美人难嫁(是今)-第30部分

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　　阿九对薛佳其实并没有什么深厚的感情，内心深处甚至还有一点小小的鄙视，因为她的父亲薛闵，出身并非什么高门大户，后来仰仗着独孤后的关照才得以发达。在阿九眼中，薛闵的言行之间总是带着一股子暴发户的气息，在独孤后和宣文帝像只哈巴狗一样的没自尊，实在是上不得台面。
　　但是，今日听到薛佳对宫卿的一番评价，真正是熨帖到了心坎上，也不由得对她多了几分亲切，隐隐有一种盟友的感觉。
　　薛佳又道：“那日二哥让我将她约到御花园。”
　　阿九未等她说完，便打断了她，“怎么，你二哥也喜欢她？”女人大都喜欢八卦，尤其是情敌的八卦，阿九也不例外，听到这个内幕，又是新奇，又是不屑，薛二什么眼光啊居然看上她，果然随了他那土包子爹。
　　薛佳撇了撇嘴，“公主不觉得她那副狐媚长相，很讨男人的喜欢么？”
　　正是。阿九心里赫然想到了沈醉石，顿时一股子恶气又涌了上来。
　　正想到他呢，安夫人进来禀告：“公主，沈大人求见。”
　　阿九愣了一下，转而便欢喜起来，他怎么来了？她当即起身往外走，走了几步，又折回来，在镜子前照了照，镜中是一张娇俏可人的小脸，眼中盛着一汪喜色。
　　安夫人看着阿九一脸欢欣，暗暗抽了一口凉气，因为，沈醉石是来送银子的，还真是言出必行，动作迅速。
　　玉阶下的暖阳中，沈醉石长身玉立，眉目清朗，高挑的身姿隐隐有股子清傲之气。
　　见到他，阿九欣喜不已，但再一看，喜悦瞬间化为泡影，原来他当真送了银子来。
　　她忍着心里不悦，柔声道：“沈大人太见外了，这笔银子我替大人还了就是，大人何必多此一举。”
　　沈醉石正色道：“微臣的私事绝不敢劳烦公主费心。请公主收下这银子，多谢公主，微臣告退。”
　　沈醉石客气疏离，不卑不亢的态度无懈可击，分明是一种钱货两讫的态度，可真是以其人之道还治其人之身。
　　阿九只觉得气闷，却也无从发泄，他所作所为一切都合乎礼仪，挑不出半分毛病，可这不是她想要的那样，她希望他能对她随意些，对她温柔些，若能笑一笑，或是露出一丝让人怦然心动的脸红之色，才是完美，可惜，这些统统没有。硬邦邦地来还钱，仿佛她是个让人讨厌的债主。
　　阿九如同吃了一记闷棍，眼睁睁地看着他风神俊美的身影离开了自己的视线。
　　安夫人心说，沈大人你真是吃了熊心豹子胆，居然敢忤逆公主。
　　阿九一伸手将宫女手中的二十两银子掀翻在地，气得又在殿内连着砸了几个名贵的青瓷，这还不过瘾。等她发泄完了，才发现身边还站着个薛佳，顿时觉得很没面子，也越发的气恼。
　　薛佳脸色丝毫没有幸灾乐祸看好戏的表情，反而倍加关怀体贴的说道：“公主息怒。沈大人这么做，想必是有原因的。”
　　“什么原因？”
　　“我听母亲说过，沈大人品貌出众，高中状元之后，朝中很多大臣都请他过府吃饭，醉翁之意不在酒，想将女儿嫁给他。”
　　阿九一听愈加的恼怒，心里酸潮翻涌。
　　“宫大人也请过他呢，而且，那日选花神的时候，沈大人选了宫小姐，这其中恐怕，”薛佳点到为止。
　　阿九咬牙，怒道：“安夫人，去明华宫宣旨，明日御花园所有的赏红全让她一个人做，谁都不许帮她！若是落下一颗花树，我就让她好看。”
　　安夫人被震得耳膜直颤，她当然知道阿九说的那个她是谁，当即领旨前去明华宫。
　　赏红那么多花树，这凭宫卿一人之力，只怕要挂两三个时辰吧安夫人摇了摇头，惹了阿九公主，你就等死吧。
　　薛佳柔声道：“公主，明日花朝节，不如也请沈大人来。”
　　“为何？”
　　“她不是最擅长装冰清玉洁，高雅大方么，明日让她在沈大人丢人现眼出一次丑最好不好，看她以后还怎么有脸去见沈大人，也不会再打那不该打的主意。”
　　阿九一听顿时来了兴趣：“怎么出丑呢？”
　　“花朝节皇后要赏赐花糕，花神还要赐酒，我这儿有一种药，名叫临江仙，放在食物或酒水之中，一滴就让人酩酊大醉。”说到这儿，薛佳莞尔一笑：“女人酒醉后的丑陋模样，公主还没见过吧。”
　　阿九正欲说好主意，转念一想又道：“这么一来，沈大人岂不是会怨我让他的恩人出丑？”
　　薛佳俏皮笑道：“公主别单单让她一个人醉啊，让那许锦歌，向婉玉几个人都醉，沈大人怎么会疑心公主，只当是宫里美酒醇厚，这几个人酒量太差。”
　　阿九噗嗤一笑：“阿佳你倒是鬼主意多。”
　　薛佳嫣然一笑：“我当然要帮着公主。”
　　宫卿回到明华宫，向婉玉忙问：“公主可难为你了？”
　　“你说呢？”宫卿苦笑，将冰窖的事说了，自然，略去了后面的一截。
　　向婉玉忿然道：“君子报仇十年不晚，她欺人太甚，有朝一日，我一定会让她尝尝被人羞辱欺负的滋味。”
　　宫卿知道向婉玉是个睚眦必报的人，但阿九身为公主，却不是轻易就能被人报复的了的，权势给她周身都罩上了一圈光环，如同金刚罩一般，刀枪不入。
　　向婉玉见她沉默不语，便道：“怎么，你不信我能报仇？”
　　宫卿委婉的笑笑：“她是公主。”
　　向婉玉也不多说，哼哼冷笑了几声，“哼，你等着瞧。”
　　宫卿忽然间有种感觉，这位表姐看来也绝不是吃素的。
　　不多时，安夫人驾临明华宫，将佳丽们都叫了出来。
　　“明日花朝节，赏红一事由宫小姐来做，谁也不许插手。”安夫人扔下九公主的这句旨意，转身就走了。
　　佳丽们面面相觑，除了惊诧，还有窃喜。都以为宫卿会是太子妃的最佳人选，没想到不知怎么了得罪了九公主，居然罚她一个人去赏红，那御花园的花树那么多，就算天不亮就起床，也未必能挂满彩笺。
　　至于宫卿到底是哪一点得罪了阿九公主，是诸位佳丽心里的不解之谜，纷纷交换着兴奋的眼色，心里寻思着一定要打听打听究竟是怎么回事。
　　宫卿顶着无数探究窃喜的目光，回到了房间。心道，九公主果然心狠手辣啊，这复仇的计划一项接着一项，简直让人招架不及。
　　俗话说，仇人的仇人就是朋友，对阿九恨之入骨的向婉玉此刻对宫卿无比的同情，此时此刻，她觉得两人同病相怜，真正成为了盟友。
　　向婉玉握住宫卿的手道：“妹妹，你果然明智，一早就下定决心不肯入宫，阿九这样的小姑，蛇蝎心肠，那些想要嫁给太子的人，你瞧着吧，早晚都要后悔，不被她收拾的死去活来才怪。”
　　宫卿苦笑：“比起她的嫂子，我倒是更同情她的驸马。”想起沈醉石，宫卿深深的遗憾，那般风神俊美的状元郎，要被阿九辣手摧花，真是可惜。
　　“宫姐姐。”门外响起薛佳的声音。
　　向婉玉将薛佳让进了屋子。
　　宫卿含笑看着她：“妹妹找我有事？”
　　“我想和姐姐一起去毓秀宫，求公主开恩，别让姐姐一个人去赏红，那么多的花树，系上红绳会累死的。”
　　“不用了，多谢妹妹一番好意。我起的早些便是了。”
　　“那明日一早，我陪着姐姐一起去。”
　　“那可不行，万一被公主知道，不仅要责罚我，还有嗔怪妹妹，妹妹的一番好心，我心领了，多谢妹妹。”
　　薛佳露出一丝苦恼之色：“公主就是这样的脾气，动不动喜欢拿人出气，姐姐莫要放在心上。”
　　宫卿忙道：“自然不会。”
　　薛佳转而一笑：“我和姐姐一见如故，明日花朝节之后，姐姐就要回家了，不似现在，可以日日相对，我好舍不得姐姐呢。”
　　“那薛妹妹只管来我家寻我玩耍便是。还有表姐，也是极欢迎妹妹去家做客的。”
　　向婉玉忙点头：“是啊，薛妹妹只管和赵国夫人来我家做客，我母亲最是高兴不过。”
　　薛佳盈盈笑道：“两位姐姐既然这样说，那我以后可就不客气了，到时候，两位姐姐可别嫌我聒噪叨扰。”
　　“不会的，薛妹妹不知道多活泼可爱，我们喜欢还来不及呢。”
　　薛佳凑到宫卿耳边，笑嘻嘻道：“日后若是公主再寻姐姐的麻烦，姐姐对我说，我去姨母面前偷偷告状。”
　　宫卿笑着点头：“多谢妹妹，妹妹真是个仗义的好人。”
　　“那姐姐早些睡吧，明日还要早起呢，我就不打扰了。”
　　送走薛佳，宫卿居然真的洗漱之后就躺到床上睡了。
　　向婉玉心里真是佩服，发生了这样的事，她居然还真能睡的着啊。
　　这便是宫卿的本事，遗传自宫锦澜，天塌了还有高个子顶着，急什么，车到山前必有路。
　　因为睡得早，翌日还未到五更，宫卿就醒了过来。
　　各位佳丽剪好的彩笺都已经放在了篮子里，牡丹，山茶，桃花，梅花，应有尽有，自然，梅花最多。
　　宫卿走出明华宫。
　　早春的清晨很冷，曙光刚刚露头，星星还悬在天上，忽闪着暗淡的光。周遭景物朦朦胧胧，路上静静悄悄，整个皇宫除了早起倒夜香的宫女内侍，都还在沉睡之中。天际青蒙蒙的，透过宫殿的兽脊，一缕淡淡的炊烟飘散在晨风里。寂静的皇宫在曙色中格外的威严壮阔，仿佛有一道无形的力量从清空之上，沉甸甸地覆压下来。
　　走到苑门口，宫卿怔了一下，怎么都没想到居然会碰见左卫将军岳磊。
　　这一次他穿的是紧身箭袖的禁军宿卫服，胸前绣着一轮朝阳，腰际悬挂一柄弯刀，衬得整个人挺拔高挑，神采奕奕，格外的英武俊朗。
　　深宫之中骤然见到曾救过她的岳磊，宫卿心里莫名升起一股亲切之感，好似在异乡突然遇见了一位亲人，当真是欣喜异常。
　　宫卿眉眼弯弯地看着他：“岳将军怎么在此？”
　　岳磊拱手一笑：“宫小姐早。昨夜太子殿下，特意将我调过来值守一夜。”
　　宫卿听到“太子殿下”几个字，莫名心里一动，再看岳磊身边的几个人，皆是身着宿卫服，而平时园子门口通常都是宫里的内侍值守。人也不多，稀稀拉拉的几个，可是今日，怎么人一下子规整了起来，还是宿卫？
　　她心里隐隐闪过一丝异样。
　　岳磊对她温柔地笑笑：“宫小姐是来赏红的吧，里面请。”
　　宫卿点了点头，对他回之一笑，便走进了御花园。
　　清淡的曙光中，御花园里的树木如同笼着一层薄雾，影影绰绰，她怔住了。
　　一朵一朵的花盛开在树上，随着清晨的风，那些彩笺迎风轻颤，系在彩笺下的红绳仿佛是一夜春风落下的红色丝雨。
　　园中姹紫嫣红红遍，是独属于她一个人的春天。
　　她心里不知是惊还是喜，仰头看着那各色不同的花，忘了迈开步伐。
　　身后传来脚步声，她含笑回头：“多谢岳将军。”
　　不是岳磊。
　　她笑容一凝，来人脸上的笑意也是一凝。
　　宫卿连忙施礼。
　　“为何谢岳磊，难道不会是我帮你挂的么？”慕沉泓走到她跟前，话里居然酸溜溜地透着一股子醋意。
　　她忍不住想笑，或许是晨曦不明，眼前的他，有点让人忽略了身份。原本沉甸甸的压力骤然被人四两拨千斤地散去，她一下觉得轻松起来，心情也禁不住变得愉快欢欣，自然，对眼前的这个帮了她大忙的人，也就大度地原谅了他的几次非礼。
　　“因为彩笺挂的比较高，”她抿着笑意不往下说了，言下之意是，太子殿下您有飞檐走壁的功夫么？人家岳将军可是高手。
　　慕沉泓蹙了蹙眉，突然从她手中的篮子里拿出一朵彩笺飞身而起，脚踩着树干，蹭蹭几步便登上了树杈。动作干净利索，漂亮之极。
　　宫卿不禁看呆了，转念一想，他身为太子，自然要文武兼修，会武功也不足为奇。
　　慕沉泓将彩笺挂着树上，轻身一跃跳下来，拍了拍手掌，终于在美人眼中看到了一闪而过的惊诧和景仰。
　　就，不要大意地说出来吧。
　　美人眨了眨眼，赞道：“原来，殿下也会爬树啊。”
　　某人：“”说句仰慕的话会死么？


☆、57

　　慕沉泓噗的一笑；“卿卿好剽悍，不过为夫很喜欢；日日如此可好？”
　　宫卿但笑不语；心道：好你个头啊；等一怀上，就彻底让你偃旗息鼓足足歇上十个月，让你馋的画饼不充饥，望梅不解渴。君子报仇十年不晚；好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，殿下您就等着吧。
　　这第二次他格外的温柔体贴；事毕要抱她去洗；她却勾着他的腰；羞怯的说了一句话，声音小的蚊蚋一般，他只当没听见，笑嘻嘻问：“卿卿说的什么？”
　　她只好羞红着脸咬着他的耳朵又说了一遍。
　　他恍然大悟，笑道：“好啊。”以往她是有洁癖的，事毕便要立刻就去洗，这一次却让他放在里面好半晌这才起身让他抱着去洗了。
　　翌日一早，慕沉泓神清气爽地带着宫卿去给宣文帝和独孤后请安。
　　宣文帝竟然气色大好，面上也带了一丝喜色。
　　独孤后喜道：“昨日你父皇得知了喜讯，精神大好，今晨用膳也比前日多了许多。”
　　慕沉泓笑道：“淳于大人的确是有过人之处。”
　　宣文帝温和地对宫卿笑道：“东宫缺什么只管开口。”这些时日一来，还是头一次见他露出笑靥，看着格外亲切。
　　宫卿回礼道：“多谢父皇，儿臣什么都不缺，只要父皇身体安康就好。”
　　一家人都喜滋滋的，唯有阿九板着脸，不喜不怒的，不时朝着宫卿的肚子上瞄来瞄去，腹内空空的宫卿只觉得紧张。
　　幸好慕沉泓也知晓宫卿的心情，问安之后，便说宫卿初孕需要休养，让她先行回去。又对帝后禀告了宫夫人留住东宫侍候太子妃一事。
　　独孤后虽然心里不乐意，但也无法拒绝。太子妃有孕，或是皇后有孕，传母亲进宫陪护是常见之事，她当年有孕时，也是叫了太夫人进宫陪了数月。
　　好在东宫和这边也离着一段距离，宫夫人是万万不会跑到这边来，宣文帝也极少去东宫，百年难遇地去一回东宫，还就那么蹊跷地碰上薛佳在慕沉泓的书房里，日后只怕是再也不会踏进东宫半步了。
　　慕沉泓坐了一会儿便要去勤政殿，临行前他对阿九道：“阿九，你过来，我有件事要对你说。”
　　走出殿外，慕沉泓站定，回身看着她。
　　阿九一看到慕沉泓那郁郁沉沉的眼，便心虚地嗔道：“皇兄这么看着我干什么。”
　　慕沉泓先是不说话，沉着一张冷峻的脸看着她，只看得她眼神躲开，才道：“乔万方的事是你挑起来的吧？”
　　阿九心里一跳，立刻否认：“不是啊，皇兄你别冤枉我。是母后听了淳于天目的话才决定那么做的，与我无关。”
　　“我说阿九你真是很笨。”
　　“皇兄你！”阿九气极，长这么大，还是头一回这么被人说蠢笨。便是帝后也没这样说过她。
　　“淳于天目的那句话，其实是一个成全你自己的大好机会，可是你却为了报复别人而痛失了这个良机。”
　　阿九一怔：“皇兄你这是什么意思？”
　　“你为何不借此机会提出自己和沈醉石的婚事？”
　　阿九又是一怔，瞬间悔意丛生，的确，借着淳于天目的那句话，自己应该提出和沈醉石的亲事，当时独孤后或许就同意了。可是自己当时一心只想着让宫卿难过，却压根没往上面想。此刻一被提点，顿时后悔莫及。
　　慕沉泓失望地摇了摇头：“阿九，你何时才能长大？你天天盯着别人，可曾想过别人过的好坏与你何关？你便让别人过的不痛快了，你就能痛快了不成？你倒是让我们不痛快了，可惜你自己也不得痛快。”
　　“皇兄你什么意思？”
　　“沈醉石前些日子递了折子，要辞去中书舍人的职位外放为官。我已经准了，前日他已经离京去上任了。”
　　“皇兄你！”阿九一听便急了起来，忙攥住慕沉泓的袖子：“皇兄，你将他调往那里去了？”
　　怪不得这些日子不见沈醉石，她还以为是父皇病了，没有宣他进宫。
　　“离京城倒也不远。阿九，你什么时候懂事了，我就将他调回来。你若是一味愚昧刁钻，想着怎么算计别人，那调他回来便是遥遥无期。”
　　慕沉泓说完，便负手离去。
　　阿九立在原地，心里又气又恨，却又无何奈何。这段时日宣文帝病了，朝中大小事物都是慕沉泓在处理，唯有等宣文帝身体好了，再去求他，才能将沈醉石调回京城。
　　慕沉泓刚到勤政殿，鸿胪寺卿万永朝求见。
　　宣进之后，万永朝跪下禀道：“微臣叩见太子殿下。昨日高昌使节求见，送来高昌王的一份国书，要直禀皇上。”
　　丹陛下立着的李万福，立刻上前将万永朝双手奉起的一份国书接过来呈给慕沉泓。
　　慕沉泓打开高昌王的国书，看完之后，啪的一声拍在了龙案上，笑了两声。
　　万永朝先是被那一声惊了一跳，后来又听见笑声，也不知这国书上到底写了什么，竟然让一向沉稳自持的太子殿下有此反应。龙威难测，他也不敢抬头，心里甚是忐忑不安，谁知片刻之后，慕沉泓却心平静气得问了一句：“那高昌王的使臣可安置好了？”
　　万永朝立刻毕恭毕敬答道：“微臣已将使臣安置在驿馆，贡礼清单，臣已清点完毕，送缴库房。”
　　“好生款待使臣，你退下吧。”
　　“微臣遵命。”
　　万永朝退下之后，慕沉泓拿着那张国书冷笑。几年不收拾，倒是胆子肥了起来。
　　日光正好，宣文帝在后殿里半躺在一张榻上，脚下烘着火盆，身上盖着一张西域进宫的纯白毛毯。手边的小几上，放着慕沉泓昨日批示的折子，挑了些重要的紧要的，再拿过来让他过目。
　　宣文帝看着儿子批示的这些折子，心里十分欣慰。从儿子十六岁起，便将一些事情交给他去做，比如训练一只忠于自己的秘密宿卫秘司营，比如私访京城周边，了解百姓疾苦，再大些便让他处理一些政事，虽是自己偷了懒，却是锻炼了慕沉泓的本事，这段时日养病，他也是借故放手让儿子去做，看看他这几年历练的如何，果然不负期望，处事沉稳精炼，有张有弛，奖惩得当。江山后继有人，实乃一位帝王最为高兴之事。
　　内侍进来悄声道：“禀皇上，太子殿下来了。”
　　“进来吧。”
　　“父皇。”慕沉泓轻步走进殿内。
　　“你来的正好。”宣文帝将折子放在一边，将儿子召到身边坐下，忍不住夸赞了几句。
　　“父皇过奖了。”
　　宣文帝满意地笑笑：“你如今也快为人父，政事也处理地得体稳妥，父皇也放心了。”
　　“父皇，有件事儿臣想与父皇商议。”
　　“什么事？”
　　“高昌王，昨日派了使臣前来，递交了一份国书。”
　　慕沉泓将手中的国书递给宣文帝。
　　宣文帝展开一看，先是眉头蹙起，接着便是啪的一声将那国书扔到了地上，声调极高的喊了一声：“真是狂妄之极，痴人说梦。”
　　“父皇息怒，此事父皇打算如何回复？”
　　“叫他休想。”
　　“儿臣也是此意，但如此一来，他便要取消每年的岁贡，还要借故发兵。”
　　“小小高昌何足为惧，当年被朕一举平定，安分了数十年。这新任的高昌王，荒淫好色，贪大喜功，更是不足为惧。”
　　“出了什么事？”独孤后被殿内的动静引了进来，一见地上的国书和宣文帝涨红的脸，便异常关切地上前询问。
　　慕沉泓将国书捡了起来，递给独孤后，“母后请看。”
　　独孤后一看便气得大怒：“还真是有胆。居然敢提出这样的要求，可笑之极。”
　　慕沉泓道：“正是，居然扬言要出兵夜郎。依儿臣看，和亲不过是寻个由头，想要几座城池才是真的。”
　　“和亲之事想也别想。”独孤后一想到要将唯一的女儿远嫁高昌，顿时火冒三丈。
　　和亲之事自古有之，但对于宣文帝来说，这事绝不可能。莫说阿九是他唯一的女儿，便是有十个八个，他也不会让女儿去和亲换得边关的安宁。高昌乃是他年轻时亲自带兵出征过的地方，更是打从骨子里瞧不起。所以高昌王的威胁，宣文帝嗤之以鼻。
　　边关大事事关朝廷社稷的安危，久未临朝的宣文帝翌日恢复了早朝，召集朝中群臣，商议对策。
　　碰到这种事，朝中无外乎两种声音，一是和，一是打。
　　宣文帝昨日看到国书的那一刻一时激愤，在妻儿面前态度强硬不肯答应和亲，但经过一夜的深思熟虑，反复斟酌，却还是觉得能不打仗最好。战事一起，劳民伤财不说，胜负也未必有百分之百的把握，高昌这些年来韬光隐晦，渐有国富民强之气。为政者，必须冷静理智，而不能逞一时的意气。眼下百姓安居，朝野平静，自然是能不打最好。
　　经过群臣激烈的讨论，两派形成了两个观点。
　　一是请战派，以兵部尚书穆青阳和定远侯独孤铎为代表，要宣文帝派兵去重新征讨高昌。独孤铎的