祸国·归程-第32部分

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　　秋姜听着梦呓般的这番话，想着颐非的生平，觉得世事真是讽刺。
　　颐非虽然幼时吃了很多苦，但毕竟是天潢贵胄，他的前半生各种算计，养晦韬光，玩世不恭，都是为了一件事——争夺皇位。
　　夺位失败，流落异国，投靠姜皇后，隐忍不发，也是为了能够东山再起。
　　此后与她相遇，结伴同行，看他跟云笛绸缪，步步为营，更是不达目的誓不罢休之人。
　　然而此刻的他，却说下辈子要当个平凡人？
　　这是他内心深处最大的渴望？还是最大的遗憾？又或者，只是一种自我慰藉的假象？似乎有了那样岁月静好放马南山的幻想，便有力量在这血腥世界中继续杀戮前行？
　　秋姜终于开口，声音平静：“你在这村子长大，酷吏常来盘剥，程王动不动就加税，你们一家三口连饭都吃不饱。你母亲虽不再遭受丈夫虐待，但会生病，病后无钱医治，只能躺在榻上等死。大海无情，每次出海都会死人。你父会死。你也会死。就算你不死，隔壁阿花也一心想嫁有钱人，逃离这个破旧贫穷的渔村。你会跟老孙头和田老头一样，一辈子光棍，根本娶不到老婆。”
　　颐非定定地看着她，轻笑变成了苦笑：“都快死了，就不能让我做个好梦么？”
　　“我说这些，就是要告诉你，没有来世，没有再来一次的机会。不想认命，就得把这一辈子改了！”秋姜说着一个翻身，奋力朝一旁的灶台爬过去。
　　现在放弃，就真的完了。
　　只要还有力气，就还有一线生机。
　　活下去！活下去！活下去！
　　一幕幕画面从她脑中闪过，全是加入如意门后的，那些残忍严苛的训练，那些九死一生的考验，那些必须放弃尊严放弃自我放弃一切才能完成的任务，那些只要有一丝软弱就会被痛苦吞噬的抉择……她经历过了那么那么多。
　　凭什么？凭什么？凭什么死在这里？
　　秋姜用胳膊一点点地挪动着，努力朝灶台爬去。
　　颐非触目惊心地看着她，看着她被血污染的脖子长发和衣服，看着她眼中强大的求生欲，自己内心深处跟着涌起一股巨大的力量。那力量促使他也翻过身去，朝同一个目标爬了过去。
　　一寸、两寸……
　　一尺、两尺……
　　他和她终于并肩齐行。
　　事实上，这一路上，他们一直这样并肩齐行。
　　“怎么做？”
　　“算好时机，把手串烧了，可致人昏迷。”佛珠里的毒药虽然没了，但珠子本身燃烧后即是迷烟。只是如此一来，镔丝的机关也会失效，但生死关头，根本没得选择。
　　颐非表示会意，手使劲一伸，拿到了灶台上的火折子，递给秋姜。
　　秋姜将佛珠手串取下，塞进灶洞中，然后握着火折子，终于抓住了最后一丝生机，手都在抖。
　　两人爬了不过半丈距离，却似经历了一场生平最激烈的战争，此刻再躺着等待，就有种庆余生的感觉，不再想死了。
　　颐非半睁着眼睛，看着头顶微薄的光，那一丝光，却令眼前的一切都显得格外明亮。
　　无论小屋多么破旧，人心多么黑暗，可天上的太阳依旧灿烂如昔，照着万物。
　　“七儿。”他轻轻地说，“我并不想当皇帝。只是，我想做的一切，只有当上皇帝后，才能实现。所以……”
　　颐非用最后一点力气转过头，看着一臂之隔的秋姜，她看上去又苍白又荏弱满是血污写充满秘密和不详，可落在他眼中，却似头顶的那一丝光。
　　“七儿，跟我联手吧。”
　　一年前，他曾对另一个姑娘说过这句话。
　　那时候他以为自己胜率很大，提出这样的建议不过是锦上添花。
　　带着轻佻、带着试探、还带着似有若无的暧昧。
　　最终的结果是——那姑娘拒绝了他。
　　一年后，他对秋姜说了这句话。
　　他的希望非常渺茫，成功的可能微乎其微，整个过程充满变数，甚至他自己都已奄奄一息。
　　却含着一颗不值钱的真心。
　　秋姜会答应吗？
　　颐非心中充满了忐忑。
　　像过了一辈子那么久后，他看见秋姜的唇角微微上扬，勾出了世界上最美丽的弧度。
　　“好啊。”秋姜道。
　　这两个字，跟颐非记忆中母亲的歌声交汇在了一起，那是迦陵频伽的声音。


第二十一章　转机
　　脚步声终于由远而近。
　　秋姜和颐非对视一眼，强打起精神。秋姜再次捏紧手中的火折子，就在她准备点燃柴火时，却意识到不太对劲。
　　来人会武功！
　　颐非挪了一下位置，下意识地挡在她身前。
　　就在这时，门被重重踹开：“有人吗？给我点吃的……”一句话没说完，跟屋中的两人打了个照面，声音戛然而止。
　　来人身高不足三尺，衣衫褴褛头发污秽，显得十分狼狈，但一双眼睛又大又亮，有种夺人的美貌，不是别人，正是红玉。
　　颐非心中一沉：完了。之前他们沉了玖仙号，红玉也一起掉进了海中。不知为何没被云笛的船捞捕到，反而独自来了这里。她虽然狼狈但步履轻快，可见并未受伤。而他和秋姜却是强弩之末……
　　最最糟糕的是，丁三三的伪装在水中泡了太久都没了，如今的他，是自己的脸。
　　红玉打量了他一眼，目光没有停留，掠向他身后。
　　颐非一把将秋姜的头压入怀中，厉声道：“你是谁？为何私闯我家？”
　　“你家？”红玉乌溜溜的大眼睛扫了一圈，冷笑起来，“住这种破屋的人能穿得起你的鞋子？”
　　颐非身上穿的衣衫虽又破又脏，但一双鞋子却是完好的。顶级小牛皮制成的鞋子，出水自干，确实与这破旧茅屋格格不入。
　　“你们两个……私奔呢？”红玉随口一猜，心思却不在二人身上，径自去了里屋翻找。叮铃哐啷一通乱想后，她很不悦地走了出来：“怎么什么吃的都没有？”
　　“那儿。”颐非看向窗外挂着的一串咸鱼。
　　红玉皱了皱眉，实在太饿，还是趴到窗口摘了一条下来，放入口中咀嚼，然后呸呸吐了出来：“又臭又咸，难吃死了！”
　　颐非答道：“没有别的了，我们也饿着呢。”
　　红玉只好坐下来，硬着头皮啃着，一边吃一边瞪着颐非和他怀中虚弱的秋姜：“你女人怎么了？怎么这么多血？”
　　“我们坐船私奔，船沉了，漂到此地。本以为能找人求救，没想到他们反将我们打成这样，还外出找人去了，说是要卖了我们……”
　　“潋滟城这边，也就周先和红婆子了。你们这把年纪，周先可不会要。让我看看你女人的脸，没准红婆子肯收。”
　　颐非立刻紧张地将秋姜抱得更紧了。
　　红玉噗嗤一声笑了起来：“你们这种小白脸，看似情深义重，其实半点本事没有，最后还不是让她跟着你一起吃苦？”
　　颐非心想这是在影射那个死了的五儿么？
　　红玉用脚踢了踢他的腿：“小白脸，想活么？”
　　“想！”
　　“好，给你两选择：要不，你自杀，我带她离开，给她点钱，让她可以安安稳稳地过下半辈子；要不，杀了她，我带你离开这里，给你荣华富贵。”红玉一笑起来，巴掌大的小脸显得越发可爱，可说出的话，却是如此恶毒。
　　不愧是如意门的人啊。颐非想，换了真私奔的情侣，遇到这种考验，简直生不如死。
　　“我们不选！”颐非故意生硬地回答。
　　红玉道：“那就两个一块死吧！”说着起身走到二人面前，抬起了手。
　　“等等！让我再想想！”颐非开始犹豫。
　　红玉本就在等他的这种反应，当即停了下来，笑眯眯地看着。他们越害怕越挣扎，她就越快活。这些年来，她已经用这种办法折磨过许多恋人了。
　　大部分人都经受不了考验，选择牺牲女人。当他们杀了女人后，她就会毫不留情地先阉了他，再慢慢地凌迟，让他们在绝望和悔恨中死去。
　　偶尔有经受考验愿意跟女人一起死的，她就找一群人当着他的面奸污女人，再放他们离开。经历过的人全都崩溃，疯了的疯了，自杀的自杀，没有一个例外。
　　而眼前的这对恋人，又会如何选择呢？
　　红玉一边遐想一边期待，整个人都很兴奋。
　　颐非沮丧地纠结了半天，眼看红玉就要不耐烦了，这才做出选择，痛苦地说道：“好吧，杀了她吧！”
　　又是一个贱男人！红玉心中冷哼了一声，还没等她动手，颐非怀中的秋姜已发出一声尖叫，双手去掐颐非的脖子。
　　红玉顿时兴奋地睁大眼睛等着看好戏。
　　颐非怒道：“你不是说爱我爱到肯为我死么？这就去证明吧！”说着狠狠推了秋姜一把。秋姜的脑袋一下子砸在灶台上，呻吟着不动了。
　　红玉啧啧：“看清楚了吧？这就是你选的男人。”
　　“她眼光是不太好，但你也不怎么样呀。”前一刻还在痛苦的颐非，这一刻却笑了。
　　“什么意思？”
　　“听说五儿生前风流成性，除了你还有十七八个情人呢。”
　　红玉大怒，当即上前狠狠扇了他一耳光：“你再说一遍！”
　　“他跟我说，最受不了你这种矮子，所以他他另外的十七八个情人，个个高挑丰满性感成熟……”
　　红玉形似稚女无法长大，是她内心深处最大的痛，如今被颐非以此取笑，当即气红了眼，左右开弓扇了颐非十几个耳光。
　　身后，似有什么东西烧了起来，她也没在意，只是逼问颐非道：“你怎么认识五儿？你是谁？！”
　　颐非咧嘴一笑：“你猜？我不但认识五儿，我还认识你。我知道你一直想要当玛瑙，却怎么也比不过七儿……”
　　红玉一个激灵，突然明白过来，转头看向倒在灶旁的女人：“七儿？！”
　　那人抬起头，满是血污的乱发中，一张平平无奇的脸。
　　红玉顿时如坠冰窖，这才认出地上这个又虚弱又肮脏的女人竟是秋姜。而一旦她是七儿，所有的东西都开始不对劲了。
　　她立刻意识到灶里的火不知什么时候烧了起来，火苗舔食者稻草，噼噼啪啪像是催命的魔音。
　　“七儿！”红玉立刻拔出腰间匕首，朝她扑过去。可刚扑到跟前，眼前视线骤然一黑。她连忙咬了舌头一口，才清醒过来。
　　七儿诡计多端，身上机关毒药又层出不穷，必定是在火里加了什么东西，可恶，自己刚才被那贱男人吸引，粗心大意之下没能察觉她就是七儿……
　　红玉又重重咬了自己一口，含着满口血腥地抓着匕首朝秋姜心口扎过去。
　　颐非试图阻止，被她一脚踢飞，狠狠撞上柴堆，干柴四下滚落。颐非趁机将柴火向红玉丢去。
　　红玉的匕首顿时失了准头，贴着秋姜的腰扎在了地上。红玉咬牙拔出，再次朝秋姜刺去。
　　眼看秋姜就要被匕首扎中心口，外面突然飞来一道白光，击中红玉的手腕，红玉的手顿时松开，匕首被秋姜夺走。
　　颐非惊喜地喊出声：“朱爷！”
　　一个魁梧的大汉从门外快步进来，左眉上的红色小龙此刻看在颐非眼中，实在是比世界上的任何花纹都要美丽。不是别人，正是薛采的贴身侍从朱龙。
　　而他肩上扛着老孙头，手上提拎着田老头，两人全都昏迷不醒。
　　朱龙将这二人扔在地上，伸手一抄，就像老鹰抓小鸡一样地抓住了红玉。红玉刚要挣扎，手脚一紧，被他绑了起来，红玉当即破口大骂，刚骂了一个字，嘴上被他塞了布团。
　　朱龙做完这一切后，上前查看颐非的脉象，颐非忙道：“先救秋姜！”
　　朱龙微一沉吟，转身检查秋姜，皱眉道：“他的毒好解，你的伤难治。”
　　秋姜注视着朱龙，眼睛里再次流出了血，含着血的眼泪，想要说什么，却一个字都没说出来。
　　颐非道：“先离开这里。”
　　朱龙点头。
　　朱龙是赶着马车来的，他将颐非抱上车，回来接秋姜时，秋姜指向红玉道：“把她也带上。”
　　红玉愤怒地呜呜呜呜。
　　朱龙看着地上的两个老头：“他们呢？”
　　秋姜淡淡道：“我不杀贱民。由他们去吧。”
　　朱龙不知想到什么，翘了翘唇角，先将红玉丢上车，再把秋姜放到了颐非身边。马车缓缓离开了渔村。
　　车轱辘转动，马车颠簸，秋姜从帘缝里看到茅屋越来越远，眼神复杂。
　　颐非挑了挑眉：“想报仇？”
　　秋姜低声道：“看这地方，不过是普通渔村，这些人，只是打渔为生的普通乡民。在遇到落难的陌生人时，第一反应不是救，而是杀和卖……这样的风气，是多少年熏化而成的？而你将来，又要用多少年，才能驱散？”
　　颐非沉默了很久很久，才说了一句：“你说的……我好像肯定是位明君似地。”
　　“不是肯定是，而是必须是。”秋姜的神色极为严肃，带了克制和凝重，“为何千百年来律法要求文士推崇百姓呼吁都要明君？因为不是明君，国必死！”
　　她还有一句话没有说出来，但颐非却在心里接上了——“而程国，已经在死的路上了。”
　　唯方大地，四国分立。燕王雷厉风行，宜王风雅有趣，便是璧国，都有个政见不足但仁爱公正的皇后。唯独程国，像条盘踞岛上庞大而贪婪的巨蛇，无情地吞噬一切可吃之物，吃到后来，将自己的尾巴也吞了进去，变成了一个蛇环。若不及时解开，必死无疑。
　　两人各怀心事，神色全很凝重。
　　一旁的红玉看看她又看看颐非，突然吱吱呜呜表示有话要说。颐非便将她嘴里的布团取了出来：“说吧。”
　　红玉道：“她是不是骗你说能帮你干掉颐殊，扶你当皇帝？她都快死了，你杀了她，我帮你！我……”
　　话还没说完，颐非又将布团给她塞了回去。
　　红玉急得直瞪眼，秋姜不禁莞尔。原本心事重重的气氛，便因这一笑而烟消云散了。
　　无论如何，事在人为。
　　就像朱龙的出现一般。
　　虽然一路诸多波折，但关键时刻，总能绝境逢生。
　　因为，他们彼此拥有这个世界上最可靠的同行者，风雨共济，生死默契。
　　***
　　马车驰入一家卖香粉的“朱家铺子”，在后院停下了。
　　颐非对秋姜解释道：“我跟小狐狸约好，派朱爷来此随时接应。本还担心朱爷比我们晚到，幸好赶上了。”
　　秋姜注视着这家铺子，眉头却微微地皱了起来。
　　一旁的红玉发出几声含糊不清的冷笑。
　　颐非瞥了她一眼：“这般呱噪，为何不杀了她？”
　　红玉立刻安静了。
　　秋姜淡淡道：“螽斯山倒，夫人的下落还要从她入手。”
　　红玉沉下脸，阴戾地盯着她。
　　秋姜便又道：“不过看着确实讨厌，先打晕吧。”
　　红玉刚要反抗，脖后挨了一记手刀，顿时眼前一黑晕了过去。
　　朱龙将她拎下车，锁进柴房，再抱颐非和秋姜直接上二楼。“说来运气不错，刚得知东璧侯就在二十里外的凤县，已派人去请。”
　　颐非大喜，对秋姜道：“太好了，那你的伤就能治好了！”
　　“东璧侯？”
　　颐非刚想解释，就见朱龙道：“就是江淮那个不成器的儿子。”
　　秋姜露出想起来了的表情：“玉倌啊。”
　　颐非咦了一声：“你认得他？”
　　“嗯，知道一些。不过不知他封侯了。”秋姜说着咳嗽起来，又咳出一堆血沫。
　　朱龙连忙扶她躺下：“你睡一会儿吧。”
　　“此地恐不安全。”
　　“越危险的地方越安全。放心。”
　　颐非不满道：“你们在说什么？”
　　朱龙道：“此地本是如意门的据点，香粉铺的老板朱小招是颇梨门的弟子。”
　　颐非惊讶：“那你怎么选这？”
　　“他去宜国跟制香大师阿鸠婆修习，已近一年没回来了。此地目前被我们占着，伙计都是白泽的人，非常安全。”
　　颐非靠坐在窗边的榻上，见楼下就是大街，街上行人如织，十分热闹，满眼都是不输芦湾的繁华，不禁感慨道：“柳腰款款风月地，樱唇漫漫美人乡。如此纸醉金迷、歌舞升平的潋滟城。”
　　天还没黑，路上已亮起了街灯，点点红光交映，可以清楚看见一家家赌坊青楼，生意络绎不绝。
　　而与之形成鲜明对比的，则是街道的另一面，没有灯光，茅屋鸽笼般密密麻麻地堆积在一起，狭窄的小路上污水横流，许多孩子光着脚跑来跑去，更有裸着上身的粗狂大汉三五成群的行走其中，看见孩子和狗就踢一脚，所到之处鸡飞狗跳。
　　朱家铺子就像一道门，分开了两个世界。
　　倚在窗边的颐非静静地看着这两个世界，身体一阵冷一阵热，如置身炉上，裹着冰雪一起炖。
　　偶尔回头看一眼榻上的秋姜，秋姜已睡着了。
　　她的话却再次回响在耳边：“这样的风气，是多少年熏化而成的？而你将来，又要用多少年，才能驱散？”
　　他不知道。
　　甚至在此次回程之前，他并没有想过这一点。只是这一路上，所见所感，令他不知不觉中有了一些别的想法。
　　很少的一点想法，做起来很难很难。但是，因为一个人的存在，仿佛无论耗上多少年，都可以忍受。
　　——只要有你同行。
　　颐非想到这里时，也不知不觉地睡着了。
　　他做了个梦。
　　梦见母亲在海上，依旧不肯回到陆地上来。于是他站在岸旁，对她道：“我用雪填平这肮脏之地，待春归之际，草木复生，以碧树红花为道，再接您归来。”
　　然后，鹅毛大雪纷纷落下。
　　大雪遮住万物，天地一片酷寒。他行走其中，只觉又冷又累，放眼望去，满目苍茫，找不到路，也找不到前行的方向。
　　就在这时，他看见了秋姜。
　　秋姜穿着白衣，本应该跟雪景融为一体，可她的头发和眼睛是那么黑，那么鲜明地出现了他眼中。
　　于是他大喜，挥手叫她：“秋姜——秋姜——”
　　秋姜没有反应，行色匆匆，走的很快。
　　他想起来，对了，她不叫秋姜。
　　于是他又喊：“七儿——七儿——”
　　可她还是没有反应。眼看她的黑发越走越远，他由欢喜变成了慌乱，连忙追上去：“玛瑙？玛瑙？谢柳？谢柳？阿秋？阿秋？江江？江江——”
　　可是，无论他怎么喊，秋姜全都没有反应，再然后，她就彻底消失在了风雪中。
　　雪水从鞋底一直渗进来，濡湿他的脚，寒气一个劲地往上爬，像藤蔓般将他裹了一层又一层。
　　他忽然意识到——他不知道她是谁。
　　颐非一下子睁开眼睛，从梦境中挣脱出来。
　　“醒了？”一个声音在身侧悠悠响起，颐非扭头，就看见桔黄色的烛火上，一双手正在烤针。
　　银针细长，那双手白净灵巧骨节分明。
　　颐非不由得笑了，熟稔地招呼道：“又见面啦。”
　　这个正在秋姜榻旁为她针灸的人，正是东璧侯江晚衣。去年他曾作为璧国的使臣来为父王贺寿，结果颐殊贪他秀雅，半夜找他私会，被他断然拒绝。颐殊大怒，反诬陷他跟父王的宠妃罗紫有染，闹出一场不小的动静。不知是不是那次程国之行让他非常抵触，他回璧国不久就辞官致仕远离朝堂，继续游走四方看病救人。
　　颐非去年见他，便觉此人像棉花，温吞柔软，洁白无瑕。看似可以随意捏搓，但不改其质。
　　此刻再见，他虽憔悴了许多，面含风霜，但神色坚定，就像棉花被揉成小球，有了密实的轮廓。
　　他平生见过妙人无数，其他人包括他自己都是凡尘俗物，唯独此人超凡脱俗，像个谪仙。
　　颐非将目光转向榻上的秋姜，梦境中那种焦虑紧迫的感觉似还残留在心间，烛影摇曳，令得秋姜的脸看上去很不真实。
　　她……到底是谁？
　　“她的伤如何？”
　　“还好。”
　　“还好是多好？”
　　“伤势虽重，但她底子好，又意志坚定。静心休养半年便能康复。”江晚衣说着收起银针，起身净手。
　　一旁的朱龙看着颐非：“我们没有半年可以耽误。”距离九月初九只剩下半个月。
　　颐非注视着烛光下的秋姜，沉吟片刻道：“那就让她在此养病，我们自己去芦湾。”
　　“能放心？”朱龙有些怀疑，“之前她失去记忆，也就罢了。而今，你说她已恢复了记忆，就不该让她离开视线……”
　　“你在担心什么？”
　　朱龙看着昏迷不醒的秋姜，严肃道：“她毕竟是如意门的人，毫无节操，狡诈多变。”
　　颐非便轻笑起来：“我知道小狐狸一向多疑，从不轻易信任别人。但他信我，便如我此刻信她。你若真要防着她，不如也防备防备我。”
　　朱龙皱眉，目不转睛地盯着他。
　　颐非微笑地回视着他，须臾不让。
　　两人间的气氛有点绷，江晚衣揉了揉眉心道：“我先去抓药了。”说完转身就走，半点不肯多待。
　　朱龙低叹道：“临行前相爷曾有交代，秋姜若一直失忆，便算了。一旦恢复记忆……”
　　“如何？”颐非心中微沉。
　　“看紧她，等他亲自前来。”
　　颐非很惊讶，没想到薛采竟如此重视秋姜。为什么？就算秋姜就是七儿，是曾经的如意