月待圆时-怀愫-第62部分

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　　　　石桂赶紧记下，回去告诉叶文心，宋荫堂有意，她接不接，还得她自个儿拿主意，石桂脸上也没甚喜色，点一点头：“知道了，我回去告诉表姑娘，也预备些轻省的衣裳。”
　　　　繁杏一看她脸色不好，蹙了眉头问一声：“这是怎么了？大节里的挂着脸，可是拿赏拿少了？”叶氏年里要赏许多金银锞子下去，繁杏推她一把：“春燕给你留着呢，知道你家人来了，只怕这会儿匣子空空，给你添补些也好过年。”
　　　　石桂摇头一叹：“我哪里是贪那几个赏钱，是才回来，我姐姐便来说她一个屋的松节姐姐没了，家里竟连棺材板都没一张，想着人世无常，早两月哪能想到这个呢。”
　　　　繁杏一怔，她光身一个，这话最触她心肠：“混帐的东西，太太说大年下的有这惨事，赏了十两银子两匹布下去，还不够置个棺材的？”
　　　　她气得胸膛起伏，柳眉倒竖，石桂赶紧拉了她：“姐姐低声些。”
　　　　繁杏最忍不得这些，院子里排得上号的丫头，都是她进了宋家之后一道长起来的，年小时也一处当过差，虽不熟识，总有这些年的情份在，她自不必说，春燕也凑了白包，送了四盒点心去。
　　　　松节大约是这一批丫头里走得最早的，繁杏想着便眼圈泛红，拍一拍石桂：“我知道了，必不叫那家子人贪了她的身后钱。”
　　　　石桂也跟着叹：“我虽不似姐姐们一道处过，却知道松节姐姐为人很好，遭了这个祸事，不说走得风光，总不能连付棺材板都没有。”
　　　　锦荔听了个半半截，石桂出门的时候她脸上虽笑，心里却骂她多管闲事，分明不干她的事儿，偏要踩着死人露脸讨好繁杏，石桂自来同她不打交道，也不理会她脸上好看难看，回去告诉了葡萄，葡萄念了一声佛：“这可好了，也不枉我们好上一场。”
　　　
　　　　第136章　烦恼
　　　　
　　　　松节的丧事到底办了起来，叶氏派人去问一句，松节的嫂嫂也还没蠢到底，已经捏了大把银子，笑着把事儿办了，买了一付薄皮棺材，蒸上五十个白饽饽，点上白蜡，烧两串纸钱，请人抬了棺材出去，也没甚个点穴的说话，阴暗先生都没请，草草埋了。
　　　　办这一场葬事，反而拿了许多白包，数一数竟不亏，乐得把钱捏在手里，松节的屋子理出来，给自家闺女住。
　　　　繁杏却是记住了松节的家人，特意跟高升家的说上一声：“姑姑下回挑人也仔细着些，一家子烂肠烂心肝的东西，也能进院子不成？”
　　　　满院子能跟高升家的这样说话，也只有繁杏一人了，她总归是光身一个甚都不怕，反是高升家的在她跟前得笑着：“繁杏姑娘说得甚样话，这样的人，怎么能踩了太太的清净地。”
　　　　这一句话就算是断了松节嫂嫂的想头，这家子且还不知道，还往管事的婆子跟前送吃送喝，院里少了人总要补进去，把自家女儿不拘塞到哪个院里，往后家里就又多一份进项。
　　　　石桂不得闲，把东西托给了葡萄，叶文心预备着要去圆妙观，余容送了一顶风帽来，她这回没带着泽芝，自家来了，进了屋子便斯斯文文坐着，喝了半杯茶，这才把东西拿出来：“太太说十六庙会那天，带了我们一道去给三清上香，出了城风大，这才给姐姐送顶观音兜来。”
　　　　叶文心是极喜欢余容的脾气的，才刚来的时候只当她闷不哼气，却不知道一鸣惊人，倒愿意同她多呆，取出来一看，莲青色缀了白狐毛，正配叶文心一色的斗蓬，她拿在手里赞了两句，余容口角含笑：“东西是我做的，颜色却不是我挑的。”
　　　　叶文心一听便奇了，余容轻轻一笑：“大哥哥来看我们，见我们要做针线，说这个颜色表姐有一件，正是无帽的，拿这个做了，正好相配。”
　　　　叶文心面上一红，那一枚华胜，她还不知道要怎办，偏偏余容又说了这个，余容点到即止，也不再说，捏了一块桃花糕，咬一口咽了道：“表姐这儿的桃花糕做得到好，可有方子，我也沾一沾春意。”
　　　　石桂装了一匣子桃花糕给余容带回去，叶文心又取出一本棋谱来：“年里得闲，翻箱子把这本寻出来了，是给泽芝的。”
　　　　余容拿在手里一翻：“她必然高兴的，我替她先谢过表姐了。”叶文心亲自把她送到门边，六出素尘两上换过眼色，这么好的一家子，婆母疼爱，隔着辈的又亲近，还有这么两个省事儿的小姑子，若是能成，那真是十全十美了。
　　　　叶文心却有些心不在焉，把那观音兜拿在手里看了许久，玉絮还先把那一件洋线番丝的鹤氅取出来，正好配这个观音兜，抖落开挂起来拿香熏过：“二姑姑真是个可人意的。”
　　　　这句可人意夸的却不是宋余容，而是宋荫堂，叶文心怎会听不出来，她本就心头意动，添了无限烦恼，听见这一句，蹙了眉头：“偏要你多话，我会不知，我记着有一匹百蝶穿花的洋缎，取出来等会给二妹妹三妹妹送去。”
　　　　玉絮看她皱眉，心里了然，若是半分意思也无，那也不会皱眉了，她怕惹恼了叶文心，正色应得一声，叶文心微微叹出口气来：“今儿你给我守夜。”
　　　　裴姑姑告假回了奉养所过年，石桂得了闲才能给叶文心守夜，夜里抱着铺盖过来，灌了汤婆子，睡在熏笼上，烘得人发热口渴，倒了一杯香兰饮，一气儿喝尽了，这才看叶文心拿着那一枚华胜，攒眉苦思。
　　　　石桂心底叹一口气：“姑娘心里怎么想的，若是愿意说就说上两句。”玉絮几个都觉着这一门亲事，家世品貌才情摆出来也确是一门好亲了，可还得叶文心自个儿愿意不愿意，以石桂看来，这个姑娘且还没开窍呢。
　　　　叶文心捏着华胜上细细缠着的金丝，抬眼儿看看石桂，这个丫头从来心眼子都极多的，可这事儿她总不会懂，叶文心叫她来守夜，也不是真的要吐露什么，只石桂在她身边她更心安些。
　　　　“姑娘自个儿可有这个想头？”叶文心不说，石桂反问起来，她一问，叶文心就想起表哥的目光来，若是换作原来的自己，说不准就真个心动了，她也曾在颜大家的文作中窥探她的少女时光，她也从不避忌原来有那么一位梅郎，叶文心想过也心动过，可那全是拆开沈氏信之前的事了。
　　　　“你说呢？”叶文心久久不说话，好容易问出一句来，石桂却回答不了，半晌才道：“好好处坏处，姑娘心里都有数，这事儿不能问别人，只能问自个儿。”
　　　　叶文心若能拿的定主意，也就不问石桂了，她拢一拢身上的寝衣，想起来又有点面红耳热，石桂在这上头还真不能帮她什么，她自己都不懂，更别说教人了。
　　　　叶文心反复思量，到底把那心思压下去，如今且不是想这些的时候，她收拾了心思，宋荫堂却时不时就送了小玩意儿过来，他办事一向是周到的，不独幽篁里有，松风水阁清凉馆处处都不落下。
　　　　这么行事，倒叫人吃不准意思，叶文心不想，底下这些丫头却一个个替她着急起来，送来的东西不过是风筝陶件竹编小篮子，最出挑的算是一件泥金的喜鹊摆件，也能说是合着春意送来的，连冯嬷嬷都没法在宋老太太跟前说嘴。
　　　　初九到十四，几天功夫收罗了一小箱子，吃的玩的解闷的，日日都不落空，宋荫堂的小厮认门极熟，院里的丫头姐姐妹妹叫了个遍，告诉她们街市有许多玩物，年里是金陵城最热闹的时候。
　　　　到了上元节，走桥摸钉猜灯谜，这两日都没宵禁，从天黑走到天亮，几条街上挤挤挨挨都是人，小厮说完了，第二日就送了一个纸糊灯笼来，上头画了几根翠竹，仔细着拎过来，道：“这是我们少爷自家做了，光是削竹骨就费了一天功夫呢。”
　　　　叶文心心底时时泛着波澜，看着这灯挂起来又不是，拿走又不是，石桂看她这样烦恼，笑得一声：“姑娘就拿它当个灯看，就是一盏灯笼罢了。”
　　　　叶文心嗔她一眼，要真这么简单倒好了。
　　　　元宵灯节这一天，叶文澜叶文心姐弟两个穿着大衣裳，都是上红下黑，叶文心还头一回簪起了金钗挂了七宝璎珞，她自来清雅出尘，穿红戴金反倒显得身段太弱，簪金带宝，午间就在屋里摆了宴，跟弟弟两个吃元宵。
　　　　叶文澜也穿了一身大红，团在罗汉床上，两只猫崽子在他身上爬来爬去，肉垫踩着他的大衣裳，翘着毛茸茸的小尾巴，爪子伸出来，一不留神就在衣裳上勾出一条金线来。
　　　　叶文澜浑然不在意，看着这两只小东西，像爬山似的爬他的腿，尾巴一剪身子一扑，扑他胸前璎珞上的流苏。
　　　　叶文心看着弟弟玩闹，伸手替他拉拉衣领：“你这一向书读得如何了？年里可偷懒了？”宋老太爷治学最严谨认真不过，自家的孙子片刻都没放松，到了叶文澜这儿，既受了托负，又知道他有些聪明，更不能叫他懈怠了。
　　　　叶文澜听见姐姐发问就把脸搁到迎枕上，长长叹了一口气：“我也想偷懒，偏偏院子里头一个愣头青是拼命三郎，他屋里的蜡烛夜夜都要点到天快亮，一大早就读书，有甚可读的。”他打小就不是用功的孩子，别个三遍才明白，他闻一知二，到第三回心就不在了。
　　　　也就因着天资高，读书写文出口成章，那篇给老太爷寄的文确是他写的不错，却不似老太太说的那样处处都好，宋老太爷只说他飞采飞扬，若作诗写词必是好的，写文章便是华而不实了。
　　　　可他才多大，能作出来便不容易，这才肯教，书读了个囫囵，日日作一篇文，还告诉他一日不动笔就秃了，天资再高，也得下苦功夫。
　　　　膏粱子弟哪肯听这些，宋老太爷前边说，他跟着就丢过脑后，叶文心一听就抿了嘴儿笑，嘴里含含露露：“你竟也有这么一日，大表哥这样用功？”
　　　　叶文澜摇了摇头：“哪里是大表哥，说是宋家族里的那一个，大雪天在凉亭里读书的那一位。”他在床上打了个滚，脚往前一抻，两只盘在他腿上的黄猫儿被挤到炕桌下头，缩在里边喵喵叫着不肯出来。
　　　　“别个是见贤思齐，你这算是见勤而自省也倒是好事，再不用功，你比我的丫头还不如了。”这么一来倒提醒了叶文心，弟弟跟人家一个院里住着，总要送些东西去。
　　　　叶文心叫了石桂进来：“你把咱们做的粉圆子送些去，两边都别落下。”一面吩咐了一面戳了下弟弟的额头：“益者三友，别个是友直友谅友多闻，到你这儿，勤奋才是最紧要的。”光是用功这一点，弟弟要是能学着一二分，也是好的。
　　　　宋勉在宋家眼里就是个穷亲戚，也就读书上头有些天份，也得看考不考得出来，冯嬷嬷就近照顾着叶文澜，也没拿这个堂少爷当一回事，可同一屋檐下，那便处得好些。
　　　　叶文澜这里有什么，宋勉那里多少也送些去，哪知道宋勉是个不肯受人惠的人，在宋家住得几日，还回学里去了。
　　　　叶文澜再聪颖，怎么识得这些人情世故，叶文心倒叹一声有志气，沉吟得会道：“那就送一碗圆子去，元宵不差这个，总你的心意。”
　　　　石桂盛了两碗粉圆子，搁进填漆食盒里，就说是叶文澜给的，住在一个院子里头，抬头不见低头见，又在一处读书，只当是结个善缘。
　　　　石桂接了食盒子，走到门边还叫玉絮喊住了：“你可知道话该怎么说？”
　　　　石桂笑盈盈：“是小少爷送了来给堂少爷的，请堂少爷尝尝扬州的手艺。”既是父母双亡，也就说不上什么团团圆圆的话了。
　　　　玉絮捏捏她的鼻子：“就你机灵，赶紧去罢，我们那儿也摆了席面，等你回来吃酒。”
　　　
　　　　第137章　动念（捉）
　　　　
　　　　石桂拎了食盒往至乐斋去，门口的小厮果然说宋勉不在，每有节庆，他总怕麻烦了人，身边跟着他的，为着照应他不能回去过节，不如自个儿出去，好让书僮回家。
　　　　石桂回回节里过来都是如此，慢慢也琢磨出些味道来，提一提食盒道：“我给堂少爷搁在屋里，总归是表少爷的一点心意。”
　　　　石桂在至乐斋里算是面熟的丫头，往外院传递东西得知分寸还得年纪小，她最合适不过，是以回回都派了她来，推开屋门看见里头连炭火都没点起来，知道是跟着的小厮家去过节，这头看顾不上，把食盒子搁到桌上，点了炭盆，又烧上茶水。
　　　　连她这样有家的人，每到节里心里都不好受，更别说宋勉这样没家的了，想着今岁家里总能过个好年，石桂脸上露出些笑影来。
　　　　石桂手上添着炭，宋勉进来就瞧见炭盆里拱了火，炉子上煮了茶，心里还奇小书僮怎么回来了，往里一看却是熟人，见她先叹后笑，觉得有趣：“你怎么跑我这儿来了。”
　　　　石桂看见他赶紧行礼：“表少爷差给我送元宵来，这圆子是院里姐姐们现做的，扬州的口味送给堂少爷尝一尝。”有甜的咸的各三只，取个六六大顺的意思。
　　　　宋勉忽的问她：“你方才怎么又叹又笑，想什么了？”
　　　　石桂眨眨眼儿，她跟宋勉算是熟识了，宋勉替她送东西，她做了鞋子回礼，心里想头也没什么好瞒的，开口道：“我先是想家，跟着又想，我虽身在此处，可家里的年关好过了，这才又叹又笑。”
　　　　宋勉一听反宽慰起她来：“你爹娘记挂着你，总能赎你回家去的。”他口拙，一时也说不出旁的来，石桂冲他点点头：“是，借堂少爷的吉言了。”
　　　　眼儿一扫，看他手里拎着篮子，里头盖了一块蓝布，知道他又去烧纸了，母亲葬事没满一年，年十五这一天还得再烧一回纸。
　　　　他寄人篱下，旁的再不亏了他，这些总不记着，何况宋老太太宋老太爷都健在，他也不能穿重孝，石桂也不提起，点了点食盒：“堂少爷趁热罢，我得回去回话了。”
　　　　宋勉送她到门边，转身进屋，茶也煮好了，屋子也暖热了，坐到桌边，甜元宵的汤加了藕粉，咸元宵用的就是清汤，宋勉把那一碗元宵吃得干干净净，自家倒了茶水，把碗涮干净了，等着石桂来拿。
　　　　石桂急急回到幽篁里，一进屋，就见叶文心姐弟两个正举杯对饮，他们两个坐在桌上，冯嬷嬷也单开了一桌，菜色比着叶文心桌上的减了几样，温着酒，满面是笑。
　　　　玉絮等了她好一会，下人房里还摆着锅子，扯扯她道：“怎么去了这样久？”
　　　　石桂笑一笑：“堂少爷不在，我等了会子才来。”底下丫头们也开席，玉絮给了厨房五两银子，还有什么办不出来，上头吃锅子，她们也吃锅子。
　　　　小铜锅煮着大骨清汤，肉片冻硬了，切得薄薄一片片，下锅一烫就捞起来，沾麻酱吃。扬州这个不时兴，天也冻不到哪儿去，金陵却不一样，分明也是南边，雪却下得这样大，缠缠绵绵下了一整个冬天，今儿元宵，看着天又阴起来，只怕等不到夜里就又要下雪了。
　　　　小丫头们也拍开一坛子酒，叶文心有讲究，越是这时候越要吃桃花酒，倒出来酒色似桃花，一人一杯子饮尽了，吃起羊肉来。
　　　　“这个姑娘是不碰的，膻气，倒叫咱们捡了漏了。”六出挟了一筷子，嚼在嘴里香喷喷，石桂进了屋子，拍一拍肩上的雪花，挤到六出边上，也跟着吃起来，一屋子丫头热热闹闹碰杯劝酒，吃得起来，玉絮六出几个还解了袄子，只穿一件薄衫，仗着年里无人管束，也一道行酒令划拳。
　　　　石桂吃了一会儿，进屋里给叶文心添茶，她也吃得雪腮粉红，正叫玉絮捡玻璃灯笼出来送叶文澜回去。
　　　　“都饮了酒，也别太晚了。”冯嬷嬷有了年纪，吃上两杯酒便撑不住了，小丫头扶着她回去，走的时候还吩咐一声。
　　　　这才正午，夜里还有一场，石桂泡了俨茶，奉给叶文心，叶文澜还得跟着宋荫堂往学里先生那儿拜会，才还热热闹闹的，一下子就散了场，叶文心人挨在枕头上，没一会儿宋荫堂那儿送了解酒的乌梅汤来。
　　　　院里的丫头都酸甜甜喝上一盅，九月蕊香还多喝了一碗，玉絮知道叶文心面皮薄，拿眼儿扫一扫底下这些个小丫头，没一个敢吐露一句半句表少爷好的话来。
　　　　她们不说，叶文心却不能不想，捏着甜白瓷的杯子，头枕着胳膊，有了几分醉意，迷迷蒙蒙觉得不该如此，可这会儿又是她最好的归宿了。
　　　　趁着酒意倒头就睡，玉絮扶了她上床，解了衣裳盖上香被，守着她做起针线来，玉絮的年纪也已经通晓些人事了，看一眼叶文心，再想一想宋荫堂跟宋家偌大的家业，若是能成，她说不得也能跟冯嬷嬷似的，往后也当一个管事娘子。
　　　　叶文心午间醉酒，夜里行宴的时候，宋荫堂便来接她，看她面上带红，轻轻一笑：“可是乌梅汤不够酸，还没解酒？”
　　　　等宴上摆在叶文心跟关的小玉瓶里盛的便不是酒，而桃花甜露，看着颜色一样，喝起来却是甜水，叶文心握了杯子耳朵发烧，这一位表兄，算得是百里挑一了。
　　　　天一黑，园子里头挂得百来盏彩灯一齐点亮了，冷风一吹又下起细雪来，散宴的时候，老太太有意一边拉着一个，丈夫一说她哪有不应的道理，越看越是爱，拉了宋荫堂的手腕：“你送送你妹妹去。”
　　　　宋荫堂撑了把伞，一大半儿遮住了叶文心，红斗蓬把她从头裹到脚，石桂在前头提灯，听见宋荫堂道：“还是莲青色正衬表妹。”
　　　　一路走到竹林小径，才听见叶文心模模糊糊应了一声，夜里回去，玉絮打理第二天要出门的衣裳，叶文心窝在被子里：“把那些莲青色的拿出来罢，我明儿要穿的。”
　　　　到得十六庙会那一天，宋家一早就出了门，怕人多路上堵着出了不了城门，早早坐上了车，玉絮几个都没见过金陵的庙会什么模样，石桂就更没见过了，只听说有玩杂戏的，还是宋荫堂骑着马，陪在车边，一路走一路说，叶文心不必掀帘子，都能知道外头是怎么个热闹法。
　　　　老太太太太一车，叶文心跟余容泽芝两个一辆车，宋荫堂声音不高不低，透了车帘儿传进来，模模糊糊还带着些笑意：“好些个鹅肉兔肉包子，你们可闻得见香？这一溜都是卖吃食的，鸡鸭挂在炉子上炙烤，走一道都有一股子烟火气。”
　　　　余容泽芝对看一回，正月里吃斋，是宋老太太十来年的规矩，余容泽芝生下来知事起，家里这一个月就不碰荤食，说也是说给叶文心听的。
　　　　叶文心却道：“不必了，我一个人吃，也没味儿。”两个隔着车帘子，倒能对谈上两句，没一会儿，从外头递了个布包进来。
　　　　糖霜豆子食蜜酥，冰雪元子欢喜团，一样包了几个，这东西倒还能吃，捡了几样尝个味儿，出了东城门，再行上三里路，就是圆妙观。
　　　　出城的时候还早，路上人倒还不多，可出了东城门一路看过去水泄不通，马车再好，也得跟着人潮过去，赶车的紧紧拉着笼头，那马儿走上两步，就要停上一停，宋荫堂还好些，人总是避着马的，前前后后来回几趟：“妹妹们等一等，前头人都堵住了。”
　　　　十六是庙会的正日子，杂耍班子舞龙舞狮踩高跷，挂得两排彩灯笼，还有走红索的，前头挤挤挨挨全是人，先还动上两步，跟着就一动都不动了。
　　　　老太太在车里坐得一刻，没一会儿就坐不住了：“早知道就该住在观里，误了时辰可不好。”误了时辰上香，就是白来了一回。
　　　　石桂跟车走着，都已经看见道观的顶了，就是走不过去，路上也不知道挤了多少人，还有人源源不断的从东城门出来，整个金陵城的人都往圆妙观来了。
　　　　眼看着过不去，远远听见了打锣声，金陵城里贵人常出常入，一听打锣便知道是有贵人来了，宋荫堂骑着马往回折去，前头已经有人分开了车马人，给太子开道。
　　　　人再多，也得让着太子，仪仗一过，自人兵丁开道，太子坐在马上，倒穿着常服，眼儿一扫瞧见了宋荫堂，再往前便是宋家的马车，对着马前吩咐一声：“那可是宋太傅家的马车？把人一道带过去罢。”
　　　　叶文心正隔着帘子同石桂说话，叫她跟紧了，万不能走失了，她这些天看了许多话本子，好好的小姑娘被拍花子的一拍，一辈子都回不了家乡。
　　　　金陵城里自然也有拍花子的，甚个地方都一样，只她是宋家的丫头，递了帖子一问，挖地三尺也能给找出来，石桂抿着嘴儿笑：“知道啦，姑娘放心罢，我跟的紧紧的，绝不叫人踩了脚面去。”
　　　　宋家的车跟在太子的依仗后头进了圆妙观，这一路顺当的多，不顺当也不成，连那踩红索的，都翻在索面来，徒手往后连着翻了十八下，太子骑上马上看得清楚，笑一笑，说了一声赏。
　　　　自有小太监去打赏，给了一袋金饼子，那一班的杂戏就算是出头露脸了，跪着谢过赏赐，石桂一面跟车一面不错眼的看着，她在兰溪村的时候没看过，上辈子更没看过。
　　　　才刚那个翻跟头的是抖了机灵才得的赏，踩红索的那个便叫班主埋怨一回，热热闹闹好似穿行在街市中。
　　　　到了圆妙观，太子跟前的小太监过来行了礼：“殿下吩咐了，不必请安行礼，老太太自往三清前上香便是。”
　　　　一行人往后殿去，才刚进殿，甘氏就满面是笑，一手拉了宋之湄，上前问老太太：“才刚那一位就是太子？”