[重生]朱门嫡杀-第10部分

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　　　　她正忧心忡忡间，明华容忽然睁开了眼睛，道：“你在看什么？”

　　　　竹枝顿时吓了一跳，结结巴巴地掩饰道：“没……没什么，奴婢只是在想，大小姐今后该照规矩，多带几个服侍的人出门才是。平常就连四小姐出门，也是要带四五个丫鬟和两三个嬷嬷的。”

　　　　——这话是想让她将新丫鬟放到身边，以便白氏安插的人有隙可入，还是故意岔开话题，好掩盖她今天的目的？又亦或二者皆有？

　　　　明华容心中暗忖，面上却毫不露出，只微微颔首，也不置可否。

　　　　竹枝将她这副神情看在眼里，越看越觉得高深莫测，心中不安更甚，如坐针毡。

　　　　她心怀鬼胎地坐了半晌，好不容易熬到车夫停车，报说天孙阁到了。她霎时如闻天籁，连忙说道：“大小姐，天孙阁是帝京最有名的裁缝店。天孙是传说里王母娘娘的女儿，一手女红无人能比。这家的老裁缝们亦是手艺高妙，别家都比不过，所以他们家起这名儿，旁人都服气，都说名副其实。夫人特地吩咐过，让奴婢带您来这里定做衣裳。”

　　　　明华容本身就是举世无双的织造高手，前世她手里最赚钱的裁缝铺子更有宫里退下的老绣工坐镇，什么好手艺没见过。当下闻言也不以为意，并无普通女孩的向往雀跃。

　　　　她扶着青玉的手刚要下车，却听前面传来一个娇美却蛮横的声音：“前面的马车快让开！别拦了我的路！”

　　　　天孙阁多是帝京大户人家的小姐夫人光顾，为了防止闲汉窥看，铺子特地开在一处窄巷口，对面和旁侧都是围墙，道路也极窄，仅容一驾马车通过。这么做确实杜绝了小姐们被无赖骚扰偷窥的烦恼，但却又有一桩麻烦：因为道路太窄，三五不时总有人为了争道而发生口角。

　　　　听到声音，明华容循声看去，只见数步开外，一名车夫正手勒缰绳，盛气凌人地用鞭子指向自己这边：“没听见我家小姐的话吗，快滚开！”

　　　　那马车珠光宝气，车身为檀木所制，四角皆缀有明珠串成的宫灯样挂饰，甚至连马匹所配的马辔与掌蹄都贴了金箔，望之令人目眩神移，堪称华丽到极致。只不过，华丽太过，却隐隐透出股暴发户的味道来。

　　　　明华容看了竹枝一眼，见她也是一脸惊异，便问道：“那是谁家的马车？”

　　　　竹枝答道：“是罗家小姐的，她父亲是门下省侍中，她家只有她一个女儿，所以十分娇宠。”

　　　　门下省侍中是皇帝近臣，掌出纳帝命，受发通进奏状，皇帝下的圣旨也需由其加印。若旨意有所违失，甚至可以向皇帝进谏纠正。品级虽低，实权却着实不小。但真要认真比较起来，明守靖这吏部尚书，无论在品级还是实权上，依旧压了对方一头。

　　　　不过，纵使明守靖官职不如对方，明华容也没有退让之意。天下万事总脱不出个理字，她本是先来，如果对方是有急事，礼貌相商，她也愿意相让。但对方摆明了是在耍小姐架子，那她又何必退让。

　　　　她对对方的呼喝置若未闻，径自下了车。不想那车夫见她虽然车马精致，衣饰却甚为寒素，便以为是丫鬟出来办事，恶胆一横，竟将长鞭一甩，向明家马匹的眼睛抽去。

　　　　无论人或动物，眼睛都是最脆弱的地方之一。若这马匹眼睛上挨中这一鞭子，必定要惊蹄狂奔，不但近在咫尺的明华容会受伤，说不定还会踩踏到其他人！

　　　　千钧一发之际，明华容眼见避无可避，当机立断拔下发间银簪，在马臀上用力刺下！

　　　　这一下用了她全身力气，数寸长的银簪有大半都刺进马身上。马儿顿时吃痛不住，嘶鸣一声，不由自主前蹄腾空，人立而起。

　　　　此时，罗家马夫的鞭子才堪堪抽到，却是落在了马儿颈间。

　　　　尚未站稳又挨了这一下，受伤的马匹顿时狂躁起来，不管不顾地向罗家马车直冲过去，扬蹄便踢。

　　　　刹那间两家马车撞在一处，两匹马厮咬不休，带得马车甩来荡去，只苦了仍坐在车厢内的罗家小姐，被颠得惊声尖叫不止，却无计可施，无法脱身。

　　　　天孙阁旁边一座大宅院里，一名斜卧高树的少年抛掷着手中未来得及掷出的石子儿，薄唇勾起一抹完美的弧度，琥珀色的眼眸中闪过几分兴昧：“想不到昭庆的帝京，还有这么有趣的小丫头。”

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正文　026　我要报官

　　　　马车奔过去的瞬间，明华容机灵地闪躲到一边，避让开去，站在一旁冷眼看那罗家千金丑态百出，自食恶果。

　　　　“小姐！”青玉亲身经历了刚才凶险的一幕，虽然明知她无恙，仍不禁后怕地惊呼着扑过来，上上下下查看她有无受伤。

　　　　竹枝眼中则闪过几分遗憾，但随即也面露关切地扶住明华容：“大小姐，你没事吧？”“真是劳你挂心了。”明华容语带讥讽，横了她一眼。竹枝本是心中有鬼，闻言不禁讪讪地缩回手去。

　　　　门口这番动静自然惊动了天孙阁的人。掌柜先听说罗小姐又在铺子门口与人冲突，不禁大是头痛，本不待管，但听说出事后，赶紧让后院的粗使伙计出来帮忙。

　　　　闹腾了好一阵，几个伙计或多或少都挂了彩，才将被惊的马制住。

　　　　两家的马车在这场混乱中均有碰损，明府的还好，只有几处木板被磕得缺损。罗家的却是损失惨重，车厢上嵌的金玉饰物散落满地，连马匹掌蹄上嵌的金箔也在争斗时脱落干净。

　　　　但罗家的下人却无暇理会，因为好不容易制服马匹后，车上的丫鬟便头发散乱，连滚带爬地跳下来哭着报说小姐被撞晕了。

　　　　闻得此言，一干下人哪里还有心情理会他事，都急着将小姐送回府去。马车他们是不敢再用了，便向天孙阁借了乘轿子，抬起满头肿包昏迷不醒的罗小姐便匆匆走了。

　　　　临走之前，罗家车夫不忘向明华容放狠话：“你知道我家老爷是谁吗？胆敢将我家小姐害晕，我家老爷定让你吃不了兜着走！”

　　　　明华容懒得同这狗仗人势的下人多嘴，只冷冷道：“咎由自取！”

　　　　青玉则说道：“小姐，同这混账多说什么，没得辱没了您的身份。”

　　　　那车夫本来还想威吓几句，听到这称呼，立即意识到自己看走眼了，误将小姐错认成丫鬟，不禁后怕地往后一缩身子，随即又壮起胆子叫道：“走着瞧！我这就回去禀报老爷！”

　　　　见罗家的人恨恨离开，掌柜心道这场飞来祸事总算了结了，往后这两家要怎么掐也与他不相干。

　　　　他本以为，虽然先挑事的是罗小姐，但冲着她父亲的身份，另一方少不得要忍下这口气登门陪罪。但看到一个熟悉的身影后，掌柜顿时一愣：“竹……竹枝姑娘？”

　　　　竹枝常陪夫人过来，自然认得这里的掌柜，见他过来，便说道：“掌柜的，这是我家大小姐，今日过来是想订几身衣裳，不想却遇上了这等事情。”

　　　　明家大小姐？帝京中人只知明家有爽朗漂亮的二小姐，和清高出尘的三小姐，却从未听说过有什么大小姐。

　　　　但既是明府夫人身边的丫鬟亲自带过来的，那保准错不了。掌柜的刚要赔笑请安，却听明华容说道：“掌柜，劳烦你的伙计帮我将马车停好。”

　　　　不等掌柜说话，她又转向车夫，淡声吩咐道：“你速去京兆府，将方才的事报呈上去。”

　　　　京兆府？那是司掌帝京治安的地方，去哪里干什么？

　　　　众人正一头雾水间，只听明华容又说道：“依《昭庆律例》第七卷第三条，下仆当街恃狠行凶，畜意伤人者，处笞杖三十，黥面流放。适才罗家的下人出手惊马伤人，若非我见机得快，只怕我与我家丫鬟都要重伤，可惜罗家小姐却未能逃过此劫。而这刁仆非但不思悔改，还大胆要胁于我，想来回府后必定要颠倒黑白，将罗小姐受伤之事摘脱出去。为免罗大人被这刁仆蒙蔽，你且去京兆府处报官备案，将今日发生的事向官爷报备。”

　　　　说着，她瞟了掌柜一眼，微笑道：“掌柜刚才便出来了，想来早将一切都看在眼里，倒是可以为我们两家做个人证。”

　　　　话音落下，四下一片安静，所有人都被这出人意表的话语惊呆了，一时回不过神来。

　　　　历来官宦人家纷争，只要不是为了人命案子或者利益重大之事，基本是私下解决，几乎无人报官。而今日之事，众人都看得明白，分明是罗小姐挑衅在先，只是运道不好反而受了伤。

　　　　明华容这般处置，表面上看是退避容让，借口将错处推在家奴身上，向罗家示弱。但细思一层，却是慎密：若她依照常例到罗府登门解释，罗家见宝贝女儿受伤，如何肯善罢甘休。挑事的虽是罗小姐，但她已受了伤，明华容纵然无辜也要备受指责。

　　　　可一旦官府插手，一切依律办事，罗家纵有不满也不好多说什么。而且最终被处置的是罗家的家奴，非但于明华容的声誉没有半分损坏，事后人们议论起来，还会认为她有能耐，让罗家吃了这个亏。

　　　　——这般手腕，便是官场上浸淫二三十年的老油条也不过如此。这明大小姐，着实是个人物啊。这份果断与急智，便是主上身边的谋士也少有人及。

　　　　想通这一层，天孙阁的掌柜不禁心下暗惊。

　　　　当然，也并非所有人能看透这一点。除了见多识广，处世圆滑的掌柜意识到这点，以及对小姐的一切决定坚信不疑的青玉之外，在场其他人都认为明华容胆小怕事，竟然想托官府之手解决此事，活像一个毫无背景的人，受了欺负只想着去找所谓的青天大老爷申冤，可笑又可怜。

　　　　这么想着，众人心中再度对明华容生出轻视。至于刚才她临危不惧，抢先一步刺中马匹的那一幕，也被他们刻意遗忘了。人们就是这样，总爱为自己的设想找出种种理由，并忽略事实。

　　　　竹枝则是这些人中，对明华容藐视得最厉害的：她就说嘛，这大小姐还没她在府里的日子长，完全是个粗鄙的乡下丫头，早上那些担心害怕，果然是因为太过紧张了。一个刚刚回城，连脚上的泥都还没洗干净的放养小姐，能有什么能耐？纯粹是自己多心了。

　　　　这么想着，她初见明华容时那种倨傲之气又浮现在脸上：“大小姐，虽说出了些事儿，但老爷夫人交待的事情不可不办，您这便随奴婢进去挑几身衣服吧。”

　　　　明华容点了点头，并不在意她的态度。人只会在意对手的姿态，不会留意蚂蚁的叫嚣。对明华容而言，竹枝无疑就是只蚂蚁。

　　　　但出乎她意料的是，掌柜的态度居然很恭敬，甚至有些谄媚的意味。这不禁让明华容有些奇怪，但想想做生意的人都讲究和气生财，也许这位掌柜是个特别周到的人，便释然了。

　　　　她漫不经心地看着一匹匹锦绣布料，放置了整整一大间屋子的绸、罗、绫、丝、绡……华丽琳琅得足以让所有少女兴奋心跳，但看在她眼中，却是意兴阑珊。

　　　　竹枝却将这份漠然误解为挑花了眼，心中暗喜，诱导地说道：“大小姐，虽说老爷交待了，要选鲜明些的衣裳，但俗话说得好，女要俏，一身孝。素净白衣才是最衬人的呢。”

　　　　——果然来了！

　　　　明华容心头警觉，面上却不动声色：“但老爷的话总不能违抗。”

　　　　竹枝连忙说道：“老爷虽然精于政务，论到穿衣打扮，还是女儿家最在行。等您打扮得漂漂亮亮的往那儿一站，老爷见了也不会怪罪您的。”

　　　　“这……”明华容假装意动，犹豫了一下，说道：“那便做两套素的，两套鲜艳的好了。”

　　　　“大小姐放心，我这就跟掌柜说去，包准给您挑最时兴的花色。”目的达成，竹枝暗自窃喜。

　　　　看着她面上盖不住的喜色，明华容亦微微一笑：“既然挑好了，那便回去吧。”

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正文　027　暗度陈仓

　　　　“外面有什么好风景，值得你在树上张望这半天？”古木疏干掩映的长曲回廊下，一名锦衣公子一边自斟自饮，一边向缓步走来的好友问道。

　　　　被问话的少年一身红衣，俊美无俦，他在掌心轻轻敲着千里镜，眼角眉梢俱是飞扬之意：“你说什么样的小姑娘会十分熟悉律法，甚至张口就来？”

　　　　“这……刑名师爷家的女儿？”锦衣公子胡乱猜测道。

　　　　“我瞧着不像，她那份心智手腕，比老狐狸们还滑不留手，更难得的是还有亲身涉险的果决。”红衣少年夺过好友刚斟上的酒，一口饮尽，琥珀色的双眼中满是想瞧好戏的兴味：“你们昭庆的小丫头都是这么大胆又有趣吗？我改主意了，两天后的那个邀请，我同你一起去。”

　　　　“你要去？”锦衣公子一听顿时来了兴趣：“刚才你到底看见谁了？能让你感兴趣的人可不多。”

　　　　“谈不上感兴趣，只是觉得她不像其他人那么乏味。”红衣少年道。若真是有兴趣，他早追出去打听来历了。之所以答应两天后的邀约，不过是突然觉得，昭庆的少爷小姐们也许都像那少女一般有趣，那装模作样的听课之会，或许稍可解乏。

　　　　言谈之际，少年又喝下一杯酒，挑眉淡笑——能让他抱有期待的事情不多，这一次可千万别让他失望。

　　　　明华容并不知道自己今日所为竟然被人暗中旁观，甚至当成一出好戏。回到明府后，她直接便回了疏影轩，不想却在一条僻静的小道上，见到一个有些意外的人。

　　　　只见一名容貌妍丽，身段丰满的女子独自走在小道上，她走得甚急，急促的小碎步看上去几乎是在奔跑。而她身边不但没带半个丫鬟，还时不时回头张望一下，似乎不想被人发现她在这里。

　　　　当她再次回头时，视线恰与明华容撞个正着，蓦地表情便是一僵。

　　　　“张姨娘。”这漂亮女子正是明守靖的新宠张姨娘，明华容按下心中疑惑，率先大大方方打了招呼，不动声色地观察着对方神情。

　　　　“大、大小姐。”张姨娘没想到竟然会在这里撞见人，但很快便掩饰下错愕表情，微笑着说道。只是那笑容怎么看怎么僵硬，眼底也还残留着几分慌张。

　　　　见她神情局促不安，不像初见时那般言笑无忌，而且一身打扮毫不起眼，浑然不似平日里花枝招展的模样，明华容心中越发笃定必然有事，面上却一派天真：“姨娘这是要去哪里？”

　　　　“不……我随意出来走走，正要回院子呢。”张姨娘打量明华容似未起疑，才悄悄放下心来。但看到她身后的竹枝，面色不觉又是一变：“大小姐，你要去夫人房里么？”

　　　　“没有啊，夫人着人陪我去外面买衣裳，我刚刚回来，脚痛得很，正要回去歇一歇。”

　　　　张姨娘巴不得这一声：“原来大小姐累了，那快回院儿歇着吧。改日若是得空，还请到我院里坐坐。”

　　　　“多谢姨娘，若我有空，少不得要去叨扰。”明华容笑眯眯地目送她走开。

　　　　待张姨娘走后，明华容悄悄瞥了竹枝一眼，不是很意外地看到她一副若有所思的样子。

　　　　深宅大院里的人，过得不错的都有一副察颜观色的好本事。竹枝若是未察觉张姨娘的异样，那才是怪事了。

　　　　只是不知，张姨娘这般失态究竟是遇到何事？若竹枝将此事禀报给白氏，对方会不会彻查下去，甚至借机整治张姨娘？

　　　　这么想着，明华容慢慢走回疏影阁。刚进小厅，便听青玉惊讶地说道：“许妈妈？真是稀客。”。

　　　　上次因为织机的事情，她与许镯有几次来往，对这个言语朴实，做事爽利的妈妈很有好感。故而当下见了她，便先招呼了一声。

　　　　“大小姐。”许镯远远看见明华容，连忙站起身来，恭恭敬敬福了一福：“您是第一次出门，夫人怕有什么不周到的地方，便让奴婢来这里候着，等您回来，看您有什么吩咐。”

　　　　——白氏会有如此好心？分明是迫不及待想看看她到底着了道儿没有。看来，今日遇见罗小姐的事，不是意外呢。

　　　　这么想着，明华容微微点头，道：“许妈妈，劳你转告夫人，华容多谢夫人关心，帝京甚是繁华，我一路看得欢喜，并无什么不妥。”

　　　　说着，她似是好奇地问道：“原本在夫人面前当差的是你妹妹吧？如今怎么……”

　　　　许镯答道：“奴婢的妹子前些日子出了点差池，夫人正嗔怒着，暂时不想看见她。侥幸奴婢有点制香的薄艺，又恰好三小姐正在养病，需要宁神香，夫人便命奴婢暂替三小姐制香。奴婢去向夫人请安时，夫人偶尔也会差奴婢跑个腿。”

　　　　为免引来有心人猜忌，自许镯以旧情感化接近白氏后，明华容便不再与她见面。虽说之前也曾听见些或含酸或羡慕的传闻，但现下听许镯自己亲口说出自己已深得白氏信宠，到底不同。

　　　　当下她微笑道：“原来许妈妈还会制香，我这片梅林现下开得正盛，但再过得月余便是年关，寒冬一过，梅花就要谢了，怪可惜的。不知许妈妈可有法子将梅花花瓣采集保存起来？”

　　　　“回大小姐，奴婢恰巧会这法子。”

　　　　“太好了。”明华容欣喜地说道：“我有个不情之请，想请许妈妈得空时过来帮我归集下花瓣，不知许妈妈可愿意？”

　　　　“大小姐客气了，奴婢这点微末手艺能被您看上，正是奴婢的福气。”许镯连称不敢，却暗自向明华容点了点头。

　　　　两人均是心知肚明，这是找了个相互来往的正大光明理由。明华容还要再说几句，竹枝却插嘴道：“大小姐，奴婢还要即刻回夫人面前回话儿，恕不能奉陪了。”

　　　　说罢，她又向许镯道：“我昨儿听夫人说你今天下午要去碾磨香料，给三小姐制一味新香。恐怕也耽误不得吧？”

　　　　这般自作主张，显然是未将明华容这个大小姐放在眼里。

正文　028　小人盘算

　　　　见竹枝眼高于顶，许镯不禁向明华容看了一眼，只见她浑不在意道：“既是有事，那你们便去吧，莫误了夫人的事。”

　　　　许镯领教过明华容的手段，当下不禁有些惴惴不安，但见她没有任何暗示，只得跟着竹枝告辞出来。

　　　　竹枝全然不曾察觉两人细微的眼神交汇，出了疏影轩，没走几步便用教训的口吻对许镯说道：“夫人新来看重了你，正是你的福气。既然倚仗了贵人，就别身在福中不知福，对那些低三下四的人低声下气，没得惹了夫人烦心，你也无趣。”

　　　　这种话许镯听过不只一次两次，当下眼皮也不抬，说道：“那是自然，老身只听主子的吩咐，旁的一概不理论。”

　　　　“你——”竹枝气得一顿，心道这人真是好不知抬举。自己好心点拔提携她，她却这样不阴不阳地噎回来，还真当夫人只信重她了不成？别忘了这些年来伺候夫人的可是许嬷嬷，虽然一时被罚，但夫人念着往日情份，说不定还是会让她回来的。

　　　　——是了，既然如此，何不由自己在夫人面前提起这件事，一则显得自己大方，二则又卖了人情给许嬷嬷，岂不一举两得？

　　　　打定主意，再想到今日圆满完成了夫人交待的事情，竹枝越发兴头。却未注意到，许镯正不动声色地打量着她。

　　　　竹枝满心以为夫人必会听自己的话儿，孰料，当她来到夫人面前，禀过今日外出种种事件，又婉转地提起回府时看见许嬷嬷在马厩吃了不少苦时，白氏根本无动于衷，只追问道：“你是说，罗小姐昏迷送走之后，她便去报了官？”

　　　　“是的。”

　　　　白氏虽是闺阁妇人，但多年来在丈夫身边耳濡目染，对官场往来的那套也略知一二，当下不禁有些懊恼：“这却是阴差阳错了，若她吵嚷起来倒还好些，就这么着报了官，却是不好再……”

　　　　她细思片刻，眉头很快又舒展开来：以罗夫人疼爱女儿的个性，纵然有京兆尹出面，定然也不肯轻易就此放过。届时她再添把火，不怕烧不到明华容身上。

　　　　这么一想，她即刻命人去将今日陪明华容出府的车夫带来，准备命令他，不许将今日之事禀告老爷。

　　　　竹枝鉴貌辨色，知道白氏压根未将许嬷嬷之事放在心上，便不敢再说，禀完事情后借故退下。

　　　　出了栖凤院，她越想越纳闷，忍不住便去马厩找了许嬷嬷，想问她除了三小姐之事外，是否还有其他事情惹了夫人不快。

　　　　许嬷嬷从白氏身边的红人一下子被贬成粗使婆子，其落差可想而知。更闹心的是时不时还有人来落井下石嘲讽一番，令她又羞又气。后来又听说姐姐许镯重新受了夫人青睐重用，她更是气得跳脚。

　　　　她日夜盼望白氏会想起自己，这天见竹枝过来，还从为是白氏派来的，顿时喜从天降地迎上去：“竹枝，是夫人让我回去了吗？”

　　　　她日日在马厩负责打扫，身上带了股洗不脱的腥臭味。当下竹枝还未说话，便被熏得一阵恶心，险些将来意都忘了。

　　　　嫌恶地掩住口鼻退后几步，竹枝才将疑惑问出，许嬷嬷自是连声