祸国·归程-第20部分

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　　“这就是你……一直不肯对我坦言的原因么？”
　　即使我和父亲都表现出了十足的诚意，说要救你，想让你摆脱如意门。你仍不肯。
　　因为，你想要的，原来不止是自己的自由，还有那么、那么多。
　　秋姜张了张嘴巴，却发现自己什么都说不出来。
　　一时失察，没有发现风小雅就在车外，中了他的计，以为车夫真的是个愚蠢无知的老父，一心只想救自己的儿子。所以，不小心说出了真实的想法。
　　她十分不习惯这种感觉。
　　这么多年，她始终把心思藏得很好，连如意夫人也不曾察觉。
　　却在风小雅的“寻找江江”的这个局中，因为心软、因为失望、因为愤怒、因为种种不该有的起伏情绪，而露了端倪。
　　太狡猾了……
　　故意说出正月初一等我的话，好让我放松警惕，以为你真的暂时放弃了对我的监视，在某个所谓的老地方等着我自投罗网。
　　但其实，你一直一直跟着我，步步为营地算计我，诱我说出真心。
　　真是、真是……太狡猾了。
　　秋姜的手，在身侧握紧又松开。
　　风小雅忽然上前几步，握住了她的手。
　　秋姜第一反应就是想挣脱，但风小雅握得很紧，她竟没能脱手，只好被他拉住，继续前行。
　　秋姜心头震撼：此人这是要去哪？还有，为什么走着去？他能自己行走那么久？
　　鹅毛般的大雪纷纷扬扬，漫天遍地，风小雅穿着黑色狐裘，走在前方，他的脚印落在雪地上，每一步之间的距离都是一样的。
　　她再次挣扎，反而被他拽得更紧。紧跟着，身子不由自主地快走了半步，与他并肩走在了一起。
　　风小雅什么都没再说，就那么牵着她的手，继续前行。
　　雪地里的脚印变成了平行的两道。
　　秋姜低头注视着这两道平行的脚印，心中五味掺杂，像个沸开的铁锅，不停地冒着气泡，最后只能叹一句罢了。
　　被发现就被发现吧。
　　这股子火，憋在她心头已太久太久，久到无法发泄，久到无人可说，久到很多时候连她自己都不太记得了。
　　秋姜情不自禁地用另一只自由的手，摸了摸佛珠。
　　两人走了大概一里地后，来到一个小村落。
　　如此大雪，村落里竟有集市，家家户户门前都支着棚顶，铺着草席，席上摆满了琳琅满目的商品。
　　“这里……是哪里？”
　　“幸川的下游，归巢村。”
　　集市里有很多人，却没有热闹的感觉，大多数人的神色是麻木的、疲惫的，偶尔精光绽现露出些许期待，但也很快就淹没了。
　　秋姜走在人群中，忽然发现他们都有一个共同的特点——都少了一块皮肤。
　　有的是手，有的是脖子，有的是腿……都像那个车夫一样，留着疤。
　　她立刻明白过来：“切肤？”这里是“切肤”组织的大本营？
　　风小雅点了点头。
　　秋姜再看那些人，原来他们根本不是在赶集，而是在交换信息。
　　“每月廿一，失孩者至此登记，记录孩童特征，再下个月过来询问。他们彼此留意，彼此帮助，这些年来，共找回了三十六个孩子。”风小雅注视着形形色色的人群，轻轻道，“你说得对，官府不作为，光靠切肤之痛的当事人，力量实在太渺小了。”
　　秋姜想起车夫那句“鹤公也是我们的人”，不由得好奇地打量风小雅——他也割掉了一块皮吗？哪个部位？
　　“我父并不是不想作为，而是……力不从心。”风小雅眼瞳深深，蕴满悲伤，“十年前，为了救我，他把所有的内力都给了我。”
　　秋姜一惊——难怪胡智仁说风乐天会武功，可她看到的却是个不会武功的胖老头。
　　“人身除了正经十二脉外，还有奇经八脉。他找了六位高手，为我注力控制了十二脉，但剩下的八脉，实在找不到第七个人，只能自己上。”
　　所以，他现在体内是七股力在互相制衡？！
　　“六位高手每人只需分一半内力给我。但我父却是全部，不如此不足以控制八脉。失去内力后他迅速衰弱，体虚畏热，大冬天仍汗如雨下，脑子也大不如前。但他知道自己不能倒下，所以一直强撑着。陶鹤山庄是他给自己修建的退隐之所，但十年了，仍没机会辞官。因为，陛下离不开他。”风小雅说到这，回头看着她，“而我，更是废人一个，每天睡下后，都不知道明天还能不能醒过来。”
　　秋姜沉默了。
　　“这样的我们，确实，也做不了什么……”风小雅沉默半响，声音突然一转，“但幸运的是……有人在帮我们。”
　　秋姜下意识地抬头看向前方——错落有致的村屋，干净整洁的街道，井然有序的人流……这一切绝非偶然，也非自发，而是有人在暗中组织的！
　　是谁？
　　秋姜脑海中迅速闪过了很多线索，得出结论：“你的……夫人们？”
　　离开草木居，消失在大众眼前的夫人们。传说中被送上云蒙山，但却不在陶鹤山庄里的夫人们。具有独特本领、经历过人生劫难，从而获得新生的夫人们……
　　“这就是‘切肤’的缘起。”
　　他们是一群有切肤之痛的人，聚集在一起，一点一点，聚沙成塔，用绵薄之力，对抗着如意门。
　　他们绝大多数人都不会武功，甚至没有体面的身份，干着下九流的活计，更有像之前那个车夫一样，腰弯背驼，行将朽木。
　　他们组成了眼前的一切——
　　大雪纷飞，风寒地冻，万物蛰伏的世界里，却有这样一处集市，扫开雪，撑着伞，人们汇集起来，用从身体里呵出的气，来温暖那少得可怜的希望火苗。
　　最终找回了三十六人。
　　分明是杯水车薪，螳臂当车，萤火之光。却因为有那三十六个孩子的存在，而拥有了莫大的意义。
　　秋姜望着眼前的一切，半响后，才扭头回视着风小雅：“你的计划是什么？”
　　“以四国谱为饵诱你来到我身边，娶你为妾，然后以不喜为由将你送上云蒙山，过得几日让你因意外而死。秋姜彻底从这个世界上消失。”
　　秋姜的睫毛颤了几下，却没表达出任何情绪：“然后呢？”
　　“然后，你重归于江江的身份，同你父团聚，想行医也好，想务农也罢，在大燕之内，总能为你留个安身之所。”
　　“那你呢？夫人没有得到四国谱，又折损了七儿，不会罢休。如意门会如跗骨之蛆地缠着你。”
　　“我自有办法。”
　　“你唯一的办法就是死。把我安顿好后，当如意夫人再找上你时，你两眼一闭两腿一蹬干脆利落地走掉，她就彻底没了办法。”
　　风小雅的目光闪了闪，意外地沉默了。
　　秋姜心中又好气又好笑，此人竟是真的这么打算的！忍不住讥讽道：“以你之命换我新生，我好感动呀。”
　　风小雅直视着她，低声道：“在那之前，我确实……不敢死。”
　　秋姜一僵，笑声立止。
　　风小雅眼神平静宛如深夜中的大海，却令她不由自主地起了一阵战栗。
　　为了找回你，接受洗髓之术，忍受蚀骨之痛，强撑无力之身……地活到现在。死于我而言，才是解脱。
　　——这是风小雅未曾说出的话。
　　而她，已彻底明白。
　　秋姜定定地看着他，嘴唇动了又动，最后轻轻道：“你不后悔么？”
　　“我只后悔一件事……”风小雅眼中流露出无尽的悲伤，“十年前的十二月十一日，没能干干脆脆地走。”
　　如果那天走掉，就不会有第二天的事情。
　　百姓们不用去幸川放灯，江江不会走丢，父亲不必耗尽内力救他。那样父亲就能更好地辅佐彰华，有精力推行新法严惩略卖打压如意门……
　　一切都是他之孽。
　　是他贪生，不肯死，最终拖累了这么这么多人。
　　风小雅的视线模糊了起来，他有些立不住了。身体疼痛得像被千万根针扎个不停，又像被放在火上炙烤，烫热难忍。脊柱很想歪曲，四肢很想蜷起，想要向无形之力臣服……
　　就在这时，一双手伸过来，摸上了他的脸。
　　温暖的、纤长的、美丽的手。
　　风小雅一个激灵，脊背重新挺直了。
　　他有些怔忪地盯着近在咫尺的秋姜。
　　秋姜就那么捧着他的脸，一个字一个字道：“好，那就按你计划的做吧。正月初一，我因对公爹不敬，被送上云蒙山，染病而亡。”
　　风小雅刚要说话，秋姜又道：“而在那之后，我不会回去当江江。我要来这里，帮助这些人，把三十六，变成三十七、三十八……甚至更多。”
　　两人对视，从彼此眼中看到了自己的身影。
　　风小雅突然一把抱住她。
　　紧紧地抱住。
　　拥抱和碰触都令他更加疼痛。可他却觉得，这种无休无止的疼痛第一次拥有了意义。
　　江江回来了。
　　她在他面前。
　　她在他怀中。
　　再没有比这，更好的结局。
　　***
　　“你们这么多年来，一直在调查如意门，查到了什么？”
　　两个时辰后，秋姜跟风小雅回到了草木居。
　　经过这么一番折腾，风小雅明明已经十分疲倦，但却舍不得跟她分开，因此命焦不弃取来了美酒。
　　秋姜果然看到酒就留下了，一边温酒，一边与他说话。
　　风小雅平躺在榻上，回答道：“如意门是百年前一个自称如意夫人的女子所建。她用雷霆手段，降服了程境内的流民草寇，令他们归顺。再然后，规定章程，以掠贩人口、训练死士歌姬为生。因为向各大世家输出极为可靠的死士美人，从而获得了他们的支持。久而久之，就成了现在神秘强大的如意门。”
　　“那么，第一代如意夫人是谁？查到了吗？”
　　风小雅摇了摇头：“年份太长，已无可考。”
　　“那么，这一代如意夫人是谁？查到了吗？”
　　风小雅露出些许尴尬之色，仍是摇了摇头。
　　“我来告诉你。我接下去说的每个字都很重要，你要听好……”秋姜拿起酒壶呷了一口，看着温黄的炉火，思绪有些飞扬，“一，如意夫人，只是个代号。每一任如意门的掌权者，都叫这个名字。二，如意夫人是女人。因此，如意七宝也多以女性居多。”
　　风小雅意外地扬了扬眉：“据我探查到的，如今的如意七宝，除了你，其他皆是男子。”
　　“对。因为女的都被我杀了。”秋姜说这话时神色淡然，仿佛只是在说天气很好。
　　但却听得风小雅心头剧烈一跳。
　　他的手下意识握紧，再慢慢地松开——这不是她的错，她在如意门中，要生存，只能如此。
　　“这半年，你拼命观察我，考验我，试探我，想证明我还是个人，还心存善念……”秋姜虽是对他说话，但平视前方，目光穿过墙壁仿佛在看着遥远的什么人，“但别忘了，如意七宝，各个擅长伪装。也许我所表现出的，甚至我现在所说的，都是假的，故意展现给你看的。”
　　风小雅沉默片刻，方道：“我自己会判断。”
　　秋姜无所谓地笑了笑，继续道：“因为如意七宝目前只有我是女的，所以大家觉得我会是下一任如意夫人。但是，如意七宝是随时可以换的。也就是说，在七宝之外，夫人还看中了几个弟子，里面必有女子。我‘死’之后，那个女子，就会被提拔为新的七儿。”
　　风小雅的眉头皱了起来，喃喃道：“百足之虫……”
　　“钰菁公主跟夫人素有往来，她们酝酿了一个叫做‘奏春’的计划，如果我没猜错，是针对燕王的。但执行者不是我，也不是我所知道的任何一人。你要提醒燕王，务必小心。”
　　风小雅终于躺不住了，坐了起来，直勾勾地盯着她：“为何对我交代这些？”像……是遗言。
　　秋姜一口将壶内的酒咕咚咕咚全干了，然后把壶一扔，摇摇摆摆地起身走到他面前，将他一推。
　　风小雅始料未及，被推回到榻上，再次躺平。
　　秋姜横跨上去，坐在了他腰上。
　　“你……”风小雅的耳朵腾地红了。
　　秋姜伸手开始解他的衣带。
　　风小雅试图挣扎，被她按住，一时间，震惊到了极点，也慌乱到了极点。然而紊乱中还有那么一丝莫名的欢喜、忐忑的期待。
　　“你、你不必如此……”风小雅放弃抵抗，低声恍如叹息，“我……”
　　他的外袍被脱掉了。
　　风小雅忍不住闭上眼睛。
　　然而，秋姜并没有下一步动作。
　　风小雅等了一会儿，见她始终不动，便睁开了眼睛。然后他就发现，她在看他的心口——心脏上方，有一块皮肤被割掉了，愈结成了铜钱大小的疤痕。
　　他的心陡然一紧，但身体却放松了。
　　秋姜盯着那个疤看了许久后，捂了把脸，颓然倒向一边，躺在他的身旁。
　　风小雅心乱如麻。有很多很多话想问，却又不知如何问起。
　　你这些年……到底是怎么度过的？
　　你还记得……小时候的事吗？
　　你是不是……不舍得我死？
　　你是不是、是不是……觉得……我……还不错？
　　风小雅的眼瞳由浅转浓，忽又变成了悲凉。身体里七股内力各种乱窜，他的手脚都提不起丝毫力量，如此废物的自己，就算有个不错的皮囊，温良的性情，又怎样？
　　风小雅用了很大的力气才将头侧过一点，看向秋姜。秋姜却已闭着眼睛睡着了，温热的含着酒气的呼吸喷在他脸上，痒而真实。
　　许久之后，他伸手拉过被子，将她和他一起罩住。
　　“睡吧。”
　　愿你此后梦中，没有苦难，唯有欢喜。
　　愿你千锤万练，百折不屈，仍能回到人间。
　　***
　　腊月廿九时，玉京过年的气氛已经很浓了。
　　家家户户挂起了红灯笼，贴上了红窗纸，写起了春联。
　　而这一天，秋姜走进堂屋时，发现姜花竟然冒出了花骨朵，再有几日便能开放了。她蹲下身，抚摸着幼小的花苞，喃喃道：“老蛤蟆竟真有两下子啊……”
　　当即就要找风小雅来看，结果风小雅不在住处，仆婢回答说一大早就进宫去了。
　　秋姜只好折返，途经风乐天的院子，发现他在院子里摆了长案，正在写春联，一旁还有个红衣美人为他侍墨。
　　风乐天看见她，笑着招了招手：“十一啊，过来看看这三幅对联，哪幅最好？”
　　秋姜负手走进院中。随着距离的拉近，红衣美人的面容也清楚了起来。此人长眉大嘴，额头宽大，颧骨高耸，五官有着女人罕见的硬朗，看得出是个做事极有魄力之人，再联想到她对风乐天的恭敬和亲昵，当即笑着向二人依次行礼：“公爹。大夫人。”
　　这位红衣盛装的美人，想必就是风小雅的正妻，有女白圭之称的龚小慧。
　　龚小慧没有笑，带着几分探究和倨傲地将秋姜细细打量了一番，点了下头便做回应了。
　　秋姜没有介意她的反应，走到风乐天身旁看向那三幅写好的春联，指着中间一幅道：“我最喜欢这一副。”
　　对联写的是“拥篲折节无嫌猜，输肝剖胆效英才”。
　　风乐天哈哈一笑，将这幅卷起，递给一旁的随从：“去贴我院门上。”
　　随从应声而去。
　　风乐天又将另一幅“山水有灵惊知己，性情所得未忘言”递给龚小慧：“这幅给你。”
　　龚小慧连忙跪谢道：“多谢公爹。”
　　风乐天再看向秋姜：“这最后一幅给你？”
　　最后一幅写得是“春露不染色，秋霜不改条”，确实挺配她的名字。可惜……秋姜想，可惜我并不叫秋姜。
　　但她没说什么，温顺地接过了对联：“多谢公爹。”
　　这时随从端来清水，龚小慧亲自绞了帕子，一边为风乐天净手一边道：“父亲，我从青海侍珠人手中买得一颗极品紫珠，磨粉后服用，可延年益寿。”
　　风乐天不以为意地哈哈一笑：“珍珠这种东西还是你们小姑娘吃吧。给我这糟老头，纯属浪费。”
　　龚小慧放下帕子拍了拍手，两个银甲少女便推着一辆独轮车走了进来，车上赫然摆了十二坛酒。
　　风乐天和秋姜的眼睛同时亮了起来，然后注意到彼此垂涎的表情，相视一笑。
　　“怎么办呢？”龚小慧叹了口气，“已加到酒里了。父亲不要，那我就……”
　　“等等！”风乐天连忙按住车轴，“都送来了就不要浪费了！来来来，十一咱俩对半分！”
　　“是，公爹！”秋姜脆生生地应了一声，提议道，“不如叫厨房切块鹿肉来，咱们围着火炉喝酒炙肉？”
　　“啧啧啧……”风乐天给了她一个“你最懂我”的眼神，亲自搬着酒坛进屋去了。
　　秋姜正要跟进去，龚小慧有意无意地拦在她前方，低声道：“父亲身子不好，悠着点。”
　　“是。”
　　“还有……”龚小慧面色凝重地盯着她，似还要说什么，一名银甲少女走进院来道：“夫人，账房先生们都到了。”
　　龚小慧只好转身离去。
　　秋姜想，原来是年底要对账，这位大夫人才回来的啊。而这些银甲少女，表面上是风小雅的侍女，其实是龚小慧的。按理说，她跟风小雅有名无实，为何却对自己充满敌意？唔……难道是多年夫妻假戏真做出了感情？还是……她知道自己是如意门弟子，所以心生厌恶？
　　秋姜一边想，一边抱着酒坛走进屋，随从端着切好的鹿肉和火炉进来，风乐天则摆好了矮几软塌，邀她对坐。
　　秋姜夹起几片鹿肉放在铁架上，随意聊天道：“公爹今日休沐？”
　　风乐天淡淡一笑：“我已向陛下辞官啦。”
　　秋姜一怔——这么快？但一想他为自己修建的退隐之所陶鹤山庄已建好多年，又觉得不快了。
　　只是这个时候辞官……燕王会头疼吧？
　　燕王去年虽成功打压庞岳两大世家，开科举选拔人才，但毕竟时间太短，羽翼尚未丰足。而其他世家，因为目睹庞岳之亡，人人自危，反而联手起来意图阻挠新政。这个时候宰相换人……不是吉兆啊。
　　再看风乐天，见他不停擦汗，呼吸急促，声杂而气浊，确是有病之躯，但眼神温和，笑容满面，又感觉不到虚弱之相。如果说，风小雅的病态是绷直外放的，那么他父亲的病态则是克制内敛的。
　　不愧是父子。
　　秋姜想到这里，亲自为风乐天将酒斟满：“是因为身子的缘故吗？可请名医看过？”
　　“我才不看。他们会劝我戒酒忌肉，那样活着还有什么意思？”风乐天说着夹起一片烤得外焦里嫩的鹿肉放入口中咀嚼，满足地吁了口气。
　　秋姜心想，此人如此嗜酒好吃，难怪胖成这样。
　　风乐天又感慨道：“活着本身，是一件很没意思的事，再不找点开心的事，怎么熬一辈子？”
　　“公爹身为大燕之相，一人之下万人之上，竟也如此想？”
　　“一人之下万人之上啊……”风乐天眸光微沉，轻轻一笑，“我十五志于学，三十九岁封相，算是风云人物了吧？可我父陨于天灾，我妻死于人祸，我唯一的儿子，更像一个无底洞，投多少心血下去，都不见希望……再看我自己，看似位极人臣风光无限，但将来史书写我，必不会赞我，为什么？”
　　秋姜心头触动，有些难掩的惊悸。
　　“二十年前灭戎之战，虽扩大了燕的版图，但死了三十万将士，为了打仗强征粮草兵役，又饿死了两百万百姓，至今边疆六州仍是荒芜一片，千里无人烟。掌权三十载，养出了庞岳两条毒蛇，虽借新帝雷霆之势将其覆灭，但如今国库空虚人心不稳，一场风暴即将来临，而我已无力再战。更有略人之恶，在燕境内泛滥成灾，可久居高堂，花团锦绣迷惑了我的老眼；靡靡之音塞住了我的耳朵，若不是江江丢失，还不知要被蒙蔽到何时……百年后史书写我，最多夸我一个无私，却无智、无德、无大才。”风乐天说到此处，剧烈地咳嗽了起来。
　　秋姜上前为他拍背，他摆了摆手，继续道：“亏我壮年时自比管仲姜尚，到老了才知连许昌都不如，都不如啊……”风乐天咳嗽地越发急了，说到后来，噗地吐了一口血出来。
　　血沫如梅花般溅落于地，风乐天和秋姜都盯着那口血，好久没说话。
　　如此又过了很长一段时间，风乐天才抬起头，对秋姜缓缓道：“是我们这些长辈太没用了，没能给你们创造一个盛世，反而留了个大烂摊子，要你们背负……”
　　秋姜一震，颤抖地抬起睫毛。
　　“你是个好孩子。”风乐天伸出手，轻轻地拍了拍她的手背，用一种说不出的慈爱眼神注视着她，然后轻轻说了一句话。
　　听到那句话后的秋姜，眼眶一下子红了起来，一时间，手都在抖，带着不敢置信，带着极度惶恐。她的耳朵嗡嗡作响……
　　***
　　秋姜猛地睁开眼睛，发现自己竟不知何时睡着了。
　　是梦？！！
　　她一愣，松了口气。对啊，风乐天怎么可能对她说那么古怪的话，原来是梦……
　　秋姜找了木屐穿上，走到窗边，外面天已经黑了，不知谁家在放烟火，噼噼啪啪，煞是好看。
　　秋姜看着那些五颜六色的焰火，竟看得痴了。
　　一件外袍轻轻地罩在她身上。她回头，看见了风小雅。