[重生]朱门嫡杀-第24部分

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　　　　意识到这一点，白氏又急又气，却还不能当面拉过女儿问个明白。她正思索对策之际，桐影恰好走了过来，向众人见礼：“奴婢见过老爷夫人，二小姐与大小姐。”

　　　　明守靖矜持地点了点头，见白氏久久不语，便不耐烦道：“华容，你来问她。”

　　　　“是，老爷。”明华容依言看向桐影，冷声问道：“桐影，你昨日去向孙姨娘私下传话之事，老爷已经知道了。你若是乖觉，就趁早说出实话，指不定老爷还能饶过你。”

　　　　刚才见孙姨娘气若游丝地被抬回来，桐影已经有几分惊慌，所以才没敢照白氏的命令阻拦明华容。现下被劈头这么一问，顿时整个人都哆嗦起来，颤声说道：“奴婢……奴婢不知道大小姐在说什么。”

　　　　“你不知道？”明华容定定看了她一会儿，那目光竟似重逾千钧，压得桐影整个人都抬不起头来，原本坚定要保守秘密的决心更是像遇上阳光的积雪一般，一点一点崩溃坍缩下去。

　　　　眼见对方身子已是摇摇欲坠，明华容突然收回了目光。但桐影还未来得及庆幸，便又听她说道：“这可奇了，我分明听见姨娘说，你拿了夫人的一支珠钗做为信物，说夫人许她一旦事成，就提前解了五妹妹的禁足，且将来必会抬举她呢。姨娘怕你们哄她，特地将那支珠钗留下，以为表记。”

　　　　昨日桐影遵明独秀之命，假托白氏之意行事时，为了取信于孙姨娘，确实悄悄拿了白氏一支常用的珠钗过去，并许下诸多好话儿。只是昨天她们说话时是在孙姨娘的房间内，周围并无他人，明华容又是从哪里知道这些话的？！而且那支珠钗后来也——

　　　　“你胡说！那支钗子后来我明明带回房里了！”桐影大急，想也不想便脱口而出。

　　　　啪！

　　　　话音刚落，桐影脸上便狠狠挨了一记耳光，打得她头晕耳鸣，连鼻血都溢了出来，脸颊更被对方涂满丹蔻的长长指甲划出了两道血痕。

　　　　“贱婢休得胡说！母亲怎会做这种事？！”打完人，明独秀尖声斥道。

　　　　明华容见她终于沉不住气了，便趁机撩拔道：“妹妹，我知道你想维护夫人。但她是夫人的贴身婢女，除了夫人还有谁能使唤得动她？你可别只顾忙着心疼夫人，对实情视而不见，甚至颠倒黑白。”

　　　　这话果然刺得明独秀更加心浮气燥，再维持不住平日里的爽朗明丽形象，犹如泼妇一般继续失态尖叫：“你害得五妹妹被禁足，自己得罪了姨娘，姨娘当然然要整治你。你们自个儿折腾，为什么要把我和母亲拖下水？”

　　　　“人证俱在，妹妹还想要狡辩，坚持夫人是被冤枉么？正如老爷刚才所说，你若要喊冤，便拿出实证来，这样失态惊叫，却将平日的礼数都抛干丢净了。还有……”明华容似乎刚刚发觉一般，不胜讶异地说道：“这丫鬟指证的明明是夫人，为何妹妹却将自己也捎带上了？莫非……妹妹也插手了此事？”

　　　　“你——”明独秀辩不过她，便转头恳求般看向明守靖：“父亲，你看看姐姐这像什么样，字字句句都非要治我和母亲的罪不可。父亲，你向来最疼爱我的，你一定要为我作主啊！姐姐这般污蔑我，一旦传出去我还要不要做人了！”

　　　　她满以为一切会像从前那样，只消自己撒个娇诉个苦，父亲就会心疼不已，对自己百依百顺。但她今日却忘了收敛脸上的怨毒之色，自以为娇俏可人的模样，实际却是狰狞扭曲，不堪入目。

　　　　看到她这副模样，明守靖几乎不敢相信自己的眼睛：这还是他那个俏丽动人、艳冠帝京的二女儿吗？她现在的样子简直比顾夫人还要凶悍，如同市井泼妇一般，三言两语就被激得跳脚大骂，毫无半分平日的娇美可人，倒是与白氏那令自己厌恶的模样如出一辙。

　　　　明守靖目光在白氏母女二人身上来回巡梭，突然意识到，或许一直以来，自己都不够了解她们。

　　　　但白氏却误将他一语不发的神情当作了怜惜信任，心头不禁又生出一丝希望，哀声说道：“老爷，独秀说得不错，明华容这般咄咄逼人，哪里将你我放在眼里？如此忤逆不孝，实在该死！请老爷替我们母女作主啊！”

　　　　沉默片刻，明守靖沉声问道：“你要我如何作主？”

　　　　“自然是惩治明华容这小贱人忤逆不孝，顶撞父母之罪！将她黥面刺字，流放边疆，再从族中除名，永远将她逐出府去！”白氏立即急切地说道。

　　　　明守靖面沉如水，又看向明独秀：“独秀，你说呢？”

　　　　“女儿觉得，母亲说得不错，只有这样，姐姐才会反省自己的错误，真心为今日所作的一切忏悔认罪——”

　　　　“够了！”没等她说完，明守靖突然怒喝一声。他用力拍了一下矮几，明独秀刚刚端上的精致细点顿时被震得洒落一地。

　　　　他深深看着白氏母女惊恐茫然的面孔，一字一句说道：“我一直当你们是贤妻孝女，不想你们竟然是这种人，当着我的面就敢颠倒黑白。那小婢都已经承认了，你们还有脸矢口否认，破口大骂，甚至还提出这等恶毒的法子。我在场时尚且如此，我不在时，还不知你们玩了多少花样出来！瑾王曾说我未能娶到贤妻，我当时还在心中不以为然。现在看来，他说的不错！今日事端，本就是你生出来的，结果你竟然还理直气壮，要我家丑外扬，去污蔑告发自己的女儿不孝！你只图自己一时之快，有没有想过这么做的后果？你知不知道一旦家宅不宁，很容易被御史们上奏弹劾，非议一多，我这官位还要不要做了？！”

　　　　“这……老爷……有父亲在，你的官位必定稳如磐石啊！”白氏本能地安慰道。

　　　　明守靖父亲早逝，白氏口中的父亲，自然就是她的父亲，丞相白孟连了。

　　　　听她提起这个名字，明守靖再度想起那天她指责自己是倚靠岳父才爬到如今位置的，不禁气上加气，怒吼道：“在你心中，我就是昏愦无能，一辈子只能倚仗裙带关系的人吗？！你既然看不起我，又何必嫁给我！”

　　　　白氏本是好意安慰，结果却反而挨了斥责，不禁心头窝火。她本就不是顺从贤淑的性子，一生骄纵跋扈，只在明守靖面前才收敛一二。但几番争吵下来，那仅有的几分忍耐也被磨光了，当下不禁冷笑道：“你好大的威风啊！你以为你是谁？寒门出身，毫无根基！一朝中了状元还真当从此就能平步青云？若不是十五年来我父亲多番照顾于你，你还和你的同榜同年们一样，不知在哪里过着穷酸日子！和你一起名列三甲的榜眼探花，现在怎么说？除了父亲是侍郎，母族家亦任高官的那个探花郎过得不错，只比你差了一分的榜眼因不懂规矩开罪了上司，现在还在穷乡僻壤的岭南任着他的县令，过得苦不堪言！当初若不是我下嫁于你，你以为现在你能比他强？！”

　　　　她和明守靖做了十五年夫妻，对他知之甚深，故而每一句话都深深刺进他心里。看着明守靖骤然发白的面孔，白氏只觉心头一阵快意：就许他为了面子对自己随意喝斥，自己就不能骂得他不能还口？

　　　　而心病被揭的明守靖则是气得眼前发晕，手指嘴唇都颤抖起来。他指着白氐怒目而视片刻，末了转头扔下一句“将孙姨娘送回院子养病，不许出来，再将桐影拖下家规处置”，便气冲冲地掉头离开。

　　　　见丈夫甩袖而去，白氏心头的快意蓦然变为悲凉，心酸得几乎要哭了出来：自己堂堂丞相千金，下嫁于一个再醮之夫，更给他带来高官厚禄与荣华富贵，结果他却这般回报自己！这个人的良心，莫非被狗吃了不成？

　　　　一旁的明华容冷眼看着他俩吵闹，当看到明守靖虽然气得说不出话来，却还是没下决心处置白氏时，眼中不禁掠过一抹失望。

　　　　但她也知道，多年夫妻，就算吵得天翻地覆，情份也一时磨不断。只有自己再下狠招，将白氏逼得无路可退，明守靖才会与她恩断义绝。

　　　　想到这里，她淡淡一笑。那从容镇定的笑意落在白氏眼中，分外刺目，当即就恶狠狠地迁怒道：“你这贱人当真是个扫把星！将我们搅得合宅不宁！老爷也是有眼无珠，放着真正的罪魁祸首不理，反倒怪罪起我来！你休要得意，往后有你好看的时候！”

　　　　看出她的色厉内茬，明华容笑得越发灿烂：“夫人有空想我的以后，不如好好想想你的眼前才是正经。老爷又被你气走了一次，这次可不会像上次那么容易哄得回心转意了。”

　　　　说着，她又看向同样满面怨怼的明独秀：“妹妹，我早就想提醒你，想要做戏，讲究的是忍耐二字。你怎么能为区区几句话就乱了阵脚，把自己的真面目暴露出来呢？你看，老爷刚才听了你的话多震惊啊，知道向来善良又可爱的女儿，其实竟是这般样人，哪个做父亲的不寒心？”

　　　　“你——”白氏气得全身打颤，想也不想便吩咐道：“快来人！将这个满口胡沁的不孝贱人押到柴房去！”

　　　　明华容毫不害怕：“夫人说笑呢，老爷刚刚才说了，这事儿全是你们挑起的，你们却厚脸皮想硬赖在我头上。你已经开罪了老爷，若再不管不顾地发落了我，就不怕老爷更加怪罪你、永远不原谅你？”

　　　　闻言，白氏神情顿时一僵，专横跋扈的话语再说不出来。而闻声赶来的下人们看到她这副样子，再听到明华容的话，不禁都迟疑起来，不敢动手。

　　　　见状，明华容冷笑一声，丢下一片狼籍，径自扬长而去。

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正文　051　黄金示好

　　　　看着明华容的背影，白氏怒恨交加，刚想不顾一切先让人将这贱人押起、给吃她吃点苦头，蓦地，一双温凉的手突然扶住她的胳膊：“夫人，这是怎么了？”

　　　　来人却是许镯。昨日她将桐影异常的举动看在眼中，立即悄悄派人通知了明华容。她估摸着这两天白氏必生事端，但没想到会发作得这么快。当下明守靖和白氏在这边闹出的阵仗传到她那边，听说又牵连到了明华容，她便连忙过来探看。没想到过来以后，明守靖和明华容已经走了，只有白氏母女还在原地。

　　　　打量下暖厅内的情形，见孙姨娘要死不活，桐影泪流满面苦苦哀求却无人理会，再看看白氏与明独秀皆是一脸怨毒之色，许镯顿时心下了然：她的小姐，又赢了一局。

　　　　见她过来，白氏仿佛找到了依托之人一样，立即死死抓紧她的手臂，恨声道：“你来得正好，快带人去把那小贱人押进柴房，不许给火炉不许给食水，冷着饿上她三四天，看她还敢不敢那么张狂！”

　　　　盛怒之下她极为用力，长长的指甲深深嵌进许镯手臂里，令许镯吃痛地皱起眉头，却不好说什么。斟酌一下，提醒道：“夫人莫急，听说老爷刚刚生气了，到底是怎么了？”

　　　　听到老爷二字，白氏总算找回了些许理智，想到明守靖失望震惊之极的眼神，神情顿时变得迟疑起来。

　　　　许镯见状，趁势说道：“外头风大，况且又人多眼杂的。夫人，咱们回房去慢慢再说不迟，那样更方便些。”

　　　　白氏一语不发，只点了点头。许镯便搀着她的手，主仆俩一起回了栖凤院。阳春亦扶着明独秀，亦步亦趋跟在后面。

　　　　栖凤院离暖厅颇有一段路，沿路被冷风一吹，白氏刚才发热的头脑清醒许多，不禁深深后悔不该再度与明守靖发生口角。而整治明华容之事，也只有暂且忍耐下。再想到今天皆因女儿的莽撞才生出这番事端来，她脸色不禁更加难看，脚下却是步步生风，走得越来越快。

　　　　跟在后面的明独秀隐隐觉出母亲心情不好，不禁又添几分委屈害怕。当她刚刚跨进暖阁时，便听白氏冷冷地说道：“你们都去外头守着，你——端起铜盆，到那边站好！”

　　　　白氏从未这般神情淡漠严厉地对待自己，更没有用这种口气与自己说过话。明独秀几乎怀疑是听错了，直到许镯悄悄推了她一把，才又急又气地喊道：“母亲！”

　　　　“我说的话你没听见？！”白氏厉声说道，目光森寒，没有半分怜爱之意。

　　　　明独秀咬了咬嘴唇，心不甘情不愿地捧起装满清水的铜盆站到一边。但白氏却没有立即发作她，而是重新换衣梳头，又喝了一回茶，将贴身服侍的丫鬟也打发走，直将她晾了小半个时辰，才冷声问道：“知道错了吗？”

　　　　“女儿……”铜盆本就沉重，再加了那一盆水更是雪上加霜。明独秀打小娇生惯养，从没拿过比茶杯更重的东西，抬了这半天，只觉得一双手臂酸痛难当，额上也渗出层层汗珠。若不是怕母亲生气得更厉害，简直想将铜盆砸到地上。

　　　　手上的痛楚让她将原本还想赌气的心思打消了，闻言低声说道：“女儿知错了……女儿不该自作主张。”

　　　　“自作主张不要紧，可你也要十拿九稳了再出手！”白氏训斥道，“看看今天你办的是什么事，好端端的，为什么要假借我的名头让孙氏去陷害那小贱人？上次我不是说过，我不日就会为她指亲，将她一辈子都断送了么？你有一生的时间去看她的笑话儿，把她踩得连脚底的烂泥都不如，又何必再做这些无益之事？”

　　　　——你刚才不也想发落她么？

　　　　被她一训，明独秀不服气地想着，随即红了眼圈：“我只是不忿！论姿容论才情论名声，那小贱人哪一样比得上我？可那天瑾王居然只顾着抬举她，毫不理会我！后来连父亲也偏帮她，连我被人作践了也不管！那天顾泼妇明明是冲着她来的，结果我却被她阴了一把，反代她受了打！这算什么事？！我只是想让她在瑾王面前出个大丑，让瑾王知道我们明家的姑娘里谁才是好的！”

　　　　听着她的话，白氏起先还有几分心疼，待听到后面，却是又惊又怒：“你怎么知道瑾王那么巧一定会过去？是不是你又捣了什么鬼？”

　　　　“我……我写信给大表哥，让他设法将瑾王邀到醉白居，又让孙姨娘务必带那小贱人去醉白居对面的珠宝铺子。一切本来天衣无缝，谁知道——”

　　　　“简直荒唐！你知不知道你大表哥正要入仕，竟将他也卷进来，万一他败露了行迹，因此不见喜于瑾王，那你让他以后怎么办？”白氏越想越气，扬起手就想打人，但看着女儿梨花带雨，楚楚动人的面庞，心中又是一片不忍，最终长叹一声，颓然垂下了手：“你啊……你啊……”

　　　　明独秀连忙分辩道：“母亲放心，我特地叮嘱了大表哥，让他不要露脸的。再说这事儿外头的人都当是孙姨娘起意要害那贱人，绝对怀疑不到我们头上来。而且看在外公的面子上，瑾王纵是知道了，也不会计较什么的。”

　　　　这番话说得白氏心里的火消了一些，她再度叹息一声，让女儿将铜盆放下，然后又将她拉到身边坐下：“你道我恼你什么，我是恼你不知轻重缓急。上次难得请了瑾王来家里作客，最后却出了那样的事，已是白白浪费一次大好机会。你现儿就该一心一意准备腊八宫宴之事，想想该如何不着痕迹地讨瑾王欢心。虽然有你外公在，但他也不能保证你嫁过去后，瑾王待你是只看面子情儿，还是真心实意对你好。说到底，纵有娘家助力，女人自己的前程，还是要靠自己去挣，只有抓住了相公的心，这一辈子才有保障。”

　　　　白氏还是第一次跟女儿谈这些终身的话，明独秀先还不由自主羞红了脸，继而眼睛慢慢放出光来，憧憬着将来与瑾王琴瑟合鸣的美满姻缘，连手臂上的酸痛都不觉得了。

　　　　见她显然是将话听进去了，白氏又道：“你是金尊玉贵的人，将来又是王妃，那小贱人如何能与你相提并论？我正准备给她议亲呢，你突然来插这一手，倘若败坏了她的名声，这亲事还如何能定下？”

　　　　明独秀当时没想到这多，听到这里才真正觉出几分后悔，连忙问道：“母亲，那你看现在这事儿还成吗？”

　　　　白氏微微颔首，道：“今儿这件事，既然有瑾王亲自给那小贱人长脸，那末到头来就是孙姨娘的不是。就算被人知道，也不碍着什么。”

　　　　明独秀这才松了一口气。

　　　　打量着女儿犹带泪痕的俏丽面庞，白氏再次告诫道：“独秀，在这府里敢刺着顶着我们母女的人，不用你动手，母亲就会替你除掉她们。你的心思，只需放在瑾王身上便行。我希望你始终记得这一点，那也就不枉今日挨这一顿了。”

　　　　“是，女儿记着了——对了，母亲，那小贱人为何会知道桐影拿了支珠钗去，莫非你院里有内鬼不成？”

　　　　白氏道：“这点我也想到了，回头我会好好清理一遍栖凤院，将那些怀二心的杀才们统统处置了。”说这话时，她首先想到那几个新添来补缺的人，全然未想到许镯身上。

　　　　明独秀点了点头，又担忧地问道：“母亲，今日父亲好凶，你们又吵了一回架，这……以后你们怎么办呀？”

　　　　听女儿提起丈夫，白氏心中酸楚难当，但面上却若无其事，冷哼了一声，说道：“无妨，横竖那姓孙的狐媚子如今是不中用了，那个周氏又是个有气的死人，也不怕你父亲移情到谁身上。只要借着给那小贱人说亲的机会，把她风风光光嫁出去，回头我再服个软陪个不是，你父亲定会念着我的好，回心转意，待我们母女如初。”

　　　　明独秀立即释然：“还是母亲高明。”

　　　　她却没有发现，白氏口中虽然说得笃定，眼神却是一片迷惘，显然这番话只说服了女儿，并没有说服她自己。

　　　　——毕竟，连她自己想起明守靖近来的种种冷漠言行都难免咬牙切齿，在心中暗骂，又怎能指望明守靖能不计前嫌，一如继往地待她呢？

　　　　不过，思量片刻，她还是自欺欺人地盼望一切如她所愿。再怎么说，那是与她相伴了十五年的夫君啊，多年感情，打断骨头连着筋，都是一家人，又怎么会有隔夜仇呢？所以，明守靖一定会再度原谅她的。

　　　　疏影轩。

　　　　帐幔重重，宝锦迤地，将斜倚在黄花梨月洞式门罩架子床上的主人清姿掩去大半，只有一个影影绰绰的窈窕身影，教人看不分明，一如她此刻的心情。

　　　　“小姐，老夫人打发了人过来，想让你过去陪她用晚膳。”一个名叫落梅的丫鬟进屋禀报道。

　　　　她本是院里的二等丫鬟，青玉冷眼观察几日，见满院的这些人里就数她老实本份，且不是家生奴才，而是数月前买来的，在府内无甚背景，便提拔了她进屋里伺候。落梅倒也没辜负青玉的期望，乍然升了一等丫鬟，依旧小心谨慎，不妄议是非，替青玉揽了许多活计，让她轻省不少。

　　　　隔着帐幔，传来明华容特有的冷淡声音：“就说我今日精神不济，明日再给她老人家请安。”

　　　　落梅刚要答应，却见青玉走了进来，向她摆了摆手，她立时会意，无声地告退出去了。

　　　　“小姐，老夫人恐怕是知道您今天受了委屈，想要安慰安慰您。您为何不去呢？”青玉有些不平地说道。今天的事儿许镯都派三三来告诉她了，还提醒她说夫人和二小姐很是气恼，说不定会提前发难，让她们小心提防。

　　　　回想起刚才三三说的那些话，青玉额上不由又出了一层冷汗：夫人当真歹毒，竟然让孙姨娘在大庭广众之下污陷小姐偷窃。一旦坐实了这罪名，小姐的名声就全毁了，今后还怎么嫁人！

　　　　她正后怕心惊之际，只听明华容不紧不慢地说道：“你且放心，我没有事。只是她既担心我，那听说我精神不济，定然会觉得我被白氏欺负得狠了，会更加怜惜我。比起我此刻若无其事地去了，还不如等明天再去。让她悬一夜的心也好。”

　　　　老夫人待她既非全然真心，她也乐得有时玩点手段，让自己在对方心中的份量重一些，再重一些，将来才有好戏可看。

　　　　而青玉听到这话，顿时也明悟了她的意思，不再相劝：“既是这么着，我就去打发了那人，再让厨房给小姐送些清淡的饭菜来。”

　　　　“嗯，你去吧。”

　　　　过得一刻多钟，青玉回来时，带来的却不只是饭菜，还有一只足足要四个人才能抬得动的红木小箱：“小姐，有家巧工斋给您送东西来了。”

　　　　巧工斋就是明华容白天去的珠宝铺子，听说东西已经送来了，她笑了一笑：不愧是瑾王的暗桩，办事当真利落。

　　　　这么想着，她起身下榻，吩咐道：“打开看看。”

　　　　红木箱子被打开的那一瞬间，屋内所有人都本能地闭上了眼睛。原因无他，箱内折射的宝光实在太刺眼了。金光灿烂的黄金，明艳纯粹的宝石，毫无暇疵的美玉……满满一箱珠宝，在绚丽的夕阳下折射出耀眼光芒，刹时间晃花了每一个人的眼睛。

　　　　青玉定了定神，少有地结结巴巴说道：“这……这么多！小姐，你买了这么多东西，老爷会同意么？”

　　　　见她对着这么多名贵首饰还能想到这一点，明华容露出赞许的神情：“不必担心，