[种田]富春山居-第66部分

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　　　　杨氏含笑点头，笑容慈祥；命近侍把萧明送出大门；又吩咐萧贤，“舅母去写信，贤儿你暂去小书房坐坐。”叫人引着他去东厢的书房；她自回内宅写信。过了半日一个留着一抹翘胡子；腰佩长刀的强壮管家背着一个大包袱到书房，自怀里掏出一封封的极牢固的信把萧贤看；道：“淮阳县主嘱小人送贤公子去富春清凉山，此信甚是要紧，暂由小人保管。还请贤公子移步船上。”
　　　　杨氏确实有个淮阳县主的封号，不过她和丈夫感情极好，和婆家的大姑子小姑子们也都说得来，所以极少在婆家人面前把县主拿出来充场面。
　　　　此时威武雄壮的管家满口官腔又态度恭敬，萧贤只说杨氏舅母再是个县主，也要看他外祖父面上好好待他，得意洋洋点点头，威严的说：“前面带路。”
　　　　杨氏替他安排的船也是艘大船，舱室极是宽敞，铺陈极华丽，一应动用之用，极尽侈奢。服侍的虽然没有女子，门口站一排七八个全是十四五的机灵少年，萧贤但是咳一声儿，就晓得少爷他是渴了还是闷了，不是捧茶上来，就能奉上几本闲书。萧贤到了此处，得意溢于言表，不必细说。
　　　　少时萧明的小船泊上码头，那胡子管家就带着几个人恭恭敬敬把萧明少爷并他带来的十几个随从箱笼接上船，另有马车把萧清并几个婢女接进柳家大宅。
　　　　英华这边办交接忙的紧，到天黑钱帐两清杨氏的人都走了，她得空坐下来吃两口茶，小海棠忙把萧清又进了柳家大宅的事说了。小丫头对清小姐回来甚是不伏气，扮鬼脸道：“舅太太要是晓得她做下的那些事，必要把她赶出去。”
　　　　英华在小海棠头上轻轻敲了一下，啐道：“急什么，慢慢看，舅母这是要收拾她呢。就只她一个人搬回来了？贤表兄呢？”
　　　　“舅太太写了信，让她的家将把贤少爷和亲戚少爷送清凉山去了。”小海棠翘起嘴，甚是替主人烦恼：“贤少爷的本事除了吵架就是胡闹，去清凉山不是给舅老爷帮倒忙吗？舅太太该像五姨那样，把他两拘在杭州才是。”
　　　　“连你都看出来了，萧家少爷能是傻的，他就不晓得五姨是拘着他们？”红枣抱着才收下来的衣裳路过，笑道：“奴婢猜五姨是故意拖着等舅太太来收拾他们的。”
　　　　英华笑，道：“红枣大赞。”
　　　　因此时屋里全是英华最亲近的使女，并无外人，小海棠便道：“婢子实是想不明白，明明萧家少爷和小姐那样坏法，五姨是嫡亲的姨母不收拾他们，反要等舅太太来动手。舅太太是做儿媳妇的，不是更要看老太爷份上，当萧家少爷是客那样待他们吗？求小姐解说，省得婢子在外人面前说错话。”
　　　　英华笑一笑，道：“红枣的爹娘在咱们家做事，她家亲戚都在柳家做事呢，好些事她都清楚。小海棠，你若有看不明白的地方，多问问红枣。柳家亲戚们数以百计，哪年没有一两个萧家表兄这样的亲戚冒出来，都是舅母出手收拾。这一次萧家想借萧家表兄插手清凉山，舅母先下手把他收了，要省大家多少事！便是那位再嫁的姨母也没话说。”
　　　　因中饭大家是一起吃的，晚饭柳五姨便懒的动，独自在枫影堂吃药膳。晚饭杨氏带着英华和树娘、清儿吃。树娘在沧州时和清儿也相处过几日，她两一个早死了娘，一个爹死娘改嫁，起初同病相怜走的还算近，然两人性子都娇纵，要好不得几日便恼了。树娘嫌清儿没脑子，清儿烦树娘假清高，两个人在沧州就不大讲话。到了杭州的饭桌上，大家说几句场面话，树娘动了几筷子就静坐，杨氏便叫她回芷兰居歇息，又吩咐人去她院里给厨子传说，晚上务必要备好夜宵。
　　　　清小姐头一个怕英华表妹对她挥拳头，第二个怕杨氏舅母把她甩池子里去，在饭桌上极老实。如今舅母虽是大着肚子不方便动手，当不得英华表妹在侧呢，她最是识时务的，只默默吃饭，一言不发。
　　　　树娘初来，不晓得为何清儿今日才搬到柳家大宅来，然清儿年纪也不小了，跟着舅母想是和她的理由一样，为着寻个好丈夫才来的。比她小四五岁的英华表妹都订亲了，她寻寻觅觅还没有合心意的良人，心里如何不急？
　　　　清儿论长相比她还略好一二分，论年纪还比她略小二三岁，这分明是故意到她碗里抢食呢。
　　　　管家的月琴今日和英华办交接呢，又晓得主母是要收拾清小姐的，存心要杀一杀清小姐的娇气，主母没有特别吩咐，她便当家里没来这个客人。杨氏和清儿见面也没说几句话，就把她丢下自去补眠，清儿的箱笼还堆在外头院子里。树娘来时都瞧见了，情知舅母素来不喜欢她，故意晾着她，便微微一笑，道：“清妹妹今日才搬来，可挑好住处了？”
　　　　清小姐微微摇头，鼻翅微动，目含水光，然舅母在上，表妹在侧，她到底把那幅楚楚可怜的模样和着饭粒咽下去了，只道：“舅母这里忙的紧，住处的事不急。”
　　　　树娘想说她才来就有几处住处可供挑选，清妹妹若是不介意，尽可以在那几处挑一个，然她说话之前瞟了一眼英华，英华笑眯眯正看着她，树娘便把想说的话吞下去了，笑道：“今日也晚了，不如清妹妹就到姐姐那里暂歇几晚？”她只说英华中饭时曾说要让半边住处与她，此时她都先说同住了，英华岂能落在她后头，必也要卖个好邀清儿同住。清儿与她不睦，必是要和英华住一块的。明儿晓得英华那里是她挑剩下的，清儿那个喜欢吃独食的，必气的要死。
　　　　可惜树娘不晓得之前清小姐为了清槐堂和英华交手大败，此时英华自是不是会开口说话。
　　　　清小姐寻思：英华表妹原是要远着她的，傍着舅母住更是自己找不痛快，看舅母对她爱理不理的样子，主动给她安排住处是不可能了。难得树娘表姐待她这样好，邀她同住，忙点头笑道：“妹子和姐姐久别重逢，也有许多话要说，就厚着脸皮和姐姐挤几日。”
　　　　“好，我先回去给你收拾屋子。”树娘咬着牙，从牙缝里冒出的气都是冷的，她是要面子的人，不肯当人面失态，提着裙儿大步走了。
　　　　杨氏冲边上伺候的人挥挥手，早有人出去搬清儿的箱笼到芷兰居去。吃过饭，杨氏就使人把清儿送到芷兰居去，留下英华吃茶，又有月琴因帐上有数事不明，过来询问。好在杨氏有孕容易疲倦，没过小半个时辰就打呵欠犯困。
　　　　英华辞了出来到枫影堂，五姨也已经歪在榻上了，树娘坐在榻边一把小椅上陪着五姨说话儿呢，看见英华，笑问：“舅母睡下了？”
　　　　英华点点头，也笑问她：“五姨的药吃过了？”
　　　　树娘也笑着点点头，又站起来让座，道：“我也坐久了，该回去了，我那几个人想也把屋子收拾好了。”
　　　　英华便笑道：“妹子送送姐妹，明日得空去寻姐姐说话。”树娘便拉着她的手，把她推到小椅上，笑道：“你忙了一天岂有不累的，坐下歇歇罢，咱们自家人，休要讲虚礼。”又面对五姨说：“五姨，你老人家说是不是？”
　　　　柳五姨含笑点头称是，命双福取个灯笼送树娘回去。双福忙答应着把胳膊架上，树娘便把手搭到双福胳膊上，冲英华点点头，微笑着出去了。
　　　　树娘一走，英华便把端庄淑女模样收起来，猴到五姨身上，笑道：“树娘表姐的亲事可有眉目了？”
　　　　五姨叹气，道：“她祖母提的那几条你舅母和你说过了没有？长的又俊又不差钱还要读书读得好的，二十多还不曾结亲的人，心都大的很，八成都是想冲过殿试尚帝姬的，便是摸不着帝姬的边，京城多少做官的人家等着榜下捉婿呢。和你树娘姐姐家世相当的，早年有几家去提亲都被老太太拒绝了，如今还有哪个敢去碰钉子。听讲她家比她小的几个都相看好了人家，因为这个大的还不曾许人家，她继母怕人家说她不贤良，不好先给小的们定下来，在家急的待跳楼，想来老人家也是着急了，郑重的托你舅母，想在杨家那边亲戚里替她寻个好儿郎。然树娘瞧不上还罢了，居然还当场给你舅母没脸……看你舅母的样子，怕是也不会再提她的亲事了。”
　　　　“咱们江南读书人很多的，想寻几个又俊又肯上进读书的也没有那么难，少年穷未必将来穷……”英华替五姨揉额头，慢慢劝说：“说不定树娘姐姐看中了谁，就不计较人家穷了呢。”
　　　　“若是人好，便是穷些也无妨。你树娘姐姐的嫁妆也足够她用了。”柳五姨被英华劝的心稍宽，轻声道：“且慢慢相看罢，便是人家样样都好，入得了树娘的眼，也要人家看得上树娘才好做亲。”说着轻轻拍拍英华，笑道：“咱们家的女孩儿都似英华，就是大人们的福气啦。你既然把管家的琐事交出去了，明日就到五姨的内书房去，把咱们和京城来往的书信理一理，有看不明白的问福寿。”
　　　　“好。”英华轻声答应，看柳五姨已是眯起眼睛待入眠，手下却不曾停，到底等五姨睡着了才停手，轻手轻脚下榻，冲侍立在一边的一个小丫头挥手，两个人搭手熄香，移冰盆，英华又到外间看纱窗可关好，觉得诸事妥当才走。
　　　　福寿并几个大丫头公事才毕，都在前院阶上看月纳凉，看到英华出来，俱都站起来，问得五姨已睡下了，福寿便笑道：“咱们才说呢，今年这样忙，端午节不曾过，乞巧节和中元节也不曾正经过，正好这几日要闲下来，姐妹们商量明日跟五娘子讨一日假去灵隐寺烧香。小小姐可得闲同去？”
　　　　英华自问她要去逛，想几时去就能去，然福寿她们好容易讨一日假，自由自在耍多好，若是她同去，管事丫头们和她讲规矩好还是不讲规矩好？便笑着摇头道：“我今日盘帐甚累，正想在家安安静静歇几天。不过我屋里红枣林禽她们几个自到杭州来都不曾出过门，我厚着脸皮替她们问一声儿，可能同去耍？”
　　　　“小小姐去了，红枣她们必是同去的。”福寿笑道：“人多才热闹。小小姐和咱们同去吧，听讲灵隐寺的姻缘签最是灵验。”
　　　　福寿原是诚心请，再三的劝说，英华也是诚心待她们，怕她们玩的不痛快，再三的不肯。恰好双福回来，看她两个来来去去说话，便劝福寿道：“你也是乐大发了，就想着明日耍的快活。小小姐和咱们说得来，一同出门耍原也无妨，然园子里住着三位孙小姐呢，树娘小姐不爱出门，又爱闹个小性儿。她不去，只小小姐去？”
　　　　福寿今日一日都在理图册，还真没留心树娘也来了。听得双福这样说，吐舌道：“原来树娘小姐也来了，原是奴思虑不周，小小姐就当方才奴放了十七八个屁。”
　　　　英华笑嘻嘻呸了一声，道：“我回去问问有几个人想出去逛，明早叫红枣把人数报与你。既然要出去耍，你们也早点歇下才是。”
　　　　福寿仰头望月，乌云初散，明月略有缺口，清辉遍洒，乌云中的一块天空如同青色琉璃。福寿不由看呆了，许久都没有答话。英华因她看的出神，也抬头去看天空，这一轮明月甚像去年那一轮月亮。去年看月亮一起挨打的那个人，今年已是她的未婚夫婿，说不定明年就能站在一处并肩看月。英华也看的出神，唇绽微笑不自知。
　　　　这一轮明月，由满变缺，不只照亮了西子湖畔的深深庭院，也照亮了清凉山下某一处砖窑。
　　　　且说载着贤少爷和明少爷的大船慢悠悠行至清凉山下，那管家请少爷们在船上歇息，自去投信，少时牵了两匹马来，请少爷们上马。贤少爷只说去见舅舅，快快活活上马，明少爷也说柳家舅舅比柳五姨好说话，忙忙的上马。那管家候他两个上了马，才道：“小人禀报两位少爷知道，清凉山是封了山的，皇城严禁闲人出没，管家们就不必跟随了，横竖小人随身服侍的。”
　　　　一路上这个胡子管家服侍极是殷勤，贤少爷自是信他，看堂兄略有些犹豫，还道：“哥哥，走快些，莫让我舅舅等。”
　　　　明少爷想一想也是，清凉山若是什么人都出入，他何必跑去杭州日日吃闭门羹汤？也就由着一个紫衣虞候过来替他牵马。兄弟两个被胡子管家引着，绕过了金明池，趟过了太液池，曲曲折折顺着一条宽阔的山道进了一个戒备森严的大营。管家又请他们两个下了马，把马交由虞候牵去拴了，带着他两个进了一个营帐，请少爷们暂候。
　　　　这个营帐也不甚大，地毡上一个矮几，几上茶壶茶碗尽有。贤少爷请兄长坐在上头，才伸手去翻茶碗，就见外头涌进来十来个如狼似虎的军汉，唬得他手中茶碗跌到地毡上转圈圈。
　　　　那十来个军汉分做两拨服伺他两个，按手脚捂嘴，顺手就把少爷们的绸衫儿除了，荷包儿摘了，三下五除二剥个精光，才笑嘻嘻把他两个丢到角落里。
　　　　方才那个胡子管家满面堆笑进来，丢把他两人一人一身粗麻衣裳，道：“换上，砖窑搬砖去。县主吩咐了，偷懒就叫俺剁你们脚指头，脚指头剁光了就剁手指头。”
　
　　　　99、相亲记（上）

　　　　杨家家教一向严的紧；八郎十一岁犯过一错，被打发到西北边城守了一年城门，便是县主娘娘；七岁时曾因一事罚扫过半年天波府马厩。杨家子弟虽然调皮的不少，然行事都谨慎的很，皆因管的严罚的重。
　　　　罚萧贤这样的调皮外甥搬几个月的砖，怎么算也不算个事，杨氏使个人知会丈夫一声就罢了；压根就没给沧州公公那边送信儿。
　　　　在柳家舅舅看来，他的孩子娘把萧贤兄弟弄去砖窑搬砖；是真心把这熊孩子当自己人拉扯；何况还怕孩子过于吃苦头；还使得力家将贴身服侍呢。
　　　　萧贤这孩子行事可恶，若是花点功夫给他扳正喽，在柳家管照下老老实实过日子，柳老爷子心里舒坦不说，也与柳家有益。若是屡教不改，那也是没法子的事，他们做儿子媳妇的尽可以对老头子摊手。所以柳家舅舅过了好几天才抽空去砖窑瞅一眼外甥。
　　　　可怜萧贤搬了几日砖，浊世佳公子再不情愿，泯然满面灰尘十指污黑的民夫矣。这一日和堂兄各人搂一抱砖胚正摇摇欲坠挪步，忽然看见打东边来了一群衣裳华丽的柳家管事，簇拥着舅舅朝他走来。好似天地无光暗无天日的绝境惊现一缕温情的阳光，贤少爷恨不能立刻埋进娘舅的怀里大哭一场，当即抛下砖胚，张开双臂扑出去。
　　　　萧明公子原就比堂弟聪明，在家还帮着管些事儿，人情世故自是懂得。原来他只说柳家要把他们兄弟俩陷在砖窑磨死，甚是心灰，然这几日看下来，虽然不与他们好衣穿，做活累却不过份，吃饭时他两个还是单吃的，饭菜虽然粗糙，但餐餐肉都管够。砖窑里的那些民夫们，三日才给一回肉吃呢。是以这几日看下来，萧明心里就晓得了，柳家这是在打磨萧贤呢，他是捎带的。
　　　　一来管家守的甚紧，他和堂弟说不上私房话，二来，萧贤若是自家能体会长者用心，柳家人才会喜欢，三来，萧贤到底是萧家子弟，若是能得柳家看顾，做个官儿十拿九稳，将来萧家全族都能沾光。所以他陪着老老实实搬了几日砖，虽是苦不堪言，却是一句怨言都无。
　　　　然，道理再明白这个搬砖实是苦呀。萧明大少爷提笔多写几笔字他娘老子还要怕他劳神呢，如今旧麻衣磨肩，砖胚坠的膀子都抬不起来了，磨的他时刻只把疼累二字放在心上，旁的都顾不上想。
　　　　好容易盼来了救星，萧贤扑出去了，萧明想都没想，紧跟着也扑出去了，哥俩个一边一个抱住柳家舅舅的大腿，一个喊：“舅舅，救我出去。”一个喊：“舅舅，我们晓得错了，我们认错。”
　　　　不是只有一个外甥，怎么冒出来两个？柳家舅舅心里吃了一吓，扭头看身边，一个管家忙小声说：“还有一位是贤公子的堂兄。”又指了指那个满口认错的大个花脸猫。
　　　　晓得认错的，倒是机灵人呐，然他也不是柳家亲戚，改造他做什么。柳家舅舅示意管家把这个便宜外甥拉起来，搂着亲外甥好言道：“贤儿，舅舅舅母把你送到此处可不容易，欠下好大人情呐，你且安心在此搬砖，舅舅过些日子再来瞧你。”
　　　　杨氏的家将就一把把萧贤扯过去，道：“贤公子，我们姑爷要走了，还是做活去罢！”提小猫似的，把张牙舞爪哭喊舅舅的花脸猫提走了。
　　　　柳家舅舅板起面孔冷眼看着萧明，道：“萧公子晓得错了”
　　　　萧明哽咽着喊了声舅舅。柳家舅舅压根就不看他，吩咐：“即刻把萧公子送出曲池府。”
　　　　几个管事的齐声答应，就有一个管家把萧明扯到一边，带他去换回他来时穿的那一身衣裳。萧明摸摸荷包里还有几锭小金锭，一把抓把那管事，陪笑道：“辛苦管事，与你老人家买碗茶吃。”
　　　　那管事笑一笑把金子接在手里，道：“萧公子可是有什么话说？”
　　　　总算遇到个吃他这一套的了，萧明公子忙道：“舅舅像是不大喜欢我们……”
　　　　那管事拿眼把萧明上上下下看了数眼，才笑道：“实话说与你知道，何止是不大喜欢，简直就是半点都不喜欢。听讲你们萧家也是聚族而居，看公子也还晓得道理，为何贤少爷和清小姐半点教养都无？便是他那一房的妇人无甚知识，女孩儿在内宅无人教导也还罢了，怎么贤少爷也无一个正经人教导他？”
　　　　萧明公子被管事几句话问得一句话都说不出来。萧贤没有教养在萧家也是出名的，一来萧贤的老子活着时，他们老太爷余荫尚存，族里也无人敢管他家事，二来，他们这一房在萧氏族中最为富有，族里很有几个不贤的长辈巴不得萧贤没出息，上不得台面的事也没少做。这些事，萧明也晓得些，如今人家都明白说出来，他能拿什么话回？
　　　　那管事看萧明如此倒像是还有二三分良心的模样，倒不介意提醒他几句，也省得他总来碰钉子害管事们跑腿受累，因笑道：“咱们家那位姑奶奶从泉州回来可没说过萧家几句好话，她老人家又改嫁了，咱们柳家越发和泉州萧家不相干了。这个话烦你带把族里长辈吧。往后贤少爷出息了，他自家要回泉州去认亲柳家也不会拦，如今么……呵呵。”说罢摸着胡子看着萧明笑。
　　　　萧明到此时大略也明白柳家行事风格了，柳家行事实是光棍的紧，半点虚情面都不讲。人家明晓得得萧家挤了萧贤母子的钱，不来找萧家算帐原是要留把萧贤自家来算这个帐的。将来萧贤怎么和萧家算旧帐是萧贤的事，柳家不管就算是对萧家留手了。萧家现在要搭上柳家的线赚钱，更是想都别想。既然求不到，萧明本来就果断，对着管事行一礼，笑道：“多谢都管教学生。学生一定把话带到。”
　　　　到了来时坐的那个船上，那管事顺手就把那几锭金子扔把船上伺候的小厮，道：“这是萧公子赏你们的，小心伺候萧公子。”说完冲萧明拱拱手居然下船去了。
　　　　萧明此来原是来找路子的，就这样回去如何跟族人交待？柳家的路走不通，建新京城柳家只占三分之一，还有别家门路可以走得，岂能轻易就走？船至曲池府城，萧明便说有个至交在府城居住，需见一见，便要下船。
　　　　上头也没有特别交待，不过是个八棍子打出去挨不着的亲戚，小厮头儿尽本份问一声住几日，萧明说不需等候，他访过朋友自从陆路回泉州去，那小厮头儿便叫把船撑回清凉山去了。
　　　　且不提萧贤还在砖窑苦守，也不提萧贤在曲池府四处钻营，只说萧清在柳家后园伴着树娘住了几日，因她甚是老实，杨氏使人收拾了芷兰居侧的一间小院与她居住。这间小院极是小巧，三间小楼楼上与她做卧室，楼下起居，东厢两间与使女们居住，西厢一间便与拨把这院洒扫的婆子居住，另一间也把她设个小厨房，一切动用之物都和英华树娘比肩。若说居住窄小，十间确实也够了。论待遇，英华和树娘有的，清儿一样不少。然清儿自家总觉得有哪里不对，却有说不上来是哪里。明明管事丫头们看见她们姐仨都是一样的客气有礼，可是待她总有一丝异样似的，让她有气闷在心里发不出来。
　　　　杭州柳家大宅里头，主母杨氏管内宅和杂务，柳五姨管着柳家生意，她两个一来各有事忙，二来一个孕一个病，但得空就要歇歇，等闲几日也碰不到一次面。三个外甥女儿呢，英华跟着柳五姨的时候多，每日早饭在杨氏那里吃毕，或是午后得闲或是晚饭前得空到杨氏那里走一走，平时都在五姨的内书房呆着，襄理庶务。
　　　　树娘呢，祖母疼爱，替她置的陪嫁原就丰厚，她娘的陪嫁也无兄弟姐妹与她分，外祖父还说她没了娘可怜，平常得了好东西，总要分她一份儿。树娘一来真有钱，二来还没处花钱，三来和她相处的也没几个是真缺钱的。她不晓得没钱的苦楚，自然也不能察觉有钱的好处。她觉得柳家的钱很不少了，原当让舅舅读书，便是不能做官，到底书香能破铜臭气，是以她甚是看不惯舅舅姨娘们看的钱真，整日只想着做生意。
　　　　长辈们也就罢了。似英华表妹便是天份有限，琴棋书画也要略知一二，再不济也要会写几个长短句，才不枉她投胎到翰林家。偏她白生在清贵翰林家，姨母是个俗人，养得她除了挥拳打人