大燕女土司-第20部分

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　　　　想来以前丁二柱无意中说过的一句，有的人家连裤子都穿不起，唯一一条棉布裤子给要出门的人轮流穿的事，可能倒也并不完全就是夸大其辞……

　　　　扶贫，无论在哪里，都是一件大事，在她这溪州，更是她首当其冲要解决的一件最重要的事！

　第61章　杀牛

　　　　苗有金一家子早在一边干巴巴地等了很久了。瞧着大妮这事儿算办完了，连忙两眼殷切地向村长金再来看去。

　　　　总放着这兄弟俩儿在村里扯皮也不是事儿，既然峒主撞上了，不管这几个证人是怎么说的，今天这事儿肯定得彻底解决了。

　　　　苗有金一家子看着金再来，金再来就看辛螺和滕玉屏。

　　　　要是滕玉屏自己来处理，是不会让什么大妮这一摊子事儿给耽搁工夫的，不过瞧着辛螺有心插手帮那个丑丫头一把，因此也就没有吭声。

　　　　这会儿那丑丫头的事也处理完了，滕玉屏早就想着要回归正事了，凑近辛螺低语：“七妹妹，前头那几个证人都没说出个子丑寅卯来，后面这一个也只是说是经常看到。

　　　　谁也不能证明那头牛就是在苗有银家里没养好所以生了病，这无凭无据的……我觉得这事儿不能归咎到苗有银这里，七妹妹你看呢？”

　　　　陈延陵瞧着滕玉屏说话间呼吸都已经拂动了辛螺鬓边的碎发，忍不住皱了皱眉，见辛螺悄悄退开了一小步，眉头这才慢慢松开。

　　　　辛螺并不喜欢滕玉屏这么凑近跟她说话，悄然退远一点后才答了：

　　　　“滕公子说得极是，既然没有证人证明苗有银虐待过那头耕牛，而大妮的话也只能说明苗有银家里有时存在没好好喂养耕牛的情形，不能确定与耕牛致病有直接的因果关系，将耕牛的病归咎于苗有银家确实不妥。”

　　　　辛螺说这些话时并没有压低声音，周围一圈儿人都听得清清楚楚，苗有银顿时喜形于色，苗有金一家却是愁眉苦脸起来。

　　　　金再来虽然觉得那头耕牛真是可惜了，但是袁富贵几个证人不给力，没有明证，峒主大人作出这样的裁决也是理所当然；不管怎么样，这事儿今天就算定拍了。

　　　　金再来正要开口说上几句场面话，辛螺却一摆手，继续说了下去：“不过苗有银虽然身为苗有金的胞弟，向亲兄长借牛耕田，却没能完全尽好喂养之责，以至两家反目闹事，这样还不如按照市价行情来算，租用耕牛一天要多少费用，责令苗有银向兄长苗有金照价偿付。”

　　　　本来是看来兄弟手足情上，苗有金没有收这租牛的费用，没想到这弟弟苗有银比外人还不如，春耕中正要使大力气的牛都不给好好喂养喂养，那么撇开这兄弟关系，让苗有银就照行价来偿付租牛的费用，这理由也是很正当的了。

　　　　租一头牛一天怎么也要五文钱，苗有银不仅用这头牛耕了原来的田地，后来还开垦了几亩荒山，算起来前前后后也使了一个多月的时间。

　　　　虽然当初跟哥哥家里借牛，就是打着不用白不用的省钱想法，但是租牛的费用跟赔一半耕牛的身份银子相比，实在是太便宜不过了。

　　　　苗有银当即痛快地点了头：“草民听峒主大人的！当初我借了那头牛一个多月，就算两个月六十天吧，我马上给我哥付三百文租牛钱！”

　　　　这一个多月，家里的大健牯子牛在弟弟家里要春耕，要开荒地干重活，还吃不好吃不饱，回家后就病得一把骨头了，结果就闹了这三百文租牛钱……

　　　　这可是他拿了一半的家底银子买回来的牛啊！苗有金心里一阵阵扯着痛，却不敢开口反驳峒主大人已经发下的话，只能含着一把眼泪，一下一下轻轻抚摸着那头瘦牛。

　　　　苗有银早让妻子飞跑回家里又取了三百文钱出来，见哥哥只顾摸着那头牛，根本没理会自己，强行将那三串儿铜钱往侄子手里一塞：

　　　　“大侄子，这租牛的钱可是当着大伙儿的面给你家了，你要不要点点清楚啊？往后再有什么事，说什么钱少了的，这我可不认了，没得那闲工夫跟你们总揪着事儿闹！”

　　　　苗有金那大儿子并不是个口齿伶俐的，被他二叔这么一塞一说，胀红着脸一时也不知道该说什么；苗有银却像撇开了一件大事似的，袖着手远远退开了。

　　　　这年头，不光是人有三病两痛，就是牛有三病两痛的，都是飞来横祸啊！这苗有金家里的光景，只怕要吃紧罗！金再来暗叹了一口气，上前躬身给辛螺行了礼：“峒主大人，这事情已经判完了，您看小人是不是让他们都散了——”

　　　　辛螺却盯着那头病牛看了片刻，这才慢悠悠地开了口：“那头牛也活不了多久了，趁着还没死，不如找人来杀了，我府里也好久没吃到牛肉了，正好可以买回去。”

　　　　金再来愣了愣，连忙应了一声，转头就去跟苗有金低声说了：“这是峒主大人体恤你呢，还不赶紧的去找何屠夫过来把这牛杀了？这牛肉能卖回几个钱也算是得回几个钱了！”

　　　　牛是耕地的主要劳动力，别说在溪州了，就是在整个夏依土司府，也是绝对不能随意宰杀的。除非是牛老了，耕不动地了，或者病得没法儿治了，也要向峒主府申报，峒主府同意后才可以杀牛。

　　　　辛螺直接在这儿开了口，就是允许苗有金家杀了这牛了，而且还说了牛肉她会买回去——

　　　　天气已经热了，一整头牛要是杀了卖肉，肉也确实搁不住，就是在灵溪镇，谁又舍得花比猪肉贵上几倍的钱来买那么多牛肉回去吃呢？顶多买上两三斤回去尝尝鲜罢了。

　　　　不过现在峒主大人明确说了包买了，这也确实是帮苗有金解决了一个大难题了。

　　　　苗有金连忙抹掉了眼泪，很快把何屠夫找了过来，他再舍不得这头牛，也不是不知道好的人；这头牛……算他们对不起它了，让它早些死了早些解脱，来世投个好胎吧。

　　　　耕牛已经瘦得可以看到牛皮下顶出来的骨头，何屠夫让儿子搭帮手，把那头病牛四脚拿绳一绊，趁着牛被绊倒在地，操刀在牛脖子上一抹，顾不得身上被溅射到的血液，提着木桶连忙去接牛血。

　　　　毛重五百斤的病牛，剥了皮剔了骨，净肉也就是两百六十斤，按二十文一斤的市价，辛螺直接包圆了，让杨树拿了五两二钱银子出来给苗有金。

　　　　将近十两银子买回来的壮牛，才一年，就病得不得不杀牛卖肉，只能得回来一半的钱，也总算比什么都没有要好……苗有金捧着那五两二钱银子，老泪纵横地跪在地上给辛螺磕了一个头：“多谢峒主大人体恤！”

　　　　辛螺摆了摆手，止住了正在收拾那些杀牛家什的何屠夫，指了指被堆在地上的一堆牛杂：“还要麻烦何屠夫，仔细检查下牛胆。”

　　　　检查牛胆？何屠夫愣了下，想到曾经听闻到的一桩事，声音不由颤抖起来：“是、是，草民这就检查！”

　第62章　真是牛黄啊！

　　　　何屠夫连忙从一堆牛杂中翻捡了一番，摸出一个巴掌大的跟肾脏似的暗绿色东西，小心地从胆管处开始下刀，慢慢将那只胆囊剖开。

　　　　围观的人不由窃窃私语：“牛都杀完了，这是还要做什么？峒主大人是要这牛胆汁入药吗？”

　　　　何屠夫的剔骨尖刀蓦地停住，将刀丢在一边，改而用手伸进胆囊里慢慢摸索着，片刻后掏出了一个鸭蛋大的硬物来；何屠夫的手不由一抖，小心翼翼地捧到辛螺跟前来：“峒、峒主大人，您看这个——”

　　　　“取水来。”辛螺唤了杨树取了水轻轻冲洗了那个鸭蛋似的硬块，瞧着那硬块的表面现出了金黄色，质地细腻又有些光泽，伸手从何屠夫的手里取了过来。

　　　　陈延陵自幼也没少跟着莫弃和莫离两名神医混，瞧见辛螺手上的那枚“黄鸭蛋”，轻轻“咦”了一声。

　　　　辛螺转头，将手上份量颇轻的东西向着他托了托：“陈先生能辨认吗？”

　　　　陈延陵将那枚“黄鸭蛋”拿起来凑近闻了闻，又小心地刮下一些粉末，就在手掌中掬了几滴水调了调，涂在尾指指甲上，瞧着指甲泛黄洗不掉，又取了少许放在舌尖，只觉得有一股凉气扩散到舌心至舌根，这才点了点头：

　　　　“气味清香，挂甲，味微苦而甘甜，而且形状整齐、色泽鲜艳，是上好的生牛黄。”

　　　　何屠夫不由倒吸了一口冷气：“真是牛黄啊！”

　　　　瞧着何屠夫那一脸不得了的样子，周围一圈儿人立即议论纷纷起来：“什么是牛黄？”

　　　　“牛黄你都不知道，就是丑宝啊！听说可是价比黄金！”

　　　　“真的吗？哎呀，那头病歪歪的牛身上居然会长这玩意儿？”

　　　　“你以为什么病牛都会长啊，这是得撞大运才撞得到的！”

　　　　“啧啧，闹了半天，苗有金家里这是发了啊！”

　　　　“峒主大人就是峒主大人啊，人家就是见多识广，不然苗有金哪会知道牛肚子里还有这宝贝？”

　　　　在现代很多都是人工牛黄，这种天然的生牛黄已经非常少见了，价值肯定不菲辛螺是知道的；见陈延陵也肯定了这是牛黄，辛螺笑了笑，将那块牛黄递回给何屠夫：“称称有多重？”

　　　　何屠夫常年杀猪卖肉的，早练就了一手绝活儿，不用秤，只用手一掂就准准儿地报了出来：“不用称，这东西不压秤，一两都不到，只有九钱重。”

　　　　“算一两吧。”辛螺转头看向苗有金，“一两牛黄一两金，这块牛黄十两银子卖给我如何？”

　　　　按夏依土司府的金银折算，一两金子折十两银子或是十贯铜钱，这牛黄要是一卖，这头牛的价钱就给补回来了。何况不到一两的牛黄，峒主大人还给算成一两，苗有金哪里有不卖的？忙不迭地点了头：“卖，卖！”

　　　　这一下峰回路转，原本以为要折财，没想到牛肚子长了那么一块丑宝，就把买牛的银子给折回来了，还有两百多斤牛肉一卖，多得了五两多银子。

　　　　不仅重新买牛的银钱有了，还多入账了一笔，先前还愁眉苦脸的苗有金脸上的褶子都笑开了，一边收了杨树递过来的一锭银子，一边喜笑颜开地向辛螺不停作揖：“多谢峒主大人，多谢峒主大人！”

　　　　辛螺摆了摆手：“行了，也不用谢我了，该是你有运气。你们忙你们的去罢，天气大了这肉放不住，我也要抓紧回府了。”

　　　　村长金再来和庄头金玉全连忙相送，也被辛螺婉拒了，瞧着辛螺漫步远去的背影，两人竟齐齐老怀安慰地轻叹了一声，对视一眼，忍不住笑了起来：

　　　　之前还担心辛螺只是位没什么大见识的小姐，侥幸当了个代理峒主而已，没想到这姑娘倒是个心眼极清明的，也不嫌这些农里的小事烦，处理得倒是极得当，这真是……再好不过了！

　　　　等辛螺带着人走了，苗有金忙让何屠夫帮忙收拾那些杀牛剩下的杂碎，走到村长金再来、那两位村老和金玉全跟前：“村长，两位金老哥，还有沙老哥，今天的事麻烦你们几位了，一会儿我家里做牛杂汤，还请几位别嫌弃，一起去我家里随便吃点。”

　　　　又请了原来几位为他报不平的近邻，却越过了弟弟苗有银一家子不予理会。

　　　　苗有银那两个孙子听说有牛杂汤，口水哗啦啦地直冒，含着手指头就去扯爷爷的衣服：“阿爷，我们也去大爷爷家吃牛杂汤吧！”

　　　　除了牛杂，还有些碎肉和牛头呢，要是以前，他们去了大爷爷家，怎么也能捞点干货吃。

　　　　苗有银还没开口，苗有金倒是听到了，冲着弟弟那边冷笑一声：“有银啊，大哥这家里碗碟少，桌椅都不够，这点汤汤碎碎的怕你们也看不上，哥这儿就不招呼你们了。”摆明了是不想再跟苗有银一家当亲戚来往了。

　　　　明明是自家赔了几百文钱出去，哥哥家里还倒赚了五六两银子回来，结果两家却连亲戚都做不成了……苗有银心里一阵燥火，也深觉得没脸。

　　　　见两个孙子还不怕丢人现脸，扭绞糖似的缠着自己想去大爷爷家里吃餐好的，苗有银心头起火，一人屁股上又给了一巴掌：“吃吃，就知道吃！今天要不是你们两个化生子，家里也不会平白无故地赔了一百文出去！”

　　　　不仅吃的没有，还又挨了打，大宝二宝立时裂着嘴哭嚎起来。

　　　　辛螺一行已经走出老远了，还听到后面一阵闹腾声，不由轻笑着摇了摇头。

　　　　滕玉屏牵着马似乎在想着什么心思，这会儿倒是并没有跟近，陈延陵也有意无意地想隔开他，不自觉地自己走到了辛螺旁边，低声问道：“你怎么知道那头牛肚子里长了牛黄？”

　　　　如果不是有几分把握，辛螺就不会让人当众杀牛了还仔细检查牛的胆囊了。而且发现有牛黄时，何屠夫是非常惊讶兴奋，陈延陵注意瞄了辛螺一眼，她脸上也不过是淡淡的一层高兴，倒很有几分料中了的神色。

　　　　“我猜的啊。”辛螺斜斜睨了陈延陵一眼。

　　　　有这本事，猜都能猜得这么准，溪州峒主府还担心什么穷不穷？只要辛螺到处转一圈，瞧着哪家有病牛，看中了就买过来，杀牛取宝，还怕挣不出一份大家业？陈延陵轻嗤了一声，板着脸转回了头。

　　　　辛螺“扑哧”笑了起来：“真的是半猜半蒙的。我也没那么大把握，不过是以前见过有的病牛像那样，身体消瘦，眼睛赤黄肿胀，一直流眼泪水，皮紧毛竖的，然后发现体内有牛黄。

　　　　瞧着这头牛也像那症状，而且，牛黄就是牛身上长了胆结石，据说原因是常挨饿又饿很久的胃液会促进胆结石的形成，所以就只管蒙一蒙罗；看来我运气还不错。”

　第63章　我愿意！

　　　　辛螺以前见过这种病牛？难道真如莫叔说的，夏依土司府虽然山高地远的，生长的天材地宝却是不少，连带着连牛也容易长出牛黄些？

　　　　陈延陵正在胡猜，忽然扭头往路边看去。见他目光犀利，辛螺也下意识地跟着看了过去。

　　　　路边那丛小灌木旁边，一个衣服上补丁累补丁的小姑娘被人大力掀倒，从小灌木丛里跌了出来，滚了两圈，直到碰到了路边的土坎才止住了，只是手上已经擦破了皮，半边脸肿得老高，嘴角还挂着一抹血迹；明显是脸上也被人狠扇了几个耳光。

　　　　辛螺眼尖，一眼已经看清这小姑娘正是刚才出来作证的大妮。

　　　　想到之前苗有银那两个孙子恨不得把大妮撕了吃的眼神，辛螺心里一惊，大步就往那边走了过去，没想到小灌木丛那边站着的却是一个面生的中年人。

　　　　那人的衣裳也是一身褴褛，不过大妮的衣服再破，补丁再多，也洗得干净发白，这人的衣服却是不知道沾了多少年的污渍，黑得发亮，腰带松松捆着，衣领敞开一半，露出一片不知道多久没洗过的胸膛，很是邋遢。

　　　　这人眼睛一片血红，看到辛螺走来也毫不注意，嘴里兀自骂骂咧咧地要伸手去揪倒在地上的大妮：“死丫头，老子生了你把你养这么大，你还知道跟老子藏私房钱了！

　　　　刚才都有人跟我说了，苗有银赔了你一百文钱，钱呢？死丫头你还不快老实把钱给老子拿来，不然老子抽死你，就当没生过你这死丫头！”

　　　　这人是大妮的父亲？可是即使是当爹的，也不能对女儿家暴！辛螺疾步走了过去厉喝了一声：“住手！”

　　　　中年人愣了愣，这才注意到有名少女正朝这边走来，看穿着应该是有钱人家的孩子；饶是如此，中年人也并没有把这么一个小姑娘放在眼里：

　　　　“叫魂啊叫！老子打老子自己的女儿，关你什么事！识相的赶紧给老子滚啊，不然老子连你一起打！”

　　　　陈延陵已经紧跟着赶了过来，见这人出口不逊，眉头一皱，收敛了力度一脚踢出，将那人踢得在地上打了个滚：“大胆！竟然敢在峒主面前口出污言！”

　　　　峒、峒主？这么个黄毛丫头？中年人懵了片刻，见杨树几人也跟在后面赶了过来，瞧着对方人多，也顾不得这是真峒主还是假峒主了，怕辛螺叫上后面那些随从揍人，急忙从地上爬起来往后面躲，边躲还要边犟嘴：

　　　　“是峒主又怎么样，老、我打我自己的闺女，又不是打别人，哪条法令规定我犯法了啊！”

　　　　对峒主出言不逊，倒是可以把这人抓起来关上几天，可是关了几天之后呢？他们这一回看到了可以阻止，那下回呢？下下回呢？瞧刚才这人打大妮时的凶残，只怕什么时候会打死人也不可知……

　　　　辛螺看了眼默不出声从地上爬起来，紧紧捏着拳头站在一边的大妮，目光在她青肿的脸上停了片刻，突然开了口：“大妮，你可愿意卖身进峒主府？”

　　　　卖身？进峒主府？

　　　　大妮一下子懵住了，片刻后回过神来，眼睛立时亮了起来；听说卖了以后，是打是杀都是由主人做主了，但是峒主是个好人，卖身给峒主的话——

　　　　刚才还后退着随着想跑的中年人眼睛也亮了，也不管陈延陵还在拿眼剜着他，恨不得直接扑上来：“峒、峒主你要买这死丫头？多少银子？！”

　　　　虽然杨树拿刀鞘撑着把他隔开了些，辛螺还是闻到一股隔夜的劣酒味，退开了几步正要开口，不远处有人就叫了起来：“峒主大人，大妮的娘是个疯子，得了疯病死的，大妮也会得疯病！”

　　　　竟然是大宝和二宝两个。

　　　　原来两个熊孩子想吃顿好的没吃到，反而讨得了屁股上的几巴掌，气哼哼地一溜儿跑开了，之前瞧着大妮是往这边过来，两人就想跟过来“寻仇”，没想到才拢边儿，就听到大妮的爹说的那句话。

　　　　听说有钱人家即使下人都是吃香喝辣的，大妮要是被峒主大人买走了，岂不是去过好日子了？而且他们以后想报复都找不到人了，大宝二宝一急，扯着嗓子就喊了出来。

　　　　这年头老百姓最怕得病，尤其怕得会传染的病，包括疯病什么的，都说会染上，拧着自家小孩子的耳朵不让人靠近的。

　　　　大妮是她娘生的，她娘得了疯病，大宝和二宝自然认为大妮也会得疯病，因此喊得很是理直气壮。

　　　　大妮的爹听在耳里，顿时急得不行，冲过去作势要揍人，将那两个熊孩子恐吓跑了，又一溜烟儿地跑回来，连连向辛螺作揖：

　　　　“峒主大人，峒主大人，大妮她娘是后来才生病死的，不是天生的疯病，不会过人的，你瞧，我和大妮这不都是好好的？大妮这丫头能干，吃得也少，一个人可以顶两个人干活……”

　　　　因为太过急迫，大妮爹说的话有些语无伦次。

　　　　辛螺淡淡瞥了他一眼，并不理会，只转头看向大妮：“大妮，你愿意吗？”

　　　　大妮毫不犹豫地点头：“峒主大人，我愿意！”

　　　　算这死丫头还知道点事！大妮爹一双浑浊发红的眼睛紧紧盯向辛螺，嘴巴也不由张开了，就盼着她不被刚才那两个熊孩子影响，能够把大妮买下来。

　　　　见大妮眼神坚定，辛螺也干脆利落地开了口：“那行，你们跟我一起回峒主府吧，回了府里签死契，以后大妮的生死，与你这个当爹的再也没有半点干系！”

　　　　大妮爹好一阵欢喜，只恨不得长出两只翅膀能一下子就飞到灵溪镇上的峒主府去，一路上都在盘算着大妮能够卖到多少钱。

　　　　买卖下人这一摊事，辛螺并不熟悉，回了府把廖管家找来，给他交待了几句，就自去歇息了。

　　　　过得一盏茶的工夫，廖管家就拿了一张卖身契过来回禀：“七小姐，契书已经签好了。那丫头就在门外，您看老奴是不是叫她进来给您磕个头？”

　　　　辛螺接过那张卖身契，见上面写着身价银子二两，心里忍不住还是一叹，在这儿二两银子就能买个人，生死皆由主家……

　　　　见辛螺盯着那张契纸，脸上的神色不明，廖管家又多解释了几句：“那人开始还想闹着多卖些银子，老奴唬了他几句，他立即怂了，拿了银子，趁他闺女不注意，硬是从他闺女身上还搜走了一串儿钱，拔脚就跑了。

　　　　老奴看啊，那丫头能碰到小姐，被买进这府里来，也是上辈子做了什么大善事了，不然在这样的爹手里，迟早都会被逼死。”

　第64章　杜鹃

　　　　都说虎毒不食子，那人倒好，只恨不得把他闺女从头刮到脚搜个精光，最好是连那件破衣裳都不要留下！

　　　　幸好那丫头现在年纪还不大，长得又瘦小，要是再大两岁，只怕就会被她那爹卖去给那些讨不到婆娘的人当媳妇了，要是那样，那丫头一辈子可就全毁了！

　　　　倒是那丫头，被她爹冷不丁还是把身上的那串儿钱都抢走了，倔着硬是没掉下一滴泪，只是朝着她爹跑走的方向重重磕了三个响头就站了起来，脸上的神色倒是平静了下来。

　　　　知道这三个响头是了断了她爹的生恩，廖管家也是有几分顾悯的心思，这才把大妮叫了过来在门外候着，跟辛螺多说了这几句话。

　　　　廖管家虽然长年管着这府里一大摊子事，难得并没有被俗利蒙眼，心里还存着这些善念，辛螺了然地一笑：“廖伯，把大妮叫过来吧。”

　　　　廖管家连忙把一直等在门外的大妮叫了进来。

　　　　大妮一进门，就“扑通”一声跪了下去：“峒主大人，我、奴婢、奴