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[重生]朱门嫡杀-第105部分
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一念及此，元宝原本略有萎靡的精神立即为之一振，当即就往白府匆匆赶去，不愿再浪费哪怕一刻的时间。
他原本打算潜入白孟连的书房，翻找有无证据，但进到白府后，才发现书房内竟是灯火通明，有好几个小厮在值守。只是，身为家主的白孟连却是不见踪影。元宝暗中窥伺片刻，从小厮们的闲聊中才得知，白孟连却是在另一处与家人商议要事。
元宝正暗忖该如何在瞬间将这几人统统打倒、并不惊动旁人时，忽然听到附近的偏院里传来了几声女子的哀求啼哭。虽然立即被掩住了嘴盖去了声音，但耳力过人的元宝自认绝不会听错。
他是个洁身自好的人，但从小行走宫中，或多或少也曾见过诸般腌攒不堪之事。当下立即便认出，是有人在强迫那女子行燕好之事。如果是在平时，他多半会以为是白家哪个不肖公子在强迫丫鬟罢了。但今日……白氏与明独秀尸骨未寒，双双停灵白府，再没有心肝的丧行之人，只怕也做不出这事来。
意识到里面的蹊跷之后，元宝遂先掠身往发出声响的偏院而去，想看一看这究竟是怎么回事。很快，他便找到了传出异响的屋子。但当看清披头散发地被人按在床上的那女子容貌后，他几不曾失声惊呼。定定看了那女子片刻，确定不是眼花后，他心内惊异更甚：难道人还可以死而复生么？！
……
次日，瑾王王府。
一夜未眠，瑾王却并未等到什么有价值的情报，暗探们四下打探回报的，不过是些鸡零狗碎的事情罢了。瑾王不免又发了好大一通脾气，最后才在洛先生的劝解下，打起精神洗沐更衣，预备去白府慰问示好。
下人很快便备下马匹，刚将缰绳交到瑾王手上，却有人上前附耳秘报。听罢手下的低语，瑾王不觉眉头一皱，重新将缰绳丢还给下人，召来洛先生问道：“白孟连约本王在外秘密相会，这是何道理？”
洛先生一愣，旋即露出笑容，说道：“恭喜王爷。这说明丞相未曾上当，他也意识到了是有人在暗中弄鬼，遂想与王爷重修旧好。依在下想来，丞相应该是想一举揪出那设计这一切的小人，遂不欲打草惊蛇，这才暗中相邀。”
瑾王细细一想，果然觉得这话有理，或者说，他更乐意将事情往好的一面想，便含笑赞道：“洛先生当真急智，一下便想到了要害所在。只盼本王此去，果然能依先生所言。”
说罢，瑾王便满怀期待地打马而去。他没有注意到，在转身的那一刻，洛先生的笑容一下由恭谦而变为讽刺。
白孟连与瑾王相约的地点是一家妓院。虽然心情十分迫切，但瑾王依旧保持着平日的小心谨慎，在街上兜了几个大圈，最后又到某处暗桩茶室易服更衣，乔装打扮，又另换了轿子，才前去赴约。
这么一耽误，时间便晚了许多。当他赶到目的地时，老鸨已经带着花枝招展的姑娘们在迎客了。看到虽然经过乔装，却依旧不损美男子风采的瑾王时，老鸨肥肉乱颤地笑着迎上来刚要说吉利话儿，便被随侍拦下，低声道：“幽兰乙字间。”
听到这个房间号，老鸨立即敛去笑意，沉默地将瑾王一行引到房间。瑾王命随侍在外等侯，自己亲手推门而入，不出所料，白孟连已在屋中久侯多时。
坐下寒喧数句，瑾王便忍不住试探道：“丞相，令千金之事实在教人遗憾。”
白孟连面露黯然之色，道：“小女福薄，竟遭奸人暗算，委实令老夫心痛难当。老夫欲要缉拿凶徒，以告慰小女与外孙女的在天之灵，还盼王爷襄助。”
这话明面上是说要给家人报仇，但暗地里却表露了对瑾王的信任，以及点破此事乃是另有他人暗算，与瑾王无关。
见事情果然被洛先生说中，白孟连并未疑心到自己身上，瑾王终于大石落地，眉眼间俱是松脱之色，但口中却郑重说道：“丞相放心，小王必定倾尽全力，早日将那丧心病狂的凶徒缉拿归案，以便死者能安然长眠。”
瞥见他眼中明显的笑意，白孟连心内嘲讽一哂，面上却仍是一派悲戚，连声责骂那幕后主使之人心狠手辣。
心情大好之下，瑾王难免有所松懈，并不曾察觉到白孟连异常的表情。更不曾深想，往日总是要兜大半天圈子才肯切入正题的老狐狸白孟连，今日何以这么痛快便摆明了立场。
片刻之后，白孟连像是骂得累了，端起茶来润了润嗓子，又说道：“王爷，老夫欲借此事向陛下告假，在家休养一阵时日。如此一来，不但可以麻痹凶徒，让他误以为老夫受此打击一蹶不振，诱得他再度出手，将之一举擒获。而且也可以趁这空隙清理一番内部——实不相瞒，老夫一直疑心，此事是内鬼所为——但老夫只担心陛下或许不会准奏，届时，还望王爷能替老夫一起在陛下面前美言几句。”
这决定对瑾王有利无害，他自然不会反对，立即连声称是。得到料想中的答案后，白孟连借着放下茶盏的动作，掩去眼中的讥讽之色，站起身来拱了拱手，道：“依照风俗，昭庆人离世十二个时辰内，需有至亲轮流守在身边，否则便会成为孤魂野鬼游荡人间。老夫还要回去送我那可怜的女儿与外孙女一程，请恕不能再陪伴王爷。”
“丞相客气了，但请慢走无妨。”为了掩人耳目，瑾王少不得还要在房中再坐上一坐，便没有送到门外。
但离开房间，绕过曲折的廊道，将瑾王侍卫的视线统统隔绝开来之后，白孟连却并未走向偏门，而是穿过连接小院的花墙，走向一座独立于深院的小楼。
此时夜色渐浓，妓院中渐渐人声鼎沸。但比起其他声色迷离，浪声不断的房间，这幢位于后院的独立小楼平静得有些反常，像是飓风旋涡的风眼，愈是在风暴中心，反而越是宁和。
白孟连推开房门，向其中端坐高位，乌衣长发，面容冷峻而刻板的男子行了一礼，恭敬地说道：“有事来迟，累王爷久等，实在惭愧。”
此王爷却非彼王爷，而是太上皇的九弟临亲王。只听他冷冷道：“你来得正好，是本王来早了。”
若换了别的人，只怕以为临亲王是在反讽怪罪，但白宫却知道，这位王爷生性刻板，有一说一，所以并未将这话放在心上。告罪之后便入了座，肃容说道：“老夫斗胆邀王爷前来，实是有一桩大事禀告——”
屋内再无第三个人，而屋外亦在他的授意下，五十步之内没留半个人，其外则有高手重重监视。但白孟连仍是将声音压得极低，近乎耳语一般，对临亲王说了长长一大通话。
纵是临亲王铁石心肠，听到他的话后眉心亦是不可自抑地跳了几跳。待白孟连说完，沉默片刻之后，他终于开了口，说出的却是质问的话语：“本王该如何相信你所说的？”
“王爷，若无实证，又怎敢信口雌黄？老夫并非疯傻之人，绝做不出为逞一时口舌之快，而置阖府上下数百条人命于不顾的疯狂之事来。王爷掌事多年，自然分得清什么事可信，什么事不可信。而且，您司掌皇家宗庙，便该看过不少秘典，知道什么叫做风起青萍，亦知道何为防范于未然。”白孟连不慌不忙答道。
微风起于青萍之末，若无阻力，便成飓风狂飙。凡事预则立，不预则废。确是很有道理。
临亲王又道：“事干重大，你为何不直接禀奏陛下，反而找上了本王？”
白孟连语气一下子转为无奈，说道：“王爷觉得陛下会相信老夫的话么？老夫虽是无意，但与陛下间心结已成。想要说服他必定得费许多功夫，届时岂不失了先机。而王爷您从不徇私，铁面如山，况且您掌管的正是宗庙刑罚。此事禀交王爷处置，再好不过。”
以他的身份，说出这种逢迎的话来，即便只是客套，也足以教人觉得颜面生辉。但临亲王却似乎毫不在意，俊颜依旧如古井无波：“只是如此？”
“王爷觉得还该有什么理由呢？”白孟连微微举目向临亲王看去，一副恳切无比又痛心疾首的模样：“老夫家中的事，想必王爷已然知晓。正是多事之秋，但这件事干系到家国社稷，兹事重大，是以甫一得知消息，老夫便匆匆赶来报与王爷知晓。老夫已说过，绝不会将身家性命轻掷，用来开这种玩笑，否则非但与人无宜，老夫与全族族人更要被冠上诬蔑皇族之名，诛杀问罪。老夫在朝为官数十年，如何行事该是有目共睹，难道王爷以为，老夫会是这等荒唐之人？”
像是被他的说服了一般，临亲王终于微微颔首，道：“本王司掌宗人府，管皇族刑罚，对朝事不便臧否。但白相所说，确是颇合情理。本王会将此事转禀陛下，请圣意裁夺。”
闻言，白孟连目光微动，旋即满面欣慰道：“如此，实是苍生大幸。幸得王爷深明大义，彻底杜绝了三年前的往事重演之可能。”
听他刻意提起当年动乱之事，临亲王如何不知道他是在暗中提醒警告，遂冷冷说道：“本王不过做些份内之事而已。白丞相，你当年虽是帮过本王的母妃，但事情可一而不可再。本王希望这是最后一次与你单独相见，你——明白么？”
正文 165 白家逼宫？
单独相见，自然是有不可告知他人的秘辛需要禀报。临亲王的意思非常明白，就是不想再被白孟连牵到是非之中。
狡侩如白孟连，一下便听懂了临亲王的意思。他眼中又掠过一抹异色，口中却恭敬说道：“王爷有所聆诲，老夫必当悉心遵从。”
“只望你说到做到。”说罢，临亲王站起身来，乌衣长裾微动：“本王先行一步。”
“恭送王爷。”
待临亲王走后，白孟连面上却浮起好奇之色：“临亲王啊临亲王，这么多年了，难道你对皇位仍是毫无想法么？老夫已将机会送到你手上，你究竟会不会好好把握？虽说就算你当真起了贪念，结果也不过为老夫作嫁罢了——不过，若你仍旧一无所动，连老夫也忍不住要佩服你了。”
说罢，白孟连又冷笑了两声，这才踱步而去。
与此同时，皇宫。
昨晚回宫时注意到瑾王的不安异动，明华容敏锐地因此意识到了白氏之死给白孟连与瑾王间带来的微妙影响，加上已经洞悉了白家极力想要掩藏的秘密，大可好好利用一番。她本想向宣长昊进言，提醒他可以趁机做点什么，以扩大双方裂痕。转念想却又到元宝尚未回信说明那条施大夫的线索追查得如何，虽然表面上这两件事并无关联，但不知为何，明华容总觉得不能轻视，便决定暂且按兵不动，先等到回信再说。
但她却万万没有想到，待到黄昏将至之际，等来的并非元宝托旧部传来的信报，竟是元宝本人。
“你怎么来了？”明华容惊讶的同时，立即意识到应该是出了大事，否则元宝绝不会冒着正被通缉的危险入宫，便单刀直入地问道：“外面怎么了？”
“你担心的地方都没有出事，只是我另有发现。”元宝将昨夜逼问出施大夫的真正来历，以及巧遇背叛姬祟云父亲的郑泰飞，此人将一切合盘托出，并自杀谢罪的事简略说了一下，又道：“他临死前提到昶太子的死与权臣有关，却没有来得及说出那人姓名便死了。我便又翻了一遍旧时密报，不想，竟真找出了一条线索。”
听他提起昶太子的死，明华容不禁有些内疚：当初她与元宝约定，元宝护卫她三年，她便为他找出杀害昶太子的真凶。但近来诸事频发，对于自己的事她尚且应接不暇，便再无力去追查此事。当下听元宝说无意中挖出了线索，立即追问道：“可有查证确凿了？”
“线索指向白孟连家。我设法潜入他的书房，但时间仓促，尚未深入搜索他便回来了，我只能另找时间再去。不过，就在昨夜，我在他家看到了一个人，我想你或许对她会有兴趣，又怕信上说不清楚，便入宫来告诉你。”
明华容还来不及惊讶有谋害太子嫌疑的竟然会是白家，便因元宝的态度郑重，也变得神情凝重起来：“是谁？”
“一个你绝对想不到的人。”元宝看着明华容，缓缓说道：“她长得与明独秀一模一样。”
听到明独秀三字，明华容一愣，旋即否认道：“这不可能！你昨天已经亲眼看到了她的尸体，难道还会有错？”
“我见到这人后，又特意绕去白府的灵堂，再次确认明独秀已死，正停尸于灵柩之中。所以我刚才说，她与明独秀长得非常相像，形似双生。”元宝说道。昨晚他便是因这一来一去耽误了时间，以至功亏一篑，没能来得及在白孟连过来之前，将书房完全搜检一遍。
听到元宝保证说明独秀已死，明华容却没有就此放心。思索片刻，她缓缓说道：“依你看来，有没有可能活着的这人才是明独秀？”
虽然她很笃定被送入赵府的绝对是明独秀，但就怕事有万一。
元宝立即否定了她的猜测：“绝无可能。因为我见到这女子时，她……正被白章翎强迫。若她真是明独秀，就绝不可能被这样对待。”
明华容愣了一下，才猜出几分元宝所谓的强迫是什么意思。压下因此而生的些微不自在，她又问道：“那你是否有打听出她的来历？”
“没有。今天整个早上我都隐匿于白府暗中观察，她被单独关在一个院子里，只由一个老婆子送水送饭。但我将那婆子擒住逼问许久，却是一无所获。虽说白章翎必定知道她的来历，但他的身份摆在那里，我不便出手逼供。”
白章翎爱慕明独秀之事早已是公开的秘密，明华容不免又猜测，会不会是白章翎求而不得，于是找了个替身。但所谓替身，便是只能代替身体容貌，根本无法取代原主的地位，只是个玩物罢了。白章翎苦恋明独秀多年，她既尸骨未寒，那又岂有兴致去与替身寻欢作乐？但如果这女子另有来历，那末她在白家扮演的又是怎样一个角色？而白孟连，又是否知道她的存在？
线索实在太少，想来想去，明华容也理不出头绪来，遂索性先暂且搁置一边。事有轻重缓急，她又去琢磨施大夫一事，回想起周姨娘死前的一幕幕，她几乎已可以肯定，指使化名为施大夫的杨一施、暗中襄助周姨娘的那人必是贺允复无疑。但，纵是血统存疑，明面上贺允复的身份仍是景晟的皇子，他究竟是为什么理由插手明家家事？或者说，他从这件事里能得到什么好处？
这疑点却比之前的更难十倍。因为无论明华容怎么想，都找不到半分理由。周姨娘揭穿明守靖老皮的后果，除了对明家人不利之外，对其他人并无半点好处。如果贺允复是朝中官员，或许还能解释为党争朝斗。但他既然不是，那其动机，便颇为教人费解了。或许只有姬祟云才能解释。
想到姬祟云，明华容不禁问道：“后来姬公子找到贺允复没有？”
元宝摇了摇头，道：“自从在那小院分开之后，我便再没有见过他。”
听了这回答，明华容悄然生出一丝不安。贺允复隐于暗处频频出手，但却总是教人猜不透他的动机。前去找他的姬祟云又没有音讯传回，也不知会不会出什么变故……
见她有些神思恍惚，元宝知道她是在为姬祟云担心。他不是没有眼色的人，但现在实在不是儿女情长的时候，他不得不轻咳一声，唤回了明华容的注意力，将这次过来最重要的目的说了出来：“入宫之前，我本打算再度潜入白府，试试看能不能在书房发现些蛛丝蚂迹。但这一去我才发现，白府的护卫比先前添了数倍，而且府内颇有一些乔装成菜贩下人之流的人进进出出，看上去颇为异常。因为其中很有几个高手，我怕横生枝节，便未靠近，所以也不太清楚他们在做什么。”
这种反常的情形，前世明华容便已见过，所以当下一听到府内加强警戒，有形迹可疑的人出入等语，一下子便站了起来，失声说道：“莫非白家想逼宫？！”
“逼宫？”元宝一愣，却觉得明华容想得太多：“白家为何要逼宫？他们与瑾王的秘密盟约并不牢固，就算着意修复关系，一时半会儿也还走不到这一步。”
“不，如果真是白家要逼宫，那么他们的用意只在自保，并非扶助瑾王。”一旦意识到这一点，之前发生的种种便像是被疾风吹拂的书页，快速地翻动着，将一桩桩看似无关的事情瞬间连成了线。
明华容整理了一下思绪，将刚刚意识到的被忽略处逐一分析出来：“昨天白氏与明独秀死了，白孟连的妻子亲自去到赵府，却没有让赵家给一个说法、甚至连道歉也没要一声便将遗体带了回去。我当时就在奇怪，什么时候白家变得这么好说话了。因为想不出原因，我勉强理解为白孟连伤心过度，而赵家又是没法逃避，所以他只是暂时没有追究。但现在往深处一想——他未必是不想追究，而是他以为这件事并不简单，赵家只是被做了幌子，所以顾不上追究。”
元宝却听得更奇怪了，不禁说道：“借用赵家做幌子的人不正是你么？难道白孟连还会顾忌你？”
明华容道：“你知道真相，但白孟连并不知道。昨天的事，若是没有对白氏性情十足的了解与掌握，是绝对做不到的，所以在外人看来，单凭我一人之力是不可能要了她们母女性命，背后必有其他人帮助。而表面看来，我不过是甫入帝京不满一年的孤女，既没什么背景，也没有可以倚仗的势力。这个时候，白孟连便会去怀疑近来和我走得近的人。”
“那么，就是长公主，但——”
“你又错了。”明华容毫不客气地打断元宝的话，眼中异芒闪动，明锐不可直视：“举国皆知，长公主乃是居士之身，不理也不喜俗务。这一点从花朝节时出事就能看出来，如果是个精于事务的人，必定能将一切打理得井井有条，断然不会引出这场闹剧来。白孟连纵然对长公主有所怀疑，但与花朝节之事相互佐证，马上便会打消这想法。长公主的嫌疑既已排除，那么剩下的、唯一可能指使支配我的人，便只有一个——皇帝宣长昊。”
元宝因为早就知悉了真相，加上从来没有站在白孟连的立场上分析过这件事，所以根本没有想到这一层。现在被明华容一提，他仔细一想，不由惊道：“宣长昊向来看不惯白党，彼此积怨已久，若说最想要对付白家的人，除他之外不作第二人想。但宣长昊就算要动手，也该落在明处、落在朝政上。白孟连又怎会认为，女儿与外孙女的死会和他有关系？”
明华容淡淡一笑，道：“难道你忘了他与瑾王的秘盟已有所动摇？经过明守靖被扒皮一事，多疑的瑾王便对白家生出嫌隙，觉得他们有所隐瞒，不敢全然信任。之后他又抬举了陈江瀚，白家的地位自然不可避免地受到影响。而前天花朝节上陈江瀚公然勾引的杜唐宝，她的父亲杜侍郎又正依附于白家一党。这件事会被白党视做陈江瀚不知天高地厚，竟然妄想向己方挑衅，他们定会要求瑾王严惩此人。但莫要忘记，陈江瀚背后可是有着几可媲美国库的家产，瑾王必不愿轻易放弃他。但是，虽然瑾王已不敢完全相信白家，可也不愿开罪他们。对于这件事，瑾王肯定是先含糊以对，希望找到一个两全之策。正在这样一个左右为难的微妙时期，白氏与明独秀忽然又双双出事，你说白家的第一反应会是什么？”
随着明华容不疾不徐的话语，元宝已完全明了了瑾王与白家的顾虑和打算，闻言立即脱口说道：“白家首先会怀疑，是不是瑾王决定保住陈江瀚、与他们家彻底撕裂关系，所以才下此狠手！”
“正是如此。”明华容拿起桌上的一卷绣线，慢慢将之理顺，仿佛这样就能让思维更清晰似的：“但这做法未免太蠢。所以白孟连冒出这个念头后，又会立即否定它，继而又去深思，下手的人该是另有其人，而此人的目的，便在于挑拔他与瑾王的关系。与白家有仇、又不希望瑾王与其结盟、且能毫无顾忌当众杀害重臣之女的人，朝中再找不出第二个来。他当然会疑心到宣长昊身上。”
听罢她的分析，元宝终于理清了来龙去脉，不禁震惊地看着她：“但，白氏分明是你——”
“可他们都不相信，就算赵家夫人再说上一千遍白氏是发了疯，先杀了女儿又自杀的，他们也不会相信。”明华容淡声说道，“所有人都低估了我，低估了我对他们的了解程度和恨意，所以，比起相信一个小姑娘有此手段，自诩算无遗策的白孟连更愿意相信，是宣长昊洞悉了他与瑾王的私下交易，所以才出手。”
世事往往如此，很多人，尤其是聪明人都喜欢自以为是，无视明明白白摆在面前的真相，而非要自作聪明地去分析去推测，最后得出一个自认为最合理的结论。以前在宫中时，元宝见过不少这样的人，所以他能够理解。
想了一想，他又问道：“但就算白孟连为了自保想要出手，他又如何�
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