门楣(弄雪)-第53部分

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　　手里也没有什么刀剑，不过是木棍，铁叉，剪刀，菜刀，还有拎着砖头的，扛着擀面杖的。这不奇怪，如今铁器都是管制品，寻常人家上哪里去找什么刀剑武器。
　　
　　但人的的确确很多，而且，这伙人大约是饿急了眼，眼珠子通红，悍不畏死地冲上来，眼看着就要闯入第一道防线。
　　
　　一个个高呼大喊：“冲，反正活不下去了，拼死捞一把，也好过饿死。”
　　
　　一群土匪，一脸的悲壮绝望，却显然是下定决心，吓不退，惊不走。
　　
　　这样的因为生活所迫，被逼到绝境的人，反而比正经的强盗，更让人头痛。
　　
　　连永城镖局一群见惯了场面的镖师，脸色也不大好，这群土匪人数太多，他们镖师也是血肉之躯，不是铜墙铁壁，一个人让十好几个人围住，哪怕都是花拳绣腿，也受不了。
　　
　　毕竟，这一群镖师不是真正江湖上的高手，也只是受过一阵训练的普通人。
　　
　　被土匪的气势一冲，镖师也忍不住腿软。
　　
　　领头的一个老镖师，忍不住走到沐延昭身边，低声道：“郎君。咱们敌不过，不如罢了，货物就给他们吧。”
　　
　　沐延昭点头，“这些货物。咱们都不要了。惊一惊马，把镖车给他们。”
　　
　　货物再重要也重要不过人命，土匪太多，总不能让镖师和护卫舀命去填，他一声令下，几个护卫冲过去，一刺拉着镖车的马，六匹马一惊，长嘶不已。一路小跑，就冲入了土匪群中。
　　
　　这些人是要劫财的，哪里真能让货物跑了。立时顾不得人，通通围上去，连拉带拽地控制住镖车，土匪头领更是抡起菜刀，连砍带削，很快就把货箱上的麻绳给砍断，劈开箱子，货物咕噜噜地倒下来，里面的皮料滚落！
　　
　　领头的土匪一愣，呆了呆。脸上不觉露出浓重的失望之情，不只是他，便是其他的土匪，也失落的很。
　　
　　其中一个大约只有十几岁的小土匪，眼泪都要落下：“怎么不是粮食？”
　　
　　当此乱世。黎民百姓。哪里会需要这些皮料，虎皮。貂裘，价值千金，再是好东西，在他们眼里，也比不上五谷杂粮，比不上白花花的银子。因为他们没有门路，也没有时间，更没本事用最快的速度把这些东西脱手，换不到急需的生活物资。
　　
　　可无论如何，对方已经交出货物，留下人也没什么用了。
　　
　　“罢了，放他们走。”领头的那人叹了口气，低语，“聊胜于无，咱们想想法子，看看这些东西能换多少柴米，总要把这冬日熬过去才行。”
　　
　　领头的伸手拉住马车的缰绳，转身就想走，其他人也多耷拉着脑袋，准备离去。
　　
　　永城镖局的镖师们，都松了口气，能少去一场血战，总是好的。
　　
　　紧张的气氛稍稍放松了些，跟在沐延昭身边的一个镖师，抹了把额头的冷汗，苦笑：“这就对了，我看你们的样子，都是附近的村民，也不像悍匪，喊打喊杀，像什么话！”
　　
　　他这句话一出，沐延昭便皱眉，心里叹息。
　　
　　果然，本来已经转身准备离去的土匪，再一次站住脚步，收到一半的‘武器’，也再一次握紧。
　　
　　这些人的脸色，煞白煞白的，看向众人的目光，都隐隐露出惊惧。
　　
　　一个穿着打扮虽不好，却有几分斯文的中年男子，扭过脸，直愣愣地瞪着沐七身边的镖师：“你认识我们？是了，我想起来了，昨天你在刘嫂子家讨了碗水喝！”
　　
　　那镖师一呆。
　　
　　“杀！”那中年文士闭上眼，恶狠狠地吼道。
　　
　　几乎只是眨眼间，这群本是乌合之众的土匪，再一次冲了上来，此次，他们更凶猛，几乎只一个碰面，第一道防线就有崩溃的迹象。
　　
　　那领头的土匪，似乎有些不忍，却被中年文士一把抓住胳膊：“没办法，你该知道官府的狠毒，咱们作孽，做就做了，总不能让村里的老少受累！他们要是活着回去，等着我们的只能是官兵的围剿，要是咱真是土匪也就罢了，可村里还有几个出息的后生，总不能连累他们……”
　　
　　废话虽多，但中年文士语速快，也就片刻工夫，镖师们一看这些人发狠，也不做无谓的口舌之争，下手毒辣，一转眼就砍倒了十几人，可土匪人多势众，渐渐地，防守也开始出现漏洞。
　　
　　就在这时，忽然有一道黑影闪现，一下子冲入人群，所过之处，哀嚎声一片，所有人不是断了胳膊，就是瘸了腿，那人一手抓住沐延昭的胳膊，带着他飞跃而起，落在镖车那高高的货箱上。
　　
　　沐延昭吓了一跳，那些土匪也被忽然而来的血腥突袭，吓得浑身颤抖，他们毕竟不是真正的土匪，被镖师们杀了十几人，又让人用如此的恐怖的手段断手断脚，看着乡亲们在泥泞的土地上打滚哀嚎，还能舀得住武器，全赖心里对家人的担忧。
　　
　　齐飞白扶着沐延昭的胳膊，很认真地道：“我没再为了钱杀人，这是为了你，不算违约。”
　　
　　沐延昭失笑，咳嗽了一声，转身看着已经士气全无的土匪：“我知道，你们本都是寻常老百姓，若非世道不好，实在过不下去，也不会出来拼命，你们放心，我说话算话，说把货物给你们。它就是你们的了，而且，我也保证，至少。我和我的人。都不会去通知官府，此事到此为止，就当没发生过，如何？”
　　
　　沐延昭年纪虽轻，也是风尘满面，但他自有一股说不出来的气度，让人心折。
　　
　　领头的土匪和中年文士面面相觑，好半晌，那中年文士才迟疑地道：“你怎么保证。自己说的是实话？”
　　
　　沐延昭一身富家公子的打扮，气度不凡，明显来头很大。这种贵人，捏死他们这群平头百姓，比踩死一只蚂蚁，也难不到哪里去，就这般放人，中年文士是无论如何都不敢放心的。
　　
　　看着虽然心惊胆颤，还是努力握紧‘武器’，努力站直身子的土匪，沐七也挠头，眨眨眼。笑道：“那你又想如何？反正，我不担心。”
　　
　　他随手把身边的瘦弱少年推到身前，“这家伙别看看起来弱不禁风，但别说你们几百人，就是你们的人数再多一倍。他杀不完你们。带着我突围而去，远走高飞。绝无问题，只不过，真到了那个地步，就是我想放纵你们，也要为战死的镖师兄弟，讨个说法了。”
　　
　　齐飞白生得相貌极好，目光纯净，人也瘦小，此时低眉顺眼地站在沐七身边，由着他推来推去，要是平常，谁也不会把这么个‘小人儿’当危险人物，但此时此刻，他脸上身上还沾着血，地上被他打断了手脚的可怜人还在哀嚎，任谁也明白，这人不好惹！
　　
　　中年文士心下忐忑不安，土匪们的脸上，满是绝望。
　　
　　终于有一个汉子，受不住刺激，捂住脸嚎啕大哭：“我死了无所谓，可我老娘怎么办，他老人家三十岁守寡，辛辛苦苦才把我拉扯大，现在病在床上，我这个当儿子的没本事给她买药治病，难道还要让她老人家为我伤心……”
　　
　　他一哭，所有人都开始掉泪。
　　
　　这些人，哪一个不是满腹辛酸泪，经历之凄苦悲惨，真是闻者伤心见者流泪。
　　
　　沐延昭年纪尚幼，就算聪慧稳重，不比寻常少年，这种事情，还是见得少，脸上便不觉露出一分不忍。
　　
　　那中年文士，眼珠子一转，居然换了一副面相，扯着旁边的土匪头领就跪了下去，他刚才喊打喊杀的时候，气势十足，这会儿一跪下，竟然也比别人看着更可怜：“郎君，今年春旱夏涝，蝗虫肆虐，朝廷大肆征敛，我们村里早就没了余粮，将将到了易子而食的地步，昨天，孙尚他娘亲，为了给儿子多留下一口饭食，把自己吊在了树上，要不是孙尚发现的早，恐怕是要魂归黄泉……”
　　
　　“郎君啊，我们实在是过不下去了，放了你，我们全村都跟着蒙难，不放你，我们都是在地里刨食的穷苦人，又哪是这位大侠的对手，您就发发慈悲，给我们指一条活路吧！”
　　
　　此人在土匪中显然地位不低，他一跪下，其他人也跟着屈膝。
　　
　　“您要是不给我们一条活路，还不如这会儿就让你的人砍掉我们的脑袋，小的引颈就戮，绝不反抗。”
　　
　　中年文士一个手势下去，哭声一片，哭的见惯了悲苦的镖师们，心里都七上八下的。
　　
　　沐延昭顿时傻眼，他一个小小少年，哪里见过这种撒泼耍赖的手段，只能绞尽脑汁，看看有无办法安顿这些人。
　　
　　…………
　　
　　“你收下一群土匪不说，还东求西求，关系用尽，一个个地帮他们安排差事。”
　　
　　水波的脸上露出几分笑意。
　　
　　沐延昭挑眉：“其实，我当时是想，这个中年文士脑子挺好，糊弄人，一套一套的，也算是人才，荐给我大哥，说不定有用。”
　　
　　他那会儿年纪小，却也看得出，这中年文士，就算称不上不可多得的人才，可说他是个人才，也不为过，至少，此人眼光不错，能看得出沐延昭心软仁善。
　　
　　他也很明白，带着村民当土匪，这种事儿绝对长久不了，就是今天没有碰上沐延昭，说不定明天会碰上更厉害的人物，到时候，整个村子毁于一旦，也是极正常的，现在好不容易遇上了个貌似面慈心软的贵人，还是个小孩子，似乎没被世间的黑暗侵染，他要是不下定决心搏上一搏，恐怕老天爷都会唾弃他！
　　
　　别看他的举动像是胡闹，可胡闹之前，他观察的很仔细，脑子也转了好几圈，衡量许久，才下定决心的——
　　
　　主要是他们村子已经面临绝境了，就是情况再坏，怕也不过和现在一样，等死而已。
　　
　　水波侧过头，看着现在身量修长，眉眼温和的沐延昭，脸上的抑郁之情，略略消融了些许：“当时我也在江夏。”
　　
　　沐七一怔。
　　
　　“当时我正在望川楼喝酒，就看见一人舀着沐家的牌子，进了江夏好几家粮号，买了十几车的粮食，我有点儿好奇，当时就没走，留下来看戏了。”
　　
　　水波叹了口气，“哎，要是我没有留下多好，如果我的好奇心少一点儿，也许……”
　　
　　他的话终究没说出口，因为到现在，他其实也没有后悔，没后悔和沐延昭成为朋友，哪怕落到今天这个境地，他还是要说，生平能得沐七为友，或许是他贫乏的生命中，难得的一抹亮色了。
　　
　　
　　
　　第一百三十七章　忙碌
　　
　　水波的目光幽深：“我眼看着你一个和我差不多大的小孩子，一本正经地与江夏的各级官府周旋，应付底下的小官小吏，和三十多个商会，商号交涉，与比自己年长三轮的老狐狸们谈判，费了不知多少心血，浪费掉自己宝贵的时间，欠下好几个重量级的人情，却只为了那几百个，无甚价值，根本无法给你带来任何利益，还差一点儿让你死于非命的土匪，能顺顺利利地活下去！”
　　
　　“我那会儿就觉得，你这人真有趣，和我平日里见到的世家公子哥儿完全不同。”
　　
　　“要知道，换了另外一个世家子弟，遇上这种事，碰上脾气急的，回头就派人屠村，用诛杀匪徒的名义做，事后官府还得谢谢他，就算是性子好，重言诺，不主动让官府去围剿这群人，也差不多，更心善的，大约会从里面挑出几个有些本事的，给点儿好处，安排个差事，一样能达到收买人心，彰显自家仁善的目的。”
　　
　　“可你呢，竟然真的把那几百人的生活都考虑到，都安排好，有那份儿力气，做点儿什么，都比干这个收益大……我当年可非常好奇，不知道你长大了，会不会还做这等蠢事！”
　　
　　水波笑得眼睛弯起，“不曾想，十几年过去，你这性子是半点儿没变，哎，沐家能得天下，还是有道理的。”
　　
　　沐延昭挑眉，用手撑住下巴，想了半天，也没觉得自己当时真如水波所言。那么伟大！
　　
　　诚然，安排这些人，并不容易。
　　
　　虽说让几百个土匪从良，在地方来说。也算是功绩，虽说，沐延昭世家子弟。当地官府多少要给沐家几分薄面，但他当年才十二岁，年纪小，还只是沐家的七子，又不是嫡长子，也没哪个高官真把他当一回事儿，他去拜访。人家也就哄着他看看歌舞，吃吃酒席，也就罢了，这种麻烦事，人家表面随意答应一句。绝不肯为他费心。
　　
　　那是几百个人，不是几十个人，就算想给他们一口饭吃，也得有地方放，沐家那一年，连自己人都有些养不活，就算是要养别人，也要挑有能耐的名士大儒，几百个乡民。能有什么价值？
　　
　　沐延昭没办法，把家里还有点儿地，能种地的都发放盐粮，送回家去，剩下的两百多人，选一部分老实厚道的。准备带回涯州，看看能不能找一家镖局，安排一下，事实上，沐家商号生意越做越大，也应该有自己的镖局才好。
　　
　　剩下的，就选身体健壮的，派护卫教教规矩，准备推荐给江夏各商会。但这也不是容易事儿，江夏地面上的商号，商会，也有自己的护卫人员，人家更愿意培养自己的人手，对外来的，总要多几分戒备，沐延昭又不得不一次次登门拜访，挨个说服他们……
　　
　　这对在商场上沉浸多年的老狐狸来说，都不算简单，何况做到这些的，还只是一个十二岁的小小少年。
　　
　　可也就是这么回事儿了，沐延昭笑了笑，他付出了心血，收获也不少，在这场各方利益交锋中，他学到很多东西，人也成熟了，更别提还收获几个忠心耿耿的人手，土匪里面带头的孙镖头，连着他的徒子徒孙，是真为沐家效死命，那个中年文士，于凤成，后来成了大哥的文胆智囊……只可惜，前年大哥遇刺，于凤成为了掩护大哥，重伤身亡！
　　
　　“来，这一杯酒，就敬你一直是我心中的那个沐延昭。”水波亲自为沐延昭满杯，“可惜，我已经不是那个愿意为你赴汤蹈火的水华庭。”
　　
　　沐七低下头，喝下杯中的温酒。显然，大哥没有虐待丰朝乐安侯的意思，酒色纯净，味道香醇，绝对是上等的美酒。
　　
　　“……就是一时感慨，这阵子想的太多，脑子里乱的很。”水波苦笑，“你放心，我已经想明白了，这天下，本就是有德者居之，我为丰朝，尽了臣子的本分，其它的，也没什么能做。”
　　
　　“你大哥答应我，让我避居楚州，虽然可能人身不自由，但沐家大公子的品性，我还是相信的，终此一生，天下再没有乐安侯水波，只有永靖侯。”
　　
　　这些日子，沐延旭为了安抚前朝贵族，已经封了好几位侯爷，水波便第一个得了永靖侯的封号，虽然多只是虚名，却足够让惶惶不可终日的丰朝显贵们，安心几分。
　　
　　将来，纵然再也没有纸醉金迷的生活，到底命还是保得住的。
　　
　　沐延昭点点头，心情黯淡。两个幼年相交的友人，从此之后，终成陌路。
　　
　　“别这样……时间是最好的东西，总有一日，它能把所有的痛苦疑惑都给消磨干净，到时候，说不定我们两个，还有幸能把酒狂欢。”
　　
　　水波眨眨眼，脸上的笑容颇有几分豁达，“……对了，别忘了替我向未来嫂夫人道歉，至于齐长关，大约道歉也没用，他没一剑劈了我，已经是看你的面子！”
　　
　　沐延昭莞尔一笑。
　　
　　水波伸了个懒腰：“我明日就要启程，今天晚上你别走，咱们抵足而眠。”以前他老嫌弃沐延昭不讲卫生，脏的很，现在还是很嫌弃——瞅了瞅沐七那一身还算光鲜亮丽的衣裳，鼓起脸，“不过，你得好好洗个澡。”
　　
　　曾经的乐安侯水波，大庸家喻户晓的风流人物，就这般悄无声息地消失了。除了那些一直挂念他的少女，少妇，再没多少人记得他。
　　
　　不过，这也许就是水华庭想要的。
　　
　　水波走时，沐延昭没有送行，只略略在顾婉耳边儿提了一句，顾婉心里多少也有点儿不是滋味，说实话，她对水波的印象不错，哪怕被那家伙抓到大庸，被吊在城楼上威胁沐七，她还是要说，这只是造化弄人，水华庭是真把沐延昭当挚友待的。
　　
　　顾婉自己没去送行，水波秘密离京，恐怕就是不想招人眼，她也不好添乱，毕竟，现在的顾婉，可是香饽饽一个，关注的人实在多，只派人送了一十八坛上好的美酒，默默祝福那家伙能开拓出自己的一片天地。
　　
　　亡国的皇族，日子不会好过，只希望水华庭能成为其中稍稍幸运的一个。
　　
　　顾婉也没有太长的时间去伤春悲秋，她有很多事情要忙，要给自家买一座宅院，要帮自家师傅看顾安抚她那些心下忐忑的族人，还得接待不断找上门来送礼拉关系的贵妇们。
　　
　　买一座宅院到是比较容易，一听顾家要置办产业，不知道有多少欲巴结新贵的商人，捧着地契上门等她挑选。
　　
　　郑陈两家，都是大庸名门，改朝换代，很难不被影响，虽说没有伤筋动骨，但是族人收到牵连的确实不少，两家肯定想着要和新皇族攀上关系，这样，陈文柔的爱徒，沐七公子的未婚妻，顾婉，就成了很好的搭桥牵线的人选。
　　
　　顾婉才进京，光是郑、陈两家的年礼，她就堆了半仓库，这还是陈郡主送的别院仓库够大。
　　
　　为了回礼，更是差点儿没把顾家在京里的几个铺子给掏干净，即使是上辈子和这些杂事大了一辈子教导，这一世又受名师教导的顾婉，都有些手忙脚乱，还是沐家大嫂派来几个管事帮忙，才算是解了燃眉之急。
　　
　　至于和大庸的名门贵妇交际，到是顾婉最得心应手的，反正她现在是被巴结的一个，登门的都是和沐家关系不错的，绝不会有人去故意为难她。
　　
　　总而言之，顾家小娘子在大庸的初次亮相，颇得了几分真真假假的赞誉，至于那些说她配不上沐七公子的流言，各种酸言酸语，一时半会儿还传不到她的耳朵里。
　　
　　一般情况下，就算有人想挖顾婉的墙角，也得等朝局平稳，状况明朗之后，这会儿捣乱，万一让沐七公子记恨，那可不是闹着玩的。
　　
　　大年初六，夜。
　　
　　月光如水，虽然只有弯弯月牙，却也给大地镀了一层亮丽的外衣。
　　
　　院子里灯火通明，各处贴着皇宫里发下来的‘福’字。
　　
　　今年，新等级的圣人和太子，‘福’字大批发，不只是有从龙之功的勋贵，连大庸高位的官员都收到了。许多和沐家有姻亲关系的家族，更是被赏赐了不少很特别的小礼物。
　　
　　例如几件御寒的衣物，一些笔墨纸砚，还有其它零零碎碎比较实用的物件，虽然说不上珍贵，却着实贴心。
　　
　　顾家大约是收到‘赏赐’的人家中，唯一一个，既不是顶级世家，也不算勋贵的人家。
　　
　　夜深人静，才送走几位重量级的访客，累得几乎脱层皮的顾婉，趴在别院明亮的烛火下，抓着笔辛辛苦苦给自家大哥，大嫂写信诉苦，盼望二人尽快进京。
　　
　　一封厚厚的长信写完，顾婉才松了口气，抹了把脸，上床睡觉。
　　
　　这一年，大概是顾家过得最仓促的一年，就连当初在上琅，过年也没有这般忙乱仓促的，就算物质上简陋些，好歹算得上团圆。
　　
　　当然，不只是顾家，整个大庸的世家贵族，都没什么过年的心思。
　　
　　
　　第一百三十八章　庄子
　　
　　
　　大庸城
　　
　　码头上一派繁华热闹的景象，丝毫没有想象中那般凋零衰败。
　　
　　顾安然扶着方素，立在官船船头。
　　
　　他们此次从涯州来大庸，乘坐的是沐家专门派遣来接的官船，高达两层，用料豪奢，极为气派。
　　
　　这样的官船，换了往常，恐怕也只有王孙公子才敢使用，船舱阔朗，比寻常屋子还要宽敞，坐在软榻上，丝毫感受不到颠簸。
　　
　　立在船头，看着河面上波涛汹涌，顾安然不由想到当年来大庸求学时的景象，那时他只是个父亡母病的落魄学子，初临京城，满心忐忑。此时此刻，他再临大庸，却是满怀壮志豪情。
　　
　　辅佐英主，功成名就，哪个好男儿不想？
　　
　　“大郎，娘子，行李都收拾妥当了。”王大指挥着小厮，小丫头们把大箱小箱的东西搬下船，渡口早有马车等着，一行十几辆，马车上俱挑着灯笼，上书一个方方正正的‘顾’字，颇引人注目。
　　
　　顾安然点点头，待看到亲自来迎接，立在渡口处的妹妹时，脸上露出一抹喜色。
　　
　　顾婉笑了笑，任由脚步急切地冲过来的大哥，把自己上上下下，仔细端量。
　　
　　“高了，也瘦了。”顾安然眯了眯眼，把眼中