霸王与娇花-第38部分

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　　最后结束战事，竟已到了日头当空的午后，而野利冲的身后，也仅仅只余两千活人。
　　放眼望向这一片尸山血海，这场把对方杀得全军覆没的仗，让他赢得并不痛快。
　　野利冲闭了闭眼，一刻不停地整饬军队，拨转马头，准备赶回西平府，刚要下令，却见一骑快马从北面远远驰来。
　　那西羌士兵勒停马后，几乎连滚带爬地翻了下来，神色慌张地回报道：“将军，西平府在一个多时辰前被大齐攻破，霍留行与薛玠已杀入城中，还有……”
　　野利冲咬牙切齿地道：“还有什么？”
　　“还有那个孟去非，居然……居然沼泽行军，神不知鬼不觉地横渡瀚海，也带了一万兵马赶到了西平府……”
　　野利冲脸色铁青地一脚把这报信的士兵踹出一丈远，恨恨朝身后扬手：“回城！”
　　*
　　孟春时节的夕阳总带着些许冷意。
　　哪怕天边殷红一片，看着灼热，伸出手却也只能触及温凉的风。
　　正如西平府城中的这一场杀戮，漫天的火箭滚烫地落下，扎进体肤却是透骨的寒。
　　由上自下俯视，三条主街，三位身先士卒的将军动作出奇的一致，每杀一拨守军，便带兵往前推进十丈，而后打出一个“放箭”的手势，一路如入无人之境。
　　三条主街上的西羌士兵溃乱逃散，渐渐没了声息。
　　霍孟薛三人经历了漫长的进攻后，在主街尽头的路口会师。
　　孟去非与霍留行久别重逢，颇有些老哥见老哥，两眼泪汪汪的意思，一看他和薛玠，气喘吁吁先倒苦水：“哎你们身上这绿绿的铠甲配上血真好看，我这是造了什么孽，一身臭烘烘的沼泥。”
　　霍留行笑了一声：“回头拿西羌人的血给你好好洗洗。”
　　玩笑两句，两人很快恢复了正色，看向了身后的士兵。
　　加上孟去非横渡瀚海带来的兵马，杀进西平府的共计一万余人，现在只剩下寥寥三千。
　　恰此刻，京墨驰马趋近，回报道：“郎君，该撤了，不出两炷香，野利冲就会攻入城中。”
　　“河西那边呢？”
　　“西羌已经撤军了。”
　　羌都失守，附近大片城池也被孟去非搅得鸡飞狗跳，西羌老王无力再去争夺河西，自然不得不撤回那边的驻军。
　　霍留行此行正是为了解除河西危机而来，如今目的达到，城中幸存的大齐士兵也所剩无几，便该及时撤退了。
　　否则等援军赶到，他们都会死在这里。
　　“那就走呗，”孟去非用沾满泥巴的胳膊勾过霍留行的肩，“陪你去杀姓野的报个家仇，就回河西养老去了。”
　　霍留行淡淡一笑：“人家姓野利。”
　　两人拨转马头，正欲扬鞭，却齐齐停顿下来，看向从始至终一言未发的薛玠。
　　他正高踞马上，遥望着西羌王宫的方向，双目通红。
　　孟去非到西平府后，大致听说了薛玠的遭遇，见状猜测道：“薛老弟，你不会还想干票大的吧？”
　　薛玠偏过头来，“嗯”了一声：“你们先走吧。”
　　“哗，薛老弟，别想不开，你这单枪匹马可是有去无回的。”
　　“我知道。”薛玠的神情异常平静，“我本来就回不去了。”
　　不管苦衷多苦，他终究为了一家之私犯了投敌叛国的罪。就算将功折罪，也永远抹不去这个污点。
　　青山等闲笑，枯荣凭君意。是流芳百世还是遗臭万年，本是任他选择，可他选错了。
　　他的母亲为了薛家的磊落，不惜大火焚身。他今日若不能够做些什么，百年之后也无颜见她。
　　“薛玠，”霍留行叫了他一声，“你想清楚。”
　　“我想清楚了，我孤家寡人一个，无所谓身后事，你快回去吧，别让殷殷担心。”他说着，冲霍留行和孟去非笑着挥挥手，头也不回地朝王宫方向扬鞭而去。
　　霍留行沉默地看着他的背影，最终还是朝身后三千骑兵打了个“撤退”的手势。
　　孟去非紧随其后，一惯嬉笑的脸此刻却格外肃穆。
　　临近城门，他突然一个急停，勒住了缰绳：“留行。”
　　霍留行跟着停下来，叹了口气。
　　孟去非“哎哟”一声：“你这表情，果然是我肚子里的蛔虫啊！”见他皱着眉不说话，他朗声大笑，“别这么看着我嘛，我就是觉得薛老弟说得挺对，西平府是什么地方啊，一辈子可能也就进来这么一次，人都到人家老巢门口了，怎么能不干票大的呢？”
　　霍留行刚要张嘴，孟去非立刻竖掌打住他：“哎，别！你这有家有室的，还是不要凑这热闹了，再说我们仨挤一块儿做什么呢，兵分三路才有胜算嘛，你现在出城跟那姓野的周旋周旋，权当给我这条命多争取点时间了。”
　　*
　　当夜戌时，西安州守军营不断有士兵跑进奔出，跟霍起汇报西羌和河西的战况。
　　河西那处，自孟去非和霍舒仪北上后，便是霍夫人俞宛江在坐镇。霍起本欲尽快赶过去，但一则伤重有心无力，二则霍留行传信来说，河西的压力很快便会减轻，请他不必来回操劳。所以他就留在了西安州。
　　沈令蓁到这里已有两天，和同样无处安身的霍妙灵一起住在后勤营里。军营虽安全，却都是男人，她们不便走动，只能成天待在营帐里。
　　此前在东谷寨与霍留行分道扬镳时，空青被支来了沈令蓁身边。于是她每天的消息来源，便是空青的转述。
　　但今夜，空青久久没有出现，军营里的气氛也尤其紧绷，沈令蓁猜测，应该是战事快要有个结果了。
　　霍妙灵揣着颗心，隔两炷香就问外边的士兵一次，阿娘怎么样了，阿姐怎么样了，二哥哥怎么样了，去非表哥怎么样了，士兵只能为难地摇头说，他也不知道。
　　接近丑时，空青终于回到后勤营，站在沈令蓁的营帐外小声询问：“少夫人，您歇着吗？”
　　这种情况，沈令蓁自然歇不成，正和霍妙灵一起挑灯抄经书，为前线祈福。
　　听到空青的声音，她立刻迎出来：“前线有消息了吗？”
　　“还没有，主君猜您也在挂心，请您跟他一起上城楼去等。”
　　沈令蓁点点头，嘱咐霍妙灵好好待在营帐，跟空青上了一辆马车。
　　空青一面驾车，一面回头与她说：“少夫人别太紧张，戌时那会儿，主君得到消息，说西羌王宫起了大火。小人猜西羌乱成这样，一定是大齐占了上风。”
　　“西羌王宫起了大火？”沈令蓁差点没敢相信自己的耳朵。
　　“是呀，郎君他们真敢做，小人也好想见见这等大快人心的场面。”
　　“那起火后，郎君，阿玠哥哥，还有孟郎君都还留在西平府吗？”
　　“戌时那会儿的战报说他们兵分了三路撤离，眼下不知都到了哪里。河西腾出来的兵马也已分三路前去接应，接到人后，会以礼花为讯知会彼此，所以主君才打算上城楼去等第一手消息。”
　　沈令蓁明白过来，半个时辰后，跟着空青上了西安州北城门的城楼。
　　霍起负手站在城垛边，听见身后动静，回头向她招了招手：“孩子，过来吧。”
　　沈令蓁到西安州后，仅仅与霍起见了刚开始那一面。当时霍起卧伤在榻，营帐内也有士兵进进出出，两人便没能说上什么话。
　　所以尽管知道霍起已经晓得了当年的真相，沈令蓁看到他仍有些紧张，慢吞吞到了他跟前，垂着头叫：“霍节使。”
　　“嗯。”霍起看她一眼，不知在说她还是在说自己，“睡不着吧？”
　　沈令蓁低低“嗯”了一声。
　　“是我老了，不中用了，守不住河西，才叫他们冒这样的生死大险。”
　　沈令蓁飞快摇头：“不是的，河西这么一条狭长的走廊，本就是易攻而不易守的险地，除非是天上的神仙，才能一夫当关万夫莫开呢。”
　　霍起侧目看她：“你这丫头倒是会说话。”
　　“那我就多说点。郎君说过，战场上没有十万周全之事。就算他们不去攻打西羌，换一种战术，同样也有冒险和牺牲。所以这个决定，并不是谁人造成的恶果，您千万不要太过介怀了。”
　　霍起笑了笑，捂着心口咳了两声。
　　沈令蓁担心地瞅着他的脸色：“霍节使伤势未愈，要不我在这儿等着，您下去避避风吧。”
　　“叫阿爹吧。”
　　“啊？”沈令蓁一愣之下明白过来，支支吾吾地“哦”了一声，“阿爹……您要不要下去避避风？”
　　霍起摇摇头，负在身后的手扶上了城垛。
　　沈令蓁也便不劝了。
　　两人在城楼上一站就是一个时辰。后边空青人已呵欠连天，眼睛却死死瞪着北边晦暗的天空，瞪到眼睛已经分不太清颜色的时候，忽然眼前一花。
　　他使劲揉揉眼，盯住了湛蓝夜空里炸开的那朵赤色礼花，一个激动跳起来：“是礼花！那是礼花吧！”
　　他话音刚落，第二束礼花也从另一个方向升到了半空。
　　沈令蓁扶着城垛的手颤抖起来，蹙了一夜的眉头终于解开，只是很快又皱了起来：“怎么只有两束？”
　　霍起咬紧后槽牙：“再等等。”
　　这话是在说给沈令蓁听，也是在说给他自己听。
　　可是他们等啊等，直到黎明拂晓，云破日出，也没有等到那第三束礼花。


第74章　结局·上
　　城楼上的气氛越来越死寂。
　　行动无疑是成功了，可这兵分三路撤退的人；　却有一路始终没有得到接应。
　　沈令蓁不敢去想到底是谁出了事。
　　晨曦渐渐漫过城垛；　金光照在她的脸上，衬得她脸色愈发苍白，空洞的双眼没有一丝神采。
　　直到一阵踏踏马蹄声从黄沙弥漫的远方传来。
　　沈令蓁愣了愣；　朝声来处定睛望去；　看到地平线的尽头；　大齐的赤色旌旗随风猎猎翻卷；　有一骑快马先于众骑兵，正朝城门飞驰而来。
　　马上人微微仰着头，目光紧紧锁定在城楼上她所在的方向。
　　一夜枯等，这一场四目相对，像隔了千年万年。沈令蓁瞬间热泪盈眶，转过头，提着裙摆飞奔下城楼。
　　霍起苍老沙哑的声音颤抖着响起：“开城门——”
　　沉重的城门缓缓开启，尖锐的马嘶声中；　霍留行一勒缰绳；　翻身而下，喘着气朝城门方向张开双臂。
　　沈令蓁一路跑出城门；　飞奔着扑进他怀里。
　　他低头拥住她，因气息不稳而剧烈起伏的胸膛慢慢恢复了平静：“答应你的事，做到了。”
　　沈令蓁使劲点着头，眼泪决了堤似的滚落下来。
　　“哭什么？傻。”霍留行轻轻揉着她的发髻，却在她看不到的地方；　自己也红了眼，悄悄眨掉一颗眼泪。
　　“没……”她呜咽着说，“就是想郎君了，我就是太想郎君了……”
　　霍留行闭上眼，手臂收得更紧。
　　紧随而至的马蹄声打断了这一出别后重逢。
　　沈令蓁从欢喜激越中醒过神来，松开霍留行，望向勒停在城门前的骑兵队，目光一遍遍来回地扫，却没找到熟悉的脸孔。
　　她擦擦眼泪，胆颤地问：“郎君……阿玠哥哥和孟郎君呢？还有舒仪，怎么也没见舒仪？”
　　霍留行沉默下来，看向她身后，拖着伤病的身体走下城楼的霍起：“父亲。”
　　霍起点点头，按着心口缓了缓劲：“说吧，怎么回事？”
　　霍留行把经过大致跟霍起解释了一遍。
　　昨天傍晚撤退关头，薛玠为了死在烈火中的薛老夫人，决定还西羌王宫一把火。孟去非跟着起意，认为可以借此尝试刺杀西羌老王。
　　这当然不仅仅是报私仇或逞英雄。
　　他们大闹西羌，的确结束了河西战乱，但这与去年休战的结果一样，都不是长久之计。要让西羌彻底疲软，最好的办法就是杀了老王，引发王室王位之争，挑起西羌内战，让西羌开始长久的内耗。
　　孟去非作此提议时，城内仅剩的三千骑兵为这一计划热血沸腾，纷纷请命，称愿赴汤蹈火，在所不惜。
　　霍留行放弃了保守撤退的战术，将三千人二分，一半跟随他出城迎战野利冲，一半在城内助孟去非与薛玠一臂之力。
　　霍留行亲手斩下野利冲头颅的时候，城内王宫失了火。孟去非派人传口信告诉他，刺杀行动成功，自己与薛玠打算一东一西分头撤离，让他不必返城，率军往南走，替他们引走一部分追兵。
　　这就是三人兵分三路撤退的起因。
　　但现在，孟去非却失踪了。原本并未去到西平府的霍舒仪也不见了。
　　霍留行目前尚且不清楚，西羌王宫最后到底发生了什么。
　　“薛玠呢？”霍起皱着眉问。
　　霍留行看了眼沈令蓁，默了默说：“伤势有些重，一条胳膊没了，还在路上。”
　　沈令蓁骇得捂住了嘴。
　　“放心，性命保住了，只是暂时昏迷着。”霍留行拍拍她的肩，又跟霍起说，“去非和舒仪的情况，要等薛玠醒来以后才能知道。”
　　*
　　几人暂时回到西安州军营落脚，正午时分等来了护送薛玠的马车，将他抬进了营帐。
　　满帐子的人围拢在他床头，既是在等他醒，也是在等孟去非和霍舒仪的消息。
　　薛玠醒来时，天色已经黑了。
　　沈令蓁坐在床沿，看他缓缓睁开了眼，忙让蒹葭去外头叫霍起与霍留行，一面低声唤他：“阿玠哥哥，阿玠哥哥……”
　　薛玠慢慢回过神来，哑声道：“殷殷……”
　　他像是吃痛似的，皱了皱眉，低头看向自己空荡荡的袖口。
　　沈令蓁的眼圈一下子红了。
　　可薛玠却笑起来：“殷殷，我用这条胳膊，亲手杀了西羌老王……真痛快，真的好痛快……”
　　沈令蓁忍着泪，点点头：“阿玠哥哥是大齐的英雄。”
　　薛玠眼底微微一黯，又宽慰她似的笑起来。
　　霍留行和霍起恰在此刻入了营帐，身后跟着挂心姐姐去向的霍妙灵。
　　两人还没开口，霍妙灵先着急地奔进来：“薛将军，我阿姐和表哥呢？”
　　薛玠收敛了笑意，用左手把自己撑起来。
　　沈令蓁赶紧去扶。
　　他轻轻推开她，抽着气下了床榻，朝霍起与霍留行跪了下来。
　　这个动作，就连不谙世事的霍妙灵也猜到了含义，惊恐地瞪大了眼。
　　薛玠跪在那里，咬了咬牙：“孟将军与霍大姑娘……没能撤出西羌王宫……”
　　霍起身子一晃，被霍留行扶住。
　　霍妙灵愣了愣：“怎么会？我阿姐不是没去西平府吗？”
　　薛玠看着霍妙灵解释：“你姐姐在城外看到王宫失火，似乎误会是霍将军被困在里面，所以带兵赶了过来。当时孟将军留在王宫断后，我先一步撤离，刚出西平府，就听说你姐姐从另一路杀进了王宫。”
　　霍妙灵嚎啕大哭起来：“那为什么你可以撤离，他们却不行呢？”
　　沈令蓁忙把她揽进怀里安抚。
　　薛玠垂了垂眼，跟霍留行说：“昨天夜里，孟将军骗了霍将军。我们放完火后，形势不容乐观，根本没有一东一西分头撤退的可能。当时我已重伤，本没打算活着走出王宫，准备和剩下的骑兵掩护他一人离开，可是他说……”
　　“他说，西羌老王死了，大齐的外患解除了，内忧却还在。只要他活着一天，汴京的前朝旧臣就无法放下心中执念，专心辅佐新帝。即便新帝如今清明，也无法保证往后不会被权力腐化了初心。所以，他这条命，丢了比留着好。他不在了，朝堂上下便可团结一心，新帝也不必惦记着他，防备着霍家。他这一死，是死得其所，是皆大欢喜。”
　　霍留行闭了闭眼。
　　沈令蓁不死心地再问：“按这说法，舒仪的援军是在你离开后才赶到的，她有没有可能救了孟郎君呢？”
　　薛玠皱眉摇了摇头：“霍大姑娘也只有一千兵马，要杀个来回本就难如登天，我在城外只等到西羌人说贼人已死绝的消息。”
　　一屋子的人齐齐没了声，只剩更漏点滴依旧不停，好像在说，时间已经过去太久，不会再有他们所期待的奇迹。
　　*
　　大齐初荣元年春，西羌进犯河西，终以战败收场。
　　所有在此一役中牺牲的大齐将士皆按律享朝廷抚恤，建祠立庙，封叙女眷，荫补子嗣。
　　另有战死西平府的孟家遗孤孟去非与霍家大姑娘霍舒仪，被新帝分别追封为定西将军与荣安县主。
　　罪臣薛策之后薛玠以戴罪之身功过相抵，不予惩戒，放归民间。
　　河西节度使霍起功成身退，告老还乡。
　　大将军霍留行兼河西节度使一职，暂守河西。
　　战事结束，河西山川里的血色在时间的流逝中慢慢被冲淡，霍留行奉圣命投身于重建河西的要务，接连两月，忙得脚不沾地。
　　两月后，清明时节，河西霍府。
　　淅淅沥沥的雨成日下个不停，霍留行腿疾又犯，沈令蓁不许他再外出奔忙，义正辞严地摁着他在家休息。
　　霍留行本打算去看看护城河修缮得如何了，这么一来只好作罢，只是在家中一时却也无事可做。霍起带着俞宛江和霍妙灵，在战事结束后回了庆阳霍府，这河西霍府眼下只有夫妻两人，难免稍显冷清。
　　他便跟沈令蓁一起坐在廊庑底下看雨。
　　看着看着，两人突然异口同声地说：“要不……”
　　霍留行笑了笑：“你先说。”
　　沈令蓁挽着他胳膊提议：“我是在想，这清明的日子，要不我们今天去看看孟郎君吧？”
　　孟去非与霍舒仪死在西羌王宫，遗体自然是找不回来了。霍舒仪的衣冠冢立在庆阳，但孟去非的，却在河西。
　　因为霍留行记得，当日在西平府准备撤退时，孟去非曾说：“陪你去杀姓野的报个家仇，就回河西养老去了。”
　　霍留行轻轻一刮沈令蓁的鼻子：“倒是跟我想到一块儿去了。”
　　“那郎君在这儿等一等，我这就去准备物什。”
　　蒹葭白露和京墨空青忙活起来，替他们准备酒菜与马车。
　　一个时辰后，两人到了附近山中，孟去非的衣冠冢前。
　　细雨蒙蒙的山里，扑面而来浓郁的青草气，蒹葭在一旁打着伞，两人站在伞下，刚弯身开了坛酒，忽然听见身后传来一阵窸窣动静。
　　京墨立刻拔剑出鞘。
　　霍留行和沈令蓁回过头去，见那棵枝叶繁茂的大树后边，一个身穿布衣的男孩怯怯地望着他们，摆着手说：“我不是坏人，不是坏人……”
　　霍留行眯眼打量男孩几眼，让京墨把剑放下，然后远远地问他：“那你是什么人，来这荒郊野岭做什么？”
　　男孩小心翼翼地上前来：“有一个大哥哥，和一个大姐姐，给了我一些银钱，说今日若是有人来这衣冠冢祭奠，就把他们带到我家去做客。”
　　沈令蓁皱了皱眉。这衣冠冢除了她和霍留行，理应不会再有别人来了。
　　她问：“什么大哥哥大姐姐？”
　　那男孩仰头看着沈令蓁，答道：“那个大姐姐说话凶巴巴的，穿着男装，”又看向霍留行，猛地一愣，“哎，那个大哥哥跟你长得好像啊……”


第75章　结局·下
　　山脚下；　穿着蓑衣，戴着斗笠的一男一女正在叽里呱啦吵嘴。
　　“都到这儿了；　为什么不让我上山见我二哥？”霍舒仪恨恨折断一根树枝，朝孟去非劈头盖脸地砸去。
　　他灵活闪身躲开；　避到一块半人高的石头后面；　唉声叹气：“大妹子；　我跟你说过多少次了，我这假死兹事体大，你要露面，至少等朝廷那边局面稳定了再说嘛！”
　　“天天再说再说；　这都两个月了，谁还巴巴地惦记着你的死活！你可别自我感觉太过良好了！”霍舒仪气不过；　又砸一颗野果过去。
　　孟去非稳稳接住；　咔擦咔擦啃了起来；　边说：“这不是眼看两个月过去，局面稍微稳定了些，我就依了你，把咱们的消息透露给你家里人了吗？要不是你成天在我耳边嚷嚷；　我都没打算让人知道这事！哎呀，你再等一阵子；　我就放你去见他们；　行不行？”
　　霍舒仪一脚踹飞一块石头泄愤：“我上辈子是造了什么孽，摊上这种事！”
　　说来实在太倒霉。两个月前，她误以为被困西平府的人是霍留行；　不管不顾地带兵前去驰援，却在王宫里遇到了以一敌百，正跟人拼杀的孟去非。
　　虽然不是霍留行，可也是自己人，加之孟去非当时浑身浴血，那种关头，她当然不可能见死不救，便与他并肩打了一场恶仗。
　　可是到底寡不敌众，他们很快就全军覆没了。
　　已然到了强弩之末的孟去非拼着最后一口气，拉着她冲进火海，故布疑阵，让敌人误以为他们死了，实则和她一起混进了死尸堆，趁翌日西羌运送死尸出宫的时机逃了出来。
　　那之后，她本打算立刻联络霍留行，却被孟去非一而再再而三地拦了下来。
　　他说，两人是一起“死”在西羌王宫的，若是她突然“活”了，朝廷必然要对他的死心生疑窦。
　　“有你这么对待救命恩人的吗？”霍舒仪越想越气，恶狠狠瞪他一眼，“早知道就不救你了！”
　　这话倒是说的不错。要不是她那一场误打误撞，给了孟去非残喘的机会，他的确不可能活着走出西羌王宫。
　　他原本也是真打算好了以死成全大局，死前发挥发挥余热，能杀几个就杀几个。
　　孟去非嘴硬：“呵呵，你以为我稀罕被你救吗？我本来是‘粉身碎骨浑不