绮罗卷-第15部分

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　　她叹道：
　　“瑞香……很多事不是你想的那样……你不要急，慢慢吸气……呼气……不要急……”
　　　　战歌·；北疆　第十七章　交易
　　　　　更新时间：2008…8…6　2：51：58　本章字数：2229
　　“不是我想的那样，却会是哪样？”瑞香胸口起伏急促，他不耐烦地扯开了衣襟，“会千方百计躲在云府，难道不是因为看中了阿翎女孩子家容易对女人怜悯，看中了云衡虽然官不大却与宫中各路人士来往密切打探消息方便？”
　　“瑞香。”明瑶长公主神色依旧是淡淡的，轻声说道，“你问我云翎的命是不是不如你的值钱，我也好好回答你一句，是！”
　　她站起身来，冷冷道：“你敢问我这句话，那我也问你，当年大钧朝要将我一个弱女子推出去和亲来保得一方太平，今日我为什么不能利用另一个女子来换我该得的？我问你，难道云翎的幸福就比我的值钱？”
　　瑞香咬紧了嘴唇，只觉得下唇一阵刺痛，咸咸得几乎要流出血来。
　　“大钧朝……的确有负于你。”他闭起眼，说道，“但负你的人里没有云翎。负你的人，有当今天子，有满朝臣，就算你要父债子偿，那也应该找我来还。云翎丝毫没有负你……而且你可知道，云翎此去北疆，只要一着不慎，便是动摇军心。到时藏仪来犯，你用来换你该得的代价，便可能是大钧朝的无辜百姓。天下大乱，你就算得了你该得的，又如何？”
　　“天下大乱，关我何事。”明瑶长公主缓缓道，“这世上我所在乎的不过那么几个人，其他人都与我无关。”她忽然笑了起来，“女子本就小肚鸡肠，本就自私无比……为了自己能守住的那几个人几件事，原是没有什么不能拿来牺牲。尤其是……我就算输了最多不过一死，也好过从前那样的行尸走肉。”
　　她直直地看着瑞香，声音忽然拔高：“行尸走肉……二十年！”
　　瑞香闭着眼睛，只是喘息。
　　两人突然之间都没有话再可说。世事总是难分对错，何况，只这帝王家多年前的纠葛。谁都有无可言说的痛和无奈，谁又比谁好多少，谁又能比谁自私多少。总是想保住自己最想保住的那几个人的，优柔寡断地选择不可害到别人的保护是一种保护，不管不顾他人死活的保护也是一种保护。无论怎样的决断，不到最后一刻，永远不会知道自己想要的结果能否实现，也根本无从评断。
　　所以，已经没有争论的必要。
　　他们只是走着自己选择好的路……各自背负也各自牺牲各自获得，不用回头。
　　明瑶长公主走到瑞香跟前，抵住他的后背，冰凉的手指轻柔地按摩，抚了一下他身上穿着的狐裘，说道：“你父皇……对你似乎并不如传闻中的那样好。”
　　瑞香努力平静喘息，微笑道：“是么？”
　　“……也许是我猜错。我一向不聪明。”明瑶长公主轻声说着，似乎将刚才两人的针锋相对全数忘记了，“瑞香……我就算会害尽天下人，也不会害你。”
　　瑞香还是微笑，道：“是么？”
　　“……我答应过你母亲。”明瑶长公主道，“只要我还在，还有那个力气，就拼尽所有也要护你周全。”
　　“是么。”瑞香神色一动，沉默一会，道，“我母亲……是什么样的人？”
　　明瑶长公主按着他后背的手忽然停了一下，过了一会才继续按，轻声道：“是个很温柔很善良的人……比我好很多。”
　　“这样的话，我听过很多次了。”瑞香叹气道，“她去世时我大约只有……三岁大。丝毫不记得她的模样，也完全不知道要伤心。等长大了，知道原来我的母亲已经去世了，我这辈子都是再也见不到她了的时候，却完全记不起她，也完全不知要怎样伤心了。”
　　他的气息终于平稳了一些，张开眼睛，在灯火下显得清澈而落寞：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。我却是……还没有欲养，亲已经不待。”
　　明瑶长公主一时无话，只轻轻拍着他的背，喃喃道：“瑞香，你是个好孩子。”
　　“那么我这个好孩子，可不可以把皇姑姑扣押下来，禀报了父皇将你送还藏仪？”瑞香嘴角一勾，笑道，“这么一来，北疆之乱也许还能压后个几年。”
　　“你不会。”明瑶长公主笑起来，“你今日设局激我出来见你，应该不是为了北疆。否则你不会看着我把这两位弄昏，应该立刻叫他们把我绑起来才是。”
　　“的确。”瑞香叹了口气，从脖子里解下了一段红丝线，那丝线末端系着一个兔子形的绳结，串起了一只玉兔，那绳结本来似乎很精美，如今却被剪豁了一个口子。
　　“这是某个被冤枉下毒的小丫头，给我做的绳结。”他笑起来，“那小丫头向来对药精通，什么无色无味的药都能辨认出来，我可不信她从那日的饭桌上一点端倪也看不出来。那日颖王爷也在场，她将这个绳结给我，亲手为我戴上……我猜了一下，赌了一下，擅自将它剪开，便发现里面紧紧地裹了一小截丝绢，用血写了两个蝇头小字，寒茗，藏仪。”
　　“我根本没有去查查这寒茗是什么东西的时间，所以继续猜，继续赌。”瑞香浅笑，“所幸我的运气似乎一直不错。”
　　“不错？”明瑶长公主有些哭笑不得，“你这几乎是在玩命！赌输了，平靖王就英年早逝了，还是个千古迷案。”
　　“不得不赌。”瑞香沉声道，“就算赌输，也必须将藏仪捅出来，必须让人注意到北疆，而不是满朝臣子都几乎被眼前这安逸欺骗了不懂得居安思危。大钧太平了太多年，军队都有所懈怠，真的打起来，对上民风强悍的藏仪，情况实在难以预料。”
　　“况且……”他顿了顿，“我也想护住那个小丫头。”
　　“你突然说起这个……难道要告诉我，你引我来跟那个小丫头有关？”
　　“算是吧。”瑞香笑眯眯地说道，“请皇姑姑帮个忙……或者说是交易。皇姑姑帮忙，我便帮你瞒下藏身之处。”
　　明瑶长公主想了想，瞥眼去望睡得正香的莫岚和信铃，歪了一下头，笑问道：“什么忙？”
　　
　　　　战歌·；北疆　第十八章　开审
　　　　　更新时间：2008…8…6　2：51：58　本章字数：2208
　　大理寺卿陆常大人今日一早就很烦恼。虽然他最近一直很烦恼，却也没想到会有今日这样更为烦恼的事情发生。
　　宫中的毒杀案一直因为那有嫌疑的小丫头户籍不明而无法开审，贴出了告示后也从无人提供那小丫头的情况，等了这么多天，终于等来一位传说中的知情者，却是一位高鼻深目的异族女子，一见到他就咿咿呀呀地说个不停，可惜满嘴都是他完全听不懂的话。
　　陆常大人跟她比划了半天，被气歪了鼻子，终于无奈地承认自己能力不够，上报了钧惠帝，折腾了半天，几番波折才找来一位精通藏仪语的使节官，总算搞清楚那女子是藏仪族人，却正是属于那类住在大钧与藏仪接壤处无法分归哪边管的游牧族，又咿咿呀呀说了半天，使节官一脸疑惑地回头道：
　　“陆大人，她说，外边贴着的告示上那个女孩，是她的干女儿。”
　　饶是陆常在大理寺供职多年，各种情况都见得多了，这次也是忍不住张大了嘴巴。
　　接着几乎是小跑着去禀报钧惠帝，嫌疑犯小丫头的户籍已明，玉砚堂的毒杀案可以升堂审案了。
　　大钧子民，不明户籍者自然无法确认其归属地，对于钧惠帝与陆常这样重视律例的人来说，不明户籍即审几乎是不可能的。然而如今竟然有游牧族来认那个小姑娘，户籍一事就算是解决了。
　　陆常一边跑一边想，也难怪之前一直找不着知情的了，原来人家的来历还真是说不清楚，也天生没有户籍。这样的奇事都能被自己碰到，真是奇怪哉也。
　　莫岚晃了晃沉重的脑袋，艰难地醒过来，迷糊着眼睛观察了一下四周，活动活动四肢确定它们都还在，却只觉得全身酸痛。混沌的思维好半天才清晰，终于想起了之前发生的事，手忙脚乱地拍信铃：
　　“信铃信铃！他妈的你快给老子赶紧清醒过来！”
　　信铃迷迷糊糊：“嗯？”
　　莫岚已经顾不得他，三两步蹿到瑞香床前，心惊胆战地生怕看到自己想像中的情形，没想到瑞香睁着眼睛眨巴眨巴，亮晶晶地颇有兴趣地看着他。
　　“瑞瑞瑞瑞瑞香！”莫岚一屁股跌倒在地，呆了半晌，突然跳起来抱住瑞香又哭又笑，“臭小子你还没死！你他妈急死我了！你不知道老子有多着急上火！”
　　瑞香笑喘：“臭小子赶紧放开！我快被你捂死了！”
　　信铃在原地打转，顿足顿了半天，终于讷讷地说：“王，王爷，我我我，你你你饿了没？我我我炖着人参鸡汤，你你，我我……”他狠狠地一跺脚，“我去端过来！”
　　瑞香看着他急奔而出的背影扑哧一笑，撑着床坐了起来，手往旁边一摸，抱了暖手炉在怀里，伸出手在莫岚面前晃了晃，道：“傻了？”
　　“呸。”莫岚一把打掉他的手，怔怔地看着他，无言良久，却转过头去重重地擦眼睛，转回头来才道，“臭小子……刚才我和信铃都着了人的道儿，我只怕是有些本就想害你的人来补上一刀怕你不死的，幸好你没事，倒是吓了我一跳……”
　　“刚才？”瑞香歪头，“怎么着了道？”
　　“就是迷香。”莫岚恨恨地道，“莫岚少爷竟然被那种下三滥的东西放倒！奇耻大辱！”
　　“噗……”瑞香轻笑，“迷香？难道是小毛贼摸到这里，以为这里是王府就肯定有很多宝贝，一下起意了进来偷么？”
　　“我倒但愿如此了。”莫岚气鼓鼓，“只是这样倒还好，只怕……哎，你给我老实交代，你一早就知道自己会出事，对不对？”
　　瑞香眼睛定定地看了他一会，叹气道：“我……”
　　“算了我不想知道你在想什么。”莫岚挥手道，“你想的事一向复杂，我没空知道也没空替你想。你……只要知道自己在做什么就好。无论瑞香变成怎样，都是我的……”他说到这里，却停了停，不再说下去。转而拍拍他的肩膀，道：
　　“总之无论如何……小心着照顾自己……别不把自己当回事。没人可心疼的话先心疼一下自己也好，不是么。”
　　瑞香眼色一暗，明白他本来要说的是“无论瑞香变成怎样都是我的兄弟”。可是莫岚为人耿直，若自己真的做出冒天下之大不韪之事，只怕第一个不饶过自己的便是莫岚吧。
　　“莫岚……”瑞香喃喃地轻声道，“我明白。”
　　他的眼睛游离到别处：“另外……你不追问我这到底是怎么回事，帮了我很大的忙。还有……谢谢。”
　　莫岚沉默下来，适才因为瑞香醒转而带来的欣喜竟然荡然无存。他转头去看门外，天色已经微微泛白，雪却一直未停，簌簌地下着，一片宁静中偶尔传来咯嚓一声，却是积雪压断了树枝。
　　沉默间信铃端着热气腾腾的鸡汤走进来，小心翼翼地放在床头柜子上，又拿了个小凳子，给瑞香架在床上，将汤碗垫着毛巾放了上去，才拿起银匙，给瑞香递了过去。
　　“别，我自己来吧。”瑞香笑着接过了银匙，小口小口喝，道，“信铃的手艺一向好。”
　　“……这鸡汤已经炖了好几个时辰，我去买了好几只老母鸡，把一大锅水用小火炖上……”信铃絮絮叨叨，“一来这样做出的鸡汤好，二来时间长，不至于王爷醒的时候它都凉了……”
　　“费心了。”瑞香皱了皱鼻子，笑赞，“好香。”
　　“小的参见平靖王爷。”门外突然有人说道，“皇上口喻，玉砚堂毒杀案不日将升堂开审。此案涉及宫廷不宜公审，然王爷乃皇族又为听风之主，宜回避不宜出面。不过听风之讼师人选，王爷可亲自选定代王爷出面。”
　　瑞香停下了执着银匙的手，默然一会，回答道：“知道了。辛苦你了。”
　　“小的告退。”
　　瑞香点了点头，又一口一口喝鸡汤，喝得快见了碗底，忽然说道：“信铃，若我托你做听风的讼师，你可愿意？”
　　　　战歌·；北疆　第十九章　审案
　　　　　更新时间：2008…8…6　2：51：58　本章字数：2313
　　“陆大人，颖王殿下明察。听风户籍不明这一条早就可以不计较了，也就算不得流民贱民。她那义母无意中听说了同乡的形容才千里迢迢赶到京城来，不通官话，看着画像也摸很久才摸到大理寺，没必要乱认一个干女儿，这点应该毫无疑问了。而听风的义母久居我大钧与藏仪边界，本来无户籍之制，听风没有更是理所当然。”
　　信铃停顿了一下，踌躇一会，接着说道，“至于班主和我家王爷中的毒都属藏仪独有的寒茗一事，听风的义母虽是藏仪族人，却从未与藏仪本国人有所瓜葛。大人应当也知道，听风义母所属的游牧族属于无人管理的种族，不仅不与钧朝人交往，更是受藏仪本国人排斥。试问这样的族人又怎么会拥有藏仪本国独有的毒药，还以此独特的药来下毒暴露身份？换了是我，随便用砒霜下毒都比寒茗好得多。”
　　大理寺升堂审理玉砚堂毒杀案，瑞香按例回避，钧惠帝并未到场，主持局面的便成了陆常与颖王两人。
　　陆常听他说完，看了看颖王的脸色，点点头道：“说得也有几分道理，可惜终究无真凭实据证明听风并非凶手。”
　　“我家王爷上次宴请玉砚堂众人之时，已发现一事，宴席之上的辣味菜肴，众戏子为保护嗓子根本一口未动，只有班主并不唱戏，只怕是会食用。当日宴席均由玉砚堂的小厮殷殷打理安排，恳请大人传殷殷上堂问话。”信铃记着瑞香的吩咐，说道。
　　听风垂着头跪在地上，对信铃的话一知半解，更不太明白为什么这件事会弄成如今这样的复杂。刚开始对大理寺的新鲜感过去后只觉得四周景象看无可看，左右乱扫视了一遍也没有找到瑞香，完全没心思听着堂上人长篇大论为自己洗脱罪名，只觉万分无聊。
　　听到传殷殷上堂问话，颖王的眉头耸了耸，朝陆常点头，陆常当即叫人去传殷殷上来。
　　殷殷照旧是一副小小年纪却稳重的派头，跪下行过礼后，信铃问道：“王爷曾问过你，当日的菜肴倒入泔水桶时有没有特意搅动过，你当日回答说根本没那时间也没什么必要搅动，是不是？”
　　殷殷答道：“不错。”
　　“那么我再问你，当日从你将菜肴倒进泔水桶，到提刑司的人去验那桶泔水，这段时间内，有除了你之外的人碰过那泔水桶么？”
　　殷殷认真想了想，回答：“应该没有。”
　　“那便奇怪了。”信铃一边在心底暗叹果然不出瑞香所料，一边说道，“照理说，班主中毒身亡，玉砚堂众人食用同桌菜却无人出事，而那日的泔水中又确实有毒，那就只有两种情况，一是如王爷当日所见，毒下在辣味菜肴中，只班主一人食过，二是毒下在听风端去的玫瑰茯苓糕中，也同样只有班主一人食用。陆大人，颖王爷，这个推断应当没有错吧？”
　　陆常与颖王同时点头。
　　“那么无论是哪种情况，那毒药都不会是下到所有菜肴里去的，最多就是在辣菜中，或者只在玫瑰茯苓糕里。即便所有剩菜都到了泔水桶，因为剩菜没有被搅动过，那么毒素应当没有染到所有。提刑司却又是怎样断定泔水桶里一定有毒，难道当真这么凑巧，第一支银针试下去，就正好插准了那有毒之处？”信铃抬头，朗声道，“还是有人故意混淆视听，为了让提刑司检验不出到底哪样菜有问题，便将剩菜全部倒进泔水桶并搅拌得使所有菜都染了寒茗之毒？”
　　殷殷被他问得愣住，歪头想了想，回答道：“不对啊……我当时收拾剩菜，那也是因为班主出了事，剩菜还那样摊在桌面上实在不好看。也有可能是有人在我没注意时搅动过……可是搅动泔水那也是正常的，并没有什么刻意……”
　　“那么我说另外一件事。”信铃笑道，“当时听风从头至尾都没有接近那个泔水桶，在场所有人都看着，是不是？”
　　殷殷咬着嘴唇点了点头。
　　“那就是说即便有人无意地搅动过泔水桶，听风也没有在泔水桶上动过任何手脚。而听风若要下毒，就只能下在玫瑰茯苓糕上……大人，颖王殿下，听风并没有在御膳房打下手，不可能在制玫瑰茯苓糕的面粉中下毒，最多就是在玫瑰茯苓糕的表面撒上一层。而那薄薄的一层，绝对无法染得所有菜上都有了毒。”信铃抱拳行礼，道，“虽然信铃没有真凭实据证明凶手是谁，但是凭以上结论，应当足以证明听风不可能下毒。再加上听风尚在狱中之时，我家王爷又再次中毒，也证明了听风绝不可能是凶手。”
　　他一口气说下来，完全不带停顿，还未等陆常和颖王有所反应，已经衣袍一掀跪下：
　　“凶手究竟是何人可以再行盘查，然听风无辜，求大人与殿下宣判。”
　　陆常与颖王对望了一眼。
　　颖王忽然笑了，懒洋洋地靠在椅子上，手斜斜地撑住了头，笑道：“这些话，都是瑞香教给你的？”
　　信铃一愣，赶紧道：“小人愚笨，受我家王爷点拨，受益匪浅，也只是想救听风，她尚是什么都不懂的小姑娘，不该平白受冤。”
　　颖王却似对他有了兴趣，说道：“你叫什么名字？多大了？在瑞香那里担什么职务？”
　　信铃不解他的意思，也只得硬着头皮回答：“回殿下，小人叫信铃，信服之信，铜铃之铃。小人忝与平靖王爷同年，在王府做管家，兼做王爷的贴身侍从罢了。”
　　“信铃……”颖王微眯了眼睛，“就是那个宁欣喜欢的小子？”
　　信铃顿时面红耳赤，支吾道：“不是，殿下，我没……”
　　“小小年纪，做事有条不紊，瑞香将这事全部托付给你，想来也是对你信任得紧。”颖王笑着接下去说，转而对陆常道，“这案子也算明白了，就放这小姑娘回家吧。”
　　陆常听得明白，刚要宣判，颖王又朝向信铃道：“不过本王实在很欣赏你，你可愿意来为本王做事？”
　　他意味深长地看着他：“本王可给你官位，而本王坐镇云阑城，可给你机会让你打天下——到时……”
　　信铃明白他要说的。到时，他的身份就足以迎娶公主了。
　　颖王眼睛半闭，再次问道：“你可愿意？”
　　　　战歌·；北疆　第二十章　捉麻雀
　　　　　更新时间：2008…8…6　2：51：59　本章字数：2399
　　玉砚堂毒杀案升堂审理后不久，听风便被放了回来。
　　虽然听风本人并不觉得自己受了什么苦受了什么冤，信铃还是按照民间迷信的做法用柚子叶煮了水洒来洒去，听风一回来就被他赶去沐浴，浑然一个罗罗嗦嗦的管家婆样。
　　听风被赶进去不久，听风的那位义母便踏雪造访，依旧是咿咿呀呀的不会说官话，此时却是满眼的温和之色，打了几个手势，便将手中抱着的一个白瓷花盆放了下来。
　　瑞香含笑看着她，瞥眼看见白瓷花盆中栽的一株花叶子厚长，数朵小花攒成一个花球来。虽然不算艳丽华贵，香气却沁人心脾，很是清雅。藏仪女子眼含笑意，咿咿呀呀地嘀咕了一句，指指花，指指他。
　　“瑞香？”瑞香歪着头笑说，“皇姑姑叫你送来的？”他知道她听不懂，便做手势指指花，又点了点头，向她行了一礼。
　　藏仪女子喜滋滋地点点头，转身出门去了。
　　瑞香微微眯起眼睛看她离开，蹲下来端详那盆花，花朵在这雪天里依旧开得很是熙熙攘攘，热闹非常。那股香气总让他觉得熟悉，却又想不起来什么时候闻过。这个大约就是明瑶长公主跟他提过的那种名叫瑞香的花，却不知她巴巴地要人将这个送过来给自己是什么缘故。
　　明瑶长公主在藏仪多年，要从藏仪皇宫逃出，必然有可信任的藏仪婢女、藏仪本族作为接应。而到得大钧境内，也必然有少数藏仪人侍从跟随左右。他要她帮的忙即是——帮听风找一个藏仪义母来。
　　藏仪的户籍制本就不如钧朝严谨，而一旦此人是大钧与藏仪交界处的游牧族，户籍更是从来没有，听风若多出这么一个义母，户籍问题便不再是问题。而藏仪女子完全不会官话，陆常嫌麻烦，必然不会对她细细盘问，只怕是连她话里的疏漏也轻易放过了。
　　而他答应明瑶长公主的替她瞒下藏身之处……明瑶长公主本就还没到露面的时候。在那之前，他还有事情要做。
　　“王爷，这个是什么花？”信铃好奇地凑上来问，“在宫中也从未见过呢。”
　　“这个啊……你把它放好，好生照顾着吧。”瑞香笑道，“听说这个跟我同名。”
　　他没等信铃反应过来就站了起来，看着被雪染成白茫茫的院子，突然说道：“下了这么长时间的雪，差不多能捕麻雀了吧？”
　　“呃？哎？啊？”信铃张了张嘴，没说出话来，却看见瑞香欢欢喜喜地拿了只箩筐来，用小树枝支起来，在小树枝上绑了根绳索远远牵着，又在箩筐下撒了一把小米，还顺便回头喊道：“听风快点！我们捉麻雀啦！”
　　“真的真的？等等我等等我！”听风一边挽着还散乱着的长