琰妹妹能不能帮帮我，帮我把她买回来。她不能再回我身旁伺候，还求琰妹妹能让人安置了她，给她一条活路。”
　　“行，我答应你。”
　　如果只是帮这个，刘琰肯定能帮。
　　刘翠朝她点了点头。
　　“你回去路上注意着些，天黑又下着雪的。”
　　“我知道。”刘翠轻声说：“多谢你了，这事我实在找不着旁人能帮我……琰妹妹，你心肠好，将来必有好报的。”
　　刘琰不知为什么，就问出了她一直想问的话。
　　“翠姐，你有没有后悔过？”
　　“要说没有，那是骗人的。”刘翠慢吞吞的说：“但我不是后悔自己私奔这事。我是后悔，我把事情想的太简单，因为自己的任性，牵累了许多无辜的人因此受过，不只是桐铃一个人……他们都是被我连累。”
　　说了这话，刘翠也上了轿。
　　桂圆撑着伞替刘琰挡雪，见那两位客人都上轿走了，赶紧催促：“公主快进去吧，这雪越下越大了。”
　　刘琰嘱咐她：“今天太晚了，明天让人去跟小哥说一声，让他派个人把那个桐铃买了，再给她安排个去处吧。”
　　桂圆连忙应了一声：“是，奴婢一定记着。”
　　说起来这翠姑娘也算是有情义了，一般的主子哪会把下人的死活放在心？主子做错事，受罚的往往是身边的奴婢，这是惯例，不但宫里如此，世上哪里都一样。那有情义的主子呢，还能记得捞一把，可更多的人根本不把这些人放在心上，反正奴婢都是一茬接一茬的，没了旧的还有新的。
　　结果四皇子派人去办了这件事，却打听着一些别的消息，回来一说，四皇子也十分意外。
　　这事儿从毛德口中又传到了安和宫，刘芳也在，一并也听到了。
　　“桐铃其实已经被转卖过一次了，姓仇的这个人牙当初买到了她，看她生得端正，又是大户人家出来的丫鬟，身价一定不错，就把她卖给了一户人家做妾。那家主母很凶，桐铃被卖进去之后吃了不少苦，她还想逃，于是挨了打之后又被退给了姓仇的。姓仇的本想再把她卖了，因为她有伤在身才耽误下来。翠姑娘派人打听着了这消息，没法子把桐铃买回去，但是给了姓仇的一点钱，请他先把人留着。”
　　毛德压低声音说：“桐铃听说是翠姑娘托人把她买回来的，十分感激。殿下派的人还让人给她请郎中好好治伤，从她口中听说一件事，原来她不是宣王妃派人发卖的。”
　　“不是宣王妃？那是王府的什么人？”
　　桂圆她们都以为桐铃可能是被宣王妃发卖的，这也是常理。桐铃是刘翠的贴身丫鬟，刘翠私奔都没忘把她带上，可见是是她的心腹，也是她同人定情私奔的知情人，宣王妃处置这个丫头理所当然。犯下这样的大错，难道还留着她碍眼？万一以后事情泄露出去呢？
　　结果竟然不是？
　　“不是王府的人，是……”毛德顿一下，又琢磨了一下措词：“是石云廉。”
　　“谁？”刘琰听着这名字耳生，还是刘芳想起来了：“那不就是当时跟翠姐一起……”
　　她这么一说，刘琰就想起来了。
　　是当时跟翠姐私奔的那个人！
　　“是他？他为什么要卖掉翠姐的丫鬟？”
　　“这……”毛德说：“据桐铃说，他们身上带的银钱不多，当时已经没钱用了，去当东西还让人给骗了一次，被骗了还不敢去报官去找回公道。桐铃想着要不就去找过去相熟的人借点儿银子度过难关，那石少爷大概一是想着没银子用想找笔钱，二是觉得桐铃跟着他们会暴露他们的行踪，就把桐铃给……卖了。”
　　刘琰与刘芳面面相觑。
　　两人都没想到事情会是这样。
　　刘翠自己不说，要不是找到桐铃，任谁也想不到事情竟然是这样。
　　“他卖桐铃，翠姐应该不知道吧？”
　　“桐铃说，她家姑娘不知道，是趁着她家姑娘不在的时候，叫人牙来直接把她给带走了，桐铃一开始也不知道那是人牙，发现不对的时候已经晚了。”
　　刘芳嘴唇动了几下，不知道说什么，端起茶来狠狠灌了一口：“这人怎么这样……”
　　怪不得刘翠回来后不愿意嫁他，八成有这个原因吧。
　　桐铃可是伺候了刘翠不少年头了，两个人情分说是主仆，但又不只是主仆。要不然刘翠跑出去谁也不带，也记得带上她呢。
　　卖人可不是当件东西啊！
　　“还有件事儿。”毛德索性都说了：“后来翠郡主找回来后，石家是来求过亲的。可石家夫人一派趾高气昂，话里话外那意思，翠郡主德行有亏，除了他家还能嫁谁家……”
　　刘芳一拍桌子站起身来：“这老虔婆！真他娘得了便宜还卖乖啊！”
　　刘芳进宫后言行一直十分注意，生怕自己有什么不得体的行为被人拿着错儿。可眼下她爆了一句粗话，竟然没有一个人觉得过分，刘琰还附和一句：“没错！嫁谁也不能嫁他家！什么东西！”


第一百七十一章　贬谪
　　毛德敢这么跟公主们说，也不是他自作主张。
　　毕竟这种事儿说给未嫁的姑娘听，总归是不妥的。是四皇子思量之后说：“这事儿也不用瞒她们，说一说也当是给她们解闷。”
　　毛德应了，来的路上他就想，殿下让他说这个，八成是想给公主们敲个警钟，外头那些会花言巧语的小白脸儿可没几个靠得住的，一肚子花花肠子，知人知面难知心哪。
　　公主们知道这个，以后自己遇事也能多长个心眼儿，免得受骗吃亏，上了当再后悔那可就晚了。
　　说真的毛德觉得不管是三公主还是四公主，哪怕是现在正在禁足的五公主，都不是那种糊涂姑娘，那主意正着哪，私奔这种事她们可干不出来。
　　“怪不得翠姐不愿意嫁他了，这种靠不住的人……还有个那么刁毒的婆母，就算她以郡主的身份嫁过去也讨不了好，那老太婆攥着她失德的把柄，还不把这事儿唠叨一辈子啊！”
　　刘芳也说：“是她儿子引诱人私奔，完事儿再倒过头来说别人失德！真……”刘芳还想骂人，看看场合不合适，又硬咽回去了。
　　想骂人的不止她一个，连桂圆她们在旁边听着也觉得这石家当真是个大火坑。翠郡主虽然现在许婚的人家门第不高，又要远嫁，可未必就会比嫁入石家过得差。
　　“两位公主，我们殿下还让送来了一些小玩意儿，给两位公主打发时间用。这冬日里天寒地冻的，总待在屋子里头也怪闷的。等天气暖和些了，殿下说陪着公主去踏青去。”
　　“行，那你回去替我谢谢小哥，我等着他带我出门。”
　　毛德把话都带到，就赶紧告退了。毛大公公可是忙得紧，四皇子是皇子，哪怕是年少的皇子，那事情也多得很，不是公主们可比的。要毛德说，公主们那上课也叫上课？一天到晚逗逗鸟喂喂鱼再抽空写两页字，日子过的那真叫一个悠哉。伺候着这样的主子，安和宫这些宫女儿太监们也是够清闲的了，这个冬天瞧他们一个个吃的满面红光，赏钱也没少拿。
　　可要让毛公公跟他们换换？
　　那可不换。
　　跟着公主们，顶天了有什么出息？将来随嫁出去当个公主府的管事？太监因为身份的局限，很多出头露面挑大梁的事儿轮不着他们。
　　有什么出息？人年轻的时候吃点儿苦受点累是好事儿，从年轻时候就开始过清闲日子，那将来呢？这么清闲一辈子？那跟废人有什么两样？
　　毛公公的心思可大着呢……他可不想将来就这么混吃等死过一辈子。
　　毛德进殿回话的时候殿内不止四皇子一个，还有三位客人。
　　一位是四皇子的表兄，曹家二公子曹仲言，然后另外两位就是近来和四皇子交好的赵磊、陆轶两个人了。
　　赎买那个丫头桐铃的事情就是曹仲言去办的，毕竟四皇子不好让自己手下的太监或是侍卫去办这事，而曹仲言就不一样了，他交游广阔，虽然身上只有个五品的侍卫衔儿，但曹二少在京里那面子是不用说的，要办这么一件小事儿根本不费吹灰之力。
　　“我让人把她安置到京郊庄子上了，吩咐庄头老婆好生照应，毕竟这身上伤挺重的。”
　　四皇子问：“可能治好吗？”
　　“还成，都是皮肉伤，养好了以后做活什么的不妨碍——就是，”曹仲言顿了一下才说：“听说养好了身上也要落不少疤。”
　　对男人来说这不算什么事，男人嘛，只要筋骨没伤损，以后还是条好汉。可女人身上落不少疤，怕是不好嫁人了。
　　“先将养着吧。不知道她还有没有亲人，若有的话，问问她要不要去投奔，想去的话还了她身契，再给她些盘缠。若是不想去，就在庄子上给她寻个好些的差事。”
　　曹仲言一笑：“我知道，这事儿你不用管了，包在我身上。”
　　不过安置一个丫头，这件小事对他来说微不足道。丫头事小，还有件事情就正经多了：“石家那个，怎么处置？”
　　四皇子吹了吹茶叶片：“这个不用我们操心，洮郡王那边已经问过了，石朝来今年京察考评是中下，他手下出了好几个纰漏，哪怕不追究他失察和包庇，一个怠惰总逃不掉了，估计会贬官出京。”
　　石朝来就是石云廉的爹，那位刁悍的石夫人的丈夫。
　　妻儿这般行事，石朝来难道一无所知？
　　若他真不知道，那他实在庸懦无能，修身齐家，他这齐家一项就差了。
　　如果他知道……那为这事儿贬官外放，也一点儿都不冤枉。
　　真以为皇家的便宜这么好占的？
　　石云廉拐带郡主私奔，还好他小子没有胆到包天敢有什么越轨之举，否则今天他是不是还能留条命那就不好说了。
　　石朝来贬谪的地方，洮郡王都暗示过了，挑中了西南一个很偏远的郡县，这一任起码五年，五年后他能不能回京……那还另说呢。穷乡僻壤难出政绩，更不利于巴结上官拉关系，一切正常的话，石家这辈子大概也回不了京了。
　　“你去把靴子换了，再喝碗热茶去。”四皇子不是不体恤下人的人。前几日下的雪，出去一趟靴子上难免沾了泥水，这个天儿可是会冻伤人的。
　　毛德赶紧应一声，出去换了双靴子，又匆匆灌了碗热茶来回话。
　　“……三公主和四公主气愤难平，骂石家做事忒不地道了。”毛德说：“三公主气的差点儿把茶碗都砸了。”
　　“还说什么？”
　　“啊，还说石云廉……”不是个东西这话似乎不大好说，毛德把两位公主的话美化了一下：“虚伪小人，无能无耻。”
　　四皇子很满意。
　　他让毛德去东苑就是为了这个。
　　把这事儿告诉妹妹们不是为了让她们一起恶心，而是为了让她们知道人心险恶，只会说漂亮话的男人靠不住，而且私奔这种事情打死不能做。
　　否则被欺骗又被抛弃的刘翠就是前车之鉴，而刘翠身边的桐铃遭遇更是可怜。


第一百七十二章　前程
　　看时辰不早，天色又阴沉，曹仲言他们就起身告辞了。
　　“这天儿不好，我也不虚留你们，回去路上当心路滑。毛德，让人把东西备好。”
　　三份礼物，给曹仲言的那份最厚，倒不是因为两人是亲戚，而是给曹家其他人都捎了一份儿去。曹家老太太虽然不在了，但曹夫人、几位表兄、连带着其他人，都有上元糕，锦缎这些节礼。
　　曹仲言并没推辞，只是笑：“皇上与娘娘的节礼早就赏下来了。”
　　“那是父皇母后的赏赐，这是我自己的心意，不一样的。再说这节都过了，上元糕这会儿已经不金贵了。”
　　给陆轶和赵磊的两人也是一样的东西，一人一份儿。陆轶笑着说：“都说宫里上元糕做法和民间不一样，这回能吃个够了。”
　　“也没什么不一样的，只是因为一开始上元糕做了是为了应节，要供神佛的，所以不用荤油，我有一次在小厨房看见他们做上元糕，一点儿油腥都没有，里面主要用了糯米粉和豆粉，所以吃起来特别清淡爽口。”
　　给赵、陆二人的除了糕点布匹，还有别的东西。
　　“这是四公主托我转赠的，谢你们送她灯笼。”
　　给陆轶的是墨，赠赵磊的是纸，交由小太监捧着送他们出宫。
　　到了宫门，曹仲言非要送他俩，顺手就接过了那个礼盒：“我瞧瞧你俩这得的什么好东西。”
　　打开来看是一块墨，曹仲言顿时没了兴致：“嗨，我以为是什么好吃的呢。”
　　陆轶说他：“这就是你不识货了。这墨是有名的林州墨，又名香墨，你闻闻，是不是有股香味儿？”
　　曹仲言凑近了闻闻：“我闻