后宫·如懿传5部全集-第10部分

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　　　　慧贵妃听得皇后语气沉稳，心下也稍稍安慰，忙道：“潜邸之时，除了臣妾与娴妃、嘉贵人，其余人等都不算得宠。皇后娘娘将海兰放在臣妾宫里，是要防着她哪一日又偷偷狐媚了皇上。皇后娘娘放心，皇上快连她是谁都不记得了呢。”
　　　　皇后的目光在她脸上轻轻一转，见她只是一副笃定的样子，不觉摇头道：“这虽然是其中一个原因，但却不是最要紧的。海兰向来不得宠，所以对皇上而言，既是一个记不得的人，也很可能会成为一个新鲜人儿。你防着她不错，但更要防的是娴妃与海兰的亲近。”
　　　　慧贵妃旋即会意：“娘娘的意思是说，海兰也会成为第二个玫答应。”　　　皇后沉静道：“那也未必。但凡事不能不多长个心眼。你自己宫里的人，自己留心着吧。”
　　　　
　　　　第26章　清领份例
　　　　
　　　　这边厢延禧宫里也不安静，如懿正站在廊下看着从内务府领来的冬日所用的炭火份例。小太监宝成领着几个人数清了，上来回话道：“娘娘，已经数清了，黑炭一千二百斤，红箩炭三百斤，都已经在外头了。”
　　　　如懿点点头，问道：“海常在那儿如何？”
　　　　宝成道：“按着常在的位份，没有红箩炭，只有按着每日二十斤的黑炭算。但是奴才方才打内务府过来，听说……”
　　　　如懿蹙眉：“说话不用吞吞吐吐，听说什么……”
　　　　宝成吓得吐了吐舌头，忙说：“听说海常在宫里总说黑炭不够用，可那份例是定了的，哪有再多。怕是海常在正受着冻呢。”
　　　　阿箬替如懿将刚笼上的手炉捧了来，细心地套上一个紫绒炉套才送到如懿手里，轻声道：“外头风大，小主仔细被风扑了脑仁，回头着了风寒。”
　　　　如懿笑道：“总关在屋子里闷得慌，这儿避风，倒也不怕。”
　　　　阿箬又道：“听宝成说这话，海常在一向是老实的，若不是冻得受不住，怕也不会去跟内务府再要炭了。只不知她宫里统共就那两个人，怎么会不够呢？”
　　　　如懿叹息道：“这就是她的难处了。昨儿夜里我和她都在宝华殿诵经祈福，才摸到她的手炉温温的，居然都不热。我还以为是伺候她的叶心和香云不仔细，谁知道问了一句，她眼睛都红了，说是份例的炭根本不够用，她那西晒的屋子本来就冷，平日里烧一个火盆就勉勉强强了，哪里还顾得到手炉脚炉。我这才知道，她的日子竟这样难过。”
　　　　阿箬整了整身上一色儿的暗紫色宫装，宽慰道：“这也不能怪小主。贵妃向来和小主不睦，小主自然不便去她的咸福宫看海常在，否则怎会顾不到？要说起来，也是贵妃太不当心了，由着自己宫里人受苦。”
　　　　如懿心下难过，忍气道：“按理说海兰只有两个丫头、两个太监，东西自然不会不够。但她告诉我贵妃怕冷，总嫌着宫里不够暖和，内务府送来的炭都是克扣了大半才给她的。她自己也就罢了，连奴才的屋子里都烧得暖烘烘的，也不顾着海兰。”
　　　　阿箬倒抽了一口凉气：“那怎么成，再往下正月里、二月里冻得不行，海常在怎么受得住？”
　　　　如懿叹了一声：“这何尝不是我的不是，为了避嫌避祸，这样委屈了她。若我仔细些早发觉了，她也不必这样受冻。”她唤过宝成，“你仔细些，悄悄儿送些炭到海常在那儿，别叫人留意着。还得记得只能是黑炭，她的位份不能用红箩炭，那红箩炭烧了的炭灰是银白的，一眼就叫人认出来了，反而不好。黑炭却是看不出多少的。”
　　　　宝成应了一声道：“奴才明白。会趁贵妃去请安时隔几天送一次，免得送多了点眼。”
　　　　如懿满意微笑：“那就赶紧去吧。还有，内务府拨来的冬衣，你也挑一批好的，悄悄儿送过去。”
　　　　阿箬看宝成下去了，便道：“小主待海常在也算有心了，天刚冷的时候就送了好些新棉去，如今又送衣裳。”
　　　　如懿颇有触动：“这宫里有几个人是好相与的？海兰也算和我投契了，彼此照应些也是应当的。”她转过脸问阿箬，“方才让你去永和宫送些薄礼给玫答应，可打听到了什么？”
　　　　阿箬眼光往四周一转，忙轻声道：“奴婢奉小主之命送了两匹妆花缎过去，谁知道永和宫可热闹了呢，嘉贵人和怡贵人都送了东西去，连慧贵妃也赏了好些东西呢。”
　　　　如懿念及什么，便问：“那纯嫔……”
　　　　“奴婢去的时候纯嫔宫里还没送东西去呢。”
　　　　如懿明白，刚离了皇后宫里，纯嫔一定是紧赶着去了阿哥所看望儿子。即便回来了，也必定伤感儿子不在身边，一时也怕顾不到这些礼数。她便道：“那等下我去钟粹宫看看纯嫔，她也可怜见儿的。”
　　　　
　　　　第27章　玫答应进宫缘由
　　　　
　　　　阿箬又道：“奴婢特意拜见了玫答应。虽然是答应，但永和宫的布置，玫答应的打扮，是比怡贵人还尊贵呢。可见虽然才侍寝了一次，皇上却是极喜欢的。”
　　　　话音未落，却听嘉贵人一把婉转嗓音自院外传入：“皇上怎么会不喜欢玫答应？吹拉弹唱的有什么不会？又是人家一手调教出来的好人儿！”
　　　　如懿微一扬眸，就见金玉妍穿了一身玫瑰紫百蝶穿花大毛斗篷，扶着侍女丽心的手风摆杨柳似地进来。玉妍见了如懿便躬身福了一福，笑声冷冽如檐下冰：“恭喜娴妃，贺喜娴妃了。”
　　　　如懿一怔，旋即笑道：“嘉贵人这句话合该对着永和宫的玫答应说，怎么错到了延禧宫呢？”
　　　　嘉贵人冷笑一声：“嫔妾没这样好的本事，调理得出花朵儿一样的人儿吹拉弹唱，歌舞迎人。娘娘一手栽培出了这样得意的人来，怎么不算喜事呢？”
　　　　如懿心下含糊，虽不知出了什么事，却听得金玉妍句句话都冲着自己来，便也不假辞色：“嘉贵人一向快人快语，今儿有话也不如直说，本宫洗耳恭听。”
　　　　“洗耳恭听？”嘉贵人盈盈一笑，那笑意却似这天气一般，带了犀利的寒气，“娴妃娘娘听琵琶曲儿听得熟了，何必今日早上要和咱们一样糊涂，还议论玫答应的来历呢？”
　　　　如懿听她提得“来历”二字，心中越发糊涂。却见金玉妍一脸了然，想是什么都知道，与其自己揣测，还不如听她说来。如懿只得道：“不管嘉贵人说什么，关于玫答应的来历，本宫真是懵然不知。若是嘉贵人觉得不必白来这一趟延禧宫，不如赐教告诉本宫一声，也好教本宫落个明白。”
　　　　嘉贵人姣好的长眉轻轻一挑，疑道：“你是真不知还是假不知？”　　　如懿坦白：“真不知。”
　　　　嘉贵人似信非信地挑眉看着她，缓了口气道：“玫答应不是娘娘母家乌拉那拉府邸送进南府的么？”
　　　　如懿与阿箬对视一眼，彼此俱是愕然，嘉贵人见她神色不假，也有几分信了：“你真的不知道？”
　　　　如懿走到廊下，坦诚道：“这件事本宫也是毫不知情，正打算让阿箬去打听的。妹妹若是知道，不妨直言。”
　　　　嘉贵人冷冷看了她一眼：“玫答应是先帝雍正八年，你母家乌拉那拉府邸送进来的人。”　　　如懿凝神想了一想：“雍正八年本宫才十四岁，如何能得知这些事？”
　　　　嘉贵人抚着指上尖尖的护甲：“你不知道，不代表当年的景仁宫皇后不知道。慧贵妃和嫔妾已查问过，当年玫答应入南府，是景仁宫皇后允的。你当年虽不知情，难道后来也一无所知吗？何况玫答应突然得宠，也太奇怪了些。其中关节，也只有娘娘你自己知道了。”
　　　　金玉妍言毕，扶了丽心的手径自离去。唯余如懿站在院中，看着檐下冰柱滴答落下冰水来，一滴一滴，敲在她疑惑不定的心上。
　　　　
　　　　第28章　玫答应得宠
　　　　
　　　　这一夜是腊月初一，皇帝照例宿在皇后宫中。如懿听着窗外风声凄冷，雪落绵绵，正对着灯想着心事，却见阿箬进来，抖落了一身的雪花，近前道：“小主。”
　　　　如懿将自己壶中的茶倒了一碗递给她，又将暖炉给她捧：“先喝杯热茶暖一暖。”
　　　　阿箬冻得抖抖索索的，一气把那茶喝尽了，方暖过来道：“都打听清楚了。玫答应的确是出自咱们府里，也是老主子手里进来的人。不过那年先帝选充南府的乐伎，各府里都挑了好的送进来，倒也不止咱们一家。奴婢问过了，玫答应今年十七，是十二岁的时候送进来的。”
　　　　火盆里一芒一芒的红箩炭烧得极旺，不时迸出几星通红的火点子。如懿慢慢地拨着指甲，凝神道：“难不成姑母这么早就布置下了人在宫里？只是有这么个人，姑母也不曾向我提过一句呀。”
　　　　阿箬拧着辫子道：“奴婢也是这么想。只不过最后那几年老主子自顾不暇，与小主也来往不多，浑忘了也是有的。”
　　　　如懿点点头：“也许也是咱们想多了，不过是各府里都送了人进来，咱们恰巧也有一个罢了。落在别人眼里，疑心便生了暗鬼，以为是我唆使了送去皇上那儿的。”
　　　　阿箬道：“可不是？什么乱七八糟都往咱们头上栽，小主可别再那么好性子了。什么时候冷不丁给她们一下，她们就知道厉害了。”
　　　　如懿一笑：“再厉害也厉害不过你的嘴！”她蹲下身，拿起乌沉沉的火筷子拨着火盆里的炭，底下冒出一阵香气，阿箬嗅了嗅鼻子，喜道：“好香！是烤栗子的味道！”
　　　　如懿笑道：“知道你爱吃，你刚出去我就往火盆里扔了好几个栗子，这会儿正好。你自己拿火筷子夹出来，仔细烫手。”
　　　　阿箬忙不迭地笑着答应了，取出烤得爆开的栗子，顾不得烫，就剥开吃了起来。　　　暖阁里灯火通明，隐隐地透着栗子的甜香，主仆俩相视一笑，倒也开怀。
　　　　此后连着几日，但凡有侍寝，必是永和宫的玫答应，得宠之深一时风头无两。加之数日鹅毛大雪，出门不便，皇后免了晨昏定省，一时之间众人对这位未曾谋面的玫答应存了无数好奇之心。
　　　　好容易五六天后雪止晴霁，终于能出门了。这日的宫中请安，众人便到得格外早。　　　果然才坐定陪皇后聊了几句，殿外便有太监通传：“玫答应到了。”
　　　　听得这一声，本来还在笑语连珠的嫔妃们都静了下来，不自觉地向外看去。
　　　　只见殿门豁开，一个身着樱桃红绣栀子花蝶苏缎旗装的女子低着头盈盈走进，她梳着精巧的发髻，发间不用金饰，只以碧玺花朵零星点缀，髻上斜两枝雪色流珠发簪，卷起的鬓边嵌着一粒一粒莹莹的紫瑛珠子。待到走得近了，才看出她的衣裙上绣着一小朵一小朵浅绯的栀子花瓣，伴着银线湖蓝浅翠的蝴蝶，精绣繁巧轻灵如生，仿佛呵口气，便会是花枝展天地，春蝶翻飞于衣裾之上。
　　　　慧贵妃见她早不是昔日打扮，冷笑一声：“狐媚！”
　　　　
　　　　第29章　拜见皇后
　　　　
　　　　因是玫答应一直低着头，虽未看清模样，嘉贵人已然奇道：“咱们冬日的衣衫厚重，怎么她这一身却轻薄，好像不怕冷似的？”
　　　　纯嫔坐在她身旁，低低道：“听内务府说江宁织造新贡了一种暖缎，虽然轻薄，却十分暖和。”
　　　　嘉贵人郁然叹了口气道：“自从皇上登基，皇后下了命令，不许用纯金的首饰，不许金线织衣，更不许用江南的好料子，说是靡费。如今看她这一身衣裳便是苏缎的料子，只是个答应也用了银线织绣，虽未用金饰，可那碧玺又如何不贵重了？”
　　　　纯嫔轻轻摇了摇头，示意她噤声。　　　玫答应低头欠身，行了一礼：“臣妾永和宫答应白氏参见皇后娘娘、各位小主。皇后娘娘万福金安，各位小主顺心遂意。”
　　　　皇后含了一缕妥帖雍容的笑意，和言道：“这便是玫妹妹了，本早应相见的。只是一直大雪，到了今日才得见。起来吧，莲心，赐座。”
　　　　玫答应抬起头来，众人见她这般盛装打扮，只以为是个千娇百媚的美人，谁知仰起面来，不过是个白净娇丽的面孔，虽然十分清秀，但也只是中上之姿而已。旁人倒还不觉得怎样，嘉贵人先不由自主地松了口气，只低头拨着自己手腕上的银镶珠翠软手镯，笑吟吟地不说话。
　　　　莲心这人在海常在之后添了一张椅子请玫答应坐了，又殷勤端上茶来。
　　　　玫答应倒也不羞怯，朗声道：“本该早些来拜见皇后娘娘的，可惜一直天公不作美，到了今日才能来。”
　　　　皇后向上挑起的唇勾勒出一朵和婉的笑纹：“来与不来，都只是一份心意。以后朝夕相见，你就知道各位姐妹都是好相处的了。”说罢便由莲心一一指了妃嫔引她见过。
　　　　嘉贵人轻声笑道：“不仅咱们是好相处的，皇上也格外疼妹妹啊。妹妹这身料子，轻薄暖和，是江宁进贡的暖缎吧。”　　　玫答应淡淡笑道：“嘉贵人好眼力。”
　　　　嘉贵人唇际欲笑未笑：“不是我好眼力，而是乍一看见妹妹穿得单薄，害怕冻着了妹妹。原来是皇上的一片心意。只是这暖缎难得，连皇后宫里也都没有，我也只是听说了胡乱一猜罢了。”
　　　　嘉贵人娓娓道来，众人难免多了一份醋意，玫答应还是那样淡淡的神情：“是吗？皇上只是赏了我衣裳，别的我不多问，也全不知道。”
　　　　嫔妃们见她只是这样疏懒的神情，也知道不好相与。倒是慧贵妃说了一句：“皇上登基后皇后娘娘就一直主张后宫简朴。妹妹只是区区一个答应，这身衣服也略奢华了些。”
　　　　玫答应懒懒抬了抬眼：“是吗？皇上喜欢嫔妾这样穿而已。”　　　慧贵妃一时噎住，不觉有些气恼。
　　　　皇后看出几分端倪，朗然道：“好了。外头虽然雪停了，但天寒地冻，路滑难行，大家还是早些回去吧。快到年下了，别冻着身子才好。”
　　　　众人答应着散了，便各自上了辇轿回宫。
　　　　
　　　　第30章　御花园赏雪
　　　　
　　　　阿箬替如懿围上云白青枝纹雁翎氅，兜好风毛和暖炉，扶了她的手出去。如懿看着满世界冰雪银妆，便道：“别传辇轿了，那么好的雪景，咱们从御花园慢慢走回去。”
　　　　阿箬笑道：“也好。好些天没出来了，闷得慌呢。”
　　　　二人正要迈步出去，忽听身后一声唤：“娴妃娘娘留步。”如懿转过头去，却见玫答应携了一个小宫女的手盈然上前，笑道：“娴妃娘娘好雅兴，嫔妾正好想去御花园中赏雪，不知娘娘可否愿意与嫔妾同行？”
　　　　如懿笑道：“既然妹妹愿意，独行不如结伴了。”
　　　　二人慢慢踱步向前，雪后的阳光虽无多少暖意，但与雪光相映更加显得明亮。多日来的积雪更是将御花园映得白光夺目，恍若行走在晶莹琉璃之中。偶尔有树枝上的积雪坠落至地发出轻微的簌簌之声，越发衬得周遭安静得仿佛不在人世。此时积雪初定，间或有几株蜡梅正开得繁盛。那蜡梅素黄粉妆，色如蜜蜡，金黄灿烂一树，加上梅枝间新雪相衬，呼吸间只让人觉得清芬馥郁，冷香透骨。
　　　　如懿不觉深吸了一口气，玫答应察觉，便笑：“娴妃娘娘喜欢梅花？”　　　如懿伸手攀住一挂蜜冻似的花枝轻轻嗅了嗅，沉醉道：“是，尤其是绿梅，清雅宜人，不落凡骨。”
　　　　玫答应道：“娘娘见过绿梅？”　　　如懿颔首：“小时候和阿玛去苏州，在那时见过两次，实在是人间至美之物。”
　　　　玫答应淡淡一嗤，唇边露出三分清冷之意：“嫔妾也是因为擅弹月琴，才被人从苏州买来，后来才机缘巧合被送进宫来。”
　　　　如懿奇道：“听闻玫答应出身南府琵琶部，不是应该擅弹琵琶吗？”
　　　　玫答应幽然凝眸，墨灰色的忧伤从眸底流过：“嫔妾本来擅长的是月琴，只因入了南府，教习师傅说先帝喜欢琵琶，才改学的。”她零丁的叹息转瞬落在寒风里，“哪里不都一样？喜欢什么，中意什么，都由别人说了算，半点由不得自己。”
　　　　如懿听她感伤身世，便试探道：“这句话，你是在怪乌拉那拉府当年把你送进南府么？”
　　　　玫答应冷然一笑：“送嫔妾也是送，送旁人也是一样，有什么可怪的？不送嫔妾进南府，嫔妾也不过是府里一个乐伎，漂若浮萍罢了。哪里比得上娴妃娘娘金尊玉贵，连喜欢的花都是骨格清奇的稀世绿梅，相形之下，嫔妾不过是风中柳絮，蒲柳命数了。”
　　　　“只可惜这绿梅实在难得。凡事太过清奇，终不容于世长久。娴妃，你说是不是？”
　　　　如懿闻声抬首，却见慧贵妃携了人站在不远处一树蜡梅下，手中折了两枝蜡梅，盈盈向她笑语。　　　如懿见了她，便与玫答应屈身行礼道：“给贵妃请安。”
　　　　慧贵妃吩咐了“起身”，笑道：“风吹得顺，听见娴妃与玫答应闲聊，倒惹得玫答应自伤身世了。”她笑着向玫答应瞥了一眼，“士别三日当刮目相看，说的就是玫答应啊。”
　　　　
　　　　第31章　激怒慧贵妃
　　　　
　　　　玫答应微微低首：“再相见，贵妃娘娘雍容华贵，风姿依旧。”
　　　　慧贵妃细细打量着她，最后将目光落在她水葱似的纤纤指尖：“这么会说话，南府里应该选你去唱曲儿，只弹琵琶是可惜了。倒还没问过妹妹，叫什么名字呢？”
　　　　玫答应不信她不知，却还是答道：“嫔妾姓白，名蕊姬。”
　　　　慧贵妃唇角漾着甜美的笑意，眼中的清冷却与这冰雪并无二致：“果然是个好名字，一听生来就是供人赏玩取乐的。”
　　　　玫答应眉心一跳，脸上却平静无波：“命里注定的，若能供皇上一时之乐，就是嫔妾无上的福泽了。”
　　　　慧贵妃笑意顿敛，冷冷道：“别以为封了个答应，你的荣宠就长久了。你那一手琵琶，皇上闲时听听当麻雀唧喳似的听个笑话儿，还真当自己成了凤凰清啼么？”
　　　　玫答应不卑不亢，只蕴了一抹淡淡笑意，悠然望着天际道：“嫔妾自知琵琶不如贵妃娘娘，姿容也不如贵妃娘娘。可是娘娘想过没有，为什么皇上放着娘娘这一手琵琶绝技不听，只喜欢嫔妾这些不入流的微末功夫呢？”
　　　　慧贵妃神色一冷，还不及回嘴，玫答应眼波悠悠在她面上一转，恍若无意般望着近处一树怒放的蜡梅，悠然道：“岁月匆匆，不饶人啊！”
　　　　慧贵妃脸色大变，只见一张粉面渐次苍白下去，直如枝丫上透白的积雪一般，脚下微微一个踉跄，身边的宫人忙牢牢扶住了。
　　　　如懿听得不对，立刻呵斥道：“放肆！贵妃和本宫面前岂容你胡言乱语，肆意犯上！”
　　　　玫答应毫不畏惧，笑声落在雪野中恍若檐下风铃一般清脆玎玲：“娴妃娘娘别吃心，娘娘只比嫔妾长了两岁，岁月怎舍得薄待了娘娘？嫔妾说的是谁，那人心里自然清楚！”
　　　　如懿本是好意，念在同出于乌拉那拉氏门下，想替她圆了过去。谁知蕊姬毫不领情，越发指着慧贵妃不依不饶。饶是如懿这样的外人，听了亦觉得下不来台去。
　　　　慧贵妃才一站稳，听得这一句，脸上腾地红了起来，显是怒到了极点。她的目光如利剑一般，恨不能在玫答应年轻饱满的面孔上狠狠刺出两个血洞来。片刻她口中迸出两个字：“掌嘴！”
　　　　那话音掷地有声，不容半句辩驳。慧贵妃身边的首领太监顺成一个抢身，摁住了玫答应的肩就要往下按。偏生那玫答应是南府出身的，身段水蛇儿似的，轻轻一拧便扭开了。顺成一个手快，这下再不留情，往她膝弯里狠狠一踢，玫答应吃痛，一下就跪在了雪地里。顺成一个耳光就要扇上去，玫答应如何肯受辱，喝道：“我是皇上亲封的嫔妃，怎容你一个奴才欺辱？”
　　　　顺成稍一犹豫，摁着玫答应肩膀的手却丝毫不肯放松。
　　　　如懿看情势不好，忙求道：“贵妃娘娘，蕊姬刚成答应不久，宫中的规矩礼数还没有都懂得，但请贵妃宽恕，饶了她一遭吧。”
　　　　
　　　　第32章　掌嘴
　　　　
　　　　慧贵妃冷冷一笑，理也不理如懿，只看着玫答应道：“自己才从奴才堆里爬出来，就嫌弃人家是奴才不配动你了？你是皇上亲封的答应，本宫是皇上亲封的贵妃，云泥之别，你敢冒犯本宫，就活该要受责罚！顺成，给本宫狠狠掌她的嘴！”
　　　　话音刚落，玫答应雪白娇嫩的脸颊上便已经狠狠挨了一掌。顺成显是用足了力气打下去，玫答应的左侧脸颊立刻高高肿起，嘴角溢出猩红一抹血痕。她犹自不怕，仰着头道：“旁人说奴才两个字就罢了，贵妃娘娘自己也是包衣奴才出身，和嫔妾有什么两样，又谁比谁高贵了？”
　　　　慧贵妃自抬旗为高佳氏之后，平生最恨人提起她是汉军旗包衣出身，生生地比如懿矮了一截。此时又正当着如懿的面，她愈加气得浑身发颤，指着玫答应厉声道：“顺成，她这样不知死活，你也不必留情！给本宫狠狠地打，打到她老实为止！”
　　　　这一吩咐，顺成更落了十二分的力气，又狠狠扇了两下。如懿转过头不忍去看，那声音却噼啪响亮入耳，想躲也躲不过去。
　　　　突然耳边利落一声“住手”，众人闻言转身，却见浩浩荡荡一行人，前导四人执销金凤首提炉，随侍太监在后执翟扇、掌曲柄五色九凤伞，色彩灼灼，在纷白雪地中格外夺目。皇后身边的赵一泰走在前头喝道：“皇后娘娘驾到！”
　　　　众人一个醒神，忙一齐屈身下去，齐声道：“皇