骄婿-果木子-第2部分

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他也像端王似的想不开干出点啥，那咱家……”
　　　　傅家几人：“……”怎么人怕什么你说什么！
　　　　那厢里傅母的脸已经变了色，她抓着傅济的袖子：“这可能不能改呀？人说姻亲不结高门，咱们寒门小户，求个安生自保还不成？”
　　　　傅济一脸苦像，唐氏摸摸脖子，觉得凉飕飕的。
　　　　一屋子凝重，大家都不由看向了下首坐着的延湄，只见她一双乌亮亮的眼睛盯着香钟，——外面已经隐隐听到了河坊的乐声，每天这个时间，她该去院里的桃树下绕圈儿了。
　　　　傅夫人一个忍不住，扭头抹眼眶，仿佛看到自己女儿一条腿迈进了火坑。
　　　　
　　　　第3章　痴愚
　　　　
　　　　二更末。
　　　　延湄披着被子坐起来，她睡不着。过了入睡时间仍不能成眠这件事，让她感到烦躁。
　　　　丫头桃枝与她一并睡在床塌上，中间吊了层纱帷隔开，听见动静也坐起身，小声问：“怎么不睡啦？”
　　　　延湄闷闷的，伸指头在塌上写写画画。
　　　　——这说明她心情不好。
　　　　屋里只有一盏小地灯，桃枝又不识字，看不懂她在写画些什么，但能猜个差不多，因而轻轻劝，“小姐的亲事定啦，老爷夫人，大公子二公子他们舍不得你，这才心里头难过。”
　　　　延湄果然停了，顿了一会儿，她伸手将发皱的褥面捋平，继续写。
　　　　桃枝不知道她明不明白成亲意味着怎么一回事，只能又说：“这是喜事啊，都是要成亲的，只要小姐日后过得好，他们就会打心底里头高兴。”
　　　　延湄用被子将自己蒙了起来，团成一个球。
　　　　桃枝不大放心，又不敢去拽她的被子，只能一声声地唤她。
　　　　半晌，延湄把头露出来，慢慢躺倒，睡了。
　　　　
　　　　第二日，宫里的旨意到了，赏赐也跟着到了。
　　　　昨晚傅家里没一个人睡得踏实，今早都恍在梦中，旨意一接，大梦成真。
　　　　皇上的赏赐最直接，真金白银。
　　　　来宣旨的梁公公走前又特意对傅济说，“傅大人这里叫咱家好找！往后您进宫的时候可还多着呢，这里热闹是热闹，毕竟远了些，建初街一带就近得多，又挨着大市，过后家里给傅小姐备嫁妆也方便，您说是不是？”
　　　　傅济忙“是是是”的应了，他知道这多半是上面的意思，毕竟他一个五品小官，皇上御赐个宅子有些太过了，但眼下既赐了婚，不能让他寒碜了萧澜的脸面，赏的金银珠宝足足够他置办座像样的大宅子。而且既然太监提点，想必宅子已给瞧了个差不离，价钱也不会高。
　　　　……这么看，皇上还是挺看重这个侄儿？
　　　　皇后还有宸妃、荣妃两位娘娘也赏了东西。
　　　　皇后赏了四样：一座鸡翅木山水屏风，一匹茱萸纹蜀锦，一对儿青釉宝瓶，还有一支镶了玳瑁的金笄。这意思延湄的笄礼有如皇后亲在，对傅家简直是天大的荣耀。
　　　　……皇后对萧澜也不赖？
　　　　荣妃赏的是一对儿乌木首饰盒，盒里盛着六只金花钿。
　　　　宸妃赏的物件傅济特意细看了一番，是座鎏金银竹节熏香炉和一柄麒麟纹嵌宝石的铜镜。傅济瞧了快有一顿饭的功夫，那香炉下面做成竹节的样子，又细又直，上头如一朵刚绽开的花苞，若燃起香来，翠烟浮空，定是美极了。可傅济端详太久，竟生生把香炉看出股子高傲姿态。
　　　　得了赏需得进宫谢恩，傅母赶紧拉着延湄打点梳妆，傅济千叮万嘱，让延湄一丝不差的将礼行了一遍才放心。
　　　　傅夫人这辈子也没想能进皇宫走一遭，一路上战战兢兢，攥着延湄的手跟在领路太监身后，气都不敢喘大了，只觉走走停停，许久才到了皇后娘娘的显阳宫外。
　　　　宫门厚重，紧闭不开。太监在外唱报了一声方有宫人出来。
　　　　按礼她们只需在宫门处磕头，品级太低是得不了皇后召见的，但今日磕完头宫人并未立即着她们离开。
　　　　母女二人在宫门外又候了一刻多钟的功夫，里面有宫女来传：“皇后娘娘宣夫人和姑娘面见。”
　　　　傅夫人一听头上就了冒汗，颇是受宠若惊。她悄悄捏捏女儿手心，很怕她对着生人不讲话。延湄似乎觉得有趣儿，也捏了下阿娘。
　　　　那宫女的眼神一直在延湄身上转，将她们带到暖阁，恭敬地往里通报，须臾，有人打了帘子，宣她二人进去。
　　　　一进暖阁，浓郁的花香袭来，傅夫人打了激灵，硬生生将喷嚏憋下。她眼角余光盯着延湄，见女儿反比自己自若的多，在她身后半步处，提裙行礼。
　　　　“嗯”，前方传来懒懒的一声，皇后坐在一张紫檀矮塌上，手里拢着暖炉，说：“抬头我瞧瞧。”
　　　　傅夫人小心翼翼地抬眼，见凤头塌上皇后着绛绫袍，缓鬓倾髻，金饰满头，修剪漂亮的丹色的指甲微抬了抬，叫延湄：“来，到近前来。”
　　　　傅夫人一哆嗦，眼珠都不敢多转，怕女儿这会子发痴。
　　　　延湄却并没有，她听话的上前，跪坐在脚踏旁，皇后细细的端详她，好半天才道：“是个好孩子，读过书不曾？”
　　　　延湄声音发干，竟也答话了：“读的不好。”
　　　　皇后一时笑出来，又问：“都读的什么？”
　　　　延湄这下敛了敛眉头，像是不知怎么回答。
　　　　傅母赶忙伏身，“皇后娘娘见谅，小女多是太过紧张……”
　　　　皇后摆摆手，似不以为意，“这孩子，怪有意思的。”她道。
　　　　说完这句皇后便不再言语，却也不叫她们走，只时不时看延湄一眼。
　　　　就这样捱过了半柱香的功夫，外头进来个宫女低低在皇后耳边禀报了句什么，皇后便阖上眼，轻轻道：“去罢。”
　　　　傅夫人紧张得头昏脑涨，暗暗松口气，总算可以走了。
　　　　但没成想，刚出了显阳宫，便有两名侍女候在那儿。
　　　　其中一个笑盈盈道：“知道夫人进宫谢恩，宸妃娘娘吩咐我等过来瞧瞧，若是得闲，便请三小姐去说说话。”
　　　　“啊，多谢娘娘”，傅母尚发着懵，说话不很连贯。
　　　　那宫女掩嘴笑了笑，过来便拉延湄的手，“三小姐这便跟我来罢。”
　　　　延湄避了下，避之不及竟直接甩手挣开了！
　　　　傅夫人吓了一跳，忙拉住她的手安抚，解释道：“她有些认生，两位姐姐多担待。”一边要与延湄一同过去。
　　　　另一名宫女却扶住她：“我带夫人在掖门等着就好，用不了多久的，有紫娟姐姐在，夫人放心好了。”
　　　　不让她同去？傅夫人满目担心，那叫紫娟的宫女挑挑眉，似笑非笑地说：”夫人担心什么？我们娘娘难道还会吃了三小姐不成？”
　　　　傅母赶紧摆手，心里说我怕她闹起来骇着你们娘娘。一面殷殷叮嘱自己女儿，“阿湄，跟这位姐姐去，见了宸妃娘娘要依礼答话，阿娘就在掖门等着你，啊。”
　　　　延湄定定看了她片刻，福个礼，果真跟着那叫紫娟的宫女走了。
　　　　昨日一场大雪，宫中各处都在清扫，紫娟走在前面，偶尔说一句“三小姐请这边走”，她穿着一双厚底的宫靴，步子迈得很快，有冰雪的地方也不绕路，经过一颗冬树时，手不经意地一碰，树枝上的雪扑簌簌地往下落，砸了延湄一头。
　　　　延湄这时停下来，抬眼，紫娟已经不见踪影。
　　　　她脸上现出些微茫然神色，却也不见焦急慌张，抬手拍拍头上的雪，慢吞吞往周围看了一圈，没人。她便静静站在原地，过会儿再看一圈，还是不见人。
　　　　她也不走，索性捧了把雪，又踮起脚尖儿折了根树枝，胡乱的画来画去。
　　　　紫娟躲在不远处的假山后观察，瞧了许久哼笑一声，转身回含章宫去。
　　　　虎皮塌上，女子肌肤赛雪，长眉飞鬓，眉间一点朱砂痣平添了无限风情，她一手支颐，怀里抱了只雪白的狮猫，听着紫娟的回禀：“婢子瞧了这一遭，这人的确是痴呆呆的。路上我专挑不好走的路走，她几次险些滑倒，却也不知避开或是说句话；作弄一下更加反应不过来；后不见了我，连喊一声也不曾，胆子怯的很。有宫人经过，她不拿住人问路，还在那自己玩儿雪呢。您说这可不就是个傻子么！”
　　　　宸妃好看的眉头轻轻一动，紫娟立即意识到自己失言，忙跪下去，抬手扇了自己一巴掌，“娘娘恕罪。”
　　　　“起来吧”，宸妃看她一眼，声音轻轻软软的，“又没怪你。”
　　　　紫娟咬着嘴唇站起来，一时不敢说话。
　　　　怀里的猫细细“喵”了一声，宸妃方又漫不经心地问：“还有么？”
　　　　“有”，紫娟忙欠着身子说：“她认生得很，先前婢子要带她走时，她还蛮缠着打婢子的手呢。”她瞧着宸妃的神色，话里不由便夸张起来。
　　　　“这确实蛮缠”，宸妃这下笑了，这一笑如春花初绽，紫娟瞧着也惊艳，更不论男子。
　　　　她拢了下手，就听宸妃轻软的声音吩咐道：“行了，把人送出去吧，我现下乏得很，就不见了。”
　　　　“是”，紫娟应声退出来。
　　　　宸妃兀自发了会儿呆，挠挠怀里白猫的下巴，勾起抹无谓的冷笑。

　　　　回来时紫娟走的慢悠悠，甚至还瞧了瞧几株刚开的梅花，快走到她撇下延湄的地方，这才加快步子，像是着急寻来的模样。
　　　　“三小姐……哎哟！”紫娟面色一变，“七皇子，您怎么跑这儿来啦！“——原地除了延湄之外，还有一个五、六岁的小男孩儿，正猫着腰攥雪球，两人身旁平摊着只老鹰纸鸢。
　　　　这大冬天的怎又把这东西翻出来作耍！紫娟一皱眉，四下里瞧瞧没见着伺候的宫人，不由心下咒骂，边掏出块儿帕子要给五皇子擦手边狠瞪了延湄一眼。
　　　　延湄正也抬眼看她，只是一瞬，又低下头去。
　　　　那五皇子也不知识不识得紫娟，只围着延湄打转儿，还口齿不清地同她说话，“都跑，跑了，没，没……人跟跟，跟我玩儿。”
　　　　紫娟过来扶他起身，就见延湄看了自己一眼，慢吞吞朝七皇子说：“跟她玩儿。”
　　　　五皇子黑黢黢的眼睛一亮，紫娟没反应过来是怎一回事，只觉他使劲儿拽自己的胳膊，她不敢违拗，被拽的半蹲下身子，这时就见五皇子弯腰摸了两个雪球，呵呵傻笑两声，一个猴窜扑到了紫娟背上，往她脖颈儿和前心各塞了一个。
　　　　“啊！”那雪球冰的紫娟一个激灵，可还没等她起身，五皇子挥着他那小铺扇似的双手，啪一下给她来了个前后夹击，嘴里还配了个音“噗！”。
　　　　噗……
　　　　两个雪球全碎在了紫娟的衣服里。
　　　　
　　　　第4章　桃子
　　　　
　　　　紫娟怀疑延湄是故意的。
　　　　可她刚向宸妃断定这人是个傻子！
　　　　雪碴子冰凉冰凉，沾着她滚热的后背和前胸当即都化了水，湿兜兜好不狼狈。怒而看向延湄，见她脸上迷茫又坦荡，并没有丝毫偷笑或幸灾乐祸的神色。
　　　　紫娟咬咬牙，真是倒了八辈子血霉！赶上俩傻子在一块儿。
　　　　她心里头骂，却是万死也不敢说出来的。七皇子还在那呵呵呵地笑，又抓了雪要往她身上扔。
　　　　前面气吁吁跑过来几个宫女和太监，看见七皇子在这儿，都拍拍心口，一副“阿弥陀佛”的表情。然而看到紫娟，一个个又白了脸。
　　　　紫娟正憋了一肚子的火儿没地儿发，逮着领头那宫女，甩手就抽了两巴掌，狠厉斥骂道：“一个个儿的都作什么死！竟让七皇子跑到这儿来！还有那破玩意儿，现是什么时节？天寒地冻的，你们竟由着他放纸鸢！这要是被娘娘知道了，不扒了你们的皮！还不快把那破玩意儿拿走！”
　　　　小宫女被打的两颊通红，诺诺应声，小太监过来抱了七皇子要走，七皇子却拽着延湄的袖子使劲儿。
　　　　紫娟这会儿里衣湿了个透，不想在这丢人，指使一个小太监：“把傅家小姐领到掖门去。”又转身横了几人一眼，意思七皇子的事都消停点儿。
　　　　几个宫人连连点头，他们当然不敢自个儿找死。
　　　　紫娟受了气，却也只得默默吞下，先忙忙地回去换衣服。
　　　　不怪她不敢说，——七皇子是她们含章宫的，生母正是宸妃。
　　　　这孩子有些特殊，别看生的粉雕玉琢一样，却三岁多时才会说话，还是结结巴巴的。现六岁了，旁的皇子在这个年纪都该开蒙，可他话还说不清楚，宫里的人渐渐便瞧出来了：这位皇子脑子不大好使。
　　　　但宸妃圣宠不减，明面上倒没人敢欺负他。而且他虽傻，但偶尔也知谁好谁坏，不说则罢，一旦告到皇上那里，龙颜便是盛怒。
　　　　是以他这会儿不走，小太监也不敢生拉硬拽，有一句没一句的哄。
　　　　正无奈，冷不丁横出个声音：“七弟不乐意，你们扯着他作甚么？”
　　　　宫人们一打眼，赶紧撒了手，跪地行礼，“太子殿下，侯爷。”
　　　　延湄也一板一眼地福身。
　　　　太子方十二岁，着暗红色龙纹大衫，束金冠，披鹤氅，一张圆脸上稚气未脱，冲着七皇子招手：“老七，过来，五哥这儿有好东西，等下带你去拿。”
　　　　七皇子显然能识得他，咧开嘴冲他笑，“太，太子哥哥。”又瞪着一双眼睛看旁边那人，好奇地想过去拽一拽。
　　　　“这是六哥”，太子指指身边的萧澜，“你不认识啦？前些日子才见过的。”
　　　　他这么称呼，是按宗室里的排行，现今除了他，已经没人这么喊萧澜了。
　　　　七皇子绕着萧澜转了一圈，伸手去扯他衣袖，萧澜便半蹲下身子，然而七皇子只是看到了他手中的藤篮，里面有又大又红的桃子。
　　　　——这是前几天由滇南贡进来的，名为雪桃，因其熟的极晚，几乎在立冬进入雪季之后，所以得名。模样喜人，吃起来更是脆甜脆甜，太子得了两篮，特意给萧澜留出些，等着送他，含章宫自然也是有的。
　　　　七皇子瞧了并不如何稀罕，不过他却伸手拿了一个最大最红的，转身颠儿颠儿跑走，捧到延湄跟前。
　　　　“哎呦”，太子这才注意到延湄，一边乐起来，“老七你都会借花献佛啦”，又问跪着的小太监，“你们宫里的？”
　　　　小太监忙答道：“回殿下，不是含章宫的，这是傅家小姐，下半晌进宫谢恩，这会子迷了路，奴婢们正要送她到掖门。”
　　　　“哎？”太子眨眨眼，转而嬉笑着看向萧澜，“六哥，是傅家小姐。”
　　　　后面几个字他故意拖了长音儿，萧澜便弯了弯唇角，他刚刚见着时，想想今日该入宫的女眷，已经猜到了。
　　　　“那快起来吧”，太子还是少年心性，将人打量几眼，悄声对萧澜说：“还成，六哥。”
　　　　延湄手里捧着桃子起身，她并没有什么羞怯之态，直勾勾地就朝萧澜看过来。
　　　　太子：“……”
　　　　大齐因有多地胡风渗入，民风博杂，有矜持娇羞的贵女，有泼辣爽利的悍妇，还有爱美色而肆求的少艾。
　　　　太子有点儿担心，“她不是想把那桃子扔过来吧……都怪六哥长得太好看。”
　　　　萧澜一笑，随口道：“那也没甚么好的。”
　　　　他眼睛微微眯起来，不动声色的打量延湄。
　　　　少女身量中等，略有些瘦，披着水蓝色的氅衣，耳朵冻得发红，一双眼睛定定看过来，清泉似的，透亮又安静。
　　　　顺着这道目光……萧澜动了动手中的藤篮，——那目光也跟着动了。
　　　　嗯，她直勾勾看的并不是自己，而是篮里的桃儿。
　　　　萧澜再看她捧桃的样子，便明白了：这桃子虽是七皇子拿去给她的，但显然原本的主人是萧澜，她不好直接接受，所以有礼地问询自己。
　　　　萧澜欠身做了个“请”的手势。
　　　　延湄的眼中霎时泛起光亮，这下她直视着萧澜的双眼，漾起并不明显的笑意。萧澜觉得自己分明在她眼中看到了五个大字：你是个好人。
　　　　太子从旁哈哈大笑，等小太监领着延湄走了，他还拖着声儿在冲着萧澜念“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。”
　　　　萧澜也不在意，任他笑闹，偶尔说句旁的。

　　　　延湄到掖门时那叫紫灵的宫女早已走了，只留下傅母一人焦急地等着，见女儿出来，忙上上下下扫一眼，见人从头到尾好好的才放心。
　　　　上了自家的车，傅夫人还没开口，延湄便将用帕子包着的桃儿捧给她。
　　　　“哟，宸妃娘娘赏的？这个时节竟还有桃子呢！”傅夫人颇高兴，她这个女儿衣服首饰不爱，胭脂香粉也不爱，若在吃穿用的里挑出一样，那就是爱吃桃子，家里那棵桃树便是她种的，只是年岁短，今年开了花，还未挂果。
　　　　“看来宸妃娘娘还是喜欢咱家阿湄的。”
　　　　“不是”，延湄指指那桃子，“不是宸妃。”
　　　　“不是宸妃娘娘”，傅母纳闷道：“那是谁赏的？”
　　　　延湄想了想，说：“旁人。”她看着那桃子，不自觉舔了舔嘴唇。
　　　　傅母满腹狐疑，捧着那桃儿也不敢动了。等回到家与傅济一说，傅济生恐是宸妃指使旁人给的，更是道：“既是宫里的贵人赏的，那吃了便是不敬，该当供起来。”
　　　　傅夫人没有二话。
　　　　于是延湄眼睁睁看那又大又红的桃子被供了起来，直到蔫了，坏了，她都没能尝上一口。
　　　　
　　　　第5章　忧心
　　　　
　　　　明旨一下，紧接着就是官媒上门，过采，问名。
　　　　夜里，傅夫人关了门，拉着丈夫悄么声地问：“你说湄湄这八字……那时辰可没关系么？”
　　　　“有什么关系？”傅济道：“湄湄的八字大，若是与那萧澜的不合，不正解了这一桩心事。再说，那年有天师真人给她算过，稀稀拉拉有些小病小灾，但总能渡过去。”
　　　　“我不是说这个”，傅夫人瞧他一眼，“我的意思是湄湄的八字……你知道的，那是咱们按照大概时辰估算的，作不得太准。”
　　　　“无妨”，傅济坐在床榻边脱靴，闻言顿了顿又说：“这些都不紧要了，无论合与不合，卜出来定都是大吉的。况且当年真人说——”
　　　　“呸呸呸！”不说这“天师真人”还罢，一说傅夫人就来气，“屁的天师真人！我看那就是个骗吃骗喝的野老道。要不是盯见湄湄手里的两个野菜团子，他才不说这话！在咱们村里转了俩来月，哪家有油哪家没油他能不知道？他倒是算说彭老四家的二娘是个旺夫的命呢，结果哩，那闺女嫁到夫家一年汉子就蹬腿儿了！还有他给的那破烂画本是什么玩意儿，没瞎了我的眼哎哟！还说甚么道法自然……呸呸。”傅夫人说到这实在说不下去了，皱鼻子别过头。
　　　　傅济想到当年的事也老脸一红，傅夫人所说的“玩意儿”是那真人所赠的一本《春宫图》，即房中术。傅济那时还年轻，经不住好奇，一面暗搓搓看得脸上发烧一面还有点儿燥燥地想试试，结果弄了两回被傅夫人在房里好一通骂，哎！往事不堪回首。
　　　　傅济吭吭咳了几大声，将尴尬盖过去，可由此他想到一事，——女儿这个样子，成婚当晚那关要怎么过？
　　　　这事儿当爹的不好开口，他推推妻子，忧心道：“湄湄从小到大是最忌生人近身的，到时……”
　　　　“我也正琢磨这个！”傅夫人嚯一下坐起来，两人想到了一处。
　　　　“要不”，傅济想了想，“桃枝儿比湄湄大了两岁，介时实在不成，你叮嘱叮嘱她。”
　　　　“桃枝儿倒也可靠”，傅夫人思忖，“等我得了闲合计合计。”
　　　　这几日傅济叫长启去建初街看了宅子，果有一间待卖的，三进的院子，门墙都刚翻新不久，里头景致错落，很有几分精致。傅济已叫长启定下来，夫妻两个又商量着年后乔迁之事，半夜才睡。
　　　　两天后，卜算结果出来，果然如傅济所说，相和的很。
　　　　纳征时县侯府的聘礼十分可观，大半的礼单都是皇上亲定，马匹、布帛、玉璧、米黍等等，当日将塔巷赌了个水泄不通。
　　　　随后成婚的日子便定下来，就在明年的六月初三。
　　　　匆匆忙忙过完了年，一开春傅家挑了个好日子，迁新居。
　　　　当天放了爆竹，热热闹闹，长风请了几个同僚来帮忙，长启也有朋友来，饶是如此傅夫人和唐氏仍旧发愁的很，愁的尤其是延湄的聘礼。——数量多不说，一箱箱一件件还都是些金贵东西，磕不得碰不得，更有些女儿家的玩意儿，不好叫汉子们沾手，家里仆妇就那几个，人手严重不足。
　　　　正忙得满头汗，长启带了四个妇人进来，冲傅夫人笑说：“母亲，这几位大娘子是县侯府遣来的，来与母亲和大嫂帮忙。外头还有几位哥哥，这下人手足了。”
　　　　“哎呀”，唐氏登时眉开眼笑，抹了把汗，“还是侯爷周全。”
　　　　领头的妇人三十多岁，上前福个礼，爽利道：“先贺夫人乔迁之喜，咱们几人来给夫人打杂，力气都有，记个东西什么的也凑合能成，夫人您且吩咐。”
　　　　“好好好”，傅夫人大喜，忙道：“几位先请喝口水，小女那记点物件需两人帮忙，其余两位娘子还请随我这媳妇去。”
　　　　领头的妇人便打发两人同唐氏走了，自己和另一个去帮延湄点算东西。
　　　　傅家的仆妇都不识字，傅母和唐氏跟着男人认了几个，也只限于“一二三、天地大小”这样，因而今儿内院物件的记录都落在延湄一人身上。
　　　　那领头的妇人姓耿，瞧见外头忙得热火朝天，想象着里面八成也焦头烂额，没有落脚的地儿，结果一进屋远没她想象中的