大燕女土司-第19部分

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　　　　可是真应了那句老话：越有钱的人越抠门儿！爹娘在的时候还好，爹娘一走，苗有金就愈发抠抠搜搜的了，就是喊了苗有银过去一起祭祖过年，都生怕弟弟家里的人多吃了他家的饭。

　　　　等到苗有银去借牛，哥哥苗有金抹不开面子虽然借了，却是一天到头地瞅着他怎么用牛，苗有金自个儿没时间，就叮嘱下面的孙子孙女儿时不时地跑来看着。

　　　　你说这牛耕田，谁家不会扬个鞭子什么的使唤牛，难不成还得跟大爷一样的哄着才行？这鞭子轻轻捎过去一下，水牛身上滚满的干泥巴肯定会被刮掉那么一道泥痕啊，结果就成了他家里虐待牛了。

　　　　也就是那么一回被看到了，苗有金就跑来硬是说他们打了牛，把他这个弟弟教训了好大一阵。

　　　　再说喂食吧，他家里也有孙辈儿，平常又不是没有上山割嫩草回来喂牛，牛本来就胃大，吃完了那一大筐嫩草，捡着旁边放的干稻草也一起吃了，他还能把干稻草从牛嘴里抠出来不成？

　　　　而且当时天都黑了，他总不能让孙儿还往山上跑去割草吧，到底是牛重要还是人重要，要是出了什么意外，这可算谁的呢？

　　　　就为着这些琐碎小事，他哥苗有金硬说他虐待那头牛了，在他家里跳脚跳手地数落了整整一个时辰。

　　　　他也是当爷爷辈的人，却被他哥一点不顾他的面子，当着家里一众小辈还这样被斥骂，苗有银一怒之下，也顾不得春耕还没结束，顶了一句“我用不起你家的牛”，让苗有金把那头牛给牵了回去。

　　　　这牛都牵回去了，苗有银带着家里的劳力继续忙剩下的春耕，累了个半死后才算忙乎完，谁想到大哥苗有金又登门了，一来就给他扣帽子，说他用坏了牛，要跟他商量个章程出来，看这事怎么办。

　　　　那牛在苗有银家里时不还好好的吗，回去以后也过了这几天了，牛它自个儿不肯吃草了，这怪得着苗有银吗？

　　　　苗有金再是亲哥，这一来就要弟弟赔钱出来，凭什么，你说这凭什么啊？！这不摆明了要坑自家弟弟吗，这还是一家人吗？

　第58章　找证人

　　　　瞧着这几乎没对瞪成斗鸡眼儿的兄弟俩，还真不像是一家人，倒跟红了眼的仇人似的了。

　　　　不就是一头牛吗，多大点破事！不过盛先生还真说的对，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，这小民小姓的，可不就争着这些蝇头小利吗？

　　　　可见这人心，无论如何都是趋利的！一些事，他不下手，让别人抢了先机，以后他就没有半分机会了……

　　　　滕玉屏想到盛先生教的，心中一凛，倒是更坚定了自己的信心；现在他既然逮着了这个机会，无论如何在辛螺面前也要把这事处理好了！

　　　　滕玉屏只一转念，就凑到辛螺身边低声开了口：“七妹妹，这好好一头健牛，被苗有银家里使了这一段时间，回去以后就病了，我觉得苗有银这里怎么也该有责任——”

　　　　“现在只是双方各执一词，别说就是苗有银真的虐待了牛，这跟牛的病情有没有因果关系还是两说，”辛螺看了滕玉屏一眼，对他眼中的惊讶仿佛视而不见，“就是这是否虐待了牛，也总得有别的证人证言包括证物才更可信些；滕公子觉得呢？”

　　　　刚才陈延陵一直护卫在辛螺后面，并没有跟她说过什么话，出过什么主意，这会儿辛螺说出这一番话来，让滕玉屏心里着实惊了一下。

　　　　不是性子骄纵吗，辛螺什么时候还会想得这么缜密了？

　　　　其实换了别的事，滕玉屏也会再找别的证人过来询问，不过因着这事只是为着一头牛，他心中不以为意，因此竟疏忽了；只是他脑子转得极快，听到辛螺这么一说，立即点了头：

　　　　“七妹妹说得对，刚才是我一时心急了，倒忘记再叫几个证人过来问一问，对了，还有那头牛也该牵过来查看一番才是。”

　　　　辛螺含笑扫了滕玉屏一眼：“滕公子过谦了。都说‘仓廪实而知礼节衣食足而知荣辱’，珍州民富，想来是没有为着一头牛就闹成这样的，让你在这些蝇蝇小事上费心思，还是我们溪州委屈滕公子了。”

　　　　如果以后辛螺把这些事都归于蝇蝇小事，那以后他就没什么借口插手帮忙，让辛螺来信服依赖自己了……滕玉屏“呵呵”笑了两声：

　　　　“七妹妹说笑了，细处不察，大处功夫何从着手？要不是七妹妹提醒我，我刚才差点就要行错了，亏得我白长了七妹妹几岁，七妹妹如此聪慧，真是让我惭愧啊！”

　　　　辛螺或许在这一段外出的时候学了不少，长了不少见识，刚才才会发现那处疏漏，不过再是想得缜密，到底也只是个少女，女孩儿哪有不喜欢被男人夸奖的呢？何况他还是个皮相很不错的年青男人……

　　　　滕玉屏心思极活，不仅立即承认了自己的疏漏，还顺杆儿把辛螺夸了一番，想借机增加辛螺对自己的好感。

　　　　也许换了别的少女，可能被滕玉屏这么一夸，可能心里怎么也会飘飘然了，可惜他遇上的偏偏是辛螺。

　　　　辛螺从小就是凶残的学霸，穿过来之前已经建了自己的实验所，手下带了一群实验狗，就是在国际上也小有名气，区区这么一句夸奖，根本就是半点都没感觉。

　　　　不过是瞧着滕玉屏说了这些话，辛螺礼貌性地对他笑了笑。滕玉屏却是自以为辛螺吃了这一套，心里顿时一松，转头看向苗氏兄弟两个，声音威严地喝了一声：

　　　　“你们两边说的我们都知道了，行了，先起来吧，先去把你们村长叫过来；对了，把那头病牛也牵过来！”

　　　　苗家众人连忙互相搀扶着站了起来，想着两家闹了这么些天，今天赶着峒主在这里总算要有一个结果，一个急忙去找村长，一个跑着回家牵牛去了。

　　　　夯吉村里有两个大姓，一是姓金，一是姓沙。

　　　　村长叫金再来，年过五旬，早先也是调解不好苗家两兄弟的事，听到那兄弟俩为着这事闹到了峒主面前，现在峒主大人召唤他过去，连忙把两名村老金宝山和沙良佐也一起叫了过去。

　　　　三人是村长和村老，年纪又都是五十来岁了，辛螺免了三人的礼，对滕玉屏笑了笑，伸手做了一个相请的手势：“滕公子，你问吧。”

　　　　虽然不明白这什么滕公子的身份，金再来也连忙带着两名村老向滕玉屏行了礼：“滕公子安好。”

　　　　“金村长和两位村老不用多礼。”对这三位，滕玉屏明里就更做足了礼，把刚才苗有金和苗有银兄弟两人的话简单说了一遍，看着三人问道，“金村长和两位村老可觉得这两人的说法是否有偏颇？”

　　　　自己村子里居然有纠纷闹到了峒主面前，金再来也觉得脸上无光，只是这兄弟俩的事，还真是说不清、理不明。

　　　　你说这同胞兄弟来借牛，苗有金他能不借吗？这牛还了以后又病了，这苗有银就一点也没责任吗？

　　　　辛螺见金再来踌躇，笑着换了一句问话：“那苗有金说他弟弟苗有银虐待耕牛，金村长可知道有谁亲眼目睹过？如果有，不妨把那人请来问一问。”

　　　　这个还真有！村老金宝山连忙开了口：“回峒主大人，这事村里确实有几人看到过。”低声跟村长说了几句，跟沙良佐两个回村唤人去了。

　　　　这一去就带了夯吉村不少人过来，有被带来作证的，也有过来看热闹。

　　　　先前回去的庄头金玉全也听到了信也急急赶了过来，指挥着带来的庄户壮汉正要把那些看热闹的人驱走，还是辛螺让杨树过去说了一声，允了他们站得稍远一些就成。

　　　　峒主大人过来的事自己也没往外说，怎么就传得这么快，让苗有金兄弟俩还把峒主大人给拦住了呢？

　　　　金玉全心里一阵发急，只是瞧着辛螺这会儿关注不到他这里，只得先做好自己的本分，指挥着人把那些农户们都隔远点，免得站得太近了扰了辛螺。

　　　　金宝山和沙良佐跟金玉全打了声招呼，将三个人直接带到了村长金再来面前，金再来连忙向辛螺禀报：“峒主大人，这三人当时跟人说过，他们看到过苗有银不好好待牛。”

　　　　这三人要不是苗有银的近邻，要不就是田地跟苗有银的田地紧挨着，是看到过几眼苗有银甩鞭子打牛。只是平常在村里说说闲话也就罢了，这冷不丁地被拎到峒主面前来，三个人心里就先打了怵。

　　　　辛螺瞧着这三人畏畏缩缩的，看起来很是胆小老实，轻点了下头看向滕玉屏：“那就继续有劳滕公子了。”

　　　　滕玉屏连忙应了，忍着嫌弃踱到那三人面前：“你们几个，是何时何地，看到苗有银虐待那头耕牛的？怎么虐待的？”

　第59章　大妮

　　　　三人中一名年约三旬的老实汉子最先抬起头来，嗫嚅着刚要开口，斜刺里瞄到苗有银一家子正恶狠狠地瞪着自己，心里不由打了一个咯噔。

　　　　夯吉村金姓和沙姓都是大姓，不过也有不少杂姓，这老实汉子也是其中之一，名叫袁富贵，是当年从外峒逃荒过来，被夯吉村收留的。

　　　　苗家虽然也是杂姓，但是好歹在这夯吉村还有几个亲眷，袁富贵可是独独的就他一家人；要是他把事情说了，峒主大人判赔判罚的是容易，可是等峒主大人一走，苗有银家里会放过他？

　　　　他家里就他一个成年男人，婆娘是个女人，平常身子也不算好，下面还两个儿女都是小萝卜丁，哪里防得住苗有银家的报复？

　　　　不说别的，就是苗有银家里那两个孙子，借着小孩子玩闹的由头把他那唯一的小儿子给打伤了哪儿，就是苗有银家肯赔银子，也抵不上他那块心头肉啊！

　　　　这么一想，袁富贵刚要冒出来的话就又咽了回去。

　　　　滕玉屏见袁富贵抬了头，还以为他要说话呢，没想到这人又把头低了下去，眉头不由皱了皱，直接点了袁富贵出来：“你说说，你当时看见了什么？”

　　　　袁富贵是老实庄稼人，当时是看不惯苗有银那么大力气抽牛，所以一时心里发堵，跟几个平常走得近的同村叨嗑了几句，谁知道这会儿会被带到大家面前来问话。

　　　　可是这话却是说不得啊！但是被滕玉屏点了出来，袁富贵不说又不行——

　　　　村长金再来见袁富贵半天没开口，连忙上前低斥了一句：“富贵，你要说什么倒是赶紧说啊，峒主大人她们都等着呢！”

　　　　人都说现官不如现管……袁富贵被催得急，咬了咬牙低声开了口：“回、回大人的话，草民、草民就是看到苗有银赶着牛耕田，没、没注意到他有没有虐待牛。”

　　　　耕田的时候浪稻子，肯定要赶着牛在前面拉横木了，袁富贵这话含糊其辞，也就是说，他并没有为苗有金的话作证！

　　　　其他两人还是苗有银的近邻，见袁富贵这老实头儿都这么说了，哪里还会去沾什么麻烦？要是一句没说好，苗有银家天天跑到他们家里来撒泼怎么办？

　　　　那两人也慌忙开了口：“苗有银家里是给牛喂过干稻草，不过我们也见他家的孙子上山打嫩草回来的。”

　　　　牛吃完了嫩草自然就吃干草了，苗有金赶在这个时候看到了，也不能证明苗有银连嫩草也不喂一根儿呀。

　　　　这么一来，苗有金说的话，倒是没有什么人能帮他作证了。苗有金顿时又气又急：“你们……你们几个也都看在眼里的，怎么能这么昧着良心说话呢？有银他明明是——”

　　　　苗有银连忙给辛螺跪了下来：“峒主大人呐，您可是一直在这里听着的，这可不是一个人说我没虐待牛，这三个人可是都这么说的啊！

　　　　这使牛耕田哪有不赶牛的，我哥他是一贯小气，瞧着扬点鞭梢儿都会心疼，恰好又撞上那头牛病了，这才想着混赖到我头上来，我可是冤枉的啊！”

　　　　他正叫着冤，后面的人群突然让开了一条道：“大家让让，大家让让，苗有金家的牛牵来了！”

　　　　“啧啧，我记得去年苗有金家里买牛的时候，可是好大一头健牯子牛啊，怎么瘦成这样了？”

　　　　“苗有金家里春耕的时候好像瞧着都挺好的啊……这才多久，这牛怕是活不了多久了……”

　　　　“不会吧，有金家找了牛大夫没？”

　　　　“早就找了，听说才从有银家牵回来，瞧着这牛不怎么进食就赶紧找了，灌了几回药也没用，牛大夫说不顶事了……”

　　　　听着众人议论纷纷，苗有金的儿子含着一泡眼泪，将牛牵到了辛螺和滕玉屏面前：“峒主大人，您看，去年我家才买的一头壮牛，今年就病成了这样……”

　　　　这头牛已经完全看不出原来健犄子的模样，不仅消瘦，而且无精打采的，牛眼肿胀赤黄，流泪不止。

　　　　旁边有人叹了一声：“牛也是有灵性的，这头牛怕是知道自己活不了多久了，这才一直流眼泪呢，可怜啊……”

　　　　话还没说完，牛尾颤颤一扬，一泡黑水似的稀粪便就泻了出来，空气瞬间腥臭难闻。

　　　　滕玉屏捂着鼻子连退了好几步，急忙挥手呵斥：“快把这牛牵远点！”

　　　　苗有银有些幸灾乐祸地看着自己那大侄子手忙脚乱地连忙把牛牵开，面上却也一阵叹息：“这人有三病两痛，牛也是一样，什么时候无常来勾魂，这都是命数……”

　　　　一道有些尖细的声音却弱弱地插了话进来：“明明是你家没好好喂这头牛！”

　　　　苗有银立时鼓了眼睛，瞪向刚才说话的那人：“你个黄毛丫头，你胡说什么呐你！”

　　　　苗有金却像是捡到了宝一样，眼睛一亮，小跑过去将那个小姑娘拉了过来：“大妮，你看到了是不是？来来，你赶紧给峒主大人说说！”

　　　　刚才那三个人都嗫嚅着说没有这么一回事，这个小丫头……辛螺颇有几分兴味地打量了这个叫大妮的小姑娘一眼。

　　　　小姑娘大概十二三岁的样子，干干瘦瘦的，头发虽然尽量整齐地编了一条辫子梳在脑后，却看得出来，因为长期营养不良，像一蓬枯草似的黯淡发黄。

　　　　脸皮子也有些黑黄，一双手大概是常年要做事，不仅粗糙，而且有不少浅淡的伤痕，身上的衣服更是补丁摞补丁，哪怕送给别人去纳鞋底，只怕都会被嫌弃没有一块好布。

　　　　苗有银虽然用力鼓着眼睛瞪着这个叫大妮的丫头，她却有些发倔地抿了抿嘴，坚定地往前走了一步出来：“大宝和二宝一贯都贪玩，我经常看到他们去坡上打牛草，只打了个浅浅的筐底儿就玩儿去了，打回来的嫩草都不够那头牛几口嚼的！”

　　　　大宝、二宝正是苗有银那两个孙子的小名儿，家里大人都有事情要忙，正是这两个人负责打牛草回来。

　　　　那头牛几口嚼完了嫩草，肚子根本没填饱，可不就是只能找着干稻草来嚼巴了？苗有金顿时心里又是一阵揪疼，难怪他每次过去都只看到自己那牛在嚼干草，弟弟还说是青草刚吃完，敢情那牛根本就是一直在饿肚子！

　　　　大宝和二宝两个毕竟是孩子，听到大妮这么一说，冲出来就往大妮那边吐口水，还抓了一把泥土和小石头扔了过去：“呸，打死你个疯丫头——”

　　　　大妮连忙退开几步，依然有几粒小石头打在了她身上，让她嘴唇抿得更紧了，两只手也紧紧捏成了拳头。

　第60章　道歉赔礼

　　　　竟然在她面前还敢撒野？出来作证的人都被这样对待了，她还不吭一声，那她还当什么代理峒主！

　　　　辛螺眉头一皱：“杨树！”

　　　　杨树会意，立即上前将那两个熊孩子一手一个拎了起来。苗有银顿时大惊失色，忙不迭地跪地磕头：“峒主大人恕罪！小孩子不懂事，还请峒主大人高抬贵手，放了他们吧！”

　　　　苗有银一跪，他一家子也吓得全都跪了下来猛磕头：“峒主大人您不要跟小孩子一般见识啊，峒主大人恕罪啊！”

　　　　刚才峒主大人可是说过了，她没点到人说话就敢乱插嘴的，可是要杖击十下。先前大宝二宝两个冲出来，他们还想着小孩子家家的，应该不算什么，所以暗中也就没有拦一拦，没想到——

　　　　都说穷人的孩子早当家，古代的小孩从小要帮大人一起做事，一般都比较早熟懂事。看着那两个也有十岁上下的熊孩子，辛螺“呵呵”笑了起来：

　　　　“当着本峒主的面都敢吐口水扔石头，背着我岂不是要打杀人了？不要跟小孩子一般见识？行啊，那你们说我该怎么见识？！”

　　　　苗有银刚要开口，村长金再来狠狠瞪了他一眼，躬着腰上前回禀：“还请峒主大人见谅，这两个孩子确实管教不够，不如让苗有银家里从严管教，再跟大妮这里道个歉——”

　　　　如果杨树那精钢的刀鞘当刑杖，一杖打下来，大人都受不了，别说小孩子了，何况小孩子受了伤要是一发热，熬不熬得过来都是两说；苗有银家这两孩子虽然皮了点，但是要是为止丢了性命，也太过了点。

　　　　辛螺当然不会让杨树当真杖责，见金再来还聪明地知道铺台阶，不像苗有银一家说的话不中听，也就顺着台阶给了金再来几分面子，不过也不能这么轻易放了：“管教和道歉那是肯定的，不过村长觉得就这样就行了吗？”

　　　　峒主大人还是不满意……金再来偷觑了一眼微抬着下巴的辛螺，心里捏了一把汗，瞄到旁边正感激地看着辛螺的大妮，灵机一动，连忙添补了一句：“再、再罚苗有银家给大妮赔、赔一百文！”

　　　　十文可以买一斤白面了，一百文够买十斤白面！吐口水就罢了，就是扔小石子儿，别说还怎么扔到大妮身上，就是用大石头砸伤了她，平常拿二三十鸡蛋过去赔礼也就很过得去了。

　　　　鸡蛋可是一文钱一个，这一下子等于要拿去一百个鸡蛋——

　　　　这是抢钱啊！苗有银的妻子刚要嚎，却被金再来转回头盯着他们低声斥出的下一句话给堵住了：“你们要是不肯出这一百文，那就让大宝二宝去挨杖责吧！”

　　　　这要一而再，再而三的，可别欺负这位新任的峒主大人会是什么好性子！

　　　　没见峒主大人刚才都在冷笑说出“那你们说我该怎么见识？！”那句话了吗？他们是什么人，哪里能指点峒主大人怎么行事？

　　　　一百文钱和两个宝贝孙子……苗有银连忙用力将婆娘拽了一把，忙不迭地点头：“是是，我们这就好好管教大宝二宝，让他们给大妮道歉，再、再赔一百文钱！”

　　　　金再来舒了一口气，急忙看向辛螺。

　　　　辛螺轻轻点头：“行吧，既然金村长都这么说了，那就这么着吧。杨树，把那两孩子扔给他们自家长辈管教，再让他们给大妮道歉！”

　　　　这就是要现场看着了。

　　　　见金再来猛给自己使眼色，苗有银再心不甘情不愿的，面上也不敢表现出来，又气这两孙子不知道看世色，就是想找大妮麻烦也不知道以后找，当着峒主大人的面做出来，结果还害家里白白损失了一百文钱。

　　　　因此抓着大宝和二宝就往屁股上作势狠拍了几巴掌，见两小子裂嘴想哭叫，忙低声斥骂了几句，伸手在两个孙子后脑上轻压了压，往大妮那边一推：“不许哭！快去跟你们大妮姐好好道个歉！再敢不听话，看我回去不打断你们的腿！”

　　　　村里的孩子谁没挨过大人打几下屁股？何况苗有银看着凶，实际上落到屁股上的力道也不怎么大，不过那警告也是够实在的。

　　　　大宝和二宝两个扁扁嘴，揉了揉屁股走到大妮面前，尽管一脸愤恨，还是别扭地开了口：“大妮姐，对不起。”

　　　　先过了这一遭，等那个峒主大人走了以后，哼哼！大妮不过是一个赔钱货，她爹就是个烂酒鬼，根本不管她的，到时候他们俩一定好好把这个场子给找回来！

　　　　从来没有人跟大妮这样道过歉，即使大宝和二宝两个眼睛里还冒着火，但也是道了歉。大妮有些慌乱地想往后面退，瞥见辛螺正目光炯炯看向这边，心头突然一阵翻涌，最后还是挺着胸脯站直了，只是摆了摆手：“没什么。”

　　　　这小姑娘还是懂得什么叫自尊的。辛螺心中稍慰：“行了，道歉也道了，把赔礼拿来，这桩事儿就算结了。”

　　　　苗有银咬着牙忙让妻子回家取了钱过来。一百文串成一串儿，拿在手上沉甸甸地也有些份量，苗有银拿在手里掂了又掂，当着辛螺的面，再不舍也只能哭丧着脸肉疼地给大妮递了过去：“大妮，我家那两小子不懂事，这个是给你的赔礼。”

　　　　知道峒主大人是给自己撑腰，大妮深吸了一口气，压着激动的心情把那一串儿铜钱接了过来，入手觉得一沉，心里瞬间一阵狂跳，脸上也一下子涨红起来；她长这么大，还从来没有见过摸过这么多钱呢！

　　　　将那串铜钱仔细揣进怀里，大妮转向辛螺，端端正正地深深鞠了三个躬：“大妮谢谢峒主大人！”

　　　　小姑娘的脸上是难以压抑住的激动和欢喜，辛螺看在眼里，心里忍不住有些发酸：不过是一百文钱而已，这姑娘就高兴得不仅一张脸通红，嘴巴也不自觉地合不拢了。

　　　　这还是在溪州灵溪镇外的村子，就有这么贫穷的人家，在更偏远的那些地方呢？

　　　　想来以前丁二柱无意中说过的一句，有的人家连裤子都穿不起，唯一