霸王与娇花-第31部分

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　　沈令蓁呼吸一窒。
　　阿娘性子傲，平日话也不多，以她的地位，本极少有需要与人言谢的时候。这一句“多谢”，是真心感激霍留行那夜为沈家赌上了性命。
　　霍留行眨了眨眼，还没来得及回应，便听房门被阖上了。
　　他的注意力重新落回到沈令蓁身上，想去察看她的后颈，无奈不方便侧身，只得让她扭过头给他瞧瞧。
　　沈令蓁自己也不知道那伤口长什么样，歪歪斜斜地撑着手肘，拗着脖子，撩起碎发给他瞧，故作轻松地笑道：“郎君看到了吗？好看吗？”
　　红红肿肿一个包，中间一个芝麻似的黑点，能好看？
　　敷了药膏也没见一丝消退的痕迹，这伤势，眼下应当是火辣辣扯着头皮在作痛的。
　　霍留行黑着脸，动作却温柔，扶着她的后肩轻轻往上一口口吹气，边说：“岳父岳母都走了，在我面前就不用装了。”
　　既被看穿，沈令蓁也就缴械投降了：“唔，是还挺疼的，呲那一下，我眼泪花都冒出来了……”
　　霍留行没再说话，专心致志地给她吹着气。
　　倒是沈令蓁一直念叨着：“不过想想郎君就好多了。郎君碰上那么大的伤口都撑着没哭呢。”
　　霍留行发笑：“哭？我从记事起就没做过这种事。”
　　沈令蓁一愣，不可思议道：“怎么会？郎君小时候练武受伤都不哭不闹吗？”
　　“这有什么好哭闹的？”
　　“那这么多年以来，郎君也都没有伤心落泪的时候？”
　　霍留行刚要笃定地回答“没有”，话到嘴边蓦地一顿，记起一桩事。
　　虽然有些丢面子，但毕竟曾承诺任何时候都不欺瞒她，他还是照实道：“去年在庆阳初初见到你那救命恩公的绢帕时，倒是莫名其妙落过一次泪。”
　　沈令蓁一愣，移开他扶着她肩的手，侧躺着看他：“郎君读那两首词的时候，也觉得很难受吗？”
　　“也？”
　　她点点头：“我第一次拿到那绢帕也特别想哭，当时思忖着，大概是词写得太感人了，现在听郎君一说，倒觉那堵心的感觉的确称得上莫名其妙，好像格外感同身受似的。”
　　霍留行有心认为这是巧合，但他无法说服自己，为何京墨、空青、孟去非看到那两首词都毫无所感，只有他和沈令蓁像被施了咒。
　　“殷殷……殷殷……”他变着调在嘴里咀嚼她的小字，似在寻找仿佛存在于这世上某一角落的共鸣，忽然被一阵叩门声打断。
　　京墨隔着屏风与他回报：“郎君，宫里的探子传来消息，说事成了，圣上最后听取了太子殿下的死谏，暂时不打算追究二殿下指认的十二名官吏。”
　　两人心中那呼之欲出的微妙情感被这个消息打断，沈令蓁一愣之下问道：“原来不是郎君，而是太子殿下救了阿玠哥哥他们啊。”
　　霍留行蹙起眉头：“谁说的？”
　　赵琛确实有心救人，但原本未必会下定如此决心，采取这样极端的方式。
　　是霍留行在皇仪门附近借御马之道提醒了他，今日来一场毫无保留的死谏，正是收服群臣，为他儿子来日争储造势的好时机。
　　赵琛那番呕心沥血的演说，其实并不全是为公，而也有私心在。
　　“若不是我从中周旋，他能做得这么干脆利落？”霍留行扬扬眉，“人就是我救的。”
　　京墨不忍再听他这般幼稚地抢占功劳，悄声退了出去。
　　沈令蓁觑觑他：“好，好，就算是郎君救的，那我替朝中官吏谢过郎君大恩大德。”
　　“你这谢的，光说不做有什么用？”霍留行偏过头来，目光流连在她唇上，暗示意味十足。
　　沈令蓁被他瞧得心里一打鼓：“郎君要我跟你做那事啊……”
　　怎么说得像是多不堪的行径似的？他说：“你不愿意？”
　　沈令蓁趴着凑过来，小心翼翼地撅起嘴：“好吧，那郎君今天轻点，不要再把我弄肿了。”
　　作者有话要说：　　我怀疑自己在开车，可是我没有证据。


第60章　
　　翌日；　汴京传出了当朝二皇子身染恶疾，救治七日最终不幸亡故的消息。
　　因太医判定此疾具传染特性，说二皇子的家眷也陆续出现了相似病症；　皇帝忍痛下令，命整个皇子府上至皇子妃与小皇孙，下至仆役小厮；　集体迁出人口密集的汴京城，接受隔离医治。
　　大街小巷；　人们议论纷纷；　说难怪二皇子从七日前起便不知所踪，皇子府近来也像空宅一座无人出入；　又说二皇子正当壮年；　飞来横祸；　真是可惜可叹。
　　为免引起恐慌，皇帝下派太医在朝中乃至全城范围内开始防疫。几天过去；　确认疫情并未爆发才撤除了警戒。
　　百姓们松一口气的时候，知晓内情的人却在感慨，皇帝为维护皇家的颜面；　这场戏做得；　也算是煞费苦心了。
　　所谓家丑不可外扬，皇家养了个通敌叛国的儿子；　这件事若是传了出去，整个大齐都将沦为天下人的笑柄，所以打从一开始；　皇帝就没打算公开治赵瑞的罪。
　　满门抄斩未必要上法场，也可以用这样隐晦的手段施行。
　　但纸终归包不住火，这事瞒过了天下，却瞒不过朝堂。
　　朝廷中上层的官吏本就大多政治嗅觉敏锐，又有丰富的消息渠道，很快便都清楚了通敌案的首末，也因此得知了太子不惜己身，为朝臣直言死谏的事迹。
　　涉案的官吏虽面上不敢张扬，心底却都暗暗记下了这笔恩情，听闻太子自死谏呕血当场后便一直卧病在榻，无力理政，又见四皇子趁势在朝议时大展锋芒，便一个个暗中给他使绊子，自发往太子｜党那边靠。
　　赵珣好不容易扳倒了赵瑞，本预期朝中风头将偏向于他，却不料一点好处没捞着，反给太子做了嫁裳。
　　甚至就连原本不参与结党的薛家，也时而迎合起了太子｜党的政见。
　　稳定多年的三角局面因缺了二皇子这一角，成了一块两头忽高忽低，摆晃不定的跷跷板。
　　汴京朝堂的争储形势由此愈渐风云变幻起来。
　　*
　　赵瑞通敌案尘埃落定几天后，皇帝召请代父押送奸细进京的霍舒仪入宫。
　　霍舒仪此前一直奉圣命秘密待命于城外，刚一进城，又要独自往宫里去，沈令蓁不免为她捏了把汗，担心皇帝会从她嘴里试探霍家的情况。
　　倒是霍留行宽慰了沈令蓁，说出不了岔子，霍舒仪过去一年一直跟着霍起在军中历练，如今成熟稳重不少，否则霍起也不会把这一趟重要的差事交给她了。
　　霍留行养了几日，身子稍稍利索了些，偶尔已经能够下地行动，但为加快复原，多数时候依旧老老实实卧床养伤。
　　霍舒仪从宫里出来时，他刚喝下安神止痛的汤药不久，正在午睡。
　　左右霍舒仪此番要逗留京中一段时间，也不急这一时半刻，沈令蓁便没有叫醒霍留行，自己到了府门外迎她。
　　霍舒仪为免给霍家惹来不必要的麻烦，此前一阵子丝毫不曾跟霍留行通信联络，暂时还不晓得他受伤的消息，从那高头大马上下来后，一看府门前只有沈令蓁，眼底微微一黯，冲她勉强挤出个笑来，叫道：“二嫂。”
　　两人一年多不见，上回分别时还在计划一道上街施粥，此刻都有些恍如隔世的陌生。
　　但沈令蓁一心牵挂宫里的情况，一时也没顾得上忸怩，立刻上前去，压低声问：“圣上没为难你吧？有没有跟你打听什么？”
　　霍舒仪摇头：“只是给了我一些赏赐，要问我话的时候，东宫那边来了人，我就被放回来了。”
　　沈令蓁放下心来，与她寒暄道：“你这一趟辛苦，先进屋喝口茶歇歇。你和妙灵的院子一早就辟出来了，只是与庆阳的格局难免有些不同，你若觉得有什么不妥帖的地方，尽管差使下人去改动。”
　　霍舒仪心不在焉地点点头，跟她入里后，左看看，右看看，终于还是忍不住问：“……二哥呢？”
　　“他在午睡。”
　　霍舒仪狐疑道：“二哥从前不是没有午睡的习惯吗？”
　　沈令蓁给她使了个眼色示意暂时不方便解释，一直领她到内院一间空屋子，避开了闲杂人，才将霍留行受伤的前因后果讲给她听。
　　霍舒仪惊诧了好一会儿才回过神，拔腿就要去找霍留行，一抬脚记起这里不是庆阳霍府，又停了下来，回过头问沈令蓁：“二哥现在怎么样了？他的院子在哪？我能去看看他吗？”
　　“你放心，医士说他恢复得不错，只要养踏实了，不会落下什么严重的病根。”沈令蓁犹豫了下，“我一会儿就带你去看他，只是现在，我有些私话想与你说……”
　　她说着挥退了婢女，将房门掩了起来。
　　霍舒仪奇怪地看着她，还没理清楚情况，忽然看见她面朝自己跪了下来。
　　霍舒仪大惊失色之下也忘了阻止她：“你……你跪我做什么……”
　　“这一跪，是为我二叔当年一句谗言，害舒将军命丧西羌，害你们家破人亡的罪孽。”沈令蓁低着头道，“舒仪，对不起，过去在庆阳我不知情，连声歉都没和你跟妙灵，还有婆母道……”
　　“你……”霍舒仪不知所措地看着她，有心拉她起来，伸出手，到半道又收回，张嘴要说什么，空张了半天，一个字也没吐出来。
　　沈令蓁笔挺挺跪着，继续说：“我知道这一跪值不了什么，也不求你们从此谅解我，接受我，但在霍家的事上，我可以与你承诺，我分得清是非善恶，也早已决心与郎君共进退，我的亲人过去犯下的罪孽，我绝不会偏帮。”
　　霍舒仪张口结舌半晌，终于将她一把拉起：“你起来……”说着恨恨一拍大腿，“你这要是跪坏了，被二哥知道，倒霉的还是我！”
　　沈令蓁一愣，以为她误会自己这是在使计害她，忙摆手解释：“我不是这个意思，这是你我二人之间的私事，我没打算让郎君知道。万一他晓得了，我肯定也会跟他说清楚的。”
　　沈令蓁诚恳地看着她，霍舒仪却像是直视不了这种眼神，眉头紧蹙地死死盯着房门，靴尖碾蹭着地：“真烦人……”
　　沈令蓁不说话了，垂下眼去。
　　霍舒仪余光瞥见她这动作，偏头一看她眼圈红了，一惊：“哎，你别哭啊！我不是说你烦人，我是说……我是说你这又是跟我下跪，又是跟我道歉的，我烦得不知道怎么办了！”
　　霍舒仪本身性子强硬，不怕跟人硬碰硬，可遇上了这种软的，却真是束手无策。对沈家人要说释怀吧，实在不能，但要是还敌视沈令蓁，也觉得过意不去。
　　沈令蓁摇摇头示意自己没有要哭，重新抬起头来：“那我不烦你了，我带你去看郎君吧，郎君和你分别这么久，一定也想你了。”
　　霍舒仪方才急着去看霍留行，这下却又犹豫了。
　　沈令蓁不知道她对霍留行超越兄妹之情以外的心思，从头到尾都不知道，现在这么真诚地要带她去看霍留行，一时让霍舒仪觉得自己很不光明磊落。
　　她摇头说：“算了，二哥人没事就好，我就不打扰他午睡了，先去沐浴歇息吧。”
　　沈令蓁忙又点头：“好，那我让下人给你备水。”说着移开门就要出去。
　　“等等，”霍舒仪拦住她，没头没尾地说了一句，“我也分得清是非善恶。”
　　沈令蓁疑惑回头。
　　霍舒仪皱着眉头，迟疑了一会儿，咬咬牙说：“我的意思是，冤有头债有主，从前是我眼界太狭隘，今后不会再迁怒于你。你在霍家，只需要得到我二哥的承认，不需要我的接受，没必要因为我们舒家的这些事跟二哥闹不愉快。我……”她垂了垂眼，“我现在叫你一声二嫂，虽然我不代表我喜欢你，但代表我……”
　　代表她会收敛起对霍留行的心思，不再妄图什么了。
　　沈令蓁看着她，等她继续往下说。
　　霍舒仪却摇了摇头，示意没什么。那些让自己难堪，也让别人难堪的话，还是烂在肚子里吧。
　　她说：“总之我这次来汴京是为帮助二哥，不是来给你们添堵的，如今朝堂局势动荡，随时可能闹起腥风血雨，我晓得要以大局为重。”
　　沈令蓁点点头，正要与她道谢，忽然听见“咣”一声钟鸣的清响从很远的地方遥遥传来。
　　紧接着，又是第二声，第三声……
　　两人齐齐一惊，对视了一眼。
　　“那是……”霍舒仪愣了愣，“那是宫里的丧钟吗？”
　　沈令蓁点点头，心里还在默数着钟鸣次数，忽然想起什么：“你方才说，圣上问你话的时候，东宫来了什么人？”
　　“就是一名宦侍，说了什么我没听清，反正看起来挺着急的。”
　　皇帝既然单独召了霍舒仪入宫，不可能不趁机试探打听些什么，如此轻易地放了她回来，一定是碰巧遇上了东宫出事。
　　霍舒仪反应过来：“难道是太子薨了？”
　　沈令蓁眼睫一颤，抬头望向层云翻滚的天际。
　　汴京的天，怕是真的要变了。


第61章　
　　宫里传来的消息很快印证了沈令蓁的猜测。
　　太子自当日在垂拱殿呕血以来，病情急转直下；　数日间始终卧床不起；　意识混沌。
　　但皇帝并未太当回事；　从头到尾就没去东宫瞧过一眼。一则因这种情况；　从前便在太子身上发生过不少次，结果都是化险为夷；　二则太子以死谏的方式忤逆了他，他这天子的台被拆了；　人还在气头上；　打算好了冷待太子，只等太子主动来求饶；　自然不肯屈尊下驾。
　　只是皇帝也没料到；　这一置气，到了今日中午，却得到了太子病危的消息。东宫的宦侍说，太子怕是不行了，正强撑着一口气；　期盼能够见父皇一面。
　　皇帝匆匆过去；　却还是晚了一些。
　　东宫的宫人跪了一片，太子在床榻上咽了气，垂在身侧的手掌心里，躺着一把破旧发黑的长命锁。
　　这是太子刚出生的那年，皇帝请匠人给他打制的。
　　那年的皇帝还不是皇帝，只是前朝的大将军；　这长命锁当然也没资格使用金制，而是粗糙的银制，保存到现在早已腐朽不堪。
　　可就是那么一把看起来普普通通，破破烂烂的长命锁，却让皇帝蓦然止步于太子榻前，不敢再近一步。
　　那些埋藏于记忆深处，许多年不曾回想起的岁月，在皇帝的心底翻江倒海似的涌现出来。
　　曾经的将军府并不富裕，没有那么多金银财宝，珠玉美人。
　　曾经的赵家人丁也很简单，没有那么多儿孙同堂。
　　曾经的他不像如今这样坐拥万里江山，而在替别人搏命打天下，鼓角声一响，即便夜色正浓，也要滚下睡榻，穿起盔甲，提上刀枪。
　　这么多年过去了，他以为这些记忆，会让他感到厌弃、鄙夷、不堪。
　　可在看见这把长命锁的一瞬间，他的眼前却浮现出了当年将军府长得最茂盛的一棵梨树，那时的发妻抱着儿子坐在秋千架上，他在后边推着秋千，看白梨花落了他们满头。
　　皇帝定定地望着这把长命锁，忽然问：“府上那棵梨树还在吗？”
　　四面宫人黑压压跪了一片，谁也不知道他在说什么。
　　皇帝恍然明白过来，这世上最后一个能够听懂他这句话的人，今天也走了。
　　“只有朕了……只有朕了……”他自顾自重复着这句话，在人群中瞧见嫡孙的身影，问道，“太子有没有留话给朕？”
　　赵羲红着眼睛跪在床边，膝行上前道：“回皇祖父的话，父亲说，若是他等不到您，便让孙儿替他给您磕三个头，感念与您父子一场。”
　　赵羲说着，认认真真大拜下去，叩了三个响头。
　　皇帝愣了愣：“只有这样？”
　　“只有这样。”
　　没有劝谏，也没有一字一句涉及利益的遗愿与交托。他的儿子，在生命的最后一刻，只是在感谢他的生养。
　　这临终一言，不经政治色彩的雕饰，简单得正如最初牵绊起他们父子的这把长命锁一样。
　　皇帝缓缓地转过身，迈着歪斜的步子，摇摇晃晃地走出了东宫，瞧着那一眼望不见底的汉白玉天阶道：“朕的梨树呢？朕的梨树呢……”
　　*
　　太子薨逝，虽非国丧，皇帝却忽然罢朝，深居于福宁殿一步不出，不理政事，甚至对外连一句交代也没有。
　　朝堂上乱了套，四皇子赵珣“挺身而出”，领着一群朝臣，到福宁殿恳请皇帝节哀顺变，尽快回朝。
　　皇帝谁也不见，隔着一道门，抛了枚监国玉印出来。
　　大概意思是，都别来烦他，有什么事情，就先拿这玉印去处理吧。
　　赵珣领受了玉印，表示自己定不会辜负圣上期许，开始风风火火地代理朝政。
　　但太子的薨逝与皇帝的闭关到底给众朝臣心底添了把寒意，赵珣这一腔热情并未能够缓和朝中萧条的形势。
　　除了暗中窃喜的赵珣一党外，整个汴京朝堂都陷入了低迷。老天也恰在此刻来应景，下起了连绵不断的秋雨。
　　一场秋雨一场寒。霍府里，霍留行腰伤未愈，腿寒又犯，而沈令蓁近来本就在用药祛除体内寒气，也怕这又湿又冷的天气，夫妻俩便都趁老皇帝不找事，好好地养精蓄锐，暂时没去操劳外边的事。
　　不过这事情大多长了脚，总会自己找上门。
　　赵珣监国的第四日夜里，霍府的偏门来了一位贵客。正是本该在宫中为太子守灵的赵羲。
　　霍留行对此并不意外。
　　自太子薨逝那日起，他就在等这一天，瞧见那十四岁的少年裹着斗篷乔装前来，十分自然地避开耳目将他迎进了书房，好像两人本就有约。
　　沈令蓁在旁斟了热茶，递给风尘仆仆，眼睫还挂着雨珠的赵羲：“小殿下请用茶。”
　　赵羲点头接过，一言不发地捧着茶盏，像在取暖，半晌后才抬起头：“霍将军见我来，似乎并不意外，是已经等我很久了吗？”
　　沈令蓁发现，比起皇家猎场那日，赵羲瘦了不少，但精神气却一点也没颓散，此刻望着霍留行的一双眼睛目光炯炯，并无狼狈憔悴之色。
　　霍留行朝他点点头：“的确有几日了，微臣还在想，若是小殿下始终无法抽身，该如何帮您一把。”
　　赵羲笑了笑：“霍将军料事如神，既然如此，应当也知道我为何而来了。”
　　“自然是为皇位。”
　　赵羲有些意外他如此直截了当，稍稍愣了愣。
　　“小殿下不能在外逗留太久，微臣以为，这样开门见山更好一些。”霍留行解释。
　　“那我也不兜圈子了。”赵羲神情肃穆，稚嫩的脸配上这么一副表情，显得很是别扭，“如霍将军所言，我要完成我父亲的遗愿，坐上大齐的皇位，我今日来到这里，正是想与霍将军商谈此事，希望你能够助我一臂之力。”
　　霍留行笑了笑：“是太子殿下生前交代您来找微臣帮忙的吗？”
　　赵羲点了点头。
　　太子临终那天，其实根本没有强撑着一口气在等皇帝。他没有什么要与皇帝说的，所有的交代早就已经给了赵羲。
　　死谏过后，他自知这场病发得厉害，比起用药侥幸熬过去，继续残喘，不如拿命最后给赵羲铺一条路，所以回到东宫后便暗地里减少了药剂的用量。
　　笼络人心这事，一定要趁热打铁。他若在这个关头，因死谏而发病亡故，底下的朝臣必将更加动容于他的恩义，从此后唯赵羲马首是瞻。
　　且皇帝对他这个嫡长子，显然还有几分情谊在，否则也不会因为他的死谏便当真放过了那么多官吏，所以他不仅要死，还要制造一场令皇帝自责内疚，抱憾终生的死。
　　那把长命锁，那三个响头，那所谓没等到的最后一面，全都是算计。
　　诗说世人“只听新人笑，不闻旧人哭”，其实并不全对。有时候，回不来的旧人才会叫人痛心疾首地惦记。
　　死亡是抓住人心最好的办法。
　　只要死在最美好的时刻，活着的人，磕破了脑袋也永远争不过死人。
　　霍留行说：“太子殿下用心良苦，微臣亦深感触动，但这份触动虽让微臣今夜冒险迎了小殿下入府，却未必让微臣愿意逆势而为，倾力支持您这一桩危险的大业。小殿下还未成年，如今朝中又是四殿下在监国理政……请恕微臣直言，微臣怎么瞧，这皇位似乎都轮不着您来坐。”
　　赵羲坚定地摇了摇头：“霍将军此言差矣。皇祖父此番闭关，虽的确有痛心于我父亲的原因，可更多的，却是在借机观察朝堂的形势。四叔越是乘虚而入，皇祖父便会越不喜他。这监国理政的权，皇祖父能给，也能收回，并不说明什么。”
　　霍留行的眼色渐渐郑重起来：“那您说说，您接下来打算如何做？”
　　“便让四叔继续如此锋芒毕露，我则安分守己，不争不抢，以退为进。一旦抓着四叔的把柄，皇祖父必将放弃立他为储的打算，转而考虑我。”
　　“既然小殿下已经盘算清楚，微臣好像也没什么能做的了。”
　　赵羲摇摇头：“父亲为我铺好了路，让皇祖父立我为储并不难，难的是，我猜四叔绝不会善罢甘休，来日或将作出鱼死网破之举。到时汴京若有一战，便要请霍将军全力支持于我。我知霍将军不做无利的买卖，我愿在此以我父亲之名起誓，只要我最终顺利登基，必让霍将军坐上一人之下，万人之上的位子。”
　　霍留行沉默片刻，摩挲着手指笑了笑：“这个提议