公主喜嫁-第84部分

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　　桂圆跟着劝了一句：“公主，就这么走了怕是有人会说闲话的。”
　　刘琰头都不回：“让她们说去。难道我在里面坐着她们就不说了？”
　　桂圆也不是真心想劝。
　　今天来的人里头，固然有福玉公主她们这些真亲厚的人，可是宗室之中人着实不少，有的人桂圆只知道也姓刘，至于亲戚关系到底隔了多少层，那只有天知道了。
　　今天好些人盯着刘琰。
　　和前头三个公主不一样，刘琰那是皇后亲生，几位皇子亲妹妹，能娶到她，那绝对和前面几位驸马是不一样的。
　　皇上对前头三位驸马，没有闲置他们，但也没有多么重用。除了赵磊算是沾了做驸马的光得了个爵位，但实职没动，还在翰墨馆挂着呢。别人觉得他没出息，他自己倒觉得挺好的。
　　赵驸马唯一不大顺心的地方，大概就是突然多了许多人让他画画，而且大多不是赏花、集宴，就是画肖像。
　　画画是他毕生所爱，他是不讨厌，但再不讨厌，也架不住总要画同一样事物。至于肖像，那些人的要求千篇一律，越威武，越体面越好。
　　至于和本人象不象，有无神似，那不重要！
　　三公主乐不可支，给他出个妙招，让他就画同一张脸，再根据被画的人细微不同往上添点枝叶，比如衣裳，武将和文官自然不同。
　　至于其他，就没有什么大不同了，因为现在流留蓄须，而且大多数人都向皇上看齐，蓄的须都千人一面，他闭着眼都能画。
　　赵磊本来被妻子打趣，笑着说：“哪能这样。”
　　可是没想到后来还真是这样。
　　先是给孟国公，也就是孟驸马的爹画了一副肖像之后，打出了名气，后来的人要求特别简单：“就照孟国公那样画。”
　　就象刘芳说的，除了衣裳饰物背景略微不同，脸全一样就行！
　　这活儿还用他来干？随便街上找个画师，五钱银子一张一天给你画十张八张的。
　　可赵磊名声已经打响了，似乎成了一种权贵身份的象征。
　　你看，孟国公都画了，谭老将军也画了，孙尚书也画了，难道你不画？你不画你就落伍了啊。
　　不过这画画也不是白画的，人家会送润笔，画完了觉得满意，还额外有礼物，算一算，进账不少。
　　这对刘芳是意外之喜啊！
　　当然她也不缺钱花，她有丰厚的陪嫁，不指望丈夫的驸马俸禄，更不指望他在翰墨馆挣的那仨瓜俩枣儿——不是她说话直啊，翰墨馆那真是清水衙门中的清水，一个月下来，挣的钱不够公主府日常的一桌饭菜。
　　可不指望归不指望，发现丈夫竟然生财有道，刘芳还是高兴的。
　　她不是为了钱高兴，而是男人在世上立足，倘若不能养家糊口，庇护妻儿，而是一切倒了过来，由妻子养家糊口，未免旁人会看不起他，说他闲话。
　　现在赵磊有才情，画的画还挺抢手，刘芳当然放心不少。
　　外面那些人想的是，要是做了四公主的驸马，那原来出身贫寒的必定一步登天，原来出身富贵名门的也肯定能更上一层楼，至少多三代的富贵吧？
　　上次还有个不知道哪一路的亲戚，也姓曹，跟着曹夫人混了个进宫请安的机会，见着刘琰一把拉着她的手，那油腻的感觉顿时让刘琰心生不喜。
　　更不喜的还在后头。
　　那个自称伯母的陌生女人一张嘴就喋喋不休，一张涂得红红的血盆大口一开一合，把自家子侄吹成了一朵绝世奇葩牡丹花儿，可刘琰从一开始注意力就跑偏了。
　　因为她……牙挺大，挺黄的，更重要的是，她抹的那红红的口脂沾在了牙上，嘴巴每开合一次，就露出那沾了红渍的黄牙……
　　直到英罗让人把她给拉走，刘琰都没记住这位“伯母”到底姓甚名谁，更不知道她介绍的自家儿子还是侄子抑或是外甥。
　　但这样的着实不少。
　　大家都知道，皇上与皇后疼爱四公主，做这个驸马最难的一关其实就是公主自己那一关。假如皇上与皇后择了一个人，他哪哪儿都好无一处不完美，但四公主自己不喜欢，这人也没戏！
　　但假如有个人，可能家世不显，文才武功都欠缺些，长相嘛，不算多俊美惊艳，可四公主自己喜欢，那皇上和皇后那一关反而好过了。
　　可惜的是公主并不那么好接近，以前公主还年幼时，出宫游玩的次数多，可话说回来，公主还年幼他们有什么好盘算的？
　　现在公主已经及笄，正是待出阁的好年华，可出宫的次数锐减，让想接近公主的人难寻机会。
　　上次那个曹家的亲戚，打的就是“近水楼台先得月”“肥水不流外人田”的主意。亲戚虽然远，可也是姓曹啊。曹皇后也是曹家女啊，把公主嫁回曹家，这亲上加亲多好啊！
　　不得不说，这么想的人可着实不少。
　　就连前阵子缩头避祸的马家，也就是二皇子他老丈人家，也动了心思。
　　嫁一个女儿给皇子，本以为是一本万利，结果现在看来是赔本买卖。
　　虽然有皇上赐名，二皇子不能提再娶个正妃这回事了，可他看马氏横看竖看都不顺眼，以前两人还有些恩爱，自从马氏生了孩子，二皇子根本不进她的屋，不见她的面了。
　　这样下去，马氏生了长子也不算多大优势。
　　可要是能娶到四公主，那就不一样了！
　　马家人也算消息灵通，四公主替二皇子妃和小刘贲求情的消息他们辗转打听到了。
　　看看，四公主就是有这么大的面子，在皇上皇后那里说话就是这么有分量！
　　要是马家子弟能做了四公主的驸马，起码马家这几十年的平安富贵是不用愁了，再也不用象上次一样战战兢兢，时时刻刻唯恐皇上降罪。
　　而且，马家觉得要是娶了四公主，对二皇子妃和刘贲也是大有好处啊，没准儿马家的外孙，现在还不到一岁的小刘贲，将来就能能当太子，当皇帝，那马家的荣宠权柄还用说吗？


第二百八十四章　清静
　　被那些目光打量，那感觉很不舒服。
　　感觉自己不是一个人，是一块肉，正被这些人称斤论两，他们想着怎么把她吃下去。
　　再和这些人待在一起，刘琰怕自己忍不住会掀桌子。
　　宜兰殿的桌子是不能掀的，所以她只能自己出来。
　　桂圆替她把斗篷系紧，轻声说：“里头确实闷得很，那么多人搽着脂粉头油，还有身上熏的香，奴婢都觉得这鼻子快要给熏坏了。”
　　外头天晴得好，蓝蓝的，冬日里这样的晴天不多见。
　　冬天的太阳光也不刺眼，照在脸上微微的暖。
　　树叶该落的都落尽了，不落叶的依旧苍翠。
　　刘琰其实没有走远，她就站在宜兰殿宫墙外，一墙之隔，墙里的喧嚣热闹和墙外的寂寥空旷象是全然不同的两个世界。
　　“公主，咱们先回去？”
　　刘琰想了想：“回去也没什么事做。”没人作伴，一个人孤零零的待在安和宫没什么意思。
　　豆羹伶俐的接话：“可不，离用午膳还好半天呢，公主想去哪儿逛逛？听说御园北边暖房养出了在冬日里开放的茶花和牡丹，公主想不想去赏花？”
　　刘琰头摇得象波浪鼓。
　　可能因为最近别有用心的赏花邀约太多，她现在听到赏花两个字就只想摇头。
　　豆羹马上换了提议：“听说今天下午晌安排了宫戏，这会儿乐署的人八成已经把台子搭好了，公主要不要去那儿看看？”
　　豆羹本来以为这个提议十拿九稳了，毕竟宫戏平时可不是想看就能看的，就算公主想听，顶多叫两三个人来唱上一折，不会单为了她搭起台子，乐署上下更不会全副出动整出偌大的阵仗只为了让公主高兴一回。
　　刘琰还是摇头。
　　“呃，听说西苑那边有两只大鹦鹉，会说不少话呢。”
　　还是刘琰自己说：“西苑太远了，去锦绣阁找本书看吧。”
　　豆羹赶紧应下：“是。”一面要去传步辇。
　　“又不远，走过去就成了。”
　　一传步辇难免兴师动众，让人知道她偷溜了。
　　桂圆其实不大赞同。
　　倒不是公主去锦绣阁有什么不妥，而是——原先小津就在锦绣阁当差，后来病重回了锦绣阁，死在那里。
　　公主好久没到锦绣阁去了，怕也是因为这事心里有疙瘩。
　　要换成平时，去也就去了，可是现在过年的大好日子，去那儿难免想起不高兴的事儿，有点晦气。
　　桂圆劝了句：“公主，难得过年这些日子得闲，平时写字念书的怪累的，公主也该好好歇歇。”
　　“不要紧，就去转转。”
　　桂圆也不好再劝了。
　　锦绣阁比旁的地方都要清冷，安静。这儿一年到头都是如此，很少有人过来。为了防火，锦绣阁这儿连树都没栽，空落落的。
　　迎出来的太监面生，刘琰以前没见过。
　　“胡公公不在这儿当差了吗？”
　　“胡公公身子不大好，前阵子更是病的起不来身，实在支应不了差事，上个月他病有些起色了，就自请回乡养老，掌事李公公宽厚，已经允他出宫了。”
　　“是吗？”刘琰也没有要追问的意思，问过这句话也就算了。
　　桂圆松了口气。
　　姓胡的不在也好，不然公主要是见了他，难免会提起小津来。
　　象这种年老的太监出了宫其实也没什么地方可去，说是回乡，但一般都不会真回去。说到底，太监比宫女还要命贱，能够挣扎着活命的人家，怎么也不会送孩子做太监。太监一般在宫外都没什么亲人，而且又是身体残缺的人，就算回了乡也不能进祖坟，死了也没脸见祖宗。
　　手里有些积蓄的，出宫后还能过两年安生日子，找人给操办一下后事。手里没钱的大多就老死宫中了。
　　锦绣阁里格外安静，新书搬进来也很快就会变得和陈书一个气味，陈旧，安静，象是凝固了的时间。
　　刘琰站在门口微微出神。
　　靠门边的地方摆了一张矮桌，有个身形干瘦的小太监跪在桌旁，可能因为乍见公主心里慌，还紧紧攥着一把扫灰的刷子。
　　桂圆心里都微微一惊，仔细看才发现不是小津。
　　看年纪可能差不多，可是这个小太监肩膀窄，人也很干瘦。
　　刘琰走到近前，伸手将书翻过来看了看封面：“这是在修补？”
　　小太监结结巴巴说不出句整话，还是一旁的人替他回话：“这些书存的时间久了，有的都生虫子了，得好生清理干净。”
　　刘琰点点头：“今天过年……你们也可以歇歇。”
　　桂圆垂着头。
　　公主肯定想起小津来了。
　　小津虽然已经去了，可桂圆有时候总有种错觉，总觉得他还在。
　　每次公主写字、作画、看书的时候，桂圆总觉得书房里还有那么一个人站在那儿，似乎一转头还能看见他。
　　也许公主也有这种感觉。
　　有的时候，公主写字写到一半会停下来，怔怔的坐在那儿不动，隔一会儿才会重新蘸墨继续向后写。
　　刘琰随意取了两册书，然后吩咐给锦绣阁今天当值的人每人多赏一个月的月例，中午再给他们加两个菜。
　　这赏的合情合理，既不多，也不算少。
　　别处的奴婢过年总得能多得些赏，锦绣阁太偏僻，放赏的好事儿总轮不着他们。要是公主给多了，旁人难免侧目。再说，真给多了，锦绣阁的人不会巴结，赏钱未必真能落到他们自己手里。
　　只是赏一个月的月例，外加两个菜，既不薄也不厚，好歹是过年，添点喜庆。
　　倒是从锦绣阁出来之后，有个太监气喘吁吁寻了过来，说是皇后娘娘让人来寻公主。
　　“这还不到午膳的时候，”桂圆替公主问：“娘娘这会儿寻我们公主为着什么事啊？”
　　她问话，来寻人的那个太监不敢不答，可说实在的他只是个跑腿的，究竟为什么他也说不出来：“是英罗姐姐吩咐的，只说见着公主的话请公主快些过去，到底为着什么奴婢也不知道啊。”
　　曹皇后应该知道刘琰是出来躲清净的，没事儿应该不会让人来寻她。


第二百八十五章　毒茶
　　确实出事了。
　　刘琰能判断出来。
　　宜兰殿里和她走的时候一样热闹，有说的，有笑的，有饮茶的，有……凑在一块儿脸红脖子粗不知道干什么的。
　　看上去一切如常。
　　连曹皇后也是坐在那儿没有挪动过的样子。
　　只不过看见刘琰进殿的时候，曹皇后飞快的抬起头来朝她这边看了一眼，随即轻轻招了下手示意刘琰过去。
　　刘琰也若无其事的走过去，挨着曹皇后坐下了。
　　曹皇*住她的手，那手心里净是冷汗，又湿又冷。
　　这是出了什么事？
　　刘琰默默的回握着曹皇后的手，母女俩坐了约摸一刻钟，曹皇后起身去更衣，刘琰顺势扶着她出来。
　　到了后殿曹皇后才长长的松了口气，抓住刘琰的手猛一紧，握了好长的一刻，才慢慢松开。
　　“母后，怎么了？”刘琰轻声问：“出什么事了？”
　　曹皇后深吸了一口气：“没事……”
　　刘琰静静的靠在曹皇后身边，也没追问。
　　过了好一会儿，曹皇后才出声：“没出什么大事，就是茶房发现茶叶有点儿不妥，怕你误饮了。”
　　“宜兰殿的茶？”
　　竟然有人能把手伸进宜兰殿里来？
　　那这宫里还有什么地方是安全的？
　　曹皇后把刘琰揽在怀里，一想到刚才英罗悄悄来回禀，说茶里可能被人动了手脚，曹皇后当时背上冷汗就出来了。
　　平时宜兰殿很难有什么纰漏，但是逢年节的时候是例外。尤其是宗室命妇、亲眷会进宫领宴的时候，这些王妃、郡王妃，夫人们，还有她们带的人，实在又乱又多。加上宜兰殿平时得用的人手现在不大足够，不得不临时再抽一些人过来帮手，这引路的上茶的，这些人不见得个个彼此间都相熟，这就给了人钻空子的机会。
　　过年的时候饮的茶与平时不一样，平时常饮的也就是清茶、浓茶、牛乳茶、果子茶这些，过年的时候讲究吉祥，喝的茶有讲究，里面通常有各种配料、果子干、还要搁上红糖，用滚水煮上一时半刻的端上来。
　　刘琰觉得这哪还叫茶？格外的甜稠，都快成羹了。
　　所以她不爱喝。
　　刚才英罗一来回禀说茶有问题，曹皇后第一个看向刘琰的位置。
　　无论她平时为人处事多么明正公道，在这种时候她第一个想到的只有自己的孩子。
　　发现刘琰不在位置上，曹皇后一刻也等不了马上命人去找。一面又赶紧让人去皇上那里禀报这个消息，提防那里也有人下手。
　　她怕刘琰刚才喝了茶，哪怕只喝了一口。又或者，她可能会到侧殿、后殿去，在那里用了茶。
　　怕女儿在她看不见的地方已经出了事。
　　幸好她没事。
　　曹皇后一遍一遍的对自己说，幸好女儿没事。
　　刘琰轻声说：“母后别担心，我没事。那茶我碰都没碰一下，您也知道的，我平时就不爱喝这种杂味儿的东西，今天的茶煮的又格外的稠重，我就没动。”
　　曹皇后点点头：“好，没碰好。以后……”
　　以后这茶还是别上了。
　　倘若上的是清茶，那要下药想必更难。这茶里东西多了，又是糖又是果子，以前还有种做法往里浇点香油，毒药有异味也尝不出来，容易让人做手脚。
　　“茶房那儿人进人出的，今天进宫的人太多，着实不好查。”曹皇后定了定神，接着说：“茶已经让太医院的人去查验了，今天进过茶房的人却不止一个两个。”
　　不止宫人、太监们进出过，连今天伺候主子们进宫的奴婢也有去过的。
　　宫里的人好办，拘起来怎么审怎么查都没问题，跟着进宫的这些人就不一样了。这事儿不宜声张，就不能大张旗鼓把这些人都揖住。
　　也许下手的人正是因为想到了这一点，才大着胆子在宜兰殿行事，浑水才好摸鱼。
　　“有没有别人误饮了茶？”
　　“还好发现得及时，只有建桓侯的夫人喝了一口。”
　　说是喝了一口，其实只是浅浅的抿了那么一下，曹皇后让人把建桓侯夫人请下去歇息，紧盯着她，到现在为止还没有来报说建桓侯夫人有什么异状，那就是说没有中毒。
　　真是谢天谢地。
　　现在曹皇后益发觉得年关难过了。
　　前年过年的时候朱氏暴毙，去的过年没什么人祸，却有天灾，宫中也裁减用度，那个年过得并不喜庆。
　　今年竟出了在宜兰殿投毒的事，倘若没及时发现，任由今天进宫朝贺的人把毒茶喝下去，那出事的不是一个两个。
　　“母后，你觉得呢？”
　　曹皇后刚才出神，没听清她说什么。
　　刘琰又重复一次：“额娘觉得，会不会跟上次的刺客有关系呢？”
　　曹皇后也觉得象。
　　毒下在茶里，不管谁喝了都会中招，而且今天来的人不是皇亲国戚就是重臣家眷，身份贵重，要是倒下一大片，那麻烦就大了，简直难以收拾。
　　这样的事情，也就是那些丧心病狂的前朝余孽干得出来。
　　要是毒死了皇后、公主，那八成那些人做梦都能笑醒。
　　“这宫里的人，整肃过不是一回两回，可是这些人就是查不完，杀不绝。”曹皇后再宽厚，说到这些人也没有半分悲悯。
　　这些人不仅有弓箭刀枪，还有毒药和奸细，明的不行来暗的，暗的不成再出别的招数。
　　宜兰殿出的事没有几个人知道，宫宴算是平平安安的应付过去了。
　　虽然今天跟进宫伺候的人不能扣下来，但是每人能带进来的人是有限的，不管她们在自家有多大排场，进宫来每人只能带一个人伺候。这些人即使今天没事，但名字也都被记下，早早晚晚总会一一查清。
　　建桓侯夫人已经五十多岁的人了，她早年也是过过穷苦日子的，没少劳作，现在虽然做了侯夫人，养尊处优的，身子却挺康健，走路也不要婢女搀扶。
　　一直到她平安出宫，也没有中毒的迹象。
　　太医院那边来人禀报，说下在茶里的毒验出来了。
　　毒是厉害的，但幸好份量不多。下在茶水里，总不可能一次下个一斤半斤下去，真有这么多毒药也不可能瞒过人带进宫来。


第二百八十六章　阴冷
　　“是什么？”
　　英罗小声说：“太医也没说清楚，反正不是砒霜，砒霜一下银针就能验出来。我听说，好些厉害的毒药其实银针都验不出来。但是这些毒药吧，普通人一般弄不到手，而且这些毒药用起来也不是那么好用啊，要都象戏台上那样无色无味，入口人就断气，那这世上可不早乱套了？”
　　刘琰对这种东西也所知不多。她印象最深的其实是前年害死了朱氏一条命的毒药，那个药后来听人说，也是有气味的，但是因为下在了胭脂里头，朱氏又喜欢浓重香气，胭脂头油都香得厉害，就把药气盖过去了。而且那个药让朱氏中毒之后不适，也不是立刻就断气的。
　　还有些毒药，听说要掺在酒里，因为和水相比，酒喝下去催动毒性发散的更快。
　　刘琰以前没认真琢磨过这些事，但是饮毒酒而亡的事情她听过不少，不管是戏上、书上，还是她听说的一些真人真事，都是喝毒酒，没有听说哪个喝毒茶、毒汤的。大概就是英罗说的这个原因，毒发的快些，能少受点罪吧。
　　话说回来，谁闲着没事儿净琢磨这些？琢磨什么毒的毒性更猛烈？能害更多的人？
　　那些人整天琢磨这些，过得快活吗？
　　等进宫朝贺的人一走，曹皇后就吩咐刘琰：“你也回去吧，这半天吵扰你也累了，回去好生歇着。”顿了顿又说：“不要乱走。”
　　刘琰知道曹皇后为什么现在就打发她走。
　　平时她想待多久就待多久，宜兰殿里还专门有她歇宿的宫室，里头衣裳和各种器物用度一应俱全。
　　明明曹皇后不放心也舍不得她，却还要让她回去。
　　刘琰默默的起身行礼，可经过今天的事情，她也不放心曹皇后。
　　谁知道宜兰殿里还有没有潜伏着凶徒？那个人可能面目平平无奇，混在一众宫人或是宦官里，看上去卑微胆怯，一点儿不象个会下毒的人。
　　曹皇后拍拍她的手背：“听话，回去吧。”
　　刘琰轻声应是。
　　走到殿门处她还转过头看了一眼，曹皇后催她：“快回去吧。”
　　桂圆只知道肯定出了事，谨慎而沉默的扶公主上了辇轿，紧跟着辇轿向前走。
　　天不知什么时候阴了下来，上午那暖暖的和煦的阳光仿佛只是昙花一现，风吹得她的裙裾翻卷起来，用手压下去，可一迈步又会翻起来，冷风嗖嗖的从脖颈、袖口和脚腕那里往衣裳里灌，透心刺骨的冷。
　　桂圆从来没觉得从宜兰殿到安和宫的路有这么长。
　　辇轿经过景昭门的时候，桂圆看见一队禁卫快步穿过宫道往西走。
　　他们的面色也如天色一般阴沉肃杀，步子又快又急，一转头的功夫就已经去远了。
　　李尚宫已经听见了风声，正在宫门前张望迎候，一看见辇轿就急急的迎上前。
　　“公主回来了？”
　　这一句话里包含了不止一重意思，桂圆赶紧回了一句：“公主回来了。”
　　这一问一答听着和平时无异。
　　可是桂圆答的这一