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温香在怀[重生]-第3部分
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女子们互相掺着站起来，低声道不该闹这一回，又有人悄声抱怨闵王心眼太小，打趣都打趣不得，为了这点芝麻绿豆的事，竟亲自上阁来问罪。如此一来，倒将他二人换玉的事抛到脑后去了。
夏露与陶冰真火急火燎赶回来，陶冰真摇晃起还在傻站着的秦婵，忙问：“方才发生什么了，我在下面竟听见你说话的声音了，可是受连累挨了训斥？你这脸怎么通红？”
秦婵回神，将攥着玉蝉的手紧往袖笼里缩，生怕有人瞧见，扯了个笑道：“我没事，天儿热。”又将方才发生的事说给两人听，隐下闵王最后偷偷塞给她玉蝉之事不提。
“闵王真是个小心眼。光看长相倒是个神仙人物，却冷人冷面的，还是这么个性子，真叫人喜欢不起来。”夏露撇嘴嘟囔道。
陶冰真亦笑道：“天下男子都巴不得女人们争抢嫁给他，这位闵王倒是奇了，竟不喜欢听这话，还赶来计较。”
“难道天家儿孙高贵，觉得民间女子编排他，污了他的皇族身份？”夏露道。
“兴许是如此。”
秦婵无话，眼珠儿在两人面上轻瞟，手上的力道更紧了些。
闵王后头的言行，彻底将所有人的注意力吸走，就连她的两个朋友，都没注意到蝉玉佩的事，只顾议论闵王如何小家子气。
难道，难道是王爷为了帮她撇清名声，免她受人指点，才故意说后头那些话？
她暗暗心惊，一路少言寡语，刚回到府上便匆匆进了闺房，叫谁都不许进来，她要一个人安静待上一会儿。
青桃不解，却也不敢多问，出去后替她把门关紧。
秦婵见人都走了，从箱笼里轻手轻脚翻找了一会儿，找出个金丝檀木巴掌大小的匣子来。
她又寻出自己打的杏黄色宫绦网兜，把蝉玉佩绑进网兜子里，她提溜起来在阳光下瞧，隔着一层兜，都能瞧出羊脂玉的白腻光泽与透亮。
玉蝉放入小匣子里上锁，匣子安置在妆台抽屉内，再把匣子的钥匙塞进了她随身戴的香囊之后，秦婵才算安心，缓缓呼出一口气，挨着床边坐下。
她轻轻拭去鬓角汗珠，暗笑自己做贼似的，在自己屋里，都怕成这副模样。这物件可不能让人瞧了去，不然她与闵王的关系可就说不清了。这事儿谁都不能说，爹娘都不能说。
到了夜里，她总算肯放人进来，青桃命小丫鬟将晚间几样饭菜带进屋来，秦婵每样都吃了些，吃了五分饱，就往她院边一个小凉亭处溜达。
是夜繁星满天，微风中沁着凉意，秦婵着一袭松花留仙裙坐在亭子里，细白手指抵在下巴处，桌上摆着针线箩，正在出神。
“夜里黑漆漆的，婵儿，你拿针线出来做什么，顶着月亮星星绣花，是要伤了眼的。”阮芳舒从不远处的廊子走来，坐到秦婵身边，将笸箩拿远些。
秦婵撂下手，笑称总得找点什么事儿做，不然闲得发慌。
阮芳舒从箩里拿出绣绷来看，那桃红色的缎子面上是个绣了一半的彩凤凰，阵脚细密，绣功极好。
阮芳舒抚摸着凤凰华丽的羽翼，眼神黯淡几分，叫周围伺候的人都退远些，对秦婵道：“白天的事我听人说了，怎么，闵王竟说太子赠的那块玉是不好的？我曾细瞧过那块玉，再怎么论也论不上不好。”
秦婵见母亲来问，想着这事瞒得过别人，却瞒不过母亲。她正愁没有贴心人说话，倒不如与母亲聊一聊这桩心事，便道：“娘，这事也是我想不通的，您说闵王为何要借口太子的玉不好，要换一块新玉给我？”
阮芳舒看着女儿与她有五分相像的容貌，会心一笑，伸手在她脸蛋上虚掐了一把：“像我们婵儿这样好的女孩儿，有哪个男子看了不喜欢呢？自然是要送上美玉，博取佳人芳心的。”
秦婵登时红了脸，躲开她的手道：“娘，你怎么也学别人，说起这些有的没的，况且我哪还是什么女孩儿，都及笄三年了。”她咬着唇瓣，低头搓弄起手指。
阮芳舒笑道：“倘不是这个缘由，还有什么别的道理不成？我却想不出了。”
秦婵掌心掐着帕子，提在心口处道：“往日我只匆匆见过他一面，并无情谊的，他又是那样高贵的人，怎么就忽然中意我了。我猜，许是闵王想让父亲为他做事，这才在上阁看见我时，多说几句话……”
秦婵眉心微动，越说越觉得正是这个道理。
外头都说她如何温婉美貌，娴静蕙质，可她若不是相府的嫡小姐，又有多少世家子弟能够吹捧她，太子妃的好事也不会落到她的头上来。
想来闵王对她表露好意，意图该是与太子如出一辙。与她亲近，提出联姻，从而争取到父亲的支持，让原属于太子。党的众臣跟随父亲的决定，尽数投到他麾下，为他卖命。
比之“一见钟情”的戏文桥段，这个想法，倒是靠谱得多。
想起前尘旧事，闵王爷屈尊来狱中救她，兴许也是这个缘故。思及这个关节，秦婵终于从心慌意乱中渐渐冷静下来。
人都是无利不起早的，更遑论那么大的恩惠，必然与利益二字脱不了干系。想来，无论前世还是今生，她都是一枚他人棋盘上的小小的棋子罢了。
作者有话要说： 霍深：居然不收本王送的玉佩，生气气！（强行塞给后心满意足离开）
秦婵：努力保持微笑ing（QAQ）
第六章
闵王回京的日子不巧，正赶上太子的头七，数百僧人齐聚宫中养善堂为太子敲钟诵经，皇帝册封旁宗郡王之子为太子义子，为太子守灵烧纸，大臣掩面痛哭，宫女太监也换了素服，个个贴着墙根儿噤声走路。
这些日子，宫里的情形实在不好。皇后娘娘痛失爱子，哭得泪人儿一般，几乎不见人，头七总算露面，方才哭得狠了又昏了过去，协理六宫的大权落到了庆王之母李淑妃的头上。皇上更是哀恸，面容瘦削了不少，身体总觉疲累，太医伺候着吃了几副药才见恢复精神。
如此一来，霍深虽打了胜仗凯旋而归，宫里不仅没有为他办庆功宴，等待他的还是为皇长兄的停灵跪守一个昼夜，实在辛苦。
灵堂里香火气味儿极冲，“孝子”跪得发木，手上烧纸的动作不停，眼泪快要耗尽，哭声却嘶哑响亮。
这种日子，庆王也不得不到场。庆王与闵王跪在同列，两人身前只有那“孝子”，身后则是丞相秦盛之等文臣武将，以及国舅辅国公等皇亲国戚。
和尚念经有催眠的奇效，听得庆王霍沥的眼皮子直打架，好不容易才重新打起精神。他看了眼一如既往绷着脸的霍深，心下满是不屑，又望一眼空旷的宫道，心道父皇一时间还不会过来。
霍沥往后一侧身，便正对上了秦盛之，他道：“丞相大人，皇兄薨，令媛的婚事也就此耽搁了，此事实属不幸，可再议亲了没有？”
闻及此言，霍深眉头微拧，不由得也跟着看了过来。
秦盛之见庆王在此种场合忽然提及二女儿婚事，不免惊异，拱手恭敬回道：“回殿下，待太子殿下丧礼办完，才敢议亲。”
霍沥目光始终瞟着宫道，点点头继续说道：“听闻丞相家中二公子已经上学，可考过科举了？我这里还有数名先生，皆是进士出身的，倘若需要，只管跟本王提就是。”
秦盛之已听出庆王些许的笼络之意，只不过这时机不对，太子的棺椁还停着，后头群臣还在洒泪，怎么就说起这个来了。
秦盛之忙道：“多谢庆王殿下关怀，微臣一家感激涕零。”
霍深默默转回头去。
霍沥怎会不知场合不对，只不过父皇没来，没人敢管他，他又困又闷，想磨磨嘴皮子，一见他那从小就是冰山脸的三弟，当真是一点说话的兴致都没有，还不如跟身后大臣闲扯。
况且他的皇长兄留下了这么多能臣良将，这时候，正须招徕他们来自己身边办事呢。皇兄这一去，论起长幼来，那桩原本想都不敢想的大好事，恐怕就要就落到自己的头上了。
好在论出身论性情，三弟都很难与他相争，父皇面前他也惯是个不受宠的。霍沥的笑眼浓了些，心情上佳，与他周边原属太子。党的几个臣子挨个儿说话。
“庆王殿下！此乃太子之丧礼，还请庄重些！”
此言声量虽低，气势却足，众臣一时间被镇住，俱抬头看了过来，霍沥亦吓了一跳，循声望去，就见霍深身后的辅国公赵振跪得挺直，国字脸上隐有怒意。
霍沥脑门突突几下，忍了不爽道：“辅国公好大的脾气，真不愧是三弟的好舅舅，皇族的好亲戚啊。”他眯起笑眼，拍了拍霍深的肩膀。
这个辅国公赵振，霍沥是不打算给面子的。此人乃是霍深生母之兄，素来一心向着霍深的，是他无论如何都争取不到的人物，既然如此，那就是敌人了。
霍深却动也不动，恍如未察，跪得安泰。
赵振拱手道：“微臣印痈ü唬臼ゾ於眩的瞬恢狄惶帷＝袢漳颂油菲撸诔冀员蓿狼焱醯钕骆倚惶福患耍然噬霞耍萌绾紊《却蟪迹膊蝗耙蝗暗钕拢褂勺诺钕碌男宰永矗 �
前头守着火盆子烧纸的义子都听到了这边说话的声响，不禁也回头看了几眼。
秦盛之乃群臣之首，听闻辅国公之言，立刻领了罪道：“是臣等犯了糊涂，国公教训的是。”
并非是秦盛之不知道这个道理，实在是他这样性情的人，从不好开口得罪了谁，眼见辅国公出来主持公道，他如蒙大赦，立马就坡下驴领了罪，周围大臣亦随着秦盛之附和，再无大臣愿意与庆王交谈。
霍沥见情况如此，脸色有些难看，悻悻转回身去，也不好再言语。恰巧过了会儿功夫，皇上来看这边的情况，所有人齐齐叩拜，恭迎圣驾。
霍沥找准时机进言，诸如望父皇不要悲伤过度，儿子定会为父皇分忧等话，博得皇上好一阵夸赞，他这才纾解了方才积压的心头郁气。
而霍深，他不争不抢，一昧默默跪着，活活把自己跪成了一尊雕塑，皇上沉浸于哀伤，不曾注意到他，更别提给他几句战胜归来的赞许了。
皇上来这儿看了看状况，见一切稳妥便离开了。皇宫内佛音朗朗，香火燃烧从不间断，众人跪了又歇，歇好再跪，守足一个日夜后，总算得以归家。
太子的棺椁要在宫内停够七七四十九日，而后出殡下葬，这段日子里，僧人们仍要日夜诵经，守灵人更得时时哭，到处悬着白灯笼，挂白绸，这股子沉重压抑之感不知要过多久才能消缓。
好在太子薨并非国丧，民间婚嫁宴庆诸事不受影响，大街小巷仍是一派喜庆祥和之景。
晨光熹微，秦盛之忍着双腿酸痛，与同僚们走至皇宫的宫门处，秦律早已等候在此许久，见父亲出来便迎上来搀扶，父子二人正要入马车回府，就见闵王来了。
秦盛之忙不迭见礼。
霍深丧服未换，一袭素白长袍临风微摆，他转动几下右手食指上的戒指，难得和缓了气场道：“丞相莫怪辅国公，他并非真心生诸位的气。”
秦盛之陪了笑道：“微臣岂会怪罪，辅国公所言句句在理，臣等拜服。殿下多虑了。”
秦盛之心道，闵王殿下倒是有心，竟专程赶来替辅国公解释这么一档子事。
“嗯。”霍深转身欲走。
“殿下且慢。”秦盛之连忙叫住他。
“殿下战捷归来劳苦功高，不知殿下明日可有安排，若能抽身，微臣将在府上设宴，为殿下接风洗尘。”
“好。”
秦盛之微愣，没想到闵王答应得这么干脆，这倒是替他省了不少功夫。他请闵王前来府上做客，无非是探探他有无收拢大臣的意思，再探探他的人品性情如何，好不好侍候。
说来说去，对于两位王爷，他们了解得太少。太子在世时，是板上钉钉的下一任国君，两位王爷身份虽高，却并不引人注目。
秦盛之已瞧出，庆王殿下浮躁，颇有些沉不住气，他心中不喜，故已生出些转投闵王麾下之意，故欲设小宴招待。
闵王骑上马，率领着一众护卫绝尘而去。
秦盛之回到府上，立刻叫阮芳舒来，嘱咐她好生操办明日的宴席。阮芳舒哪敢怠慢，连忙往府上各处忙碌去了，此时秦妙已经回了侯府，她便叫秦婵来帮她的忙。
秦婵乐不得出来找点事做，拿着母亲给的牌子与银两，乘马车出府门采买几趟，又在府里各处布置起来。
“二小姐，在薛家订的东西送来了，您看怎么归置？”小厮抬了个大箱子进来。
秦婵应声，匆匆去看在薛家订的布料。薛家是京城里有名的布商之家，他家的布料做工好，颜色亮，颇受各家的喜欢，秦家所用的布料，几乎都是从他家买来的。
“薄的挂到厅子里，这几匹厚的裁成方形，锁了花边儿铺到大小桌子上去。”秦婵道。
“是，二小姐。薛老板亲自来了，正在门口站着呢。”小厮补充道。
“你怎么不早点说呢。”秦婵来不及怪那小厮笨嘴拙舌，抬脚就往后门去迎。
这位薛老板说起来与她家有些交情在，他是母亲府上管家的儿子，曾做过阮府的奴才。
后来母亲嫁到京城来，他亦来到京城做生意，用在阮府攒下的一点银两，开了布料铺子，生意越做越红火。因他与母亲家有这样一层关系，故而连秦妙秦婵见了他，也要叫一声“薛叔叔”的。
念着昔日主仆之情，秦府对薛家的生意多有照顾，薛老板对秦府诸人更是殷勤相待，生怕有丝毫的怠慢。这不，只订了一箱子临时用的布料，日进斗金的薛老板竟又亲自跑来照看。
“见过二小姐。”薛扬笑眯眯拱手。
不似别的生意人大腹便便，薛扬生得英俊高挑，肌肤是健康的麦色。他看了眼门，不见再有人过来，又道：“老爷太太可好？公子小姐们安康？”
秦婵道：“难为薛叔叔挂念，府上一切都好。薛叔叔怎么又亲自来了一趟，这点子事不值当跑的，快进屋来吃盏茶歇歇。”
秦婵招呼着薛扬，请他进门去坐。薛扬没进门，只道：“我瞧府上正忙，就不进去坐了，免得给太太小姐们添乱。”
他一扭头，从身后马车里拎出个冒着白丝丝冷气的食盒来，塞至秦婵身边小厮手中，说道：“这是夫人素喜食的河豚白子，现杀的，鲜着呢。”
秦婵连忙推辞：“这可怎么使得，这样金贵的东西如何说给就给了。”
薛扬人已经到了马车里，说什么都不肯接：“什么金贵不金贵的，太太的恩情是此生都还不尽的，这点东西又算什么。”
马车走远了，秦婵暗怨自己比那小厮还要嘴笨，竟就这么收了东西。
她提着食盒去找母亲，把刚才的事都说了一遍。
阮芳舒表情滞了一瞬，打开食盒的盖子，果见里头放着一盘新鲜的白子，冰块化了边边角角，冷气在盘子上凝出水珠。
“送到冰窖里镇着去吧，明日入宴时取出来做了，再添一盘菜。”阮芳舒道。
第七章
宴客的东厅布置完毕，厨房食材具已备好，转过天去，闵王如约而至。
王爷大驾光临，秦盛之出府门恭迎，秦律乃嫡长子，自然在场，就连秦征都在私塾告了假，随父兄一同迎候。
听闻外头一阵热闹，秦婵知是闵王被迎进了府，后院立时更忙了。
阮芳舒忙得不可开交，秦婵则帮着她操持事务，管理下人。
厨房门外，周兰来回踱步，还时不时往屋里探头瞧上几眼。
因她前些日子闹了一场，阮芳舒狠下心肠，罚了她三个月的月钱。她吃到了苦头，是以几日内乖觉了不少，没再敢生事。
然闵王来府做客的消息没逃过她的耳朵，念着老爷同意了他们征哥儿在宴上作陪，她的心思又活络起来。
端菜丫鬟往漆盘里收了一道软炸里脊，匆匆要端去厅里，刚抬脚迈出门槛，就被周兰拦下来。
她一把抢走了菜，步子迈得飞快，嘴里还念叨着：“你们不用忙，我去送就是了。”
周兰满心想着要亲自跑去一趟，借着端菜的机会，向闵王赞上几句自己的儿子。她的征哥儿那样好，必能得王爷青眼，只要王爷肯栽培他，赢过律哥儿便是早晚的事了。
“还愣着做什么，快快拦下她！”秦婵匆匆出屋，拔高了调子叫院外小厮拦住周姨娘。
小厮立刻照办，抬胳膊把人挡在了院里。
“婵姐儿，你叫人拦着我做什么！再晚些这菜就凉了！”周兰急了，担忧儿子的好事被秦婵搅和了去。
秦婵明白她的心思，气周姨娘竟这般拎不清，这分明是巴巴赶去丢丞相府的脸呢。
她压着怒意道：“周姨娘，你若再无理取闹，偏要在这等场合抛头露面，胡乱说话，便是彻底断了二弟的锦绣前程。”
阮芳舒听了动静，也出门来看。周兰一怔，又一撇嘴，心道秦婵准在诓他，怕她那嫡亲的哥哥被她的儿子给比下去。
“谁都别来拦我。若没有我在王爷跟前替征哥儿引荐，他那么小个人，能在哥哥身边说得上话吗？”
周兰理直气壮的，并不肯让步。她心道谁不知秦律是老爷的嫡长子，心头肉，老爷走到哪里都要带在身边的。而她的征哥儿每日只在私塾念书，大场面都没去过几回，这可怎么得了。
征哥儿是这么个出身，吃了大亏在先，倘再不去争一争，来日哪里还有他的立席之地。周兰急得想跳脚。
秦婵冷眼瞧着她，默了半刻道：“那你去吧。”
她命小厮们让出路，放周姨娘离开。阮芳舒温吞着看了半天，正要说点什么，秦婵只对阮称厨房忙，离不了人，请她回去照看，这里一切有她。
周兰错愕了一会儿，立时又雀跃了，生怕秦婵反悔，脚下步子迈得生风。
然没走出去几步，就听见身后幽幽传来婵姐儿的话：“咱们府上从来没有姨娘给客人端菜的规矩，别说是咱们家，且看哪个人家里头，男人们正在议事，女人敢去插嘴的。既然你偏要去，抢着做奴才的营生，那就别当你的姨娘主子了。从今往后，你便是咱们府上的奴才，让你端盘端碗的端个够。”
周兰骇然止步，回头看向秦婵时，只觉她气场与往昔迥异，不似之前那般面软，一时间自己竟被她镇住。
秦婵顿了顿又道：“你既当了奴才，便与秦征再无关系。秦征是丞相府的二公子，也只认太太做母亲，再来什么登不得台面的女人认亲，必是前来胡乱攀扯的。”
她小小的一个人站在那儿，生生散发出一股子威严的气息。
周兰慌了神，将菜盘塞到身边人手里，抽出帕子擦拭起眼角，竟哭了起来。
她盯着脚面道：“婵姐儿何苦说这些不中听的话来拿乔人，我又没别的心，一心一意为着征哥儿好的。”
秦婵冷笑一声：“你只顾着他，怎么不替父亲想想，替整个秦府想想。你若果真做出那等奴才差事来，该叫父亲颜面何存，叫秦府上下如何抬得起头来。”
周兰涨红了脸，口中嚅嚅，却没人听清她在说什么。
“你不必说这些话的，在府里这么些年，我什么事看不明白。我懂，我都懂。”周兰忽地放高了声，便转身走了。
阮芳舒一面盯着厨房的活计，一面听着外头的动静，最终缓缓呼出一口气来，颇觉欣慰。
婵儿不像她这般没本事。来日她嫁了人，做了主母，家中大事小情的，必能被她管治得服服帖帖。
“二小姐，您真是越来越厉害了。”青桃走过来，冲秦婵笑眯眯道。
秦婵笑道：“怎么，可是吓着你了？”
“哪儿能呀，您这样才好呢，奴婢欢喜还来不及。小姐，这菜已经凉了，可要再去热热？”青桃指着周兰抢过一回的软炸里脊道。
秦婵道：“凉了便撤走，再炸一盘新的。王爷难得来上一回，样样都要伺候好，岂能吃冷过的东西。”
“是，小姐。”
一场风波平息，秦婵微拧的眉头总算松开。
过了晌午，东厅用完了饭菜，天也渐渐凉了下来。眼瞧着后院没什么要她帮忙的了，秦婵便回房洗了脸，换了衣裳，溜达着往小花园处去坐歇。
花园小径旁有个秋千，专供府上女孩子们玩的，此刻空着，她便上去坐。
青桃在她背上轻推了一把，她的荷叶裙边儿立刻荡开，波浪似的翻涌，轻纱袖子滑至臂弯，露出一截细白小臂。
秦婵双手攥着粗绳，脚踝叠搭着，随秋千晃动的幅度前后摇摆，鬓角柔发有一下没一下搔痒着脸颊。
记得上一世，闵王来秦府做客时，用饭后与父亲来小花园中逛过的，不出意外的话，再过一会儿他们便要往这边来了。
她已经打定了主意，要嫁给闵王。纵使她只是闵王想要利用的一枚小小棋子，也无妨。
有的棋子越用越顺手，深得主人的心，那棋子便能活得长久又安乐。
而有的棋子用着用着就成了一招废棋，人见人厌，被丢至阴暗一隅，再无重见天日之时。
她呼吸浓重了几分，攥着绳子的力道也加重了，指甲在掌心戳出个印子。她不要做弃子。
“王爷，花园里的月季开得正好，咱们往那边逛逛可好？”
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