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[种田]富春山居-第25部分
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妹妹翘云！�
耀宗老老实实认错：“原是儿子的不是，儿子自罚磨面一石，可好？”
李知远看他低头时分明瞪了赵十二一眼。杨小八赔笑道：“王二哥和知远兄身上还有伤呢，小侄那里有上好的金创药。”
柳氏瞪他，嗔道：“快去快去，上药仔细些，若有不妥，就去喊跌打郎中来。”把他们几个都轰了出去。英华不敢走，磨磨蹭蹭扭来扭去，就差抱着柱子了。女儿这般耍赖，柳氏当着姑太太的面也不舍得骂她，便先不管她，笑问王氏：“这几个孩子打架，没有拉文才去助拳罢？”
王氏笑道：“孩子们打打架，常有的事。嫂嫂，文才刚才回家，带回去一位小姐。”
你儿子不是非我女儿不娶么，怎么一转眼又和人家小姐好上了？柳氏半信半疑。英华跳到母亲身边，欢喜道：“我知道我知道，是芳歌的表姐。”
“你也认得她？”王氏喜的好像捡到金元宝，“快和姑姑说说，她为人怎么样？”
“蛮……好。”英华被母亲瞪了一眼，老老实实挨着柳氏坐下，笑道：“芳歌的表姐有好几位，就数这一位最温柔，最知书达礼。”
“我看她也好。”王氏笑道：“文才长这么大，还是头一回和女孩儿相处这样好呢。”王氏说话的神情，好像明日就能抱孙子一样满足，“我送她簪子，她羞答答任我簪在头上。这亲事，已是成了一半呀。我今日来，就是想求二哥给妹子做个媒，到隔壁和陈老爷提亲。”
“陈小姐们到梅里来也没有几日，就去提亲，仓促了些罢。”柳氏慎重的说，瞪眉开眼笑的英华一眼，嗔道：“英华，那位陈小姐可曾订过亲？你去寻芳歌打听打听，速去速回。”
英华方才是怕母亲回头找她算帐，是以撒娇不肯就去。现在姑母居然要给文才表兄提亲！从今往后，文才表兄再不会神出鬼没冒出来，用那种委屈又别扭的神情喊表妹了罢。英华高高兴兴到后头赵十二院里，站在台阶下喊二哥。
耀宗出来，笑道：“这么高兴，姑母在，母亲不舍得收拾你，休得意。姑母能在家几时？”
英华笑道：“实是姑母家的文才表兄喜事近了。”
“不会吧，母亲打算把你许给文才表弟？”耀宗说的响亮，屋子里药瓶子掉地下的声音更是响亮。
李知远慌的要死，衣带都来不急系，光着脚就跳出来了。赵十二冷着脸紧跟在后面。两个人看着笑嘻嘻的英华，李知远觉得英华笑的这样快活，王二哥必是说笑，不由涨红了脸笑道：“我回去穿鞋。”
英华对着李知远说话，便添了一分甜蜜，“母亲使我来，原是有话问你。”
赵十二哼了一声，掉头抢在李知远前头回屋里去了。李知远点点头，进去套了鞋又出来，看英华坐在廊下一张长板凳上，他就捡了个小板凳让王耀宗坐，耀宗挨着妹子坐下，指指屋里。
李知远微笑着摇摇头，把小板凳搁在离英华不远不近的所在，坐下，问：“师母有何话说？”
“母亲原是叫我去问芳歌妹妹的，不过我觉得问你还要好些。”英华快活的说：“方才跟和文才表兄一道走的那位，我姑母看上她了，想把她说给我表兄。”
“淑琴表妹和令姑母是第一回见面罢，”李知远皱眉，道：“这就要提亲，是不是不大妥当？”
耀宗笑道：“实是急了些。英华，母亲想打听什么？”
英华其实现在才晓得这位陈小姐闺名淑琴，她想了一想，笑道：“问淑琴小姐订过亲没有。还有府上舅老爷想给淑琴小姐找个什么样的人家。哎，其实，就是想让我绕着弯子问一下，像我姑母家那样的，他可看得上。”
李知远笑道：“这话果然和我说才好，芳歌是不晓得的。说起来呢。我大舅家兄弟几个不曾分家，全家就靠那十来顷地过活。表妹们又有十来位。不晓得令姑母对儿媳妇的嫁妆……”
这是说陈家小姐们嫁妆不多了。英华连忙笑道：“我懂了，我回去叫我娘问姑母。”
王氏听说陈小姐没有什么嫁妆，并不介意，笑道：“我家穷的好像被水洗过一样，只要陈小姐不嫌弃我家穷就使得。她嫁过来，我必当她是自己女孩儿那样疼爱她。”
柳氏便道：“既然你插簪她都受了，想来去求就许的。倒是聘礼，怕姑太太有些为难。英华，你去开地字号箱，把那个红锦缎包的匣子抱来。”
英华答应着，喊了一个丫头搭手，把那个匣子抱来。柳氏就解开包裹，露出里头一个方方正正、黄铜包角的细木匣来，把三个抽屉都拉开，指着满满三抽屉金簪子玉簪子金镯子金耳坠笑道：“姑太太给我外甥媳妇挑副头面罢。”
王氏哪里肯，再三的强她，也只挑了一根小小的金簪，一对细细的金镯子，死也不再拿。
柳氏看王氏如此，替她心酸，越发不肯薄待她，叫英华寻个拜匣来，亲自在里头垫了丝絮，又铺上一块红丝帕，把簪子和手镯搁进去，又放进去一对红宝石戒指，一对玉头金簪，一对镶珠嵌宝的金耳坠，一个配绿玉锁片的金项圈，把匣盖合上又拿块旧帕子包起，硬塞到王氏手里，笑道：“这个是给文才娘子的，姑太太先替她收着罢。若是再不收，就是嫌我送的少了。提亲的事我必和你二哥商量，姑太太把文才外甥的八字留下，嫂子明日一定使人给你回信。”
这几样物事也值一百七八十两银子，再添一二十两银的使用，就能备一个体面聘礼。王氏情知自家是备不起的，为了儿子婚事体面，到底收了。柳氏就使个婆子送她家去。
王翰林在前头留被打的几个孩子和人家老子吃饭，请了李知府来陪，又把儿子和学生都喊去，大家坐了两桌吃酒说话到半夜，到底化干戈为玉帛，耀宗几个约他们明日来文会，才尽兴而散。
柳氏晚上和王翰林说知姑太太想求李家表小姐做儿媳妇，王翰林摇头道：“才见得一两面，就说人家是好儿妇，结亲岂能这般儿戏。”
柳氏笑道：“连簪都插了，若是不去提亲，不是为难人家女孩儿吗？”
插了簪又不去提亲，言而无信还有谁肯把女孩儿嫁给文才？王翰林这这这这了半日，拿这个妹子实是无法，只得应了，一夜无话。第二日早饭后换了新衣，到李家和陈大舅提亲。
张家虽穷，翰林舅舅却不穷。又是翰林舅舅亲自来提亲，将来少不得拉扯小两口。这门亲实是结得，陈大舅连文才长的什么样都不晓得，便一口答应，就请李知府和王翰林做媒人写了婚书，把淑琴许给文才。
表小姐们听说张公子的翰林舅舅来提亲，俱都替淑琴高兴，再打听得已婚书都写了，大家都恭喜她道：“我们还没着落呢，你居然第一个嫁出去了。”
淑琴未许人家时，极是想寻个好夫婿。许了人家，她反思量多了，姐妹们喊她出去耍，抵死都不肯。
芳歌来请了三四次，她都不肯和姐妹们同去，只得由她。大家出来，站在后门等候英华。英华打后头走时，偏被怀翠缠住了，只得带着她同往。
果然镇口大树底下有一处拿屏风围住。李家管家看见自家小姐，就把屏风移开让大家进去。
却是六七架大屏风圈住了两张圆桌并一张方桌。圆桌是给小姐们坐的，方桌上堆着笔墨诸物并英华和李知远两个准备好的字谜纸条和几大捆细麻绳，地下还放着一个大箱，想来这是不能让人先晓得的彩头。表小姐们被淑琴的成功激起了斗志，大家围坐在一张圆桌边，俱都磨拳擦掌，打点精神要寻个好女婿。文会是王李两家合办的，英华便拉着芳歌站在方桌边查看纸墨诸物可中使。
怀翠不姓陈，无人理她，她独据一张大圆桌，坐了一会实是无趣，信步出来，却见赵十二闷闷的坐在一张椅上发呆，她便走过去，笑道：“赵公子，奴昨日读书，实是有一句不明白……”
赵十二皱眉看看她，站起来走到另一边坐，一脸的不耐烦。怀翠羞的粉面通红，臊眉答眼回来，恼的用力扯帕子。
却见张文才白面上顶着一对黑眼圈，摇摇晃晃过来，守在屏风外的家人拦他，他却哭了，隔着屏风喊：“表妹，我对不起你。”
作者有话要说：：）
40梅里文会
张文才当着这许多人的面这样喊；置英华于何地？又置才和他订亲的陈小姐于何地？英华恼的要死，眼圈儿都红了；哆哆嗦嗦挽袖子要出去。芳歌死死拉住她的胳膊；小声道：“莫出去；人家哪晓得里头有几个是他表妹。”
耀宗大步跑过来，用胳膊挂住文才的脖子就朝外头拖。文才被勒的喘不过气；伸着两只手到处乱抓。李知远只比耀宗慢一步，上前捂住文才的嘴，才道：“二哥放手。”
耀宗松开手臂；揪住文才的胳膊；喝道：“老实跟我走！”
文才含着泪；“唔唔”答应。知远才放手，两个把他夹在中间，带到无人的角落里。耀宗还不曾说话，知远就照着文才的肚子捣了一拳，恨道：“你才和我表妹订亲，这样是什么意思？”
文才又委屈，又痛，放声大哭。耀宗瞪知远，道：“你凭什么打我表弟？”
知远回瞪，道：“我打我表妹丈夫。”
耀宗撸袖子，恼道：“还没成亲呢，不许你打。”
知远寸步不让，冷笑道：“成了亲就不只打他一拳。”
“你打得过我？”耀宗眯起眼睛，鄙夷地把知远从头看到脚，“就你那细胳膊细腿？”
李知远默默的把衣袖撸到上臂，露出肌肉结实的“细”胳膊。胳膊上还有几块青紫，原是昨日打架留下的，微笑着：“来试试我的细胳膊细腿？”
文才两只黑圈眼饱含热泪，左看看表哥，右看看知远，怯生生的问：“你们要打架？为何？”
“闭嘴。”李知远瞪他。
耀宗伸开五指杈在文才脸上，把他推到一边，把骨节捏的咯咯响。文才吓坏了，只当表哥要打他，抱着头蹲在地下，连喊：“莫打莫打，疼。”
这人真是让人又笑又恼，李知远忍不住扭过脸，笑出声来。耀宗原是板着脸，五官都扭曲了，偏过头，恨道：“没出息，站起来。”
文才拿胳膊护着脸慢慢站起，退后两步，委屈的说：“知远兄，你为何打我？表哥，你为何也要打我？”
耀宗气结，提起的拳头伸到半路教飞跑过来的杨小八拦住了。小八笑道：“莫叫姓方的那小子看咱们笑话。咱们自己人打什么。”
耀宗哼了一声，斜眼看知远，道：“一更我在码头等你。”
知远点点头，道：“使得。”拉住走开两步的文才，冷笑道：“你别跑，我还有帐和你算呢。”
耀宗把文才拉到身后，道：“要算帐也是我和他算。”转过身逼视文才，板着脸道：“你有什么对不起我妹妹的，非要嚷的全镇人都晓得？”
“我……我娘给我订亲。”文才润湿的眼圈又红又肿，“我是要娶表妹的哇，我对不起表妹。”
耀宗冷笑道：“英华对你只有兄妹之情，姑母要给你订亲，还是英华去给你打听那位陈小姐订过亲没有呢。”
文才哀伤的眼睛瞪的溜圆，盛满了怀疑的泪水。
知远咳了一声，点头道：“实是英华妹妹问我的，晓得淑琴表妹不曾订亲，英华高兴的很，说你们两个实是一对好姻缘。”
英华昨日哪里说这些话，李知远这厮实在坏的很。耀宗瞪李知远一眼，也不说破，犹道：“确是如此。我妹子从来就对你无意，你今日这般说话，是要坏她名声么？”他说这话时，着意看了一眼慢慢走过来的赵十二。
“你与我表妹插簪，如今连婚书都写了，如今又跑来对着别人说对不起人家。你当我表妹是什么？”李知远把文才扯过来，拳头抵着文才的鼻子尖儿，发狠道：“你到底想不想娶我表妹？你说！”
文才待想说不娶，人家表兄的拳头就在眼睛下边鼻子上头晃悠来着，待说娶，他日里夜里想娶的明明是英华表妹，不是那位陈小姐，文才心如被刀削，扁一扁嘴，又想哭。
耀宗攥住知远的拳头扯到一边，另一只手捏成拳比在文才下巴上，道：“莫怕他，表哥替你撑腰。”
赵十二站在十步之外，摇着扇子，闲闲的说：“插了簪又悔婚，我有妹子也不嫁他。”
“你闭嘴。”耀宗瞪他，扭头又对文才道：“你把陈小姐带回家去给姑母看，又给她插簪，就是要娶她的意思。你敢不娶，不等外人打你，表哥我第一个把你的腿打断。”
李知远对赵十二感激的笑笑，对文才道：“既然订亲，你就要一心一意待我表妹好，不然，”他瞄瞄文才战战发抖的两条腿，冷笑几声道：“王二哥打断你左腿，我打断你右腿。”
杨小八看文才被他两人敲打的差不多了，把手搭在蔫头耷脑的表弟肩上，笑道：“看你这般，必是没睡好。走，我送你家去睡会，晚上才有精神一起出来耍。”半扶半拉把文才带走，李知远想了想，和耀宗说：“二哥，我送文才回家去。”
耀宗没好气道：“去罢，这里我照应。”
知远笑一笑，和小八一左一右把文才扶回家。张家穷李知远也是晓得的，进了门看他家四堵墙之外，连书架上都无几本书，却是出乎意料之外，特别是文才窗外晒着的几件里衣，俱是补丁打补丁，李知远犹豫了，出来和杨小八说：“这事儿总会传到我那个表妹耳里，我先去和她说知，也省得她嫁过去和英华姑嫂不和。”
杨小八笑道：“省得，你去罢。”和他并肩走了几步，又笑道：“想娶我英华表妹，可没有那么容易哟。”
李知远轻轻一拳锤在杨小八膀子上，笑着转过一条窄弄，打后门回家，先到父亲书房。
李知府每日上午守着小青阳读书，看见大儿子站在门口，便叫小儿子自己念书，他自走到院子里一棵桂花树下停步。李知远跟上来，小声道：“儿子方才到张家去了。”
“张家？你是说你老师的外甥张文才？”李知远皱眉，道：“怎么说？”
李知远道：“这门亲事……看上去不大妥当呢。”
李知府摇头，道：“人家与你表妹插簪，你表妹也受了。人家来提亲，你大舅也答应了，轮不到咱们说话的。”
李知远斟酌半日，道：“张家穷的只有几间屋，表妹嫁过去会失望罢。”
“哪里有屋。”李知府冷笑道：“连那几间屋都是你老师借把张家住的。张家如何你老师提亲时都和陈大舅明说了，你大舅也说家里女孩儿多，没得陪嫁。淑琴……是淑琴罢，她自家看上了，必要成全她的。”
李知远愣了一下，笑道：“大舅怎么这么急？”
“俗语说嫁女如烧屋，中等以下人家哪里是嫁得起几个女儿的。”李知府感叹，“你几个舅舅偏又养了十来个女儿，差不多的人家，都嫌陈家女儿没嫁妆。说起来呢，你不图我家陪嫁，我也不嫌你家穷，倒是爱亲才做亲。你能替你表妹担心，可见你有友爱之心。然你莫忘了她来我们家，原谋的是嫁你。这几个表妹们的事，你还是退避三舍罢。”
李知远微笑低头，连连称是。恰好小青阳写完了字，跑出来央求父亲和哥哥让他也去文会耍，李知府答应了，叫两个儿子出去，他自走到后头，寻陈夫人说话。
陈夫人因几个侄女都跑去文会上看热闹，正在生气。陈大舅陪着小心哄大姐：“家里女孩儿多，实是备不起嫁妆，媒人来说的都是那等做田的粗人，还要你陪三五十亩地。我们家一共就十来顷地，儿要婚女要嫁，哪里备办得起。文会总有几个不曾订亲的少年公子罢，若是相互看中了，孩子们自家乐意，就是咱们陪嫁少些，也嫁得了。”
陈夫人恼道：“咱们孩子出挑，便没嫁妆怎地。做田的人家又如何，只要人家清白子弟肯上进，嫁过去守着男人读书，苦十来年，总有出头之日，何必鼠目寸光？”
陈大舅心道：大姐，你嫁了个穷书生丈夫，苦了十来年出头，何等幸运！陈家女孩儿安能个个有这个福气？然他不敢这样讲，只一个劲陪笑道：“女孩儿大了，一个两个留在家里慢慢挑女婿还罢了。十个八个留在家里，你几个弟妇愁的头发都要白了。”八月中旬，早晚天气凉快，陈大舅却是一边讲话一边抹汗，看见姐夫进来如见救星，忙站起来道：“姐夫来了，姐夫快坐。”
陈夫人便道：“青阳的功课完了？”
“今日过节，早课完了放他假，让他去文会耍耍。”李知府笑道：“今年曲池府几位大人忙的都顾不上过中秋，孩子们自己做兴起来办文会猜谜耍子，也算是玩的风雅。大舅，晚上咱们也去猜几个谜，散散闷，何如？”
“好好好。”陈大舅连连点头，笑道：“我去去就来，淑琴订了亲，我去写个字儿送回家。也叫三弟和三弟妹高兴高兴。”
陈氏夫人把大舅送到厅门口，回来气鼓鼓的说：“张家那样穷都肯把淑琴许他，大弟怎么急成这样！”歇了一会又道：“还说这几个女孩儿任我挑一个，我还没说话，他就先嫁出去一个。”
李知府看着陈氏笑了半日。陈氏老脸微红，嗔道：“我娘家人多嘴杂，不晓得的，只怕要说我儿子不好，大家都看不上他。”
李知府笑道：“你儿子方才特为跑来和我说，说他才到张家去看过，觉得张家太穷，表妹的婚事当斟酌。”
陈氏呸道：“这孩子，越长越回去了。难道要让淑琴嫁他？淑琴可是自家做主受了人家的簪！休说是淑琴，这几个侄女一听说外头有男人，拦都拦不住，个个都不是安份的，莫让哪个缠上我儿！”一边说一边暴燥的转圈，“快把他喊回来！”
“已是和他说了，叫他莫管。”陈知府脸上笑的风淡云轻，那个圆肚子却似风吹荷塘，不停的荡漾。“我来是有话和你商量，张家穷，陈家也没嫁妆，你这个侄女嫁过去吃什么用什么？”
陈氏不悦的看着李知府，“你什么意思？”
“要不然，咱们给你侄女添点儿？”李知府微笑道：“她嫁过来，也算是傍着你居住，与其将来日与她三升两斗，倒不如体体面面给她添妆。”
“这一个开了头，后头还有十来个呢。说起来都是我侄女，没有的厚此薄彼的，”陈氏为难道：“怎么添得起？再说，李家这边想使咱们银子的不在少数……”
“多行不义必自毙，那几个臭虫跳的越欢，死的越早。李家这边我倒不担心。到是你娘家这些侄女儿，原是奔着做你儿媳妇来的。你一个都不看中，倒怕你弟妹们对着你弟弟们抱怨你。便与这些孩子们些添妆，也是你做长姑母的心意，何如？”
陈氏思量半日，点头道：“还是老爷想的周道，就与淑琴先添妆罢，正好在泉州时打了十几双四两重的金镯子，一人一双再添点什么，你看可使得？”
“直接给银子罢。与她八十两银子。”李知府拈着胡须笑道：“晚上吃过团圆饭与她，就说她订了亲与她添妆。再和芳歌说一声儿，也让她出两样首饰给人家添妆。以后同住在梅里，咱们就是她娘家，须叫人晓得咱们是替她撑腰的。”
正说话间，杨小八和王耀宗笑嘻嘻过来请李知府去评文。李知府出来到镇口，却是吓了一跳，原来那片踢球的地方，除去中间一块地方摆着十来张桌子，团团坐着几十个书生。外头围了足有半个县的闲人在看热闹，又有几十辆马车挤在官道那边，车门帘高高卷起，里头少有一位小姐，多有两三位小姐端坐，孤芳自赏者有之，含羞带怯者有之，端庄大方者有之，妩媚风流的，也有几个。小姐们长像不同，神情不一，都把眼睛看向书生们那一处。
再加上屏风里还坐着虎视眈眈要找女婿的陈小姐们□位，这哪里是文会，分明是相亲大会！
李知府哭笑不得走到王翰林身边坐下，王翰林的笑容也发僵，将一叠文章递把他，道：“这些我先看过了，写的好的都做了记号，你且看看。”
李知府和王翰林都是考得起的，肚内是真有墨水。这个文会轰动了半个县的人来相亲，若是办砸了必将遗臭万年。李知府摸着胡子认真看文，王翰林手不停笔写评语。底下已经开始第二场，少年公子们被几十双多情的眼睛注视着，俱都坐的端端正正写字儿。有那等胆小的，鼻尖都沁出汗来。
生的俊俏自是赵十二，英气逼人当数杨小八，镇定如王耀宗，淡定如李知远，都被热情的富春人民吓到了。办一个文会耍子，居然有这么多人来看热闹，四个额头渗汗，相对无语。
唯有昨日和他们打出交情的方公子甚是镇定，一边写字儿，一边小声笑道：“都等着看咱们踢球呢，写快点儿。”
杨小八瞄一眼一个频送秋波与赵十二的明媚布衣少女，压低声音道：“贵处的女孩儿们，胆子恁大。”
方公子也收到几把秋波，得意的要死，小声说：“晚上咱们出去看月，你就晓得什么叫做胆大了。”
赵十二闷闷的说：“昨日就领教过了。”
方公子看不惯赵十二，冷笑道：“你手是断的，她朝你怀里扑，你不能把她推出去？”
赵十二昨日原是故意，想叫英华吃醋
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