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月待圆时-怀愫-第58部分
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石桂早就想好了说辞，把皮子一扔：“干娘赶紧来给我看看，这是玉絮姐姐给我的，让我给表少爷做双靴子，我哪里会做这个，半天儿都下不了手。”
玉絮给的毛料不差，郑婆子也不知叶文澜到底是个甚样的用度，听见石桂这么说，又皱起眉头来：“可是你太扎眼，分明知道你没做过的，还派这么个差事给你。”石桂这个年纪，郑婆子也想不到旁的上头去。
郑婆子也许久没做过男靴，手艺还是在的，比划了一下就告诉石桂要怎么下手：“你这针哪里行，得用那粗长的，这么厚的毛，用这乱的怎么扎得进去。”
往隔壁借了顶针缝被针来，石桂看她扎上两针就明白了，慢慢接了手做起来，一双靴子，倒比做袄衣还更花功夫，足足做了三天，这三天假郑婆子也指使她做什么，好歹算是做了出来。
一双靴子做得宽落落，到底有些不成样，裹在青布包里，一直到年前才又再遇上宋勉，这回他一见石桂脸上就红，石桂差点要念佛，寻了由头把鞋子拿出来，宋勉这辈子还是头一回穿靴子，拿在手上很有些不知所措，吱吱唔唔了半天，这才嚅嚅道：“多谢你了。”
石桂笑一声：“是我多谢堂少爷。”
第127章 骂槐
近了年关天儿倒晴起来，连着好多日子没下雪，老太太的永善堂里开了两株朱砂梅，天儿一热催得花都艳起来，宋老太太难得有情致，请了叶文心几个到她那儿赏梅花。
叶文心带玉絮几个过去，幽篁里离得最远，她便在路上等了等余容泽芝两个，两姐妹一前一后过来了，才往前走了两步，就在门边遇上了宋敬堂。
宋敬堂身边还跟着宋之湄，她满面不情愿，见着来人急急上前一步，截住了宋敬堂的话头：“我们等了有一阵了，妹妹怎么才来，咱们赶紧走罢，别叫老太太好等。”
叶文心自来不知宋敬堂对她还有旁的心思，宋之湄她又一向不喜欢，还跟余容泽芝两个挽了手，挨着她一边一个，叶文心站在正中间跟宋之湄宋敬堂两个问好。
宋敬堂去了白塔寺一个月，日日都在等着这声问好，原来倒还持得住，这会儿好容易见了，耳朵直泛红，泽芝轻声细语的跟叶文心说棋局，余容却看在眼里，四平八稳的，连个眼色也没递过去。
宋之湄是知道叶家花了力气的，自家的哥哥若是闹出什么来，一家子都不能好过，她才刚免了选，又正是说亲的年纪，万不能让哥哥在这时候出茬子，也凑上前去，反把宋敬堂落在后头。
一行人往永善堂去了，宋荫堂还着叶文澜已经在等她们，看见妹妹们进来让了座，宋老太太开了佛堂的后间，院子里设了桌椅，看人来了招招手：“文心过来，挨着我坐。”
一边是宋荫堂一边是叶文心，老太太见着叶文心眼儿都笑眯起来：“前儿你表哥同我说，往后老实读书，再不往那道观佛寺跑了，我虽是个敬佛的，可你哥哥读的是圣人书，这才是应当的。”
叶文心百般好处也抵不得一桩，她若是能劝着宋荫堂向上，便是个贫家小户，老太太都能把她镀一层金，何况她本来就是个金玉作的人，这会儿只怕是光芒万丈。
叶文心是劝过宋荫堂，宋荫堂也确是提了一句，可老太太说这话分明还有旁的意思在，座中谁也不说破，只彼此换过眼色，泽芝还待看过来，余容给她捏了一块花糕，挡住了她。
老太太一直是存着这份心思的，她喜欢叶文心，如今最爱重的孙子又能听她的劝，把这一桩大心事给了却了去，若是能两好合成一好，这辈子在菩萨跟前发的愿那就都灵验了。
一院子人都来了，石桂独没看见宋勉，她眼儿才溜一圈，老太太已经先想起来了：“怎么不见堂少爷，可是没请？”
璎珞笑一声：“着人去请了，堂少爷出门读书去了。”宋勉每常出去读书，听说是往闹市去，越是热闹喧哗的地方越是能静下心来。
宋老太太对这个上进的少年人观感不坏，天天来请安便是记得恩德，肯用功求上进又能记恩，便是值得提携的。
西院那一个人是不坏，可根子却坏了，宋老太太有意让他们兄弟亲近，也架不住后头还有个甘氏，官场上头独木难支，若真有个助力，宋勉还更合心意些。
“赶紧着人去找，早就让你们去请，非得躲这个懒儿，可是底下人看人下菜碟，一个个都该打板子。”老太太说得这席话，自有人说给宋勉听，也不是真的等他，派了人出去，跟着就上了点心茶水，一圈人围着，陪老太太说话，逗她高兴。
老太太是少有这样松快的时候的，也是老太爷来了一回，告诉她说宋荫堂这些日子越发用功，还把书房里那些南华庄子都清了出去，一付老怀安慰的模样，拉了老妻手：“咱们这一辈子也就干了这么一件亏心事，只要他好了，折了寿数也衬愿了。”
宋老太太拉了叶文心，不住摩挲她的手，心里爱她，又开不出口来，不住去看叶氏，可惜叶家不肯打消这个念头，若不然留在家里就是亲上加亲。
老太太这模样，谁瞧在眼里都明白了，宋敬堂也是一样，挨次坐着，他就坐在右下首，隔着母亲妹妹，去看自个儿的堂兄和这位叶家表妹，便是他思慕已极，也得承认，这两个坐在一处，真个是郎才女貌的。
“你跟你弟弟甚时候回去，住几天？人可带足了？”老太太牙口不好，糯米的东西也吃不得，送上来的点心便是山药枣泥一类，她吃了半个，别个赏梅花，她拉着叶文心不松手，一长串问出来，叶文心先自抿嘴儿笑了。
“祭灶的时候回去，年初一来给老太太拜岁。”叶文心是常伴着老人的，铺开手帕捡几样老太太能吃的送到她跟前。
老太太眉开眼笑：“你是个好孩子，到时候给你跟你弟弟都预备大红包，我可一早就让厨房备下枣汤等着你。”
过年确是要吃枣汤的，越是甜来年就越是过得顺，老太太说了这一句又道：“叫你哥哥也等着你，你来了，他才许吃。”
这话一起头，泽芝轻轻扯一扯余容的袖子，余容心里明白，冲她点点头，抿了嘴儿一笑，要是这位表姐不进宫，留下来当嫂嫂，那就再好没有了。
宋荫堂便笑：“得啦，祖母有了这样可心的表妹，就连汤都舍不得予我吃了。”在座的俱都轻笑起来。
余容泽芝自来不多口，只拿袖子掩了脸儿，反是宋之湄，每每总少不了她的，开口道：“表妹既是客，应该主随客便，大哥哥反要争宠，羞也不羞。”一面说一面拿手指头刮刮脸盘。
宋之湄既报了免选，就该相看起亲事来，老太太看她便多了三分容让，笑睇了一眼道：“竟还没你妹妹懂事了，该打才是。”
宋敬堂越发沉默，他沉默不说话，席上却热闹，吃了茶吃了点心，又着人剪了花枝来，老太太精神头过了，又眯起眼儿犯睏，她眼皮一阖，才还热热闹闹的院子，立时悄声起来。
璎珞打个手势，一众人大半是为了给老太太凑趣的，瞧见她摆手，便起身往院子外头走，余容不等宋之湄开口，一把挽住了叶文心：“表姐替我看看，那针怎么也扎不好。”
宋之湄立时跟上，甩都甩不脱，反是宋敬堂跟离了水的花木似的，蔫头耷脑一步一挪，眼看着她们要往松风水阁去，他绝没有再跟的道理，心头苦涩，眼睛却沾在叶文心的毛斗蓬上，把那一块一品清莲的莲花瓣刻进眼睛里。
一行人才出院子，就碰上了从匆匆赶回来宋勉，老太太发了脾气，底下人哪个敢不从，在贡院外头找着宋勉，他就在闹市里背书，下人一行走一行找，拍了他的肩，他才倏地回过神来。
他跟这几位都不相熟，可老太太召唤却不能不来，急急停住了脚步，当面碰上了几位表妹，又不能不问好，只得把眼光放到鞋尖上，退后一步，作了个揖。
他既是出身寒微的，身上的刻板又还跟宋敬堂不相同，余容泽芝叫一声堂兄，叶文心也跟着他们叫了一声，宋勉一看这模样便知已经散了宴的，干脆顿住脚步，侧身让过去。
石桂走过他身边，脚步一响，宋勉就抬起头来，冲她露出一点笑意，石桂眼儿一扫，看到他袍子底下露出的皮靴子来。
他既穿在脚上，那就是合脚的了，石桂抿了唇儿，跟在叶文心身后，一路笑盈盈的去了松风水阁。
一样是水阁，松风水阁边上松柏幽深，小楼半掩半遮，不似清凉馆就立在水上，一眼就望得到底，紫楼红衣泡了松针茶出来，叶文心看过绣件，说是指点，她的活计也还没余容的做得精，针法是胜过的，可功夫下的却不足。
石桂一时侍候茶一时侍候点心，眼看着宋之湄几回想插话，都被余容一句两句话给茬了过去，两个越说越亲热，头都要凑到一处去了。
宋之湄自来瞧不上泽芝，泽芝也不同她搭话，靠南窗坐了，摆出棋谱来，黑子白子自家一个对战起来，宋之湄竖着耳朵，就等着插话进去，哪知道看完了绣件，又看起绣谱来。
“顾氏这一本，江南流传的倒多，只画得不详细，便看了也不知道如何下针，还得问过绣娘，若是似穗州那样，何愁苏绣不似粤绣一般流传。”
一个说了一个还真点了头，这两个认真说话，光把宋之湄一个晾在一边，宋之湄既接不上巧话，干脆就讨这个巧了：“妹妹且不知道，上回在幽篁里，听了好些宫里头的事，下回不若一道去，也算搭伴解了闷。”
余容一听这话，垂了眼帘，开口还是细声细气：“总不能老是扰了表姐学规矩，知道的是咱们姐妹怕她气闷，不知道的，还当恶客，偏在主人忙时撵了去，我虽爱表姐那梅花雪水烹的茶，也不敢担这个名声呢。”
宋之湄脸上红一阵白一阵，叶文心口尖齿利她是知道的，却没成想这个不哼不哈的妹妹自从去了圆妙观，倒跟开了窍似的，好似换过一付口舌，竟半点也不给她留脸面。
余容说完，一屋子都静下来，只有泽芝的落子声不停，松风声声，越发显得满室寂静，宋之湄眼儿一红，干脆掉下泪来：“我不过想着一家姐妹亲近，妹妹既这么厌了我，我也不必坐着讨人嫌。”
第128章 赔礼
宋之湄夺门而去，捏着帕子捂了眼睛，后头还有两个丫头在追，院子里头总有人瞧见，虽无人敢闹到老太太那儿去，甘氏怎肯干休，一见女儿受了委屈，火星子直冒头顶心，也顾不得旁的，立时去了永善堂，非得让老太太给宋之湄作主不可。
这事儿又是一通闹，余容平日里看着规行矩步，一出口便没给宋之湄留余地，若是带着笑音且还罢了，偏偏她最是端正的，连玩笑话都少说，难免看着就正色，宋之湄吃她这几句，脸上哪里挂得住。
叶文心这头理着东西要回叶宅，叶氏那儿又送了许多东西，玉絮谢过了，把各色的花缎香料首饰拿给叶文心看，里面全是富贵纹样颜色，金冠金簪还有一对寿字儿的压发，专备着给她在老太太过生日那天用的。
石桂就坐在桌前，玉絮一样样把数目点出来，她就握了笔把这些按着玉絮说的记在册子上，一件件对上号，再一样样的收在箱子里。
叶文心自来不管这些事，玉絮一面点一面道：“我听说二姑娘上门给大姑娘赔礼去了。”二姑娘说的是宋余容，大姑娘就是宋之湄了。
叶文心手上拿着书卷，半歪在罗汉榻上，先还漫不经心，一听这话立时撑着手坐起来，蹙了眉头道：“赔礼？”
玉絮放下花缎，叹一口气：“二姑娘倒是仗义直言，她自家来便罢了，倒还要挑唆着旁人跟她一道，二姑娘话虽直，理却在，没成想反倒被她一状告到老太太那儿，二姑娘这才上门赔礼的。”
宋之湄这一哭，本来就是哭给东院的人看的，特别是哭给老太太看的，她当时确是下不来台，可宋之湄在宋家打小就跟甘氏学着怎么忍气吞声，那时没接口，是没想到余容会说这样的话，这个她自来瞧不上眼的妹妹，舌头竟这么利，生生刮掉她一层脸皮。
这层脸皮是她刮掉的，就得她来还，宋之湄不想竟没人追她，由着她这么出了门，干脆一不作二不休，一路哭回了西院，回了清凉馆，就让人报病。
余容是说了就没打算拦，泽芝是一心还在棋盘上，到了叶文心这里，早就不胜其扰，她打着作客的幌子，难道还能赶她不成，赶她太下脸面，不赶她又回回过来恶心人，宋家这位大姑娘，一整个院子听见她“脆笑”都发怵。
那天宋之湄一跑，叶文心便皱了眉头，跟余容两个齐齐往水阁外头看去，宋之湄已经没了影儿，白露水晶提了裙角就追，紫楼玉板两个面面相觑，怎么也想不到自家姑娘竟敢这么说话。
当着叶文心，这两个不好说什么，等叶文心告辞出来，紫楼叹了又叹：“姑娘何苦惹这个魔星呢，又得往太太跟前说嘴去，姑娘这会儿，可经不得事。”
一道报了免选的还有余容泽芝两个，宋家才刚报上去，便有人回给圣人，太子一向是很敬重宋老太爷的，圣人本也想过宋家有女入宫陪侍，可一挑剔还真不成，自家都报了免选，抬抬手放过了。
余容泽芝两个的婚姻事叶氏已经提上了日程，姚汪两位姨娘知道女儿免选了，恨不得把一付身家都作了嫁妆，又要给叶氏跪经谢她的恩德，还是余容劝住了：“姨娘虽是好意，可太太是母亲，母亲操心女儿的婚事是该当的。”
姚姨娘眼儿一红，余容劝她确是说得对，叶氏自来也没磨搓过她们，对庶女也算尽心，合了手道：“等你再有一门好亲事，我就什么都不愁了。”
这才话说完没两天，余容就出了这桩事，姚姨娘的心提到了嗓子眼儿，女儿前脚才往叶氏那儿去，她后脚就想跟着，反是玉板得了吩咐去拦她：“姑娘说了，这事儿姨娘别管。”
姚姨娘怎么能肯，她身上掉下来的肉，怎么不疼，叶氏向来重规矩的，余容这回是犯了错，还不定要怎么罚她，她既无宠爱，说话都不响亮，拉了玉板差点儿淌泪。
玉板叹一口气：“姑娘有主意呢，姨娘可万不能裹乱，等年里若是老太太提起来，姨娘就说规矩教导都是该的，老太太指不定高兴，倒更待咱们姑娘好。”
姚姨娘能安安稳稳这许多年，旁的不会，听话还是会的，不意女儿竟这样有主意了，咽了泪等来个叶氏罚余容闭思过，罚抄十篇经的结果。
叶文心一听就笑起来，余容自来不爱串门，不是去请，绝不先来，何况抄经又是她日日都在做的事，没有一天间断的，闭着眼睛都能信手写出来。
宋之湄气得“病势”越发沉重，老太太充耳不闻，叶氏又已经尘埃落定，宋望海自来最宝贝这个女儿的，当着叶氏和宋老太太的面，把余容教训一通。
哪知道余容早就养得一付宠辱不惊的性子，父亲训话垂头听了，抬抬眼皮还是那付模样，老太太最喜欢她这沉稳的劲头，越发点了头，跟着便对叶氏说：“我娘那头倒有几个未婚的儿郎，我看余容就很好，若是合适倒能定一门亲。”
余容能嫁到老太太的娘家去，那也算是一门好亲，这事儿要是叫甘知道了，只怕要咬碎一口牙，叶氏面上带些笑意：“老太太疼她，是她的造化。”
说定了明岁给宋老太太作生日的时候，把合适的那一位叫来，宋老太太叫叶氏写了一封回去，余容的事就算八字有了一撇。
叶文心却不知道还有这些事在里头，只道余容是为她受了罚，把书册一扔，披了斗蓬就要去松风水阁，石桂急急跟在后头：“姑娘慢些。”
玉絮手上事正多，伸头看石桂跟着，也就不再上前，指派了六出留下来看屋子：“屋里这许多东西，我都点过一回，外头有热闹你也跟蕊香轮着去看，丢的线香盖儿还没寻着，可不能再失了东西。”
叶文心一路去了松风水阁，到了门上，守门的婆子却腆了脸儿笑着不敢开门：“表姑娘且别为难我，太太下了令，让二姑娘思过，谁来都不能开门的。”
叶文心既想见余容，又不想违背了叶氏的话，石桂轻笑一声：“妈妈可真是的，我们姑娘是来找三姑娘说话下棋的，不干二姑娘甚事，二姑娘思过，三姑娘总没跟着一道罢。”
守门的婆子没了话说，这两位就住在一个屋里，叶氏又确是不曾吩咐过连宋泽芝也一道禁足，想一想只得放了行，叶文心往里去，石桂又笑盈盈摸出十来个钱来，塞到婆子手里：“给妈妈吃点心。”
余容泽芝两个却还是原来那样安闲，该做针线的做针线，该打棋谱的打棋谱，知道叶文心来了，还让紫楼去泡三清茶来，叶文心见她头一声便道：“若不是我，你也不会挨罚的。”
余容一半儿是替叶文心出头，听她这样说倒笑起来，弯眉舒展，面上再无忧色：“表姐言重，冰冻三尺非一日之寒，是为你又不是为你。”
余容自去赔礼，宋之湄有心难为她，就是不受礼，一回二回的装病痛，只说心闷气滞，难受得起不来。
余容下回再去，就带了绣箩，坐下来扎针，身边的眼色耳语俱都听不见，分好的线绣完了，站起来道一声：“我明儿再来看大姐姐。”
宋之湄无法，被迫受了，病再不好，她就天天来坐着，也不说话也不扰人，靠窗绣花，把宋之湄气得眉毛直跳，却拿她全无办法。
叶文心听她说了，咬着袖子笑个不住，人都歪到了榻上，看余容还一本正经，撑着手点点她：“倒真只有你才能治她了。”
石桂再没想到这个二姑娘竟是不鸣则已，一鸣惊人，竟还是个绵里藏针的性子，宋之湄能忍，她更能忍，不仅能忍，做事竟这样爽脆利落，倒叫人刮目相看。
扶了叶文心回去时见她面带隐忧，便劝慰道：“老太太太太也不想罚二姑娘，只这回叫二太太拿捏了，这才非罚不可，高高举起，轻轻落下，姑娘也不必替她忧心。”
叶文心眉间轻锁，听见石桂宽慰才松一松：“我哪里是为这个。”过年之后至多再有一月，她就得进宫去了。
石桂立时明白她说的是什么，轻笑一声：“姑娘早已经有了决断，怎么这会儿倒犹豫起来了。”叶文心身边没人识字，她这些天不住在看《神农本草》《千金方》，不时还在纸上划拉几笔，这些俱没瞒着石桂，她看在眼里还有什么不明白的。
裴姑姑说了，进宫选秀的姑娘越加得保重身子，若是生了病，就得挪出来，离主位一步之遥，天大的恩宠还没落在身上，就已经消受不起的，大有人在。
叶文心当即心头一动，只敛了神色不露出来，石桂却觉着这是裴姑姑故意说的，说给有心人听，叶文心就是这个有心人：“姑姑是个有志气的，也因着有志气才想出宫自个儿过清净日子，她许是体察了姑娘的心意，这才指了一条路给姑娘走。”
叶文心自家也有所觉，心里感激裴姑姑，却不能露出来，若叫冯嬷嬷察觉，她想办的事也就办不成了，搭着石桂的手叹息一声：“若是这条路真能走得平坦，倒是我的福气了。”
第129章 白塔
幽篁里有石桂在，春燕便早早把年节里要发的赏送了过来，比着叶氏院子里的来，连同九月的一道，让淡竹先送过来：“还想着年里得闲能聚一聚，哪知道你得跟着去叶家，这个给你，春燕姐姐叫我送来的。”
除开两份月钱，照样还是衣料，还有一只银花钗，九月拿在手里摩挲，之桃凑过来看一回：“这个同你原来那一枝倒是一套的，过年的时候你正好戴。”
九月原先那枝哪里还在她身上，勉强笑一笑，便留下淡竹跟石桂说话，自个儿当差去了，石菊是个不爱说话的，淡竹偏偏又是个爱说爱笑的，原来石桂还能搭茬问几句，等石桂走了，就没人同她一道扯闲篇，好容易当一回差事过来，拉了她的手说个不住。
“你且不知道二太太那个闹腾，老爷一年也就为上几回，这几天日日过来，挑东拣西，一时问小少爷的满月怎不大办，一时又问老太太的寿辰怎么没请了二房来，我干脆就在你这儿躲躲懒，省得进进出出心里不痛快。”淡竹摸了一把甜枣子，递了一半给石桂，一面说话一面吃枣，枣核还能啃得干干净净。
石桂听了便笑：“春燕姐姐这两日必又烦恼了。”
淡竹长长叹出一口气：“可不是的，老爷也真是没论道，大姑娘更是……”更是如何，她也不再说了，只抛了个眼色。
怪道宋老太太送了这许多东西给叶文心，宋望海越是折腾叶氏，宋老太太就越是待叶氏叶文心好，她自家不吃荤的，还专吩咐人做了荤食送来给叶文心用。
石桂嚼着枣子：“太太哪里会在意这些，春燕姐姐也是凭白烦恼，有老太爷老太太在呢。”甘氏还能时不时的在后院跳跳脚，宋望海还真不曾听说他办过什么事。
“可不是，小少爷的洗三满月不大办，那是老太太的主张，有本事该去跟老太太说，怎么偏偏就欺负太太好性。”淡竹说了指一指西边：“还是那一个闹呢，倒是二姑娘这�
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