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[种田]富春山居-第27部分
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李知远高高兴兴起来,又给陈大舅做揖。
陈大舅心里实是有些不是滋味。原来大姐的意思是在娘家挑个儿媳妇,偏家里人心不齐,女孩儿们不肯相让,个个都要来。若是只来一两个,自然在家里安安静静坐着,又怎么会让大姐看不惯?自家亲侄女怎么也比外人亲,稳稳的一个好女婿,生生是让这七八个女孩儿吓飞了。方才大姐话里的意思,显然是不会再在娘家说媳妇了,倒不如大方些,就与他做个媒人。陈大舅笑笑,道:“吃过饭就去,可使得?”
李知远又高高兴兴给陈大舅再做揖。李大人指着儿子笑骂:“就这么急着娶老婆?”
李知远笑着退到一边。小青阳蹦的老高,拍掌道:“哦,哦,英华姐姐做嫂嫂喽,英华姐姐做嫂嫂喽。”
看上李知远的那两位表妹心中万分凄苦,她两个明争暗斗好几天,原来李家表哥喜欢的是王小姐,难怪这几日压根就没有把她们放在眼里。今日表哥又当着她们的面要姑母去提亲,分明就是在和她们讲,李知远看不上你们两个,你们两个比那位爱打架的翰林小姐还不如。她两个对看一眼,都从对方的眼里看到无奈和失落。
且不提陈大舅去隔壁王家提亲,只说饭后陈夫人亲自把几个侄女送回她们的住处,又关照守门的婆子不许她们无事出门。候陈夫人走了,陈小姐们聚在一处说话儿,都说姑母是饱汉子不晓得饿汉子饥,似她们这般没嫁妆的,若不自己走出门去,哪能觅得好丈夫?大家商量晚上央求陈大舅带她们出去耍。
淑琴原是最识实务的,不然她也不会看上张文才。她自家的婚事已定,大可不必跟着姐妹们凑热闹,就走到院门口,和守门的婆子说要寻芳歌说话儿。那婆子半信半疑,使了个小丫头陪她去后头。
芳歌正偎在沈姐身上,母女两个说悄悄话儿,听见外头脚步声,忙站起来接出去。一看是淑琴,笑道:“淑琴姐,就你一个人来了?”
淑琴微笑道:“我上午不曾出门,实是闷的紧,所以来寻你说说话儿。”
芳歌便拉她进屋坐,淑琴眼里没有沈姐,对她视而不见,沈姐默默出来到东厢绣花去了。淑琴在芳歌屋子里坐了一会,两个说些闲话,因芳歌坐卧的三间房里并无绣架绣绷,淑琴就问:“妹妹平常不做活么?”
芳歌只得把她带到东厢房去,指着沈姐身边的另一只绣架道:“那是妹子绣的。”
淑琴去看,绣架边的小几上压着一幅荷花的小画,绣架上绣的荷花和那画上的一模一样,已将绣完。
“妹妹这副荷花图绣了多久?”淑琴赞叹不已。
“绣了三四个月。”芳歌笑问:“姐姐在家绣什么?”
“我们哪得功夫绣花,一家子的衣衫鞋子都弄不完。”淑琴叹气,又笑道:“叫妹妹笑话了,我们家人多,针线上都是自己动手。”
“家家都有家家的难处。”芳歌客气的笑笑,道:“我学着做了一双鞋,总觉得哪里不大好,正好姐姐与我看看。”就去开柜子找鞋。
听讲从前姑丈穷的很,姑母嫁他也不过一个柜子两个衣箱,做了官回乡便能住大屋,穿华服。旁的不论,看芳歌表妹,不过是个庶出的女孩儿,单单是绣花,就有三间屋子与她放家伙、存东西。淑琴羡慕的看着架子上成堆的绫罗绸缎,一格格摆放的各色丝线团,暗暗拿定主意:无论如何都要让张文才考进士做官,将来似姑母一般过好日子。
芳歌把鞋送到淑琴手上。淑琴带着妒忌的挑剔眼光去看这双鞋,却是一点儿错都挑不出。无论配色,针脚,鞋尖绣的两朵梅花,俱是尽善尽美。她看了又看,笑道:“妹妹这双鞋,姐姐挑不出一点不好来呢。”
芳歌笑道:“姐姐太客气了。沈姐说还是不大好,叫我重做双。然我自己又找不出毛病儿,怕糟蹋东西,实是不敢再做第二双了。”
淑琴在李家几日,早晓得沈姐是芳歌的生母,在陈家人眼里,沈姐最好是透明的。听得芳歌提沈姐,她便假装听不见绕过去,笑道:“这双鞋实是极好的了。我看你这里绣了这许多衣料,可是备的嫁妆?”
芳歌面庞微红,不大好意思的点头,就拉淑琴出来,道:“恭喜你订亲呢,妹子有点点心意要送你。”就把她拉到卧房妆台边坐下,从抽屉里取出一个手帕包来,揭开来给她看,却是一对金簪和一块比目双鱼碧玉佩。淑琴取了那对簪子,把玉佩推回去,笑道:“这对簪子就够份量了,那个我可不敢拿。”
芳歌笑道:“这块玉原是个好彩头,怎么能不要?”
这般说,淑琴才收下,两个说一回闲话,陈夫人使人喊芳歌去厨房监厨,才罢了。
且说陈大舅替外甥提亲,王翰林心里是愿意答应的,然女儿的婚姻大事,一则要夫人点头,二则还要看女儿自家的意思,他就请陈大舅在书房暂坐,回梧桐院和柳氏说:“隔壁陈大舅来替知远那孩子提亲来了。”
柳氏想一想,好笑道:“不是说陈夫人想在娘家找个儿媳妇么,怎么是陈大舅来提亲?”
“若不是都说陈夫人想在娘家找儿媳妇,何必陈大舅来提亲。”王翰林笑道:“你觉得怎么样?”
柳氏犹豫了一会,道:“两家相处才几个月,现在就订下来,是不是太早了?两个都是孩子呢,性子都还没有定,谁晓得再过二三年是个什么情形呢?”
王翰林叹一口气,道:“再过二三年,是有大把的公子哥儿由着咱们挑。可是英华那个脾气,怕是不讨婆婆喜欢。李家和咱们几个月紧邻,英华哪一回淘气逃得过隔壁陈夫人的眼睛?已是晓得英华的脾性还来提亲,大可以放心了。再者说,女儿说是嫁人了,也不过隔着一堵围墙,还不是和在家似的?”
柳氏想了又想,道:“先问问你儿子,再问问你闺女自己。”就使人把耀宗喊来,和他说:“李知远的舅舅来咱们家提亲。我还有些拿不定主意,你觉得知远这孩子怎么样?”
耀宗想都不想,回答:“比赵恒好。他晓得赵恒是什么人,还敢来求亲,这样的人不把妹子许他,还能许给哪个?”
这话实是说在点子上。晋王一人之下万人之上,他儿子想娶的小姐,就京城里那些王孙公子们,谁敢娶?李知远若是不晓得还罢了,已是晓得赵恒的身份,还敢来求亲,确是真心喜欢英华才会如此。
柳氏再三思量,慢慢点头,道:“把英华喊来,正经问她。”
耀宗笑道:“不消问,妹子是肯的。”柳氏皱眉,道:“怕就怕她现在肯,过一二年又不肯了。”
王翰林笑道:“耀宗你去喊你妹子来。”等儿子走远了,又和柳氏说:“李知远的文章写的不错的,一个进士稳稳的。我和李大人半辈子的老朋友,他的家教,还能信不过么。”
柳氏啐道:“好竹出歹笋的例子,我们家就有一个。我是怕,几个月哪里能看得清一个人的脾气性格。就这么把女儿许他容易,女儿要和他过一辈子的。”
“琴瑟和鸣,全靠的运气。”王翰林把柳氏的手捏在手里,笑道:“嫁在眼皮底下,总比嫁到外县别乡要好吧。若真过不下去了,咱们也看得见,也能替她做主,是不是?”
柳氏长长叹息,道:“先订亲罢,拖二三年再成婚。若是李知远不合适,退亲到底比和离好再嫁。”
英华可不晓得爹娘连她出嫁和离都考虑到了,哥哥说母亲要当面问她可愿意嫁李知远,她把头点的好似小鸡啄米,两个脚却似生了根,无论如何不肯挪动半寸。耀宗好笑,道:“你若不肯呢,就不要去,我直接和爹娘说你不乐意就完了。”说罢甩手就走。
英华涨红着脸跟在哥哥屁股后头,拿手指头捣哥哥的后背,别别扭扭的说:“你只说爹娘喊我说话不就完了,为什么什么都说!”
耀宗道:“别捣我,姑娘家的,贤良淑德会不会?”
英华啐道:“我不会,也有人肯娶我。贤良淑德都是狗屁,姑母倒是贤良淑德的够了,姑丈骂她跟骂什么似的。她老人家若有三分刚强,也不会穷的要回娘家寄居。”
“这倒是。她自家是个又粘又软的糯米团子还罢了,养一个表弟也是一般的性情,着实让人头疼。”耀宗眯着眼笑道:“回到富春你就变金镶玉了呀,这都第三个来提亲的吧。”
英华啐哥哥一口,提着裙子跑到廊下,欲进又退,等耀宗来了,又羞答答不肯进去。耀宗一把把妹子拖进屋,笑道:“娘,你问问妹子,肯不肯嫁李家那臭小子。我看她是不肯的,磨磨蹭蹭都不想来。”
英华恼了,一拳敲在哥哥肩上,恨道:“我这是害臊,我愿意嫁。”转过身摇母亲的胳膊,问:“他来提亲了?”
柳氏点头,忧愁的把女儿拉到身边坐下,道:“是陈舅老爷来提亲的。”
英华听得是陈舅老爷来提亲,顿生打败陈家小姐们的满足感,抿着嘴儿忍不住笑了。
柳氏恨道:“你就这点出息!娘问你,你嫁了李知远,将来会不会后悔?你想好了再说你要嫁,还是不要嫁?”
“将来的事哪个晓得,我怎么晓得我将来会不会后悔。”英华甚是老实,用力想了许久,又挤出来一句:“可是现在我乐意。”
王翰林摇头,轻轻在女儿头上拍了一下,道:“准备嫁妆罢,人家在前头等了好久了。把英华的八字拿来。”
柳氏回身自妆盒里把英华的八字红帖取出来,小心送到王翰林手里,犹道:“先订亲,成亲的日子再商量。咱们嫁妆还没准备好呢。”
王翰林嘴上劝说柳氏答应,其实心里也舍不得,到前头和陈大舅写婚书,就说:“原也没想到就与女孩儿订亲,嫁妆都不曾置办,婚期日后再议罢。”
陈大舅答应了,带着婚书回去交给姐姐,陈夫人便问婚期,听说王翰林要日后再议,便道:“王小姐十六岁了呀,也嫁得了。”
李大人打圆场道:“咱们两家回路回老家,他们家只有两只船,箱笼都没几只,想来是要替女孩儿现置办嫁妆了。且等他办齐了再提成亲的事也不急。”
陈夫人不满,道:“是没有办,还是办不起?若是三年五年都办不齐,叫我哪年抱孙子?依着我看,没嫁妆就没嫁妆,腊月把她娶回来,明年年底与你添个孙子才是正经。”
43婚约(下)
李大人笑了;慢慢道:“若是咱们家芳歌订了亲,人家说不嫌她没嫁妆……”
“我家芳歌怎么没有嫁妆了?”陈夫人啐道:“若不是因为要回老家的缘故;她的嫁妆能还差一半儿?”
“咱们家是回乡不好备嫁妆;你儿媳妇也是从京城回家的呀。”李大人笑道:“夫人;稍安勿燥。我比你还急着抱孙子呢,且过几个月;再使人去问。”他看看郁闷的想去抠墙的陈大舅,又道:“淑琴的婚期可定下了?”
陈大舅笑道:“淑琴是老三的女孩儿,我做家长的替他定亲也还罢了。婚期且等他和亲家商量罢。”
李大人不顾陈夫人不停的与他使眼色;又问:“姐夫我多事问一句;淑琴能有多少嫁妆?”
陈大舅的脸红了;吃吃艾艾半日,道:“家里的女孩儿们都是一样,两箱两柜,四季衣裳各两套,再多家里就拿不出来了。”
这比当初陈夫人的陪嫁还要多出一个箱子来,可见陈家比从前富裕些。李大家拈须点头,道:“你大姐昨日和我说,要给女孩儿们添妆。”
陈氏想当她出嫁时家里的艰难,待这个急着嫁女的大弟弟就亲热了许多,微笑道:“我和你姐夫打算与淑琴八十两银添妆,待老三来与他罢,想买什么就买点什么去。”李大人又道:“淑贤她们几个。我们都与她们每个人添妆八十两。银子呢,待你回家时一并与你。”
八十两看着不多,可是家里大大小小待嫁的还有十来个呢。大姐为人虽然过于严厉,居然在这个时候拿出一千多两来。陈大舅的眼圈儿霎时就红了,握着大姐的手,“姐姐姐姐”半日,感激的说不出话来。
陈夫人眼圈儿也红了,将手搭在兄弟的肩上,道:“一家大小都压在你肩上,你的苦,姐姐心里晓得的。”
李大人在一边摸着胡子微笑,一来得意老妻的注意力被他从儿子的婚期上扯开,二来也是看他姐弟两个友爱欣慰。
陈大舅性子和长姐不同,原是个灵活机变的,他在肚内算一算帐,这一千多两给女孩儿们添妆,一人不过八十两。然家里待嫁的,最大的一个也才十八岁,订了亲拖两年再嫁都不算迟。若是有一千多两现银在手,并着吃苦受累,去北方贩一回牛。一个来回稳赚一倍。迟两年毕姻,就有一百六十两的陪嫁,不是更好?
陈大舅思量再三,决意待老三来了和他说知,莫要把婚期订的太早,哥几个家去商量怎么把这个大钱多多的生出小钱来,务必要把女孩儿们都体体面面嫁出去。
陈大舅越想越激动,却是在大姐家坐不住了,红着脸问大姐家借了个马,要马上回家和家里人报喜。陈夫人拦不住,只得借了马与他,送到二门回来,埋怨丈夫:“不是说好了一个一个与她们添妆,怎么你又说一并与他。”
李大人笑道:“既然是与女孩儿们添妆,一并与他不是爽快,今儿与一个,明儿与一个,也不好看哪。他们要怎么用怎么花,自家商量,不是更好?你呀你呀,就是什么都想管,那么底是你娘家!”
陈夫人笑骂道:“娘家我管不了,我自己家我能管吧?芳歌的亲事,你有主意没有?”
“这个……再看罢。”李大人想了一会,因陈夫人目不转睛盯着他,苦笑道:“叫你儿子把文会办起来,一个月一两回,咱们把满县的少年才子们聚到一块,你们娘两在屏风后头慢慢看,慢慢挑,可好?”
“这个法子使得。”陈夫人点头,道:“傍晚灯会,我亲自带女孩儿们出去瞧瞧。若有好的,你再去打听底细。”
且不提李大人老两口攒足了力气要给芳歌挑女婿。只说王翰林老两口儿,王翰林看李知远这个女婿甚好,柳氏虽然还有顾虑,然已是订了亲,备嫁妆的事情就迫在眉睫,是以午饭后柳夫人到女儿院子里来,母女两个商量嫁妆的事情。
柳氏自有给英华准备的妆奁田几十顷,历年积蓄下来的头面首饰也足够,唯一短少的是衣服家具这些要现做的。衣服还罢了,开出尺寸去苏州做,只要有银子,二三个月的功夫就得能得,倒是家具,不晓得富春的风俗,颇有为难处。瑶华成亲时因梅家就要全家到任上去,除去随身的箱笼诸物,并不曾置办家具。是以到英华这里,柳氏也有些犯愁,便问女儿想要什么。
英华道:“也不消置办什么的呀,左右不过是那几样。”
柳氏嗔道:“一要体面,二要得体,三要不能张扬,四还要你婆家满意。你以为备嫁妆是容易的事么。”又使人去后头把玉薇喊来。
玉薇听得英华订了亲要备嫁妆,欢欢喜喜先恭喜了柳氏,才道:“奴这些天没少和富春县的妇人们打交道。曲池府虽说厚陪妆,咱们英华小姐的陪嫁,他们翻着斤斗也比不上的。似三姑奶奶的性子,想来也不屑炫富。依着奴看过的那些小姐的嫁妆,陪三间卧房的家具器皿,足够了。英华小姐,烦你与奴纸笔。”
英华害臊不好意思动,杏仁已是将纸笔都拿了来。玉薇便开出单子,什么大小屏风,衣架衣橱,大箱大柜,妆台妆盒,花瓶灯笼茶壶马桶,一盏茶功夫写出来一大篇与柳氏看,又笑道:“也不消喊木匠来家里打。京城里不少商人都在府城开了铺子,咱们把单子开出来,一个月功夫人家就能把东西给咱们送过来。”
柳氏想了想,道:“就是平常咱们家用的木料就使得。花样倒不妨精致些。倒是桌围椅围这些要绣的,备两套罢。你一向办事爽利,咱们就把这些单子都开出来。”
玉薇又扯了张纸,笑道:“县里小姐们嫁妆,四季衣裳多是十二套,依着奴说,英华小姐才十六,怕是还要长个儿,再者说,过三五年,料子花样都翻新了还要另做,咱们不闹虚的,六套八套都使得。多买些尺头也还罢了。”
柳氏做母亲的心,人家陪十二套,她恨不得给女儿陪二十四套的,叫玉薇一瓢冷水一浇,冷静许多,点头道:“六套就很不少了。富春不比北方四季分明,夏季十二套,春秋六套,冬季六套罢。尺头也不过那么些,绫罗绸缎纱,上等每样三十,中等每样五十,下等每样五十。不够用将来她自己去添罢。”
玉薇一一记下,就喊杏仁取尺来,两个与英华量尺寸,英华红着脸,似个木偶一般由她们做弄,完了道:“嫁人真没意思,怪难为情的。”
玉薇笑道:“不怕英华小姐笑话,奴这几年,做梦都想嫁人。”说得杏仁并两个站在门边的小丫头都笑了。柳氏笑道:“你但有合适的人,不妨和我说,我收你做义女嫁你。”
玉薇惊喜交加,连忙跪下来给柳氏磕头,道:“三姑奶奶,义女不敢当,若有良人,但求三姑奶奶与我做媒。”
柳氏道:“你可有看上的?”
玉薇爬起来,笑道:“还没有,不过呢,怕姑奶奶后悔,先磕几个头当定钱,姑奶奶以后就是心里后悔了,也不好真和奴反悔。”
柳氏啐道:“我柳三娘说话,几时反悔过。晚上团圆饭,你也来罢。我们老爷为人虽然老古板,然你出嫁收你做义女的事,他必不会拦我。”
玉薇实是不曾想过柳氏这般厚待她,欢喜的说不出话来,爬到地下重又磕了头,就改口喊太太,不再喊三姑太太了。
柳氏和玉薇两个忙碌了一个多时辰。就把英华的嫁妆定下来:
本省天池府田庄一座,碾房一个,水田旱地一共三十多顷。
四季衣服一共二十四套,尺头六百五十块。桌围椅套床帐屏风绣件各两套。
金银玉首饰各四套。赏人用的小金戒指,小金耳挖,小金丁香各五十对,银戒指银丁香之类的零碎一箱。
木器并各色器皿一堂。
算一算,尺头尽可用从前在京里存下的,首饰柳氏箱中尽有,要花钱的地方只得家具和四季衣服、绣件,六七百两银足够使了,再添一百两银子买些杂七杂八的东西,柳氏便写了个支八百两银子的字条儿,叫玉薇抄好清单,使了个管家送到曲池去,什么当在曲池买,什么要在苏州办,玉薇都写明白了。英华把嫁妆单子看了半日,道:“尺头太多了,这么多我用到下辈子呀。”
柳氏和玉薇都笑。玉薇道:“这尺头不是全让你一个人做衣裳的。上等中等尺头,是长辈做寿,你一样捡两个,再配点什么好送记。平辈生日,成亲,你捡那中等的尺头送四样,多么省事。下等的原是留着你赏人的。陈夫人娘家表兄妹极多,将来来往待何如?”
英华想到李知远那许多的表妹就头疼,听得嫁妆里还要留足与他们的礼物,皱眉道:“这般来来去去,好不烦人。”
“所以太太都替你准备好了呀。”玉薇笑道:“这些尺头回头奴亲自去看他们准备,就叫他们四块四块的配好,拿纸包包整齐,外头写清颜色花样,可好?”
“不好。”柳氏板起面孔,道:“尺头运回来,让她自家去装箱记帐。”
玉薇冲哭笑不得的英华扮了个鬼脸,抿着嘴儿只是笑。英华想一想结婚之后,头更疼了。
柳氏瞧女儿这样,还不放过她,只道:“你婆婆听讲是个古板的人,你嫁过去只怕还要立规矩。从明儿起,你早起过来罚站罢,先在家里练练。”
“那我也练练。太太,明早我也来。”玉薇笑道:“奴嫁过去,只怕本来婆婆不立规矩的,看见奴这样的,都要立规矩了。”
柳氏看女儿都笑不出来了,抄着手笑道:“后悔了没有?后悔了也使得,咱们就想个借口退婚也罢了。”
英华候母亲走了,和玉薇抱怨:“自中午订了亲,我娘就变了一个人似的,一个劲吓我。”
玉薇想了想,道:“奴听陈家的管家闲话,只说陈夫人严厉,倒不是那等喜欢为难人的。小姐嫁过去,守着规矩,想来婆婆不会为难你的。”
玉薇不说还好,越是这般说,英华越怕。玉薇因还要去县里办事,坐了一会走了。英华一个人坐在石榴树底下发呆,看一个雀儿扑扇着翅膀去啄一枚果皮开裂的石榴。
梨蕊捧着一盘磊得高高的绣件进院来,看见二小姐托着腮发呆,笑问:“二小姐,可是闷了想出去耍?”
英华摇摇头,道:“我有一事想不明白。”
“和奴说说,奴帮小姐想。”梨蕊把托盘搁在石桌上,先捡第一件与英华看,“这个百子图是镶屏风的,这个是成亲那日穿的裙,绣的是红榴花。这两对是枕面和枕顶。小姐瞧瞧,若是不喜欢,奴再绣别的花样儿。二少爷说成亲还要二三年,慢慢儿绣,都来得急的。”
英华成亲的热情成功的让柳夫人打消了一大半,此时正在心灰意懒的时候,梨蕊这样快活,她心里更难过了,按住梨蕊的手,道:“娘已是使人去苏州买去了。这些你收起来,留着自己出嫁用呀。”
梨蕊笑道:“这几样物件儿原是
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