[宅斗]佳媳-第13部分

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　　七小姐需要银钱做什么，他不能也不必揣度，但这个条件却十分诱人，一千两银子也不少了，加上他陈年的积蓄，足够他去城郊买个小院子，娶一房心满意足的媳妇好好过日子了。与其夹带私逃一辈子惴惴不安，倒不如少拿一些图个安居乐业。

　　最重要的是，七小姐的这份信任令他心里一暖，隐隐觉得不能令她失望才好。

　　何贵想了想说道，“这些珍珠成色好，珠宝楼肯定愿意收，可这些数量不少，一次出手恐怕要惹有心人猜疑，再有便是，这几日不知因了何事，门上进出管得严了些，夹带这些东西出去，也没从前那样容易了……”

　　他略顿一顿，“倘若能够给小的多一些时间转圜，应是能办得的。”

　　明萱沉吟着说道，“明日一早，我要去一趟清凉山，到时那些东西我会设法出府，后面的事凭你怎么做都由你。你是丹红的表哥，替我做过几回事都细致妥贴，为人谨慎可靠，是个能堪大用的人，我相信你能将这件事办好。”

　　她忽然浅浅笑了起来，倘似无意地说道，“咱们侯府原来的黄总管，听说他儿子去年秋闱中了举，这几日磨着大伯父等他儿子春闱题榜后提携进个官身呢！”

　　何贵闻言心中一凛，黄总管他是知道的，阖府上下的奴仆谁不以黄总管为榜样？

　　从前也是如同自己一般的低等奴役，因护主忠心办事牢靠慢慢提拔上来的，先是当了几年管事，后来成了总管，前些年放了出去替侯爷打理外头的生意，是侯府那许多商铺的总管事，手中经过的钱银无数。他大儿子协理着打理生意上的事，小儿子读书有进益，去岁秋闱竟也中了举，春闱不管能得什么样的次第，只要侯爷肯提携，以后怕也是要去当官的。

　　周朝律例，只要身份户牒上曾有过奴籍的记录，哪怕主子恩典脱了籍，不再是低人一等的奴才，也不能参加科举不得为官。他们生为家奴，这辈子都不会改变，但倘若蒙主子厚爱，他将来的子嗣却可不必再入奴籍。

　　何贵暗暗揣测，七小姐不会无缘无故说这些话的，这是在敲打自己不要因小失大，亦或也是在对自己许以利惑。他虽也知晓，黄总管是因为对侯爷有救命之恩，才能得这样的结局，放眼盛京城各大名门府邸，也独有黄总管有这样的恩荣。可七小姐素来为人沉稳，不会信口雌黄，随口许诺的，她既这样说……

　　他垂首恭声回答，“倘若能有黄总管那样的福气，小的死也无憾了。”

　　明萱轻轻颔首，似是对这回答十分满意，她嘴角翘起，笑着说道，“你的好处我记下了，我这里也搁下一句话，倘若你有黄总管那样的忠心和本事，他那样的福气我保证你也能有。”

　　何贵一时怔住，这番话听起来明明遥不可及，是个连影子都没有的事儿，可不知道为什么，他却不由自主地信了去。他抬头瞥见明萱虽然端着一张沉静无波的面容，但眼眸中的犀利坚定却令人难以忽视，他不由暗自庆幸方才没有断然拒绝这差事，也不曾真的想要做了那携款私逃的恶事，否则……

　　他越发恭谨，道了声“是”，便就退了出去。

　　丹红小声问道，“小姐，我表哥为人还算得可靠，他从前也是从三房分出去的，论起来，您是他的主子，这些事能想着用他尚且是他的荣光，又何必要许他一成的利？有些……太多了。”

　　明萱却摇了摇头，“何贵既已从三房分出去了，我便不再是他主子，他愿意帮我是情分，不愿意帮，我却也埋怨不得。他因着你的关系，几次三番替我们做事，且件件都妥贴，已经足可见他品行能力皆不差的，我将这些事交给他自也放心。”

　　她话锋一转，“但这回的差事毕竟难办，不只要脱手的物事多，我要钱也急。是以，我以一成之利相激，相信他不仅能将事情办成，还会办好。”

　　在巨大的利益面前，再大的忠诚都会受到考验，更何况何贵本无须向自己效忠的，倘若他夹带私逃了，丢了这些物事银钱倒还是小事，自己一时半会再找不到旁的人手替自己跑腿办事才算糟糕。钱三在盛京城中也曾是有过脸面的，那些银号钱庄的人多半能认出他，这事钱三办不得的。

　　许以重利，给予信任，侧面敲打，同时再画出对方心内最渴望的那张大饼，这是明萱前世从老板身上学到的御下之术。至于那个许诺……这个何贵是可造之材，她是打算要长久用下去的，若是他当真得用，将来便是替他的子嗣去了奴籍，又如何？

　　到了晚间，琳玥过来漱玉阁，她一进内屋，并不说话，只是拉着明萱的手将她上上下下地打量，等到众人都急了，才咯咯地笑出声来，“我要恭喜萱姐姐了，今儿英郡王和永城侯世子来见大舅父，说是要为萱姐姐保个媒，英郡王妃和永城侯世子夫人也一并到安泰院给外祖母请安了，请了大舅母来作陪，她们说话我在暖阁里可俱都听到了呢！”

　　她调笑着说道，“听说是工部营缮清吏司郎中颜大人央了永城侯和英郡王，想替次子求娶永宁侯府的七小姐呢。”

　　丹红听了，急忙问道，“如何？侯夫人怎么说？”

　　雪素也甚是紧张，她神情激动地追着相问，“表小姐，快些跟我们说说，英郡王妃和永城侯世子夫人都说了什么，侯夫人可有答应，这门亲事可是做成了？”

　　明萱却笑着说道，“傻丫头，表小姐刚才说了要恭喜我。”

　　她脸色虽然平静，但心底却止不住地雀跃，与颜清烨的婚事若是成了，她后半辈子的安宁算是争取到了一大半，颜清烨如玉般的人品，她有信心能与他一起将日子过好的，倘若他春闱高中自然是好，便是名落孙山也不碍的。

　　英郡王是东平王的胞弟，曾在工部任过尚书，后来调任兵部，永城侯世子便接任了这正二品的工部尚书位，颜郎中请了先后两任上官替颜清烨保媒，郡王妃与世子夫人也去到内院相说，大伯父既解决了她的亲事解了燃眉之急，也不至于因为颜家门第低而失了脸面，。

　　英郡王府与东平王府一脉同枝，有了这些助力帮衬，颜家必不会低落太久，颜增想必是要升上去的。况且今上刻意擢拔寒门子弟，今科又是登基之后的首科，这些天子门生将来势必是要得重用的，若是颜清烨能拔得头筹，位列三甲，那前程不可限量，这对永宁侯府也是个助力。

　　这门亲，是必会成的。

　　果然，琳玥笑着说，“没错，成了！”

　　她搂着明萱，“真好，我明日要回陇西，你的亲事今日便定下了，也免得我在路上还要惦念牵挂。听说未来的颜姐夫人品相貌都好，我们身为女子，第一等重要的是要嫁个好郎君，身份地位门第，这些若有当好，便是稍差一些又有什么关系？”

　　明萱便也搂住她，“可惜我成亲时你不在……”

　　随即她又笑了起来，“不过你成亲时，我是必要在的。”

　　琳玥笑着捶她，“你放心，我便是不在，给你的添妆却不会少一分。”

　　两个人玩笑了一通，倒将那分别的离愁削减了些，想到明年等琳玥过了门，她两个都成了妇人，其实倒要比未出阁时更方便走动些的，同在盛京，也不怕以后见不着，心情便俱都好了起来。

　　冬日的末端，仍是寒冷，但漱玉阁内却暖成一片。

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　　第29章　裴家大爷

　　翌日清晨，琳玥起身便去了安泰院与朱老夫人辞行。

　　饶是知晓不过大半年后，这素来疼在心尖上的外孙女便能长久地在府中陪着她了，但临到分别，朱老夫人却仍是眷恋不舍，她捏住琳玥的小手，千叮咛万嘱咐着，“我知道西边要比盛京略暖些，但在路上可切不能随意减了衣裳。听说西疆五城都有流民逃窜，倘使遇上了，你若好心施善也罢，只是一定要分外警醒。”

　　她顿时忧心忡忡起来，“二十年前，北方起战祸，那时也有许多流民，我还记得朝中有位沈大人的家眷上京，途径那些所在，只因好心施舍了几两银子和一些糕点，却让那些流民起了贪念，阖家都给抢杀了……”

　　饥饿面前，良知是会泯灭的，陇西虽不曾受战祸波及，但从西疆五城撤离的人却大部分都逃至那带，此行甚令人担忧。

　　明萱忙扶住朱老夫人的手臂开解她，“祖母多虑了，琳玥可不是独身一人回去的呢，有大哥哥护着，咱们府里还派出了卫队，这么多人跟着，您怕什么？再说，那些流民大多聚在陇西以西，琳玥回途时便是遇上了，也不过是些零散小顾，不会有事的。”

　　她的声音低柔，像是有安抚人心的魔力，朱老夫人听了心里略安定了一些，又看到琳玥也不断点头，便才舒了口气，“元昊做事牢靠，他送你回去，我放心。”

　　行李车仪俱是早就准备好了的，琳玥郑重给朱老夫人磕了个头，与明萱互相道过珍重，便就跟着顾元昊上了软轿坐车回去陇西。

　　朱老夫人有些依依不舍，但却仍打起精神令严嬷嬷套车。

　　永宁侯府老夫人亲自出门，这阵仗自然与上回明萱去清凉寺时不同，光是马车便套了三四辆，丫头仆妇跟了一大堆，随行的侍卫也增至二十四人。老夫人与严嬷嬷和绯桃坐了前头的两辕四匹马车，明萱带着雪素丹红坐了中间那辆，其余的婆子丫头则都坐后头车上。

　　马车上，明萱向雪素问道，“东西都拿好了？”

　　雪素从食盒的下层取出个包得严严实实的小包袱，“珍珠和宝石俱在这里了。”

　　她又从披风里掏出一个布绢来，“我想着那些绞碎了的金块到哪里都能兑得到的，不若小姐稍候直接将这些交给钱三，这几日也好让他准备起来，等何贵办好了钱庄的手续，他便好直接上路了。”

　　明萱点了点头，又问丹红，“可与你表哥约定好了？”

　　丹红掀开帘子，看了下如今正所处的房位，“嗯，出了内城后不久便有一座石碑，那里荒僻，人迹罕至，旁边就是树林，却是去清凉寺必经之地。表哥这会应已经那候着了，咱们留心看到他人，便与车夫说我要小解，让后头的车先行。”

　　她顿了顿，“到时候，只要将车夫引到另一面，我便能将东西带下去。”

　　这计划昨夜她与雪素推演了千遍，是不会有失的。

　　明萱轻轻颔首，“便都看你们的了。”

　　等出了内城，丹红果真喊停了车夫，雪素又借口有事要问，将那车夫引至旁边，不多久丹红回来。

　　明萱见她神色轻松，便就知道事情已经办成，她心中略松了口气，那么今日必要做的两件事只剩下一桩了，只要见了钱三，她相信他定会被自己说服的，那么顾元景的消息便能有着落了。接下来，便只盼着老天爷有眼，不要将顾家三房最后的指望断绝，能令他平安活着。

　　只要他平安！

　　巳正到的清凉寺，因早下了帖子说永宁侯府老夫人要来，了因方丈竟亲自候着，迎了朱老夫人一行至禅房，他呼了声“阿弥陀佛”，便又说道，“贵府三夫人的法事设在了净莲堂，是由老僧座下的大弟子圆通亲自主持的，莲花座上的香油却是要等着七小姐亲自来添的。”

　　朱老夫人忙道，“方丈费心了。”

　　她抬头对着明萱说道，“萱姐儿，快给你母亲磕头添香去，我怕见了心里难过，便不去了，你替我跟你母亲说，我总算没负她当日所托，为你择了户好人家，让她在天之灵就安心吧。”

　　明萱福了一身，便有小沙弥引着她至净莲堂。

　　了因方丈见朱老夫人凝眉，便屏退了伺候的小沙弥问道，“老夫人可是有话要对贫僧说？”

　　朱老夫人点了点头，“这桩事原与我侯府无关，但若是不问个清楚，心里却总是如鲠在喉，不大舒坦。住持方丈，老身且问你，前些日子我家萱姐儿来替我取那金佛，那日裴家大爷可也到过清凉寺？”

　　她着人去镇国公府打听消息，回来的人说裴大爷上清凉山时惊马摔坏了腿，裴家虽不曾明说是在何处摔着的，但她却因着萱姐儿差点出了事，能猜到一些。

　　她心中觉得犹疑，严嬷嬷分明与她说过的，萱姐儿的马车脱了毂后，那孩子善心令人将石子皆都清理过了的。裴家大爷的车倘若在前头出事的，那山道上的石子便不可能仍旧那样整齐，他若是在萱姐儿后头上的山，那怎还会有惊马摔腿的事？

　　裴家大爷的事，朱老夫人用脚趾头都能猜到定是他继母失德惹的祸端，但即便如何，又与她何干？但裴顾两家，自从今上登基改立裴氏为皇后起，便就存了心结，老三的事朝中明眼人都知晓是怎么回事，虽是今上的不义，但倘若没有裴家的野心相逼，也不至于此的。如今，顾贵妃怀了皇长子，这关系便更是剑拔弩张。

　　镇国公世子夫人的恶行并无什么证据，但萱姐儿却是实实在在出现在那山道上的，须知，萱姐儿的父母兄姐出事，裴家是逃脱不了罪责的，世人看来萱姐儿也确实有要报仇雪恨的动机。倘若裴家有人恶意要将裴大爷的腿伤栽赃到萱姐儿身上，可怎生是好？闹大此事，以此为借口打击顾氏，裴相那样的人，是做得出来的。

　　萱姐儿命运多舛，好不容易要安定下来了，可不能再受无辜伤害了。

　　从前顾岚娘与永嘉郡主交好，朱老夫人也因此知晓襄楚王与清凉寺是素有渊源的。

　　了因方丈的师弟了参精通医术，裴家大爷这些年没少打着治病的名义出入清凉寺，求医想必是真，另求庇护也是有的。清凉寺到底是名川大刹，来往的达官贵人无数，倘若现今的镇国公世子夫人当真做得太过，害死了裴家大爷，清凉寺只要透出去一点半点，世子夫人逼死原配嫡子的名声算是做定了的。

　　暗害和明杀，是不一样的。哪怕盛京城中人人都知晓裴家大爷不受继母待见，暗自猜疑他这些年来病痛缠身内有蹊跷，但只要没有明证实传，那也就是私底下心照不宣而已，可那等刻薄狠毒的名声要是传开去，裴氏的家声也要跟着坏了的。

　　朱老夫人因着这点笃定了因方丈与裴家大爷有旧，便旧开门见山，直接问道，“听说他受了腿伤，是在山道上出的事吗？到底摔得有多么严重？”

　　了因方丈倒没有顾左右而言它，他面上古井无波，只是点了点头，“那日是永嘉郡主的生祭，裴家大爷确然来了。实不相瞒，他如今仍在寺中将养着，倘若老夫人心里有什么疑惑，不妨亲自问他。”

　　他是出家人，只顾救人，尘世间的纷争他是不想管也管不到的。

　　朱老夫人沉吟半晌，才说道，“既如此，那老身便见一见这位后生孙辈吧。”

　　寂静的禅室，点着令人凝神静气的檀香。

　　朱老夫人静静端详着眼前一席紫衣的矜贵青年，他生得极好，眉目之间有七八成像已经往生了的永嘉郡主，但郡主极美极柔的五官在他脸上却丝毫看不出柔弱女气，许是因为常年卧在病榻之上，脸色看起来有些苍白，但他偶尔流转的目光中，却有清明坚毅流泻。

　　他是被小厮背着进来的，腿上还绑着重重的木板，倒像是真的摔坏了腿。

　　朱老夫人心中还在犹疑，但脸上却端出慈祥笑意，“是叫静宸吧？你小时候来过我们家，你可还记得我是谁？”

　　裴静宸冲她虚弱地一笑，“是顾家祖母，静宸怎会忘记？”

　　他有些不好意思地瞥了眼腿上的木板，歉意说道，“这会没法给您老人家磕头行礼，还请顾家祖母恕了侄孙不敬之罪。”

　　朱老夫人便有些心疼地说道，“这好端端的，怎么就伤了腿，是在哪里摔着的，严重吗？我方才与住持方丈说话，听得他说你在这里，便想着要见你一面，谁成想你这孩子竟还受了伤……”

　　她低声轻叹道，“当初郡主还在时，与我家岚娘最是要好，跟我家故去了的老三媳妇也是闺中挚友，郡主那时可常来我们府里住着，好得就像是一家。郡主如今虽不在了，但我老婆子却时常能记起她的好来，好孩子，便是为了让你母亲心安，以后也要多保重自个的身体啊！”

　　这话听起来激动地有些毫无章法，但仔细咀嚼却大有深意在。

　　裴静宸睫毛微动，低声说道，“倒让顾家祖母替侄孙担心了，我的腿是我母亲生祭那日在清凉山道上惊马摔着的。听说那日顾家有位妹妹恰好走这山路时也受了惊吓，倒是静宸的不是，小厮们急着送我上来请了参师傅给我治腿，竟来不及收拾那些碎石。”

　　他面有愧色，“幸得听说顾家妹妹无碍，否则静宸便担了大过了……”

　　第30章　大可一试

　　裴静宸不过三言两语，便将明萱彻底从他惊马摔伤的事件中剥离，倒像是猜中了朱老夫人的心思，因而故意说给她听的一般。

　　朱老夫人心头微讶，这裴大爷好生细腻的心思，只听她几句未入正题的弦外之音，就知晓了她此番来意，先她之问而将她想要得到的答案说了出来。是裴家大爷先在山道上惊马，那些陡峭的山石又令萱姐儿受了无妄之灾，若非忠仆护主，萱姐儿怕会有生命危险，这样一来，裴家大爷的腿伤赖不到萱姐儿头上去，若真闹了出去，反倒是裴家亏欠了萱姐儿的。

　　她这样想着，脸色便越发慈和，忙柔声安抚着裴静宸，“我家那孩子无事，你也莫记在心上，了参大师医术了得，你安心在这儿将养着，定能早日痊愈的。”

　　裴静宸闻言好似松了口气，“顾家妹妹无事便好。”

　　他又屈身行了个礼，低声对着朱老夫人说道，“静宸该去了参师傅那换药了，便就不打扰顾家祖母了，改日等我好了，再去您府上问安。”

　　朱老夫人忙道，“那你快去吧，莫要耽误了上药。”

　　她转头对着严嬷嬷说道，“你去送一送裴大爷。”

　　严嬷嬷道了声“是”，便一直帮着那叫长庚的小厮扶着裴静宸上了院中的软轿，直到目送着离开，才又匆忙回了禅室。她一进屋子，便带着怜悯口吻地说道，“原该是个金尊玉贵的公府少爷，没了亲娘，却落魄成如今形状。老夫人，那裴家大爷真真可怜，您瞧他那腿伤得那样厉害，以后也不知道能不能完全好。”

　　朱老夫人的目光却是一深，她并未去接严嬷嬷的话，沉默半晌之后低声说道，“永嘉郡主性子良善心思单纯，所想所思皆都写在脸上的，最是容易拿捏糊弄，想不到却生了个如此聪慧通透的儿子，足可见何等样遭遇养出何等样人。”

　　倘若郡主不是被王爷呵护地太好，于朝事半分不知，对内院的龌龊伎俩没有防备，许也不会年纪轻轻就没了。女人生产虽是一脚踏进了鬼门关，可镇国公府是什么样的人家，长子嫡孙又何其重要，怎么会无端早产，又令产妇血崩而亡？

　　裴相心狠手辣，为了权势利益连子孙都可以不顾。镇国公世子裴孝安懦弱未能，是个连妻儿都保不住的废物。继娶的世子夫人杨氏蛇蝎心肠，为了要夺嫡长孙的位子无所不用极其，仗着是杨右丞的嫡女，诺大的裴府竟也无人管她！更别提裴家二房三房那两位明争暗斗的亲兄弟了。

　　裴家大爷自小生在那等阿鼻地狱，能活至今日须当经过多少劫难，倘若没有一点心思，早就被啃得骨肉都不剩了，好在他做事磊落，为人尚算有所担当，并未曾将萱姐儿拖下水去，总算不枉身上流着襄楚王的血脉。

　　朱老夫人眉头凝结，忽地幽幽叹了口气，“我们萱姐儿又何尝不是如此？”

　　倘若能够恣意飞扬，谁又愿意伏低做小？

　　严嬷嬷细细咀嚼着老夫人的话，心下一惊，“您是说裴大爷的腿……”

　　朱老夫人眼神微动，那是裴家的事，倘不是因为牵涉了萱姐儿进去，她是连问都不肯问的。

　　她不曾回答，半晌低声说道，“萱姐儿怕是还有些时候才好，你叫绯桃去请大师傅们准备午膳的素餐，等回来你便陪着我在这里歇一会，禅室安静，这檀香又宁神静气，你我好久都不曾有这样的宁和了，今日索性便在此处多歇一会。”

　　严嬷嬷便忙出去吩咐下去。

　　净莲堂中，明萱在陆氏的长明灯前结结实实地磕了三个响头，她心中默默念道，“我既已占了明萱的身子，便也要唤您一声母亲。前三年，我因有孝在身，每逢您生祭都是令底下婆子代劳磕头点香添灯油的，这回是我第一次亲自过来，不论如何，请您受了我的礼。”

　　她眸光微黯，接着默