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恨川-第20部分
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逼仄的夹层闷热难以忍受，鼻端还充斥着马粪味，宁西锦的冷汗湿了一层又一层衣衫，心里后悔起当初的轻率与轻信，她只是没想到，宁筱庭竟然连苏兰衣也可以拿来当做诱饵。
她在心里默默计算着时间，灵安寺离京城不过三十里，马车只要半个时辰便能进城，而辛云川此时应该收兵了，从发现她不见再到追踪，不知能否赶得上救她。
她一会儿觉得辛云川是追不上了，一会儿又想起蛮族彪悍的骏马，觉得以那样的马力，追上中原瘦弱的马匹也并不难。这样反复的念头，使每一分每一秒都成了煎熬。
她将耳朵贴在板壁上，想听一听外头的动静，然而车轱辘转动的嘈杂声掩盖了一切其他的声音，只有车辙碾在青石路上的吱嘎声，仿佛没有尽头。
黑暗中无法计时，不知过去了多少时间，宁西锦昏昏沉沉中只觉得马车似乎是停了，而后出现了一线光亮，有人打开夹层的门，极其粗暴地将她拖了出来。
她狼狈地跌倒在地上，因为猛然的光线刺激而睁不开眼睛，抬手遮住额头，片刻后才慢慢地睁开，入目所及，是一方金黄色的衣角，其上一条金龙张牙舞爪，金丝银线在阳光下熠熠闪烁。
她心里一沉，知道完了。辛云川没有追上她，她被带进京城了。她慢吞吞地自地上翻身爬起，而后跪下：“吾皇……万岁。”
她面前的是皇位岌岌可危的天子，面无表情地看着她：“朕，当不起你这个称呼。朕，马上就不是君王了。”他说着，忽然愤愤一甩袖，宽大的袖子带着一片凌厉的风刮到了宁西锦脸上：“宁西锦！朕自认待你不错，因为苏兰衣而对你多加关照，可你竟然拿朕赐你的令牌起事！你竟敢！”
他龙颜大怒，而宁西锦只能无言以对。她从来就不是心怀天下的人，何况这天下本就是毁在天子自己手里的。
天子深深吸了一口气，略略平复了心绪，进而转向宁筱庭：“辛苦爱卿了。接下去还烦请爱卿往叛军处再走一遭，将朕的旨意，传达给辛云川。”
宁筱庭弯了弯腰：“臣遵旨。”他又转向宁西锦：“宁西锦，你叛国投敌，引蛮子入京，圣上宽宏大量不予追究，我宁家更该将功赎罪替圣上分忧解难。这段时间，你便回宁府闭门思过，待大局已定，自有你谢罪的一天。”他顿了一顿，又强调：“这次不要想着逃跑，好好反省你所作的孽罢！”
他说完便上了马，留下之前那些大汉将宁西锦捆绑至相府。
相府与从前一般并无两样，外头纵使再人心惶惶，相府里依旧是一派太平。宁西锦倒还有闲情欣赏府里的景致，那些宁梦衣精心侍弄的花草长得正盛，姹紫嫣红争奇斗艳，然而这样繁华的景致放在国难当头的下，却不免透露出一些颓废的荒凉。
她回了自己的房间，身后的门立即落锁，她试着往窗外一看，立即有守卫悄无声息地冒了出来：“小姐，请莫为难属下。”
一个人捱时间最是无聊，因此当宁梦衣来访时，宁西锦倒出乎意料地有些高兴，还翻出了蒙尘的茶杯替她倒了一杯水：“喝茶。”
宁梦衣沉默无语地看着那杯茶，缓缓将其推了回去：“你回来做什么？”
她亦成熟了许多，不再像从前那个刁蛮小姐一般嚣张跋扈，然而眼角眉梢依旧是掩饰也掩饰不住的敌视。
宁西锦有些无奈：“我是被捉来的。”
宁梦衣嗤的笑了一声：“你这个叛贼，丢尽了我们宁家的脸！我想不通爹为什么不直接杀了你，没有你，我们宁家也不会倒！我知道的，圣上他做不成皇帝了，大兴皇朝要改朝换代了，新的皇帝是段华熹，等他坐了龙椅，我就是他的皇后！我们宁家还是可以荣耀下去！而你能干什么？”
她有些歇斯底里，宁西锦的归来让她想起了很久之前宁西锦离家的那一夜，那样的决绝那样的果敢，将她的懦弱与无能衬托得如此可悲。
宁西锦摇摇头：“这么些日子我以为你有所长进了，原来是我高估你了。”她有些怜悯地看着宁梦衣：“我和你不一样。我的一切，都是靠自己争取来的；而你即使做了皇后，也不过是得了一个虚名。我祝愿你享无边荣耀，空虚而寂寞的荣耀。”
一语成谶。
这段恶毒的诅咒如同噩梦，在以后的很多年，缠着宁梦衣，不得解脱。
第45章 阴谋
大迢勒紧了马缰，骏马发出一声嘶鸣，高高扬起马蹄，在紧闭的城门上重重一踢又落回地上，烦躁不安地踏着蹄子。
他回头朝辛云川大喊：“云川哥！来不及了！他们进去了！”
一路追着宁筱庭而来的辛云川看着宁筱庭的马车进了城门，而后守城的兵士转动轴轮，将厚重的城门快速地关上，将将把他们拦在城外。
他心急如焚，偏生大迢还调转马头问：“云川哥，怎么办？这狗｜日的宁相，尽做些下三流的事，不知道头儿会怎么样！”
辛云川当机立断：“攻进去！”
起义军中有一支机动队，隶属辛云川麾下，行踪隐秘而调动快捷迅速，宁西锦被掳去的第一时间，辛云川便带着这支机动队一路追踪宁筱庭而去，可许是天意弄人，终究是在最后即将追到时眼睁睁看着对方逃入城内。
他在战场上从来不是一个仁慈的主，只是为了宁西锦才收敛了些许，如今被宁筱庭触了霉头，恼意上涌，霎时起了杀意，怒道：“攻！”
机动队齐声喝好，他们虽没有攻城的辎重，然而胜在每个人都轻功了得，敏捷得如同飞燕一般，轻飘飘地就掠上了城头。
辛云川抽出腰中软剑打马上前，那城门却自内缓缓地开启了。
辛云川挑了挑眉，看着从城里施施然走出的祸首：“宁相，我听说您带西锦去祭拜她娘，儿女尽孝道是天意，于情于理辛某都没有阻止的理由，然而此时也该祭拜好了，那么辛某就要带走西锦了。”
宁筱庭呵呵冷笑一声：“你虽与宁西锦情投意合，然而西锦毕竟没有过门，仍是我宁家人，我倒不知何时起她成了你们辛家的人。”
辛云川听闻，也不发怒，只是抿紧了薄唇，二话不说抽出软剑。那些跟随其后的兵士一看进攻的手势，霎时骚动起来，像是一头对着猎物狂躁不安的狼。
然而宁相终究是宁相，老狐狸从容地面带微笑，一手伸出止住：“且慢。辛将军，老夫还有话说。”他迎着众人狠戾的眼光昂首向前，附在辛云川耳边轻声说：“辛将军，老夫曾经听闻你的机动队以迅速敏捷而闻名天下，可老夫偏要来赌一赌。你说，是你的机动队快呢，还是守在宁西锦一旁的刽子手快？”
辛云川将紧握成拳而发颤的手悄无声息地放到背后去，淡淡地问：“什么条件？”
“辛将军是聪明人。圣上一向来仁慈，做事不会把人逼进绝境。圣上的意思，若辛将军愿意退兵至宁州，他愿封辛将军为外姓王，封地宁州，而圣上也会忘记宁西锦此人。但是，须得委屈辛将军交出兵权。权衡利益，其实辛将军也并不吃亏。”
宁州是距京城一天一夜马程的城池，宁筱庭也是聪明人，知道若要求太高，只会适得其反，而宁州
他微笑地看着辛云川：“辛将军，如何？若是辛将军硬攻，我知道凭京城那帮贵族子弟组建起来的羽林军，是分毫也抵挡不住辛将军的攻势的。老夫不惧死，只是老夫死的时候，也得带上我的大女儿。”
他们彼此对峙了许久，辛云川忽的一动，宁筱庭心里一跳，以为这一次谈判失败，却看到辛云川缓缓地将软剑收了回去，冷冷道：“我退兵宁州可以，可我想先看看你们的诚信。”
宁筱庭笑了：“辛将军放心。只要你遵守约定，我们一定也遵守。圣上还不至于为了一个宁西锦搞丢自己的皇位，与宁西锦比起来，圣上显然更重要。”
辛云川没有说话，调转马头，高声喝道：“撤！”
那些机动队如同来时一般，诡秘地又隐藏进了暗处。宁筱庭看着辛云川远去的背影，重重松了一口气，他差点以为摸不透这位少年将军在想什么，可老天毕竟还是眷顾大兴皇朝的，他这样想着，慢吞吞地又回到了城内。昔日游人如织的章台河畔如今只剩几株新发的柳枝兀自随风摇摆，百姓们人心惶惶，躲在自家门后朝外窥视，店铺的掌柜亦是一脸忧色，不知道这战乱究竟何时才会结束，这个繁华的城池如今只是一片荒凉的死寂，充斥着不安与暴动。
宁筱庭叹了一口气，苍老的背影瞬间佝偻下去，他为这个皇朝殚精力竭了一生，到头来却开始怀疑起自己当初对辅佐对象的选择，眼前的这一切仿佛都在嘲笑当年他的失误，兜兜转转这么多年，留下如今这么一个烂摊子惩罚自己当初的错误。
第46章 逆转
“你说什么？退兵？”铁真王一拍桌子，杯中的茶水溅出了大半，滴滴答答地流淌下桌沿，更惹人心烦。
相比之下，段华熹显得冷静多了，他瞟了一眼辛云川：“希望你不是开玩笑。”
辛云川只是淡淡地又复述了一遍：“我退兵宁州。铁真王放心，我只带走我的旧部，你的铁骑我不会带走一兵一卒。”
“锵”的一声，铁真王那把拖曳至地的大刀已然出鞘，掀起一股冷风，以雷霆万钧的力量劈头砍下，被砍的那人却不动声色，像是根本不会躲避也不屑躲避，兀自立在那里，腰身挺拔得如同一杆修竹。
“你！”铁真王的刀锋在辛云川肩上几寸堪堪停住，这把大刀是他狮子王的标志，刀身用生铁铸成，极宽极重，铁真王在刀锋疾速劈斩下的情况下硬生生停住，纵是狮子王也不免气如牛喘。
段华熹冷眼看着对峙中的两人，他搁下茶碗：“是为了谁？宁西锦？”
铁真王经段华熹的提醒才蓦然反应过来，瞪着眼大叫：“为了一个女人不要江山？辛云川，你真没出息！等我们打下京城，段华熹做了皇帝，要什么样的女人没有？就是和宁西锦一模一样的女人我都能给你找出一打来！”
他像是十分难以理解辛云川的做法与选择，迷惑地皱起眉头，他转向段华熹寻求支持：“段华熹，你说是不是？”
出乎他意料，段华熹既没有答是也没有答不是，只是沉默。
铁真王更吃惊了，他有些烦躁：“你们中原男人是怎么回事？我们之前的契约难道不作数了吗？”
辛云川开口道：“作数。铁真王若不嫌弃，辛某愿意将宁州双手奉上。宁州也是丰饶肥沃的城池，鱼米之乡物产丰富，铁真部的粮食供给便无后顾之忧；另外，宁州亦盛产丝绸，铁真王大概不知道一匹绸缎能换得多少金珠吧。”
铁真王被如此肥沃的诱惑打动了，他开始冷静下来，思忖着宁州换秦州的利益得失，他也看出了辛云川的决心，知道这个我行我素的男人不会被他的武力所屈服，而他的铁骑没有了辛云川的领导，在地形陌生的异乡并不会占到多少好处，更可怕的是假如谈判失利，辛云川率着旧部在他后方突然咬他一口，前后夹击的情况下，逃出生天的希望十分微薄。他在心里盘算了又盘算，面上却做出勉为其难的样子：“唉。这一路过来如此曲折，你们的变卦我也习惯了，既然辛将军如此坚定，且等我再回去合计合计吧。”
他叹着气，慢慢走出了营帐。留下了辛云川与段华熹两人。
段华熹回头看他：“你真的要退兵？”
“如果是你呢？如果此刻是宁梦衣被掳去当人质呢？”他不答反问。
宁梦衣这三个名字猛然从别人口中说出，竟是全然的陌生，再没了以前那样的心旌动摇，段华熹愣了片刻，才想起来这个他从前喜 欢＇炫。书。网＇过的女子，她是这般娇柔而又软弱，如同一株攀附着大树的菟丝，美则美矣，然则总少了那么一点动人的生气。
辛云川打破了他的回忆：“那就这样吧。我去准备退兵事宜，小齐王，你保重。”
“等等！”段华熹叫住了他的背影，“宁西锦她……”
“现在应该还安全。”辛云川头也不回道。
他们彼此再无话，一个往东而去，一个立在原地不知在想什么。从前一起醉卧花丛斗酒买笑的日子，终归是一去不复返了。
后世的史官总致力于探佚这段史书上不曾记载的转折与变故，譬如那位传奇演义中的少将军为何放弃了唾手可得的胜利转而退兵宁州；譬如大兴皇朝最后一代帝王在垂死挣扎的最后关头用了什么方法将这位少将军逼退京城；譬如当初一同进退的少将军、小齐王、平南王小世子，又是怎样一步步走到了兵戎相见的田地。如迷雾一般的谜团中，隐隐约约都共同指向了一个名字：宁西锦。然而史书上关于宁西锦的记载，却只有短短几行字：宁相长女宁西锦，十六认祖，十七离家不知所踪，十八复又见于新帝宫中，后与定国将军辛云川同隐于山林，终无音讯。
驻扎在京城外的起义军退兵了。如同来时一般浩浩荡荡，他们走的时候也掀起了阵阵黄沙，这支由蛮族铁骑、辛家军旧部与小齐王麾下残部共同组成的军队，最终分崩离析了。人们面对着空荡荡的营帐简直不敢相信自己的眼睛，然而起义军确实走了。
蛮族的铁骑在宁州休养了半月，载着无数的粮食绸缎重又回到了草原，他们是思念故土的民族，而大兴皇朝的天空被高楼屋檐割裂得太过逼仄，中原繁琐的服侍与礼仪让他们头疼，他们宁可回到自己广阔的故土上，在息彤大山后的彩霞下煮着羊奶放声高歌。
辛家军的旧部随着辛云川暂时定居在了宁州，这支军队因为严厉的军纪和亲民的平和广受百姓爱戴，不到一月，便有穷苦人家的孩子纷纷投奔。
只有小齐王的旧部，仍在京城外徘徊，像是潜伏于黑暗中的幽灵。
金銮殿中。
白发苍苍的老内侍悄悄地捧上了一碗燕窝粥：“陛下，先歇歇罢。”
皇帝闭了闭眼睛：“逆贼退兵了？”
“是。前几日退的，走得一干二净。蛮族的铁骑回了草原，辛云川退兵到了宁州，至于段华熹……”
“说。”
“是。段华熹仍在京城外徘徊，圣上，是否——”他悄无声息地将手架在脖子上，做了一个横切的动作。
“罢了。没了辛云川，他那点兵力构不成威胁。”皇帝摇了摇头，而后又道：“传旨下去，让宁相护送宁西锦回宁州。”
“这……没了宁西锦做人质，万一辛云川……”
“送宁西锦回去，他便不会；可若不送宁西锦回去，就要惹怒这头狼了。”
“可……辛云川他擅自把你宁州送给铁真王了，这是叛国之举啊！”
圣上睁开眼睛，疲惫地说道：“现在的皇朝，早不是朕说了算的。”
“……是。”老太监小步地要退下，却忽然被皇上叫住了：“等等。令礼部拟好赏赐礼单，这回让宁相一同带去给，以显朕的诚意。”
不久后，有一支队伍打着金色的蟠龙旗，浩浩荡荡地停在了相府门口。队伍由京城的羽林军护卫，承载着圣上的赏赐和交好的诚意，自相府内接出了宁西锦，往宁州而去。
宁西锦来时和去时的待遇截然不同。来时她是被塞在马车下的夹层里一路颠簸，去时却是坐在华丽的马车内，车内铺陈着软绵洁白的羊毛毡，零嘴蜜饯，乃至于闲暇时打发时间的小玩意儿都一应俱全。护卫队甚至还给她配了一个女婢服侍，简直像是一个公主的待遇。
她坐在略微摇晃的马车内，想起护卫队把她接出相府时宁梦衣的眼神，那样极度的羡慕中又带着那样深刻的恨意，令人不寒而栗。
护卫队在慢吞吞地自京城向宁州前行的时候，已有一骑快马绝尘到了宁州的将军府门口，那马因为连夜地驰骋而气力大失，呼哧呼哧地喘着气。马上的骑士快速地翻身下马，单膝跪下：“将军！来 自＇霸*气*书*库＇京城的好消息！宁小姐已被送出京，正往宁州而来！”
状似平静的少年将军慢慢地将眼神自书上移开：“知道了，下去吧。”
颤抖的双手却掩饰不了他内心澎湃的喜悦。他霍地站了起来：“传令！备马！我要亲自去迎！”
大迢也听说了消息，兴冲冲地跨进门：“云川哥，我也要去接头儿！”
辛云川平日素来对他严厉，可在这样的消息面前也不禁松了口：“好！你跟着我的亲兵队，我们一起去！”
宁州离京城不远，一天一夜的马程，然而因为考虑到宁西锦这个贵客，全队皆放慢了速度。入夜时方走到了京城郊外。
“宁小姐。”领头的隔着车帘恭敬地问话，“入夜了。这一片是野林，前不着村后不着店，恐林中有野兽，且山路崎岖，车队不敢贸然连夜赶路，还要委屈宁小姐在这荒郊野外歇一宿，明日天亮便赶路。”
宁西锦这一年来跟着辛云川东征西站，吃了不少的苦，且她自幼又是在乡野长大，并没有护卫认为的那么娇贵，于是点头答应：“羽林卫说的极是，就在此歇一夜吧，大家也都累了。”
这个小姐并不如他从前伺候过的贵族千金一般刁蛮不讲理，领头的长舒了一口气，自去安排护卫队歇息事宜。
宁西锦走下马车，兵士们各自忙碌着，场中央已燃起了篝火，火上支着一口大锅，煮着随身带的干粮。
“小姐，”那被派去服侍宁西锦的丫鬟见宁西锦盯着大锅瞧，于是道：“小姐不必担心，我们自然是不和那些脏男人吃一样的东西的，奴婢这儿有从宫中带出来的桂花糕，鸿升楼的大厨做的，已酥软香糯为名，最是正宗，小姐尝尝吧。”她说着自马车内拿出一个食盒，小心翼翼地掀开盖子，却惊叫了一声：“呀。”
宁西锦探头一瞧，那桂花糕因为一路的颠簸，早碎成了一堆粉末，果真是“酥软”，那丫鬟还在嘟哝着桂花糕，护卫队拴在林边饲养的马匹却一齐嘶叫了起来。
正忙碌的兵士们倏地抬起了头，警惕地看着黑黢黢的林中：“谁？！”
第47章 朝代更迭
丛林中一阵窸窣，缓缓地走出了几个黑影，护卫队的士兵们点起了火把，惊疑不定地看着这些不知是敌是友的来客。
那些来客自黑暗处慢慢走到了火把照亮的光明下，这下子人们可以清楚地看到他们服侍上悬着的金黄色流苏，那是起义军军服上的标志。
护卫军的领军松了一口气，拍了拍一旁拔刀小兵的肩膀：“别太紧张，把刀收回去。”
他走进那些起义军：“想必客人是辛将军的部下？早听闻辛将军亲来迎接，不想速度如此之快，行动如此迅猛，实在是令人佩服。”
他还在说着客套话，可语音忽然戛然而止，像是被什么东西卡住了一般。士兵们在他身后看不大清楚，只看到忽明忽灭的火光下，他的背后有一点寒光闪烁。人们正伸长了脖子竭力去看那寒光是什么，却忽然听到有人惊恐地大叫起来：“刀！那是一把刀！”
每个人心里都惊跳起来，凝神望去，果然那点寒光是刺穿了领军身体后露出的一点刀锋，白生生的没有沾染到一点血迹。
那诡异的沉默持续了几秒，所有人看着对方利落地抽出刀，于是领军的身体便像一具沉重的木偶，扑在地上，发出沉闷的仆地声，这声音仿佛惊醒了众人，他们在电光石火间意识到了眼前的情形，立刻拔出了刀摆好了阵型。
然而领军一死，士气就弱了大半，更何况京城里养尊处优的贵族子弟又怎比得上一路从草原杀至京城的起义军，霎时间哀嚎遍野，寸寸都如同修罗血池，有被杀的人的血迹溅出一长串，划出极优美的一道弧线后落在火堆里，霎时蒸腾出股股青烟。
这一场力量悬殊的对抗并没有持续多久，很快护卫队便全军覆没，倒在血泊中。服侍宁西锦的丫鬟早在变故一开始便惊叫一声晕倒在地，当时场面也是混乱，变故陡生也无人留意到他们，她将小丫鬟拖到了马车后一个隐蔽的角落，便趁着两军厮杀的时候悄悄往树林中跑去。
幸运的是居然无人看到她也无人拦截她，她穿着曳地的薄纱长裙在林间奔跑，裙角总会被树枝树杈所绊住，她又害怕留下碎布让后面的人知道她的踪迹，只能回头捺下性子去解开纠缠着的衣裙，反而拖延了逃跑的时间。她心里又急又怕，一咬牙，将过长的裙摆撩至腰间打了一个结，继续跌跌撞撞地奔走在黑暗的林间。
林中黑暗，每走一步都像是在摸索一条扑朔的路，四周静得能听见草丛里轻微的虫鸣，因此那自远处而来的马蹄声就显得特别突兀。宁西锦竖起耳朵听着那马蹄声由远及近，心里升起一阵警惕，她锁起身子，静悄悄地躲在一丛灌木后，不敢发声。
那马蹄声越来越近，近得都能听见马蹄溅起的水花复又落在草叶上的声音，宁西锦的心跳如擂鼓，随着马蹄声的趋近，心跳越来越快，那蹄声忽然在她藏身的灌木丛前停下了。那一瞬间，宁西锦急速的心跳在刹那间亦停止了，像是到了一个巅峰，而后又缓慢地恢复了跳动，却是一种大势已去的绝望。
透过树枝的缝隙，她颓然地看到了那急躁不安不住刨地的马蹄，她不敢抬头，却已感觉到马背上骑士冷
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