绮罗卷-第8部分

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　　在场的所有人都打开了桌上的卷轴，磨墨挥笔疾书，一时安静异常。
　　瑞香松了一口气，刚才强自挺直的脊背一松懈，轻轻向后，倒靠在了椅背上。听风见状，赶紧上前摆正了他的身子，让他坐得舒服一些，眼角瞥见信铃，却见他兀自握着毛笔，却是一脸担忧地看着瑞香，不由得瞪了他一眼：你还不认真考试，王爷这么辛苦倒是为了谁？
　　瑞香感激地看了她一眼，抱着暖手炉看场下忙着写答卷的人，渐渐眼前模糊，下颚一点一点地开始打起瞌睡来。
　　听风看他那样子忍不住笑了起来——无论看起来多么稳重可靠，王爷总也还是个刚到二十岁的年轻人呢，可爱的时候真的不是一般可爱啊。
　　她趁瑞香睡着，打开了他的暖手炉，想看看炭火燃得怎么样。一揭开暖炉的盖子，一股清香便扑鼻而来。她听从瑞香的吩咐往炭火中加了信铃常用的水沉香屑，这样掺杂着燃烧，果真有沁人心脾的香。炭火燃得还算旺，听风正要重新盖起盖子来，却神色一凛，怔怔地盯住了暖炉壁上沾染的细小银色粉末，半晌没有回神。
　　那银色的粉末与黑色的炭灰混杂在一起，不仔细看根本看不见，就算看见了大约也轻易就当成了普通的灰尘。然而这种银色听风见过许多次——那是解忧花粉冰兰燃烧后剩下的残骸。冰兰几乎无味，混杂在任何饮食中都难以被人发现，只有燃烧过后的粉末才能将它鉴定。而冰兰燃烧后虽然没有气味，却能提神醒脑——跟直接入药的冰兰一样，这样的提神很是损害元气。
　　而瑞香，竟然已经到了燃着冰兰也会睡着的地步……
　　听风呆楞地站在那里，几乎僵化在原地，良久之后才能转过头去看瑞香熟睡中苍白安静的脸。冰兰的提神作用非常强烈，王爷靠着它竟然都已经不能强打精神，照这样下去，王爷说不定……都已经拖不过明年春天了。可是，他是怎样……一直这样苦苦挨着，看起来竟只是有些体弱，完全没有更多其他的症状？
　　她愣愣地想着，差点又掉下泪来。她发现，自从她到了这里，认识了他，她想哭的次数就越来越多。
　　冰兰混在水沉香里，信铃知道么？王爷又知道么？
　　究竟是谁的主意，是谁要这样神不知鬼不觉地毒害瑞香？冰兰之效用本就很少人知道，若不是她发现了，只怕瑞香到最后都死得不明不白。
　　听风正脑中一团乱麻地乱想，却听瑞香轻声问道：“怎么了？”
　　她一惊回头，瑞香惺忪着眼睛，微笑道：“拿着暖炉盖子这么久，累不累？”
　　听风赶紧把暖炉盖子放了回去，手忙脚乱地掩饰：“不不，我是打开看看炭火燃得如何……我没干别的……”
　　“你紧张什么？”瑞香温文地笑着，笑容润泽美好，眼睛却明亮而骄傲，叫人忍不住向他俯首。有些人天生就高高在上，瑞香似乎正是其中的一个。
　　“没有，我哪里紧张？”听风顾左右而言他，嗫嚅了好一会，才道，“信铃……是什么时候跟着王爷的？”
　　“嗯？”瑞香不意她问起这个问题，随口答道，“很久了，大约……嗯，三年前吧。信铃家中贫困，已经准备净身进宫做小太监，那天我恰好路过，看到管事太监领着一个小孩儿，看起来跟我差不多年纪，眉目清俊伶俐，便要了来做侍从。之后信铃便一直跟着我了。”
　　“也就是说，对信铃的真正身世，王爷您也并不了解？”
　　瑞香挑了挑眉毛，不解地看着听风：“你怎么忽然对信铃感兴趣了？”
　　听风支支吾吾，她向来不擅作伪，此刻却急中生智，鬼使神差地道：“信铃毕竟是宁欣公主看中的驸马，作为公主的参谋，我也有责任搞清楚她的未来夫君是怎样的人嘛！”
　　“花样真多。”瑞香笑着斥道，轻轻打了个呵欠，却见那所谓的“云习之”已经一抖试卷，慢慢走上前来，双手捧着试卷交了给他。
　　瑞香轻描淡写地扫了她一眼，又迅速扫了一眼试卷，问道：“太平盛世之下，若忽起战乱，如何保持民生？”
　　云翎咬了一下嘴唇，道：“当尽力将战事控制于边关，不使战火燃至中原。”
　　“若无力控制，又当如何？”瑞香的手指轻抚着暖炉，慢慢问道。
　　　　红颜·；兵符　第二十四章　沉香屑
　　　　　更新时间：2008…8…6　2：51：53　本章字数：2371
　　“若无力控制，视双方之国力兵力，能战则战，不能则求和。”云翎摇头道，“只因王爷问的是如何保持民生，习之才如此回答，若是战事真起，绝不是可以简单用为天下苍生的借口来求和的。”
　　瑞香沉默一会，轻声道：“通过。请去后殿休息，等待下一场考试。”
　　云翎恭敬地行礼退后，走进后殿。无论步履气度，都绝不输于任何少年将领。以云翎的才识，远征北疆也是良选，只可惜是女儿身。
　　瑞香木然想了很久，却也只得无奈摇头。
　　等偏殿中所有参加考试者都交过试卷答过瑞香的问题，已经过了晌午。等众人都用过了午膳，第二场文试就立刻开始。
　　经过第一场后，七十多人被瑞香刷掉了一半，云翎、莫岚、信铃，还有那位兵部尚书之子秦景也全部在内。第二场的论诸子百家却简单许多，少却了问答这个环节，瑞香悠悠闲闲地坐在主考位上饮茶，心思却已经到了明日的校场武试上：所谓论诸子百家的八股，云翎和莫岚都并不擅长，因此万万不可以有当众问答的环节，不利于暗地放过。而以在场的人来看，校场武试中可以一较高低的又恰好只有这么四人……明天到底是个什么场面，现在非常难以定论。
　　瑞香正想着，忽觉头顶一痛，疑惑抬头，只见听风捏着一根头发道：“王爷有白发了。”眼色神气之间竟甚是委屈，“王爷才二十岁！就有白发了！”
　　瑞香从她手里接过那根白发，果真是从头到尾都白透了：“哎，白得很漂亮嘛，你看，晶莹剔透的。”
　　“那倒是，比师父那糟老头的白发好看多了……呸呸呸哪是这个问题啊。”听风连连摆手，“王爷太辛苦，要顾惜自己的身子。”
　　瑞香拈着自己的白发出神，喃喃道：“我曾读过一首诗，其中一句叫做，君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生短短数十载光阴，易老无比，顾惜和不顾惜又有什么区别，只短短的时光而已。重要的只在，能否在自己能掌控时做到自己想做的事，也便了然无憾。”
　　听风听得似懂非懂，只觉得那句“朝如青丝暮成雪”听起来很悲凉，便道：“那么王爷想做的事却是什么呢？”
　　瑞香浅浅一笑，举起了手腕道：“你给我系的长命缕松了，帮我重新弄一下吧。”
　　文试全部结束，瑞香就要将下午的所有试卷带回批阅。这样一来，当晚得出入选名单，明日就会由宫中信使将名单中人请至校场，作最后的武技比试。
　　瑞香刚带着试卷上了马车，就被人叫住：“宁欣殿下有字付平靖王爷。”他点头接过，闭着眼睛就能猜到宁欣那丫头写了些什么，笑着对眼前的青衣小厮道：“我知道。你回去对公主说，明日校场比武信铃会全力以赴。”
　　那青衣小厮躬身答了是，后退几步，转身而去。
　　瑞香打开那张纸条，宁欣用娟秀的笔迹写着极不淑女的话：“瑞香哥哥，我知道你一定有办法让信铃进武试的，妹妹先谢过了，改天请你喝茶！”
　　瑞香忍俊不禁，却又立刻止了笑容，将纸条交给了听风收着，面无表情地吩咐车夫道：“回府。”
　　听风小心翼翼地看着他的脸色，又小心翼翼地咽了一口唾沫，小手战战兢兢地打开了落在自己手上的纸条，看完才如释重负，说道：“宁欣公主也真是的，王爷办事她还不放心吗？信铃跟了王爷这么多年，王爷自然不会亏待……”她说到一半就顿住了。冰兰之事还没有结论，若冰兰混于沉香屑中信铃也有份参与，而且王爷又恰好知道，那么……王爷会不会亏待信铃，那可就难说得很了。
　　于是听风很担心地问道：“王爷……是不是？”
　　“是啊。”瑞香漫不经心地答着，眼睛看向了马车外，眼神瞬间悠远了起来，隐约而不可捉摸。
　　回到平靖王府时，信铃却已经在门口张望，看见马车回来，满脸紧张的神色终于放松了下来，上前道：“王爷终于回来了。我快马加鞭地先回来炖了参汤，也将之前林太医留的药熬好了。王爷劳累一天，定要好好休息。”
　　瑞香笑道：“信铃总是细心稳妥，你安排的我怎会说不好，就随你了。只是明日就是武试，你也早些休息，以积蓄体力。”
　　信铃见他独自回了卧房，待要去端药过来，却被听风拉住了袖子，小丫头紧紧地盯着他，认认真真地说道：“你一向给王爷加在暖手炉里的沉香屑是从哪里拿的，我想看看。”
　　信铃一愣：“不就是那旁边屋子里的香料盒里……”
　　“我问的不是这个！”听风摇头，“我是问，那沉香屑，最初是从哪来的？买的还是有人送的？”
　　信铃沉吟一会，道：“那是上等的水沉香，只有宫中会用。沉香屑是每年皇上赏赐的……听风你怎么了？”小丫头头也不回就冲进了作为库房的屋子，一下打开香料盒，挖出一小银勺木屑，取出火刀火石点燃了蜡烛就将银勺放在烛火上灼烧，等那一小撮沉香屑燃尽，她用手在勺边一抹，银色粉末——是冰兰！
　　这冰兰并不是使用时才添加进去，而是一开始就混在沉香屑中的！听风的手忽然狠狠攥紧了银勺，眼睛瞪得大大的，里面满是惊恐的神色——
　　这太可怕了，太不可思议了，皇上赏赐的沉香屑里竟然会混有冰兰——这到底是何人的授意？冰兰可以提神，也有人将它与香料同燃以达此效果，但是因为冰兰的特殊效用，而且冰兰很是难得，一般只偶尔焚一小撮就够了，像这样加进沉香屑里天天燃，实在是匪夷所思。莫说是瑞香身体本弱，就算是一个身体康健之人，长此以往也必然会渐渐憔悴。
　　无论是谁……这样做的目的都只有一个，那就是——让瑞香无声无息地死！
　　因为冰兰的效力，瑞香只会死于衰竭，没有丝毫的疑点——天妒英才，英年早逝！
　　听风在信铃惊疑不定的目光中冲进了瑞香的卧室，不由分说就夺过了瑞香手中的暖手炉，还没等瑞香作出反应，就砰的一声全部扔出了窗外。
　　“听风你疯了？”跟着进来的信铃失声大叫。
　　“你才疯了！”听风瞪着眼睛骂了回去，骂过一句就哽咽了，“你……你才疯了……”
　　“信铃，你先出去。”瑞香淡淡地说道。
　　　　红颜·；兵符　第二十五章　评卷
　　　　　更新时间：2008…8…6　2：51：53　本章字数：2206
　　“听风，现在你可以解释一下为什么。”瑞香搓了搓手掌，“没有暖手炉，我手冷。”
　　听风瞪眼看了他半晌，转身去把他丢在床边上的狐裘拿了来，双手把狐裘绕上几绕，把自己的手伸了进去，良久，似乎是觉得狐裘里面暖和了，便将卷成的狐裘套子丢给了瑞香，示意他将手放进去，才说道：“暖手炉里焚的沉香屑有问题。”
　　“怎么，难道有毒？”瑞香没有认真听，爬上了床靠着垫子坐着，将一堆试卷放在自己的膝盖上，勾起唇给了个完全没放心上的笑。
　　“没毒，但是对你没好处。”听风抿了抿嘴，“里面混有上次林太医给你开在药方中的那味冰兰。我告诉过你了，那种东西能让人精神健旺，但是损人元气，长此以往，必然年寿不永。”
　　“精神健旺？”瑞香仿佛啼笑皆非，“可我最近很容易犯困啊。这药真的这么有效，我倒想拿来试试了。”
　　听风怒道：“那正是你已经被冰兰毒害不浅，对它的效力已经习惯的缘故！现在的情况是，冰兰已经不能对你产生任何提神的效果，却能继续损害你的身体元气，你想快些死就继续用它好了！”
　　“听风……”
　　“我不管！”听风大声道，“总之以后你的暖手炉由我来准备安排，再也不许放进那什么沉香屑！”
　　“听风！”瑞香苦笑，“你听我说，有的时候就算明明知道，也不得不饮鸩止渴……”
　　听风塞住了耳朵，赌气道：“我没听见！总之以后你的暖手炉由我来准备就是了！”
　　“听风！”瑞香无奈，“你这样会害死信铃！”
　　这句话一说，听风终于讶异地回过头，说道：“王爷……你说什么？”
　　瑞香叹了口气：“这沉香屑是皇上赏赐的，我不爱熏香，因此平时几乎是不会用到，所以信铃才想了这个法子，把沉香屑混在暖手炉用的木炭里一起焚烧，皇上以为我喜爱，才会每年都例行赏赐。突然间不用了，你要皇上怎么看信铃？说得轻一点是怠慢了我，说得重一点便是藐视皇上的大不敬之罪！”
　　听风被他说得没了话，半天才期期艾艾道：“信铃不知道这沉香屑的事，是么？”
　　“冰兰是不是很难发现？”
　　听风点头。
　　“所以信铃自然也不会发现。即使他发现了，若不是如你一样精通药理，又怎会知道冰兰的特性？他是全然不知……”瑞香淡笑，“他也以为我很喜欢这沉香屑。”
　　“那要怎么办？”听风皱起了鼻子，“你若还是用这香，继续受冰兰的药力，只怕连明年春天都过不了……”
　　“你精通药理，难道冰兰没有克星么？”瑞香看着她道，“比如，有哪些药是可以抵消冰兰的药力，或者说，可以补元气的？”
　　“有自然有。”听风犹豫道，“可那样终非长久之计啊。”
　　“这事自然要一步一步来，先过了年，等下次有份例赏赐下来时，我再去同父皇说，我用腻烦了这沉香味，麻烦父皇改一种吧……那不就行了么。”瑞香说得轻描淡写，“现下的话，还是宁欣选驸马的事要紧。你去把我的暖手炉重新装好给我送来，我得评卷了。”
　　“嗯。”听风不太情愿地应了一声，转身出去，走了几步又回来，道：“我去买一些肉鸽，炖鸽子汤给你……鸽肉能补元气，性也温和，适合你用。”
　　“好啊，那就麻烦听风了。”瑞香随口说着，打开了扎成一堆的试卷。
　　听风出去掩了门，过不多时又推门进来，却是将暖手炉拿来了，塞给了瑞香，道：“我重新添了木炭，减少了沉香屑的量……”
　　“我知道了。”瑞香抬头接过，温和地笑道，“出去吧。”
　　“王爷……”听风犹豫了一下道，“我能帮您评掉一部分卷子么？我对兵法策略不擅长，但是对诸子百家却是读过不少的，若王爷不放心，等我评完后可以再粗略看一遍，这样也省不少时间。”
　　“是吗？”瑞香眼睛亮了亮，随手挑了一张试卷给她，道，“评卷倒不用，你先念给我听听，我说结论，你帮我写上看看。”
　　“好。”听风迅速扫了一眼卷上的内容，道，“他论的主要是儒家，大体内容是，儒家主要讲究三纲五常，大体中庸……”
　　她一番评述说完，道：“这文章作得不错，但是太罗嗦，我觉得我刚才那些话就能把他的意思说完了，他洋洋洒洒写了大约有三千字，实在浪费笔墨。”
　　瑞香侧着耳朵听完，笑道：“不错……这篇，给他一个三级甲等，算作通过吧。”
　　“嗯嗯。”听风竖起耳朵听他的结论，此时终于松了口气，开开心心地拿起笔沾了朱砂写上三级甲等，放到一边，说道，“王爷王爷，那是不是你同意我帮你评卷了？”
　　“好啊。”瑞香笑着抽出了云翎、莫岚和信铃的卷子，将一整叠都给了她，“挨个念给我听吧。辛苦你了。”
　　“好。”听风兴高采烈，拿起下一张卷，道，“这个论的是道家，说道家主张无为……”
　　……
　　夜深了，听风放下最后一张试卷，道：“王爷，这张大约是不合格了……”
　　她没等到回音，抬头一看却见瑞香耷拉着脑袋，竟是不知不觉睡着了。她歪头想了想，自己在那卷子上写了四级丙等，放到了不合格的那堆里，蹑手蹑脚走过去，轻轻地把瑞香的暖手炉打开来，闻闻里面的沉香屑已经焚得差不多了才将暖手炉塞进了被窝里，小心地让瑞香躺平了下来，帮他盖上了被子。
　　看着瑞香安安静静的睡颜，听风忍不住鼻子一酸，差点又掉下眼泪来。她越来越不明白，明明表面上风光无限，受尽宠爱的人，像是随便一张口就有无数人听他差遣，想要的东西一说就能得到，却似乎没有过过一点点舒心安稳快乐的日子……这到底是哪里出了问题？
　　　　红颜·；兵符　第二十六章　赛马
　　　　　更新时间：2008…8…6　2：51：53　本章字数：2527
　　恢复更新：）另外真的很感谢在我停更期间依旧给我票票并且收藏这冷文的JｍS……鞠躬
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　　待到校场武试，原先满满当当的七十多人已经只剩下了二十几人。按照瑞香一开始所作的规定，所有人都先进行马术与射箭比试，排名前八的才有资格进入比武阶段，并抽签决定各自的对手，决出最终胜者——这便是驸马了。
　　瑞香一大早带着听风出门，到了校场之后才将手中的名单交予了在旁待命的信使，十名信使迅速分配好了任务，各自在两位侍卫的陪同下前往名单上所提及的人家中，通知其到校场参加武试。名单上的少爷公子们多是王侯名门之子，相距不远，过不了多时，二十三人就已经齐聚在校场。
　　“第一场乃是马术比试。”瑞香站起来，朗声道，“诸位可以自行选马，一旦选定坐骑，马匹的优劣引起的任何问题，都由自己负责。选定马匹之后，于马厩外出发，绕校场外围三周后返回，率先到我这里的前十五名，进入下一轮的射箭比试。”他用手指了指自己面前的一道黄线，又道，“可还有不明之处？”
　　“王爷。您的意思是二十三人不分批次，全部一起出发？”一个年轻的声音响起，瑞香瞥眼看，却正是兵部尚书之子秦景，“校场外围虽然不狭窄，但是也不算宽广，二十三匹马同时飞奔，恐怕拥挤之处容易惊马吧？”
　　“狭路相逢，谁存谁落，就看诸位的本事了。”瑞香笑道，“只是若真出现惊马堕马等情况，受伤程度也是可大可小，诸位若有顾虑，现在即可退出，绝不勉强。”
　　众人面面相觑：世家子弟大多骑术精湛，等会二十三匹马若真的齐头并进，在校场外围极可能引起马匹拥挤的混乱景象，而一旦真有堕马，在乱蹄之下，说有性命之虞也不为过。可是都已经到了这个地步，要他们退出，却是万万不能的。
　　瑞香静静地看着他们，嘴角始终带了一缕似笑非笑的意味。眼角看到莫岚、云翎和信铃都直直地看着自己，说道：“没问题的话就去吧。”
　　无所谓了，也懒得去想事后怎么解释，大约自己在他们心中，早已是不择手段阴险毒辣的人物了吧？
　　当下二十三人由小吏领去马厩选马，瑞香缓缓坐下，长长地吐了口气。
　　听风一直不敢说话，此时才小声道：“我也想骑马……”
　　瑞香笑了出来：“傻丫头，人家骑马是争名位去了，搞不好还得拼身家性命，你凑什么热闹？”
　　“拼身家性命？”听风不明白地眨眼，不懂得为什么比赛马术也会拼上身家性命。她一向的习惯就是想不通的就不想，当下摇摇头道，“信铃大哥的骑术如何？我还从没见过他骑马呢。”
　　“这一场，比的并不是骑术。”瑞香轻声道，“而是相马，也许还比一些武技，或者还有兵法，骑术的影响却是微乎其微。”
　　见听风又是一脸不解，瑞香笑笑，他也的确憋得闷了，当下解说起来：“校场外围的路宽，最多最多，也就能容许五匹马同时通过吧。那么到时二十三匹马都争第一，你说会怎么样？”
　　听风想像着那种混乱的场面，眼睛蓦然睁大。
　　“所以，第一就在相马。”瑞香似乎嫌弃暖手炉有些烫手，拿了一条貂皮围脖将手炉裹起来，端在膝盖上，道，“这些世家子弟，相马算是平常本事，要在马厩中挑一匹快马，完全不是难事。但是这次的马术比试，并不是快马就好，高头大马也不一定有用，一旦出现意外甚至不容易逃脱。因为这么多马齐头并进，骑在上面的人又个个想第一，肯定拼命催马，那样的状况，要怎样的马才能安全地从马堆人堆里逃出来？”
　　“就算逃出来，也逃不远，很快就又被挤回去了……除非它一开始便遥遥领先。可是要一开始就拖出够长的距离，也不太可能吧？”听风疑惑地道。
　　瑞香露出一点赞许之色，道：“不错，不仅要遥遥领先，还要让其他马不敢太过靠近。”
　　“那就是说……”听风眼睛一亮，“那马平时的脾气就很坏，谁靠近就撅蹄子，其他马吃过苦头，不敢太靠近他。”
　　“听风真聪明。”瑞香赞道，“正是如此，这马最好是劣等脾气名声在外，其他马都怕了它。可是这就又带来一个问题。”
　　“这样的马难驯服。”
　　“没错。但是这么短的时间内要驯服马是来不及的，