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月待圆时-怀愫-第35部分
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免礼免礼，倒显得我是恶客了。”
小娘子们原跟在后头，听见了个男声，眼儿睇过去，只见着一付宽厚身板，长相都没瞧分明，就都羞红了脸，这会儿又不拿扇子了，连个遮脸的东西都无，只好背转了身子，等他先过去。
宋之湄站得远，越发瞧不见模样了，她却知道纪子悦才刚跟这一位拉拉扯扯，在石洞子底下不知做了些什么，拿眼儿去看她，果见她绯红了脸，耳间明珠轻晃，脸颊都映着盈盈珠光。
宋之湄心底忽地起了些酸意，她自家婚事未着落，比她小的妹妹都已经说项起来了，她却还没个打算，略低了头，听见前边睿王的声音，再看纪子悦在裙边握住的手，跟她头上那枝忽然多出来的腊梅花，心里苦意更盛，东边两个姨娘都已经帮着女儿置办起嫁妆来了，她这头却还无声无息的。
一样沉默的还有叶文心，她心里头明白跟颜家有关联，姑姑说要护着她，也还得看宋家的意思，心里头苦闷，全没在意前头有些什么人。
回去的路上叶文心也还是默默无言，春燕上车之前看了石桂一眼，石桂接过眼色微微点头，心里却犹豫起来，越是久越是觉得这几个小姑娘都不容易，宋之湄不过是求一门好亲事，为了自己打算，实在算不得错，可是要把今天的事报上去，让叶氏以为她有心做些什么，也着实是冤枉了她。
不管她心里想没想过，总归也没能成，还凭白失了陈家姑娘的心，要走的时候，宋之湄还小心翼翼的陪着陈家姑娘。
回到府中已是黄昏，冯嬷嬷守在幽篁里等着，亲自替叶文心解下披风，笑盈盈的问道：“姑娘不是一直想着见见颜家人，今儿跟颜家几位处得怎样？”
颜大家就是颜家出来的姑娘，冯嬷嬷只当叶文心必然同那几位交好，哪知道她全程几乎不曾说话，琼瑛冲着冯嬷嬷摇摇头，冯嬷嬷面上便有些不好看。
叶文心扫了她们俩一眼：“有什么好说的，不过都是寻常人罢了，同颜大家怎么好比。”她说这话的时候意兴阑珊，很是无趣的模样儿。
冯嬷嬷这才又笑起来：“姑娘才去一回，等日子长了，自然也会作诗画画，到时候就有趣味了。”
叶文心应了一声，拆了头上的珠冠儿，看了冯嬷嬷一眼，随口说道：“把老太太给的那套首饰拿出来，下一季做衣裳的时候，也剪裁些富贵的，旁个都这么穿戴，我不穿倒显得古怪了。”
冯嬷嬷吃了一惊，去看琼瑛，琼瑛也一样摇了头不知，叶文心就爱素色，除了年节里头穿几回红，也只拜寿的时候头上插金戴宝，怎么出去了一回，忽的改了性子。
石桂一听，便把目光投过去，那几个还不曾回过味来，叶文心原来不是说金银俗气，就是红黄迷眼，冷不丁说了这话，自然叫人觉得古怪。
叶文心只是单纯不知事，却并不傻气，颜家那几位为甚看她，她心里头明白，便是今儿见着的几位姑娘也这么说，说她一看就知道是南边来的，连纪子悦都仔细问她身上用的香料，可见冯嬷嬷是花了心思让她出挑的。
与众不同不是好事儿，她既打定了主意不惹人眼，便不能再由得性子穿戴，怪道姑姑给她送了红缎子来，换上家常衣裳，看了这满眼的素色，蹙了眉头：“姑姑给的那个料子，可吩咐下去做了？后头还得跟着出门的，还要进宫选秀，赶紧按着金陵城里时兴的花样子给我做些来，我立时就要穿。”
石桂见着一屋子人愕然的模样心里偷笑，叶文心还是有些聪明的，她与人不同处就是得人青眼处，改过了可不就不显眼了。
“今儿出门还不曾讲书，一日不读，心就拙了，让石桂替我守夜，我得闲了说上两句。”一面说一面解了罗裙，散开长发，让琼瑛替她通头。
石桂还自来没守过夜，她算是看院子的小丫头，提成三等的，细活计只学了一样煮茶，绣花还只半半截，许多针法不曾学过，旁的就更不必说了。
叶文心一开口，玉絮便笑了：“姑娘纵是当师傅的有秘法要传给弟子，她也没这个本事好守夜。”
石桂自个儿也觉得不妥当，她自家一觉睡得比谁都沉，怎么能守夜，若是夜里叶文心要起夜吃茶，她侍候不周，反而不美。
玉絮打趣得一句，叶文心反倒点了头：“可不是的，哪个让你们都不学，只她是我的乖徒儿，我自有些话只对她说。”
这话一出口，几个丫头俱都看了石桂一眼，石桂却叹口气：“师傅上一回告诉我文似看山不喜平，这回可是该对我说画似交友须求淡了？”
石桂识字很快，连叶文心都赞叹，这才短短几日，千字文就能背全了，问她怎么识得，才知是解一知五，解五知十，叶文心还笑话她是秀才读字认半边儿，心里却觉得这个小姑娘有志气，还拿话煞了弟弟的性子，说他再不用功，连石桂都能考状元了。
叶文心仔细问了石桂，她便说是夜里也在识字，想学字不是一句玩笑话，等学会了写得好了还要写信寄回家去。
金陵城里可不似别苑，想要出去难得多，这一片又全是官员住宅，货郎还能进来走串一回，支摊卖字的怎么也会到门前来。
石桂自识字始，叶文心讲了书还会给她带回去看，她是头一回当师傅，又是三四岁就已经开蒙，早就忘了初学字时有多难，并不觉得石桂学得过于快，看她一页页写得许多字，只当是刻苦用功所致。
叶文心收罗的书杂得很，除了珍本善本还不给她看，旁的她自个儿拿，看完了再放回来，哪个姑娘屋子里头都没有她这么一架子书。
石桂挑的自然是她原来不知道的东西，可叶文心收罗的要么就是诗词歌赋，要么就是山水游记，那些个旧录时记也都是如何养花如何斟茶，旁的也就没什么了。
她说了这一句，叶文心便笑起来：“可不是，这才是我徒弟呢。”
叶文心有心笼络住石桂，看她好学，便拿这个勾住她，也是石桂有恰逢其事，放在原来，收一个丫头教着写字画画，不说她身边这些个，头一个不答应的就是冯妈妈，可冯妈妈却答应了，怕她闹出事来，这才样样由着她，顺着她。
几个说不过叶文心，石桂往屋里抱铺盖来，琼瑛把自家的卷回房里，石桂悄摸的拉了她：“姐姐，给姑娘守夜要做些甚事，我是头一回，怕惹了她生气。”
琼瑛看了她一眼，确是个机灵的，姑娘那点心事，谁都知道，可谁都不敢说，冯妈妈跟了来时便说了，谁敢撺掇着姑娘有了旁的心思，那也别回老家了，连家带口全卖出去。
“夜里姑娘要喝水，你倒得浅些，喝多了涨肚子，若是要起夜，那壶儿就在帘子后头，灯边上有火折子，样样都是全的，姑娘要说你就听着，要是胡说八道叫我知道了，冯嬷嬷那头可没好果子吃。”琼瑛一面告诉她一面点点她的额头，很是亲昵的模样。
上夜的丫头还得铺床熏被子，往被子里塞暖好的汤婆子，这些全是玉絮琼瑛做了，叫石桂看着，叶文心一时兴起，也不知甚时候才收了这兴头，叫她一样样看了，先学起来，保不齐之后还得上夜。
石桂仔细看着，还怕放里睡得太沉，玉絮笑一笑：“姑娘的觉也沉，少有起来的。”午间吃了酒，核桃酪就只用了两勺子便搁到一边，近着床边点上灯，笼上轻纱罩：“姑娘夜里离不得灯的，你只看着灯油就成。”
石桂一一点头应下了，叶文心却赶了她们走，躺在毛褥子里，等玉絮几个都出去了，这才笼了被子：“你来陪我说说话罢。”
叶文心心里又慌又急，偏偏还没个能倾诉的人，琼瑛玉絮都不敢信，除了石桂，也没别人了，若要用人，只能是石桂，可石桂又凭什么帮她呢？
“姑娘想问什么？”石桂枕在软枕上，也不知道叶文心怎么忽然想起来要跟她说话，平日两个一处说得已经够多，有来有往，连琼瑛几个也都不明白她们说的甚。
叶文心听了她学字是想写信回家，便问她家里如何，石桂想一想，把兰溪村中的事捡些有趣的告诉她。
“土还没破冻的时候，我们家里就有竹笋能卖了，我用草盖上一层，那一片的竹笋冒头就早些，拿这个烧肉吃，再没有的好滋味了，姑娘教我烹鹅杂股掌，我想的就是这个味儿。”离了那儿才知道想家是个什么滋味，想的哪里是那个土屋，还是那份能自家作主的安闲。
一时说吃肉，一时又说起屋顶漏雨漏风：“大雨山风一来，泥土屋子倒是牢的，可顶却不牢了，棉瓦用不起，就用木条压着，绑在房梁上，那会儿心里想的可不就是安得广厦千万间。”
叶文心既是读诗书的，听她说家乡事，也必不是甚个捞鱼捉鸡挖竹笋，石桂捡她才讲过的诗，叶文心越听越有味儿，拢了被子，莹白的脸上泛着红晕：“当真这么好？”
石桂“扑哧”一声笑了：“姑娘说笑，只有等满山竹花都爆开来，家里才能吃着几根老笋，哪里就香就嫩，全卖了换钱，夜里漏雨，泥地屋子全成了泥浆房，脏得不能落脚。”
叶文心才还在心里画了一幅山水画卷，这会儿听见石桂这样说，抿了嘴巴：“那你也还是想回家，是不是？”
石桂张头看过去，一点灯火映得叶文心眼睛里也闪着火苗，冲着石桂点一点：“似你嘴里说得这样苦，可你还是想回家。”
石桂干脆认下：“我是想回家去，这地方再好，总不是我的家。”
第76章 机会
叶文心秀眉一展，声音好似出谷黄莺，轻悄悄笑了一声：“我知道，我知道，此心安处是吾乡，你纵在这儿吃得好穿得好，也心不安。”
她先还兴高采烈，等说到最末一句，却怔住了，半晌不曾说话，隔得良久，目光微凝，眼泛泪光，轻轻叹了口气。
石桂知道那封信里藏着这样的隐秘，有心宽慰她，却不知从何说起，叶文心却先开了口：“我根本就不想嫁人的。”拢了被子坐起来，眼睛亮晶晶的看着石桂，点一点四壁贴着的梅氏仙域志绢画：“我既也不想进宫，也不想嫁人，要是能像颜大家那样，走山访水，才是不虚此生。”
石桂知道叶文心是那位颜大家的拥趸，房里挂的画，床边摆的书，连绣帐上头都帖了一张画，她还藏了一幅真迹，也就妆奁上头嵌的镜子那样大，宝贝得很，绝不拿出来给人看。
石桂也跟着坐起来，绣紫藤花的薄纱帐子垂下来，叶文心好似睡在花架下，藤罗一串串垂缀下来，帘儿一动便似迎风摇曳。
这话叶文心自也说过，可她每回一说，几个丫头就要轮番劝她，冯妈妈耳提面命，不许撺掇着姑娘有这样的心思，要是谁敢应承她，就拉出去打板子。
叶文心先还目中有光，等想到如今的处境，眼睛里的光慢慢黯淡下去，轻轻叹出一口气来：“如今是不想那些了。”心里觉得又是可笑又是荒唐，父亲是有名的孝子，扬州城里哪一个不知道他既孝且善。
便是那些过不下去的乞丐，往叶家门前走一遭，也不会空着手，给吃给喝，还会给上几文钱，修惠民药局，建济民居所，资助贫病孤寡，哪一个说到叶家，不得称一声善。
叶文心听的多了，出去交际会友，那些个小娘子们说起她家来，也都是满口的夸耀，叶大人虽不是刑案官员，可却见不得人喊冤，凡有事求到他跟前，总会想法周全，叶家年年节庆，都能收着许多节礼，一篮子鸡蛋一篓筐红红薯。
穷家小户送了东西来，叶家还得还上一份，至于修桥铺路给金建庙那是更不必说的，母亲自来多病，家里却一个妾室也无，同她交好的斯言，说起家里那些个通房妾室，就恨得咬牙，母亲的日子她的日子实是人人称羡的，要不是拆了那封信，只怕她这会儿还被蒙在鼓里作着美梦。
叶文心越是想越是觉得睡在被子里头都不热，寒意从心底透出来，禁不住打了个颤，拢了被子盖过身上。
石桂听见她说这话，想了半日，才低声道：“姑娘心中神往，可颜大家能出门去，除了有圣人的旨意，她自个儿也有旅资，若是仰人鼻息，也不能够出门去了。”
叶文心看书看画，收了一箱子的仙域志，翻书看画，也只把这当作梦想，却没想过要怎么才能走到那一步去。
她眨巴着眼睛看着石桂，对这个小徒弟又换了一种眼光，问她道：“你倒明白，那你说说，要怎么办得到？”
石桂苦笑，她能有什么办法，叶文心想要出门，连官牒路引都拿不出来，虽是石桂守夜，外头却还睡着玉絮，她轻轻咳嗽一声，叶文心冲着石桂招招手，石桂披了衣裳坐到床边矮桌上头：“姑娘问我，我便随意一说，可不敢告诉姐姐们知道。”
叶文心捏了她的脸：“赶紧说罢，我自个儿也怕麻烦。”
那两个苦口婆心必要劝的，她也不耐烦听那些话，倒觉着跟石桂能说到一块去，石桂低头想一想，开口道：“成什么事都得择一条能走的路，不说姑娘的想头，单只说我，我是家里遭了灾把自个儿卖出来的，我想的便是能赎身出去，还跟爹娘弟弟一处。”
叶文心身边这些个丫头，也不全是家生子，外头买了来的，要是遭灾，要么是穷困，进了院子就没人想走，听见石桂说想赎身，这才觉着她是个有心志的，这才愿意跟她说上一句。
她既问了，石桂便把家中事说了说，叶文心到底是个养在深闺的小姑娘，打小听的就是怎么规矩，听见秋娘叫婆婆搓磨，唬得一跳：“竟还有这样的婆婆不成？”
叶老太太跟儿媳妇处得很好，比自家儿子还更喜欢些，叶文心只记得祖母是怎么对着母亲亲近的，两个坐一处，能说上半日话，反是她父亲，在祖母跟前，一向不愿意多呆。
她打小瞧过旁的，立规矩抄经书，两句重话已是极限，只知道还有伸手就打就掐的：“你娘也太可怜了些。”
“我爹是寡母养大的，可我娘却不欠她什么，家里虽贫困，有什么吃的喝的也都先叫祖母用了，这样还不满意，便不能一味软着来了。”石桂小的时候，于婆子也打她，伸手兜头拍过来，石桂先是软手软脚不得不挨，等她能跑能跳，就再没受过她的打。
叶文心瞠目结舌，捂了嘴儿不敢信：“天底下还有这样的坏人不成。”撒泼打滚骂儿媳妇，不说她见过的那些个太太，便是家里的下人婆子也是要脸的，主子跟前怎么能胡来。
“过日子哪有书画琴棋，还不都是柴米油盐。”石桂笑一笑：“总有这样那样不顺心事。”所以能过得好就过得好，她如今攒的这些东西，也是尽够赎身的了，眼睛看一看叶文心，只等着春燕提拔，让她回到正院去。
叶文心竟是从来不曾听过这样的俗话，心里念了一回柴米油盐，抿唇扬眉：“那你说说，你预备怎么赎身？”
叶文心从床上摸了床毯子给石桂，叫她裹着坐在踏脚上，那毯子又软又暖，比她寻常盖的被褥还更暖和些，把自己裹了个严实，这才斟酌着开了口。
“我打听过了，能赎身的姐姐们，要么是有体面的，要么就是正逢着大恩典，等我攒了钱，送信给爹娘，叫他们来赎我。”秋日里庄头上就要送东西来了，办两桩好差事，把事儿报给春燕，再写一封信托了庄头送到兰溪村去，看着千难万难，可只要春燕肯开这个口，信就能送到秋娘手里。
“你这可不成。”叶文心跟着母亲学过管家，再学上两年就要出嫁的，也不全是不通俗务，听见了便笑：“你求的两桩都是可巧，若是没有这份巧呢。”她原来就想着笼络石桂，让她替自己办事，这回却有了法：“等我往后能作主了，就求了姑妈把你给我，放了你去。”
叶文心说得极为认真，石桂一时屏住了气，选秀之后，那就是明岁三四月里了，她自知叶文心身边无人可用，以她跟叶氏的情份，讨要一个丫头，也费不了什么心思。
石桂翻年就十岁了，到能配人之前，总有还五六年的时光，若是叶文心真的能办到，她明年春天的时候，就能恢复自由身，回到兰溪村去了！
她不禁心动，叶文心也知道她会心动，压低了声儿道：“你已经跟我学了字，往后出去还能教你弟弟。”她从小到大，也不曾这样以利动人过，赏就是赏，罚就是罚，沈氏的作派叶文心学了个十成十，忽的动起歪心思，却一下就击中了要害。
石桂的要害就是想赎身，从此能得自主，她看看叶文心，干脆同她摊开了说：“姑娘待我这样好，我可没什么能回报给姑娘的。”
叶文心摇一摇头：“我也不须你做什么，不过让你打听些事罢了。”傍晚回来时候天色还好，这会儿夜深了，竟下起雨来，淋淋沥沥的敲着窗框，竹叶叫风吹得沙沙作响，叶文心一时听住了。
石桂心里犹豫不定，叶文心是泥菩萨过江，自身都难保，替她办事没有保障，办得好自然最好，若是办不成，只要叶文心不透露出去，哪个都不会知道。
石桂还没应她，就听见外间玉絮起来了，拨亮了灯往里间来，石桂赶紧往榻上去，把灯吹熄了，两个齐刷刷躺好，玉絮轻轻叫了一声：“姑娘？”
听见里头没动静，把窗户关紧实了，重又回到外间去睡，石桂却怎么都睡不着了，放在眼前的机遇，要不要伸手呢？
夜里说得晚了，第二日叶文心便起不来，石桂也欠觉，可还是一早起来煮弟子茶，玉絮头发也没梳，一把攥在手里：“你昨儿同姑娘说什么，竟说得这么晚？”
她在外间伸了耳朵，却只听见细细索索的声音不断，到底两个说了什么，却不知道了，叶文心一向是有些痴念头的，几个贴身的丫头就怕她又有什么念头兴起来，自个儿钻到牛角里。
石桂眨巴眨巴眼睛：“姑娘昨儿问我家的事，我是怎么叫卖到宋家的，又问我家乡在哪儿，有什么出名的山川河流。”
这还确是叶文心会问的事，玉絮看了她一眼：“便只说这些，那怎么说得这样久？”石桂扑哧一声笑起来：“姑娘问我怎么钓泥鳅，怎么挖山笋，炒茶碾青的时候是不是真用没出阁的女儿家。”
玉絮立时笑起来，石桂又加一句：“我那些全是乡野村话，姑娘喜欢听，就多问了几句，又说些甚个杜工部的诗，后来才睡了。”
玉絮拍一拍石桂：“下回姑娘再要问，你也捡这些有趣的事儿告诉她，旁的她要说了你可别接口。”知道石桂是个机灵的，这才叮嘱她这些。
石桂笑一声应了：“我省得，姑娘也不过觉着没趣，才想听我说说这些个。”玉絮几个也是这么想的，进了宋家能出去的就只有这几个地方，连游院子都看得紧了，老太太打的主意，冯妈妈也猜着一些，可家里对姑娘却是抱着大希望的。
“我那儿有一件片锦琵琶的小袄子穿得小了，便给了你罢。”玉絮也知道关窍，无非是她们那些劝话说得太多了，叶文心这才要带着石桂在身边，石桂要捧着她，自然得顺着她的话头说。
叶文心起床洗梳，抿了口脂不戴环钏，摇了手道：“把咱们带的花露拿出来，我要亲手给姑姑做点心。”
第77章 捎信
她肯亲近叶氏是桩好事，琼瑛应得一声，开了柜子取出十几个水晶玻璃小银瓶来，里头盛的各色金黄，上面贴了细签子，有画菊花的有画梅花的，还有花着一丛果子，送到叶文心跟前，给她看过，她倒踌躇了，蹙了眉问道：“姑姑平日里是个什么吃口？”
石桂厨房正院都呆过，叶氏怎么个吃口倒能说上七八分：“太太的点心都是甜软的，咱们上回收的晚桂熬了蜜桂花，倒能做个水晶糕吃。”
叶文心一听便点了头，叫人筛过粉，再把蜜桂花取来，玉絮琼瑛互看一眼，这个小丫头子还真不能小觑了，这才来了一个多月，倒把姑娘哄住了。
扬州点心做得绝妙，叶文心厨事上头也受过教导，叫素尘石桂打个下手调馅，多加了桂花碎，做了水晶桂花糕，盛在烧绿琉璃碟儿里头送上去，还让石桂提着食盒往叶氏那儿送了一份。
石桂这才觉出这桩事的好处来，原来三等丫头难进屋门，现下可不同，她是替叶文心送东西，叶氏总要见一回，打发些赏钱，既露了脸，又得了实惠。
九月不知背地里绞了几回帕子，可这一样她真没法比，石桂既是厨房的又是叶氏那儿过来的，这差事不给她也落不到自家头上。
石桂拎了黑漆描金的食盒子往鸳鸯馆去，正碰上了过来请安的大少爷宋荫堂，石桂把点心奉上去：“是表姑娘一早起来亲手做的。”
叶氏听见了轻轻一笑，语调少有的带着笑意：“她身子才好，该好好将养才是，怎么能做这些。”
宋荫堂少见母亲这样说话，本来还当她待这个侄女儿很是冷淡，这么看着却又不是，笑起来道：“表妹做的，自然是扬州风味了，母亲也赏我一个尝尝。”
食盒儿一打开，里头的糕点做得澄清透明，带着粒粒桂花瓣，知道叶氏爱甜的，多加了石蜜，一匣子里头十来只烧叶子的琉璃小碟，一只小碟上摆了一块，光是看就赏心悦目，叶�
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