农家小福女-第19部分

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把孩子往火坑里推。
　　不过春桃是不可能了，她这些天发现，春桃似乎对临村的乔五有些意思，那乔五也并非无意，好在两人都有数，没有什么逾矩之处，要不然也不会睁只眼闭只眼当作不知道。
　　春桃的年纪还小，现在说起来还太早，若乔五真的有那个意思，也该准备起来，他张家的孙女不可能嫁给一个连个房子都没有，整天只能打猎居无定所之人。
　　这件事张婆子隐晦的和两人暗示过，乔五要是有意，就知道该怎么做，要是无意，她清楚自己孙女的性格，也不是那种会上杆子缠着不放的人。
　　不说两个孙女的婚事，张婆子对孙子的婚事已经有了底，她看中了几里之外坳子村的一个姑娘，那姑娘姓柳，柳姓在周围的村子里都是少见的姓氏，家中条件尚可，有两个兄弟，一个妹妹，长得俊俏不说，家里地里都是一把好手，最难得的是那姑娘性格爽朗，不是那种斤斤计较的人。
　　张婆子觉得这姑娘和二牛挺配的，至于给锄头相中的是另一个村子里姓吴的姑娘，这吴姑娘是家中独女，性子泼辣爽利，因为长得好，曾经有村子里的无赖懒汉仗着她家只有她一个女儿，寡母又体弱，打算欺负她，差点被姑娘在头上开了瓢。
　　人家姑娘也不害怕，直接对外放话谁要是觉得她家中无人，好欺负可以来试试，横竖反正就是一死，她就是死也会拖着那人一起。
　　后来更是干脆找了条狼狗养着，那狼狗据说是真正狼狗和山上的狼生的，性子格外凶悍护主。之后又跑到村里有威望的老人那里一顿哭诉，软硬兼施之下，村子里也不好欺负一对寡母孤女，里正更是教训了那懒汉一顿，从那之后就没人敢再招惹这母女两人。
　　因为当初伤人的事，再加上那吴家姑娘的确漂亮，据说就和有钱人家的千金小姐似的，就有不少人在外面说些风言风语，使得那姑娘名声不太好，她又在十五之后提出她嫁人的条件就是要男人帮着奉养寡母，以至于如今差不多十八了，还没有说上人家。
　　张婆子看中她泼辣的性格，为人又孝顺重情义，虽说如今她和老头子都在，张家肯定不会分家，但以后他们伸腿走了，几个儿子孙子最后还是要单独过的。
　　锄头是二房的长子，他的媳妇就必须能够挑起二房的担子，照顾下面的弟妹，性格太软可不行，太过横冲直撞也不行。
　　这吴姑娘虽然年龄大了点，其他方面却是没得挑。至于说帮其奉养寡母，孙子和人家姑娘成亲以后，本来就是岳家的半个儿子，也不算什么为难人的事情。
　　张婆子是个雷厉风行的人，她先是问了两个孙子的意见，知道他们对此并没有异议，就找人说媒去了。
　　以张家的条件，再加上那天张家对外表现出护短的性子，只要是心疼女儿的，都愿意嫁进去，没费太多功夫，两家都前后同意了亲事。
　　这边张家也很快忙碌了起来，锄头到底年纪大上半岁，又是二房的长子，张婆子做主先给锄头办喜事，日子定在半年之后。
　　二牛的亲事在来年九月，定下来了亲事，双方也可以走动了，顺便让两个孩子磨合一下。
　　将心中的一块大石头放下，张婆子的目光就落在来福身上，这段时间这孩子越发爱往外跑，还机灵的不行，因为他一个小孩子没人在意，都不觉得他能听懂什么，人小又容易隐藏，倒是听了不少八卦。
　　每次都气的张婆子恨不能狠揍一顿，可惜这孩子不记打，当时哭上两声，过后照样，张婆子看的心急，知道这个孙子不能再放任下去，就开始托人打听附近学堂的情况。
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第45章　回家
　　在张婆子忙着给来福打听学堂的事情时，张家的三儿子回来了，张长志一路风尘仆仆，走在乡间的小路上，他突然发现自己对这里已经有些陌生了。
　　少时出外读书，之后又去镇上，不知不觉间，他离家已经十一载，往日回家之时从来没有认真的看过路边的变化，此时觉得家乡变得那么陌生。
　　这三年在外的沉淀，他终于重新捡回了自己当初的向学之心，而不是一味的为了科举而读书。
　　当没有了那层功名利禄遮盖眼睛，张长志才发现自己这些年错的多么离谱。最开始他只是因为体弱，又不想被人看轻，觉得自己在读书一道的确有天分才会努力去学。
　　他当时想的是有朝一日做个好官，庇护一方百姓，不至于在家人有难时，自己只能在旁边干看着，后来时间久了，他想的是考上秀才，光宗耀祖，成为爹娘亲人的骄傲。
　　再后来他已经忘记了这些，唯一想的是考中秀才，以至于后来有些入魔，为了科举不择手段。
　　庆幸的是在他彻底沦陷之时，被爹娘打醒，当初所谓的考题也不过是一场笑话。三年的时间足以让一个人改变，如今的张长志不说脱胎换骨，最起码他懂得了脚踏实地。
　　有小弟在，他自然知道自己家盖了新房子，这次为了备考，他已经有半年的时间没有回家了。等再次站在家门口时，他看到的想到的不是干净宽广的新房，而是墙里的父母亲人。
　　明白了自己之前的错，他才恍然发现，不知有多久，他没有在父母面前尽孝，没有陪妻子好好说过话，没有认真看过自己的一双女儿。
　　心中万千的想法到了现在都成了近乡情怯的软弱，他试图听清墙里面娘亲的叫骂声，孩子的玩耍声，可惜如今张家的新房不是村子里的矮墙，他什么都看不到，听不到。
　　“三弟？”身后传来一个试探地喊声，张长志心头一颤，转身对上大哥憨厚的面容，一如既往的高大健壮，幼年里就是这道身影总是挡在他面前，狠揍那些欺负他的人，哪怕自己受伤，也要护着他这个弟弟。
　　往日最为亲密的兄弟，现在再见面大哥脸上却是带着惊讶之色，这个时候，张长志才明白自己当初错过了多少，错的有多么离谱。
　　“大哥。”他喉间有些哽咽，只挤出了这么两个字，就红了双眼，看到三弟这个模样，张铁柱立刻严肃了一张脸，紧张的道，“这是怎么了？是谁欺负你了？你告诉大哥，大哥帮你教训他。”
　　一如幼年的护短，张长志心中酸涩，却也因此释然，他的大哥没变，依然是那个护着他，挡在他身前的大哥。他扬起了嘴角，错了就是错了，他不会再犯那样的错误，也不会再因为外面的浮华迷乱了自己的内心，做出让家人伤心的事情，笑着道，“我没事，只是沙子吹进了眼里”。
　　张铁柱看着好久没回来的三弟，先是一副难过的样子，红了眼眶，这会突然就笑了，更加担心了，就怕他是有事不告诉家里。
　　一边推开门，一边拉着三弟回家，不忘追问到底是怎么，张长志随着大哥进了新家，再三声明自己真的没事。
　　院子里的地方很大，最前面是一个正院，两边各有两个侧院，不需要问他就知道这是他们几个兄弟的住处。
　　这会张婆子正在后院忙活，倒是老三媳妇刚从大嫂院里出来，看到自家男人，一下子红了眼眶，赶紧擦了擦的眼睛，“回来了？”“嗯。”夫妻两人竟然有种相顾无言的感觉。
　　看着眼前这个憔悴秀美的女人，张长志想到了当初的薛清梦，因为是读书人家的女儿，虽然父亲古板，母亲懦弱，薛清梦依然是村子里条件最好的姑娘。
　　还记得第一次见面时，羞涩秀美的少女如同小鹿一般惊慌逃开，却已经在他的心底留下了印记。
　　所以后来哪怕娘亲不是特别喜欢她，他依然娶了她，不仅因为她是启蒙老师的女儿，还因为初遇时的惊鸿一瞥。
　　可惜后来他的一心考取功名，又在外面久了，心中自然而然产生了女人就是依附男人而活，不能生男孩的女人就是没用的想法，以至于当初的少女变得越来越陌生。
　　此时再见他才发现或许这三年来变得不仅是他，当初那个只会哭泣，什么都不会的女子也变了，她多了一些坚强，眉宇间带着一丝愁容，当初弱不经风的身体虽然依然纤细，却更健康。
　　“娘在后院，我去叫她。”留下这句话，薛清梦匆匆转身，转身的刹那有眼泪落下，她曾经觉得男人就是她的一切，曾经为了生个男孩不择手段，曾经害怕自己不能生被婆母厌弃，妯娌挤兑。
　　但现在她已经明白，那一切都只是她所想而已，娘从来没有因为她没生男孩说什么，三个妯娌也从来没有挤兑过她。
　　薛清梦向来不是个聪明的女子，所以之前那些年她的人生一直按着别人的话而活。从小被爹娘教育三从四德，她习惯依附男人而活，直到知道自己不能生，惶恐害怕之后发现日子依旧如常，她才开始慢慢观察周围的一切。
　　大嫂会打大哥，但大哥也会赔笑逗大嫂开心，二哥二嫂会生闷气，但隔天就又亲亲热热。就连当初如同隐形人的四弟妹，也变得爽朗明艳了许多，会和大家说外面的事情，说四弟不小心算错了帐。
　　他们之间或许有争吵，更多的时候是亲密，薛清梦突然发现自己以前的认知是错误的，女子也能有自己的想法，有自己的意见，女子也可以和丈夫使小性子，闹上一闹，而不是像她和相公，永远只会一个说，一个听。
　　夫妻两人半年未见，都有些陌生，看薛清梦转身，张长志嘴唇嗫嚅了两下，到底没有说什么。
　　张铁柱看着叹了口气，老三家这两口子，当初一个比一个没脑子，不过到底是自己亲弟弟，都说长兄如父，弟弟做错事，是他这个做大哥的没有教好。
　　拍了拍老三的肩膀，“三弟妹已经改了很多，我听你嫂子说她教几个孩子做女工，做的鞋子，衣服，荷包都是男式的，给你准备的。你这么久没回来，她肯定也想和你说说话，一会见过爹娘，就和弟妹好好说说，夫妻哪有隔夜仇，有什么矛盾，你一个男子汉大丈夫别和她们女人计较，想当初你嫂子……。”
　　张长志听着大哥的絮絮叨叨，心中有股暖流划过，点点头，表示自己知道了，当听到大哥说大嫂把他踹下床，张长志终于忍不住睁大了眼睛，他大哥这么厉害的人，竟然会怕大嫂？
　　被张长志的目光看的不自在，本来说着夫妻经的张铁柱哼了一声，“你那是什么眼神？我才不是怕她，我就是不和她一个妇人计较，我给你说别看你大嫂平时凶，都是假的，我一大声她就得怂……。”
　　没等他继续说下去，一声阴测测的声音传来，“张铁柱你说什么？再说一遍，我刚才没听清。”
　　张铁柱一听声音整个人都僵住了，对上张桂花似笑非笑的表情，连忙改口道，“我说三弟，你别听外人胡说，夫妻之间就是相护体谅，对自己媳妇好，那是应该的，那是宠媳妇，不是怕。”他干巴巴的道。
　　好在张桂花也就是逗逗他，在有人的地方，她是格外给男人面子的，至于收拾，等晚上回房之后再说。
　　在张铁柱觉得后背凉飕飕的时候，张婆子已经从后院出来了，刚好今天张老头也没有出去，两老看到三儿子，都愣了一下。
　　自从三年前那次之后，张长志很少回家，每次回家也都是来去匆匆，两老有心冷一冷这个儿子，也没说什么。
　　其实之后小儿子在镇上开了铺子，张长志的消息两老一直都知道，知道这个儿子是真的开始改变了，学会弯下腰自己赚钱，断了那些狐朋狗友的联系。
　　偶尔小儿子看不过去想要贴补一下三哥，都被拒绝了，张长志当时说，“我想试着养活自己，若连这点都做不到，也没必要考什么科举了，更别提撑起一个家。”
　　自那之后，张长根就没再提过给银子帮忙的事情，顶多隔段时间喊上三哥出去吃顿好的，倒是把之前那几年不见的感情补了回来。
　　“爹娘，我回来了。”张长志看着两老，突然发现两老竟然看上去比三年之前年轻了不少，这三年间他每次回家都是前一天回来第二天天还没亮就走了，回来见两老的时候，也因为羞愧，从来不敢抬头，现在猛然发现爹娘似乎和想像中的不一样。
　　他心中原本的酸涩和想要说的话都直接没了，脱口而出，“爹娘你们这是吃了什么神丹妙药，看上去年轻了不少。”
　　话出口他就后悔了，不过张老头两人心中也有鬼，就把这个话题遗忘了，他们也是最近发现，自己不但精神头好了，就连脸上的皱纹都少了。
　　四十多岁快五十，对于村子里的人来说，基本就是半截身子入土的人了，就算家里条件好的，也开始显老相，像他们这种种地的老百姓家，那更是什么小毛小病都出来了，一眼看去就知道是穷人家的人。
　　以前张老头因为早年兵祸受过罪，不是腿疼，就是肚子疼，都是些小毛病，治不好还难受，阴雨天更是恨不能自己把腿给砍了。现在就不同了，吃嘛嘛香，红光满面，走出去都在羡慕他儿孙孝顺，老了老了却比他们这些糟老头子年轻多了，回去就看自己的儿孙不顺眼，非要折腾一下。
　　张婆子这边也差不多，以至于整个桃花村的年轻一辈，都对张老头夫妻两人怨念不已，暗地里打听他们到底是吃了什么，竟然这么有效。
　　当然这些都被张婆子骂了回去，“能吃啥，能吃啥，你们都是整天盯着我家的，谁吃的不是自家菜地里的菜，田地里的粮食，谁让我儿孙孝顺，不用生气，心情好，自然就显得年轻了。”
　　外面可以这样说，两人心中却都明白这恐怕就是那红果子的功劳，也不知道到底是什么东西，竟然这么厉害，可这样一来，两人更不敢让别人知道是怎么回事了，就连做梦都记着不能乱说。
　　好在张长志也就是有感而发，被爹娘糊弄过去就忘了，想到这次自己回家的打算，就咧开嘴道，“爹娘，我考中秀才了。”
　　看着家人呆住的样子，张长志心中五味杂陈，为了考这个秀才，前前后后读了十几年的书，虽然名次并不算好，也不是什么廪生，但好歹考上了，他也尽了自己最大的努力，问心无愧了。
　　看着爹娘还没回过神来，他又扔下一个炸弹，“夫子说我的基础还不够扎实，这次勉强过了，要想中举，短时间内是无望了，我也觉得自己的学问不够扎实，所以打算在咱们村子里办个学堂，既可以教导家中晚辈读书，也能巩固一下基础，为将来更进一步做准备。”
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第46章　办学堂
　　张老三家那个读书的儿子要办学堂的消息飞快传开了，做为十里八乡少有的读书人，谁家不羡慕张家出了个能读书的人。
　　哪怕张长志自从考上童生之后，就再无寸进，也足够人们谈论敬仰的，这个时代书籍是一种昂贵少见的奢侈品，家里能出个读书人绝对是光宗耀祖的事情。
　　特别是知道张长志考中秀才之后，别说张家人的反应，乡邻都恨不能整天长在张家，就想看看这读书人长什么样，沾沾他身上的文气，完全忘了这是他们从小看到大的人。
　　里正和村长得到消息后，更是一脸激动的小跑着往张家赶，完全不像是四十来岁的人。
　　张家人这会已经冷静了下来，不过每个人脸上都带着笑容，心情激动不已。眼神热切的看着张长志，最难得的是除了在外面干活赶不回来的人，其他人包括张家的近亲全都到了。
　　张大伯今年已经五十出头，乡下人显老，又因为常年劳作和早期的原因，背部已经佝偻，清瘦狭长的脸上满是皱纹，一双眼睛已经浑浊了，这会拉着张长志的手，老眼含泪，“好啊，好啊，咱们老张家也出了个秀才，老头子我就是立刻死了，也有脸去见爹娘了。”
　　“大伯，您说的什么话，您身体好着呢，以后还要看着咱们老张家好好的，怎么能说这种话呢，让我大树哥他们怎么想。”张长志喉中也有些哽咽，还是红着眼眶安慰道。
　　之前家里人已经激动过，哭过一场，这会虽然也被长辈的情绪感染，好歹能控制住。
　　张老头更是抹着眼泪道，“大哥，你别说这种丧气话，咱们老张家肯定会越过越好的，大喜的日子，你看你这么说，让小辈心里难受成什么样？”
　　张大伯虽然眼中还有泪花，脸上却带着笑，点点头，“是我说错话，说错了，都是好孩子，好孩子。”
　　张大伯的大儿子张大树是个老实巴交的乡下汉子，这会手足无措的站在那里。他知道三叔家过的好了，不但盖了村里最好的房子，孩子还听话孝顺，现在就连堂弟都考中了秀才，他心中也是羡慕的。
　　激动之余就想要问问之前外人说的到底是不是真的，要是堂弟真要在村子里办学堂，哪怕家里再穷，他们就算不吃饭也要把孩子送来读书，以前是没有那个机会，现在有了，下面那些小兔崽子要是不听话，看他不打死他们。
　　张大树听到众人的话，也赶紧表态，“爹，你的好日子还在后头呢，你还要看着石头他们几个孩子出生呢，看着咱们家多出几个读书人呢。”
　　“好，好，好，我看着，看着。”张老伯心里高兴，嘴巴笑得合不拢，似乎真的看到子孙满堂，出了不少读书人的样子，眼中满是激动向往。
　　“那个，啥，就是，哎，长志啊，我就是想问问，外面都在说你要在村子里办学堂是不是真的？”他一脸期盼的看着，紧张的手指都在颤抖。
　　“大树哥是真的，我如今虽然考中秀才，不过名次不太好，学问还没到家，办个学堂可以教导下村子里的小辈，算是感谢他们往日对咱家的帮助，也趁着这个机会好好做学问，等到差不多了，再去试试。”张长志最后这句话其实是善意的欺骗。
　　祁县不过是个小地方，能出个秀才已经是不得了了，至于说考举人，没有名师教导，想都不用想，只是这点他没有和家里人说。
　　读书人少，与读书的费用高是原因之一，还有一点是市面上的书籍太少，就算有些书香世家家中有些孤本，也都是藏着掖着，不肯拿出来轻易示人。
　　以张长志这种正儿八经地里刨食的农家出来的孩子，真的是走了天大的狗屎运，才能考中秀才，他所学的也都是夫子教授的那几本书，想看再多，别说没有，就算有也都是宝贝，轮不到他看。
　　也只有那些豪门望族，勋贵世家才有藏书，所以这时候能够参加科举入朝为官的多是世家之人，寒门子弟少有能出头的。
　　若是以前张长志可能还会觉得愤恨不公，但沉下心来之后，他也清楚以他的天分，就算现在真的有好的书籍，他也很难考中举人，没有名师只自己摸索，以他的天分根本没有中举的可能。
　　但是他也不灰心，哪个书香门第不是一步步起来的，他是不行，但他能教导小一辈，只要一代代累积，早晚有一天他们张家，桃花村也会出一个状元。
　　这三年来张长志在镇上的书店里靠着抄书赚钱养活自己，几乎将那寥寥几十本书的内容倒背如流，就算不能中秀才，培养出几个童生还是没有问题的。
　　若真有学生天分出众，自然可以被推荐进官学，到时候才是真的有望光宗耀祖，衣锦还乡，这也是寒门子弟唯一往上爬的路。
　　“好好，那就好，长志啊，哥今天在这里谢谢你，我家那几个小兔崽子要是不听话，你尽管收拾，告诉我也行，咱们老张家以后就指望你了。”
　　张长志含笑应下，一时间屋内的气氛更加热烈。里正和村长就是这时候进来的，一进门不等其他人说话，里正就激动的道，“长志，听说你考中秀才了，是不是真的？”“里正叔叔，是真的。”张长志一边站起来拱手作揖，一边回答。
　　“好，好，好啊，哈哈哈，咱们桃花村出了个秀才，这可是天大的喜事，十里八乡，往前数三十年，你可是第一个，真给咱村子争气，张老三啊，你养了个好儿子，好啊。”里正显得比张家人还激动。
　　一方面是张家人已经激动过了，另一方面是这绝对算是里正的一笔政绩了，虽说里正本来就是推举村子里最有威望，最公平的人担当，但能在他当里正的时候出个秀才公，别说外村人，就是本村村志上都得给他留下一笔，这可是天大的喜事。
　　村长同样兴奋，自己村子出了个秀才公，走出去都比别人多些底气，哪怕张长志已经说了他虽然考中了秀才，名次却一般，更不是什么廪生，也足以让桃花村的人被外村人羡慕了。
　　“没事，能考中秀才就已经很厉害了，咱们这些土里刨食的泥腿子也出了个秀才公，好事啊，好事，我看你们张家也要开祠堂禀明先祖了，这天大的好事怎么能不告诉祖宗一声呢。”村长毫不在意的道。
　　至于名次他根本没放在心上，廪生是那么好考的吗，也只有那些读书人家里才有可能考中廪生，中了廪生不但