嫡长孙_闻檀-第64部分

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　　朱明炽漠然抬起头，这时候他的目光冷冰了许多。
　　赵长淮这个人他很重用，因为知道他聪明。这个人对别人的事一向独善其身，避而不及，非常的冷淡。当年他二叔出事的时候，可从来没见他给赵承廉求情过，别说求情了，他连提都没提过。
　　怎么赵长宁就不一样了，他变得特别急躁，就因为是兄弟的缘故？假如是……赵长淮知道些什么呢？
　　虽然知道是自己太敏感了，人家毕竟是亲兄弟，朱明炽还是忍不住多疑。他就是这么个人，冷淡道：“这事你不该管。退下吧。”
　　赵长淮自然知道帝王已经不快了，不能再多说了，否则适得其反。他只能应了是，从地上站起来告退离开。
　　到门外，赵长淮见长宁跪着，叹道：“我随时叫人注意宫里，你小心些。”
　　长宁抬头颔首，看到弟弟瞧着自己的目光，实打实的是很关切的。她觉得这个弟弟倒也还不错，不枉费她小时候忍他这么多年。
　　赵长淮离开后不久，刘胡就从里面出来了。
　　朱明炽终于答应见她了。
　　朱明炽每天都有批不完的奏折，堆得跟小山一样。在赵长宁进来的时候，他搁下了笔，往后仰靠了一些。
　　未等长宁说话，他就淡淡开口了：“朕不想见你，你知道为什么吧？”
　　长宁应是：“微臣明白。”
　　“朕听你二弟说，你有腿疾，才没叫你在外头跪着。”朱明炽说，“既然你明白，便知道不能说。”
　　“微臣必须说。”长宁叹道，“孟之州的事，是微臣主审，就算是降罪也应该是降微臣的罪，而不是庄大人。”她跪了下来。
　　朱明炽只看着她，淡淡说：“长宁，不要为难朕。”
　　他一顿：“你知道朕不可能治你的罪，莫要——拿你自己来说事，朕也不接受威胁。”
　　赵长宁知道他自是君主，就说：“微臣绝不是拿自己来威胁，只是公道自在人心，皇上倘若真的治罪与庄大人，而饶恕了微臣，恐怕言官也会颇有微词。何况孟大人被毒害一事，大理寺本非防范严密的地方，中毒这事非我等能料得到的，皇上倘若就因这件事让庄大人降职，恐怕朝政不服。”她说得有理有据，不卑不亢。
　　朱明炽听了，就似笑非笑的勾了勾嘴角。
　　“说来说去，还是想让朕饶恕庄肃吧。”
　　“皇上三思，此事绝不是为了微臣的一己私欲。”长宁又道。
　　“让朕重新考虑也可以，只是，你得替朕做一件事。”朱明炽见她恐怕不得罢休，突然有了个想法，就慢悠悠地说。
　　长宁自然不犹豫：“皇上但说无妨。”
　　半柱香后，当她站在御膳房的灶台面前，面前摆了些刀具时，难免的，长宁的脸色有些不好看。
　　君子远庖厨。
　　她虽然不是君子，却是当君子养大的，自然是十指不沾阳春水，半点厨事都不会。
　　而朱明炽的要求真的很简单：“你给朕煮一碗面，揉面做面都不假他人之手，你要是做出来了，朕就答应你考虑一下。”
　　这对别人来说，大概是挺简单的事吧。长宁瞧着那些佐料，却生出一种不如回去继续跪的感觉。她也不是没看过一些文人雅士的烹调雅集，问题是那全是理论知识，从理论知识转化为实际成品，真的是件很难的事。
　　赵大人抓起了案板上的一个萝卜，在旁边的水盆里清洗。
　　专供帝王膳食的御膳房一共十六灶头，御厨都被赶出去了，一个都不留给她打下手，真狠。只有怕她作弊，朱明炽派了个小太监在门口监督她。
　　长宁洗完萝卜后放在案板上，突然想起一件事。
　　萝卜……需要削皮吗？
　　假如……需要的话，刚才她为什么又要洗呢。
　　赵大人盯着萝卜陷入了沉思。
　　赵大人有过目不忘之能，虽然从没有做过面条，但是根据记得的食谱，她还是很勉强地做出一碗萝卜丝炒牛肉面。至于味道如何天才知道，她将面条放在托盘上，像模像样地洒了点葱花，道：“端走吧。”
　　养心殿内，刘胡用银针试了毒，再端给了朱明炽。
　　朱明炽看到的时候，分明地挑了挑眉，就是知道她十指不沾阳春水，估计连菜刀长什么样都不知道，才让她去做碗面条的。想来面条的难度这么高，她缝个衣裳笨手笨脚的，应该不会做。
　　人家居然像模像样地端上来了。
　　不愧是探花郎，连厨事都能无师自通。
　　朱明炽抬头看了眼站在旁边，面无表情的长宁，才用筷子挑起了面条。
　　还是觉得有点不同，毕竟是赵长宁做的面条。
　　他分明地用眼角余光看到她转过头来了，看着他挑起了面条。
　　朱明炽嘴角微勾，然后把面条含进嘴里。那一瞬间他的脸色就变了，咸！好咸！她究竟放了多少盐，一罐盐吗？是不是当宫里的盐不要钱所以随便放？
　　果然，空有其表，空有其表！
　　无奈朱明炽再怎么觉得难吃，他也不会崩的。把面条吞了，灌了一大口茶水才咽下去。还没等他说什么，长宁就道：“陛下，面条我也做了，您也吃了，我说的事您也应该答应了吧？”
　　朱明炽还是有点绷不住了，差点说：来来，你自己尝尝什么味儿。想想还是算了，不要打击她，万一她以后就不愿意做了呢。
　　“朕方才只说考虑，既然面条做出来了，朕自然会考虑的。”朱明炽放下了筷子淡淡说。
　　又向刘胡招手：“给朕再上一杯茶来。”
　　长宁哪里不知道他是敷衍的，她缓缓几步走到朱明炽面前，轻声说：“陛下，天子一言九鼎，想必不会食言的吧？微臣为了您，可连厨都下了。”
　　“女红针黹，灶头主家。”朱明炽淡笑说，“朕娶了你可是会后悔的，每个都这么吓人。”
　　“陛下，”长宁忍耐地说，“微臣也没说过要嫁给你。”
　　自上次行刺，他救了她之后，似乎朱明炽言语上亲和了许多。
　　朱明炽一用力就把她拉过来，然后吻她，唇舌上的咸都让她好生感受一下。从她嘴里夺得甜蜜柔软和湿润，非常亲密。她大概没想到朱明炽突然来这么一遭，直到他放开她。
　　捏着她的手腕并在胸口，注意到她指尖儿还有点白色的面粉。朱明炽说：“这还不算嫁人了，如何才算？非要朕三礼六聘的娶你不成？你要是想当然也可以，朕不在意，只看你在不在意了。”
　　长宁自然不会说反驳的话，开玩笑，要皇帝给她三礼六聘，她是要当皇后吗？
　　他把手指上的面粉轻轻给她拍去，道：“既然有腿疾，更不能动不动就跪了。疼不疼？”
　　替她揉了揉膝盖，注意到她的腿反射地一动，行军多年眼睛毒辣，立刻知道是伤着了，又叫刘胡取药膏来。
　　这晚他没让她走，屋内燃着三四根手臂粗的红蜡烛。
　　幔帐低垂，她又被抵在龙榻上低喘，被炽热的胸膛包围，因此没有半点冷意。两人一开始干柴烈火，她也被烧得意识模糊，但大概还记得问他：“陛下，治罪我，不关庄大人的事……”
　　男人在这时候哪记得别的，含糊了一声，抓住她的腰又作弄她。
　　半夜才偃旗息鼓，他闭着眼躺在她身侧。
　　长宁静静看着他，注意到他额头的疤，她突然伸出手，缓缓地摩挲那条疤。朱明炽眼皮微动，但也没有睁开眼睛，只是懒洋洋地嗯了声：“丑吗？”
　　不丑，他的五官很英俊，就是偶尔看着挺凶的。
　　“还好。”她老实回答，然后问，“您这个疤怎么来的？”
　　朱明炽将她往怀里带一些，说：“嗯，小时候，跟朱明熙打架弄的。”
　　“您跟朱明熙打过架？”其实赵长宁很避免在他面前提朱明熙，这个人，他也许没有死，他还活在某处，他可能随时会回来报仇。
　　但是朱明炽自己提起来了，应该无所谓吧。
　　“打架，他小的时候觉得全天下都是他的，父皇将他的一个镇纸送给我，他不高兴，跟我打架。”朱明炽仍然闭眼，声音低沉“他打不过我，就叫了他的侍卫过来，把我推下台阶，就撞开了额头。”
　　赵长宁觉得是他自己胡编乱造的，因记挂着庄肃的时，她睁着眼睛，许久才睡着。
　　第二天早上朱明炽起来时，突然想起自己床上答应了赵长宁什么，撑着额头啧了声。
　　老子果然在往昏君发展。
　　只能抵赖说没说过了。
　　毕竟庄肃这个职，是真的留不得的。
　　

第91章　
　　长宁却以为庄肃这件事解决了，她已经收整好了孟之州的证词，　准备为他平反。
　　孟之州大病初愈，　坐在长宁号房的躺椅上，　上下抛着一个冻梨。号房暖烘烘的，他就穿着件白色的里衣。
　　长宁看他一眼，　摇摇头。得了，　这位是把她这儿当自己的私院了。
　　“你身体没好，受火气容易内积虚火。”长宁盖印后把证词递给旁边守着的徐恭，　一式三份，一份贴在衙门东墙，　供人观看。一份大理寺存档，一份递交皇上。
　　“多谢关心，　不过死我都不怕，　还怕得病吗？”孟之州的声音懒洋洋的。
　　长宁道：“不是怕你死，而是怕你死在大理寺，我负不起这责。”
　　“你真狠心。”孟之州回头瞥她，声音一低，“我长得这么俊，你就没有什么想法？”
　　长宁沉默，然后抬头看他：“……孟指挥使，您能不能严肃点？”
　　孟之州笑了笑，　眼神又落在她腰间的玉牌上，突然道：“不敢。”
　　帝王此举，简直就是在昭告他们这些人。
　　这个人是他的，　他的，别人若想染指，先掂量下能不能担待得起得罪帝王的下场吧。
　　可能他知道，赵长宁其实还挺招蜂引蝶的，尤其能引起某一类人的贪欲。
　　“当年皇上与我，高镇三人驻守开平卫的时候，真是为对方出生入死。你知不知道，他年轻的时候还挺不容易的……”孟之州边想边说。“现在追随他的人，多少是他出生入死换来的。我们一起在军营里喝酒，畅聊天下，聊生死之义，他要不是皇子，都差点桃园结义了。但你说，倘若我现在有一丝一毫的损害他，他会怎么办？”
　　长宁静静不语。
　　孟之州忽而一笑：“他会杀了我。”
　　赵长宁突然站起了身：“大人想不想去看看民众对案词是什么反应？”
　　她不想提这个事，为什么呢？
　　孟之州随她站起来。大理寺阁楼二楼，正对张贴证词的东墙，围着东墙议论的人很多。
　　谩骂的声音虽然少了，但质疑者仍然不少，觉得赵长宁是有意包庇孟之州，因为他身份特殊的缘故。
　　孟之州面无表情的看着：“我听说你原来在京城有青天之名，他们这么说你，你不难受？”
　　长宁淡淡地叹道：“我不觉得……自己可以背负青天之名。”她不是纪贤，没有家族要顾及，她必然要往上爬，有些事……非黑非白，不能避免。“当个佞臣也好，我不介意。”
　　长宁说完就转身离开了阁楼。
　　徐恭从远处跑过来，到了阁楼下，对着两人挥手。
　　长宁看他气喘吁吁，道：“怎么慌慌张张的。”
　　“有人……有人调职……”徐恭说，“刚传来的圣旨，庄大人调任南直隶庐州知府，三日内上任。”
　　长宁在庄肃的号房内见到他，书童在收拾东西。他手里拿着方砚台，回头看着属于大理寺少卿的号房。
　　“长宁来了。”他头也没回。
　　赵长宁几步走过去，喘息未定：“大人……”
　　她想说什么，但又不知道该怎么说，握了握拳道：“大人暂先不走，我去向皇上求情，您不应该被降职。”
　　庄肃转过头，笑着拍了拍她的肩：“怎么大理寺呆了这么久了，还是个孩子性子。官场上的事浮浮沉沉，说得准吗。你去求情皇上就能饶恕我了，还是不要去说了，免得牵连于你。”
　　“孟之州的事是我的责任……”长宁声音一低。
　　庄肃打断了她：“不是因为孟之州的事。”他回过头，“何况我也不是被降职，庐州知府这个职位算是平调。你可不要因此而自责。”
　　从京官调任地方，就算是正三品布政使也算明升暗降，更何况是平调！而且庐州又算什么好去处。
　　长宁缓缓松开拳头，目光执拗道：“大人，我能说动皇上。”
　　庄肃在大理寺少卿这个位置十年，他会没有感情吗？
　　庄肃摇了摇头，把着手里那块砚台，笑着说：“这砚台是季大人送给我的，他说过，是非黑白皆出于你的笔墨，下笔谨慎，为民心诚。”他说，“师弟，我把它留给你。你还年轻，以后还有很长的路要走。”
　　长宁没有说话。
　　庄肃叹气：“我会让你沈练师兄照看你一些的。”
　　宫里的莲座陆续点亮，一层层的宫门洞开。小太监告诉长宁：“皇上去太后宫中请安，什么时候回来奴婢也不知道，大人还是别等了吧，夜里风冷，何况宫门下钥便出不去了。”
　　长宁颔首道：“多谢公公。”却没有要离开的意思。
　　她站在御台上，寒风吹得衣袂翩飞，夜风固然冷，倒是没什么感觉了。
　　小太监叹了口气，不再出言相劝了。
　　御撵不久出现在了御道上，朱明炽远远地就看到了赵长宁，伸手示意停撵。压轿，他一步跨了出来。
　　“跟朕进来。”走过长宁身边时他淡淡道。
　　等进了屋内，他还没有说什么，赵长宁就撩了衣袍跪下。
　　“这是什么意思？”朱明炽在宫人打上来的水盆里洗手，一边擦手一边说，“朕要是不答应你，你要长跪不起吗？”
　　长宁淡淡笑了：“虽然陛下对微臣极好，但微臣还没有这个自信，微臣要是一直跪下去，可以跪到陛下松口。”
　　朱明炽也是笑了：“赵爱卿不要妄自菲薄啊。”
　　赵长宁柔和地道：“微臣只是知道了皇上为什么要降职于庄大人，我且一说，皇上听听觉得对不对。”她静静地继续道，“庄大人的父亲时任翰林院侍读学士，曾教授岷王殿下读《春秋》，致仕后也与殿下有来往。微臣记得有一年，微臣被人诬陷贪污受贿，后来，那些证据到了岷王殿下的手上，殿下为了保护微臣，当着微臣的面将那些证据烧了个干净。”
　　“但是微臣后来得知，当初这些证据是移交到了庄大人之手的，庄大人暗中一直都是岷王殿下的人。这也是为什么庄大人对微臣这么好的原因，并非因为我是季大人的记名学生，而是岷王殿下暗中吩咐过他，在大理寺护着微臣。”
　　“这次孟大人在大理寺中毒，皇上大概怀疑的不止是外敌，还怀疑庄大人可能在暗中下手，为岷王殿下报仇。毕竟您靠兵力夺得天下，孟之州、高镇和陈昭，这些都是您的左膀右臂。不能损益。”
　　“自然了，这些都是微臣的揣测，若有冒犯，还请陛下恕罪。”她说完磕了一个头。“只是陛下分明知道庄大人与岷王殿下再无来往，您安插在大理寺的人也不少，实在是不必做如此猜忌。下毒于孟大人的另有其人……”
　　朱明炽听完之后沉默，忽而笑了笑，然后招手让宫人都退下。
　　他走到了赵长宁的面前，单膝一沉，看着她说：“赵长宁，朕是皇帝。”
　　“朕不防着他们，他们就要来算计朕。坐在这个位置上要是不多疑，谁能坐得稳？朕知道他没做，否则岂止是降职这么简单，朕早就将他五马分尸了！”朱明炽语气冰冷。
　　然后他闭了闭眼，淡淡道：“庄肃降职已定，不会更改。他要是不降职，降职的就是你。”
　　长宁苦苦一笑，在他要站起来的时候，抓住了他的衣袖。
　　“陛下，我还有一句话想问你。”她说，“庄大人被贬，您是否也是……有意为我……”
　　她抓着明黄的袖子：“您是不是？”
　　朱明炽看着她许久：“你想听到什么答案？”
　　“如果不想听到那个答案，就不要问。”朱明炽说，“庄肃降职是多方考量，你要是再为他求情，朕便贬他去当知县。”
　　长宁闭上了眼睛，一瞬间她心中情绪复杂。
　　朱明炽看她跪在地上，孱弱的一团，伸手又将她抱入怀里，她身上冰凉凉的。
　　朱明炽将脸靠着她的颈侧，说：“很多事你不必知道。知道得越多越痛苦，有朕为你保驾护航，你会得到你想要的东西。”
　　赵长宁伸手，缓缓地抓住他肩那块的衣裳。她的声音微弱许多：“倘若说与岷王殿下交好，我比庄肃交好得多，我还曾想过害你，你还是应该贬我的官。”说到这里的时候她似乎无师自通了般，笑起来，“既然帝王无情，何必要假装糊涂。最该杀的就是我了。”她靠着朱明炽的胸膛，说，“最该杀的就是我了……”
　　她手里的衣裳越捏越紧。朱明炽任由她抓着，他垂眸凝视。
　　长宁靠着这个人，她知道其实他是完全无害的，她应该早就知道了。
　　被帝王隐秘而深情的爱着，为什么会不知道呢？她直直地跪起来，伸手捧住了朱明炽的脸。在她纤细的手指的映衬下，坚毅而英俊的脸。长宁声音低哑：“对不起。”说着她缓缓凑上去，在他的嘴唇上亲了一下。
　　大概只是轻碰而离，柔软相触，片刻冰凉。
　　然后赵长宁站起来，她朝外面走去。
　　朱明炽半跪于地，半天都没有回过神。
　　“陛下，您今晚可要批阅奏折？”刘胡走进来问。
　　朱明炽下意识摇头，刘胡正要去吩咐，他才回过神来：“……你问什么？”
　　——
　　三日之后，庄肃赶赴庐州上任，沈练暂代领他的职务。
　　沈练对于庄肃的调职并没有说什么，只吩咐大理寺众人一切照旧。唯有把长宁叫过去，跟她说：“我知道你因为庄肃的事自责，还去皇上那里求过情。现在我只能告诉你一件事。”
　　长宁看着他，沈练说：“那就是忘了这件事。你是个面冷心热的人，不喜欢亏欠别人，这件事你肯定会反复自责。但你要记住，没有谁在官场能平步青云到最后。每个人都只能顾及自己，无暇顾及别人。我只教你一次，你要记住。”
　　长宁深吸一口气，苦笑道：“多谢大人指点，我明白。”
　　沈练不过是让她心硬罢了，她这几天接过了庄肃的案子，解决了许多积案。沈练可能觉得她还因为庄肃自责。
　　其实她已经好了，她不过是想为庄大人做最后一些事情而已。他出发前还惦记着那些未处理完的案件。长宁替他处理完之后，又一一将结果回信给他。也得到了他的回信，不过是两个字，甚好！
　　至于孟之州的案件，刘春霖私下买卖娈童的事引发轩然大波，赵长宁亲自定的罪。如此一来，大理寺门口时常的围堵终于消失了，对于时常在大理寺快进快去的赵大人，百姓的感觉则更复杂。
　　一方面，赵大人原来有青天之名，他们辱骂了他，虽然他并没有做过什么坏事。另一方面，赵大人毫不在意别人是骂他，还是捧他。不分辩，不生气，一切只管做自己的事。也许比青天之名更重要的，是他的不卑不亢。
　　其实这只导致一种后果，不是颂扬或者唱戏词来美化他。而是威信和威望。
　　戏园子里再排赵长宁的戏，就会得到一部分人不屑的斥责：“赵大人岂是你们能演的！我看是辱没了大人。”“对，不许演赵大人！”“对对，撤戏！”
　　搞得戏园子主人很狼狈，忙让演长宁的生旦下来，自此撤戏。
　　长宁自己的感觉并不明显，她只能感觉到在大理寺里，自己吩咐的事被很快地执行。无论她说什么，下属都非常认真非常信服地听着。她有天累极时，轻轻地摩挲着砚台上的几个字，突然觉得很平和。未必一切的付出都有回报，总有人在误会，有人不理解。
　　但是坚持自己所做的事情，其他的，自然而然的，在某个很好的时候，它们会像约好了一样纷至沓来。
　　已经养好伤的孟之州返回了边疆，临行前只有大理寺送行了。
　　当正在批阅奏折的朱明炽听到时这个消息时，孟之州都快到永平府城门了，朱明炽嗤笑了一声：“他跑得倒快！”
　　宫内灯火沉沉，他搁下笔淡淡说：“叫董耘过来。”
　　董耘在汉白玉台阶上伏跪了半日，得到帝王的召见，低眉顺眼地进了殿内。帝王的声音从上头传来：“董耘，你执掌大理寺也有半年余了。朕今日问你一个问题，你若是答得上来，朕赏你黄金百两，你若是答不上来，朕叫你卷铺盖滚蛋回家。你看如何？”
　　董耘抬袖擦了擦额际的虚汗，道：“皇上请说。”
　　朱明炽单手背在身后，单手写字：“问题不难，爱卿也不必紧张。朕只问你一件事，你这半年贿赂了宋家多少银子？”
　　董耘顿时面色如土，抖似筛糠。
　　他吓得立刻扑地，连连磕头：“陛下恕罪，微臣只是一时糊涂……一时糊涂啊！”他与宋家秘密往来，皇上如何知晓这等秘事？何况收受宋家的银子真的不能怪他，他一个刚调回京城的官，倘若不靠附一个大家族，以后必然孤立无援。
　　宋家是皇上圣宠的家族，宋家还出了一位宠妃。他投诚宋家也无可厚非啊。
　　“朕不过调回你半年，大理寺让你搞得乌烟瘴气，朕看你不是一时