骄婿-果木子-第44部分

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　　　　他心里头虽明白，这话却说不到明面上。
　　　　虞珵之想了想，没走，萧澜既不叫他在敬思殿内，他便跪到殿外，吹了大半宿的冷风，第二日真病倒了。
　　　　萧澜于早朝上命暂停虞珵之户部尚书之位，以待实查，但虞珵之经昨日一跪，朝上言官便争论起来，意说皇上苛待老臣，虞家一门兢兢业业，皇上不该如此，附议求情者跪了一半。另有人弹劾宁王萧真母族是陈家，而萧真与陆文正同在吏部，那日参大司马沈湛的言官正是姓陈，因说陆文正与萧真有结朋党之嫌，顺便又将之前参萧真的旧事拿出来说了一遍。
　　　　萧澜心里自然明白，这多半儿是沈湛的主意，便让御史台查——朋党一事自然全无证据，萧真与陆文正之前并不相识，最多只能说是私交不错。
　　　　陆文正洁身自好，住处从简，家中更连妾室也无，想参他一时到无从下手，虞家的党附便将矛头对准了萧真以及他身后的陈家，萧澜二话没说，罚了萧真半年俸禄，且令他在府中反省半月，陈家一人也同时被降官查办。
　　　　皇上雷厉风行，这下言官们都说不出话来了。
　　　　萧澜站在金阶上沉沉扫了大殿一眼，即命陆文正为首，查办虞珵之一案。
　　　　至此，虞家的党附们才开始发了慌——皇上这是要一点儿情面不留了。
　　　　可稳下心神想想，此次弹劾的倒也算不上太大的事，降官怕是难免，然而只要虞家尚在朝中，又有沈家在，总会再复起的，此次最主要的两点，一是虞家得折些脸面；二是恐牵系到沈湛。但应伤不了根本……沈、虞两家门下的人自我安慰地想。
　　　　然而，就在陆文正领旨开始查办的第四日出了事。
　　　　当天陆文正下职回府，恰在路上遇见了虞家小公子——即虞珵之幼子，虞家的嫡孙，虞彤，他今年方十六岁，因平日里最得虞家老太太宠，很有些无法无天，这几日里，圣眷正隆的陆文正弹劾虞珵之一事世家里早已传遍，虞彤也听了几耳朵，心下对陆文正恨得牙痒。
　　　　这日遇见，虞彤一心想寻陆文正的晦气，便命人将马车一横，直接堵住了陆文正的去路。
　　　　陆文正遣小厮弄明白是谁之后，没有避让，命车夫将车马又驱近了些，他坐在车里挑帘看向虞家的犊车，不紧不慢道：“在下陆文正，不知车中是哪位大人？”
　　　　虞彤冷笑着不应声，反问道：“你便是陆文正？”
　　　　陆文正挑挑眉，没接话，小厮便喊着让虞彤等人让开，他们要过去，虞彤在金陵城中张扬惯了，且他是世家高门的公子，哪里容个小厮胡乱喊叫，当即便有家仆推开了那小厮，小厮也是个单薄的，一推之下摔了个四仰八叉，虞彤带的十几名家仆一通哄笑，嘴里也有些骂骂咧咧，车夫气不过，便也上前，与他们呛起来，推推搡搡间便动了手。
　　　　这时陆文正也打车上下来，怒斥虞彤，且虞彤今日乘的犊车是皂漆轮毂的，京中有规制，从四品以上方能乘，虞彤没有官品在身，此事也够参虞家一本，陆文正不说这个还罢，一说正中虞彤气门，他打车上跳下来，抽了腰间宝剑，指着陆文正的鼻子大骂挑衅。
　　　　陆文正的小厮和车夫爬起来护主，两方闹得厉害，一时场面乱起来，虞彤便挽着宝剑乱挥了几下，他本意是吓吓陆文正，不想陆家的车夫和小厮恐他伤了主子，都扑过来摁他的手，混乱之间，车夫摔倒，虞彤也没看，压着剑，狠踩了几脚。
　　　　不知闹了多半晌，陆文正被围在里头也挨了几下，后有人喊说巡防营的人来了，虞彤这才登了车，准备扬长而去，出了口恶气心情大好，正要拭剑回鞘，猛然发现——剑尖正滴着血，再往下头一看，陆家的车夫躺在地上，已经不动了……
　　　　虞彤这下慌了神，叫人赶车便往虞家跑，陆文正官服歪斜，脸上也青了，顾不上回府，直接返回宫中，奏明了皇上。
　　　　虞彤堵住陆文正的时候有不少人都瞧见了，巡防营的人到时那车夫的血还是热的，几乎不需再查，“当街行凶，殴打朝廷命官”的罪名虞彤坐实了，龙颜大怒，命刑部连夜闯了虞府，将虞彤连带他十几个家仆全部下了刑部大牢。
　　　　一夜间，情势巨变。
　　　　萧澜当晚只眯了两个时辰，也没回赤乌殿，延湄便在敬思殿陪着，早起要上朝时延湄也跟着起来，萧澜换过朝服，又把她领回榻上，捂上被子说：“你再睡会儿，今儿早朝快不了。”
　　　　延湄摸摸他脸，说：“瘦了。”
　　　　萧澜问：“瘦了不好看？”
　　　　延湄欠着身子亲亲他，说：“怎样都好看，瘦了心疼。”
　　　　萧澜手探到她胸口捏一捏，低声问：“这里疼？”
　　　　延湄软软哼了声，直勾勾看着他，忽然往前凑身，萧澜也低头，两人绵绵吻到一处，片刻分开，萧澜捏她的耳朵，“等忙过这阵儿看怎么收拾你！”
　　　　延湄乐出声，蹭蹭他鼻尖，说：“在这里等你？”
　　　　“今儿回赤乌殿用早膳”，萧澜轻轻舒口气，抱了她一下说：“早朝应是参劾虞家的多，下朝后，八成也有求情的，咱们一律不见。刑部那儿我下了旨，任何人不得探看，咱们要做的差不离了，晾她们两三日，等得了么？”
　　　　延湄的耐性实比萧澜还好，乖乖道：“听你的。”
　　　　萧澜又摁着她亲了两下，起身去武英殿上朝。
　　　　这一日的朝上与之前几个月都不相同，稍显沉闷，可沉闷的人不是皇上，而是慢慢看清了皇权的朝臣。
　　　　正如萧澜所料，今日参劾者多，昨日事情闹得大，半夜里官职稍高些的便已得了信儿，经过了大半宿思虑，早朝上大家反倒都十分冷静，之前跟着虞家大老爷一块儿跪敬思殿的几人也没了动静。
　　　　但沈家门下也有替虞彤说话的。
　　　　只是人少，因为他们一时摸不清皇上的想法了，按说沈虞两家一体，眼下看，虞家是要不成了，可皇上却丝毫没动沈家的人，即便虞珵之一事已然牵系到沈湛，并且也有弹劾他“私揽朝政”的，但皇上却将折子压着，甚么也没说，这让人摸不着头脑。同时地，因为皇上还给脸面，他们反不能得寸进尺。
　　　　早朝后萧澜直接回了赤乌殿，有大臣在敬思殿候着也叫大太监给挡了回去。
　　　　头一天，沈家没甚么动静。
　　　　第二日，萧澜照旧不见任何求情的大臣，大司马沈湛依旧没动静。
　　　　直扛到第六日，沈湛人虽没来，但折子让人递上来了——他折子中甚么都没提，只说身子刚刚好些，不知可否面圣。
　　　　萧澜嘴角勾起来，沈湛也是耐得住，他派了人在虞家附近守着，知晓刑部拿人当晚，虞家大老爷虞珵之便去了大司马府，隔天沈湛没递折子，虞家老太太又亲自去了一趟，可沈湛硬是等了六天。
　　　　萧澜合上折子去了延湄那儿，挑眉道：“皇后娘娘请下旨意吧，宣虞家、沈家女眷进宫。”
　　　　
　　　　第108章　威压
　　　　
　　　　沈湛进宫时是辰正二刻，其子沈元初亦随在一旁。
　　　　已经立了春，日头一天比一天升得早，明亮亮照着一侧车壁，他下车时仰头看了看，是个晴朗的好天气。
　　　　行过武英殿广场，两侧奏事处的官员见了他，远远执礼，沈湛一如之前，自若地颔首，由内侍引着往敬思殿去。
　　　　入内行完礼，沈湛不紧不慢地朝上看了眼，倒稍稍意外——这场和，皇后竟也在殿中。
　　　　“大司马身子可好些了？”萧澜啖了口热茶，语气十分和煦。
　　　　“劳皇上念着”，沈湛欠身，“派了太医到臣府上，又赏赐许多东西，臣如今好多了，特进宫谢恩。”
　　　　萧澜笑了笑，又看向沈元初，道：“沈侍郎的腿伤如何？”
　　　　——沈元初还挂着散骑侍郎的名，这是个虚职，太和帝在位时，选的都是世家子弟，萧澜登基，并没有专选人随侍，这职上一直空着。沈元初当日伤了腿，宫变后被萧澜放回沈家，虞氏疼儿子，生怕他腿上落下丁点儿毛病，因一直将他关在家中养伤，三个多月，总算全好利索了。
　　　　沈元初站在自己父亲身后一步处，展眉道：“沈某这侍郎早已是旧称，不敢担皇上此言。”
　　　　萧澜挑挑眉，放下手中茶盏，偏头看了看延湄，延湄小声与他说了句话，萧澜点头，唇边露了一点儿笑意，抬眼问：“朕知你年纪轻，倒拿不准你今年是十五还是十六？”
　　　　沈元初不知他怎么忽问起年纪了，顿了顿才答道：“虚岁十六。”
　　　　萧澜上下打量他片刻，颔首：“那是小些。”
　　　　沈元初以为他意指自己在太和帝身边任侍郎时年纪尚不足，便也没应声，沈湛拢袖看向上面，淡笑道：“不知皇后娘娘此问何意？难不成是想给小儿指门亲事？”
　　　　沈湛身上颇有几分气势，这般从容问来，亦显出两分无畏，萧澜便在案下悄悄握了下延湄的手，意思她若不想说话直接不理便是，延湄也回握了他一下，却摇摇头，开口道：“不指亲事。”
　　　　沈湛欠了欠身，延湄抬手一指他身后的沈元初，说：“他的腿，是如何伤的？”
　　　　“是在汉中时所伤”，沈湛道：“当日皇上与皇后娘娘应也在的。”
　　　　延湄直直看下来，清晰道：“不是，是在濮阳。”
　　　　沈湛眉间微微一动，侧身看了眼自己的儿子，沈元初抿唇——腿伤一事他未敢全说实话。
　　　　沈湛心里转了几个弯，面容丝毫不变，他清楚，因前几天虞家小郎的事一出，已然把沈家也牵连成被动，而小皇后的两句话，让他想到了自己正在查的另外一事，因扬扬眉，不接话，等着看皇上到底意欲何为。
　　　　萧澜起身往前走几步，道：“今日宣大司马进宫，实在是有桩案子，朕不知该怎么判，特请大司马来拿个主意。”
　　　　沈湛一揖，“皇上请说，臣的谏言虽未必全和皇上心意，但定然由心而论。”
　　　　“不忙”，萧澜笑了，“还请大司马与沈侍郎先在偏殿稍候，过会儿朕自要请大司马出来说公道话。”
　　　　沈湛翩然点头，花公公躬身引着他们往一旁的偏殿去。
　　　　隔门没有关严，完全能够听到殿中动静，沈湛看了沈元初一眼，示意他跟自己过来，要问问他腿伤一事为何没说实话，然而刚走进几步，沈湛蓦然停住——他看到这偏殿中并不只有他父子二人。
　　　　还有定国公傅济与他府中次子傅长启。
　　　　另有一人正坐在轮椅上看过来，此人他识得，姓陆，名潜，字远卿。
　　　　……
　　　　正殿。
　　　　延湄起身去净了个手，回来方坐下，便有内侍往里报，说大司马夫人携着小女儿沈如兰到了，须臾，又有报虞家大老爷虞珵之陪着虞老太太也已进了宫门。
　　　　萧澜在延湄背上轻轻拍一拍，延湄嗯一声，萧澜颔首：“宣进来。”
　　　　先到的是虞氏和沈如兰。
　　　　二人有些意外——皇后召见女眷该在内宫，虞氏不解为何将她们带到了外殿？且丈夫和儿子前脚才进宫，她们后脚就得了皇后的召，难说只是个赶巧。
　　　　因而行过大礼，虞氏先试探着问：“臣妇的夫君一早奉圣旨进宫了，臣妇得皇后娘娘宣召，可要随着到内宫去？”
　　　　萧澜瞥她一眼，没说话，花生过来有条不紊地换了次热茶，殿里头静静的，虞氏摸不着头脑，看两眼延湄，只能先在金阶下候着。
　　　　等了半天，见皇上和皇后两人还在自顾自饮茶，沈如兰先沉不住了，暗里拉拉虞氏的衣袖，蹙眉出声道：“皇后娘娘将我与母亲宣进宫来，却又不说何事，岂不是成心给人难堪？”
　　　　她打小骄纵，除了自个儿父亲之外谁都不怕，又因之前霍氏召见她们母女时，里里外外地暗示过萧澜虽取代了前太子，但皇后的位置只有沈家嫡女最合适，沈如兰自幼便知道自己的身份，虽然她看萧澜不顺眼，但瞧延湄更不顺眼。
　　　　延湄茶喝一半，闻言抬头看她，萧澜也盯了她一眼，那一眼里带了些微的煞气，沈如兰咬咬嘴唇，不自禁往虞氏身边靠了靠，延湄偏头看萧澜，萧澜抬了抬下巴，延湄知道他允了，转过脸来道：“掌嘴。”
　　　　沈如兰听得一愣，这两个字她自己说过很多次，还是头一回听见旁人要掌她的嘴，可还没来得及有更多反应，已经进来两个宫女拉她的胳膊，虞氏一下慌了，忙护在女儿身前冲延湄道：“不能打！”
　　　　萧澜神情一冷，缓缓道：“冲撞皇后，怎就不能打？沈夫人这是要教朕还是要教皇后？怕都不成罢。掌嘴。”
　　　　司事宫女得了令，扬手便打，虞氏情急之下两手抱住了她的胳膊，急急看向延湄：“皇后娘娘！她无心的！您不能、不能……她她……”
　　　　虞氏言语有些乱，正急得六神无主，虞珵之和虞老太太到了。
　　　　虞氏松了口气，忙求救地看向自己母亲，虞老太太刚来也是一怔，这些天她惦记着正关在刑部大牢里的嫡孙，没吃好也没睡好，精神不济，瞅着比之前老了几分，因为上火，嗓子也发哑，拄着金杖行礼道：“老身见过皇上，皇后，不知这丫头犯了甚么错？惹皇上如此动怒？”
　　　　萧澜眯了眯眼睛，道：“殿前无礼，冲撞了皇后。”
　　　　虞老太太一皱眉头，往上觑了延湄一眼，沈如兰刚才有点儿吓到，哽着嗓子低声道：“外祖母，孙儿没有。”
　　　　虞老太太咬咬牙，若是之前，她定得据理力争一番，况且她和虞氏都是一品的外命妇，但凡皇家顾念半分脸面，都不会真动沈如兰一个指头。可眼下……虞彤在牢中被关得死死的，虞珵之停职待查，虞老太太便是心中再气，碍着亲孙子，也不能在萧澜面前太过放肆，因扭头瞪了沈如兰一眼，点了两下拐杖，道：“是她年轻不懂事，还请皇上莫怪。”
　　　　萧澜一笑，拉着延湄起身，慢慢下了两级台阶，温和道：“罢了，朕不怪她，但她冲撞的是皇后，该给皇后赔不是。”
　　　　沈如兰委屈得快红了眼圈儿，在后面跺跺脚，道：“外祖母……”
　　　　虞老太太也哽着一口气，抬头看向延湄，延湄却也正盯着她，一言不发，僵持了半晌，虞老太太低声喝道：“二丫头，你方才有什么不对的，给皇后赔个不是，皇后大人大量，不会怪你一个小孩子。”
　　　　沈如兰两只胳膊还被宫女抓着，这会儿父兄都不在身边，表哥虞彤的事她也知道，只好“嗯”了一声，两个宫女这方撒手，沈如兰不情不愿地上前几步，福身，小声道：“方才是臣女一时心急，冲撞了娘娘，还请娘娘莫怪罪。”
　　　　半晌，金阶上无人应声。
　　　　沈如兰屈着膝，腿都酸了，也没听见皇后说话，她委屈至极，眼泪涌出来，抬头愤愤去看，却见皇后根本没有看她，目光还盯在虞老太太身上。
　　　　虞老太太忍了半天，也知道沈如兰这个不是赔得心不诚，不见叫起，只得硬邦邦开口说：“皇后是国母，度量想必非旁人能比，这孩子又小皇后几岁，就莫跟她计较。”
　　　　延湄看看她，又看看虞氏，总算出声说了句话：“本宫，不与她计较。”
　　　　虞氏并不知她说话的习惯——有时只说前半句，闻言松了口气，使眼色让沈如兰谢恩，沈如兰蚊子似的谢了一声，嘟着嘴站到虞氏身后。
　　　　花生示意几个宫女退下，又亲自去关了殿门，萧澜便轻轻叹了口气，横一眼虞珵之，道：“虞卿那日吹冷风着了寒，病轻些了？”
　　　　虞珵之垂眼应了一声，有些讪讪，虞老太太今儿挺意外虞氏和沈如兰也在，把方才的事情暂且撂开，道：“老身得皇后旨意进宫，不知怎到外殿来了。”
　　　　萧澜抬抬手：“是朕让皇后召老夫人进宫，在外殿，是想说说虞家小郎……”
　　　　下面几人神情同时一紧，萧澜却顿住了，看着虞老太太一笑，说：“原来老夫人对孙儿和外孙女都是这般心疼着紧的……朕还当你铁石心肠，向来枉顾亲人性命！”
　　　　
　　　　第109章　低头
　　　　
　　　　虞老太太心头剧烈一跳，脸上却紧紧绷着，隔了片刻，说：“他们是老身的孙儿，心疼着紧，是人之常情，皇上不也正是抓到了虞家人这一点，才以彤儿之事做筹码，想迫得虞家让步么？”
　　　　“老夫人真是明白人”，萧澜一哂，负手道：“那朕倒想听听，虞家到底能做出怎样的让步，来换取虞彤这条性命？”
　　　　说到这个，虞老太太和虞珵之都不禁变了脸色，虞珵之道：“皇上，那日人多杂乱，未必是小儿……”
　　　　萧澜一挥手打断他：“此处就不必再狡辩了，当日目击者众，陆大人下职回府，好好的走在路上，是虞彤先行寻衅，堵了路杀了人。那车夫未入贱籍，乃是良民，即便是过失杀人，论罪，也当处斩。虞家曾有人在刑部任过职，此中律法条款，应不用朕一一明说罢？”
　　　　虞珵之脸色一白，虞老太太哑声道：“皇上，虞家是有官荫庇护的！可当（四声）官赎罪，从宽处置。”
　　　　“老夫人不说这个朕还忘了”，萧澜招招手，花生躬身捧了三道折子过来，萧澜甩手扔到虞珵之面前：“陆大人如今还躺在家中养伤，虞彤殴打朝廷命官，且是从五品以上，另罪加二等，此罪也要徒刑两年半。虞大人，你自己的先前的事情还未完，眼下，这几道都是参你的，你自个儿算算，你们虞家那点儿官荫，是够救谁的！”
　　　　虞珵之沉默着将三道折子捡起来，一一看过，颤巍巍又合上，看向自己的母亲——他的神情已略微动摇。
　　　　其实他们心里都清楚，此次不管是事出凑巧，还是虞彤撞进了人家早布下的局，事情都已按着皇上的步子在走，他们失了先机，虞彤的事已不大可能翻案，只看虞家愿意付出多大的代价。
　　　　虞珵之想想幼子，又想想刑部阴冷潮湿的牢房，眼圈一红——退一万步来说，就算官荫可免虞彤不受处斩，可不足以免他的活罪，虞彤还要受杖刑。
　　　　虞珵之是晓得杖刑里头的猫腻儿的，虞彤不曾好好习武，再在刑部大牢中关押日久，连惊带怕，命就要去了一半，哪里还能受地住“皇上授意”下的杖刑？
　　　　活活被打死，比处斩还要磋磨人。
　　　　虞珵之腿一软，眼瞧着要跪下去了，虞老太太金杖一横，垫住了他的膝盖，知子莫若母，他心中所想，虞老太太也是想到了，因而眼角纹路抽动，一字字道：“皇上到底想要虞家如何？”
　　　　“朕不想把虞家怎样”，萧澜淡淡道：“虞卿倘是不出纰漏，自然不会遭人弹劾查办；虞彤若不犯事，刑部自也不会拿人，朕只是处公事、按律法罢了。”
　　　　圣意丝毫不松动，虞珵之等人已经懂了——皇上今日，势必要虞家服个软，低个头。
　　　　虞珵之暗暗看向自己的妹妹，意思是问沈湛也进宫了，怎么没见？小虞氏悄悄摇头，她也不清楚。
　　　　“不必找了”，萧澜挑眉道：“大司马早间复朝，公事积压甚多，正忙着见各部奏事官员，眼下说的是虞卿和虞家小郎一事，与大司马无甚干系，他便是在这儿也得依照律法行事。”
　　　　小虞氏闻言心里稍一宽，皇上这话的意思，是将沈家摘出来了？那是不是只要虞家肯服个软，之前牵连到沈湛的，皇上也能既往不咎？
　　　　小虞氏攥攥帕子，觑向自己的母亲。
　　　　虞珵之亦听出了言外之意——今儿就是冲着虞家来的，沈湛在这儿也不顶用。
　　　　他咬咬牙，慢慢推开虞老太太的拐杖，一膝已然碰地，俯身道：“还请皇上开恩，老臣只有这一个嫡子……”
　　　　虞彤这一辈上与上辈刚好相反，女儿多男儿少，虞彤还是虞珵之在三十多岁上才有的，平日里疼护得紧。
　　　　萧澜抬抬下巴，眯眼望着殿下的虞老太太。
　　　　两条路：要么扭头从这里出去，痛失孙儿；要么，拉下你的脸面，向阶上之人折腰。
　　　　虞老太太后槽牙咬得咯嘣响，几欲抬脚就走，可是脚跟儿一动，她就似乎就能看见亲孙儿涕泪横流地拽着她喊“祖母救命！”她脚下又动不了了。
　　　　小虞氏知她性子强硬，悄悄上前两步，扯她的后手肘，小声劝道：“母亲，忍得一时之气，来日……”
　　　　虞老太太扭头横她一眼，金杖略一点地，到底单膝跪了下去：“请皇上宽恩！”
　　　　萧澜眉峰耸动，侧身看延湄，延湄便将手放在他手里，萧澜拉着她下了金阶，小虞氏和沈如兰也低眉福身，萧澜带着延湄从她二人身前走过，又路过虞老太太，没说什么，倒伸手扶了下虞珵之，虞珵之没敢起，萧澜又在他胳膊上托了托，他这才顺着站起身，萧澜还帮他掸了两下官服，温声道：“其实不必如此，你虞家就有亲眷在宫中，旁人的情面朕兴许不给，但只要她肯求一句情，朕必定应下。”
　　　　虞珵之一愣，脑袋转了一大圈，也没有想出来眼下虞家有谁在宫里，太和帝在位时，四妃中有两人都是出自虞家，宫变时一人丧了命，另一人已和余下的嫔妃都被送到了皇觉寺念经，这应该、应该不算吧？
　　　　他还没想明白，左侧的小虞氏已经变了脸色，身子打晃，沈如兰扶住她低声道：“母亲是不是身子不适？”
　　　　她声音很小，但萧澜听得清楚，冷言道：“你母亲不是身子不适，是心虚了。”
　　　　“臣妇不懂皇上这话何意。”虞氏没抬头，声如蚊蝇。
　　　　“你不懂”，萧澜冷笑一声，逼视着虞老